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sp;柳至惊讶:“小袁没有这样的好心肠,夫人说的对,这只能是忠毅侯夫人劝了他。”
“这是好事情,这样一办,以后打太子主意的人也就要收敛。”柳夫人脑海里出现宝珠和气亲切的面容,不由得点一点头,赞赏着她:“真是个冰雪聪明的玉人儿。”
柳垣让人请来,进来就对柳至笑:“我正要过来,昨天太可乐,咱们玩到晚饭后,阮尚书是让扶着走的,我也酒多,今天起得晚。”
柳至把宝珠的信给他看,柳垣也翘拇指:“这事情做得大气,这要是侯夫人的主张,在我眼里,她可要高过忠毅侯了。”说着哈哈笑起来。
柳夫人附合的话还算中听:“是啊,不瞒你们说,我见到她头一面,那是好些年以前,我就喜欢上她。”
柳至却是煽风点火:“以后咱们见到小袁不用理会,对他老婆客气就行。”
柳夫人嗔怪:“看你说话不中听,怎么配拿着这好心地的信。”
柳至忍不住一笑:“这信不是给我的,还你。”把信给夫人,柳垣满面堆笑问:“这事情咱们响应吧,”
柳夫人一片好心思:“自然响应,袁夫人的好意,岂能不去?”
柳垣嘿嘿两声,说的和她恰恰相反:“无事结交外官是遭忌的事情,但这就可以正大光明的结交。昨天我看到,不是所有姑娘都不稳重,还是有可取的人。咱们家也有二、三等,三、四等的男子没有婚配,咱们答应过去,以后皇上怪罪下来,罪名也是忠毅侯担。”
柳夫人气急:“我说你们两个可太坏了,袁家明明是好意,到你们嘴里就办成坏心思。”
柳至好笑:“我们帮忙分担忧愁,哪里又坏心思?我是一片好心,要是都喜欢小袁那东西,他就忙不过来。”
他说得煞有介事的,一半儿借机结交外官的心思,到侍郎嘴里也成好心思。
柳垣更是乐颠颠:“昨天还有两个像是喜欢我,我可不可以再娶一房?”柳夫人拂袖起身:“两个趁火打劫的,我听不下去。”进房里去。
外面柳至说不行,打发柳垣出门:“按你说的,把咱们家二、三等的没有婚姻的男子,丧偶的也行,但不要窝囊废。要么有才气,要么能进武举,要么会营生。咱们这是帮忙不是吗?既然我们只要好姑娘,出去的也只出好男子。”
柳垣嘻嘻哈哈:“咱们是帮忙,就是这样。哈哈这个忙帮的,”
走出大门,柳垣佩服袁训的心思重新上来。别说他还真敢做事!昨天他凭马术高超,箭法无敌,功夫过人,赢得一堆的芳心。今天又由他夫人出面,这是开相亲大会?
解决这事情还能促成姻缘,这些成年的姑娘们进京,不就是为姻缘吗?
也许她们的起意,或者说她们家人的起意,对太子殿下而去。但应该有自知之明,太子不会要所有的人。
袁家不是把人往死里害,柳垣五体投地。这样的好老婆,他是怎么娶到的?
在他出这道门以前,负责送信的顺伯和忠婆卫氏在一个门前停下车。顺伯上前叫门:“敢问这里是才进京的凌家吗?”
凌家的门人无精打采,他们家姑娘昨天兴冲冲去太子府上道喜,结果让皇后扫了脸面,回来要上吊要抹脖子,一夜没有消停,把家里人带得一夜都不敢睡。
门人都觉得跟着没脸,唉声叹气:“唉,你是哪家的来找我们老爷?”
顺伯陪笑:“稍等,我请同来的妈妈们过来说话。”门人见这家子人上门郑重,打起三分精神,看着两个穿戴不俗的妇人,一个偏老些,是忠婆,一个中年,是卫氏。
忠婆带一个小丫头,卫氏带着小卫氏。笑容满面:“我们是忠毅侯府的,奉侯夫人之命前来下请帖,请为我们通报,让我们面见夫人小姐。”
门人就进去,凌夫人正为昨天生气,又让女儿缠得一夜没有好睡,疲倦不说,疑惑着怕上了忠毅侯夫人的当时,听说袁家来人,如临大敌:“来的是什么人?”
