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。”碧莲对着铜镜描一双黛眉,对我道。
我微微笑着,却拒绝了她的好意,“不用了,姐姐。我这样一身觉得还好。我也就是去凑个热闹,与那些夫人都不认识,只要姐姐不觉得我给姐姐丢了面子,便好了。”
碧莲从镜中看了看我,见我挽了一个圆髻,插一根扁银钗,再无其他,轻轻叹一声,从首饰盒中拿出一支双蝶银簪递给我,“我倒是不会觉得你不好,只是那些夫人们,都是些看人下菜碟的。我是怕你穿的简单,她们会怠慢你。”
我看一眼银簪,对碧莲感激地笑笑:“我不过一个村妇,她们能看得起我才是奇怪。我也不在意那些。”然后看看铜镜中的碧莲,想了想道:“我觉得,还是那根烧蓝镶金花钿更合适。”
碧莲听了我的建议,将头上的发簪换了换,然后便与我乘了马车到了安阳南城一处园林之中。
这处园林名叫“醉春池”,是前朝一位知府的私宅,后变为城中人游玩之所。
醉春池以一泓池水为中心,环池三面皆为曲廊亭榭。园中遍植四季花卉,置有长廊、云墙和楼阁,高低错落,迤逦相连。又有花圃水榭、石桥漏窗,小巧玲珑。纵观醉春池,直觉其山石清池相映、廊轩曲径相衬,曲栏横槛、回廊曲径,古色古香。
这一日,因是秀女的齐聚,自然不是随便人等可进入的。官衙派出侍卫把守在园外,只有拿到帖子之人,才可入内。
我们到达时,园外的空地上已停了许多马车,时在中春,阳和方起,正适合游园观景。待进得园中,只见百花盛开、佳人如云,声声燕语明如翦,呖呖莺歌溜的圆。
碧莲整一整身上的裙子,又正一正鬓边一朵杜鹃花,带了略略紧张的情绪问我:“谢娘,我这一身,可还好?”
我看向那花丛中明艳的人影,那些杭绸、苏缎的料子上满是精细的绣花,一件件精致的花钿步摇衬得一张张精心修饰的面庞,好似这春日里袅娜的晴丝一般,真真让人看花了眼。
这样精美的日子,已经离我太远太远。那些花团锦簇的背后,谁又能看出那晴空下的阴鸷呢?
碧莲却是一脸神往。我点点头:“非常美呢!”说着便牵了她的手,向那百花深处走去了。
众人大多聚在花开最盛的地方,那里搭出一个九层的花架子,上面错落地摆了菖蒲、剑兰、矮牵牛、水仙、芍药、蝴蝶兰、风信子等等。又有栽在大瓮中的丁香、杜鹃、山茶等摆在一旁,春色如许,自然乱花渐欲迷人眼。
我不由想起大婚前最后一次入宫,那是冬日,御花园中却以彩绢扎出各色花朵,衬了梅的香气,不是春日,更似春日。那次,我看见了他的背影,不过此时我却相信,那个人,是羲赫。
“谢娘,在想什么?你看那边那株蔷薇开得多好。”碧莲兴冲冲拉我去看,我收回心思,随她一同去了。
是一架三层的蔷薇,极美。枝叶葳蕤、柔条嫩蕊、浓香馥郁。再衬得旁边一池潋滟,真真是“水晶帘洞微风起,满架蔷薇一院香。”
我正与碧莲看着,身后传来一阵香风,接着有低低笑语声传来。
“哎呀,这不是张统领家的嘛。”那声音略有尖细,带了淡淡不屑。
碧莲回头,面色变了变,但还是含笑道:“原来是黄夫人啊。好久不见呢。”
我抬头看一眼,只见一位妇人,二十几许的模样,生得倒周正,只是略显消瘦。穿一件魏紫百花盛放的百褶裙,上面是一件浅一色蝴蝶翩飞的锦袄。只是魏紫颜色深而庄重,若是以银丝绣疏疏的花纹便十分大气,此时绣了繁复多彩的百花,却是显得流俗了。
黄夫人却没有回碧莲,而是转头对身后几位妇人言笑道:“看看张家的,就是不一样。这丈夫才升职几天啊,就忘了自己出身,以为和我们一般,能够格参加这次的赏花会了呢。”
“人家小门小户,没见过世面,自然什么都要出来看看的,这有什么奇怪呢。”黄夫人身边一位粉衫的女子掩口道:“只是不知知府大人放着黄夫人的弟弟不用,怎么会提拔她丈夫,真是不知道使了什么手段呢。”
我见碧莲脸色发白,双手绞着帕子,眼中蕴出泪来,十分委屈。便知她之前在这群安阳高门女眷的集会中,过得并不好。可是还没有历练到宠辱皆不显在脸上,一点讥讽的话,自然会使她十分难过了。
我看一眼那边黄夫人略带得意的脸,轻轻拉一下碧莲的手,悄声道:“不要管她们,我们看我们的。”
“哎呀,这是哪里来的啊?”黄夫人目光从我身上轻轻一带,重点落在我的衣饰之上,顿时眼中鄙薄之色更浓,拿了帕子扇了扇,皱了眉道:“我怎么问道一股子酸味。”说着掩了鼻。
旁边一个绯色襦裙的女子看一看四周:“奇怪,这里都是花,如何来的酸味?”
