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1
黑云是从西天那边腾起来的，先是一疙瘩，絮状，很快便散开，越散越野，越散越浓。枣花抬起头，猛就让黑云吓住了。
这是八月里一个极为干燥的日子，枣花的心情比天气还糟。就在昨儿傍晚，她跟哥哥牛根实又吵了一架，兄妹俩算是戳破了脸，成仇人了。吵架是玉音这死女子引起的。本来她在沙湾村家里住着，却突然跑沙窝铺来，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把枣花的心猛给掀翻了。紧着问她出了啥事儿，玉音只说是跟玉虎吵了架，玉虎还搧了她一嘴巴。一听玉虎搧玉音，枣花猛就跳了起来：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”枣花一把将玉音搂怀里，眼泪止不住往下掉。看到玉音才来几天，人就黑了，瘦了，皮肤粗粗糙糙的，哪还像个念书人？心就越发难过得不成样子。她问玉音：“到底凭啥事？”玉音支吾着，不肯说缘由，只是骂玉虎不是人，狼都比他强。玉音越不说，枣花心越急，玉音长这么大，很少说玉虎坏话，有时明明被玉虎欺负了，也忍。知道自己念书花了钱，理亏，便处处让着玉虎。
“你倒是说呀，凭啥要受他气？”枣花忍不下去了。老的算计她，小的打玉音，这不明摆着是往绝里做么。这么一想，便有点不管不顾。也难怪，玉音在她心里，远比自个要紧一百倍，一千倍。
枣花最终还是没问出来，玉音这死丫头，嘴就是硬。明明跑来诉冤的，完了还是拿她当外人。枣花心里那个憋屈哟，真是没法提。
刚把玉音安顿好，哥哥牛根实跟着跑来了。气恨恨的，抖着胡子，一进院就骂：“反了天了，说不成你了，不就说了你两句么，跑，家里放着一大堆活不做，成天跑东跑西的，由着你了，回去！”
“是说了两句么，脸上的巴掌谁搁给的？”枣花冲哥哥牛根实吼。“打她咋的，打也是为她好！”牛根实一幅蛮横样“家里都晒得着火了，人家都在捋黄毛柴籽儿，一斤卖两块多呢，你们倒好，谁也看不进眼睛里，就想着啃我这张老皮呀。”
“谁啃你了，谁吃你了，明里说是靠你帮哩，可你算算良心帐，这些年你打我这拿的钱，怕是比你爷父们挣的还多。”
枣花的话让牛根实楞住了，他断然没想到，枣花会跟他提钱。哟嘿嘿，她居然跟他提钱，还当着玉音的面。钱是你提的么？你咋就这么没挡拌的提出来？他吭了几吭，心想既然你连钱都提，我也就不顾啥了。
“拿你的钱，你倒是能说出口，你吃的，用的，喝的，哪个不是我供的？拿钱咋了，忘了当初你说的话，后悔了？”
“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？这些年我起早贪黑，啥事儿没做，就是当长工我也把情还了。”枣花实在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。这些年她闲时进沙窝抓发菜，捋黄毛柴籽儿，帮六根剪羊毛，这些钱要是细算起来，也是一笔不小的数目，她自己一分舍不得花，全都给了牛根实。单是玉虎娶媳妇，前前后后她就给了五千多。
“那钱是你的吗，那是老郑头的钱，他该给！”牛根实突然粗着脖子，道。
猛地，枣花白了脸，瘆白，慢慢变青，变红，又变暗，最后，没一点血色了。“你走，你走啊！”枣花扯着嗓子，用尽气力吼。她眼前一黑，险些栽过去，忙扶住墙，身子忍不住剧烈地抖。玉音跑过来，惊吓声响了一地：“姑姑——姑姑——”枣花强忍住心头的痛，用劲直起腰。玉音的脸色更是瘆白，她一定听出了话味，目光在她和牛根实脸上哆来哆去。
牛根实还要说啥，枣花奋力扑向他：“你走啊，你一辈子盐醋白吃了么？”枣花几乎要疯掉，如果牛根实再说下去，她怕是连命都能豁出去。
牛根实的嘴唇动了几动，终是没再说啥，恨恨的，不甘心的，掉头走了。
夜黑沉沉压来，玉音跟枣花躺在床上，谁也没睡，睡不着。两个人都让心事压得，翻来覆去弄出一大片响。玉音忍不住又问：“到底是咋回事？”玉音已隐隐感觉出什么了，她不是傻子，这家里的味儿，还有姑姑跟爹之间若有若无的话，以及姑姑反常的表现，都令她多想。可她又有点捉摸不定，过去的记忆零零星星飘浮在眼前，她想把它们串起来，串起一个答案，串了半晚上，竟是徒劳。那个男人留给她的记忆太少了，只记得他曾是一个右派，一个整天窝在沙窝里接受改造的坏分子。后来又说不是，说是专家，专门研究沙漠的。玉音拚命地想，拚命地记，脑子里突然跳出一两个画面，那男人曾抱过她！还在她脸蛋子上狠狠嘬了两口！大约是在七岁的夏天，沙漠里到处飘着沙枣花的芳香。七岁的玉音在沙地上奔跑，忽然就让郑达远逮住了。姑姑打远处跑过来，一把夺过她，交给妈妈。以后你少碰她！
断了，记忆到这儿便断了线，再也串不起来了。等她长大，等她考上大学，那个男人便成为遗忘在沙漠中的一片云，再也跟她的生活没有牵连。直到他死去，直到姑姑哭扯着泪从沙漠赶到省城，那个男人才像远方亲戚一样在她的生活中又出现了一次。
可是，爹为啥说那句话？姑姑为啥让那句话差点击倒？
“能有啥事儿，不就跟他借过些钱。”姑姑显然是在搪塞，说这话的时候，她的脸在黑夜里亮了一下，很红，给人一种被什么点燃似的错觉。
“我不信！”玉音掰过姑姑的肩，硬要她说。玉音是想打破砂锅问到底，非要把心头的谜解开。
这丫头，她是把我往崖上逼哩。枣花心知这事瞒不住了，迟早会让玉音知道，她不说，牛根实一家子也会说。想到这儿，她便再次恨起哥哥牛根实来。
人咋都这样，多大的苦都合着吃过来了，日子好了，那点情份咋倒给淡了？林子能给你么？给了你我这辈子咋个跟自已交待，又咋个跟九泉之下的他交待？这不仅仅是林子啊，里面栽的，是我的一生。不，是两个人的一生！你们谁又能明白？
枣花的眼睛模糊了，心早湿成一片。
往事像滚滚的沙尘，一下子把她的心给迷茫住了。
漫天飞沙中，沙湾村的男女老少在战天斗地，工地上插满了红旗。“三年赶超大寨县”“大干社会主义，大批修正主义”“大干苦干三五年，沙漠也能变良田”的标语贴得到处都是。树被砍倒了，大片的沙枣林被铲掉，沙湾人要在这儿造社会主义的良田。年轻的右派郑达远拉着架子车，跟沙湾村的坏分子们一起，往良田里拉土。土要从很远的地方拉过来，然后一层层盖住沙。民兵苏三端着枪，很正义地监督着。郑达远的身子经不住风沙的袭击，没跑几趟，步履便变得踉跄，让坏分子们甩在了后面。苏三不满地要拿枪把子打他，骂他不老实改造。一旁的枣花赶过去，帮郑达远推车。民兵队长牛根实远远地吼：“枣花，过来！”枣花没理哥哥，她打心眼里疼这个右派，白白净净一个人，下放到沙漠才几天，就变得比牛根实还黑。他单薄的身子哪里经得住这种折腾，就算是土生土长的沙湾人，也有点抗不住了。
郑达远掉过头，冲她感激地看了一眼。
吃黑饭时，郑达远跟坏分子们被隔离到另一边，等沙湾人吃完才挨着他们。沙湾人一人一大碗菜，两个大馒头，就这，苏三还嚷嚷着吃不饱，被牛根实骂了一顿。轮到郑达远他们时，菜换成了汤，馒头变成了一个。郑达远端着碗，躲在远处，瞅着碗里的菜汤，发愁。枣花悄悄走过去，趁别人不注意，塞给郑达远两个鸡蛋。那是哥哥偷着给她的，怕她顶不住。她没舍得吃，早就想着给他了。
