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风吹在那面大旗上，刮辣辣地作响，旗是蓝底，上面绣着一只作势欲扑，栩栩如生的老虎，虎下面，又绣着天虎镖局四字。旗子正是擂在天虎镖局的屋脊上。
天虎镖局可以说得上是南五省最大的镖局，所保的货物，动辄就是数万两银子，但是却从来也未曾失过手。并不是黑道上的人物不眼红，而是惹不起天虎镖局的两位主人，天虎吕腾空，和他的妻子西门一娘。
天虎吕腾空是峨嵋俗家弟子中的杰出人物，内外功均已臻上乘，寻常武林人物，到了像他那样的年龄和武功，早已隐居山林之中，成为世外高人了，但是吕腾空却还在南昌开设天虎镖局。
吕腾空为人也够义气的，但却有一个小毛病，有点贪财。其实这也不算是什么毛病，富若可求，虽执鞭之士，吾亦为之。这是孔圣人说的。
以天虎吕腾空的名望而论，不论是什么价值钜万的红货，他根本不用亲自出马，派上一个镖师，在镖车上插着天虎镖旗。就算有人惹得起天虎吕腾空，惹得起峨嵋僧俗两门的无敌高手，怕也惹不起西门一娘，惹不起点苍派群雄，因为西门一娘虽然住在南昌，却是云南点苍派掌门人，凌宵雁屈六奇的师姐，一柄长剑，出神入化，在武林中的名头，绝不在天虎吕腾空之下。
因此吕腾空除了练功外，是在家中逗子为乐，以及和往来的朋友，谈论些江湖上的轶闻。
吕腾空五十岁那一年，才生了一个儿子，取了个单名，叫吕麟。吕麟今年刚好十二岁，吕腾空夫妇自吕麟幼时，便千方百计，寻觅对习武之士有益的灵药仙草，给吕麟服食，两人又将本身的上乘内功，自吕麟八岁那一年起，即开始相授，所以吕麟虽然年纪小，但在武学上，也已有了相当造谐，并还身兼峨嵋俗门和点苍的两家之长，江湖上人，都誉为将来武林中的英才。
这一天，秋高气爽，天色好到了极点，天虎镖局屋背上的镖旗迎风招展，好几个夥计在柜台边上聊天，突然听得几个人齐声发问道：“吕总镖头可在家？”夥计们回头一看，见是四个罗帽直身的家丁，一看那气派，便知是豪富之家来的，当值的镖头不敢怠慢，连忙应道：“在家，不知贵管家有什么吩咐？”
那四个家丁模样的人，却是一语不发，掉头便走。那当值的镖头，正在莫名其妙，忽然间，又见一个装束豪华，管家打扮的人，闪了进来，手上托着一只锦盒，道：“相烦通报总镖头，在下求见！”
本来，有生意上门，镖局的夥计绝不敢得罪，但是那当值的镖头，看到那管家的帽上，镶着一块青玉，映日生辉，和刚才那四个家丁帽子上面的青玉一样，他刚给那四个家丁弄得一肚子气，便全出在那管家模样的人身上，大剌剌地道：“你可是有什么珍宝，要交托我们镖局么？交给我就是了！是什么东西，要送到什么地方去？怎么不说？”
在他讲话的时候，那管家模样的人，一直陪着笑，待那镖头说完，才道：“这我可不敢作主，小的主人吩咐下来，那盒子，一定要亲手交给吕总镖头，因此相烦通报一声，感激不尽！”
那镖头本来还想发脾气，但是人家一味来软，他的气也平了许多，又向那管家上下打量了几眼，道：“你要我去通报，也得有个名儿哇！”
那管家道：“我们家主人姓齐，你就说是姓齐的派来的便是了！”
那镖头心中盘算了一会，大凡是保镖的，当地豪富，大都知晓，可是想来想去，却没有一个姓齐的在内，可是看了那管家的气派，却又分明不是等闲的富贵人家，因此心中存着纳闷，走了进去。
那管家模样的人，将锦盒在柜台上放下，望着那天虎镖局四字的匾额，暗自冷笑。
不一会，天虎吕腾空已然跟着那镖头走了出来，祗见他满面红光，一蓬银髯根恨见肉，能行虎步，气势慑人，才走了出来，那管家模样的人，已然躬身行礼，道：“吕总镖头，小人齐福参见！”
吕腾空一拂衣袖，一股大力，便将齐福挡住，齐福暗中用力向前逼了这，怎知不逼还好，这之下，脚步一个踉跄，几乎跌倒！
吕腾空微微一笑，道：“原来卖管家还身怀绝技，有什么要老夫效劳的，不妨直言！”
齐福脸上一红，道：“就是这一只锦盒，要请总镖头亲自护送，到苏州府，吴江大侠，金鞭震乾坤韩逊的府上，定当厚礼相谢！”
吕腾空嘿地一声，道：“老夫久已不亲自出马，不能为贵主人破例！”
齐福面有为难之色，道：“我家主人吩咐，却是非吕总镖头亲自护送不可！”吕腾空捻髯微笑，道：“凭我一枝飞虎镖旗，走遍天下，谅无问题，何况又是送到韩大侠那里去的，谁敢妄动？贵主人不免过虑了！”
齐福陪笑道：“目总镖头说得是！”一个转身，拍拍拍击了叁下手掌，刚才曾先打听吕总镖头在不在家的那四个家丁，一齐走了进来，这时候，每人手上都托了尺许方圆一只金漆盘子，盘上用青缎盖着，齐福将四只盘子上的青缎，一一揭开，一时之间，吕腾空和所有的镖头，都不禁呆了。
原来，第一只盘子中，所放的是一块四四方方的翡翠镇纸，高约半寸，还有五寸见方，竟是最罕见的透水绿，碧光映人，晶莹已极！
而第二只盘子中，则是一颗能眼大小的照夜明珠。第叁只盘子中，是一只火也似红的玛瑙狮子，玛瑙本身，已然是罕见的火齐种，更难得的是雕工精绝，连鬃毛也历历可数！
第四只盘子中，则是一条长可八寸，黄金丝编成的五爪金能。那条金能，论黄金，至多也不过半斤，可是手工之精细，即使是京师的巧匠，怕编上十年八年，也未必能够编得成功，那能的眼珠，却是两颗金刚石，耀目生辉，令人难以逼视！
吕腾空晚年以来，财产甚丰，也曾重金购买了不少珍宝古玩，再加他自己又识货，也不乏精品，可是像那四只盘子中所托的宝物，无一不是价值连城，他却是从来也未曾见过！
一时之间，不禁目瞪口呆，作声不得，好半晌，方道：“贵管家，这是作甚？”
