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似不耐地说道：“都是你们婆婆妈妈，怕什么打草惊蛇，依老道婆的意思，屠光他们岂不行事？”
最先发话的女人接口道：“师父，请原谅徒儿苦心，这些恶贼们之间，互通声息十分警觉，要是一举下手，余贼必定提高警觉，日后不好下手了。夔州府徒儿已派有暗桩，一旦贼首伏法，屠门之事就由他们出面，用不着我们出手，岂不省事么？”
“好吧，一切依你。要是老婆子来了，恐怕你们得大大麻烦。这样好了，贼首一诛，由我和老婆子收拾残局，你知道老婆子为了爱徒惨死，恨不得活剥了他们呢，让她出出气也是好的。”
“所以孩儿不敢将这事让婆婆完全知道嘛。祖师太，我们走！”
“跟我来！”三条黑影快如电闪，由庄侧隐入庄中不见。
逸云心中暗惊，心说：“原来她们为报仇而来，这些女人的心肠倒是够狠。我倒是得探个明白，看庄院主人是不是穷凶恶极之辈。唔！这母女俩的口音，倒是耳熟得紧。”
他不跟踪入庄，转向山脚下一座小村落掠去。
这小村落只有二三十户人家，狗吠声寥落，但他毫无所惧，径自闪入一家稍为像样的房舍之中。这是一间两进院，他放胆落入天井，扣指一弹，一条奔出的大黄犬扑倒阶下，他闪入了左侧厢房。
厢房里鼾声如雷，他轻轻按住木门，以隔物移物神功，将里面门闩移开，推门跨入屋中。
火折子—晃，屋中大放光明。他胆大包天，若无其事地将桌上油灯点燃。
这厢房凌乱得教人皱眉，农具乱七八糟地堆满一角，大木床上，两个赤着上身仅穿犊鼻裤的壮汉，睡得正香甜，口涎流了一大堆，鼾声像两具风箱合奏。
他点了一人的晕穴，一拉另一个的发结，将那人提起，自己拖了一张破凳坐了。
大汉猛然醒来，灯光下，一个高大蒙面人正坐在床边。他正想张口呼叫，逸云已沉声道：“老兄，别叫，叫起来大家不方便。我问你一些事，希望你从实道来；只有你知我知，你不必害怕的。”
大汉果然不叫，战抖着说道：“我是个穷长工，好汉爷，别吓我，我还有老娘奉养。”
“你别慌，我不会害你。山谷里那座庄院是何人所有？”
大汉闻声一抖，脸色死灰，嗫嚅着说：“我我不知道。”
“笑话！你不知道？你不敢说是真。告诉你，我是高来高去专劫大户的江湖朋友。
说！不然你可受不了。”说完，抓起手边一把锄头，握住刃口只一板，铁锄反卷，再一拉，又复原状。
大汉张口结舌地说道：“那那是艾艾老爷的宝庄。”
“谁是艾老爷子？”
“叫艾艾如虹。”
逸云惊奇地问道：“就是他？”
“他为人如何？”逸云又问。
大汉一哆嚷，看了身畔睡相恶劣的同伴一眼，脸色惊柿，不敢作声。
“老兄，照实说，你的同伴不会醒的。”
“那是夔州府一霸，无恶不作，尤好女色，罪大恶极。”
“好，谢谢你，我再去打听，如所说不实，我会再找你。”
大汉突然一拍胸脯，咬牙切齿地说道：“要是不实，你可把我心肝挖出来。分水河一带的田地，全教他一口吞了，我在里谷有三十余亩田，全教他霸占啦！不然我会落得如此潦倒？”
逸云掏出一把大明通行宝钞，递给他说道：“小意思，不必谢我，你准备收回你的田吧，那家伙活不多久了。”
大汉没接饯，一把拉住他的袖口说道：“好汉爷，千万。别去冒险，那庄子端的步步生险”
“不打紧，我会小心，三五天之内，准有好看。”他放下银钞，灯火突灭，人已无声无息地失踪。
逸云扑奔追风剑客的庄院。他心中百思莫解，画舫的三个老小女人，与追风剑客似有深仇大恨，怎么又将他留在船上，让他先享艳福，岂不透着邪门？
这时已是四更初，等他一到庄边，庄中犬吠之声大起，檐角铁马发出尖厉的响声。
刹那间庄中火把照耀如同白昼，人影疾闪。而先前入庄的三个女人，正以疾逾电闪的轻功，疾闪出庄，一晃即逝。
逸云不再入庄，转身躲在一丛茂草内，直待庄中大乱止后，方从右侧闪入庄中。
左侧暗影中，突然奔出一条娇小黑影，以奇快无伦的身法，同时由庄左闪入。
可笑散处各地的巨大獒犬，竟然没有发现有人入庄。而庄中大厅左近，并无獒犬巡回，逸云和那黑影，一左一右鬼魅似的深入了腹地。
大厅中灯火辉煌，三张虎皮交椅中，中间那人尖嘴缩腮，一双大金鱼眼，秃鼻吊客眉，灰色山羊胡一翘一翘地十分碍眼。这人是追风剑客之弟，二庄主夔州老枭艾如飞。
上首那人正是铁面判官庄廉，十八年不见，他苍老了许多，脸上皱纹密布，但相貌末改。下首那人是个大和尚，又胖又大，正是少林败类酒肉和尚悟非，他也略现老态，仍和当日七星山现身时一般打扮。
厅下两侧，二三十名凶悍大汉雁翅分立，鸦雀无声，一个个凛然屹立。只听二庄主厉声吼道：“本庄空有一群自命不凡的酒爱饭袋，连来人身材面相也末看清，二十条异种獒犬死了十二条，各处机关埋伏全然无用，岂有此理！庄主离庄不到三五天，你们，哼！全都睡大觉啦！明日庄主回来，不活剥了你们才怪。”
堂下一名大汉躬身答道：“禀二庄主，非是属下不尽力，来人来去如风，疾逾电闪，所经处但见淡谈轻烟，足不沾地如同鬼魅，以致机关埋伏全然无功，獒犬沾身即死。只怪属下技不如人，十分惭愧，愿领重责。”
“滚你的！庄主回来再行处治。”
众大汉齐声应喏，行礼告退。二庄主向铁面判官道：“本庄数十年来，无人胆敢前来相扰，想不到今晚竟然被人闯入，末留丝毫形迹，来人功力之高，委实骇人听闻。明日家兄将与天魔地煞两位夫人同返，今晚发生此变，确是大失体面之事。庄兄和悟非大师曾直追出庄，不知可曾发现岔眼事物么？”
铁面判官木然地说道：“兄弟倒末与来人照面，但却嗅到一缕鹿涎之味，这是引诱契犬最有效之物，难怪契犬死伤惨重。由死犬身上之伤看来，来人定然练有以气制敌的内家无上绝学，犬尸内腑尽腐，却并无外伤；要是今晚来人存心要取你我性命，虽不易如反掌但亦非不可能，令兄返回时，当可知道仇家中有否如许高手，真相自明。”
酒肉和尚却岔开话题，他色迷迷地笑问道：“天魔地煞两位夫人的名号，在江湖流传了十六年之久，人吉人殊，宛如神龙见首不见尾，真令人费解；想不到令兄竟然与她们攀上交情，确是不易。”
二庄主傲然不可一世地说道：“五年之前，两位夫人第一次光临本庄，就与家兄不断往来，为本庄增光不少。”
“三年前，兄弟北上太白山与五阴鬼手中兄叙旧，天魔夫人一行数十人突然莅临武昌寒舍，不遇而留书别去。这次能在贵庄不期而遇，实沾贤昆仲之福。”铁面判宫也喜上眉梢，状极愉快。
酒肉和尚突然一皱眉，正色道：“早年的花蕊夫人，被那老不死的救走，转眼十八年，百花教早已瓦解冰消。目前天魔地煞两位夫人，虽未正式创教，但其行径与百花教有点相似，令人启疑。二庄主与两位夫人见过面，可发觉她们与花蕊夫人两姐妹，脸孔可有相似之点么？”
“悟非大师多虑了，哈哈！”二庄主大笑又道：“当年百花谷之行，兄弟也曾参与；目下两位夫人的尊容，令人作三日呕，丑恶已极，岂能和那两位丫头相比？而她们手下八女，无一不是千娇百媚，年方十几的少女，绝非花蕊夫人姐妹，乃是显而易见之事。
咱们该歇息了，明日一切当会大白，哈哈！咱们准备一享温柔乡的艳福就是。”
铁面判官微笑着站起，说道：“一次上当一次乖，咱们这次可不能再像上次一般，把一身绝学让她们骗去哩。”
逸云不知绿衣剑客的妻子伍云英，就是当年的百花教主；四海狂客也没将百花谷救人被暗算之事说出，所以不知他们所说的人与自己有关。看这三个“高手”不过是如此而已，用不着出手，便悄悄退出庄院。
