景福宫思政殿里，一片愁云惨淡。

国王王妃默然不语，内侍尚宫们俱皆敛声屏气恭肃严整，殿内寂静得针落可闻。

一个宫女递过来一块绢帕，莲花伸手一摸，自己不知何时已是满脸泪水。

曹夫人此时悠悠转醒，二人不语，望着国王。

李成桂知道二人想问什么，轻声说道：“他们三位的遗体，寡人已命尹议郎去和倭寇阿只台猋交涉赎回，不日当能返城，寡人自当再请自超师父亲自超度。”

自超是朝鲜曹溪宗的高僧，自幼赴天朝游学取经，回到朝鲜后以禅学受国王崇奉，被尊封为王师。

莲花自幼皈依，拜在自超门下修习佛学禅理，一老一少极为相得。

曹夫人点点头，与莲花一起拜道：“多谢主上殿下。”

李成桂挥挥手：“不必多礼”

，叹口气说道：“此番倭寇势大，吾军无法直撄其锋，寡人已命吴将军避其锋芒退守全罗北道，可苦了百姓。”

说到这里眉头紧蹙，又叹了口气。

莲花抬头问道：“不知主上殿下对倭寇如何打算？”

李成桂有些意外，看了一眼莲花，清清嗓子说道：“吴将军善守，全罗北道城高壁坚，倭寇再想往前也不可能，天寒地冻粮草难以筹措，时间久了当退回岛上。

只是明年定会再来。

倭寇顽嚣狡诈，吾军即使一时击退得胜，阿木台猋败则逃亡海上，待吾大军撤退则又上岸侵犯，且有新寇源源不绝地补充，实难根绝。”

莲花又问道：“那朝廷不闻不问吗？”

李成桂叹口气道：“寡人曾几次奏达朝廷，盼朝廷派大军支援并水军夹击，皇帝陛下却只是答复‘朝鲜限山隔海，天造东夷，风殊俗异，非我中国所治’，不肯发兵。

知密直司事赵胖，赞成事郑道传各赴京师两次，都只到了礼部，连皇帝陛下的面也没见到，贡去的秀女听说在宫里也只是派了杂役。”

莲花听了，低头沉思不语。

大殿里又寂静无声。

李成桂微微扬首示意，欲遣二人告退，王妃半直起身，目光看向莲花。

却见莲花站起身，走到国王面前盈盈拜倒。

李成桂挥挥手，温言说道：“侄女不必多礼，有事但说无妨。”

莲花跪着不动，缓慢地说道：“莲花斗胆，求主上殿下以莲花为秀女，上贡朝廷。”

李成桂一震，尚未答言，曹夫人已经站起来：“莲花你！”

，语声颤抖。

莲花侧头望向曹夫人，目光坚决：“孩儿心意已决，请母亲恕孩儿不孝。”

曹夫人跌坐在地，半晌缓缓说道：“好！

不愧是我曹家的女儿，为娘支持你”

。

郑尚宫在一侧轻轻扶着曹夫人，众人皆看向国王。

李成桂低头看着下面跪着的莲花，慢慢开口道：“侄女的品貌，素来是吾国翘楚，本来是秀女的最佳人选。

只是你可知此行艰难？”

莲花垂首不动：“莲花明白。”

汉城距京师何止千里，一路千山险阻危险重重。

即使一路平安到了京师进了宫，要想面圣并说服皇帝和朝廷发兵，又谈何容易。

李成桂看着莲花，一时心潮起伏踌躇难决。

曹蒙乙一向与自己交好，朝鲜立国后，更是对自己忠心耿耿；此次曹家仨男丁皆亡，莲花虽是女儿，如何忍心让这最后一点血脉也牺牲？要知道，天朝的皇帝已经七十岁了!而且天朝的后宫据说三宫六院复杂险恶，她一个异邦女子如何能够立足？到时候不要说搬救兵，小命送在里面也可能。

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