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批马贩子，一个个都生得魁梧粗壮，也跟亡命之徒差不了多少，要谈打架，多不敢说，一个抵上三五个，当无问题。
所以，那些马贩子仍然谈笑自若，并不以虬髯大汉无礼逼视为意。
这时，在这些马贩子的心中，人人都有一个相同的疑问。
他们刚才都听得清清楚楚的，虬髯大汉一进门，要的是两间上房和四个人的酒食。
但现在只进来了三个人。
还有一个人哪里去了呢？
单二结巴点上那盏被风吹熄了的油灯，又过来为高个子添了酒，为矮个儿加了一碗羊肉汤。
他只希望这三位大爷吃喝得满意，能平下气来，体谅他的苦衷，不再跟他这个店主人为难。
谁料他这番殷勤，一点效果也没有。
虬髯大汉下巴一抬，挥了挥手道：“这里没有你的事了，要吃要喝，我们自己会动手。
你去照料牲口，收拾房间要紧！”
单二结巴赔着比哭还难看的笑脸道：“房房房”
虬髯大汉摆手拦道：“不要再-嗦了，你说起来吃力，我听起来也吃力，是谁占着上房，叫他们让出来就是了！”
单二结巴一愣，半晌才道：“这这这”虬髯大汉脸孔一板道：“这怎样？是不是要大爷我亲自过去揪他们出来？”
单二结巴翻着眼皮，连“这”也这不出来了。
坐得较近的一个马贩子，忽然指着地面，惊叫道：“咦！这是什么东西？”
虬髯大汉回过头去，朝那马贩子手指之处掠了一眼，抬头向那马贩子冷冷说道：“这是血你有没有看过血？要不要再让你朋友看看这些血是从什么地方流出来的？”
那马贩子瞪大眼睛道：“血？”
虬髯大汉转向那个矮个儿汉子道：“老陈，打开麻袋，让这位朋友看看，这位朋友的好奇心很重，如果不看个清楚，心里一定很难受。”
麻袋打开了，谜也揭开了，虬髯大汉要四个人的酒食，并没有错。还有一个人原来就装在麻袋内！
从麻袋中露出来的这颗脑袋，看来对酒食并不如何迫切需要。
大概一路上已流了不少血的关系，一张面孔，白中泛黄，颜色已跟一张金纸差不了多少。
两眼闭得紧紧地，只剩鼻翼还在微微翕动。
看起来这人似乎还没有超过四十岁，五官也很端正，如果没有受伤，这人一定比眼下这三个汉子中看得多。
这样一来，总算又解决了一个问题。
那个姓方的马贩子倾身低低说道：“老张，我看你还是去把老郑他们叫起来，大伙儿到这边来，推场牌九挨过这一夜算了。”
牌九桌子排开，店堂中又热闹起来。
有人说：一醉解千愁，其实，这一句话，并不怎么恰当，如说成一赌解千愁还差不多。
刻下店堂中的这些马贩子，哪一个不是醉意醺醺？但是，在牌九桌子没有排开之前，还不是照愁不误？
酒好戒，赌难收，也是同一道理，因为酒的魅力说什么也抵不过赌的魅力。
其中最起劲的，当然还是店主人单二结巴。
有了这一场赌，他不但有头钱拿，连地铺也不用去打了，同时自己还可以插一腿，一举三得，你叫他怎会不起劲？
可惜杀风景的是，就在这时候，店门外又响起一阵剥啄之声。
只听一人哑着喉咙道：“店家，开门”
那些马贩子听得又有人敲门投宿，全都忍不住哈哈大笑！
他们这一伙，今夜无觉可睡，至此已成定局；如今，多走进来一个客人，便等于多一个赌友；赌钱最怕全是自家人，多一个生人下注，自然要刺激得多。
所以，这阵叩门之声，听在单二结巴耳中固然不是滋味，但在他们这一伙听来，却觉得令人振奋之至。