他一走，另一黑影也由庄后溜走。两人都向夔州府市郊掠去，不久便走上了同一条路。
逸云远离庄外百十丈，便放慢脚程缓缓行走，四更将尽；他不急于赶路，想赶个早，到城内找客店打尖，或者干脆落店等候，晚间再来一探。
后面赶来的黑影，突然发现前面有人，蹑手蹑脚，背上还有一个包裹，这条路是庄院至府城大道，不用问，这人定是从庄中派出，到别处干事的小人物，他冷哼一声，自言自语地说道：“妙啊！艾老贼一家子被闹了个鸡飞狗走，戒备森严，想捉人来问没能如意。这可好，逮住这家伙岂不大妙？”
说逮就逮，那黑影身形加快，急如闪电，向逸云扑去。
前面是一座密林，大道穿林而过。逸云已扯掉脸上黑巾，正大踏步向府城赶。突然，他感到身后百十丈有人以奇快的轻功追赶。他只道是艾家出来的高手，不予置理，反而将身形放缓，以一般步行速度大踏步入林。
他耳目之灵，举世无匹，身后之人虽则功力奇高，一不带风二不发音，但仍难瞒他。
入林百十步，后面人影已至身后，直向他身后扑到。他心中一动，暗说：“这家伙乃是冲我而来。”
后面黑影一闪即至，无声无嗅伸指使点逸云玉枕穴。
好逸云，背后似生有眼睛，指距后脑后三寸，向左一闪，脱影换形后退半步，待黑影“咦”一声轻叫，反而欺在他身后，心说：“这小子声音像只黄茸儿，定然是个嫩鸽儿，可是身手高明之至，难得。”嫩鸽儿，新出道的江湖朋友，大多是担任巡风跑腿之责，所以叫嫩鸽儿。
黑影一指落空，大出意外“咦”了一声，蓦地旋身“嗤”一声锐啸，忽剧旋转的气流突发啸声，可见这人功力确是已臻登峰造极之境。
人一转身突然轻叱道：“艾家一个小贼也够高明的，但是你认命吧！”声出人到，伸出便抓。
逸云一听这人骂他是艾家小贼，知道误会了。他目力黑夜之间，十丈内可辨纤毫，已看清来人仅是个身高不到六尺的小伙子，一身宽大的儒衫，头戴儒巾，飘带儿微扬，用一条白汗巾蒙住脸面，只露出一双亮晶晶的大眼。同时，他鼻中嗅入一丝幽香，直沁心脾。那年头，家道好的子弟们，即使在学舍就读，也神气得以风流仕于自命，以香料熏衣乃是常事，并不足怪，怪就怪在这人所熏的香味清雅已极，品流极高，不同凡俗。
他感到诧异，这小书生功力之高，比江湖一流高手还胜三分，他是怎么个练法的？
小书生身法如电，当胸伸来一只其黑如炭的小手，五指微分，直罩胸前各大要穴，指尖微颤可以任意制穴。
逸云心中一凛，这极像传说中的兰花指嘛！身形又向左一晃，斜飘五尺，正想出声喝止，可是那黑漆炭手已如影附形欺到，指端突发五道柔风，直射璇玑，左右膺窗，左右期门五大要穴。左膺窗又名上气海，属肺经主气，在乳上一寸五六分；右膺窗属肝经主血，故又名上血海。这五大要穴都是致命大穴，不由逸云不火起。
他左掌上拂，五指所发的奇大柔劲立消，右手急如惊雷，错开小黑手，朝两指也探对方右乳下期门穴。
小黑影“呸”了一声，向左疾闪，左掌急似电光石火，急取逸云右臂下章门穴，仍是用的兰花指。
逸云向左斜掠，不悦地叫道：“小子胡闹！干吗对我外乡人下毒手？再不识相，小爷我可得惩戒你啦！”一面说，身形左闪右避。连避五六招，他渐渐火起。
小黑影先前听说是外乡人，口音确是不对，本想住手的，但一听他自称小爷，又说要惩戒，不由小性儿大发，哼了一声，喝道：“你少吹大气，小爷我才真要惩戒你呢，由艾家出来的小贼全是无可救药的贼骨头，先擒下你再说。”
说字一落，揉身扑到，十只指头恍若满天花蕊疾吐，人是八方游走，步步抢攻。
逸云左闪右逸，从容挥掌，将攻来的万千指影一一拒于门外。他感到小伙子的嗓音，像只黄莺儿在唱，动听已极，不用猜，准是个乳臭未干的小伙子，何必和他一般见识？
心中一乐，便和他游斗起来。他心说：“还有一个更次，小爷就和你磨到天亮。”
小伙子抢攻百十招，连对方的衣袂也末摸着，偶而发出可制人于死的指风，恍若泥牛入海，毫无用处，渐渐打出了真火。
再攻百十招，他忍不住了，轻叱一声，右掌左指步步进迫，猛地一掌扔出，真力骤吐，一股力可裂石开碑，而又无声柔和的暗劲，向逸云迎面卷去。
逸云左掌一封，突觉劲道奇大，不由剑眉一轩，喝道：“小伙子，你真要拼老命？”
闪在一旁正欲出手。
小伙子见一掌无功，也自心惊，转正身躯喝道：“又是小，又是老，哼！胡说八道，有看家的本领，且给小爷瞧瞧？”踏进两步，又攻出一掌。
逸云又闪开，说道：“这是你的看家本领么？”
“多着哩！看招。”小伙子招出“骊龙探珠”招出一半，骤变“双龙戏水”上下左右全是缤纷掌影，忽如星火。
逸云不理第一招，向左略移，右掌“乱石崩云”将每二掌的暗劲全给震回。左掌“金龙绕柱”去缠小伙子的右脚。
小伙于一声轻喝，扭身下扑，双手“饥鹰攫食”双脚“蝴蝶双飞”上面下抓，下面上踢端的变招迅捷绝伦。
大概两人火是火，可是惺惺相惜，这一阵急攻，并末以内家真力由掌上发出，像是在演拳练脚了。
各出百十招，都是乱七八糟的散手，每一招都迅捷而变化万千，谁也不用上本门绝学，只见一黑一青的淡淡人影，飞旋扑击难分谁青谁黑。
逸云一面出招化招，一面心中暗忖：“这小伙子确是高明，要是能有这样个人陪伴走江湖确是人生一大快事，我得赢他，看他可肯与我结交么？”
小伙子也在心中嘀咕，星光闪耀下，由于两人近身相博，逸云的英俊面容，愈来愈明显，他可愈打愈高兴，猛地一腿扫出，迫逸云向上略跃，突然“噗嗤”一笑“金雕献爪”猛扣逸云右肩。
他这招确是快极，逸云差点儿被指尖扫中，急出“流云飞瀑”将掌撇出门外，横飘八尺笑着道：“快是快，差点儿没抓着。”
小伙子又是噗嗤一笑，说道：“还有煞着呢！”
声出人到，双掌一阵乱挥，毫无章法，却每一掌都奇幻莫测，疾如电闪。
逸云运掌怒封，连退八九步，一面笑道：“好一手‘飞花十八变’，你在青城偷来的吧！”
“呸！谁偷来着？小爷一看便会，不许人用么？”小伙子一面说，一面连飞八掌。
逸云看好破机，故意一踉跄，向左一倾。小伙子嘻一声轻笑，抢到双掌疾拍逸云双肩。
逸云一扭身，身形左旋，却又身躯右射，虎腕倏伸，一把挽住小家伙的小腰儿，左掌一翻，恰好扣住左肘曲池穴，略一运劲，将小伙子挽入怀中，腹背相抵，幽香直冲心脾，他笑道：“小伙子，才叫煞着。”
小伙子“嗯”了一声，曲池穴被制，他浑身发软，轻声：叫道：“你你这人简直快放手！”
逸云仍在笑：“要放不难，叫我一声大哥。”
“不！你是鬼的大哥！”
“那么，贵姓大名？请教总可以吧？”
“你这是迫人订城下之盟，不告诉你。你呢？”
“你不说大家拉倒，再见了。”了字一出，人已远出十丈外去了，端的快如鬼魅。
小伙子回身便追，但逸云一看天色将明，不愿胡缠，已运足神功“流光遁影”身法世无其匹，早已远出五六十丈外去了。黑影冉冉隐去，小伙子心中骇然，自语道：
“这轻功像是“缩地之术”不知他是怎样练的？比二伯祖的“流光遁影”还快得多呢！
可惜！我一向不知二伯祖是怎么个模样，爹说他老人家的轻功号称天下第一，要是能找到他老人家，学到“流光遁影”该多好？唉！这傻小子说走就走，真是”
他追不上，却在路旁倚在树干上沉思。良久，突然微微一笑，向夔州赶去，喃喃自语道：“他会再到艾家的。那老狗鱼肉乡里，早该万死；反正我也要再来，等他去时再动手，就可见到他了。”
逸云并不进城，他在西门外树林中小睡片刻，直待天色大明，市肆忙乱之际，方将包裹挽在肋下，大踏步进城。