郑达远真是饿极了，一口一个，吃的那个贪，那个香，直让枣花淌眼泪。吃完了，他抺抺嘴，想说什么，苏三过来了，一把抢过他的馒头，就往嘴里塞。枣花突然扑上去，差点把苏三的嘴撕烂。
夜里，批斗开始了。胡杨公社的革委会主任带着民兵从远处赶来，参加沙湾村的大批判。郑达远第一个被揪上去，要他交待为什么要写反动文章，破坏农业学大寨的伟大运动。郑达远结巴着，他已交待了无数次，那篇文章是写给省革委的，对沙漠里大搞平沙整地，砍树造田提出强烈质疑。正是这篇文章，他被打成右派，下放到沙湾村接受改造。苏三看他不说话，跳上台，抽他耳刮子。枣花看不下去，从人群里抽出身，偷偷来到工地。郑达远的活拉下了许多，按规定，批斗会开完他还要把任务完成。
枣花拉起车子，夜朦朦，风凌凌，沙子打在脸上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨着那个人的名字，感觉身上的劲猛然大了。这个十七岁的沙乡姑娘第一次在心里呼唤着一个男人，白净的面孔，浓浓的眉毛，还有看她时躲闪的眼神，张口说话时雪白的牙齿
等批斗会结束，郑达远孤零零地来到工地时，发现拉下的活竟没了，眼前是一个土头土脸的人儿
起风了。
黑云是信号，风才是真正可怕的东西。枣花顿觉不妙，今儿的风不一样，一起便是厉风，声音不是吼吼的，那种风沙乡人已见惯不惊。今儿的这风像火车，哐里哐当冲过来，间或发两声长啸，震得人耳膜疼。也是在瞬间，天昏沉沉的，要黑，却又舍不得什么，哗一下闪出亮，眨眼又暗了，呛眼。枣花揉揉眼，起身，风嗖就把头巾掀走了，头顶上打个旋，眨眼便到了三道梁子。三道梁子离这儿少说也有三里地呢。枣花惊开嗓子，喊：“音儿——”风灌了一嗓子，噎得她赶忙蹲下。侧耳听，喊出的声音就像风的屁，让剧烈摇摆着的沙枣树给碰碎了。不行，音儿还在三道梁子呢，这死丫头，让她算了，她偏是不甘心那片让羊糟蹋了的沙枣林。六根一疏忽，羊群进了三道梁子的林子，踩折了不少小树枝。玉音不放过六根，扯着羊倌六根的袖子，一枝儿一枝儿指给他，哪枝没折，哪枝踩断了，急得羊倌六根跳蹦子。羊让她撵出沙枣林后，四处乱跑，羊倌六根说先把羊赶进圈，再过来赔行不？
“不行，你跑了我上哪找你去！”
这丫头，是拿沙枣林故意刁难六根哩，她对六根横竖看不上眼。
那片沙枣林是郑达远精心培育的，研究了六年，终于培育出新品种，叫“达远三代”要是都能活下来，对沙漠可算是个大贡献。据达远讲，这种沙枣林耐旱性比普通的沙枣林强十倍，抗风性更好，一般的风沙根本耐何不了它。而且根繁叶茂，成片成片地连在一起。对腾格里，它是个宝啊。
可惜它还只有指头那么粗，掩藏在红柳丛中，枣花一直拿它当宝贝，就是自己没水喝，也断然不敢不浇它。死六根，说了一千遍一万遍，还是让羊进去了。枣花心疼得要烂掉。
也不全怪六根。他睡着了。连着拉了三宿水，能不累？枣花叫他歇一宿，他不，说眼望着库里没水了，再不抢，树浇啥，人喝啥？自打树林的事把哥哥牛根实惹下，水就成了难肠事，哥哥牛根实拿水威胁她，气得枣花直抺鼻子。幸亏有六根，不知打哪弄来一辆四轮，自个开着，没明没夜的，从沙漠水库往来里抢水。
黑腾腾的云压过来，天地混沌一片，风把沙漠掀翻了，打得人根本没法儿睁眼。枣花死命地喊玉音，喊六根。该死的天爷，说刮就刮，刚才还晴晴的，风渣儿都没有，瞬间就怒了脸。枣花跌跌撞撞往三道梁子跑，没跑多远，就听见六根的声音：“羊，羊啊——”
枣花忽地想起，六根的羊让玉音撵到了沙滩里，这大的风，羊肯定没法儿回来。心里顿时急起来。又跑几步，她跟六根撞上了，六根一把抓住她：“羊，我的羊啊——”
“干呱喊个啥，快找呀。”两个人也不嫌人笑话，互相拽扯着往前走。枣花问：“音儿呢？”
“我把她送回去了。”
“送哪里了？”枣花扯上嗓门问。
“还能送哪，红木房啊。”
“我咋没看见？”
“这大的风沙，你能看见么，狗日的天爷，又是晒又是刮的，不叫人活了。”
“你跟她说啥了？”
“我听不见，你大声点。”风把六根的帽子刮跑了，六根要撵帽子，被枣花拽住：“我的头巾也叫刮了，撵不上。”
正说着，枣花脚下一绊，软绵绵的一堆，低头一看竟是只羊。
六根的羊叫风刮走了六只！两个人顶着风沙把羊群赶到圈里，六根破上嗓子喊他的羊少了。枣花说这黑的天，人都看不清，你咋知道羊少了？六根说少了就是少了，羊少了还能不知道么？拿出手电筒细心数了几遍，确定六只不见了。六根能一一说出这六只的名字，黑头子，花尾巴，二节子，半尺子，还有大花和二花。
“羊，我的羊啊——”六根垂头丧气蹲圈门口，也不管风有多厉，那样子，就像羊找不回来他也不活了。
“你蹲着，我去找！”枣花恨恨抬起脚，就往沙尘里扑。
“你回来！”六根起身一把拽住枣花，用力过猛，枣花打个趔趄，差点倒六根怀里。只觉得让六根握住的胳膊一阵酥麻，头里一阵晕眩，那个人曾经带给她的感觉又回来了。六根顺势让枣花在怀里多靠了一会，心都快要跳出来，他闻见一股香扑扑的气儿，比沙枣花还馥郁。这是多少年来，他第一次这么近地挨住枣花。
枣花挣开身子，白了一眼六根，捋捋头发。风正是在这时大起来的，铺天盖地，气势汹汹。六根拉上枣花，躲进自个的窝棚里。
“她问你了？”
“问了。”
“你说啥了？”
“能说啥，哄她呗。”
“咋哄的？”
“说你救过那个人，他知恩图报。”
“她信了？”
“信了还能拽住我不放，羊是踩倒了几棵树苗，可也没她说得那么厉害。”
“”“你呀——”六根长叹一声，忽然扯起嗓子，要吼。枣花说：“你别吼了，我心烦。”
大风刮了一天一夜，风刚止住，三个人便分头出去找羊。风过之后，大漠陌生得令人不敢相认，熟悉的沙丘不见，一扑儿一扑儿的酸刺不再，就连长在窟井口的芨芨草也没了，仿佛一夜间，沙漠让贼偷了个精光。看着一眼的黄，一眼的砺，枣花的心揪在了一起。玉音也是不说话，这两天，她的话越来越少，整个人完全叫心事给迷住了，说是找羊，枣花还怕她丢沙漠里找不到呢。六根跑得贼快，边跑边冲空旷的沙漠喊：“黑头子——大花——”
六根说，羊是能听懂他喊的。
晌午时分，六根在一口废弃的水井里发现了黑头子它们，几只羊胆战心惊地困守在一起，一见到主人，马上发出软绵绵的咩咩声。六根激动地跳进去，搂住他的羊，脸在黑头子脸上摩挲，那个亲热劲，看得枣花心里直痒痒。忽然，六根抬起头：“我的大花呢，我的大花咋不见了？”
大花真是不见了，数来数去，还是五只。六根一遍遍说，大花怀了羔，挺个大肚子，能跑到哪去呢？黑头子似乎知道大花的去向，嘴朝南方一呶儿一呶儿的，咩咩了几声。六根朝南看了看，忽然抱头蹲在了地上。枣花问他怎么了，他结巴半天，喊出一个名字来。
一提王四毛，枣花就明白了。
玉音从五道梁子回到红木房，听姑姑说是王四毛偷了六根的大花，玉音摇头，说不可能。“你咋知道？”姑姑咬定是王四毛，她跟六根一个看法，前两天王四毛确曾在沙窝铺转悠过，要不是她眼尖，那贼娃子可能就翻进了小院。
“年纪轻轻的，不学好，蹲一回大牢还不够，还想蹲第二回。”姑姑越想越气，那么好个大花，丢了还不把六根剋死。
玉音又说了句不是，进了里屋，不再理姑姑，她的心事不在大花上。
“不是他才怪，全沙湾做贼挖窟窿的除了他还能是谁？”姑姑说玉音出去久了，沙乡的事她并不知晓。“甭看见了面一个比一个亲，背后，哼，恨不得拿刀子捅呢。”一提起这些，姑姑便说个没完没了，捎带着把牛根实也数落了一通。玉音先是装听不见，后来姑姑越说越没边，她腾地就打里屋床上跳下来，隔着门说：“给你说了不是他，你硬往他身上栽，烦不烦！”