担心是来二次羞辱。
这是心怀鬼胎的想法,出自于她们进京是打太子主意。
门人说是两个和气有礼的妇人,凌夫人主要是怕明着开罪袁家,才无奈的道:“请进来吧。”
没一会儿,见到两个妇人进来,发上是成套的头面,衣上是锦绣繁花。把凌夫人不敢小瞧的心思拿出来,面上笑容算是热烈。
忠婆问候过她和凌姑娘,笑道:“我家侯夫人有几句话,说昨天惊马凌姑娘也受到惊吓,娘娘担心殿下,说了凌姑娘几句。去的客人都知道不是凌姑娘本心,侯夫人也觉怜惜。后日是我们家答谢亲戚知己,请夫人带着姑娘去玩一天,不要拒绝才好。”
凌夫人听到为女儿昨天说话,面上光彩回来五分。思忖一下,女儿昨天丢了颜面,要是在袁家能找回来,最好不过。要是找不回来,老爷在京里述职不成,全家人都像京里混不下去,灰头土脸回去不好看。
她心里先愿意上来。
又怕女儿想不开,拿出比进门时多的客气,欠身道:“这敢情好,不过容我问问女儿。”
忠婆和卫氏说请便,在这里等着。凌夫人出门,到凌姑娘房里,把话对她说了一遍。
“这是找回脸面的事情,如何我不答应,”凌姑娘说好。凌夫人放下心,回来告诉忠婆和卫氏去,这个时候才有心思打听她们在袁家的地位。
忠婆有心告诉,并不隐瞒:“我算侯爷的奶妈,他不是吃我的奶,却是我从小抱着长大。”
凌夫人素然起敬。
忠婆又介绍卫氏:“这位卫妈妈,不折不扣是侯夫人的自幼奶妈,侯夫人吃她的奶水长大。”
凌夫人欣喜,袁家这算是有诚意。亲自送她们出门,回来再次告诉女儿:“请你去的是两个这样的家人,她们有那么样的辛劳,如今在侯府里还不是老太太一般的地位。她们来这是难得的。这说明啊,你昨天受屈,大家看在眼里。”
母子面上光彩一起回来不少,这就凌姑娘也不寻死,凌夫人为她挑首饰配衣裳。凌老爷去有司衙门回来,听到也放下心,说这是大好的事情。
……
后日,袁家人来人往。常五公子下马,回身还是哭笑不得。在他的身后,不仅有玉珠的车辆,还有他的四个哥哥,和他的父亲,常御史大人。
打发仆妇陪玉珠去见宝珠,五公子见左右人离得有几步,再次对父亲苦笑:“父亲,有哥哥们肯陪我来,这事情我们会办圆满,您说您也来了,这以后传出去不是笑话一桩?”
常御史摇头晃脑:“怕你们办不成,我跟着你们吧。你眼里不要有小瞧为父的心思,为父在你们这年纪,也是有个风流的名声的。”
随后放低嗓音:“回去不要告诉你们母亲。”父子们相对而笑,父子们都生得玉树临风一般,都是好颜色衣裳,金簪子玉佩香囊荷包一件不少,各摆仪态光鲜亮丽。
五公子在心里嘀咕,全是玉珠害的,自己一个没看住,她还真的跑去见了父亲。
他们进去以后,文章侯府的马车在门外停下。文章老侯、二老爷、四老爷,韩世拓和掌珠到来。
掌珠也是先进去见宝珠,韩世拓再次交待父亲和叔叔:“今天咱们大展手段,请父亲和叔叔不要藏私。”
文章老侯笑道:“这个不用你多说,你还在娘肚子里,为父我就是京中风流第一人。”
二老爷假意沉下脸:“大哥,有我在,这话你别说。”
四老爷更不服气:“大哥二哥,一直我是第一人,你们好意思的来抢。”把个衣角一抖,眸中这就含上情意:“看看我这眼睛,勾人魂不是?”
四个人大笑,也一起进去。书房里见过袁训,就往园子里相看姑娘。
倒不会脸对着脸儿相看,不过是姑娘们花前水边,他们花丛后面水对面罢了。
凌姑娘在母亲的陪伴之下,已经在园子里。
她们早早来到,不是因为猜到宝珠的心意,早早的来相看未来女婿。是来得早,就不会进门和许多的人遇到,听到很多的言语。
先见过宝珠,先进园子,占上一个“先”字,后面过来的人见到她必然奇怪,但凌姑娘先占住在园子里的熟悉感,感觉上好些。
凌夫人怕女儿再出错,一步不离的在她身边。
母女无心欣赏好园子,从以前的背后非议忠毅侯夫人:“不过就是嫁个好丈夫,所以生个女儿能许给太子。”
到今天是没口子的感激。
凌夫人道:“侯夫人真个是做成别人脸面的人。”刚才在房里拜见,忠毅侯夫人又开解那天的事情:“可怜见儿的,这样的好姑娘,不巧遇到娘娘心绪不佳,才有那样的话出来。请你来散散心,到晚上欢欢喜喜的回家去,也免得当父母的为你忧愁。”
这话把女儿也照顾到,也父母的心也照顾到,凌夫人这母亲当时就想落泪。
凌姑娘嗯上一声,此时心口俱服,低低地道:“和她不能相比,所以她的女儿必然一样的出色吧。”
母女转过柳树,往林处阴凉的地方去。见树后有一个人走出来,一揖到地:“见过夫人见过小姐。”
凌氏母女一哆嗦,回身就看林外有没有人经过,同时后退,就要回避。
那个人脸是对着地的,但猜到母女们躲避。急而清晰地说出一番话:“晚生阮风,那天在太子府上慕姑娘神采,本不敢高攀,这是斗胆。晚生家世清白……”
凌姑娘母女脑子嗡的一声,因为没想到,僵在原地一步也移动不得。
凌夫人世故多些,脑海里飞快转动着,女儿还能有人相中,这算是亲事有救吗?