推庄的张姓马贩子大笑着道：“去开门呀！我的单大老板，这种天气，你将客人阻在门外，是不是准备打一场人命官司？”
单二结巴怀着满肚皮不高兴，转身离开赌桌，叽咕着过去开了店门。
店门打开，一人弓着腰背走进店堂中。
这人显然是走路来的，因为店门外边，没有听到马嘶声，他跨进店堂之后，也没有招呼店家照料牲口。
走在这条官道上，无论是出关或入关，不以牲口代步的旅客，还真是少见得很。
在店堂中那两盏油灯照射之下，只见这人一身文士打扮，年约三十余岁，脸色憔悴，两眼无神，一身之外，别无长物，甚至连一个随身的小小包裹都没有。
那些马贩子看清来人这副寒酸形象之后，全为之大失所望。
原来是个两肩一口的穷书生！
像这样一个穷书生，连是否付得起房饭钱都成问题，自然无法希望他成为赌桌上的伙伴。
那些马贩子登时对这名来客失去胃口，一个个转过头去，重又吆喝着玩起他们的牌九来。
不过，看清来人只是一个衣履敝旧的穷书生，却使提心吊胆的单二结巴深深松了一大口气。
他经营这爿小客店，已有十多年之悠久历史。
他曾经将来到这里的客人，分成若干等级，什么样的客人有油水？什么样的客人难应付？
只要客人一进店门，他就能一眼分辨出来。
他知道有许多客人，衣着光鲜，气派十足，满口都是大话，但付起店账来，却像割他的肉，拔他的毛似的，连一个铜子儿，他都会跟你争上老半天。
同样的，有一些客人，看上去土里土气，外貌一点不惹眼，最后结算店账，却比谁都大方。
还有一种人，雄赳赳，气昂昂，嗓门粗大，举动野蛮，看了就叫人害怕，但这种人的心肠，有时却慈悲得出乎你的想像之外。
反而是另外一种文绉绉的客人，稍微有点不如意，却能马上变脸，掀桌子，摔碗盘，吵得屋顶都会塌下来。
在所有的形形色色的客人之中，单二结巴认为有一种客人最好伺候。
那便是眼前进入店中的这种落魄书生！
因为这种穷书生由于常年阮羹羞涩，再加上手无缚鸡之力，既不敢挑精拣肥，也不敢逞凶使狠，非但不会给店家带来麻烦，若遇上你心情不佳，你甚至于可以倒过头来，发发他的脾气。
单二结巴已经受了一天的鸟气，适才又被庄家连吃三庄，这时的心情自然好不到哪里去。
那穷书生走进店堂中，直起腰杆，深深嘘了口气道：“喝喝，好大的风！”
单二结巴立即板起面孔道：“既既然你老乡知知道风这样大，你老乡为为什么还还要选上这种日子出门？”
那穷书生苦笑了一下道：“你不知道，伙计”
单二结巴冷冷接口说道：“我只知道小店所有的房间，都都已经住住满了客人，已已经没有地地方可以招待你老乡了！”
穷书生四下望了一眼，指着屋角那两束干草道：“就用那两捆草，打个地铺好了。”
单二结巴头一摇道：“不不行，地地铺，也也已经有客人定下了！”
穷书生耸耸肩道：“那就坐到天亮，也没有多大关系。出门在外，不能处处讲究，这样总比挨上一夜冷风，要强得多。”
他又指着炉灶问道：“吃的东西还有没有？”
单二结巴道：“都是冷的。”
穷书生连忙说道：“行，行，只要是能吃的，冷的也行。”
单二结巴再无话可说，只好去灶下锅中，捞起半碗冷羊肉，倒了半碗冷酒，拿来放在桌上。
碗一放下，便又赶着下注去了。
那穷书生吃完冷羊肉，喝光冷酒，起身在店堂中踱了几圈，然后走去一副靠近灯光的座头坐下，从怀中取出一册黄卷，借着微弱的灯光，阅读起来。