齐福躬身道：“我家主人知道吕总镖头，绝不在乎黄金白银，因此特出钜金，在西城南海，觅了这四件宝物来，若是吕总镖头肯答应亲自押送，这四件宝物，便聊以致谢，不成敬意？”
天虎吕腾空心中暗暗吃惊，问道：“这四件宝物，用以谢我，然则要送给韩大侠的，究是什么东西？”
这一问，也确是人情之常，因马那四件宝物，是世所罕见之物，但还算是保镖工资，然则所保的东西，当然应该比这四件宝物，更为名贵才是。
然而，世上又岂能还有其他的物事，竟然名贵得超过那四件宝物的？
齐幅道：“若是吕总镖头，答应亲自护送，小的还有话要说！”
吕腾空望了那四件宝物半晌，提起了又放下，实在是爱不释手，半晌，道：“好！老夫答应你，那锦盒之中，究竟是什么物事！”
齐福躬身道：“吕总镖头，请恕小的无礼，家主人曾吩咐说，那锦盒未送到韩大侠的手中时，绝不能打开，竟连小的，也不知道内中所盛的是什么物事！”
齐福的这一番话，可谓大大不合镖行的规矩，因为镖行接受货物珍宝，自然要当面一一点清，才肯押运，却没有不给镖行知道所保的是什么东西之理！
因此吕腾空道：“如此，老夫能推辞了！”齐福忙道：“吕总镖头，我家主人说，这四件物事，怕寻遍天下，再也难见！”
这一句话，可谓直打入吕腾空的心坎之中，不由得令他沈吟不语！
齐福又道：“那锦盒之上，已加封条，要吕总镖头答应不拆开检视，一旦送到，便可无事！”
吕腾空道：“我是何等样人，岂会私启他人物件？”齐福忙道：“是，小人该死！”
吕腾空抬起头来，道：“贵管家，贵主人究竟是谁！”齐福道：“小的未得主人吩咐，不敢乱说。”吕腾空哼地一声，突然伸手一抓，带起刷地一股劲风，向齐福的手腕抓去！
齐福向后一退，身躯略沈，抬肘缩肩，竟然将吕腾空的那一抓，避了过去，道：“吕总镖头”吕腾空心中一怔，暗忖那齐福刚才的这一避，却是华山派中的身法，而是按那身手来看，此人一定是华山派中的高手，却不知怎么会甘心情愿，作了低叁下四之人？
需知武林之中，派别极多，有许多家传的武功，更是世代相传，另成一家，不可胜数。
但是，在武林中享有盛誉，人多势众，武功又有触到之处的派别，却也不过是峨嵋青城武当华山、五台、点苍、栖霞各派，是以地名成派的。尚有以本派武功，自成门派的，则有八卦、太极飞燕诸门。邪派之中，更是名目繁多，知名的也不在少数。
而华山派在诸派之中，人数最多，连峨嵋僧俗两门，俱都不及。
也因为华山派人最多，是以也难免良莠不齐，因此华山派的声名，在武林中，便不算太好。
但是，人们对于华山派掌门人，烈火祖师，和烈火祖师以下的十二堂主，却仍甚是尊敬。
如今吕腾空突然间出手向齐福抓去，齐福竟然一闪避过，而且所使功夫，正是华山派秘传的缩骨法，吕腾空心中已然料定对方，可能便是华山派十二堂主之一！因此微微一笑道：“原来是烈火祖师，不知有何差遣？”因为华山派的十二个堂主，在武林中地位极高，绝不会去帮什么人当管家，做低叁下四之人，所以吕腾空便料到，一切全是烈火祖师所弄的玄虚。
齐福退了开去之后，面上微现愠容，但随即恢复平静，道：“吕镖头果然好眼光，一望便知小的习过几天华山派的功夫，然而小的却不是华山派中人，家主人姓齐，也不是烈火祖师！”
吕腾空呆了一呆，心想那缩骨功是华山派秘传，叁大武功之一，若不是在派中地位甚高，绝不能获得传授，然而那齐福却又不肯承认自己是华山派中的高手，这事情实在太是诡异！
可能其中包含着对自己极是不利的阴谋，因此冷冷地道：“贵管家”他本来已然想拒绝了这件事，可是他刚讲了叁个字，那个家丁，便似有意似无意地，各自打横走了一步，他们一动，那四只金漆盘子中的异宝，便也光芒四射，看得吕腾空眼花撩乱！
吕腾空实在难以忍受那珠光宝气的诱惑，顿了一顿，便改口道：“此去苏州府，不过七八天的路程，贵管家已具如此身手，贵主人当然更属不凡，不知何故不自行送去，难道已料定途中，会有什么人为难么？”
齐福叹了一口气，道：“吕总镖头果然是明眼人，此去苏州，途中确是会有点麻烦，家主人也并非怕事，是知道其中欲生事的一人，家主人不欲与他相见，是以才想借重吕总镖头，使这只木盒，能够顺利送达。”
吕腾空想了一想，以自己在武林中的威望而论，谁敢在自己手中劫镖？就算有人要动这个念头，自己一柄紫金刀，然道又是好惹的？
想了一想觉得万无一失，便道：“好，你将那木盒放在此处，我明日便当启程！”
齐福一躬到地，道：“小的幸不辱命，全仗吕总镖头看顾！”
一挥手，那四个家丁，将四只金漆盘子，小心具翼，放在柜台上，便和齐福，一齐退了出去，吕腾空一等他们走出门外，便低声吩咐一个镖头，道：“秦镖头，你尾随在这五人之后，不可被他们发现，务必弄清，他们是什么来路！”
那秦镖头为人极是机伶，是以吕腾空才敢以这样的事情相托，当下便答应一声，跟了出去不提。却说天虎吕腾空，转过身来，将那内件宝物，提起了又放下，放下了又拿起，实是爱不释手，把玩了一会，才将之放在一只盘子上，又顺手提起了那只木盒，回到了内堂。才走到长廊尽头的月洞门处，便见一个身形颀长，却又其瘦无比的老妇人，迎了出来。
那老妇人，便是吕腾空的妻子西门一娘，见她一张马脸，浓眉倒竖，模样甚是骇人，一望而知，她是一个脾气暴烈之人。
吕腾空一见西门一娘，便道：“夫人，我正欲找你，麟儿呢？”
西门一娘已然一眼望见了吕腾空手中所托的那四件宝物，也不禁吃了一惊。
西门一娘，生在云南豪富之家，祖上乃是大理国国王的掌库，大理国覆亡之后，国库何在，始终未被人发现，实质就是被西门一娘的祖先吞没。拥有一国国库，其富可知。
因此西门一娘的眼界也高到了极点，平时吕腾空所买的那些珍珠宝见，根本就未曾放在她的眼中，但此时却被那四件宝物，吓了一跳，脱口问道：“腾空，那四件宝物，你是从何处得来？”