天下有慈爱的父母之心,大多如此吧。话说她们进京,为的就是太子亲事。
如柳家所说,总会想到后路,太子殿下相不中的时候,京里别寻亲事。
凌姑娘更是心头一震,她让皇后当众怒骂,脸面是丢到姥姥家。已生出在京里心灰意冷的心思,强着往忠毅侯府里来,不过是想挣回几分脸面,给同来的人看上一看,我若是没脸的,侯府里不会请我。
回家还要做人呢不是。
居然遇到表示爱慕的人,凌姑娘泪水哗哗的下来,和母亲一起看面前的男子。
阮风呢,让她的眼泪吓了一跳。觉得自己家世报的挺明白,也知道自己出来的莽撞。羞惭惭地又低下头,慌乱的说几句:“晚生鲁莽了,冲撞姑娘莫怪,恕罪恕罪。”
后退而走,吓跑了。
等到凌氏母女完全明白过来,人呢?不见踪影。
他贸然的出来,以为自己报的名姓不少。但凌氏母女初时惊吓,只听到他爱慕女儿,说自己家世清白。
完了,名和姓一个也没记住不说,就是他的脸都没看清楚。隐约的,这个男子生得不错。
凌夫人在林子内外找了好几圈,回来搓着手着急:“能到忠毅侯府做客的不是一般人,这只怕是好姻缘,哎哟,女儿啊,全怪母亲,母亲让他吓一跳,还以为哪来的登徒子,等到想明白这里不会有登徒子,他就走了。”
凌姑娘抹去泪水,却道:“母亲,我心里好过许多。那天的事情,是非黑白真的在人心里。有侯夫人还肯请我,有这样一个人清白家世的人还眼里有我,这就行了。”
凌姑娘对找不到这个人虽然遗憾,但没有母亲的浓厚。她怔怔的,眼前浮现出一个身影。
黑色高头大马,远山沉重般出现在面前。光华中的男人,俊朗眉目,马鞭子直缠到自己腰间。
忠毅侯那天的亮相太过出色,凌姑娘又是从生死关头上走来,心里悄然有了袁训一缕影子。
宝珠很快得到回报,丫头笑道:“卫妈妈亲自盯着凌家,说阮家远房的爷们像是有意,只是他把凌姑娘吓哭,他跑的远远的,从角门里回家了。”
宝珠好笑:“这是个胆小的。”掌珠、玉珠在这个房里,听着难免奇怪。正要问话,外面回说凌氏母女来辞行。
凌夫人低眉顺眼:“女儿忽然头晕,像是天热中暑,多谢夫人相请,这就早早回去,不敢在这里打扰。”
原来是母女一商议,都有回家去好好商议这事的心。凌夫人是怕在这里说话不便,而凌姑娘怕遇到忠毅侯。
经过太子府上惹怒皇后,凌姑娘不敢再多生心思。内心痴想不是一天两天就能排解,她自知之明,不见忠毅侯是明智之举。
宝珠客气几句,说下回再来玩吧,让人送母女们出府。
掌珠玉珠早就等不及,忙忙问道:“宝珠,你不是在记恨她?”宝珠嫣然轻笑,老太太坐在这里,抢着回道:“记恨什么?宝珠哪有你们的坏心思。”
掌珠玉珠装着受教,眼珠子瞍来瞍去,等着宝珠解释。
宝珠笑道:“这种事情哪能避免,只怕是生生死死都有人出来。给她们寻亲事吧,安分些的,有个好归宿,这事情自然消退不是。”
掌珠脱口:“妙啊。”想想自己的心思,不是害这些姑娘们,就是全家风流鬼出动,打算毁姑娘们的名节。掌珠惭愧的抬不起头。
玉珠也脱口:“到底宝珠是宝珠。这样一来,说你好的人更多不说,也多了许多人缘儿。大家收敛歪心思,以后遇到再敢上来的人,不用咱们说话,自然有别人劝她们收敛。”
心悦诚服之下,转脸儿看祖母,玉珠诚心诚意:“果然是祖母有眼力,宝珠是比我和大姐都好。只遇到这件事情上的厚道,我和姐姐都不能比。”
玉珠也是发动全家人来损人名节。
安老太太大为得意,把自己吹捧几句,把袁夫人吹捧几句:“亲家太太教导的好。”袁夫人同她把宝珠又夸上几句。
掌珠就出来,园子里找到韩世拓:“宝珠的意思是这样这样,宝珠说信写得多,在我们信里没有写明,你看看,我们都不如宝珠,我们全是坏心思。”
韩世拓对着自己额头狠狠一掌:“哎哟,我们真的,全是坏心眼儿。”掌珠含笑:“坏心眼的,你赶快去告诉父亲和叔叔,不要办错事情。”韩世拓就要走:“你不来说,四叔还真的勾引几个。”
忽然又停下步子:“四妹太好了,但总有一些不安分的,不收拾不行。”掌珠心中喜欢:“你想得周到,以后让加寿谢你。宝珠说了,不安分的她也看在眼里,今天请来的,可全是安心的。凌家的姑娘不能说安分,但宝珠说她冤枉受惊,也请她过来。刚才有点儿事情,她们母女离开,倒也算安分。以后只要是好的,宝珠还肯帮她。”
韩世拓听出来了:“冤枉受惊?这话有意思。那天太子府上我也在跑马场上,我骑术不比四妹夫差。事后我为找证据,相看了那姑娘的马,确实不是烈马,而四妹夫瞬间就加速,像是有备而发……。”
“啐呀!过去的事情不要再提。”掌珠一直就护短,打小儿就这样。打小儿只护自己和母亲,现在是全家都护。
韩世拓笑着去了。
找到文章老侯一说,老侯也跟儿子一样,对着自己脑袋上一巴掌:“我们,唉,我们真是一家子坏人。这心思咱们压根儿没有!”