早市刚罢，他在西门附近走了一圈，所有的客店全在大南门一带，他只好走向大南门。
还有三五间店面方抵永升老店，街上人多，谁注意身后的人有异谋？但他警觉性极高，练家子的天然反应十分敏捷；突感到有人向他左肩肿撞来，他想也没想，突向右一闪，伸虎腕向后一抄。
“噗”一声响，他手上多了一个连袖的小手，他的腕脉也被人握住了。
两人单手相扣，面面相对。原来撞他的人，是一个身材纤小，却穿着一袭阔大青衫，头戴儒冠的小伙子。喝！那长像确是吓人，青灰面孔，左颊上挂下一块三寸来长的朱砂胎记，上面还长着青色的丛毛。只是那一双清澈如深潭，亮晶晶的眸子，出奇地秀美；那经过精工雕塑过的小巧正直的鼻楔，并不因肌肤青灰而减色，小嘴儿可怜生，像一把玲珑的小弓，可惜其色灰暗，略露玉贝精编的半弧皓齿，真是美的最美，丑的最丑，端的造化弄人。
丑小子对他微微一笑，手上用了三分劲。
逸云心中好笑，他的脉门根本不怕扣“伽蓝禅功”把他浑身练成不坏金刚法体，还怕这区区一扣？他鼻中嗅入一丝幽香，已知来者就是昨晚和他胡缠的人；他确是兴起惺惺相惜之念，并不因小伙子长像难看而生厌。手一运劲，先是坚逾金钢，等小伙子用上了五成劲，随又化为柔若无骨的软玉。
小伙子知道利害，知难而迟，火速撤手。可是他撤手，逸云可不放他，三个指头轻轻扣住他的手腕。小伙子一拖二挣三扔，竟如蜻蜓撼柱。
“放手啦！算你行。”小伙子说，随之“噗嗤”一笑。
逸云也轻笑一声，放了手，笑道：“昨晚可是你胡闹么？”
小伙子用那青灰色的小手，掠了掠鬓角，含笑点头道：
“谁知道你不是小走狗嘛！黑夜之间能怪我么？”他这一笑，最美的双眸和贝齿，衬得那一块朱砂胎记更丑了。
逸云心中一怔，心说：“这小伙子人生得真丑，可是声音却是柔美脆甜，真可惜。”
但他没敢说，却道：“你真可算小糊涂蛋！干吗以汗巾蒙面？想生事，又怕露出庐山真面目，算啥？”
小家伙会错了意，扇形的长睫连眨，说道：“你是嫌我丑么？哼！”“废话！要嫌你丑，我根本不理你。你好俊的身子，值得喝采。”
“你也是，比我高明得多，我得向你学。”
“叫我一声大哥，咱们走在一块，切磋切磋，怎样？小兄弟？”逸云笑问。
“你真要我这丑小弟？”
“你怎样婆婆妈妈？不像个大丈夫。”
小伙子笑着问道：“大哥，该告诉我贵姓大名了吧？”
“哈哈！大哥我姓华名芝，草字逸云，今年十八岁，你呢？小捣蛋不吃亏，硬是要我先说。”
“小弟我姓许名如黑，年方十六，还未有字，还小嘛！家住河南，心慕巫山之胜，万里迢迢前来一游。”
“我家住云南大理，正有事远赴河南。这儿人多不便，走！咱们哥儿俩到永升老店细谈，难得我俩一见如故，也是打出来的交情，大哥请客。”
他伸手挽住如黑的手臂，举步便走。如黑本能地略一挣扎，但随又安静下来，一面走一面说道：“我就住在永升老店，该我做东道主。”
两人直入店中，店伙一声往里请。
逸云神气地解下包裹，向店伙叫道：“先将包裹放在许相公房内，不必再开客房。”
“不！”如黑急叫“隔壁房间空着。我不惯与人同住，大哥休怪。”
“好，依你。”他将包裹交与小二哥，一面吩咐道：“有清净的内厅么？治一道上席，咱哥儿俩要畅饮三杯，不许人打扰，快！”
店伙连声应诺，在前领路。店占地不大，没有马厩料房等处，乃是专门招待水客的小店，但客房倒还洁净。逸云和如黑的客房，就在后院靠西一排上房最左两间，最左一栋便是客厅，乃是客人饮宴之所。
逸云告诉如黑，自已是大理的农家子弟，家学渊源，这次乃是东下湖广一省祖茔，并应邻居友好之邀，保送重庆府知府大人的一笔红货至湖广，想不到被他发觉红货竟然是产自青城后面九顶山的一株九叶灵芝，惹下了麻烦。皆因自小在家学艺，修为不为人知，在船上待不下，所以决定暗中助友好一臂之力。昨晚船泊云阳，如何打斗，如何发现画肪中什么天魔地煞两夫人，如何发现她们要落脚夔州追风剑客家冲，自己如何想踩探他们的来路等等，一一说了；只瞒掉两位恩师的名讳，这是遵嘱而为，怪他不得。
许如黑却不够交情，他言词闪烁，吞吞吐吐。他说他家住芝氏县附近，靠近熊耳山，祖上也是务农，庄稼花拳绣腿艺自家传。他说他初夏逃跑离家，心幕三峡天下奇景之胜，留连这儿半月有奇，遍历各地名胜。因侦知夔州府恶霸追风剑客有鱼肉乡里，暗中做水上买卖，沉船灭迹等恶行想替地方除害。想不到艾家果然防守严密，到时恰巧有人闹事，未能探清内情，且艾老贼又不在家，只好略为等候，以便一并除去艾老贼，最后他说：
“大哥，我己探得消息，艾老贼就为了你们那九叶灵芝而西上重庆府，他们不想在三峡下手，免涉嫌疑，准备船一到宜昌、江面平静即沉船取宝，你得小心啊。至于那天魔地煞夫人我倒略有风闻，她们近十余年来，带着一群艺业甚高的少女，闯荡江湖，专门结交江湖丑类；可是她们一不掠盗，二不伤命，又没发现她们的任何恶迹，就是对淫
戒二字不检点。家父为此事曾入江湖跟踪了三月之久，未发现她们的所图，所以放手不管。这次她们大举东下，确是值得怀疑。”
“值得怀疑的事多着哩”便把昨晚所见的事一一说了。最后又道：“假使她们为了报复十八年的深仇大恨，咱们还得助她们一臂之力。兄弟，我们不可胡乱出手啊！”“大哥，找岔儿是么？以后一切听你的，你说动手我就动手就是，成了么？”说完，扑哧一笑。他的脸色青灰，看不清表情。
“那也不尽然，老实说，我也没有江湖经验，反正小心行事只问理之所在，咱们就伸手。”说完，突然亿起一事，问道：“兄弟，你家住熊耳山左右，可知熊耳山有个扫云山庄么？”
如黑大奇，似乎脸色一变，随又定下神，说道：“扫云山庄，在江湖盛传近百年，谁也没弄清在那儿。你怎知扫云山庄在熊耳山？”
逸云没留心如黑的表情，泰然地说道：“小兄听人传说，其实还没到过。”
“听谁说的？可不能乱说啊！”“传闻而已，咱们不管他。”
“你可知扫云山庄的周老英雄么？”
“你你是指忘我山人老前辈？”
“正是他老人家。”
“知之不详，亦仅止于传闻。”
“知之不详，你是说定然知道了。他老人家声誉如何？”
“武林三杰，顶天立地，三岁小儿也知此事，你难道不知？还用我说么？”
如黑轻笑一声，说道：“你可想见他老人家？”
逸云一笑，道：“想是想，可惜缘铿一面，有机会我会去拜望他老人家的。请啊！
兄弟。”他举杯沾了一沾。
两人正谈得投机，突觉外间里人声嘈杂，叱喝之声不绝于耳，犬吠之声凄厉，逐渐的进入内间。
逸云心中一动，推凳而起，向如黑说道：“兄弟，等会儿你将一根肉骨扔那巨獒一记，我想是艾家的人搜查客店来了。”
如黑还不知就里，依言拾起桌上一根肉骨，两人跨出客厅，刚好几个如狼似虎的彪形大汉，由一头巨英前导，抢入院中。
逸云一打眼色，肉骨去势奇疾，将低头抢进的巨獒打得吼叫一声，一蹦而起，拼命挣扎着大汉手中巨链，向如黑狂扑而来。
逸云早有准备，拖过一张四脚凳，抢前一步挡住厅门，将巨獒堵住，脱口大叫道：
“哪一家的恶狗？凶着哩！店家，怎么回事？”
巨獒狂吠狂扑，但冲不进厅来。如黑扔骨中狗，大汉是曾经眼见的，只道是巨獒被打，因而发威而已，几名大汉赶忙奔上抓住链子拼命将巨獒拉开，凶睛一瞪，喝道：
“呔！那黑小子竟敢用骨头掷咱们的异种巨獒，不要命了么？好大的胆。”
如黑故作害怕之状，闪在逸云身后。
逸云却扔掉凳，陪笑拱手道：“大爷休怪，敝兄弟并非有意，信手扔骨，不想误中尊犬，大爷包涵则个，小可这儿赔礼。”一说完，一揖到地。