那粉衫女子也皱起眉,瞟一眼我身上与她们相比显得粗陋的裙子,“哼”了一声:“徐夫人没闻到?这是穷酸味。”
“真是奇怪了,怎么什么人都能进来了!”黄夫人偏了头去:“那些即将入选的小姐们,马上就要锦衣玉食,如何能见得这样粗陋的东西,也不怕污了贵人们的眼。”
“人家丈夫是负责这次戍卫的首领,放进来几个贫民,也是正常。”粉衫女子道。
“真是玩忽职守。”黄夫人下了一个结论,狠狠剜一眼碧莲:“你们最好躲远远的,不要让那些贵人看到,省得惊吓了,到时治你丈夫的罪。”
碧莲满面通红,可是却怒不敢言。我看一眼那边妄自得意的黄夫人,知她是借我来指桑骂槐。但听她的话,想来是张大哥抢了她弟弟的职位,由此才不满的吧。
我低低笑笑,这样沉不住气又仗势欺人的女人,实在不值得与其计较。
“碧莲,既然黄夫人觉得你我会惊了那些贵人,不如我们去那边观景吧。”我朝黄夫人浅浅一笑,仿佛她之前所说完全没有听到一般,又微微颔首:“黄夫人,我们先过去那边了,还望几位夫人尽兴。”
黄夫人一愣,旋即将目光落在我身上。这一下不要紧,她眼中顿时放出异样神色,一抹明显的惊讶浮在眼中。
我却装作不见,只拉了碧莲向湖边走去。
湖边,我折一枝瑞香花递给碧莲,柔和笑道:“姐姐还在为刚才她们所说气恼?”
“难道谢娘不气?她凭什么说我?就因为她出身好,便可以随意侮辱我们?”碧莲愤愤道。
我摇摇头:“姐姐又不是第一天知道,何必动气呢?”
“可是我受不得她说我们,我丈夫是凭本事得的统领的差事,她弟弟武艺虽也好,可是好赌,在衙役们面前又仗着自己出身好,总觉得高人一等,大家都不喜欢。没有得到统领的位置,也是活该。”碧莲将手中花掷在一旁,眼泪顺着脸颊流下来。
我抽出帕子为她拭了拭眼泪:“姐姐,别气了。”
“谢娘,我知道自己出身贫家,如今过上好日子,想让她们接纳我。谢娘,你不知道,那些豪门的生活是多么令人艳羡,所以不能明白我被她们排挤的那种心情。”
我盯了身旁一丛金边瑞香,却不语。豪门生活?还有谁能比我更懂得呢?而那种得到不想失去,想让别人认可的,宫中哪个受宠的妃嫔不是如此,尤其是那些门第稍稍差一些的女子?
我重新摘一朵瑞香递到碧莲面前:“姐姐闻一闻这花,香气淡雅。凡事不能心急。你越是表现得热切,反而让她们觉得你没有见过,会更加嘲笑你的。”
我顿了顿:“其实,就算从前没有见过,如今见了,又何必惊讶呢?这世间的富贵,就好似这园中百花,一丛更甚一丛。可是,谁又敢说这里的花是最美的呢?”
我将瑞香花别在她衣襟上:“在安阳,也许她们确实拔尖,可是放到富庶的苏杭之地,或者京中,这点富贵,又算得了什么呢?”
我想她可能并不懂我的意思,便道:“人外有人山外有山,比下去何时是个头?只要自己过得开心,便好了。”
碧莲点点头:“谢娘,我知道了。其实她们也不过只能在这城中威风罢了。待有一日去了更繁华的地方,一定也会有人向她们对你我那样,还报给她们的。我又何必伤心呢?反而辜负了这样的美景。”
我握了她的手,细细瞧了瞧,她眼中虽仍有怨怼,心中肯定还有不平,但是总是平静许多了。
“谢娘,这是什么花?”碧莲指着我别在她衣襟上的瑞香问道:“真好看。”
我看一眼那金黄色叶缘、红色花蕾、白色花瓣的花朵道:“这是金边瑞香,是瑞香花中最佳的品种。俗话说‘牡丹花国色天香,瑞香花金边最良’,就是它了。”
“谢娘懂得可真多呢。”碧莲笑道:“谢娘会作诗吗?”
