布袋和尚为五代时期明州（宁波）奉化人，或谓长汀人，世人不知其族籍，自称契此，号长汀子。

自称弥勒转世应化，并留下诸多神异，如常用杖挑一布袋入市，见物就乞化，把别人供养的东西放进布袋后，却从来没有人见他把东西倒出来，而那布袋又是空的等等。

还留下许多著名的偈语，如：“是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。

宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。

若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。

要使此心无挂碍，自然证得六波罗”

。

“我有一布袋，虚空无挂碍。

打开遍十方，八时观自在”

。

“一钵千家饭，孤身万里游。

睹人青眼在，问路白云头”

等等。

其辞世偈就再次强调自己为弥勒转世，“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”

。

由于其在世时诡异的行踪和诸多超凡脱俗的偈语。

后人也就广泛地认可了其为“弥勒转世应化”

的说法。

并将其身着僧侣装，笑口常开、体态胖大，眉皱腹凸的形象塑造出来，当做神明来供奉。

因而，人生经历出于南天竺婆罗门家族的弥勒佛（菩萨、罗汉），由于布袋和尚的“弥勒转世应化”

之说，也给这尊佛门的神明添加了诸多中国版的内涵和形象。

在汉传大乘佛教的寺院里，其大雄宝殿常供奉着三尊大佛像，这就是人们常说的“三佛”

。

由于地域、教派的差异、经典（译文）版本的歧义等因素，对于这“三佛”

的释义也多种多样，常见的有三种，三世佛（也称“竖三佛”

），即燃灯佛（过去）、释加佛（现在）、弥勒佛（未来）；三方佛（也称“横三佛”

），即阿弥陀佛（西方）、释加佛（中）、药师佛（东方）；三身佛，即卢舍那佛（报身）、毗卢遮那佛（法身）、释加佛（应身）。

由于在“三佛”

排序的差异，对于弥勒佛的身份，也有差异。

有些教派认为弥勒既然是个未来佛，那现在就不是佛，而是菩萨。

有些供奉“三世佛”

的教派则认为，弥勒现在就是佛，只是未来未到，尚不能掌管未来而已等等。

还有些供奉“三世佛”

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。