大汉看逸云人才一表，一团和气打躬作揖赔罪，气已消掉大半，将乱挣乱扑的巨獒吆喝着拉开，仍怒声说道：“不看阁下金面，捆你们回庄，教你这小杀才死活都难。”
回头又向众人大喝着：“再搜！”
拉着咆哮不已的巨獒，将所有客人唤出，让巨獒逐一嗅过，许久方呼喝着走了。
二人重新入座，如黑小嘴儿噘得老高，埋怨逸云道：“干吗给他们赔礼？这些狗东西正是艾家的鹰犬们，怎不打他个落花流水？听你的话，原来是受气，下不为例。”
逸云笑道：“咱们还得逗留此地行事，怎能现在动手？你知我叫你打狗的用意么？”
“我可不知你葫芦里卖的是什么药？”
“好兄弟，你昨晚曾经在庄院里留下形迹哩。”
“废话！”
“当然，并不是你自己的形迹留下了，而是你公子哥儿的行当露了呢！谁教你用香薰衣的？异种巨獒嗅觉特灵，不如此今天咱们非离开这儿不可。兄弟，行走江湖，你还费神薰衣，我不知你是怎么个想法。”
“薰衣？”如黑诧异地问，突又醒悟，转笑道：“我的衣着不用薰，包裹内有敝乡特产茜兰草，自生香味，你需用么？”
“免啦！你呀，要是皮肤不是这么青灰，准被人误认是个小娘们。”
如黑笑嘻嘻地接口道：“还有这一块胎记，所以成了大丈夫，是么？”
“也许是。该用饭了，白天咱们好好休息，晚间瞧热闹去。”
午间，逸云差店伙将信交与甘龙，兄弟俩在房中促膝长谈，谈论文事武学，彼此钦佩，相见恨晚，如黑像只百灵鸟，人长得丑，但语声特别稚嫩而甜，笑容长挂。逸云为人温文而胸藏珠玑，口才又佳，他对这位小兄弟一切满意，但有时却要取笑他有点娘娘腔，不够豪迈。
二更初，两人回房拾掇，各自换上夜行衣，黑巾蒙面；如黑背扎一把古色斑澜的长剑，逸云则赤手空拳。
如黑将门扣上，穿窗到逸云房中会合。逸云一看他的穿着，脱口叫道：“天！你这身宽大的青色短装，怎能称夜行衣？衣袂飘风怎能逃过高手们的神耳？”
“笑话！功力到家，怎会有衣袂飘风之声发出？”
“别忘了，昨晚你就没逃出我的双耳。”
“你是我第一个佩服的人，天下间要论轻功，少林的‘流水行云’，昆仑的‘追风御电’，崆蛔的‘浮光掠影’，哼！全是很得虚名，不在小弟眼下。”
“你的轻功可有名称？”
“没有，艺自家传，何必欺世盗名？”
“我的呢？你可看出端倪？”
“大概也是艺自家传，不过倒有点像敝像崆峒的‘浮光掠影’，可是？”
“浮光掠影是‘闪’字诀，不能用来赶长途。难道说，天下间就没有你认为值得一提的轻功吗？”
“当然有，比如说传闻中的‘凌空虚渡’、‘凝气跟空’、‘步步生莲’等等，可惜我没有见过。据我所知，目下还有两门绝学，倒令我佩服。”
“那两种？”
“武林三杰中，闲云居士的‘缥缈闲云’，和四海狂客的‘流光遁影’，可惜我没见过。你的身法，确是有点像流光遁影。”
逸云心中十分佩服他的眼光够利，也暗自警惕，便说：“你忘了忘我山人的‘星飞电射’了？兄弟。”
如黑傲然一笑，状甚自得，笑道“我没说差呀！”
“该走了，咱们早些前往。”
如黑关心地问道：“大哥，你的兵刃呢？”
“用不着。走吧！”吹熄灯火，由瓦檐下闪出，向城西艾家如飞而去。
两人都不敢用家传轻功，只运气提神纵跃，速度亦快得掠人，像两只幽灵冉冉而逝。
艾家庄院奇大，后花园足有百十亩大小，里面花圃池阁皆出自名匠之手，亭台轩榭无不精美脱俗。
花园外敝以两丈围墙，外围六丈外是一道木栅，栅上设有看望架台，高有三丈。木栅与围墙之间，有四头巨獒往来巡逡，架台上不时现出提刀仗剑的劲装大汉。
各处厅房灯火辉煌，花园正中一座八角凉亭式的双层观景楼中，数十盏宫灯照耀得如同白昼。上层也是灯火辉煌，亭檐下四周共有三十二盏气死风灯。
楼宽约有二十丈见方，真够宏丽，八根雕龙携凤大柱粗可合抱。端的是雕梁画栋，备极奢华。
楼中并无隔厢之物，全以许多高矮不同的精巧屏风，作为楼中设备。所以空间可以任意调整的。
这时已是二更将尽，楼的上层八扇巨大的屏风，成轮形排开，每一扇之间，有一桌残筵，两端各以一扇精巧的矮屏风半掩住其中情景。
中问，是一群坐于锦墩上的彩衣美女，合抱一具丝竹金革等乐器，缓拨轻弹发出一阵清远而轻柔的乐曲。
显然，酒筵已散，人人尽欢，目前已是尾声了。
屏风之内，不时传出阵阵淫笑和阵阵欢语。
楼下，屏风尽撤，一排锦墩罗列，中坐三个面貌奇丑的老妇，两旁有三名绝色少女，正在窃窃私语。
说是丑老妇，确是丑得吓人。
中间那位一头白发如银，满脸鸡皮皱纹，一双鹰目灼灼生光，勾鼻扁嘴，一双老鸡爪留着长指甲，右手握着一根长仅三尺的鸠首杖。
两测两人用黑巾包住一头灰发，双目精光四射，一个脸色黝黑，从左眼角挂下一条刀疤，直抵左嘴角，看去脸型扭曲，大嘴呲出一口獠牙。
一个脸色青灰泛紫，脸上长满一颗颗指头大的瘰疬，把脸型变得凹凸不平，像个麻风患者似。
两人手中各持着一把乌光闪闪的团扇儿。
三位少女正相反，美得教人屏住了呼吸，只觉欲火骤升，难挨难忍。
真是美！年纪都在十七八花般年华，粉面桃腮，水汪汪的大眼儿，勾魂摄魄的眼波儿，爱煞人的小嘴儿；喝！更有那令人百脉贲张的惹火身材儿。
三女一色巧样装，高梳宫髻，云鬓堆绿，宝石钗环翠满头，翠环儿一晃一晃；在那高贵的风华中，却令人感到妖媚之气袭人，确是令人不能自持，急欲拜倒在她们的玉罗裙下，死亦心甘。
三少女中，最美的是左边少女，可是她也有美中不足之处；就是在她美眸流盼，媚目传荡之际，偶或突然射出一阵令人浑身发冷的慑人寒芒。可是这种凌厉眼神，出现之时少之又少。
这些人是谁？且先交代交代。
十六年前，江湖突然出现一批神秘的女人，她们走遍江湖，结交武林中一些知名的字内恶魔及名门正派的高人也在其列。
其中为首的是三个老丑女人，一叫巫山怪姥；一叫天魔夫人，一叫地煞夫人。她三人之后随着一批美如天仙的少女和一个沿途照料起居的古怪老道婆。
她们遍历江湖，游说江湖朋友准备组成一个武林同盟。但她们说是说，并不太热心，只是在他们的佳处略为逗留，探讨些江湖秘闻奇事，即另趋他处。
由于她三人武功甚高，且见闻广博，宾主之间，相处甚欢。她们一无所求，自然不碍事。更受欢迎的是，她们手下一批女娃儿，一个个妖艳出众，媚态撩人，裙带儿极松。
足令那些江湖朋友欲仙欲死。
她们对任何人无所需求，口头上赞你一声“大英雄”还有美女随君留意，大开方便之门，不受欢迎才有鬼。
所以天魔地煞两夫人的名号，确是够响亮。
起初，那些英雄们鉴于从前百花教主以色易艺之戒，不无疑惧，可是久而久之疑心尽去，乐得和她们交往，如虫逐臭，如蚁附膻。
一些真正的英雄豪杰，起初也认为她们图谋不轨，暗中侦察不放，煞费苦心。久而久之，不见她们有何异谋，也就逐渐疏懒下来了。
目前是她们第十七年闯荡江湖的开始。可是这次却不是公开招摇而行，而是暗中而行、暗中飘荡，手下的美女全换了新人，其中最美最艳的是五位姐妹。
位于中间的老怪婆，就是巫山怪姥，脸上有刀疤的是天魔夫人，满脸麻风的是地煞夫人，她们的真名从没告诉过人。
三位少女从左起，最美那位排行第五，叫如烟，她二位叫如云，第三叫如霓，还有两位姐姐叫如雯、如霞，目前在楼上快活。
她们的排名是霞、雯、霓、云、烟。真正的姓名下文自有交代。
她们的年龄，约在十八至二十岁之间，聪明人不会问女孩的年龄，此地不提。