姑姑霎时白了脸，两只眼睛白瓷瓷地盯住玉音，不明白她哪来这么大的火。
“音儿，你咋了？”姑姑怯怯地问。
“没咋！”玉音啪地拍上门，头砸在床上哭起来。
一提贼，玉音就知道是哥哥玉虎。玉虎做贼的事是拾草发现的，他翻进拾草家院子，趁瞎仙一家睡着的空，将拾草家的羊装进麻袋里，背上就走。拾草家养了三只羊，没人放，平日老拴在地埂上。拾草听见响动，撵出来，看见羊被人扛走了，扑上去就抓贼。两人在门外头撕扯起来，撕打中拾草猛地认出是玉虎，惊道：“玉虎你咋做这事，你可是人上人啊？”一听拾草认出了他，玉虎腾地丢下羊，一把捂住拾草嘴，吓唬道：“你要把这事儿说出去，小心你一家子的命！”
拾草还是把这事说给了玉音，她是哭着说的：“他连我家的羊也偷，他真能下得了手。”拾草的哭声一阵儿一阵儿的，玉音只觉得拾草在拿鞋底抽她的脸。这话要是传出去，叫爹怎么活人？书记的儿子偷一个瞎子的羊，还不叫人呸死？她再三求拾草，话到这儿就行了，千万别乱传。拾草边哭边点头，她是把玉音当成自个姐妹才说的。后来她才跟玉音说，玉虎在镇子上赌博，还跟麻五子赌，结果输了一大笔钱，麻五子带人追债哩。
玉音连惊带恨，把这话说给了母亲，没想苏娇娇鼻子一哼：“你有听的没，别人说你哥杀人你也信？人家都向着自家人，你倒好，掺和到外人堆里编排自个的哥。”骂完这句，苏娇娇趿拉上鞋喂猪去了，玉音撵过过去：“妈，是真的。”
“还煮的呢，夹嘴，往后少嚼这号没牙根的话。”
玉音没想到，母亲会这样袒护哥哥。从拾草嘴里，玉音还知道了哥哥不少事儿，哥哥真是变了，变得令她担忧，令她害怕。她想一定要跟爹妈讲清楚，决不能眼睁睁望着哥哥往斜路上走。还没容她等到爹，玉虎便扑了进来，指着她鼻子，一口一个外家人，骂的话又歹毒又伤心。玉音刚要争辩，哥哥的嘴巴便搧了过来。妈在一旁助威：“打，还念研究生呢，老娘的钱白花了，养个狗还知道摇尾巴，辛辛苦苦供下了个啥，供下了个无义种。拾草说的那么好，不让拾草供你做啥哩？”
玉音白白挨了一巴掌，还没地儿诉冤去。到这时她才明白，哥做的一切妈都知道，妈给哥撑腰哩。
这个家怎么这样？好像这次回来，所有的事儿都发生了改变！
玉音哭了一阵，不哭了，她突然想回学校，明天就回。家里她是一天也不想呆了，姑姑这儿她也不想再呆下去。她真是后悔，这个假期就不该回来。
这个晚上，玉音突然想起那个叫驼驼的残疾人来，想起两年前那场可怕的车祸，还有为驼驼献血时发生的那场灾难。人生到底是怎样一场戏啊，为什么对它越是较真的人，命运给他的路就越是艰辛。玉音从姑姑联想到驼驼，又从驼驼联想到自己，想来想去，就把自己一次次给想哭了。后来她记起驼驼说过的一句话：“有啥难事儿，尽管来找我，我的命是你救的，我身上有你的血。”
2
驼驼的命的确是玉音救的。
两年前那个落叶洒满草地的秋日的黄昏，玉音心情激动地走在滨河路上。她没法不激动，水文专业本来是这些年相对寂寞的专业，就业更是艰难，玉音压根就没抱留在省城的奢望。她提前回了趟家，到沙漠水库考察了一番。她想，如果能在沙漠水库谋到一份工作，就该很知足了。谁知毕业前一天，校方将她找了去，说社科院要人，校方推荐了她，不过能否如愿，还得看后面一系列考试考核。玉音甚感震惊，社科院啥地儿啊，能轮到她？在她的想像里，那是博士硕士才敢问津的地儿，是专家云集的地方，哪能轮上她一个才毕业的本科生。不过校方说得很认真，一再强调，对方是看中她的优秀大学生身份，还有她优异的专业成绩，要玉音做好搏一搏的准备。
玉音当然不肯放过这个机会，能留在省城，而且是社科院，对一个沙乡来的女子，该是多大的诱惑。可真到了应聘阶段，难度便像珠穆郞玛峰一样横在眼前。社科院本年度只要一个水文专业的本科生，通知应聘的却有一百多人。玉音真是不负厚望，一路过五关斩六将，终于在这一天，拿到了录用通知书。她多么想找人好好庆贺一番啊，但她忍住了。她知道这才算是拿到了一张门票，能否在社科院立足并干出成绩，都还是未知。不过，内心的激动是无法克制的，走在黄河岸边，她感到脚步能在秋日的落叶上飘起来。
黄昏将滨河路罩得一片濛濛，树荫遮蔽下的草地，飘起一阵阵清香。还未开败的各色花卉，正在把最后的笑脸露给游人。滨河路向来是迷人的，充满温情的。远处，黄河声涛涛，这条母亲河，以她千年不绝的声音，向大地传递着福音。玉音在黄河母亲的雕塑前凝了会神，穿过碎石铺成的小径，在一对对情人的喁喁私语中，往宽阔的马路上去。
脚步刚踩到马路上，可怕的一幕发生了。玉音清楚的看见，一辆自西往东的越野吉普，意欲超越前面的康明斯，康明斯偏是不让道，像是成心要给越野吉普难看，结果，吉普发怒了，竟不顾交通规则，也不顾越来越多的横穿马路的行人，一个猛劲，擦着康明斯的车身超过了它。就在吉普司机抬头怒骂康明斯司机时，不幸的一幕发生了。康明斯司机故意一打方向盘，将吉普车逼到了路中间，吉普司机没料到对方会来这一手，为躲过对面开来的车辆，他想玩魔术一样插到康明斯前头，结果车子失去控制，斜斜地冲出了路面，朝路边的行人撞去。
玉音听见一大片惨叫，随后，便看到五六个倒在血泊中的人。
驼驼是那场车祸中伤得最厉害的一位，他被发野的吉普撞了起来，飞出三米多高，重重地摔在玉音面前。等玉音哭叫着将他送进医院时，驼驼已昏死过去。那一天的滨河医院乱极了，除了先前撞翻的六个人，后面又抬进来好几位。医院方面一下接到这么多危重伤者，显得手忙脚乱，没有章法。半夜时分，驼驼要输血，医院的血又供应不上。有人伸出了胳膊，说输我的。这都是些好心人，从车祸发生的那一刻，他们就跟玉音一样，忙着抢救伤者，夜深了还不忍离开。玉音也伸出了胳膊，也许是天意，她的血型跟驼驼的吻合。谁知这一输，差点将玉音的命给输掉。
那天的医护人员在抽血时没按严格的采血规程，兴许也是当时的情况让她们忘了规程，总之，玉音被感染了，跟她一道感染的，还有两位陌生人。
玉音在医院躺了两个月，等她出院时，才知道驼驼被截掉了两条腿，他这辈子再也站不起来了。
第二天天黑前，玉音真就站在了悲情腾格里门前。望着酒吧门口那五个字，玉音思绪万千。
驼驼有点吃惊，等看清从幽暗的光线中走进来的真是玉音时，他的心差点没跳出来。“天啊，真的是你！”轮椅发出一片子欢，直奔玉音而来。玉音款款一笑，半年多不见，驼驼比她预想的要好一些，也明亮一些。
两人寒喧几句，驼驼拉了玉音的手，往包间去。这时候的酒吧已热闹起来，滨河路本来就是谈情说爱的地儿，在这儿开酒吧，焉能不热闹？有人早已耐不住，冲驼驼喊：“驼驼，来两首啊。”有人看见了玉音，故意道：“驼驼，又来一位美眉啊，好清纯！”这儿来的都是常客，有一半为驼驼的歌来，有一半，也为这酒吧的风格而来。大约酒吧里总是不缺少时尚性感还带着野性的美女，猛然走进玉音这样一位骨子里跟时尚搭不上界的乡野女孩子，人们的眼睛反倒哗地亮起来。
“甭理他们。”驼驼边说，边让服务生打开包间。这是一间小包，装修得极尽雅致，除了很要好的几个人，驼驼很少将客人带到这。
坐了一会，驼驼便看出，玉音心里有事。这是一个轻易不把心事写在脸上的女子，驼驼的印象中，她好像永远对生活不怨不怒，既不低头也不畏惧，咬着牙关笑对风雨。驼驼对她充满着感恩也充满着敬佩。