吕腾空见妻子居然也赞赏那四件物事，可知一定非同小可，心中得意非凡，便将刚才那齐福托自己送那木盒的事，详细讲了一遍，道：“此去苏州府，不过七八天的路程，而且受物之人，又是金鞭震乾坤韩逊，我想途中，即使有事，也不会有什么大事！”
西门一娘满面犹豫之色，沈吟了半晌，道：“我看事情不会有那么简单吧，若是可以顺利送达，那姓齐的，又何必出此重资？怕那四件宝物，要为你惹来绝大的横祸！”
吕腾空哈哈大笑，道：“夫人不免太过虑了，若不是人家指定要我亲自押送，力肯给酬，我在木盒之上，附上一面飞虎镖旗，也可以行遍天下？”
西门一娘手一伸，道：“你将这只木盒给我看一看！”
吕腾空将木盒递过，西门一娘接在手中，首先便感到份量不重，实在是一只极其普通的木盒，不过盒盖之处，贴着封条，封条之上，除了年月日以外，也别无字迹。
西门一娘翻来覆去地看了一会，以她在武林中的阅历，竟也看不出名堂来。
他们一面讲话，一面向内室走来，这时侯，已然身在一间小花听中，西门一娘将那只木盒，向桌上一放，正色道：“腾空，这其中，我看一定有极大的阴谋，依我之见，我们应将那只木盒，打开来看一看，其间究竟有点什么东西！”
天虎吕腾空一怔，道：“夫人，这似乎不很好吧。”
西门一娘嘿地一声，道：“天下焉有托镖于人，却不令人知道是什么东西之理！”
吕腾空道：“在道理上而”言，确是说不过去，但极可能盒中所藏，是什么武林秘笈，或是什么灵药仙草，一旦声张，便会引起无数人的争执，是以才秘而不宣，不想给人知道！
西门一娘沈吟道：“你说的倒也有理，若是你一定要守信不将盒打开，我与你一齐上苏州府去走一遭如何？”吕腾空心中大喜，道：“夫人若肯同行，我敢说更是万无一失！”
顿了一顿，又道：“是我们两人，一齐外出，麟儿一人在家，未免乏人照料。”
西门一娘笑道：“我们不会带了他一齐去么？他也该到江湖上去见见世面了！”
吕腾空道：“夫人说得是！”又扬声叫道：“麟儿！麟儿！”
叫声未毕，便听得脚步声起，门外奔进一个十二叁岁，眉清目秀的少年，在门外一站，道：“爹，妈，叫我有什么事？”
那小孩子，就是吕麟。吕腾空固然爱财，但是这个儿子，却更是他的性命，一欠身，已将他搂在攘中，道：“麟儿，我和你妈，明天要到苏州府去走一遭，带你一齐去，好不！”
吕麟拍手笑道：“好哇！我喜欢出去玩！”
西门一娘笑道：“麟儿，你当作是玩么？说不定有极厉害的敌人等着我们哩！”
吕麟两只乌溜溜地眼珠一转，道：“我才不怕哩！有敌人，就打！”
吕腾空和西门一娘，一起笑了起来，因为吕麟虽小，但是却已豪气凛然，两人正为自己有这样的一但儿子而高兴，忽然之间，听得外面，人身鼎沸，又夹着几个人的高叫声道：
“快找总镖头？”又有人叫道：“还是救人要紧？”另外又有人斥道：“你长着眼睛不长？
这人还我得活么？”
一时之间，简直是乱到了极点，而且人声，正渐渐向小花厅涌来。
吕腾空心中一怔，不知发生了什么事，手在几上一按，霍地站了起来。西门一娘也是面色微变，握住了吕麟的手，不令他乱走。
刹那之间，门口已有人叫道：“总镖头在么？”吕腾空应声答道：“什么事？”
哗地一声，门已被人撞了开来，见十七八个人，一涌而入，全是镖局中的伙计，有两个年老镖头，走在最前面，他们两人，身上已然溅满子鲜血，因为他们两人，是扶着一个血人，走了进来的。
说他们所扶的那人，是个血人，实在一点也不错。
因为那人浑身上下，从头发到鞋子，已然全为他本身鲜血所染！
吕腾空陡地一见这种情形，也不禁吃了一惊，喝道：“大家别乱！”
一时之间，全身顿，吕腾空向那血人一看，更是一惊，脱口道：“咦，这不是秦镖头？”
一点也不错，那浑身浴血的人，正是刚才被吕腾空差去，跟踪齐福和那四个家丁的秦镖头！
听得有人应声道：“不错，是秦镖头。”
吕腾空连忙大踏步跨向前去，将秦镖头扶住，定睛一看，见他全身上下，约有数十个透明窟窿，汨汨向外流着鲜血，伤势之重，无以复加，照他那样重的伤势看来，他自己是绝对不可能再走动一步！
同时，西门一娘也已看到了这一着，厉声问道：“是谁将他送回来的？”
一个趟子手道：“是一辆装饰得极是华丽的马车，一到镖局门口，便砰地一声，将秦镖头从车中摔出，跌在柜台上，我们急忙跟出去看时，那辆马车，已然不知去向了？”
西门一娘向吕腾空望了一眼，踏前一步，倏地伸出食指，在秦镖头的顶门，百汇穴，轻轻一弹。那百汇穴乃是奇经八脉之总汇，此时，秦镖头本已伤重昏迷，但百汇穴一受震动，人又悠悠醒转，西门一娘喝道：“秦镖头，害你的是谁，快说出来，我们好代你报仇！”
那秦镖头扬起头来，语音微弱，道：“吕总镖头我已幸不辱命，你不可不可”才讲到此处，突然头向下一低。
吕腾空急忙回道：“不可什么？”
可是秦镖头却已然永远不会出声了！
旁观众人，不由得一齐发出了一声惊叹，因为在天虎镖局中，这样的事，以前绝对没有发生过！吕腾空略停了停神，道：“你们都出去！”众人一齐遵命走出，一到外面，自然窃窃私议，东猜西测，那也是免不了的事。吕腾空等众人一齐退出之后，才将秦镖头的体，平平地放在地上。
嗤地一声，撕下一幅衣襟来，抹去他脸上的血迹，再向他脸上一看，又不禁吃了一惊。
原来秦镖头的脸上，现出的那种惊恐之色，已然便得他的脸面，看来不像是人类所应有的？
一看也面部的那种惊恐之情，便可以知道他临到死之际，或是伤重昏迷之前，一定是碰到过什么出人意表，可怖极点的事才会如此。
说不定，他就是见到了那可怖已极的事，所以才昏迷过去，由得人在他身上，弄出这样多伤口来的。