牌九桌上，不时传来轰然爆笑和粗俗的咒骂之声。
嘟囔得最利害的，是店主人单二结巴。庄家的两颗骰子，好像专门跟他过不去似的，他押到哪边，便吃到哪里；但庄家的手风并不顺，结果下家人人赢了钱，只他一人陪庄输。
因为他开设的，虽然只是一爿微不足道的小客店，但在赌台子上，却有一个大爷的脾气。
他不喜欢将注子和别人押在一起。
他要押就独押一门，若是三门都押了，他就不押。
他欢喜一个人拿牌和看牌。一个人拿牌看牌才过瘾。
在赌台子上，很多人都有这种脾气。
很多人赌钱时，都忘了是在赌钱。
过瘾第一。
怄气第二。
很多人都认为输了钱，连牌都没有抓过一副，是顶窝囊的事。
同样的，赌台子上有鬼，每一个赌徒都知道，每一个赌徒都相信，但那只是事后闲谈时，才会承认这一点。
人一上赌桌，就不理会这一套了。
最为赌徒们所爱引用的两句口头禅是：“输钱不能输气”；“哪里沉船，哪里捞锅！”
你说这一门押不得？笑话！老子押给你看。
押下去的注子给吃掉了，不打紧，吃掉这一注，还有下一注；人不离台不算输，你们害怕，滚远一点，奶奶的！老子偏不信邪，我倒要看看，你他妈的，能连吃老子多少注！
结果，瘾过足了，气也出了，银子却进了别人的口袋里。
一庄推下来，张姓马贩子输掉三匹牲口，单二结巴还好，只跟着输去五两多银子，如以马匹折算起来，还不到一个马屁股。
但问题是单二结巴并没有马匹。
所以，张姓马贩虽然输去三匹牲口，却依然谈笑自若，一些也不在乎。
单二结巴则已露出猴急之相，满脸通红，两手发抖，全身都在冒汗。
过去的这半个月，他是白干了。
一个赢了钱的马贩子笑道：“我说，单大老板，咱们要不要对换一个位置？你押的那一门，已经连吃六条，点子窜不起来啦！”
那马贩子的这几句话，当然调侃多于同情，但这几句话却在无意中突然提醒了单二结巴一件事。
他愈想愈肯定，不会错的了，他今夜手气如此不顺，准是肚子里这泡尿在作怪！
他早就想出去解个手，出出霉气，只为了外面风大，一方面赌得正起劲，始终有点舍不得离开，所以咬着牙关，一忍再忍，不意这一忍，就是五两多银子！
奶奶的！
单二结巴又抹了一把汗，从凳子上站起来，不过脸上的神色，已较先前缓和得多。
只要找出输钱的原因，想翻本就容易了。
他记得前年有一次，也是这种情形，开头已经输七两多，后来出去放了一泡尿，不但老本全部扳回来，还净赢了七十八吊。
那名调侃他的马贩子见他起身要走，又加以打趣道：“单大老板别走呀，哪里沉船，哪里捞锅，你不是说，骰不回头无人赌，一定要把死门押成活门么？”
单二结巴道：“当当然了，我我去再拿点银子来。”
他知道解手的事，决不能让别人知道，别人一知道就不灵了。
当庄的张姓马贩子笑着接口道：“别走，别走，信不过别人，难道还信不过你单大老板不成？你要押多少，说一声就行！”
单二结巴道：“这这个，怎怎怎么可以？赌赌钱，就就就讲究一个现对现，我去去马马上就就来！”
说着，跨过木凳，急匆匆地走出了店堂。
单二结巴一走，先前那名马贩子立即笑了起来道：“你们猜这结巴干什么去了？”
张姓马贩子道：“他不是说去拿银子么？”
那马贩子笑道：“你听他的鬼话！”
张姓马贩子道：“鬼话？不然外面这么大的风，他出去干什么？”
那马贩子笑道：“刚才他掏荷包的时候，我看得清清楚楚的，这家伙身上的银子，最少还有两个整数儿。”