我摇摇头:“并不擅长。”
“那也很好了!哪像我,什么都不会。”碧莲眼中闪过一丝哀怨,我知她心中的自卑感又要作祟,忙道:“人各有长,碧莲何必拿自己的短处与别人的长处比呢?”
“这位姐姐说得对。人各有长。”一个娇柔的声音传来,便有“叮叮”之声,是鞋上一对金铃。
碧莲回头,忙躬身道:“给陈小姐问安。”
我便也福一福身,看眼前女子,一袭淡粉红浮白绫纹的交领直裾亮盈盈贴在身上,与其他女子们不同,她的裙上没有什么繁复的绣花,只是最简单的流云纹。再看面容,远山藏黛的眉,繁星微点的眸,濯濯光华,刹那流转。我心中也不免惊叹:真真艳丽不可方物。
“谢娘,这是陈佐领家的长女,也是这次备选的秀女呢。”碧莲向我解释道。
我再望一眼陈秀女,轻轻点了点头,这女子容貌上乘,比我之前看到的吴大人的女儿和李老爷女儿不相上下,但是气质却更胜一筹。只是选秀不是单选容貌,还要看家世和性情才华。听碧莲说她是佐领之女,门第自然不算差。
“两位多礼了。”陈秀女虚扶一把,然后对我道:“刚刚听这位姐姐说,会作诗,我也很喜欢,不知可否赐教呢?”
我的笑如同池塘里的淡淡涟漪:“不敢在陈小姐面前卖弄。何况我一介村妇,会做的,也不过打油诗而已了。”之后便不再说话,只将头低下去。
“真是可惜。”陈秀女撇撇嘴:“两位姐姐为何不去那边花开最美的地方呢?大家都在那边,几位秀女们也都到齐了呢。”
“不知陈小姐为何来此呢?”我问道。
“那边人太多,都围着吴小姐听她弹琴,我便出来了。”陈秀女面上是淡淡的自傲,仿若自语道:“弹琴谁还不会了。”
“琴音虽美,若是配上歌声,想来会更令人着迷呢。”我淡淡笑道,看着陈秀女。
“唱歌?”陈秀女似乎并未轻视我的话:“倒是个好主意呢。”
碧莲悄悄对我道:“今日的赏花会,似乎宫中也有嬷嬷来,所以这几个秀女们都在暗中比试着呢。”
我心中一惊,宫中的嬷嬷!忙四下看了看,果然见到两个着了宫女服饰的半老女人隐在一旁。我暗中细细看了看,脑中并没有印象,想来是负责采选的嬷嬷,一般不会在内宫中见到,何况以她们的等级,并不能直视高阶的妃嫔,心中略略放下些,而此时我的装扮,更不会引得谁的注意。却也在想着能如何尽早离开。
“可惜没有新词,占不得头筹。”陈秀女言语中不无遗憾。
我低头拂弄了下衣襟上一丛丝线流苏,仿若自语般念了几句,那边陈秀女眼中一亮,朝我微微一笑,便向那人群最盛处走去了。
不久有渺渺歌声传来,清若黄鹂出谷:“梅残玉靥香犹在,柳破金梢眼未开。东风和气满楼台,桃杏拆,宜唱喜春来。”
碧莲听得呆了半晌才赞叹道:“这陈秀女的歌声真好听,看来今年的秀女们个个都十分出色呢。”
我却不语。其实陈秀女的声音确实不错,只是却重技巧,不重感情,若是在宫中,就不显得特别了。但是能有此技艺,一旦选在君王身边,也是能够引起他的注意吧。
“谢娘,我们也过去吧。那边人多,想来黄夫人不会再为难我们了。”碧莲对我道。
我小心看一眼那几个嬷嬷,低了头跟上碧莲的脚步。
“陈秀女的歌声真是动听啊。”
“可不是,那词也很好,真是难得的才女。”
“陈秀女长得也很漂亮呢。那几个宫里来的嬷嬷可是看了好几眼。看来这次入选的机会很大啊。”
“佐领家的女儿,出身也算高贵呢。看来陈佐领要腾达了。”
“谢娘,你也来了?”一个熟悉的声音传入耳中,带了十分的惊喜。
我忙望向声音的来处,只见刘公子的正妻李氏,身边还有几位夫人一起。
“见过刘夫人。”我微微施了礼道。
“我刚刚还想着这样的美景你没来真可惜。却不想看到了你。”她打量了我一番:“怎么穿得如此简单。上次我送你的衣服,难道不合适吗?”