要分辨她们是谁不难，如霞的耳堕是红色，如雯则是大绿，如霓是金色，如云是玉色；如烟最美，她是耀目的晶钻。
似不耐地说道：“都是你们婆婆妈妈，怕什么打草惊蛇，依老道婆的意思，屠光他们岂不行事？”
最先发话的女人接口道：“师父，请原谅徒儿苦心，这些恶贼们之间，互通声息十分警觉，要是一举下手，余贼必定提高警觉，日后不好下手了。夔州府徒儿已派有暗桩，一旦贼首伏法，屠门之事就由他们出面，用不着我们出手，岂不省事么？”
“好吧，一切依你。要是老婆子来了，恐怕你们得大大麻烦。这样好了，贼首一诛，由我和老婆子收拾残局，你知道老婆子为了爱徒惨死，恨不得活剥了他们呢，让她出出气也是好的。”
“所以孩儿不敢将这事让婆婆完全知道嘛。祖师太，我们走！”
“跟我来！”三条黑影快如电闪，由庄侧隐入庄中不见。
逸云心中暗惊，心说：“原来她们为报仇而来，这些女人的心肠倒是够狠。我倒是得探个明白，看庄院主人是不是穷凶恶极之辈。唔！这母女俩的口音，倒是耳熟得紧。”
他不跟踪入庄，转向山脚下一座小村落掠去。
这小村落只有二三十户人家，狗吠声寥落，但他毫无所惧，径自闪入一家稍为像样的房舍之中。这是一间两进院，他放胆落入天井，扣指一弹，一条奔出的大黄犬扑倒阶下，他闪入了左侧厢房。
厢房里鼾声如雷，他轻轻按住木门，以隔物移物神功，将里面门闩移开，推门跨入屋中。
火折子—晃，屋中大放光明。他胆大包天，若无其事地将桌上油灯点燃。
这厢房凌乱得教人皱眉，农具乱七八糟地堆满一角，大木床上，两个赤着上身仅穿犊鼻裤的壮汉，睡得正香甜，口涎流了一大堆，鼾声像两具风箱合奏。
他点了一人的晕穴，一拉另一个的发结，将那人提起，自己拖了一张破凳坐了。
大汉猛然醒来，灯光下，一个高大蒙面人正坐在床边。他正想张口呼叫，逸云已沉声道：“老兄，别叫，叫起来大家不方便。我问你一些事，希望你从实道来；只有你知我知，你不必害怕的。”
大汉果然不叫，战抖着说道：“我是个穷长工，好汉爷，别吓我，我还有老娘奉养。”
“你别慌，我不会害你。山谷里那座庄院是何人所有？”
大汉闻声一抖，脸色死灰，嗫嚅着说：“我我不知道。”
“笑话！你不知道？你不敢说是真。告诉你，我是高来高去专劫大户的江湖朋友。
说！不然你可受不了。”说完，抓起手边一把锄头，握住刃口只一板，铁锄反卷，再一拉，又复原状。
大汉张口结舌地说道：“那那是艾艾老爷的宝庄。”
“谁是艾老爷子？”
“叫艾艾如虹。”
逸云惊奇地问道：“就是他？”
“他为人如何？”逸云又问。
大汉一哆嚷，看了身畔睡相恶劣的同伴一眼，脸色惊柿，不敢作声。
“老兄，照实说，你的同伴不会醒的。”
“那是夔州府一霸，无恶不作，尤好女色，罪大恶极。”
“好，谢谢你，我再去打听，如所说不实，我会再找你。”
大汉突然一拍胸脯，咬牙切齿地说道：“要是不实，你可把我心肝挖出来。分水河一带的田地，全教他一口吞了，我在里谷有三十余亩田，全教他霸占啦！不然我会落得如此潦倒？”
逸云掏出一把大明通行宝钞，递给他说道：“小意思，不必谢我，你准备收回你的田吧，那家伙活不多久了。”
大汉没接饯，一把拉住他的袖口说道：“好汉爷，千万。别去冒险，那庄子端的步步生险”
“不打紧，我会小心，三五天之内，准有好看。”他放下银钞，灯火突灭，人已无声无息地失踪。
逸云扑奔追风剑客的庄院。他心中百思莫解，画舫的三个老小女人，与追风剑客似有深仇大恨，怎么又将他留在船上，让他先享艳福，岂不透着邪门？
这时已是四更初，等他一到庄边，庄中犬吠之声大起，檐角铁马发出尖厉的响声。
刹那间庄中火把照耀如同白昼，人影疾闪。而先前入庄的三个女人，正以疾逾电闪的轻功，疾闪出庄，一晃即逝。
逸云不再入庄，转身躲在一丛茂草内，直待庄中大乱止后，方从右侧闪入庄中。
左侧暗影中，突然奔出一条娇小黑影，以奇快无伦的身法，同时由庄左闪入。
可笑散处各地的巨大獒犬，竟然没有发现有人入庄。而庄中大厅左近，并无獒犬巡回，逸云和那黑影，一左一右鬼魅似的深入了腹地。
大厅中灯火辉煌，三张虎皮交椅中，中间那人尖嘴缩腮，一双大金鱼眼，秃鼻吊客眉，灰色山羊胡一翘一翘地十分碍眼。这人是追风剑客之弟，二庄主夔州老枭艾如飞。
上首那人正是铁面判官庄廉，十八年不见，他苍老了许多，脸上皱纹密布，但相貌末改。下首那人是个大和尚，又胖又大，正是少林败类酒肉和尚悟非，他也略现老态，仍和当日七星山现身时一般打扮。
厅下两侧，二三十名凶悍大汉雁翅分立，鸦雀无声，一个个凛然屹立。只听二庄主厉声吼道：“本庄空有一群自命不凡的酒爱饭袋，连来人身材面相也末看清，二十条异种獒犬死了十二条，各处机关埋伏全然无用，岂有此理！庄主离庄不到三五天，你们，哼！全都睡大觉啦！明日庄主回来，不活剥了你们才怪。”
堂下一名大汉躬身答道：“禀二庄主，非是属下不尽力，来人来去如风，疾逾电闪，所经处但见淡谈轻烟，足不沾地如同鬼魅，以致机关埋伏全然无功，獒犬沾身即死。只怪属下技不如人，十分惭愧，愿领重责。”
“滚你的！庄主回来再行处治。”
众大汉齐声应喏，行礼告退。二庄主向铁面判官道：“本庄数十年来，无人胆敢前来相扰，想不到今晚竟然被人闯入，末留丝毫形迹，来人功力之高，委实骇人听闻。明日家兄将与天魔地煞两位夫人同返，今晚发生此变，确是大失体面之事。庄兄和悟非大师曾直追出庄，不知可曾发现岔眼事物么？”
铁面判官木然地说道：“兄弟倒末与来人照面，但却嗅到一缕鹿涎之味，这是引诱契犬最有效之物，难怪契犬死伤惨重。由死犬身上之伤看来，来人定然练有以气制敌的内家无上绝学，犬尸内腑尽腐，却并无外伤；要是今晚来人存心要取你我性命，虽不易如反掌但亦非不可能，令兄返回时，当可知道仇家中有否如许高手，真相自明。”
酒肉和尚却岔开话题，他色迷迷地笑问道：“天魔地煞两位夫人的名号，在江湖流传了十六年之久，人吉人殊，宛如神龙见首不见尾，真令人费解；想不到令兄竟然与她们攀上交情，确是不易。”
二庄主傲然不可一世地说道：“五年之前，两位夫人第一次光临本庄，就与家兄不断往来，为本庄增光不少。”
“三年前，兄弟北上太白山与五阴鬼手中兄叙旧，天魔夫人一行数十人突然莅临武昌寒舍，不遇而留书别去。这次能在贵庄不期而遇，实沾贤昆仲之福。”铁面判宫也喜上眉梢，状极愉快。
酒肉和尚突然一皱眉，正色道：“早年的花蕊夫人，被那老不死的救走，转眼十八年，百花教早已瓦解冰消。目前天魔地煞两位夫人，虽未正式创教，但其行径与百花教有点相似，令人启疑。二庄主与两位夫人见过面，可发觉她们与花蕊夫人两姐妹，脸孔可有相似之点么？”
“悟非大师多虑了，哈哈！”二庄主大笑又道：“当年百花谷之行，兄弟也曾参与；目下两位夫人的尊容，令人作三日呕，丑恶已极，岂能和那两位丫头相比？而她们手下八女，无一不是千娇百媚，年方十几的少女，绝非花蕊夫人姐妹，乃是显而易见之事。
咱们该歇息了，明日一切当会大白，哈哈！咱们准备一享温柔乡的艳福就是。”
铁面判官微笑着站起，说道：“一次上当一次乖，咱们这次可不能再像上次一般，把一身绝学让她们骗去哩。”
逸云不知绿衣剑客的妻子伍云英，就是当年的百花教主；四海狂客也没将百花谷救人被暗算之事说出，所以不知他们所说的人与自己有关。看这三个“高手”不过是如此而已，用不着出手，便悄悄退出庄院。
他一走，另一黑影也由庄后溜走。两人都向夔州府市郊掠去，不久便走上了同一条路。