张姓马贩子诧异道：“那么”
那马贩子笑着接口道：“这结巴子，你们别看他天生一副大舌头，说起话来缠夹不清，满脑子装的，却尽是歪主意；看他刚才下注，你们就知道了。每次下注，他不是搓手阿气，就是故意摸摸牌，或是动动骰子，总而言之，没有一次不玩一点小花样，从开始到现在，就没有老实过。”
另外一名马贩子也笑了起来，说道：“这倒是一点不假。”
那马贩子又笑了一下道：“所以，我敢跟你们打赌，这家伙准是输急了，借口去拿银子，其实是去作法，像解个小手，或者什么的，希望这样一来，可以赶掉霉气，然后好回来转运翻本。你们若是不信的话，谁要赔我都跟他赔！”
众马贩子听了，无不捧腹大笑。
大伙儿笑了一阵，张姓马贩子砌好了牌，正拟招呼大家人局时，通往后院的那扇店门，突然间砰的一声，打了开来。
一阵风吹进来，店堂中的两盏油灯，几乎同时熄灭。
众马贩子骂得一声，刚刚转过头去，一条人影已跟着从后院奔来店堂中。
从后院里气急败坏奔入店堂中的不是别人，正是刚刚出去没有多久的店主人单二结巴！
这位店主人去解小手，是假不了的了，因为他的裤腰，这时还在手上。
张姓马贩子一边伸手去遮灯头，一边叱责道：“快关门啊！”识破单二结巴行藏的那名马贩子笑得打跌，道：“别急，单大老板，我们等着你就是了，只要转了运，翻本快得很，不要这样急吼吼的。”
单二结巴喘着气说道：“不不好，诸诸位，快快快想个法子，要要
要不然，准准准会闹出人命”
众人闻言，全为之一呆！
张姓马贩子抢着道：“出了什么事？”
单二结巴一手提着裤腰，一手指着后院又道：“你你们，去去看看，就
就就知道了，就就是，是早先进来的，那那三那三位客官，他们好好像在在三个打打打打打一个”
众马贩子面面相觑，三个打一个？
刚才装在麻袋中扛进来的那个人，已经是只比死人多口气，随便加点刑罚，都会承受不了，哪还用得着三个打一个？
张姓马贩子正想再问下去时，万姓马贩子忽然站起来道：“走，咱们大伙儿一起过去看看。”一那个在灯底下看书的穷书生，虽属一介文士，好奇心却很重，这时居然也跟在十来名马贩子后面，向后院中悄悄走了过来。
这时约摸初更光景，天空墨黑如漆，伸手不见五指，狂风如刀，砭骨裂肤，吹得使人几乎睁不开眼皮。
马棚两边的那两排客房，就像一幅黑布上的两道湿水印，只有眼力特别好的人，才能看到两抹模糊的影子。
十几名马贩子，一走出店堂后门，就一个紧着一个站了下来。
大家一齐坚起了耳朵，没有一个人肯再向前多走一步。
众人屏息倾听之下，果然听得一阵吆喝之声，夹杂着一声声痛苦的闷哼，断断续续地随着风传送过来。
由于风向不定，传送过来的吆喝声和闷哼声，也随之时高时低。
众人只能听出吆喝声似在向被鞭挞者逼取口供，却无法听出拷问之内容。
单二结巴急得团团转，却又拿不出主意来。
他已看出这些马贩子虽然人数众多，但一个个的胆量似乎都很有限，显然并不能帮他多少忙。
这样，又过了一会儿，痛苦的闷哼之声，已渐渐地弱下去，而变成一声声绝望无助的垂死呻吟。
单二结巴几乎要跟着呻吟起来。
输了五两多银子，虽然使他肉痛，但迟早还有捞回来的机会，如果出了人命，他的这点基业，就要泡汤了。
这时，一名马贩子忽然自告奋勇，低低说道：“你们站在这里，待我过去瞧瞧。”