“你好像不开心？”驼驼说。
“我没法开心。”玉音没隐瞒自己，她将回家后的遭遇简单说给了驼驼。驼驼听完，紧起了眉头。也是在那场车祸中，他们互相知道了对方的家，真是没想到，意外相遇的两个人竟是同乡。驼驼的家跟玉音家离的不远，在一个叫大柳滩的小村庄里，是个比沙湾村还苦焦的地儿。
“你就不该为学费的事发愁。”驼驼听完，有点怪罪的说。当下，他就要给玉音拿钱。玉音一把拽住他：“我不是为钱的事发急，我是急那片林子，急姑姑。”
“放心，林子不会落到别人手里，你姑姑的个性我了解。”驼驼安慰着玉音，还是执意要去拿钱。玉音生气了：“我不是跑来跟你要钱的，你再这样，我就走！”
驼驼怔住了，玉音的脾性他了解，她不会轻易接受他的帮助，在钱的问题上，她向来有自己的原则。当初输血感染，有人提出向医院索赔，她坚决摇头，说医院也是因为紧着救人才出的差错，不能啥事儿都往别人身上推。后来医院主动要给她赔偿，她还是婉言谢绝了。为这事，她哥玉虎大骂她是傻子，神经病。
驼驼感觉很多话堵在嘴里，却说不出来。玉音面前，他老是嘴笨得要死。他是诚心想帮玉音的，开这个酒吧，一是为了打发日子，另外，就是想挣钱供她读研。这不是单纯的报恩，报恩这个词，似乎有点俗，也不大符合他的性格。他们同来自穷苦的沙乡，那儿出一个人才真不容易，他是没这个可能了，但他必须帮玉音将梦想实现。
可惜玉音不给他机会。
僵了一会，驼驼说：“那好，你先在这里住几天，缓好了心情再说。”
玉音这才露出了笑。两个人正说着话，外面突然响起沙沙的声音：“驼驼，你在哪？快唱歌呀，我要听歌。”沙沙一来，酒吧的气氛就更热闹了，她不但是这儿的常客，更是这儿的女王。她的大气和豪爽很受客人的欢迎，尤其喝了酒，往往会出其不意地秀上几段艳舞，更能让这儿的男人疯狂。在悲情腾格里，沙沙的人缘很好。
“她来了，你快去招呼。”听见喊，玉音跟驼驼说。玉音跟沙沙见过一次，也是在这儿，当时沙沙喝醉了酒，误把玉音当作酒吧新来的招待，指使她做这做那。那晚的玉音有点慌，她很少到酒吧这种地方来，更是没见过像沙沙这样把钱不当钱的主儿。慌乱中她打翻了水杯，水溅了沙沙一身。沙沙本来就嫌她笨，这下好了，她更有理由冲玉音发火了。沙沙破口大骂，还要驼驼当场辞了她。
玉音的感觉里，沙沙是个惹不起的主。
可能有钱的女人都这样，玉音后来想。
驼驼还在磨蹭，有点不忍这么快就把玉音撇下。玉音说：“你去吧，我一个人待会，没事的。”驼驼正欲出门，沙沙忽然闯了进来。“好啊，原来你金屋”说到一半，沙沙僵住了，她没想到驼驼是跟玉音在一起。结巴了半天，忽然说“你就是牛玉音？”
玉音起身，客气地跟沙沙打招呼。沙沙忽地黑下脸：“你跑这儿做什么？”
沙沙的态度让玉音很难堪，伸出去的手僵在空中，不知道该不该收回？她跟沙沙没啥过节的，上次的事，她压根没往心里去，事后驼驼跟她解释，她还说：“人家喝醉了，再说，我这样儿，真的跟招待没啥两样。”谁知今天见了面，沙沙竟这样待她。
“我我”玉音显然是被沙沙的气势吓住了，一时口拙得不知说啥是好。
“沙沙。”驼驼叫了一声，急着把沙沙往外推。驼驼知道的事明显比玉音多，他是怕沙沙乱来。这些日子的沙沙就跟患了疯病似的，逮谁咬谁，她在这儿已经跟好几个人吵过架了。
“放开我！”沙沙一把打开驼驼的手，又往里走了几步，逼住玉音：“说啊，你跑这儿来做什么？”
沙沙今儿个本来很高兴，她的模特公司刚跟上海一家公司签了约，联合举办首届新丝路模特大赛。这可是一场盛大赛事，多亏了罗斯，这家伙到哪儿都有关系，能量大得惊人，沙沙越跟他在一起，就越觉离不开他。她到这儿来，就是急着跟驼驼告诉消息，她还有一个想法，到时可以把驼驼也包装一下，让他为大赛献歌，说不定还能让驼驼一炮走红。
谁知她却遇到了最不想见的人！
“说啊，你哑巴了？！”
“沙沙，你太过分了！”沙沙的态度激怒了驼驼，尽管他跟沙沙关系也很不错，可沙沙如此盛气凌人地质问玉音，他受不了。
“到外面去，我有话跟你说！”驼驼转动轮椅，硬逼着沙沙往外走。玉音突然说话了：“我到这里来，跟你没一点关系，你可以跟我耍威风，但请你记住，这是最后一次！”说完，猛地提起包，就往外走。驼驼急了，一把拉住她道：“玉音你别走，今天的事我向你道歉。”
“用不着！”玉音受了侮辱，哪还有心思再待下去，不过她把事情想错了，以为沙沙是恨她跟驼驼在一起。女孩子想问题就是简单，沙沙在这儿的霸气，让她误以为沙沙跟驼驼可能是那种关系。沙沙这种女人，爱上驼驼不是不可能。
望着玉音愤而离去的身影，驼驼沮丧地倒在了轮椅里。
还好，玉音走得及时，要不然，沙沙可能就把不该说的话全说出来了。
第二天，玉音正准备去水利厅，想把之前推掉的活再揽过来，她的老师苏宁教授打来电话，问她在哪？玉音告诉老师，她在省城，正打算去打工。
“打什么工，你马上到沙县来，我这边需要人。”苏宁的口气不容拒绝，这是一个说话和做事都很干练的人，对玉音他们很是严格。玉音只好再次放弃打工的念头。坐车离开省城时，她给驼驼发了条短信：我回沙乡了，请别牵挂。
她没有理由生驼驼的气，如果沙沙真能爱上驼驼，她应该高兴。
回到县城，玉音才知道，老师苏宁也抽到了专业队，具体负责沙漠水库的水资源勘查。“时间很紧，任务又很繁重，我们得马上开展工作。”老师苏宁说。玉音很是兴奋，能给自己的导师当助手，这是她想都不敢想的事。当下，她便按苏宁教授的要求，着手做起工作计划来。苏宁教授是本省水文水资源专业的权威，还兼着省水文水资源与水利工程科学重点实验室的主任，这是一家在全国都很有影响力的实验室，近年来相继做出的祁连山水资源状况调查、黑河流域水资源前景分析及祁连山冰川消失对河西五地市地下水资源影响等研究成果反响很大，他本人去年获得“全国杰出专业技术人才”殊荣。并且应邀参加了国际水文科学学会pub研究计划“洪水预报和水资源评价新方法”国际研讨会。
本来，苏宁教授这一组工作并不复杂，他们的主要任务就是帮助沙漠水库及沙县水利局完善资料，为即将到来的国际林业组织专家组提供一份沙县水资源评价报告。谁知苏宁教授一接触到沙漠水库管理处提供的原始资料，就发现了破绽。他怀疑，沙漠水库的原始资料有假，很多数据一看就是捏造的。“他们怎么能这样，这种不讲专业道德的事也能做出来？这是拿着国家的钱给科学蒙羞啊，无耻，真是无耻！”
苏宁教授决计要把这个骗局揭开，他不顾带队者的反对，硬是唤来玉音还有另一位研究生，要他们从头到尾将数据核实一遍。
苏宁教授这边刚一行动，沙县那边马上就有人坐不住了。这天，沙县负责此次接待工作的县委常务副书记李杨带着水利局还有县委办的几个人，敲开了苏宁教授的门。
“有事？”苏宁教授问。一看来人的阵势，苏宁教授就已清楚对方的来意。
李杨客气地跟苏宁教授打过招呼，笑容可掬地说：“苏教授，我是代表县委政府，虚心接受您的批评来的，过去的工作我们没做好，这次一定要在您的指导下，做好补救工作。”苏宁眉头皱了一下，他是个专家，在学院里待惯了，缺少跟地方官员打交道的经验。在官员的笑脸面前，一时竟拉不开面子。李杨见状，心里一轻松，接着道“我们是个穷县，老百姓的日子很苦，这些年，县委政府的主要精力都放在抓脱贫... -->>