把二老爷、四老爷找回来,四老爷兴高采烈:“大哥二哥,你们有了几个爱慕?小弟不才,已有十个了。”
老侯翻脸:“别去毁人名节了,你说十个,这会儿不过只是十个愿意和你说话的,收敛吧,放她们走正道。来听听侯夫人的话。”
韩世拓把话一说,四老爷傻住眼:“那我不能娶了是不是?”二老爷也佩服:“不得不说,袁家昌盛,人家有人家的能耐,就这一条好心地咱们家出娘胎就没有。”
韩世拓赶紧道:“我儿子有。”文章老侯也道:“我孙子有。”二老爷失笑:“那我说错,是就大哥这一房头有。”
大家一笑,老侯让重打精神:“难怪柳家来的人不错,个个好男儿。却原来这是正经的挑亲事呢。我说兄弟们和世拓,咱们家没成亲的男儿也多,老四,你回家去挑几个来,我和老二世拓重新相看起来,这一回只相看好姑娘。”
二老爷一眼看到利益:“这是结交外官的好机会。平时,上哪儿找这样的机会去?”
四老爷满心里不情愿:“二哥去吧,我还没看够。”
“咄!不许你再有损人名节的举动。”老侯怒目于他。四老爷道:“我不损人名节,我也得相看。小四还没媳妇呢,我看有好的。给我儿子相一个。”
二老爷体谅他,就他出府回家,把家里拿得出手的、没有婚姻的男子找上几个。
这里文章老侯带着兄弟和儿子,摩拳擦掌:“咱们重新相看起来。”
玉珠也找到丈夫,五公子吓得舌头伸出来:“你不早说?我是干不了这坏事,还在这里没有动,但父亲今天跑来说风流,这个不好。”
也是就要离开,回身温柔的叫住玉珠叮咛:“和四妹好好学学。”玉珠啐他,五公子放下包袱,满心畅快的跑开。
常御史听完,大笑一声:“你呀,你是我生的,居然不知道为父心思。为父一把年纪,还真的跑来卖弄风流,干损人阴德的事情不成?”
他在高丘的亭子上面,下面经过的人一目了然。常御史手指刚过去的几个少年:“老五你来认认,这是阮家有名的几个,跟着阮英明到处书社里会诗文。阮家要害人,他们难道拿不出来恶棍。喏喏喏,那边是南安侯府,也是大好少年。柳家今天是争风来的,主动挑衅阮英明论诗文,文才都有独到之处,要害人,柳家恶棍最多,柳丞相西去,他带出来的恶棍还没有西去呢。为父么早就看穿,也给亲戚们孩子相看几个。”
同时压低嗓音:“此时结交外官,大好机会不是。”
常五公子敲自己额头:“四妹是聪明过人,父亲是过人的睿智,独我是个笨蛋。”
常御史接着他的话,也是赞叹一声:“侯夫人不仅是聪明过人,是好心地过人。难怪太后喜欢她,忠毅侯爱重她。”
话锋一转,也有得色:“不过你媳妇也是个聪明的,这聪明人家的人,咱们也有一个哈哈。”
这就五公子去知会哥哥们,常家父子们也是精神抖擞,把些好姑娘们相看起来。
角门外面,此时到了两个人。
田光对小邹面如锅底,上前去问门。很快,宝珠出二门见他们。小客厅上,田光恨不能钻到地缝里去。
“本来不应该再带他这样身份的人前来,但他的话我学不出来。二爷听他自己说。”
宝珠就看小邹。
田光是个抬不起头,小邹是个扬脸自得。
“二爷,我听说了太子府上的惊马,我呢,听二爷的许多训教,咱不轻易冤枉人。这些进京来的,安置下房子就要找粗使的婆子不是,谁走道儿家人带的齐全?这些人我总能找到关系。这就不费功夫,我打听到。有些人心思不正,确是打太子殿下的主意。”
那常年哈着的猥琐相在这里一挺,手在胸口一拍:“敢和寿姑娘过不去,就是和二爷过不去。我都准备好人手,只等二爷发话,咱们是要害人就害人,要杀人就杀人,要奸人就奸……。”
田光把他喝住:“二爷面前不能放肆!”
宝珠忍住笑,也为他们对自己的忠心感动。把自己的心思解释一遍,田光也服,翘起大拇指:“这个才是二爷不是。”
小邹嘴张多大:“哦哦哦,”陪笑:“二爷我想错了不是?”他是个不脸的人,抬手对自己脸上就是一巴掌。
宝珠阻止,笑道:“我要感谢你,你为我们娘儿们想的周到。”小邹又得意起来,他要尽的就是一份儿心,他也约摸猜到宝珠不会答应,袁二爷就不是这样的人。
宝珠说过,让他们不要走:“稍等,我回来还有话说。”出来见袁训,一五一十的对他说:“忠心可嘉,大热天的过来,侯爷陪他们吃杯酒。他们有自己消息灵通的一面,说不好咱们用得上他们。”
袁训也欣然,把宝珠调谑几句:“二爷如何比大爷还要厉害,这个风头算你抢得干净。”
和宝珠一起出来,丫头送上好酒。田光和小邹接在手里,见碧色浮动,喝一声彩:“这是上好的!”
袁训满面笑容:“这是进上的,轻易喝不到。我们家过年过节才赏一坛子,预备着接太后的时候用。二位心意我夫妻感激不尽,以酒三杯聊表心意吧。”
田光和小邹激动的湿了眼眶。敢情二爷不嫌弃我们,大爷也不嫌弃我们不是?
小邹喝完,把胸脯拍了又拍:“只要二爷一声令下,什么样的人都给他放倒。”
田光瞪眼:“二爷不发话,你就闭上嘴!”