吕腾空已然知道，眼前降落在自己身上的事情，非但极不寻常，而且，其奇幻迷离之地步，也是武林中所罕见的！
他细细地望了秦镖头的脸面，好半晌，才直起身子来，道：“夫人，这究竟是怎么一回事，你可有主意？”西门一娘的面色，也极是难看。
但是这种难看，却不是害怕，而是愤怒，闻言道：“他临死之际，说什么幸不辱命，可是你曾差他，去做什么事？”
吕腾空点头道：“那齐福带着四个家丁走后，我曾差他去尾随他们五人，看那些人，究竟是什么来路。”西门一娘道：“然则他定已弄清了那些人的来历，可惜他未及讲出，便已死去，那些人的来历，怕也要永远成为一个谜了！”
吕麟倚在西门一娘的身边，事情发生一来，他一直不言不语，脸上也了无惊恐之色，此时却突然问道：“妈，你们说的那些人，究竟是什么人？秦镖头死了，我们要怎样为他报仇？”
西门一娘苦笑一下，摸了摸吕麟的头发，道：“孩子，你年纪还小，不要多管闲事！”
吕麟眼珠转了一转，像是想讲什么，可是却未曾讲出来，却又暗中点了点头，像是心中已然下了什么决定，道：“妈，我看到了死人害怕，要到外面去！”
西门一娘不虞有也，道：“不可乱走。”吕麟答应一声，便走出了小花厅。
吕腾空和西门一娘两人，自吕麟一出世后，便对他疼爱异常。
大凡做父母的，如果对孩子太过疼爱，总会永远将孩子当作是孩子。吕麟虽然不过十二岁，可是从小练武，内功已然颇有根基，而且胆子也大到了极点，已绝对不是吕腾空心目中的小孩子，也不会见到秦镖头的体，而心中害怕，他不过是藉词离开而已！
一出了小花厅，他便奔回自己的房中，一跃而起，在墙上摘下了吕腾空特意为他打造的一柄缅刀，那柄缅刀的形式，和吕腾空自己所用的那柄紫金刀，完全一模一样，但是却短了尺许。
吕麟摘下了缅刀，便向外走去，来到店堂中，见镖局中的夥计，正围在一起，七嘴八舌，在谈论着刚才所发生的异事。
吕麟在一旁听着，也没有人注意他，听了一会，他已然将这件事的前因后果，弄明白了一大半，那辆装饰华丽的马车，一将秦镖头抛进镖局之后，便向西南而去。
吕麟一声不响，按了按腰际的缅刀，便走出了镖局，毫不犹豫，便向西走去！
他心中已然打定了主意，要弄明白那些人的来历，要追到那辆车子。
吕腾空和西门一娘两人，却是万万料不到吕麟小小年纪，竟会有那么大胆的决定，当他出了小花厅以后，自去玩耍，因此绝不在意，等吕麟走出之后，吕腾空顺手一掌，掌风过处，已然将门带上，道：“夫人，说秦镖头已然探明了那些人的真相，确是可信，但是他临死之际，连说数声不可，却又是什么道理！”
西门一娘轻声一叹道：“这倒的确难以理解，但据我看来，他或是叫你不可接比生意，不可到苏州府去？”
吕腾空呆了一呆，道：“为什么？”
西门一娘道：“若要问什么，则有秦镖头一个人知道，可惜他又死了！腾空，事已至此，我非要将那木盒，打开一看不可！”
吕腾空犹豫了一下，道：“秦镖头既是追踪那齐福，而遭惨死，可知那齐福，绝不是什么好人，”才讲到此处，西门一娘忽然问道：“你说那齐福会使华山派的缩骨功，其人究竟是什么模样？”
吕腾空道：“知道他的模样，又有什么用？华山派那么多人，上那里去找？”
西门一娘却冷冷地道：“你怎么啦，华山派中，会使缩骨功的，除了烈火祖师，和十二堂堂主以外，难道还有第十四个人么？昔年点苍师尊，曾带我到华山去拜谒过烈火祖师，那十二堂堂主，也全在场，你若讲了出来，我还可以记得。”
吕腾空道：“那是什么时侯的事！”
西门一娘道：“约莫叁十年了！”
吕腾空道：“这就不对了，那齐福总共才不过叁四十岁年纪！”
西门一娘满面狐疑之色，半晌不语，突然伸手取过那只木盒来。吕腾空道：“夫人，我们可以不要动那木盒，还是不要动的好，我曾答应齐福，原封不动，送到苏州府的！”
西门一娘哼地一声，道：“腾空，人家做成了圈套，你也乖乖地去钻么？”
一面说，一面取过面前的一杯茶来，便向木盒上泼了上去。
不一会，盒上封条，被水濡湿，西门一娘轻轻一揭，便将封条，慢慢地揭了开来，她虽然脾气极是暴烈，可是却也不失细心，封条被揭开之后，全然无损，于是再拉开了木盒上搭扣，揭开盒盖来。
夫妇两人，一齐探头向盒中望去，立即抬起头来，相顾愕然！
原来盒内空空如也，什么也没有！
化了那么高的代价，而且还指定要天虎吕腾空亲自出马，但是要吕腾空送到的，却是一只一无所所有的空木盒！
这件事，如果说是开玩笑，倒的确像是在开玩笑。然而秦镖头已然死了，而且死得如此之惨，可知一定不是开玩笑的事！
西门一娘连忙将木盒盖好，又将封条照原样贴了上去，放在几上。
夫妇两人，呆了半晌，吕腾空的心中，乱到了极点，道：“夫人，我们还到不到苏州府去？”
西门一娘冷冷道：“当然要去，不去，岂不是被人小觑了我们？”
吕腾空苦笑道：“若是千里迢迢，将一只空木盒，送给了金鞭震乾坤，这事件一旦传说开去，怕成了武林中空前未有的大笑话！”
西门一娘道：“木盒虽然是空的，但是其中一定另有不可告人的秘密在内，说不定韩金鞭一看，便会明白，我们要路上小心些便是了！”
吕腾空想了一想，道：“你说得是，此去路途虽然不算太远，但是可能遇到的敌人，一定是出于想像之外，我们两人，到时必须全力应敌，麟儿年幼，还是不要带他同行的好！”西门一娘道：“不带着他同行，说不定我们遇敌战死，不是连一句遗言都不能向他说了么！”
吕腾空闻言一怔，他素知自己的妻子，极是自负，自己夫妻两人联手，也不知敌过多少凶恶已极的敌人，可是从来也未曾听到西门一娘未曾遇敌，便讲出这样的丧气话！
因此不由得呆了半晌，道：“夫人，你猜想之中，我们此去，可能遇到些什么敌人？”
西门一娘沈吟半晌，道：“这... -->>