单二结巴如遇救星一般，连忙合掌道：“谢谢谢谢”
那人哼了一声，说道：“谢什么？我不过是过去瞧瞧罢了。”边说边向西面那排客房，沿着墙脚，小心地蹑足摸索过去。
只走出十多步，人影便与夜色融成一片。
这边的马贩子，虽然什么也看不到，却一个个都睁大了眼睛，紧张地等候着那名马贩子带来回音。
约摸过去了一袋烟光景，去探消息的那名马贩子，突然喘着气奔了回来道：“事情恐怕不妙”
张姓马贩子迫不及待地发问道：“何事不妙？”
那马贩子狠狠喘了一阵，才道：“咱们隔壁住的那两个皮货客人，想不到竟是两位身手了得的江湖人物。”
张姓马贩子道：“这跟隔壁的那两个皮货客人有什么关系？你这扯到哪里去了？”
那马贩子道：“你听我把话说完好不好？”
另一个马贩子道：“外面风太大，到里面去说吧。”
那马贩子忙道：“不不，别进去，等下可能还有好戏瞧。”
张姓马贩子不耐烦道：“你方麻子就是这股-嗦劲儿，他妈的叫人讨厌，什么事你做一次说出来，你家里会死人？”
方麻子被这一骂，果然说得快多了，他压着嗓门儿说道：“你们注意看住那边，现在那边窗子底下和屋顶子上面都伏了人，就是我们隔壁的那两个皮货商，我刚才摸过去，就是被两人之中，有点驼背的那一个，用手势给拦回来的。”
张姓马贩子忍不住插口问道：“那两人伏在那里干什么？”
方麻子道：“我怎知道？”
另一个马贩子道：“那么你又怎知道两人都是身手了得的江湖人物？”
方麻子道：“这么大的风，这样黑的天，你尤三臭嘴有没有这种本事，肩头一抖就飞上一丈多高的屋顶？”
张姓马贩子叹了口气道：“真是人不可貌相，海水不可斗量。”
尤三臭嘴又问道：“这样说，你麻哥什么也没有听到了？”
方麻子道：“只听到了一句。”
张姓马贩子抢着道：“听到的是一句什么话？”-
批马贩子，一个个都生得魁梧粗壮，也跟亡命之徒差不了多少，要谈打架，多不敢说，一个抵上三五个，当无问题。
所以，那些马贩子仍然谈笑自若，并不以虬髯大汉无礼逼视为意。
这时，在这些马贩子的心中，人人都有一个相同的疑问。
他们刚才都听得清清楚楚的，虬髯大汉一进门，要的是两间上房和四个人的酒食。
但现在只进来了三个人。
还有一个人哪里去了呢？
单二结巴点上那盏被风吹熄了的油灯，又过来为高个子添了酒，为矮个儿加了一碗羊肉汤。
他只希望这三位大爷吃喝得满意，能平下气来，体谅他的苦衷，不再跟他这个店主人为难。
谁料他这番殷勤，一点效果也没有。
虬髯大汉下巴一抬，挥了挥手道：“这里没有你的事了，要吃要喝，我们自己会动手。
你去照料牲口，收拾房间要紧！”
单二结巴赔着比哭还难看的笑脸道：“房房房”
虬髯大汉摆手拦道：“不要再-嗦了，你说起来吃力，我听起来也吃力，是谁占着上房，叫他们让出来就是了！”
单二结巴一愣，半晌才道：“这这这”虬髯大汉脸孔一板道：“这怎样？是不是要大爷我亲自过去揪他们出来？”
单二结巴翻着眼皮，连“这”也这不出来了。
坐得较近的一个马贩子，忽然指着地面，惊叫道：“咦！这是什么东西？”
虬髯大汉回过头去，朝那马贩子手指之处掠了一眼，抬头向那马贩子冷冷说道：“这是血你有没有看过血？要不要再让你朋友看看这些血是从什么地方流出来的？”
那马贩子瞪大眼睛道：“血？”