我摇摇头:“夫人送我的衣服非常美丽,只是谢娘一介村妇,衬不起那样的华服。想着等到节日穿上才不辜负了呢。”
“今日也是重要的日子啊。城中几位备选的秀女都在,大家谁不是打扮的美艳?”李氏道。
我含了一抹谦和的笑容道:“谢娘没见过什么世面,自然不晓得。希望没有给夫人和碧莲姐姐丢了面子。”
李氏忙宽慰道:“这怎么说,谁也没规定要穿华服不是。只是大家心里都是这样想的而已。”
之后携了我的手,也不顾周围几位夫人诧异的目光,拉着我便向先前那花架子走去。
李氏一面走一面小声道:“等下她们要在这里作诗会呢。谢娘可得帮帮我。”
我一怔,旋即想到,这些夫人小姐们在一起,可不就是互相暗中较劲么。于是点头微笑:“夫人放心。”
不久蔷薇花架下摆了座椅茶点之类,中间是几张大桌,上有笔墨纸砚。
先是秀女中的吴小姐、李小姐和陈小姐上前,各选了一边,看着满园春色沉吟半晌,才一个个执了笔在纸上慢慢写起来。
李氏与其他几位夫人站在蔷薇花下,我大眼看去,还有含韵和另两个偏房身影。
吴小姐先作好,站在一边等另两位。陈小姐随后,李小姐次之。
“这次秀女中只有这三位小姐通些文墨,其他认得字就很不错了。”碧莲道。
我略有些惊讶,却是为了李老爷的女儿。按说商贾之家的女子能够应选,也是今年才有。若不是入宫,恐怕民间女子还是以“无才”为德的。却没想到李老爷会让女儿学习诗词。
“李小姐竟然也会,真是出乎意料。”我低低道
“李老爷的小妾也是前几年才给他添了个儿子,李小姐是正房太太所出,又是长女,李老爷之前想将她培养成能接手家中生意之人,所以学了这些。如今李小姐常帮李老爷料理家中账务之类呢。”碧莲看我发出疑问,便解释道。
我这才明白地点点头:“难怪。只是不知道诗词作得好不好。”
三位小姐都作完后,便坐在花下,一张张俏丽面容衬在蔷薇花中,更显得娇媚。
李小姐作:“万树千朵花,新开一夜风。满园深浅色,照在绿波中。”作为商贾家的女子,能做出这样的诗来,已属难得。
吴小姐作:“东风随春归,发我枝上花。花落时欲暮,见此令人嗟。”
陈小姐作得最妙,“穿花蛱蝶深深见,点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转,暂时相赏莫相违。”十分风流婉转,也正是沈羲遥会喜欢的。
我深深看一眼陈小姐,想来这会是后宫一枝新秀了。再看那边的嬷嬷,也一个个微微点头,便知陈小姐入选是十拿九稳之事了。
“谢娘,怎么办?”李氏不知何时走到我身边,悄声道。
“夫人怕什么?”我问道。
“要当众作诗,这可如何是好?”她正说着,那边吴小姐道:“几位夫人也来试试,你们的才情在安阳也是不错的。”说着饮一口手中的茶:“然后我们一起点评。”
几位夫人跃跃欲试地上前,李氏紧张地看我一眼,我朝她笑笑,下巴点一点那边的蔷薇花:“夫人,蔷薇有刺,若是伤了手可不好了。”
李氏随即明白过来,朝我感激一笑便上前去了。
几位夫人的诗才自然与几位秀女比不得,一个个或拂垂柳,或望丁香,一时都没有下笔。
李氏走到蔷薇花前,好似是要折一朵花来引发遐思,却忘记花上有刺,“哎呀”痛呼一声,有侍女忙上前去看,又是一声惊呼:“哎呀夫人,都见血了。”
我隐下唇边一抹深藏的笑意,静静低头站在一边,不引人注意。
“这可怎么办,不能执笔了。”李氏做出一副惋惜模样:“我还是在一边等待几位夫人们的佳作吧。”她的眼中却是欢喜的。
“无妨的,姐姐,妹妹来替姐姐书写便好。”含韵的脸色有一股子窥破的神采,上前道。
周围几位夫人也带了看好戏的表情望向这边。看来,刘公子两位夫人不和是众所周知的了。
李氏为难地朝我望一眼,正欲拒绝。我无奈上前道:“二夫人身怀六甲,不宜久站,还是我来替大夫人执笔吧。”
说着与李氏走到桌前,其他几位夫人已经开始慢慢写了。我用耳语对李氏:“夫人等下装作在我耳边说话便好。”
李氏点点头,俯身过来。
我略一思索,便在纸上飞快地写道:“低树讵胜叶,轻香增自通。发萼初攒此,余采尚霏红。新花对白日,故蕊逐行风。参差不俱曜,谁肯盼微丛?”