逸云远离庄外百十丈，便放慢脚程缓缓行走，四更将尽；他不急于赶路，想赶个早，到城内找客店打尖，或者干脆落店等候，晚间再来一探。
后面赶来的黑影，突然发现前面有人，蹑手蹑脚，背上还有一个包裹，这条路是庄院至府城大道，不用问，这人定是从庄中派出，到别处干事的小人物，他冷哼一声，自言自语地说道：“妙啊！艾老贼一家子被闹了个鸡飞狗走，戒备森严，想捉人来问没能如意。这可好，逮住这家伙岂不大妙？”
说逮就逮，那黑影身形加快，急如闪电，向逸云扑去。
前面是一座密林，大道穿林而过。逸云已扯掉脸上黑巾，正大踏步向府城赶。突然，他感到身后百十丈有人以奇快的轻功追赶。他只道是艾家出来的高手，不予置理，反而将身形放缓，以一般步行速度大踏步入林。
他耳目之灵，举世无匹，身后之人虽则功力奇高，一不带风二不发音，但仍难瞒他。
入林百十步，后面人影已至身后，直向他身后扑到。他心中一动，暗说：“这家伙乃是冲我而来。”
后面黑影一闪即至，无声无嗅伸指使点逸云玉枕穴。
好逸云，背后似生有眼睛，指距后脑后三寸，向左一闪，脱影换形后退半步，待黑影“咦”一声轻叫，反而欺在他身后，心说：“这小子声音像只黄茸儿，定然是个嫩鸽儿，可是身手高明之至，难得。”嫩鸽儿，新出道的江湖朋友，大多是担任巡风跑腿之责，所以叫嫩鸽儿。
黑影一指落空，大出意外“咦”了一声，蓦地旋身“嗤”一声锐啸，忽剧旋转的气流突发啸声，可见这人功力确是已臻登峰造极之境。
人一转身突然轻叱道：“艾家一个小贼也够高明的，但是你认命吧！”声出人到，伸出便抓。
逸云一听这人骂他是艾家小贼，知道误会了。他目力黑夜之间，十丈内可辨纤毫，已看清来人仅是个身高不到六尺的小伙子，一身宽大的儒衫，头戴儒巾，飘带儿微扬，用一条白汗巾蒙住脸面，只露出一双亮晶晶的大眼。同时，他鼻中嗅入一丝幽香，直沁心脾。那年头，家道好的子弟们，即使在学舍就读，也神气得以风流仕于自命，以香料熏衣乃是常事，并不足怪，怪就怪在这人所熏的香味清雅已极，品流极高，不同凡俗。
他感到诧异，这小书生功力之高，比江湖一流高手还胜三分，他是怎么个练法的？
小书生身法如电，当胸伸来一只其黑如炭的小手，五指微分，直罩胸前各大要穴，指尖微颤可以任意制穴。
逸云心中一凛，这极像传说中的兰花指嘛！身形又向左一晃，斜飘五尺，正想出声喝止，可是那黑漆炭手已如影附形欺到，指端突发五道柔风，直射璇玑，左右膺窗，左右期门五大要穴。左膺窗又名上气海，属肺经主气，在乳上一寸五六分；右膺窗属肝经主血，故又名上血海。这五大要穴都是致命大穴，不由逸云不火起。
他左掌上拂，五指所发的奇大柔劲立消，右手急如惊雷，错开小黑手，朝两指也探对方右乳下期门穴。
小黑影“呸”了一声，向左疾闪，左掌急似电光石火，急取逸云右臂下章门穴，仍是用的兰花指。
逸云向左斜掠，不悦地叫道：“小子胡闹！干吗对我外乡人下毒手？再不识相，小爷我可得惩戒你啦！”一面说，身形左闪右避。连避五六招，他渐渐火起。
小黑影先前听说是外乡人，口音确是不对，本想住手的，但一听他自称小爷，又说要惩戒，不由小性儿大发，哼了一声，喝道：“你少吹大气，小爷我才真要惩戒你呢，由艾家出来的小贼全是无可救药的贼骨头，先擒下你再说。”
说字一落，揉身扑到，十只指头恍若满天花蕊疾吐，人是八方游走，步步抢攻。
逸云左闪右逸，从容挥掌，将攻来的万千指影一一拒于门外。他感到小伙子的嗓音，像只黄莺儿在唱，动听已极，不用猜，准是个乳臭未干的小伙子，何必和他一般见识？
心中一乐，便和他游斗起来。他心说：“还有一个更次，小爷就和你磨到天亮。”
小伙子抢攻百十招，连对方的衣袂也末摸着，偶而发出可制人于死的指风，恍若泥牛入海，毫无用处，渐渐打出了真火。
再攻百十招，他忍不住了，轻叱一声，右掌左指步步进迫，猛地一掌扔出，真力骤吐，一股力可裂石开碑，而又无声柔和的暗劲，向逸云迎面卷去。
逸云左掌一封，突觉劲道奇大，不由剑眉一轩，喝道：“小伙子，你真要拼老命？”
闪在一旁正欲出手。
小伙子见一掌无功，也自心惊，转正身躯喝道：“又是小，又是老，哼！胡说八道，有看家的本领，且给小爷瞧瞧？”踏进两步，又攻出一掌。
逸云又闪开，说道：“这是你的看家本领么？”
“多着哩！看招。”小伙子招出“骊龙探珠”招出一半，骤变“双龙戏水”上下左右全是缤纷掌影，忽如星火。
逸云不理第一招，向左略移，右掌“乱石崩云”将每二掌的暗劲全给震回。左掌“金龙绕柱”去缠小伙子的右脚。
小伙于一声轻喝，扭身下扑，双手“饥鹰攫食”双脚“蝴蝶双飞”上面下抓，下面上踢端的变招迅捷绝伦。
大概两人火是火，可是惺惺相惜，这一阵急攻，并末以内家真力由掌上发出，像是在演拳练脚了。
各出百十招，都是乱七八糟的散手，每一招都迅捷而变化万千，谁也不用上本门绝学，只见一黑一青的淡淡人影，飞旋扑击难分谁青谁黑。
逸云一面出招化招，一面心中暗忖：“这小伙子确是高明，要是能有这样个人陪伴走江湖确是人生一大快事，我得赢他，看他可肯与我结交么？”
小伙子也在心中嘀咕，星光闪耀下，由于两人近身相博，逸云的英俊面容，愈来愈明显，他可愈打愈高兴，猛地一腿扫出，迫逸云向上略跃，突然“噗嗤”一笑“金雕献爪”猛扣逸云右肩。
他这招确是快极，逸云差点儿被指尖扫中，急出“流云飞瀑”将掌撇出门外，横飘八尺笑着道：“快是快，差点儿没抓着。”
小伙子又是噗嗤一笑，说道：“还有煞着呢！”
声出人到，双掌一阵乱挥，毫无章法，却每一掌都奇幻莫测，疾如电闪。
逸云运掌怒封，连退八九步，一面笑道：“好一手‘飞花十八变’，你在青城偷来的吧！”
“呸！谁偷来着？小爷一看便会，不许人用么？”小伙子一面说，一面连飞八掌。
逸云看好破机，故意一踉跄，向左一倾。小伙子嘻一声轻笑，抢到双掌疾拍逸云双肩。
逸云一扭身，身形左旋，却又身躯右射，虎腕倏伸，一把挽住小家伙的小腰儿，左掌一翻，恰好扣住左肘曲池穴，略一运劲，将小伙子挽入怀中，腹背相抵，幽香直冲心脾，他笑道：“小伙子，才叫煞着。”
小伙子“嗯”了一声，曲池穴被制，他浑身发软，轻声：叫道：“你你这人简直快放手！”
逸云仍在笑：“要放不难，叫我一声大哥。”
“不！你是鬼的大哥！”
“那么，贵姓大名？请教总可以吧？”
“你这是迫人订城下之盟，不告诉你。你呢？”
“你不说大家拉倒，再见了。”了字一出，人已远出十丈外去了，端的快如鬼魅。
小伙子回身便追，但逸云一看天色将明，不愿胡缠，已运足神功“流光遁影”身法世无其匹，早已远出五六十丈外去了。黑影冉冉隐去，小伙子心中骇然，自语道：
“这轻功像是“缩地之术”不知他是怎样练的？比二伯祖的“流光遁影”还快得多呢！
可惜！我一向不知二伯祖是怎么个模样，爹说他老人家的轻功号称天下第一，要是能找到他老人家，学到“流光遁影”该多好？唉！这傻小子说走就走，真是”
他追不上，却在路旁倚在树干上沉思。良久，突然微微一笑，向夔州赶去，喃喃自语道：“他会再到艾家的。那老狗鱼肉乡里，早该万死；反正我也要再来，等他去时再动手，就可见到他了。”
逸云并不进城，他在西门外树林中小睡片刻，直待天色大明，市肆忙乱之际，方将包裹挽在肋下，大踏步进城。
早市刚罢，他在西门附近走了一圈，所有的客店全在大南门一带，他只好走向大南门。