小邹道:“那是那是。”
袁训看在眼里,微笑加深。加寿宝贝儿以后岂能只用忠臣良将?普天之下莫非王土,这些人也是她以后的臣民。
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柳垣让人请来,进来就对柳至笑:“我正要过来,昨天太可乐,咱们玩到晚饭后,阮尚书是让扶着走的,我也酒多,今天起得晚。”
柳至把宝珠的信给他看,柳垣也翘拇指:“这事情做得大气,这要是侯夫人的主张,在我眼里,她可要高过忠毅侯了。”说着哈哈笑起来。
柳夫人附合的话还算中听:“是啊,不瞒你们说,我见到她头一面,那是好些年以前,我就喜欢上她。”
柳至却是煽风点火:“以后咱们见到小袁不用理会,对他老婆客气就行。”
柳夫人嗔怪:“看你说话不中听,怎么配拿着这好心地的信。”
柳至忍不住一笑:“这信不是给我的,还你。”把信给夫人,柳垣满面堆笑问:“这事情咱们响应吧,”
柳夫人一片好心思:“自然响应,袁夫人的好意,岂能不去?”
柳垣嘿嘿两声,说的和她恰恰相反:“无事结交外官是遭忌的事情,但这就可以正大光明的结交。昨天我看到,不是所有姑娘都不稳重,还是有可取的人。咱们家也有二、三等,三、四等的男子没有婚配,咱们答应过去,以后皇上怪罪下来,罪名也是忠毅侯担。”
柳夫人气急:“我说你们两个可太坏了,袁家明明是好意,到你们嘴里就办成坏心思。”
柳至好笑:“我们帮忙分担忧愁,哪里又坏心思?我是一片好心,要是都喜欢小袁那东西,他就忙不过来。”
他说得煞有介事的,一半儿借机结交外官的心思,到侍郎嘴里也成好心思。
柳垣更是乐颠颠:“昨天还有两个像是喜欢我,我可不可以再娶一房?”柳夫人拂袖起身:“两个趁火打劫的,我听不下去。”进房里去。
外面柳至说不行,打发柳垣出门:“按你说的,把咱们家二、三等的没有婚姻的男子,丧偶的也行,但不要窝囊废。要么有才气,要么能进武举,要么会营生。咱们这是帮忙不是吗?既然我们只要好姑娘,出去的也只出好男子。”
柳垣嘻嘻哈哈:“咱们是帮忙,就是这样。哈哈这个忙帮的,”
走出大门,柳垣佩服袁训的心思重新上来。别说他还真敢做事!昨天他凭马术高超,箭法无敌,功夫过人,赢得一堆的芳心。今天又由他夫人出面,这是开相亲大会?
解决这事情还能促成姻缘,这些成年的姑娘们进京,不就是为姻缘吗?
也许她们的起意,或者说她们家人的起意,对太子殿下而去。但应该有自知之明,太子不会要所有的人。
袁家不是把人往死里害,柳垣五体投地。这样的好老婆,他是怎么娶到的?
在他出这道门以前,负责送信的顺伯和忠婆卫氏在一个门前停下车。顺伯上前叫门:“敢问这里是才进京的凌家吗?”
凌家的门人无精打采,他们家姑娘昨天兴冲冲去太子府上道喜,结果让皇后扫了脸面,回来要上吊要抹脖子,一夜没有消停,把家里人带得一夜都不敢睡。
门人都觉得跟着没脸,唉声叹气:“唉,你是哪家的来找我们老爷?”
顺伯陪笑:“稍等,我请同来的妈妈们过来说话。”门人见这家子人上门郑重,打起三分精神,看着两个穿戴不俗的妇人,一个偏老些,是忠婆,一个中年,是卫氏。
忠婆带一个小丫头,卫氏带着小卫氏。笑容满面:“我们是忠毅侯府的,奉侯夫人之命前来下请帖,请为我们通报,让我们面见夫人小姐。”
门人就进去,凌夫人正为昨天生气,又让女儿缠得一夜没有好睡,疲倦不说,疑惑着怕上了忠毅侯夫人的当时,听说袁家来人,如临大敌:“来的是什么人?”