李氏看了纸上的诗句,眼中闪过一层惊喜,望向我的目光更多了一份钦佩。我看着纸上的字,是刻意改变字体所作,想来不会因几位秀女入宫被发觉而有疑。
其他几位夫人也做好了诗词,大家便围上去一一品评。我跟碧莲说自己需去方便,便退出人群,朝花木葺靡处而去了。
。”碧莲对着铜镜描一双黛眉,对我道。
我微微笑着,却拒绝了她的好意,“不用了,姐姐。我这样一身觉得还好。我也就是去凑个热闹,与那些夫人都不认识,只要姐姐不觉得我给姐姐丢了面子,便好了。”
碧莲从镜中看了看我,见我挽了一个圆髻,插一根扁银钗,再无其他,轻轻叹一声,从首饰盒中拿出一支双蝶银簪递给我,“我倒是不会觉得你不好,只是那些夫人们,都是些看人下菜碟的。我是怕你穿的简单,她们会怠慢你。”
我看一眼银簪,对碧莲感激地笑笑:“我不过一个村妇,她们能看得起我才是奇怪。我也不在意那些。”然后看看铜镜中的碧莲,想了想道:“我觉得,还是那根烧蓝镶金花钿更合适。”
碧莲听了我的建议,将头上的发簪换了换,然后便与我乘了马车到了安阳南城一处园林之中。
这处园林名叫“醉春池”,是前朝一位知府的私宅,后变为城中人游玩之所。
醉春池以一泓池水为中心,环池三面皆为曲廊亭榭。园中遍植四季花卉,置有长廊、云墙和楼阁,高低错落,迤逦相连。又有花圃水榭、石桥漏窗,小巧玲珑。纵观醉春池,直觉其山石清池相映、廊轩曲径相衬,曲栏横槛、回廊曲径,古色古香。
这一日,因是秀女的齐聚,自然不是随便人等可进入的。官衙派出侍卫把守在园外,只有拿到帖子之人,才可入内。
我们到达时,园外的空地上已停了许多马车,时在中春,阳和方起,正适合游园观景。待进得园中,只见百花盛开、佳人如云,声声燕语明如翦,呖呖莺歌溜的圆。
碧莲整一整身上的裙子,又正一正鬓边一朵杜鹃花,带了略略紧张的情绪问我:“谢娘,我这一身,可还好?”
我看向那花丛中明艳的人影,那些杭绸、苏缎的料子上满是精细的绣花,一件件精致的花钿步摇衬得一张张精心修饰的面庞,好似这春日里袅娜的晴丝一般,真真让人看花了眼。
这样精美的日子,已经离我太远太远。那些花团锦簇的背后,谁又能看出那晴空下的阴鸷呢?
碧莲却是一脸神往。我点点头:“非常美呢!”说着便牵了她的手,向那百花深处走去了。
众人大多聚在花开最盛的地方,那里搭出一个九层的花架子,上面错落地摆了菖蒲、剑兰、矮牵牛、水仙、芍药、蝴蝶兰、风信子等等。又有栽在大瓮中的丁香、杜鹃、山茶等摆在一旁,春色如许,自然乱花渐欲迷人眼。
我不由想起大婚前最后一次入宫,那是冬日,御花园中却以彩绢扎出各色花朵,衬了梅的香气,不是春日,更似春日。那次,我看见了他的背影,不过此时我却相信,那个人,是羲赫。
“谢娘,在想什么?你看那边那株蔷薇开得多好。”碧莲兴冲冲拉我去看,我收回心思,随她一同去了。
是一架三层的蔷薇,极美。枝叶葳蕤、柔条嫩蕊、浓香馥郁。再衬得旁边一池潋滟,真真是“水晶帘洞微风起,满架蔷薇一院香。”
我正与碧莲看着,身后传来一阵香风,接着有低低笑语声传来。
“哎呀,这不是张统领家的嘛。”那声音略有尖细,带了淡淡不屑。
碧莲回头,面色变了变,但还是含笑道:“原来是黄夫人啊。好久不见呢。”
我抬头看一眼,只见一位妇人,二十几许的模样,生得倒周正,只是略显消瘦。穿一件魏紫百花盛放的百褶裙,上面是一件浅一色蝴蝶翩飞的锦袄。只是魏紫颜色深而庄重,若是以银丝绣疏疏的花纹便十分大气,此时绣了繁复多彩的百花,却是显得流俗了。
黄夫人却没有回碧莲,而是转头对身后几位妇人言笑道:“看看张家的,就是不一样。这丈夫才升职几天啊,就忘了自己出身,以为和我们一般,能够格参加这次的赏花会了呢。”
“人家小门小户,没见过世面,自然什么都要出来看看的,这有什么奇怪呢。”黄夫人身边一位粉衫的女子掩口道:“只是不知知府大人放着黄夫人的弟弟不用,怎么会提拔她丈夫,真是不知道使了什么手段呢。”
我见碧莲脸色发白,双手绞着帕子,眼中蕴出泪来,十分委屈。便知她之前在这群安阳高门女眷的集会中,过得并不好。可是还没有历练到宠辱皆不显在脸上,一点讥讽的话,自然会使她十分难过了。
我看一眼那边黄夫人略带得意的脸,轻轻拉一下碧莲的手,悄声道:“不要管她们,我们看我们的。”
“哎呀,这是哪里来的啊?”黄夫人目光从我身上轻轻一带,重点落在我的衣饰之上,顿时眼中鄙薄之色更浓,拿了帕子扇了扇,皱了眉道:“我怎么问道一股子酸味。”说着掩了鼻。
旁边一个绯色襦裙的女子看一看四周:“奇怪,这里都是花,如何来的酸味?”