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黑云是从西天那边腾起来的，先是一疙瘩，絮状，很快便散开，越散越野，越散越浓。枣花抬起头，猛就让黑云吓住了。
这是八月里一个极为干燥的日子，枣花的心情比天气还糟。就在昨儿傍晚，她跟哥哥牛根实又吵了一架，兄妹俩算是戳破了脸，成仇人了。吵架是玉音这死女子引起的。本来她在沙湾村家里住着，却突然跑沙窝铺来，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把枣花的心猛给掀翻了。紧着问她出了啥事儿，玉音只说是跟玉虎吵了架，玉虎还搧了她一嘴巴。一听玉虎搧玉音，枣花猛就跳了起来：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”枣花一把将玉音搂怀里，眼泪止不住往下掉。看到玉音才来几天，人就黑了，瘦了，皮肤粗粗糙糙的，哪还像个念书人？心就越发难过得不成样子。她问玉音：“到底凭啥事？”玉音支吾着，不肯说缘由，只是骂玉虎不是人，狼都比他强。玉音越不说，枣花心越急，玉音长这么大，很少说玉虎坏话，有时明明被玉虎欺负了，也忍。知道自己念书花了钱，理亏，便处处让着玉虎。
“你倒是说呀，凭啥要受他气？”枣花忍不下去了。老的算计她，小的打玉音，这不明摆着是往绝里做么。这么一想，便有点不管不顾。也难怪，玉音在她心里，远比自个要紧一百倍，一千倍。
枣花最终还是没问出来，玉音这死丫头，嘴就是硬。明明跑来诉冤的，完了还是拿她当外人。枣花心里那个憋屈哟，真是没法提。
刚把玉音安顿好，哥哥牛根实跟着跑来了。气恨恨的，抖着胡子，一进院就骂：“反了天了，说不成你了，不就说了你两句么，跑，家里放着一大堆活不做，成天跑东跑西的，由着你了，回去！”
“是说了两句么，脸上的巴掌谁搁给的？”枣花冲哥哥牛根实吼。“打她咋的，打也是为她好！”牛根实一幅蛮横样“家里都晒得着火了，人家都在捋黄毛柴籽儿，一斤卖两块多呢，你们倒好，谁也看不进眼睛里，就想着啃我这张老皮呀。”
“谁啃你了，谁吃你了，明里说是靠你帮哩，可你算算良心帐，这些年你打我这拿的钱，怕是比你爷父们挣的还多。”
枣花的话让牛根实楞住了，他断然没想到，枣花会跟他提钱。哟嘿嘿，她居然跟他提钱，还当着玉音的面。钱是你提的么？你咋就这么没挡拌的提出来？他吭了几吭，心想既然你连钱都提，我也就不顾啥了。
“拿你的钱，你倒是能说出口，你吃的，用的，喝的，哪个不是我供的？拿钱咋了，忘了当初你说的话，后悔了？”
“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？这些年我起早贪黑，啥事儿没做，就是当长工我也把情还了。”枣花实在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。这些年她闲时进沙窝抓发菜，捋黄毛柴籽儿，帮六根剪羊毛，这些钱要是细算起来，也是一笔不小的数目，她自己一分舍不得花，全都给了牛根实。单是玉虎娶媳妇，前前后后她就给了五千多。
“那钱是你的吗，那是老郑头的钱，他该给！”牛根实突然粗着脖子，道。
猛地，枣花白了脸，瘆白，慢慢变青，变红，又变暗，最后，没一点血色了。“你走，你走啊！”枣花扯着嗓子，用尽气力吼。她眼前一黑，险些栽过去，忙扶住墙，身子忍不住剧烈地抖。玉音跑过来，惊吓声响了一地：“姑姑——姑姑——”枣花强忍住心头的痛，用劲直起腰。玉音的脸色更是瘆白，她一定听出了话味，目光在她和牛根实脸上哆来哆去。
牛根实还要说啥，枣花奋力扑向他：“你走啊，你一辈子盐醋白吃了么？”枣花几乎要疯掉，如果牛根实再说下去，她怕是连命都能豁出去。
牛根实的嘴唇动了几动，终是没再说啥，恨恨的，不甘心的，掉头走了。
夜黑沉沉压来，玉音跟枣花躺在床上，谁也没睡，睡不着。两个人都让心事压得，翻来覆去弄出一大片响。玉音忍不住又问：“到底是咋回事？”玉音已隐隐感觉出什么了，她不是傻子，这家里的味儿，还有姑姑跟爹之间若有若无的话，以及姑姑反常的表现，都令她多想。可她又有点捉摸不定，过去的记忆零零星星飘浮在眼前，她想把它们串起来，串起一个答案，串了半晚上，竟是徒劳。那个男人留给她的记忆太少了，只记得他曾是一个右派，一个整天窝在沙窝里接受改造的坏分子。后来又说不是，说是专家，专门研究沙漠的。玉音拚命地想，拚命地记，脑子里突然跳出一两个画面，那男人曾抱过她！还在她脸蛋子上狠狠嘬了两口！大约是在七岁的夏天，沙漠里到处飘着沙枣花的芳香。七岁的玉音在沙地上奔跑，忽然就让郑达远逮住了。姑姑打远处跑过来，一把夺过她，交给妈妈。以后你少碰她！
断了，记忆到这儿便断了线，再也串不起来了。等她长大，等她考上大学，那个男人便成为遗忘在沙漠中的一片云，再也跟她的生活没有牵连。直到他死去，直到姑姑哭扯着泪从沙漠赶到省城，那个男人才像远方亲戚一样在她的生活中又出现了一次。
可是，爹为啥说那句话？姑姑为啥让那句话差点击倒？
“能有啥事儿，不就跟他借过些钱。”姑姑显然是在搪塞，说这话的时候，她的脸在黑夜里亮了一下，很红，给人一种被什么点燃似的错觉。
“我不信！”玉音掰过姑姑的肩，硬要她说。玉音是想打破砂锅问到底，非要把心头的谜解开。
这丫头，她是把我往崖上逼哩。枣花心知这事瞒不住了，迟早会让玉音知道，她不说，牛根实一家子也会说。想到这儿，她便再次恨起哥哥牛根实来。
人咋都这样，多大的苦都合着吃过来了，日子好了，那点情份咋倒给淡了？林子能给你么？给了你我这辈子咋个跟自已交待，又咋个跟九泉之下的他交待？这不仅仅是林子啊，里面栽的，是我的一生。不，是两个人的一生！你们谁又能明白？
枣花的眼睛模糊了，心早湿成一片。
往事像滚滚的沙尘，一下子把她的心给迷茫住了。
漫天飞沙中，沙湾村的男女老少在战天斗地，工地上插满了红旗。“三年赶超大寨县”“大干社会主义，大批修正主义”“大干苦干三五年，沙漠也能变良田”的标语贴得到处都是。树被砍倒了，大片的沙枣林被铲掉，沙湾人要在这儿造社会主义的良田。年轻的右派郑达远拉着架子车，跟沙湾村的坏分子们一起，往良田里拉土。土要从很远的地方拉过来，然后一层层盖住沙。民兵苏三端着枪，很正义地监督着。郑达远的身子经不住风沙的袭击，没跑几趟，步履便变得踉跄，让坏分子们甩在了后面。苏三不满地要拿枪把子打他，骂他不老实改造。一旁的枣花赶过去，帮郑达远推车。民兵队长牛根实远远地吼：“枣花，过来！”枣花没理哥哥，她打心眼里疼这个右派，白白净净一个人，下放到沙漠才几天，就变得比牛根实还黑。他单薄的身子哪里经得住这种折腾，就算是土生土长的沙湾人，也有点抗不住了。
郑达远掉过头，冲她感激地看了一眼。
吃黑饭时，郑达远跟坏分子们被隔离到另一边，等沙湾人吃完才挨着他们。沙湾人一人一大碗菜，两个大馒头，就这，苏三还嚷嚷着吃不饱，被牛根实骂了一顿。轮到郑达远他们时，菜换成了汤，馒头变成了一个。郑达远端着碗，躲在远处，瞅着碗里的菜汤，发愁。枣花悄悄走过去，趁别人不注意，塞给郑达远两个鸡蛋。那是哥哥偷着给她的，怕她顶不住。她没舍得吃，早就想着给他了。
郑达远真是饿极了，一口一个，吃的那个贪，那个香，直让枣花淌眼泪。吃完了，他抺抺嘴，想说什么，苏三过来了，一把抢过他的馒头，就往嘴里塞。枣花突然扑上去，差点把苏三的嘴撕烂。