担心是来二次羞辱。
这是心怀鬼胎的想法,出自于她们进京是打太子主意。
门人说是两个和气有礼的妇人,凌夫人主要是怕明着开罪袁家,才无奈的道:“请进来吧。”
没一会儿,见到两个妇人进来,发上是成套的头面,衣上是锦绣繁花。把凌夫人不敢小瞧的心思拿出来,面上笑容算是热烈。
忠婆问候过她和凌姑娘,笑道:“我家侯夫人有几句话,说昨天惊马凌姑娘也受到惊吓,娘娘担心殿下,说了凌姑娘几句。去的客人都知道不是凌姑娘本心,侯夫人也觉怜惜。后日是我们家答谢亲戚知己,请夫人带着姑娘去玩一天,不要拒绝才好。”
凌夫人听到为女儿昨天说话,面上光彩回来五分。思忖一下,女儿昨天丢了颜面,要是在袁家能找回来,最好不过。要是找不回来,老爷在京里述职不成,全家人都像京里混不下去,灰头土脸回去不好看。
她心里先愿意上来。
又怕女儿想不开,拿出比进门时多的客气,欠身道:“这敢情好,不过容我问问女儿。”
忠婆和卫氏说请便,在这里等着。凌夫人出门,到凌姑娘房里,把话对她说了一遍。
“这是找回脸面的事情,如何我不答应,”凌姑娘说好。凌夫人放下心,回来告诉忠婆和卫氏去,这个时候才有心思打听她们在袁家的地位。
忠婆有心告诉,并不隐瞒:“我算侯爷的奶妈,他不是吃我的奶,却是我从小抱着长大。”
凌夫人素然起敬。
忠婆又介绍卫氏:“这位卫妈妈,不折不扣是侯夫人的自幼奶妈,侯夫人吃她的奶水长大。”
凌夫人欣喜,袁家这算是有诚意。亲自送她们出门,回来再次告诉女儿:“请你去的是两个这样的家人,她们有那么样的辛劳,如今在侯府里还不是老太太一般的地位。她们来这是难得的。这说明啊,你昨天受屈,大家看在眼里。”
母子面上光彩一起回来不少,这就凌姑娘也不寻死,凌夫人为她挑首饰配衣裳。凌老爷去有司衙门回来,听到也放下心,说这是大好的事情。
……
后日,袁家人来人往。常五公子下马,回身还是哭笑不得。在他的身后,不仅有玉珠的车辆,还有他的四个哥哥,和他的父亲,常御史大人。
打发仆妇陪玉珠去见宝珠,五公子见左右人离得有几步,再次对父亲苦笑:“父亲,有哥哥们肯陪我来,这事情我们会办圆满,您说您也来了,这以后传出去不是笑话一桩?”
常御史摇头晃脑:“怕你们办不成,我跟着你们吧。你眼里不要有小瞧为父的心思,为父在你们这年纪,也是有个风流的名声的。”
随后放低嗓音:“回去不要告诉你们母亲。”父子们相对而笑,父子们都生得玉树临风一般,都是好颜色衣裳,金簪子玉佩香囊荷包一件不少,各摆仪态光鲜亮丽。
五公子在心里嘀咕,全是玉珠害的,自己一个没看住,她还真的跑去见了父亲。
他们进去以后,文章侯府的马车在门外停下。文章老侯、二老爷、四老爷,韩世拓和掌珠到来。
掌珠也是先进去见宝珠,韩世拓再次交待父亲和叔叔:“今天咱们大展手段,请父亲和叔叔不要藏私。”
文章老侯笑道:“这个不用你多说,你还在娘肚子里,为父我就是京中风流第一人。”
二老爷假意沉下脸:“大哥,有我在,这话你别说。”
四老爷更不服气:“大哥二哥,一直我是第一人,你们好意思的来抢。”把个衣角一抖,眸中这就含上情意:“看看我这眼睛,勾人魂不是?”
四个人大笑,也一起进去。书房里见过袁训,就往园子里相看姑娘。
倒不会脸对着脸儿相看,不过是姑娘们花前水边,他们花丛后面水对面罢了。
凌姑娘在母亲的陪伴之下,已经在园子里。
她们早早来到,不是因为猜到宝珠的心意,早早的来相看未来女婿。是来得早,就不会进门和许多的人遇到,听到很多的言语。
先见过宝珠,先进园子,占上一个“先”字,后面过来的人见到她必然奇怪,但凌姑娘先占住在园子里的熟悉感,感觉上好些。
凌夫人怕女儿再出错,一步不离的在她身边。
母女无心欣赏好园子,从以前的背后非议忠毅侯夫人:“不过就是嫁个好丈夫,所以生个女儿能许给太子。”
到今天是没口子的感激。
凌夫人道:“侯夫人真个是做成别人脸面的人。”刚才在房里拜见,忠毅侯夫人又开解那天的事情:“可怜见儿的,这样的好姑娘,不巧遇到娘娘心绪不佳,才有那样的话出来。请你来散散心,到晚上欢欢喜喜的回家去,也免得当父母的为你忧愁。”
这话把女儿也照顾到,也父母的心也照顾到,凌夫人这母亲当时就想落泪。
凌姑娘嗯上一声,此时心口俱服,低低地道:“和她不能相比,所以她的女儿必然一样的出色吧。”
母女转过柳树,往林处阴凉的地方去。见树后有一个人走出来,一揖到地:“见过夫人见过小姐。”
凌氏母女一哆嗦,回身就看林外有没有人经过,同时后退,就要回避。
那个人脸是对着地的,但猜到母女们躲避。急而清晰地说出一番话:“晚生阮风,那天在太子府上慕姑娘神采,本不敢高攀,这是斗胆。晚生家世清白……”
凌姑娘母女脑子嗡的一声,因为没想到,僵在原地一步也移动不得。
凌夫人世故多些,脑海里飞快转动着,女儿还能有人相中,这算是亲事有救吗?