那粉衫女子也皱起眉,瞟一眼我身上与她们相比显得粗陋的裙子,“哼”了一声:“徐夫人没闻到?这是穷酸味。”
“真是奇怪了,怎么什么人都能进来了!”黄夫人偏了头去:“那些即将入选的小姐们,马上就要锦衣玉食,如何能见得这样粗陋的东西,也不怕污了贵人们的眼。”
“人家丈夫是负责这次戍卫的首领,放进来几个贫民,也是正常。”粉衫女子道。
“真是玩忽职守。”黄夫人下了一个结论,狠狠剜一眼碧莲:“你们最好躲远远的,不要让那些贵人看到,省得惊吓了,到时治你丈夫的罪。”
碧莲满面通红,可是却怒不敢言。我看一眼那边妄自得意的黄夫人,知她是借我来指桑骂槐。但听她的话,想来是张大哥抢了她弟弟的职位,由此才不满的吧。
我低低笑笑,这样沉不住气又仗势欺人的女人,实在不值得与其计较。
“碧莲,既然黄夫人觉得你我会惊了那些贵人,不如我们去那边观景吧。”我朝黄夫人浅浅一笑,仿佛她之前所说完全没有听到一般,又微微颔首:“黄夫人,我们先过去那边了,还望几位夫人尽兴。”
黄夫人一愣,旋即将目光落在我身上。这一下不要紧,她眼中顿时放出异样神色,一抹明显的惊讶浮在眼中。
我却装作不见,只拉了碧莲向湖边走去。
湖边,我折一枝瑞香花递给碧莲,柔和笑道:“姐姐还在为刚才她们所说气恼?”
“难道谢娘不气?她凭什么说我?就因为她出身好,便可以随意侮辱我们?”碧莲愤愤道。
我摇摇头:“姐姐又不是第一天知道,何必动气呢?”
“可是我受不得她说我们,我丈夫是凭本事得的统领的差事,她弟弟武艺虽也好,可是好赌,在衙役们面前又仗着自己出身好,总觉得高人一等,大家都不喜欢。没有得到统领的位置,也是活该。”碧莲将手中花掷在一旁,眼泪顺着脸颊流下来。
我抽出帕子为她拭了拭眼泪:“姐姐,别气了。”
“谢娘,我知道自己出身贫家,如今过上好日子,想让她们接纳我。谢娘,你不知道,那些豪门的生活是多么令人艳羡,所以不能明白我被她们排挤的那种心情。”
我盯了身旁一丛金边瑞香,却不语。豪门生活?还有谁能比我更懂得呢?而那种得到不想失去,想让别人认可的,宫中哪个受宠的妃嫔不是如此,尤其是那些门第稍稍差一些的女子?
我重新摘一朵瑞香递到碧莲面前:“姐姐闻一闻这花,香气淡雅。凡事不能心急。你越是表现得热切,反而让她们觉得你没有见过,会更加嘲笑你的。”
我顿了顿:“其实,就算从前没有见过,如今见了,又何必惊讶呢?这世间的富贵,就好似这园中百花,一丛更甚一丛。可是,谁又敢说这里的花是最美的呢?”
我将瑞香花别在她衣襟上:“在安阳,也许她们确实拔尖,可是放到富庶的苏杭之地,或者京中,这点富贵,又算得了什么呢?”
我想她可能并不懂我的意思,便道:“人外有人山外有山,比下去何时是个头?只要自己过得开心,便好了。”
碧莲点点头:“谢娘,我知道了。其实她们也不过只能在这城中威风罢了。待有一日去了更繁华的地方,一定也会有人向她们对你我那样,还报给她们的。我又何必伤心呢?反而辜负了这样的美景。”
我握了她的手,细细瞧了瞧,她眼中虽仍有怨怼,心中肯定还有不平,但是总是平静许多了。
“谢娘,这是什么花?”碧莲指着我别在她衣襟上的瑞香问道:“真好看。”
我看一眼那金黄色叶缘、红色花蕾、白色花瓣的花朵道:“这是金边瑞香,是瑞香花中最佳的品种。俗话说‘牡丹花国色天香,瑞香花金边最良’,就是它了。”
“谢娘懂得可真多呢。”碧莲笑道:“谢娘会作诗吗?”