夜里，批斗开始了。胡杨公社的革委会主任带着民兵从远处赶来，参加沙湾村的大批判。郑达远第一个被揪上去，要他交待为什么要写反动文章，破坏农业学大寨的伟大运动。郑达远结巴着，他已交待了无数次，那篇文章是写给省革委的，对沙漠里大搞平沙整地，砍树造田提出强烈质疑。正是这篇文章，他被打成右派，下放到沙湾村接受改造。苏三看他不说话，跳上台，抽他耳刮子。枣花看不下去，从人群里抽出身，偷偷来到工地。郑达远的活拉下了许多，按规定，批斗会开完他还要把任务完成。
枣花拉起车子，夜朦朦，风凌凌，沙子打在脸上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨着那个人的名字，感觉身上的劲猛然大了。这个十七岁的沙乡姑娘第一次在心里呼唤着一个男人，白净的面孔，浓浓的眉毛，还有看她时躲闪的眼神，张口说话时雪白的牙齿
等批斗会结束，郑达远孤零零地来到工地时，发现拉下的活竟没了，眼前是一个土头土脸的人儿
起风了。
黑云是信号，风才是真正可怕的东西。枣花顿觉不妙，今儿的风不一样，一起便是厉风，声音不是吼吼的，那种风沙乡人已见惯不惊。今儿的这风像火车，哐里哐当冲过来，间或发两声长啸，震得人耳膜疼。也是在瞬间，天昏沉沉的，要黑，却又舍不得什么，哗一下闪出亮，眨眼又暗了，呛眼。枣花揉揉眼，起身，风嗖就把头巾掀走了，头顶上打个旋，眨眼便到了三道梁子。三道梁子离这儿少说也有三里地呢。枣花惊开嗓子，喊：“音儿——”风灌了一嗓子，噎得她赶忙蹲下。侧耳听，喊出的声音就像风的屁，让剧烈摇摆着的沙枣树给碰碎了。不行，音儿还在三道梁子呢，这死丫头，让她算了，她偏是不甘心那片让羊糟蹋了的沙枣林。六根一疏忽，羊群进了三道梁子的林子，踩折了不少小树枝。玉音不放过六根，扯着羊倌六根的袖子，一枝儿一枝儿指给他，哪枝没折，哪枝踩断了，急得羊倌六根跳蹦子。羊让她撵出沙枣林后，四处乱跑，羊倌六根说先把羊赶进圈，再过来赔行不？
“不行，你跑了我上哪找你去！”
这丫头，是拿沙枣林故意刁难六根哩，她对六根横竖看不上眼。
那片沙枣林是郑达远精心培育的，研究了六年，终于培育出新品种，叫“达远三代”要是都能活下来，对沙漠可算是个大贡献。据达远讲，这种沙枣林耐旱性比普通的沙枣林强十倍，抗风性更好，一般的风沙根本耐何不了它。而且根繁叶茂，成片成片地连在一起。对腾格里，它是个宝啊。
可惜它还只有指头那么粗，掩藏在红柳丛中，枣花一直拿它当宝贝，就是自己没水喝，也断然不敢不浇它。死六根，说了一千遍一万遍，还是让羊进去了。枣花心疼得要烂掉。
也不全怪六根。他睡着了。连着拉了三宿水，能不累？枣花叫他歇一宿，他不，说眼望着库里没水了，再不抢，树浇啥，人喝啥？自打树林的事把哥哥牛根实惹下，水就成了难肠事，哥哥牛根实拿水威胁她，气得枣花直抺鼻子。幸亏有六根，不知打哪弄来一辆四轮，自个开着，没明没夜的，从沙漠水库往来里抢水。
黑腾腾的云压过来，天地混沌一片，风把沙漠掀翻了，打得人根本没法儿睁眼。枣花死命地喊玉音，喊六根。该死的天爷，说刮就刮，刚才还晴晴的，风渣儿都没有，瞬间就怒了脸。枣花跌跌撞撞往三道梁子跑，没跑多远，就听见六根的声音：“羊，羊啊——”
枣花忽地想起，六根的羊让玉音撵到了沙滩里，这大的风，羊肯定没法儿回来。心里顿时急起来。又跑几步，她跟六根撞上了，六根一把抓住她：“羊，我的羊啊——”
“干呱喊个啥，快找呀。”两个人也不嫌人笑话，互相拽扯着往前走。枣花问：“音儿呢？”
“我把她送回去了。”
“送哪里了？”枣花扯上嗓门问。
“还能送哪，红木房啊。”
“我咋没看见？”
“这大的风沙，你能看见么，狗日的天爷，又是晒又是刮的，不叫人活了。”
“你跟她说啥了？”
“我听不见，你大声点。”风把六根的帽子刮跑了，六根要撵帽子，被枣花拽住：“我的头巾也叫刮了，撵不上。”
正说着，枣花脚下一绊，软绵绵的一堆，低头一看竟是只羊。
六根的羊叫风刮走了六只！两个人顶着风沙把羊群赶到圈里，六根破上嗓子喊他的羊少了。枣花说这黑的天，人都看不清，你咋知道羊少了？六根说少了就是少了，羊少了还能不知道么？拿出手电筒细心数了几遍，确定六只不见了。六根能一一说出这六只的名字，黑头子，花尾巴，二节子，半尺子，还有大花和二花。
“羊，我的羊啊——”六根垂头丧气蹲圈门口，也不管风有多厉，那样子，就像羊找不回来他也不活了。
“你蹲着，我去找！”枣花恨恨抬起脚，就往沙尘里扑。
“你回来！”六根起身一把拽住枣花，用力过猛，枣花打个趔趄，差点倒六根怀里。只觉得让六根握住的胳膊一阵酥麻，头里一阵晕眩，那个人曾经带给她的感觉又回来了。六根顺势让枣花在怀里多靠了一会，心都快要跳出来，他闻见一股香扑扑的气儿，比沙枣花还馥郁。这是多少年来，他第一次这么近地挨住枣花。
枣花挣开身子，白了一眼六根，捋捋头发。风正是在这时大起来的，铺天盖地，气势汹汹。六根拉上枣花，躲进自个的窝棚里。
“她问你了？”
“问了。”
“你说啥了？”
“能说啥，哄她呗。”
“咋哄的？”
“说你救过那个人，他知恩图报。”
“她信了？”
“信了还能拽住我不放，羊是踩倒了几棵树苗，可也没她说得那么厉害。”
“”“你呀——”六根长叹一声，忽然扯起嗓子，要吼。枣花说：“你别吼了，我心烦。”
大风刮了一天一夜，风刚止住，三个人便分头出去找羊。风过之后，大漠陌生得令人不敢相认，熟悉的沙丘不见，一扑儿一扑儿的酸刺不再，就连长在窟井口的芨芨草也没了，仿佛一夜间，沙漠让贼偷了个精光。看着一眼的黄，一眼的砺，枣花的心揪在了一起。玉音也是不说话，这两天，她的话越来越少，整个人完全叫心事给迷住了，说是找羊，枣花还怕她丢沙漠里找不到呢。六根跑得贼快，边跑边冲空旷的沙漠喊：“黑头子——大花——”
六根说，羊是能听懂他喊的。
晌午时分，六根在一口废弃的水井里发现了黑头子它们，几只羊胆战心惊地困守在一起，一见到主人，马上发出软绵绵的咩咩声。六根激动地跳进去，搂住他的羊，脸在黑头子脸上摩挲，那个亲热劲，看得枣花心里直痒痒。忽然，六根抬起头：“我的大花呢，我的大花咋不见了？”
大花真是不见了，数来数去，还是五只。六根一遍遍说，大花怀了羔，挺个大肚子，能跑到哪去呢？黑头子似乎知道大花的去向，嘴朝南方一呶儿一呶儿的，咩咩了几声。六根朝南看了看，忽然抱头蹲在了地上。枣花问他怎么了，他结巴半天，喊出一个名字来。
一提王四毛，枣花就明白了。
玉音从五道梁子回到红木房，听姑姑说是王四毛偷了六根的大花，玉音摇头，说不可能。“你咋知道？”姑姑咬定是王四毛，她跟六根一个看法，前两天王四毛确曾在沙窝铺转悠过，要不是她眼尖，那贼娃子可能就翻进了小院。
“年纪轻轻的，不学好，蹲一回大牢还不够，还想蹲第二回。”姑姑越想越气，那么好个大花，丢了还不把六根剋死。
玉音又说了句不是，进了里屋，不再理姑姑，她的心事不在大花上。
“不是他才怪，全沙湾做贼挖窟窿的除了他还能是谁？”姑姑说玉音出去久了，沙乡的事她并不知晓。“甭看见了面一个比一个亲，背后，哼，恨不得拿刀子捅呢。”一提起这些，姑姑便说个没完没了，捎带着把牛根实也数落了一通。玉音先是装听不见，后来姑姑越说越没边，她腾地就打里屋床上跳下来，隔着门说：“给你说了不是他，你硬往他身上栽，烦不烦！”