风吹在那面大旗上，刮辣辣地作响，旗是蓝底，上面绣着一只作势欲扑，栩栩如生的老虎，虎下面，又绣着天虎镖局四字。旗子正是擂在天虎镖局的屋脊上。
天虎镖局可以说得上是南五省最大的镖局，所保的货物，动辄就是数万两银子，但是却从来也未曾失过手。并不是黑道上的人物不眼红，而是惹不起天虎镖局的两位主人，天虎吕腾空，和他的妻子西门一娘。
天虎吕腾空是峨嵋俗家弟子中的杰出人物，内外功均已臻上乘，寻常武林人物，到了像他那样的年龄和武功，早已隐居山林之中，成为世外高人了，但是吕腾空却还在南昌开设天虎镖局。
吕腾空为人也够义气的，但却有一个小毛病，有点贪财。其实这也不算是什么毛病，富若可求，虽执鞭之士，吾亦为之。这是孔圣人说的。
以天虎吕腾空的名望而论，不论是什么价值钜万的红货，他根本不用亲自出马，派上一个镖师，在镖车上插着天虎镖旗。就算有人惹得起天虎吕腾空，惹得起峨嵋僧俗两门的无敌高手，怕也惹不起西门一娘，惹不起点苍派群雄，因为西门一娘虽然住在南昌，却是云南点苍派掌门人，凌宵雁屈六奇的师姐，一柄长剑，出神入化，在武林中的名头，绝不在天虎吕腾空之下。
因此吕腾空除了练功外，是在家中逗子为乐，以及和往来的朋友，谈论些江湖上的轶闻。
吕腾空五十岁那一年，才生了一个儿子，取了个单名，叫吕麟。吕麟今年刚好十二岁，吕腾空夫妇自吕麟幼时，便千方百计，寻觅对习武之士有益的灵药仙草，给吕麟服食，两人又将本身的上乘内功，自吕麟八岁那一年起，即开始相授，所以吕麟虽然年纪小，但在武学上，也已有了相当造谐，并还身兼峨嵋俗门和点苍的两家之长，江湖上人，都誉为将来武林中的英才。
这一天，秋高气爽，天色好到了极点，天虎镖局屋背上的镖旗迎风招展，好几个夥计在柜台边上聊天，突然听得几个人齐声发问道：“吕总镖头可在家？”夥计们回头一看，见是四个罗帽直身的家丁，一看那气派，便知是豪富之家来的，当值的镖头不敢怠慢，连忙应道：“在家，不知贵管家有什么吩咐？”
那四个家丁模样的人，却是一语不发，掉头便走。那当值的镖头，正在莫名其妙，忽然间，又见一个装束豪华，管家打扮的人，闪了进来，手上托着一只锦盒，道：“相烦通报总镖头，在下求见！”
本来，有生意上门，镖局的夥计绝不敢得罪，但是那当值的镖头，看到那管家的帽上，镶着一块青玉，映日生辉，和刚才那四个家丁帽子上面的青玉一样，他刚给那四个家丁弄得一肚子气，便全出在那管家模样的人身上，大剌剌地道：“你可是有什么珍宝，要交托我们镖局么？交给我就是了！是什么东西，要送到什么地方去？怎么不说？”
在他讲话的时候，那管家模样的人，一直陪着笑，待那镖头说完，才道：“这我可不敢作主，小的主人吩咐下来，那盒子，一定要亲手交给吕总镖头，因此相烦通报一声，感激不尽！”
那镖头本来还想发脾气，但是人家一味来软，他的气也平了许多，又向那管家上下打量了几眼，道：“你要我去通报，也得有个名儿哇！”
那管家道：“我们家主人姓齐，你就说是姓齐的派来的便是了！”
那镖头心中盘算了一会，大凡是保镖的，当地豪富，大都知晓，可是想来想去，却没有一个姓齐的在内，可是看了那管家的气派，却又分明不是等闲的富贵人家，因此心中存着纳闷，走了进去。
那管家模样的人，将锦盒在柜台上放下，望着那天虎镖局四字的匾额，暗自冷笑。
不一会，天虎吕腾空已然跟着那镖头走了出来，祗见他满面红光，一蓬银髯根恨见肉，能行虎步，气势慑人，才走了出来，那管家模样的人，已然躬身行礼，道：“吕总镖头，小人齐福参见！”
吕腾空一拂衣袖，一股大力，便将齐福挡住，齐福暗中用力向前逼了这，怎知不逼还好，这之下，脚步一个踉跄，几乎跌倒！
吕腾空微微一笑，道：“原来卖管家还身怀绝技，有什么要老夫效劳的，不妨直言！”
齐福脸上一红，道：“就是这一只锦盒，要请总镖头亲自护送，到苏州府，吴江大侠，金鞭震乾坤韩逊的府上，定当厚礼相谢！”
吕腾空嘿地一声，道：“老夫久已不亲自出马，不能为贵主人破例！”
齐福面有为难之色，道：“我家主人吩咐，却是非吕总镖头亲自护送不可！”吕腾空捻髯微笑，道：“凭我一枝飞虎镖旗，走遍天下，谅无问题，何况又是送到韩大侠那里去的，谁敢妄动？贵主人不免过虑了！”
齐福陪笑道：“目总镖头说得是！”一个转身，拍拍拍击了叁下手掌，刚才曾先打听吕总镖头在不在家的那四个家丁，一齐走了进来，这时候，每人手上都托了尺许方圆一只金漆盘子，盘上用青缎盖着，齐福将四只盘子上的青缎，一一揭开，一时之间，吕腾空和所有的镖头，都不禁呆了。
原来，第一只盘子中，所放的是一块四四方方的翡翠镇纸，高约半寸，还有五寸见方，竟是最罕见的透水绿，碧光映人，晶莹已极！
而第二只盘子中，则是一颗能眼大小的照夜明珠。第叁只盘子中，是一只火也似红的玛瑙狮子，玛瑙本身，已然是罕见的火齐种，更难得的是雕工精绝，连鬃毛也历历可数！
第四只盘子中，则是一条长可八寸，黄金丝编成的五爪金能。那条金能，论黄金，至多也不过半斤，可是手工之精细，即使是京师的巧匠，怕编上十年八年，也未必能够编得成功，那能的眼珠，却是两颗金刚石，耀目生辉，令人难以逼视！
吕腾空晚年以来，财产甚丰，也曾重金购买了不少珍宝古玩，再加他自己又识货，也不乏精品，可是像那四只盘子中所托的宝物，无一不是价值连城，他却是从来也未曾见过！
一时之间，不禁目瞪口呆，作声不得，好半晌，方道：“贵管家，这是作甚？”
齐福躬身道：“我家主人知道吕总镖头，绝不在乎黄金白银，因此特出钜金，在西城南海，觅了这四件宝物来，若是吕总镖头肯答应亲自押送，这四件宝物，便聊以致谢，不成敬意？”