我摇摇头:“并不擅长。”
“那也很好了!哪像我,什么都不会。”碧莲眼中闪过一丝哀怨,我知她心中的自卑感又要作祟,忙道:“人各有长,碧莲何必拿自己的短处与别人的长处比呢?”
“这位姐姐说得对。人各有长。”一个娇柔的声音传来,便有“叮叮”之声,是鞋上一对金铃。
碧莲回头,忙躬身道:“给陈小姐问安。”
我便也福一福身,看眼前女子,一袭淡粉红浮白绫纹的交领直裾亮盈盈贴在身上,与其他女子们不同,她的裙上没有什么繁复的绣花,只是最简单的流云纹。再看面容,远山藏黛的眉,繁星微点的眸,濯濯光华,刹那流转。我心中也不免惊叹:真真艳丽不可方物。
“谢娘,这是陈佐领家的长女,也是这次备选的秀女呢。”碧莲向我解释道。
我再望一眼陈秀女,轻轻点了点头,这女子容貌上乘,比我之前看到的吴大人的女儿和李老爷女儿不相上下,但是气质却更胜一筹。只是选秀不是单选容貌,还要看家世和性情才华。听碧莲说她是佐领之女,门第自然不算差。
“两位多礼了。”陈秀女虚扶一把,然后对我道:“刚刚听这位姐姐说,会作诗,我也很喜欢,不知可否赐教呢?”
我的笑如同池塘里的淡淡涟漪:“不敢在陈小姐面前卖弄。何况我一介村妇,会做的,也不过打油诗而已了。”之后便不再说话,只将头低下去。
“真是可惜。”陈秀女撇撇嘴:“两位姐姐为何不去那边花开最美的地方呢?大家都在那边,几位秀女们也都到齐了呢。”
“不知陈小姐为何来此呢?”我问道。
“那边人太多,都围着吴小姐听她弹琴,我便出来了。”陈秀女面上是淡淡的自傲,仿若自语道:“弹琴谁还不会了。”
“琴音虽美,若是配上歌声,想来会更令人着迷呢。”我淡淡笑道,看着陈秀女。
“唱歌?”陈秀女似乎并未轻视我的话:“倒是个好主意呢。”
碧莲悄悄对我道:“今日的赏花会,似乎宫中也有嬷嬷来,所以这几个秀女们都在暗中比试着呢。”
我心中一惊,宫中的嬷嬷!忙四下看了看,果然见到两个着了宫女服饰的半老女人隐在一旁。我暗中细细看了看,脑中并没有印象,想来是负责采选的嬷嬷,一般不会在内宫中见到,何况以她们的等级,并不能直视高阶的妃嫔,心中略略放下些,而此时我的装扮,更不会引得谁的注意。却也在想着能如何尽早离开。
“可惜没有新词,占不得头筹。”陈秀女言语中不无遗憾。
我低头拂弄了下衣襟上一丛丝线流苏,仿若自语般念了几句,那边陈秀女眼中一亮,朝我微微一笑,便向那人群最盛处走去了。
不久有渺渺歌声传来,清若黄鹂出谷:“梅残玉靥香犹在,柳破金梢眼未开。东风和气满楼台,桃杏拆,宜唱喜春来。”
碧莲听得呆了半晌才赞叹道:“这陈秀女的歌声真好听,看来今年的秀女们个个都十分出色呢。”
我却不语。其实陈秀女的声音确实不错,只是却重技巧,不重感情,若是在宫中,就不显得特别了。但是能有此技艺,一旦选在君王身边,也是能够引起他的注意吧。
“谢娘,我们也过去吧。那边人多,想来黄夫人不会再为难我们了。”碧莲对我道。
我小心看一眼那几个嬷嬷,低了头跟上碧莲的脚步。
“陈秀女的歌声真是动听啊。”
“可不是,那词也很好,真是难得的才女。”
“陈秀女长得也很漂亮呢。那几个宫里来的嬷嬷可是看了好几眼。看来这次入选的机会很大啊。”
“佐领家的女儿,出身也算高贵呢。看来陈佐领要腾达了。”
“谢娘,你也来了?”一个熟悉的声音传入耳中,带了十分的惊喜。
我忙望向声音的来处,只见刘公子的正妻李氏,身边还有几位夫人一起。
“见过刘夫人。”我微微施了礼道。
“我刚刚还想着这样的美景你没来真可惜。却不想看到了你。”她打量了我一番:“怎么穿得如此简单。上次我送你的衣服,难道不合适吗?”