姑姑霎时白了脸，两只眼睛白瓷瓷地盯住玉音，不明白她哪来这么大的火。
“音儿，你咋了？”姑姑怯怯地问。
“没咋！”玉音啪地拍上门，头砸在床上哭起来。
一提贼，玉音就知道是哥哥玉虎。玉虎做贼的事是拾草发现的，他翻进拾草家院子，趁瞎仙一家睡着的空，将拾草家的羊装进麻袋里，背上就走。拾草家养了三只羊，没人放，平日老拴在地埂上。拾草听见响动，撵出来，看见羊被人扛走了，扑上去就抓贼。两人在门外头撕扯起来，撕打中拾草猛地认出是玉虎，惊道：“玉虎你咋做这事，你可是人上人啊？”一听拾草认出了他，玉虎腾地丢下羊，一把捂住拾草嘴，吓唬道：“你要把这事儿说出去，小心你一家子的命！”
拾草还是把这事说给了玉音，她是哭着说的：“他连我家的羊也偷，他真能下得了手。”拾草的哭声一阵儿一阵儿的，玉音只觉得拾草在拿鞋底抽她的脸。这话要是传出去，叫爹怎么活人？书记的儿子偷一个瞎子的羊，还不叫人呸死？她再三求拾草，话到这儿就行了，千万别乱传。拾草边哭边点头，她是把玉音当成自个姐妹才说的。后来她才跟玉音说，玉虎在镇子上赌博，还跟麻五子赌，结果输了一大笔钱，麻五子带人追债哩。
玉音连惊带恨，把这话说给了母亲，没想苏娇娇鼻子一哼：“你有听的没，别人说你哥杀人你也信？人家都向着自家人，你倒好，掺和到外人堆里编排自个的哥。”骂完这句，苏娇娇趿拉上鞋喂猪去了，玉音撵过过去：“妈，是真的。”
“还煮的呢，夹嘴，往后少嚼这号没牙根的话。”
玉音没想到，母亲会这样袒护哥哥。从拾草嘴里，玉音还知道了哥哥不少事儿，哥哥真是变了，变得令她担忧，令她害怕。她想一定要跟爹妈讲清楚，决不能眼睁睁望着哥哥往斜路上走。还没容她等到爹，玉虎便扑了进来，指着她鼻子，一口一个外家人，骂的话又歹毒又伤心。玉音刚要争辩，哥哥的嘴巴便搧了过来。妈在一旁助威：“打，还念研究生呢，老娘的钱白花了，养个狗还知道摇尾巴，辛辛苦苦供下了个啥，供下了个无义种。拾草说的那么好，不让拾草供你做啥哩？”
玉音白白挨了一巴掌，还没地儿诉冤去。到这时她才明白，哥做的一切妈都知道，妈给哥撑腰哩。
这个家怎么这样？好像这次回来，所有的事儿都发生了改变！
玉音哭了一阵，不哭了，她突然想回学校，明天就回。家里她是一天也不想呆了，姑姑这儿她也不想再呆下去。她真是后悔，这个假期就不该回来。
这个晚上，玉音突然想起那个叫驼驼的残疾人来，想起两年前那场可怕的车祸，还有为驼驼献血时发生的那场灾难。人生到底是怎样一场戏啊，为什么对它越是较真的人，命运给他的路就越是艰辛。玉音从姑姑联想到驼驼，又从驼驼联想到自己，想来想去，就把自己一次次给想哭了。后来她记起驼驼说过的一句话：“有啥难事儿，尽管来找我，我的命是你救的，我身上有你的血。”
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驼驼的命的确是玉音救的。
两年前那个落叶洒满草地的秋日的黄昏，玉音心情激动地走在滨河路上。她没法不激动，水文专业本来是这些年相对寂寞的专业，就业更是艰难，玉音压根就没抱留在省城的奢望。她提前回了趟家，到沙漠水库考察了一番。她想，如果能在沙漠水库谋到一份工作，就该很知足了。谁知毕业前一天，校方将她找了去，说社科院要人，校方推荐了她，不过能否如愿，还得看后面一系列考试考核。玉音甚感震惊，社科院啥地儿啊，能轮到她？在她的想像里，那是博士硕士才敢问津的地儿，是专家云集的地方，哪能轮上她一个才毕业的本科生。不过校方说得很认真，一再强调，对方是看中她的优秀大学生身份，还有她优异的专业成绩，要玉音做好搏一搏的准备。
玉音当然不肯放过这个机会，能留在省城，而且是社科院，对一个沙乡来的女子，该是多大的诱惑。可真到了应聘阶段，难度便像珠穆郞玛峰一样横在眼前。社科院本年度只要一个水文专业的本科生，通知应聘的却有一百多人。玉音真是不负厚望，一路过五关斩六将，终于在这一天，拿到了录用通知书。她多么想找人好好庆贺一番啊，但她忍住了。她知道这才算是拿到了一张门票，能否在社科院立足并干出成绩，都还是未知。不过，内心的激动是无法克制的，走在黄河岸边，她感到脚步能在秋日的落叶上飘起来。
黄昏将滨河路罩得一片濛濛，树荫遮蔽下的草地，飘起一阵阵清香。还未开败的各色花卉，正在把最后的笑脸露给游人。滨河路向来是迷人的，充满温情的。远处，黄河声涛涛，这条母亲河，以她千年不绝的声音，向大地传递着福音。玉音在黄河母亲的雕塑前凝了会神，穿过碎石铺成的小径，在一对对情人的喁喁私语中，往宽阔的马路上去。
脚步刚踩到马路上，可怕的一幕发生了。玉音清楚的看见，一辆自西往东的越野吉普，意欲超越前面的康明斯，康明斯偏是不让道，像是成心要给越野吉普难看，结果，吉普发怒了，竟不顾交通规则，也不顾越来越多的横穿马路的行人，一个猛劲，擦着康明斯的车身超过了它。就在吉普司机抬头怒骂康明斯司机时，不幸的一幕发生了。康明斯司机故意一打方向盘，将吉普车逼到了路中间，吉普司机没料到对方会来这一手，为躲过对面开来的车辆，他想玩魔术一样插到康明斯前头，结果车子失去控制，斜斜地冲出了路面，朝路边的行人撞去。
玉音听见一大片惨叫，随后，便看到五六个倒在血泊中的人。
驼驼是那场车祸中伤得最厉害的一位，他被发野的吉普撞了起来，飞出三米多高，重重地摔在玉音面前。等玉音哭叫着将他送进医院时，驼驼已昏死过去。那一天的滨河医院乱极了，除了先前撞翻的六个人，后面又抬进来好几位。医院方面一下接到这么多危重伤者，显得手忙脚乱，没有章法。半夜时分，驼驼要输血，医院的血又供应不上。有人伸出了胳膊，说输我的。这都是些好心人，从车祸发生的那一刻，他们就跟玉音一样，忙着抢救伤者，夜深了还不忍离开。玉音也伸出了胳膊，也许是天意，她的血型跟驼驼的吻合。谁知这一输，差点将玉音的命给输掉。
那天的医护人员在抽血时没按严格的采血规程，兴许也是当时的情况让她们忘了规程，总之，玉音被感染了，跟她一道感染的，还有两位陌生人。
玉音在医院躺了两个月，等她出院时，才知道驼驼被截掉了两条腿，他这辈子再也站不起来了。
第二天天黑前，玉音真就站在了悲情腾格里门前。望着酒吧门口那五个字，玉音思绪万千。
驼驼有点吃惊，等看清从幽暗的光线中走进来的真是玉音时，他的心差点没跳出来。“天啊，真的是你！”轮椅发出一片子欢，直奔玉音而来。玉音款款一笑，半年多不见，驼驼比她预想的要好一些，也明亮一些。
两人寒喧几句，驼驼拉了玉音的手，往包间去。这时候的酒吧已热闹起来，滨河路本来就是谈情说爱的地儿，在这儿开酒吧，焉能不热闹？有人早已耐不住，冲驼驼喊：“驼驼，来两首啊。”有人看见了玉音，故意道：“驼驼，又来一位美眉啊，好清纯！”这儿来的都是常客，有一半为驼驼的歌来，有一半，也为这酒吧的风格而来。大约酒吧里总是不缺少时尚性感还带着野性的美女，猛然走进玉音这样一位骨子里跟时尚搭不上界的乡野女孩子，人们的眼睛反倒哗地亮起来。
“甭理他们。”驼驼边说，边让服务生打开包间。这是一间小包，装修得极尽雅致，除了很要好的几个人，驼驼很少将客人带到这。
坐了一会，驼驼便看出，玉音心里有事。这是一个轻易不把心事写在脸上的女子，驼驼的印象中，她好像永远对生活不怨不怒，既不低头也不畏惧，咬着牙关笑对风雨。驼驼对她充满着感恩也充满着敬佩。