天虎吕腾空心中暗暗吃惊，问道：“这四件宝物，用以谢我，然则要送给韩大侠的，究是什么东西？”
这一问，也确是人情之常，因马那四件宝物，是世所罕见之物，但还算是保镖工资，然则所保的东西，当然应该比这四件宝物，更为名贵才是。
然而，世上又岂能还有其他的物事，竟然名贵得超过那四件宝物的？
齐幅道：“若是吕总镖头，答应亲自护送，小的还有话要说！”
吕腾空望了那四件宝物半晌，提起了又放下，实在是爱不释手，半晌，道：“好！老夫答应你，那锦盒之中，究竟是什么物事！”
齐福躬身道：“吕总镖头，请恕小的无礼，家主人曾吩咐说，那锦盒未送到韩大侠的手中时，绝不能打开，竟连小的，也不知道内中所盛的是什么物事！”
齐福的这一番话，可谓大大不合镖行的规矩，因为镖行接受货物珍宝，自然要当面一一点清，才肯押运，却没有不给镖行知道所保的是什么东西之理！
因此吕腾空道：“如此，老夫能推辞了！”齐福忙道：“吕总镖头，我家主人说，这四件物事，怕寻遍天下，再也难见！”
这一句话，可谓直打入吕腾空的心坎之中，不由得令他沈吟不语！
齐福又道：“那锦盒之上，已加封条，要吕总镖头答应不拆开检视，一旦送到，便可无事！”
吕腾空道：“我是何等样人，岂会私启他人物件？”齐福忙道：“是，小人该死！”
吕腾空抬起头来，道：“贵管家，贵主人究竟是谁！”齐福道：“小的未得主人吩咐，不敢乱说。”吕腾空哼地一声，突然伸手一抓，带起刷地一股劲风，向齐福的手腕抓去！
齐福向后一退，身躯略沈，抬肘缩肩，竟然将吕腾空的那一抓，避了过去，道：“吕总镖头”吕腾空心中一怔，暗忖那齐福刚才的这一避，却是华山派中的身法，而是按那身手来看，此人一定是华山派中的高手，却不知怎么会甘心情愿，作了低叁下四之人？
需知武林之中，派别极多，有许多家传的武功，更是世代相传，另成一家，不可胜数。
但是，在武林中享有盛誉，人多势众，武功又有触到之处的派别，却也不过是峨嵋青城武当华山、五台、点苍、栖霞各派，是以地名成派的。尚有以本派武功，自成门派的，则有八卦、太极飞燕诸门。邪派之中，更是名目繁多，知名的也不在少数。
而华山派在诸派之中，人数最多，连峨嵋僧俗两门，俱都不及。
也因为华山派人最多，是以也难免良莠不齐，因此华山派的声名，在武林中，便不算太好。
但是，人们对于华山派掌门人，烈火祖师，和烈火祖师以下的十二堂主，却仍甚是尊敬。
如今吕腾空突然间出手向齐福抓去，齐福竟然一闪避过，而且所使功夫，正是华山派秘传的缩骨法，吕腾空心中已然料定对方，可能便是华山派十二堂主之一！因此微微一笑道：“原来是烈火祖师，不知有何差遣？”因为华山派的十二个堂主，在武林中地位极高，绝不会去帮什么人当管家，做低叁下四之人，所以吕腾空便料到，一切全是烈火祖师所弄的玄虚。
齐福退了开去之后，面上微现愠容，但随即恢复平静，道：“吕镖头果然好眼光，一望便知小的习过几天华山派的功夫，然而小的却不是华山派中人，家主人姓齐，也不是烈火祖师！”
吕腾空呆了一呆，心想那缩骨功是华山派秘传，叁大武功之一，若不是在派中地位甚高，绝不能获得传授，然而那齐福却又不肯承认自己是华山派中的高手，这事情实在太是诡异！
可能其中包含着对自己极是不利的阴谋，因此冷冷地道：“贵管家”他本来已然想拒绝了这件事，可是他刚讲了叁个字，那个家丁，便似有意似无意地，各自打横走了一步，他们一动，那四只金漆盘子中的异宝，便也光芒四射，看得吕腾空眼花撩乱！
吕腾空实在难以忍受那珠光宝气的诱惑，顿了一顿，便改口道：“此去苏州府，不过七八天的路程，贵管家已具如此身手，贵主人当然更属不凡，不知何故不自行送去，难道已料定途中，会有什么人为难么？”
齐福叹了一口气，道：“吕总镖头果然是明眼人，此去苏州，途中确是会有点麻烦，家主人也并非怕事，是知道其中欲生事的一人，家主人不欲与他相见，是以才想借重吕总镖头，使这只木盒，能够顺利送达。”
吕腾空想了一想，以自己在武林中的威望而论，谁敢在自己手中劫镖？就算有人要动这个念头，自己一柄紫金刀，然道又是好惹的？
想了一想觉得万无一失，便道：“好，你将那木盒放在此处，我明日便当启程！”
齐福一躬到地，道：“小的幸不辱命，全仗吕总镖头看顾！”
一挥手，那四个家丁，将四只金漆盘子，小心具翼，放在柜台上，便和齐福，一齐退了出去，吕腾空一等他们走出门外，便低声吩咐一个镖头，道：“秦镖头，你尾随在这五人之后，不可被他们发现，务必弄清，他们是什么来路！”
那秦镖头为人极是机伶，是以吕腾空才敢以这样的事情相托，当下便答应一声，跟了出去不提。却说天虎吕腾空，转过身来，将那内件宝物，提起了又放下，放下了又拿起，实是爱不释手，把玩了一会，才将之放在一只盘子上，又顺手提起了那只木盒，回到了内堂。才走到长廊尽头的月洞门处，便见一个身形颀长，却又其瘦无比的老妇人，迎了出来。
那老妇人，便是吕腾空的妻子西门一娘，见她一张马脸，浓眉倒竖，模样甚是骇人，一望而知，她是一个脾气暴烈之人。
吕腾空一见西门一娘，便道：“夫人，我正欲找你，麟儿呢？”
西门一娘已然一眼望见了吕腾空手中所托的那四件宝物，也不禁吃了一惊。
西门一娘，生在云南豪富之家，祖上乃是大理国国王的掌库，大理国覆亡之后，国库何在，始终未被人发现，实质就是被西门一娘的祖先吞没。拥有一国国库，其富可知。
因此西门一娘的眼界也高到了极点，平时吕腾空所买的那些珍珠宝见，根本就未曾放在她的眼中，但此时却被那四件宝物，吓了一跳，脱口问道：“腾空，那四件宝物，你是从何处得来？”