还有三五间店面方抵永升老店，街上人多，谁注意身后的人有异谋？但他警觉性极高，练家子的天然反应十分敏捷；突感到有人向他左肩肿撞来，他想也没想，突向右一闪，伸虎腕向后一抄。
“噗”一声响，他手上多了一个连袖的小手，他的腕脉也被人握住了。
两人单手相扣，面面相对。原来撞他的人，是一个身材纤小，却穿着一袭阔大青衫，头戴儒冠的小伙子。喝！那长像确是吓人，青灰面孔，左颊上挂下一块三寸来长的朱砂胎记，上面还长着青色的丛毛。只是那一双清澈如深潭，亮晶晶的眸子，出奇地秀美；那经过精工雕塑过的小巧正直的鼻楔，并不因肌肤青灰而减色，小嘴儿可怜生，像一把玲珑的小弓，可惜其色灰暗，略露玉贝精编的半弧皓齿，真是美的最美，丑的最丑，端的造化弄人。
丑小子对他微微一笑，手上用了三分劲。
逸云心中好笑，他的脉门根本不怕扣“伽蓝禅功”把他浑身练成不坏金刚法体，还怕这区区一扣？他鼻中嗅入一丝幽香，已知来者就是昨晚和他胡缠的人；他确是兴起惺惺相惜之念，并不因小伙子长像难看而生厌。手一运劲，先是坚逾金钢，等小伙子用上了五成劲，随又化为柔若无骨的软玉。
小伙子知道利害，知难而迟，火速撤手。可是他撤手，逸云可不放他，三个指头轻轻扣住他的手腕。小伙子一拖二挣三扔，竟如蜻蜓撼柱。
“放手啦！算你行。”小伙子说，随之“噗嗤”一笑。
逸云也轻笑一声，放了手，笑道：“昨晚可是你胡闹么？”
小伙子用那青灰色的小手，掠了掠鬓角，含笑点头道：
“谁知道你不是小走狗嘛！黑夜之间能怪我么？”他这一笑，最美的双眸和贝齿，衬得那一块朱砂胎记更丑了。
逸云心中一怔，心说：“这小伙子人生得真丑，可是声音却是柔美脆甜，真可惜。”
但他没敢说，却道：“你真可算小糊涂蛋！干吗以汗巾蒙面？想生事，又怕露出庐山真面目，算啥？”
小家伙会错了意，扇形的长睫连眨，说道：“你是嫌我丑么？哼！”“废话！要嫌你丑，我根本不理你。你好俊的身子，值得喝采。”
“你也是，比我高明得多，我得向你学。”
“叫我一声大哥，咱们走在一块，切磋切磋，怎样？小兄弟？”逸云笑问。
“你真要我这丑小弟？”
“你怎样婆婆妈妈？不像个大丈夫。”
小伙子笑着问道：“大哥，该告诉我贵姓大名了吧？”
“哈哈！大哥我姓华名芝，草字逸云，今年十八岁，你呢？小捣蛋不吃亏，硬是要我先说。”
“小弟我姓许名如黑，年方十六，还未有字，还小嘛！家住河南，心慕巫山之胜，万里迢迢前来一游。”
“我家住云南大理，正有事远赴河南。这儿人多不便，走！咱们哥儿俩到永升老店细谈，难得我俩一见如故，也是打出来的交情，大哥请客。”
他伸手挽住如黑的手臂，举步便走。如黑本能地略一挣扎，但随又安静下来，一面走一面说道：“我就住在永升老店，该我做东道主。”
两人直入店中，店伙一声往里请。
逸云神气地解下包裹，向店伙叫道：“先将包裹放在许相公房内，不必再开客房。”
“不！”如黑急叫“隔壁房间空着。我不惯与人同住，大哥休怪。”
“好，依你。”他将包裹交与小二哥，一面吩咐道：“有清净的内厅么？治一道上席，咱哥儿俩要畅饮三杯，不许人打扰，快！”
店伙连声应诺，在前领路。店占地不大，没有马厩料房等处，乃是专门招待水客的小店，但客房倒还洁净。逸云和如黑的客房，就在后院靠西一排上房最左两间，最左一栋便是客厅，乃是客人饮宴之所。
逸云告诉如黑，自已是大理的农家子弟，家学渊源，这次乃是东下湖广一省祖茔，并应邻居友好之邀，保送重庆府知府大人的一笔红货至湖广，想不到被他发觉红货竟然是产自青城后面九顶山的一株九叶灵芝，惹下了麻烦。皆因自小在家学艺，修为不为人知，在船上待不下，所以决定暗中助友好一臂之力。昨晚船泊云阳，如何打斗，如何发现画肪中什么天魔地煞两夫人，如何发现她们要落脚夔州追风剑客家冲，自己如何想踩探他们的来路等等，一一说了；只瞒掉两位恩师的名讳，这是遵嘱而为，怪他不得。
许如黑却不够交情，他言词闪烁，吞吞吐吐。他说他家住芝氏县附近，靠近熊耳山，祖上也是务农，庄稼花拳绣腿艺自家传。他说他初夏逃跑离家，心幕三峡天下奇景之胜，留连这儿半月有奇，遍历各地名胜。因侦知夔州府恶霸追风剑客有鱼肉乡里，暗中做水上买卖，沉船灭迹等恶行想替地方除害。想不到艾家果然防守严密，到时恰巧有人闹事，未能探清内情，且艾老贼又不在家，只好略为等候，以便一并除去艾老贼，最后他说：
“大哥，我己探得消息，艾老贼就为了你们那九叶灵芝而西上重庆府，他们不想在三峡下手，免涉嫌疑，准备船一到宜昌、江面平静即沉船取宝，你得小心啊。至于那天魔地煞夫人我倒略有风闻，她们近十余年来，带着一群艺业甚高的少女，闯荡江湖，专门结交江湖丑类；可是她们一不掠盗，二不伤命，又没发现她们的任何恶迹，就是对淫
戒二字不检点。家父为此事曾入江湖跟踪了三月之久，未发现她们的所图，所以放手不管。这次她们大举东下，确是值得怀疑。”
“值得怀疑的事多着哩”便把昨晚所见的事一一说了。最后又道：“假使她们为了报复十八年的深仇大恨，咱们还得助她们一臂之力。兄弟，我们不可胡乱出手啊！”“大哥，找岔儿是么？以后一切听你的，你说动手我就动手就是，成了么？”说完，扑哧一笑。他的脸色青灰，看不清表情。
“那也不尽然，老实说，我也没有江湖经验，反正小心行事只问理之所在，咱们就伸手。”说完，突然亿起一事，问道：“兄弟，你家住熊耳山左右，可知熊耳山有个扫云山庄么？”
如黑大奇，似乎脸色一变，随又定下神，说道：“扫云山庄，在江湖盛传近百年，谁也没弄清在那儿。你怎知扫云山庄在熊耳山？”
逸云没留心如黑的表情，泰然地说道：“小兄听人传说，其实还没到过。”
“听谁说的？可不能乱说啊！”“传闻而已，咱们不管他。”
“你可知扫云山庄的周老英雄么？”
“你你是指忘我山人老前辈？”
“正是他老人家。”
“知之不详，亦仅止于传闻。”
“知之不详，你是说定然知道了。他老人家声誉如何？”
“武林三杰，顶天立地，三岁小儿也知此事，你难道不知？还用我说么？”
如黑轻笑一声，说道：“你可想见他老人家？”
逸云一笑，道：“想是想，可惜缘铿一面，有机会我会去拜望他老人家的。请啊！
兄弟。”他举杯沾了一沾。
两人正谈得投机，突觉外间里人声嘈杂，叱喝之声不绝于耳，犬吠之声凄厉，逐渐的进入内间。
逸云心中一动，推凳而起，向如黑说道：“兄弟，等会儿你将一根肉骨扔那巨獒一记，我想是艾家的人搜查客店来了。”
如黑还不知就里，依言拾起桌上一根肉骨，两人跨出客厅，刚好几个如狼似虎的彪形大汉，由一头巨英前导，抢入院中。
逸云一打眼色，肉骨去势奇疾，将低头抢进的巨獒打得吼叫一声，一蹦而起，拼命挣扎着大汉手中巨链，向如黑狂扑而来。
逸云早有准备，拖过一张四脚凳，抢前一步挡住厅门，将巨獒堵住，脱口大叫道：
“哪一家的恶狗？凶着哩！店家，怎么回事？”
巨獒狂吠狂扑，但冲不进厅来。如黑扔骨中狗，大汉是曾经眼见的，只道是巨獒被打，因而发威而已，几名大汉赶忙奔上抓住链子拼命将巨獒拉开，凶睛一瞪，喝道：
“呔！那黑小子竟敢用骨头掷咱们的异种巨獒，不要命了么？好大的胆。”
如黑故作害怕之状，闪在逸云身后。
逸云却扔掉凳，陪笑拱手道：“大爷休怪，敝兄弟并非有意，信手扔骨，不想误中尊犬，大爷包涵则个，小可这儿赔礼。”一说完，一揖到地。