“你好像不开心？”驼驼说。
“我没法开心。”玉音没隐瞒自己，她将回家后的遭遇简单说给了驼驼。驼驼听完，紧起了眉头。也是在那场车祸中，他们互相知道了对方的家，真是没想到，意外相遇的两个人竟是同乡。驼驼的家跟玉音家离的不远，在一个叫大柳滩的小村庄里，是个比沙湾村还苦焦的地儿。
“你就不该为学费的事发愁。”驼驼听完，有点怪罪的说。当下，他就要给玉音拿钱。玉音一把拽住他：“我不是为钱的事发急，我是急那片林子，急姑姑。”
“放心，林子不会落到别人手里，你姑姑的个性我了解。”驼驼安慰着玉音，还是执意要去拿钱。玉音生气了：“我不是跑来跟你要钱的，你再这样，我就走！”
驼驼怔住了，玉音的脾性他了解，她不会轻易接受他的帮助，在钱的问题上，她向来有自己的原则。当初输血感染，有人提出向医院索赔，她坚决摇头，说医院也是因为紧着救人才出的差错，不能啥事儿都往别人身上推。后来医院主动要给她赔偿，她还是婉言谢绝了。为这事，她哥玉虎大骂她是傻子，神经病。
驼驼感觉很多话堵在嘴里，却说不出来。玉音面前，他老是嘴笨得要死。他是诚心想帮玉音的，开这个酒吧，一是为了打发日子，另外，就是想挣钱供她读研。这不是单纯的报恩，报恩这个词，似乎有点俗，也不大符合他的性格。他们同来自穷苦的沙乡，那儿出一个人才真不容易，他是没这个可能了，但他必须帮玉音将梦想实现。
可惜玉音不给他机会。
僵了一会，驼驼说：“那好，你先在这里住几天，缓好了心情再说。”
玉音这才露出了笑。两个人正说着话，外面突然响起沙沙的声音：“驼驼，你在哪？快唱歌呀，我要听歌。”沙沙一来，酒吧的气氛就更热闹了，她不但是这儿的常客，更是这儿的女王。她的大气和豪爽很受客人的欢迎，尤其喝了酒，往往会出其不意地秀上几段艳舞，更能让这儿的男人疯狂。在悲情腾格里，沙沙的人缘很好。
“她来了，你快去招呼。”听见喊，玉音跟驼驼说。玉音跟沙沙见过一次，也是在这儿，当时沙沙喝醉了酒，误把玉音当作酒吧新来的招待，指使她做这做那。那晚的玉音有点慌，她很少到酒吧这种地方来，更是没见过像沙沙这样把钱不当钱的主儿。慌乱中她打翻了水杯，水溅了沙沙一身。沙沙本来就嫌她笨，这下好了，她更有理由冲玉音发火了。沙沙破口大骂，还要驼驼当场辞了她。
玉音的感觉里，沙沙是个惹不起的主。
可能有钱的女人都这样，玉音后来想。
驼驼还在磨蹭，有点不忍这么快就把玉音撇下。玉音说：“你去吧，我一个人待会，没事的。”驼驼正欲出门，沙沙忽然闯了进来。“好啊，原来你金屋”说到一半，沙沙僵住了，她没想到驼驼是跟玉音在一起。结巴了半天，忽然说“你就是牛玉音？”
玉音起身，客气地跟沙沙打招呼。沙沙忽地黑下脸：“你跑这儿做什么？”
沙沙的态度让玉音很难堪，伸出去的手僵在空中，不知道该不该收回？她跟沙沙没啥过节的，上次的事，她压根没往心里去，事后驼驼跟她解释，她还说：“人家喝醉了，再说，我这样儿，真的跟招待没啥两样。”谁知今天见了面，沙沙竟这样待她。
“我我”玉音显然是被沙沙的气势吓住了，一时口拙得不知说啥是好。
“沙沙。”驼驼叫了一声，急着把沙沙往外推。驼驼知道的事明显比玉音多，他是怕沙沙乱来。这些日子的沙沙就跟患了疯病似的，逮谁咬谁，她在这儿已经跟好几个人吵过架了。
“放开我！”沙沙一把打开驼驼的手，又往里走了几步，逼住玉音：“说啊，你跑这儿来做什么？”
沙沙今儿个本来很高兴，她的模特公司刚跟上海一家公司签了约，联合举办首届新丝路模特大赛。这可是一场盛大赛事，多亏了罗斯，这家伙到哪儿都有关系，能量大得惊人，沙沙越跟他在一起，就越觉离不开他。她到这儿来，就是急着跟驼驼告诉消息，她还有一个想法，到时可以把驼驼也包装一下，让他为大赛献歌，说不定还能让驼驼一炮走红。
谁知她却遇到了最不想见的人！
“说啊，你哑巴了？！”
“沙沙，你太过分了！”沙沙的态度激怒了驼驼，尽管他跟沙沙关系也很不错，可沙沙如此盛气凌人地质问玉音，他受不了。
“到外面去，我有话跟你说！”驼驼转动轮椅，硬逼着沙沙往外走。玉音突然说话了：“我到这里来，跟你没一点关系，你可以跟我耍威风，但请你记住，这是最后一次！”说完，猛地提起包，就往外走。驼驼急了，一把拉住她道：“玉音你别走，今天的事我向你道歉。”
“用不着！”玉音受了侮辱，哪还有心思再待下去，不过她把事情想错了，以为沙沙是恨她跟驼驼在一起。女孩子想问题就是简单，沙沙在这儿的霸气，让她误以为沙沙跟驼驼可能是那种关系。沙沙这种女人，爱上驼驼不是不可能。
望着玉音愤而离去的身影，驼驼沮丧地倒在了轮椅里。
还好，玉音走得及时，要不然，沙沙可能就把不该说的话全说出来了。
第二天，玉音正准备去水利厅，想把之前推掉的活再揽过来，她的老师苏宁教授打来电话，问她在哪？玉音告诉老师，她在省城，正打算去打工。
“打什么工，你马上到沙县来，我这边需要人。”苏宁的口气不容拒绝，这是一个说话和做事都很干练的人，对玉音他们很是严格。玉音只好再次放弃打工的念头。坐车离开省城时，她给驼驼发了条短信：我回沙乡了，请别牵挂。
她没有理由生驼驼的气，如果沙沙真能爱上驼驼，她应该高兴。
回到县城，玉音才知道，老师苏宁也抽到了专业队，具体负责沙漠水库的水资源勘查。“时间很紧，任务又很繁重，我们得马上开展工作。”老师苏宁说。玉音很是兴奋，能给自己的导师当助手，这是她想都不敢想的事。当下，她便按苏宁教授的要求，着手做起工作计划来。苏宁教授是本省水文水资源专业的权威，还兼着省水文水资源与水利工程科学重点实验室的主任，这是一家在全国都很有影响力的实验室，近年来相继做出的祁连山水资源状况调查、黑河流域水资源前景分析及祁连山冰川消失对河西五地市地下水资源影响等研究成果反响很大，他本人去年获得“全国杰出专业技术人才”殊荣。并且应邀参加了国际水文科学学会pub研究计划“洪水预报和水资源评价新方法”国际研讨会。
本来，苏宁教授这一组工作并不复杂，他们的主要任务就是帮助沙漠水库及沙县水利局完善资料，为即将到来的国际林业组织专家组提供一份沙县水资源评价报告。谁知苏宁教授一接触到沙漠水库管理处提供的原始资料，就发现了破绽。他怀疑，沙漠水库的原始资料有假，很多数据一看就是捏造的。“他们怎么能这样，这种不讲专业道德的事也能做出来？这是拿着国家的钱给科学蒙羞啊，无耻，真是无耻！”
苏宁教授决计要把这个骗局揭开，他不顾带队者的反对，硬是唤来玉音还有另一位研究生，要他们从头到尾将数据核实一遍。
苏宁教授这边刚一行动，沙县那边马上就有人坐不住了。这天，沙县负责此次接待工作的县委常务副书记李杨带着水利局还有县委办的几个人，敲开了苏宁教授的门。
“有事？”苏宁教授问。一看来人的阵势，苏宁教授就已清楚对方的来意。
李杨客气地跟苏宁教授打过招呼，笑容可掬地说：“苏教授，我是代表县委政府，虚心接受您的批评来的，过去的工作我们没做好，这次一定要在您的指导下，做好补救工作。”苏宁眉头皱了一下，他是个专家，在学院里待惯了，缺少跟地方官员打交道的经验。在官员的笑脸面前，一时竟拉不开面子。李杨见状，心里一轻松，接着道“我们是个穷县，老百姓的日子很苦，这些年，县委政府的主要精力都放在抓脱贫... -->>
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