吕腾空见妻子居然也赞赏那四件物事，可知一定非同小可，心中得意非凡，便将刚才那齐福托自己送那木盒的事，详细讲了一遍，道：“此去苏州府，不过七八天的路程，而且受物之人，又是金鞭震乾坤韩逊，我想途中，即使有事，也不会有什么大事！”
西门一娘满面犹豫之色，沈吟了半晌，道：“我看事情不会有那么简单吧，若是可以顺利送达，那姓齐的，又何必出此重资？怕那四件宝物，要为你惹来绝大的横祸！”
吕腾空哈哈大笑，道：“夫人不免太过虑了，若不是人家指定要我亲自押送，力肯给酬，我在木盒之上，附上一面飞虎镖旗，也可以行遍天下？”
西门一娘手一伸，道：“你将这只木盒给我看一看！”
吕腾空将木盒递过，西门一娘接在手中，首先便感到份量不重，实在是一只极其普通的木盒，不过盒盖之处，贴着封条，封条之上，除了年月日以外，也别无字迹。
西门一娘翻来覆去地看了一会，以她在武林中的阅历，竟也看不出名堂来。
他们一面讲话，一面向内室走来，这时侯，已然身在一间小花听中，西门一娘将那只木盒，向桌上一放，正色道：“腾空，这其中，我看一定有极大的阴谋，依我之见，我们应将那只木盒，打开来看一看，其间究竟有点什么东西！”
天虎吕腾空一怔，道：“夫人，这似乎不很好吧。”
西门一娘嘿地一声，道：“天下焉有托镖于人，却不令人知道是什么东西之理！”
吕腾空道：“在道理上而”言，确是说不过去，但极可能盒中所藏，是什么武林秘笈，或是什么灵药仙草，一旦声张，便会引起无数人的争执，是以才秘而不宣，不想给人知道！
西门一娘沈吟道：“你说的倒也有理，若是你一定要守信不将盒打开，我与你一齐上苏州府去走一遭如何？”吕腾空心中大喜，道：“夫人若肯同行，我敢说更是万无一失！”
顿了一顿，又道：“是我们两人，一齐外出，麟儿一人在家，未免乏人照料。”
西门一娘笑道：“我们不会带了他一齐去么？他也该到江湖上去见见世面了！”
吕腾空道：“夫人说得是！”又扬声叫道：“麟儿！麟儿！”
叫声未毕，便听得脚步声起，门外奔进一个十二叁岁，眉清目秀的少年，在门外一站，道：“爹，妈，叫我有什么事？”
那小孩子，就是吕麟。吕腾空固然爱财，但是这个儿子，却更是他的性命，一欠身，已将他搂在攘中，道：“麟儿，我和你妈，明天要到苏州府去走一遭，带你一齐去，好不！”
吕麟拍手笑道：“好哇！我喜欢出去玩！”
西门一娘笑道：“麟儿，你当作是玩么？说不定有极厉害的敌人等着我们哩！”
吕麟两只乌溜溜地眼珠一转，道：“我才不怕哩！有敌人，就打！”
吕腾空和西门一娘，一起笑了起来，因为吕麟虽小，但是却已豪气凛然，两人正为自己有这样的一但儿子而高兴，忽然之间，听得外面，人身鼎沸，又夹着几个人的高叫声道：
“快找总镖头？”又有人叫道：“还是救人要紧？”另外又有人斥道：“你长着眼睛不长？
这人还我得活么？”
一时之间，简直是乱到了极点，而且人声，正渐渐向小花厅涌来。
吕腾空心中一怔，不知发生了什么事，手在几上一按，霍地站了起来。西门一娘也是面色微变，握住了吕麟的手，不令他乱走。
刹那之间，门口已有人叫道：“总镖头在么？”吕腾空应声答道：“什么事？”
哗地一声，门已被人撞了开来，见十七八个人，一涌而入，全是镖局中的伙计，有两个年老镖头，走在最前面，他们两人，身上已然溅满子鲜血，因为他们两人，是扶着一个血人，走了进来的。
说他们所扶的那人，是个血人，实在一点也不错。
因为那人浑身上下，从头发到鞋子，已然全为他本身鲜血所染！
吕腾空陡地一见这种情形，也不禁吃了一惊，喝道：“大家别乱！”
一时之间，全身顿，吕腾空向那血人一看，更是一惊，脱口道：“咦，这不是秦镖头？”
一点也不错，那浑身浴血的人，正是刚才被吕腾空差去，跟踪齐福和那四个家丁的秦镖头！
听得有人应声道：“不错，是秦镖头。”
吕腾空连忙大踏步跨向前去，将秦镖头扶住，定睛一看，见他全身上下，约有数十个透明窟窿，汨汨向外流着鲜血，伤势之重，无以复加，照他那样重的伤势看来，他自己是绝对不可能再走动一步！
同时，西门一娘也已看到了这一着，厉声问道：“是谁将他送回来的？”
一个趟子手道：“是一辆装饰得极是华丽的马车，一到镖局门口，便砰地一声，将秦镖头从车中摔出，跌在柜台上，我们急忙跟出去看时，那辆马车，已然不知去向了？”
西门一娘向吕腾空望了一眼，踏前一步，倏地伸出食指，在秦镖头的顶门，百汇穴，轻轻一弹。那百汇穴乃是奇经八脉之总汇，此时，秦镖头本已伤重昏迷，但百汇穴一受震动，人又悠悠醒转，西门一娘喝道：“秦镖头，害你的是谁，快说出来，我们好代你报仇！”
那秦镖头扬起头来，语音微弱，道：“吕总镖头我已幸不辱命，你不可不可”才讲到此处，突然头向下一低。
吕腾空急忙回道：“不可什么？”
可是秦镖头却已然永远不会出声了！
旁观众人，不由得一齐发出了一声惊叹，因为在天虎镖局中，这样的事，以前绝对没有发生过！吕腾空略停了停神，道：“你们都出去！”众人一齐遵命走出，一到外面，自然窃窃私议，东猜西测，那也是免不了的事。吕腾空等众人一齐退出之后，才将秦镖头的体，平平地放在地上。
嗤地一声，撕下一幅衣襟来，抹去他脸上的血迹，再向他脸上一看，又不禁吃了一惊。
原来秦镖头的脸上，现出的那种惊恐之色，已然便得他的脸面，看来不像是人类所应有的？
一看也面部的那种惊恐之情，便可以知道他临到死之际，或是伤重昏迷之前，一定是碰到过什么出人意表，可怖极点的事才会如此。
说不定，他就是见到了那可怖已极的事，所以才昏迷过去，由得人在他身上，弄出这样多伤口来的。
吕腾空已然知道，眼前降落在自己身上的事情，非但极不寻常，而且，其奇幻迷离之地步，也是武林中所罕见的！