天下有慈爱的父母之心,大多如此吧。话说她们进京,为的就是太子亲事。
如柳家所说,总会想到后路,太子殿下相不中的时候,京里别寻亲事。
凌姑娘更是心头一震,她让皇后当众怒骂,脸面是丢到姥姥家。已生出在京里心灰意冷的心思,强着往忠毅侯府里来,不过是想挣回几分脸面,给同来的人看上一看,我若是没脸的,侯府里不会请我。
回家还要做人呢不是。
居然遇到表示爱慕的人,凌姑娘泪水哗哗的下来,和母亲一起看面前的男子。
阮风呢,让她的眼泪吓了一跳。觉得自己家世报的挺明白,也知道自己出来的莽撞。羞惭惭地又低下头,慌乱的说几句:“晚生鲁莽了,冲撞姑娘莫怪,恕罪恕罪。”
后退而走,吓跑了。
等到凌氏母女完全明白过来,人呢?不见踪影。
他贸然的出来,以为自己报的名姓不少。但凌氏母女初时惊吓,只听到他爱慕女儿,说自己家世清白。
完了,名和姓一个也没记住不说,就是他的脸都没看清楚。隐约的,这个男子生得不错。
凌夫人在林子内外找了好几圈,回来搓着手着急:“能到忠毅侯府做客的不是一般人,这只怕是好姻缘,哎哟,女儿啊,全怪母亲,母亲让他吓一跳,还以为哪来的登徒子,等到想明白这里不会有登徒子,他就走了。”
凌姑娘抹去泪水,却道:“母亲,我心里好过许多。那天的事情,是非黑白真的在人心里。有侯夫人还肯请我,有这样一个人清白家世的人还眼里有我,这就行了。”
凌姑娘对找不到这个人虽然遗憾,但没有母亲的浓厚。她怔怔的,眼前浮现出一个身影。
黑色高头大马,远山沉重般出现在面前。光华中的男人,俊朗眉目,马鞭子直缠到自己腰间。
忠毅侯那天的亮相太过出色,凌姑娘又是从生死关头上走来,心里悄然有了袁训一缕影子。
宝珠很快得到回报,丫头笑道:“卫妈妈亲自盯着凌家,说阮家远房的爷们像是有意,只是他把凌姑娘吓哭,他跑的远远的,从角门里回家了。”
宝珠好笑:“这是个胆小的。”掌珠、玉珠在这个房里,听着难免奇怪。正要问话,外面回说凌氏母女来辞行。
凌夫人低眉顺眼:“女儿忽然头晕,像是天热中暑,多谢夫人相请,这就早早回去,不敢在这里打扰。”
原来是母女一商议,都有回家去好好商议这事的心。凌夫人是怕在这里说话不便,而凌姑娘怕遇到忠毅侯。
经过太子府上惹怒皇后,凌姑娘不敢再多生心思。内心痴想不是一天两天就能排解,她自知之明,不见忠毅侯是明智之举。
宝珠客气几句,说下回再来玩吧,让人送母女们出府。
掌珠玉珠早就等不及,忙忙问道:“宝珠,你不是在记恨她?”宝珠嫣然轻笑,老太太坐在这里,抢着回道:“记恨什么?宝珠哪有你们的坏心思。”
掌珠玉珠装着受教,眼珠子瞍来瞍去,等着宝珠解释。
宝珠笑道:“这种事情哪能避免,只怕是生生死死都有人出来。给她们寻亲事吧,安分些的,有个好归宿,这事情自然消退不是。”
掌珠脱口:“妙啊。”想想自己的心思,不是害这些姑娘们,就是全家风流鬼出动,打算毁姑娘们的名节。掌珠惭愧的抬不起头。
玉珠也脱口:“到底宝珠是宝珠。这样一来,说你好的人更多不说,也多了许多人缘儿。大家收敛歪心思,以后遇到再敢上来的人,不用咱们说话,自然有别人劝她们收敛。”
心悦诚服之下,转脸儿看祖母,玉珠诚心诚意:“果然是祖母有眼力,宝珠是比我和大姐都好。只遇到这件事情上的厚道,我和姐姐都不能比。”
玉珠也是发动全家人来损人名节。
安老太太大为得意,把自己吹捧几句,把袁夫人吹捧几句:“亲家太太教导的好。”袁夫人同她把宝珠又夸上几句。
掌珠就出来,园子里找到韩世拓:“宝珠的意思是这样这样,宝珠说信写得多,在我们信里没有写明,你看看,我们都不如宝珠,我们全是坏心思。”
韩世拓对着自己额头狠狠一掌:“哎哟,我们真的,全是坏心眼儿。”掌珠含笑:“坏心眼的,你赶快去告诉父亲和叔叔,不要办错事情。”韩世拓就要走:“你不来说,四叔还真的勾引几个。”
忽然又停下步子:“四妹太好了,但总有一些不安分的,不收拾不行。”掌珠心中喜欢:“你想得周到,以后让加寿谢你。宝珠说了,不安分的她也看在眼里,今天请来的,可全是安心的。凌家的姑娘不能说安分,但宝珠说她冤枉受惊,也请她过来。刚才有点儿事情,她们母女离开,倒也算安分。以后只要是好的,宝珠还肯帮她。”
韩世拓听出来了:“冤枉受惊?这话有意思。那天太子府上我也在跑马场上,我骑术不比四妹夫差。事后我为找证据,相看了那姑娘的马,确实不是烈马,而四妹夫瞬间就加速,像是有备而发……。”
“啐呀!过去的事情不要再提。”掌珠一直就护短,打小儿就这样。打小儿只护自己和母亲,现在是全家都护。
韩世拓笑着去了。
找到文章老侯一说,老侯也跟儿子一样,对着自己脑袋上一巴掌:“我们,唉,我们真是一家子坏人。这心思咱们压根儿没有!”