大汉看逸云人才一表，一团和气打躬作揖赔罪，气已消掉大半，将乱挣乱扑的巨獒吆喝着拉开，仍怒声说道：“不看阁下金面，捆你们回庄，教你这小杀才死活都难。”
回头又向众人大喝着：“再搜！”
拉着咆哮不已的巨獒，将所有客人唤出，让巨獒逐一嗅过，许久方呼喝着走了。
二人重新入座，如黑小嘴儿噘得老高，埋怨逸云道：“干吗给他们赔礼？这些狗东西正是艾家的鹰犬们，怎不打他个落花流水？听你的话，原来是受气，下不为例。”
逸云笑道：“咱们还得逗留此地行事，怎能现在动手？你知我叫你打狗的用意么？”
“我可不知你葫芦里卖的是什么药？”
“好兄弟，你昨晚曾经在庄院里留下形迹哩。”
“废话！”
“当然，并不是你自己的形迹留下了，而是你公子哥儿的行当露了呢！谁教你用香薰衣的？异种巨獒嗅觉特灵，不如此今天咱们非离开这儿不可。兄弟，行走江湖，你还费神薰衣，我不知你是怎么个想法。”
“薰衣？”如黑诧异地问，突又醒悟，转笑道：“我的衣着不用薰，包裹内有敝乡特产茜兰草，自生香味，你需用么？”
“免啦！你呀，要是皮肤不是这么青灰，准被人误认是个小娘们。”
如黑笑嘻嘻地接口道：“还有这一块胎记，所以成了大丈夫，是么？”
“也许是。该用饭了，白天咱们好好休息，晚间瞧热闹去。”
午间，逸云差店伙将信交与甘龙，兄弟俩在房中促膝长谈，谈论文事武学，彼此钦佩，相见恨晚，如黑像只百灵鸟，人长得丑，但语声特别稚嫩而甜，笑容长挂。逸云为人温文而胸藏珠玑，口才又佳，他对这位小兄弟一切满意，但有时却要取笑他有点娘娘腔，不够豪迈。
二更初，两人回房拾掇，各自换上夜行衣，黑巾蒙面；如黑背扎一把古色斑澜的长剑，逸云则赤手空拳。
如黑将门扣上，穿窗到逸云房中会合。逸云一看他的穿着，脱口叫道：“天！你这身宽大的青色短装，怎能称夜行衣？衣袂飘风怎能逃过高手们的神耳？”
“笑话！功力到家，怎会有衣袂飘风之声发出？”
“别忘了，昨晚你就没逃出我的双耳。”
“你是我第一个佩服的人，天下间要论轻功，少林的‘流水行云’，昆仑的‘追风御电’，崆蛔的‘浮光掠影’，哼！全是很得虚名，不在小弟眼下。”
“你的轻功可有名称？”
“没有，艺自家传，何必欺世盗名？”
“我的呢？你可看出端倪？”
“大概也是艺自家传，不过倒有点像敝像崆峒的‘浮光掠影’，可是？”
“浮光掠影是‘闪’字诀，不能用来赶长途。难道说，天下间就没有你认为值得一提的轻功吗？”
“当然有，比如说传闻中的‘凌空虚渡’、‘凝气跟空’、‘步步生莲’等等，可惜我没有见过。据我所知，目下还有两门绝学，倒令我佩服。”
“那两种？”
“武林三杰中，闲云居士的‘缥缈闲云’，和四海狂客的‘流光遁影’，可惜我没见过。你的身法，确是有点像流光遁影。”
逸云心中十分佩服他的眼光够利，也暗自警惕，便说：“你忘了忘我山人的‘星飞电射’了？兄弟。”
如黑傲然一笑，状甚自得，笑道“我没说差呀！”
“该走了，咱们早些前往。”
如黑关心地问道：“大哥，你的兵刃呢？”
“用不着。走吧！”吹熄灯火，由瓦檐下闪出，向城西艾家如飞而去。
两人都不敢用家传轻功，只运气提神纵跃，速度亦快得掠人，像两只幽灵冉冉而逝。
艾家庄院奇大，后花园足有百十亩大小，里面花圃池阁皆出自名匠之手，亭台轩榭无不精美脱俗。
花园外敝以两丈围墙，外围六丈外是一道木栅，栅上设有看望架台，高有三丈。木栅与围墙之间，有四头巨獒往来巡逡，架台上不时现出提刀仗剑的劲装大汉。
各处厅房灯火辉煌，花园正中一座八角凉亭式的双层观景楼中，数十盏宫灯照耀得如同白昼。上层也是灯火辉煌，亭檐下四周共有三十二盏气死风灯。
楼宽约有二十丈见方，真够宏丽，八根雕龙携凤大柱粗可合抱。端的是雕梁画栋，备极奢华。
楼中并无隔厢之物，全以许多高矮不同的精巧屏风，作为楼中设备。所以空间可以任意调整的。
这时已是二更将尽，楼的上层八扇巨大的屏风，成轮形排开，每一扇之间，有一桌残筵，两端各以一扇精巧的矮屏风半掩住其中情景。
中问，是一群坐于锦墩上的彩衣美女，合抱一具丝竹金革等乐器，缓拨轻弹发出一阵清远而轻柔的乐曲。
显然，酒筵已散，人人尽欢，目前已是尾声了。
屏风之内，不时传出阵阵淫笑和阵阵欢语。
楼下，屏风尽撤，一排锦墩罗列，中坐三个面貌奇丑的老妇，两旁有三名绝色少女，正在窃窃私语。
说是丑老妇，确是丑得吓人。
中间那位一头白发如银，满脸鸡皮皱纹，一双鹰目灼灼生光，勾鼻扁嘴，一双老鸡爪留着长指甲，右手握着一根长仅三尺的鸠首杖。
两测两人用黑巾包住一头灰发，双目精光四射，一个脸色黝黑，从左眼角挂下一条刀疤，直抵左嘴角，看去脸型扭曲，大嘴呲出一口獠牙。
一个脸色青灰泛紫，脸上长满一颗颗指头大的瘰疬，把脸型变得凹凸不平，像个麻风患者似。
两人手中各持着一把乌光闪闪的团扇儿。
三位少女正相反，美得教人屏住了呼吸，只觉欲火骤升，难挨难忍。
真是美！年纪都在十七八花般年华，粉面桃腮，水汪汪的大眼儿，勾魂摄魄的眼波儿，爱煞人的小嘴儿；喝！更有那令人百脉贲张的惹火身材儿。
三女一色巧样装，高梳宫髻，云鬓堆绿，宝石钗环翠满头，翠环儿一晃一晃；在那高贵的风华中，却令人感到妖媚之气袭人，确是令人不能自持，急欲拜倒在她们的玉罗裙下，死亦心甘。
三少女中，最美的是左边少女，可是她也有美中不足之处；就是在她美眸流盼，媚目传荡之际，偶或突然射出一阵令人浑身发冷的慑人寒芒。可是这种凌厉眼神，出现之时少之又少。
这些人是谁？且先交代交代。
十六年前，江湖突然出现一批神秘的女人，她们走遍江湖，结交武林中一些知名的字内恶魔及名门正派的高人也在其列。
其中为首的是三个老丑女人，一叫巫山怪姥；一叫天魔夫人，一叫地煞夫人。她三人之后随着一批美如天仙的少女和一个沿途照料起居的古怪老道婆。
她们遍历江湖，游说江湖朋友准备组成一个武林同盟。但她们说是说，并不太热心，只是在他们的佳处略为逗留，探讨些江湖秘闻奇事，即另趋他处。
由于她三人武功甚高，且见闻广博，宾主之间，相处甚欢。她们一无所求，自然不碍事。更受欢迎的是，她们手下一批女娃儿，一个个妖艳出众，媚态撩人，裙带儿极松。
足令那些江湖朋友欲仙欲死。
她们对任何人无所需求，口头上赞你一声“大英雄”还有美女随君留意，大开方便之门，不受欢迎才有鬼。
所以天魔地煞两夫人的名号，确是够响亮。
起初，那些英雄们鉴于从前百花教主以色易艺之戒，不无疑惧，可是久而久之疑心尽去，乐得和她们交往，如虫逐臭，如蚁附膻。
一些真正的英雄豪杰，起初也认为她们图谋不轨，暗中侦察不放，煞费苦心。久而久之，不见她们有何异谋，也就逐渐疏懒下来了。
目前是她们第十七年闯荡江湖的开始。可是这次却不是公开招摇而行，而是暗中而行、暗中飘荡，手下的美女全换了新人，其中最美最艳的是五位姐妹。
位于中间的老怪婆，就是巫山怪姥，脸上有刀疤的是天魔夫人，满脸麻风的是地煞夫人，她们的真名从没告诉过人。
三位少女从左起，最美那位排行第五，叫如烟，她二位叫如云，第三叫如霓，还有两位姐姐叫如雯、如霞，目前在楼上快活。
她们的排名是霞、雯、霓、云、烟。真正的姓名下文自有交代。
她们的年龄，约在十八至二十岁之间，聪明人不会问女孩的年龄，此地不提。
要分辨她们是谁不难，如霞的耳堕是红色，如雯则是大绿，如霓是金色，如云是玉色；如烟最美，她是耀目的晶钻。