他细细地望了秦镖头的脸面，好半晌，才直起身子来，道：“夫人，这究竟是怎么一回事，你可有主意？”西门一娘的面色，也极是难看。
但是这种难看，却不是害怕，而是愤怒，闻言道：“他临死之际，说什么幸不辱命，可是你曾差他，去做什么事？”
吕腾空点头道：“那齐福带着四个家丁走后，我曾差他去尾随他们五人，看那些人，究竟是什么来路。”西门一娘道：“然则他定已弄清了那些人的来历，可惜他未及讲出，便已死去，那些人的来历，怕也要永远成为一个谜了！”
吕麟倚在西门一娘的身边，事情发生一来，他一直不言不语，脸上也了无惊恐之色，此时却突然问道：“妈，你们说的那些人，究竟是什么人？秦镖头死了，我们要怎样为他报仇？”
西门一娘苦笑一下，摸了摸吕麟的头发，道：“孩子，你年纪还小，不要多管闲事！”
吕麟眼珠转了一转，像是想讲什么，可是却未曾讲出来，却又暗中点了点头，像是心中已然下了什么决定，道：“妈，我看到了死人害怕，要到外面去！”
西门一娘不虞有也，道：“不可乱走。”吕麟答应一声，便走出了小花厅。
吕腾空和西门一娘两人，自吕麟一出世后，便对他疼爱异常。
大凡做父母的，如果对孩子太过疼爱，总会永远将孩子当作是孩子。吕麟虽然不过十二岁，可是从小练武，内功已然颇有根基，而且胆子也大到了极点，已绝对不是吕腾空心目中的小孩子，也不会见到秦镖头的体，而心中害怕，他不过是藉词离开而已！
一出了小花厅，他便奔回自己的房中，一跃而起，在墙上摘下了吕腾空特意为他打造的一柄缅刀，那柄缅刀的形式，和吕腾空自己所用的那柄紫金刀，完全一模一样，但是却短了尺许。
吕麟摘下了缅刀，便向外走去，来到店堂中，见镖局中的夥计，正围在一起，七嘴八舌，在谈论着刚才所发生的异事。
吕麟在一旁听着，也没有人注意他，听了一会，他已然将这件事的前因后果，弄明白了一大半，那辆装饰华丽的马车，一将秦镖头抛进镖局之后，便向西南而去。
吕麟一声不响，按了按腰际的缅刀，便走出了镖局，毫不犹豫，便向西走去！
他心中已然打定了主意，要弄明白那些人的来历，要追到那辆车子。
吕腾空和西门一娘两人，却是万万料不到吕麟小小年纪，竟会有那么大胆的决定，当他出了小花厅以后，自去玩耍，因此绝不在意，等吕麟走出之后，吕腾空顺手一掌，掌风过处，已然将门带上，道：“夫人，说秦镖头已然探明了那些人的真相，确是可信，但是他临死之际，连说数声不可，却又是什么道理！”
西门一娘轻声一叹道：“这倒的确难以理解，但据我看来，他或是叫你不可接比生意，不可到苏州府去？”
吕腾空呆了一呆，道：“为什么？”
西门一娘道：“若要问什么，则有秦镖头一个人知道，可惜他又死了！腾空，事已至此，我非要将那木盒，打开一看不可！”
吕腾空犹豫了一下，道：“秦镖头既是追踪那齐福，而遭惨死，可知那齐福，绝不是什么好人，”才讲到此处，西门一娘忽然问道：“你说那齐福会使华山派的缩骨功，其人究竟是什么模样？”
吕腾空道：“知道他的模样，又有什么用？华山派那么多人，上那里去找？”
西门一娘却冷冷地道：“你怎么啦，华山派中，会使缩骨功的，除了烈火祖师，和十二堂堂主以外，难道还有第十四个人么？昔年点苍师尊，曾带我到华山去拜谒过烈火祖师，那十二堂堂主，也全在场，你若讲了出来，我还可以记得。”
吕腾空道：“那是什么时侯的事！”
西门一娘道：“约莫叁十年了！”
吕腾空道：“这就不对了，那齐福总共才不过叁四十岁年纪！”
西门一娘满面狐疑之色，半晌不语，突然伸手取过那只木盒来。吕腾空道：“夫人，我们可以不要动那木盒，还是不要动的好，我曾答应齐福，原封不动，送到苏州府的！”
西门一娘哼地一声，道：“腾空，人家做成了圈套，你也乖乖地去钻么？”
一面说，一面取过面前的一杯茶来，便向木盒上泼了上去。
不一会，盒上封条，被水濡湿，西门一娘轻轻一揭，便将封条，慢慢地揭了开来，她虽然脾气极是暴烈，可是却也不失细心，封条被揭开之后，全然无损，于是再拉开了木盒上搭扣，揭开盒盖来。
夫妇两人，一齐探头向盒中望去，立即抬起头来，相顾愕然！
原来盒内空空如也，什么也没有！
化了那么高的代价，而且还指定要天虎吕腾空亲自出马，但是要吕腾空送到的，却是一只一无所所有的空木盒！
这件事，如果说是开玩笑，倒的确像是在开玩笑。然而秦镖头已然死了，而且死得如此之惨，可知一定不是开玩笑的事！
西门一娘连忙将木盒盖好，又将封条照原样贴了上去，放在几上。
夫妇两人，呆了半晌，吕腾空的心中，乱到了极点，道：“夫人，我们还到不到苏州府去？”
西门一娘冷冷道：“当然要去，不去，岂不是被人小觑了我们？”
吕腾空苦笑道：“若是千里迢迢，将一只空木盒，送给了金鞭震乾坤，这事件一旦传说开去，怕成了武林中空前未有的大笑话！”
西门一娘道：“木盒虽然是空的，但是其中一定另有不可告人的秘密在内，说不定韩金鞭一看，便会明白，我们要路上小心些便是了！”
吕腾空想了一想，道：“你说得是，此去路途虽然不算太远，但是可能遇到的敌人，一定是出于想像之外，我们两人，到时必须全力应敌，麟儿年幼，还是不要带他同行的好！”西门一娘道：“不带着他同行，说不定我们遇敌战死，不是连一句遗言都不能向他说了么！”
吕腾空闻言一怔，他素知自己的妻子，极是自负，自己夫妻两人联手，也不知敌过多少凶恶已极的敌人，可是从来也未曾听到西门一娘未曾遇敌，便讲出这样的丧气话！
因此不由得呆了半晌，道：“夫人，你猜想之中，我们此去，可能遇到些什么敌人？”
西门一娘沈吟半晌，道：“这... -->>
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