把二老爷、四老爷找回来,四老爷兴高采烈:“大哥二哥,你们有了几个爱慕?小弟不才,已有十个了。”
老侯翻脸:“别去毁人名节了,你说十个,这会儿不过只是十个愿意和你说话的,收敛吧,放她们走正道。来听听侯夫人的话。”
韩世拓把话一说,四老爷傻住眼:“那我不能娶了是不是?”二老爷也佩服:“不得不说,袁家昌盛,人家有人家的能耐,就这一条好心地咱们家出娘胎就没有。”
韩世拓赶紧道:“我儿子有。”文章老侯也道:“我孙子有。”二老爷失笑:“那我说错,是就大哥这一房头有。”
大家一笑,老侯让重打精神:“难怪柳家来的人不错,个个好男儿。却原来这是正经的挑亲事呢。我说兄弟们和世拓,咱们家没成亲的男儿也多,老四,你回家去挑几个来,我和老二世拓重新相看起来,这一回只相看好姑娘。”
二老爷一眼看到利益:“这是结交外官的好机会。平时,上哪儿找这样的机会去?”
四老爷满心里不情愿:“二哥去吧,我还没看够。”
“咄!不许你再有损人名节的举动。”老侯怒目于他。四老爷道:“我不损人名节,我也得相看。小四还没媳妇呢,我看有好的。给我儿子相一个。”
二老爷体谅他,就他出府回家,把家里拿得出手的、没有婚姻的男子找上几个。
这里文章老侯带着兄弟和儿子,摩拳擦掌:“咱们重新相看起来。”
玉珠也找到丈夫,五公子吓得舌头伸出来:“你不早说?我是干不了这坏事,还在这里没有动,但父亲今天跑来说风流,这个不好。”
也是就要离开,回身温柔的叫住玉珠叮咛:“和四妹好好学学。”玉珠啐他,五公子放下包袱,满心畅快的跑开。
常御史听完,大笑一声:“你呀,你是我生的,居然不知道为父心思。为父一把年纪,还真的跑来卖弄风流,干损人阴德的事情不成?”
他在高丘的亭子上面,下面经过的人一目了然。常御史手指刚过去的几个少年:“老五你来认认,这是阮家有名的几个,跟着阮英明到处书社里会诗文。阮家要害人,他们难道拿不出来恶棍。喏喏喏,那边是南安侯府,也是大好少年。柳家今天是争风来的,主动挑衅阮英明论诗文,文才都有独到之处,要害人,柳家恶棍最多,柳丞相西去,他带出来的恶棍还没有西去呢。为父么早就看穿,也给亲戚们孩子相看几个。”
同时压低嗓音:“此时结交外官,大好机会不是。”
常五公子敲自己额头:“四妹是聪明过人,父亲是过人的睿智,独我是个笨蛋。”
常御史接着他的话,也是赞叹一声:“侯夫人不仅是聪明过人,是好心地过人。难怪太后喜欢她,忠毅侯爱重她。”
话锋一转,也有得色:“不过你媳妇也是个聪明的,这聪明人家的人,咱们也有一个哈哈。”
这就五公子去知会哥哥们,常家父子们也是精神抖擞,把些好姑娘们相看起来。
角门外面,此时到了两个人。
田光对小邹面如锅底,上前去问门。很快,宝珠出二门见他们。小客厅上,田光恨不能钻到地缝里去。
“本来不应该再带他这样身份的人前来,但他的话我学不出来。二爷听他自己说。”
宝珠就看小邹。
田光是个抬不起头,小邹是个扬脸自得。
“二爷,我听说了太子府上的惊马,我呢,听二爷的许多训教,咱不轻易冤枉人。这些进京来的,安置下房子就要找粗使的婆子不是,谁走道儿家人带的齐全?这些人我总能找到关系。这就不费功夫,我打听到。有些人心思不正,确是打太子殿下的主意。”
那常年哈着的猥琐相在这里一挺,手在胸口一拍:“敢和寿姑娘过不去,就是和二爷过不去。我都准备好人手,只等二爷发话,咱们是要害人就害人,要杀人就杀人,要奸人就奸……。”
田光把他喝住:“二爷面前不能放肆!”
宝珠忍住笑,也为他们对自己的忠心感动。把自己的心思解释一遍,田光也服,翘起大拇指:“这个才是二爷不是。”
小邹嘴张多大:“哦哦哦,”陪笑:“二爷我想错了不是?”他是个不脸的人,抬手对自己脸上就是一巴掌。
宝珠阻止,笑道:“我要感谢你,你为我们娘儿们想的周到。”小邹又得意起来,他要尽的就是一份儿心,他也约摸猜到宝珠不会答应,袁二爷就不是这样的人。
宝珠说过,让他们不要走:“稍等,我回来还有话说。”出来见袁训,一五一十的对他说:“忠心可嘉,大热天的过来,侯爷陪他们吃杯酒。他们有自己消息灵通的一面,说不好咱们用得上他们。”
袁训也欣然,把宝珠调谑几句:“二爷如何比大爷还要厉害,这个风头算你抢得干净。”
和宝珠一起出来,丫头送上好酒。田光和小邹接在手里,见碧色浮动,喝一声彩:“这是上好的!”
袁训满面笑容:“这是进上的,轻易喝不到。我们家过年过节才赏一坛子,预备着接太后的时候用。二位心意我夫妻感激不尽,以酒三杯聊表心意吧。”
田光和小邹激动的湿了眼眶。敢情二爷不嫌弃我们,大爷也不嫌弃我们不是?
小邹喝完,把胸脯拍了又拍:“只要二爷一声令下,什么样的人都给他放倒。”
田光瞪眼:“二爷不发话,你就闭上嘴!”
小邹道:“那是那是。”
袁训看在眼里,微笑加深。加寿宝贝儿以后岂能只用忠臣良将?普天之下莫非王土,这些人也是她以后的臣民。
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