我摇摇头:“夫人送我的衣服非常美丽,只是谢娘一介村妇,衬不起那样的华服。想着等到节日穿上才不辜负了呢。”
“今日也是重要的日子啊。城中几位备选的秀女都在,大家谁不是打扮的美艳?”李氏道。
我含了一抹谦和的笑容道:“谢娘没见过什么世面,自然不晓得。希望没有给夫人和碧莲姐姐丢了面子。”
李氏忙宽慰道:“这怎么说,谁也没规定要穿华服不是。只是大家心里都是这样想的而已。”
之后携了我的手,也不顾周围几位夫人诧异的目光,拉着我便向先前那花架子走去。
李氏一面走一面小声道:“等下她们要在这里作诗会呢。谢娘可得帮帮我。”
我一怔,旋即想到,这些夫人小姐们在一起,可不就是互相暗中较劲么。于是点头微笑:“夫人放心。”
不久蔷薇花架下摆了座椅茶点之类,中间是几张大桌,上有笔墨纸砚。
先是秀女中的吴小姐、李小姐和陈小姐上前,各选了一边,看着满园春色沉吟半晌,才一个个执了笔在纸上慢慢写起来。
李氏与其他几位夫人站在蔷薇花下,我大眼看去,还有含韵和另两个偏房身影。
吴小姐先作好,站在一边等另两位。陈小姐随后,李小姐次之。
“这次秀女中只有这三位小姐通些文墨,其他认得字就很不错了。”碧莲道。
我略有些惊讶,却是为了李老爷的女儿。按说商贾之家的女子能够应选,也是今年才有。若不是入宫,恐怕民间女子还是以“无才”为德的。却没想到李老爷会让女儿学习诗词。
“李小姐竟然也会,真是出乎意料。”我低低道
“李老爷的小妾也是前几年才给他添了个儿子,李小姐是正房太太所出,又是长女,李老爷之前想将她培养成能接手家中生意之人,所以学了这些。如今李小姐常帮李老爷料理家中账务之类呢。”碧莲看我发出疑问,便解释道。
我这才明白地点点头:“难怪。只是不知道诗词作得好不好。”
三位小姐都作完后,便坐在花下,一张张俏丽面容衬在蔷薇花中,更显得娇媚。
李小姐作:“万树千朵花,新开一夜风。满园深浅色,照在绿波中。”作为商贾家的女子,能做出这样的诗来,已属难得。
吴小姐作:“东风随春归,发我枝上花。花落时欲暮,见此令人嗟。”
陈小姐作得最妙,“穿花蛱蝶深深见,点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转,暂时相赏莫相违。”十分风流婉转,也正是沈羲遥会喜欢的。
我深深看一眼陈小姐,想来这会是后宫一枝新秀了。再看那边的嬷嬷,也一个个微微点头,便知陈小姐入选是十拿九稳之事了。
“谢娘,怎么办?”李氏不知何时走到我身边,悄声道。
“夫人怕什么?”我问道。
“要当众作诗,这可如何是好?”她正说着,那边吴小姐道:“几位夫人也来试试,你们的才情在安阳也是不错的。”说着饮一口手中的茶:“然后我们一起点评。”
几位夫人跃跃欲试地上前,李氏紧张地看我一眼,我朝她笑笑,下巴点一点那边的蔷薇花:“夫人,蔷薇有刺,若是伤了手可不好了。”
李氏随即明白过来,朝我感激一笑便上前去了。
几位夫人的诗才自然与几位秀女比不得,一个个或拂垂柳,或望丁香,一时都没有下笔。
李氏走到蔷薇花前,好似是要折一朵花来引发遐思,却忘记花上有刺,“哎呀”痛呼一声,有侍女忙上前去看,又是一声惊呼:“哎呀夫人,都见血了。”
我隐下唇边一抹深藏的笑意,静静低头站在一边,不引人注意。
“这可怎么办,不能执笔了。”李氏做出一副惋惜模样:“我还是在一边等待几位夫人们的佳作吧。”她的眼中却是欢喜的。
“无妨的,姐姐,妹妹来替姐姐书写便好。”含韵的脸色有一股子窥破的神采,上前道。
周围几位夫人也带了看好戏的表情望向这边。看来,刘公子两位夫人不和是众所周知的了。
李氏为难地朝我望一眼,正欲拒绝。我无奈上前道:“二夫人身怀六甲,不宜久站,还是我来替大夫人执笔吧。”
说着与李氏走到桌前,其他几位夫人已经开始慢慢写了。我用耳语对李氏:“夫人等下装作在我耳边说话便好。”
李氏点点头,俯身过来。
我略一思索,便在纸上飞快地写道:“低树讵胜叶,轻香增自通。发萼初攒此,余采尚霏红。新花对白日,故蕊逐行风。参差不俱曜,谁肯盼微丛?”
李氏看了纸上的诗句,眼中闪过一层惊喜,望向我的目光更多了一份钦佩。我看着纸上的字,是刻意改变字体所作,想来不会因几位秀女入宫被发觉而有疑。
其他几位夫人也做好了诗词,大家便围上去一一品评。我跟碧莲说自己需去方便,便退出人群,朝花木葺靡处而去了。