虬髯大汉转向那个矮个儿汉子道：“老陈，打开麻袋，让这位朋友看看，这位朋友的好奇心很重，如果不看个清楚，心里一定很难受。”
麻袋打开了，谜也揭开了，虬髯大汉要四个人的酒食，并没有错。还有一个人原来就装在麻袋内！
从麻袋中露出来的这颗脑袋，看来对酒食并不如何迫切需要。
大概一路上已流了不少血的关系，一张面孔，白中泛黄，颜色已跟一张金纸差不了多少。
两眼闭得紧紧地，只剩鼻翼还在微微翕动。
看起来这人似乎还没有超过四十岁，五官也很端正，如果没有受伤，这人一定比眼下这三个汉子中看得多。
这样一来，总算又解决了一个问题。
那个姓方的马贩子倾身低低说道：“老张，我看你还是去把老郑他们叫起来，大伙儿到这边来，推场牌九挨过这一夜算了。”
牌九桌子排开，店堂中又热闹起来。
有人说：一醉解千愁，其实，这一句话，并不怎么恰当，如说成一赌解千愁还差不多。
刻下店堂中的这些马贩子，哪一个不是醉意醺醺？但是，在牌九桌子没有排开之前，还不是照愁不误？
酒好戒，赌难收，也是同一道理，因为酒的魅力说什么也抵不过赌的魅力。
其中最起劲的，当然还是店主人单二结巴。
有了这一场赌，他不但有头钱拿，连地铺也不用去打了，同时自己还可以插一腿，一举三得，你叫他怎会不起劲？
可惜杀风景的是，就在这时候，店门外又响起一阵剥啄之声。
只听一人哑着喉咙道：“店家，开门”
那些马贩子听得又有人敲门投宿，全都忍不住哈哈大笑！
他们这一伙，今夜无觉可睡，至此已成定局；如今，多走进来一个客人，便等于多一个赌友；赌钱最怕全是自家人，多一个生人下注，自然要刺激得多。
所以，这阵叩门之声，听在单二结巴耳中固然不是滋味，但在他们这一伙听来，却觉得令人振奋之至。
推庄的张姓马贩子大笑着道：“去开门呀！我的单大老板，这种天气，你将客人阻在门外，是不是准备打一场人命官司？”
单二结巴怀着满肚皮不高兴，转身离开赌桌，叽咕着过去开了店门。
店门打开，一人弓着腰背走进店堂中。
这人显然是走路来的，因为店门外边，没有听到马嘶声，他跨进店堂之后，也没有招呼店家照料牲口。
走在这条官道上，无论是出关或入关，不以牲口代步的旅客，还真是少见得很。
在店堂中那两盏油灯照射之下，只见这人一身文士打扮，年约三十余岁，脸色憔悴，两眼无神，一身之外，别无长物，甚至连一个随身的小小包裹都没有。
那些马贩子看清来人这副寒酸形象之后，全为之大失所望。
原来是个两肩一口的穷书生！
像这样一个穷书生，连是否付得起房饭钱都成问题，自然无法希望他成为赌桌上的伙伴。
那些马贩子登时对这名来客失去胃口，一个个转过头去，重又吆喝着玩起他们的牌九来。
不过，看清来人只是一个衣履敝旧的穷书生，却使提心吊胆的单二结巴深深松了一大口气。
他经营这爿小客店，已有十多年之悠久历史。
他曾经将来到这里的客人，分成若干等级，什么样的客人有油水？什么样的客人难应付？
只要客人一进店门，他就能一眼分辨出来。
他知道有许多客人，衣着光鲜，气派十足，满口都是大话，但付起店账来，却像割他的肉，拔他的毛似的，连一个铜子儿，他都会跟你争上老半天。
同样的，有一些客人，看上去土里土气，外貌一点不惹眼，最后结算店账，却比谁都大方。
还有一种人，雄赳赳，气昂昂，嗓门粗大，举动野蛮，看了就叫人害怕，但这种人的心肠，有时却慈悲得出乎你的想像之外。
反而是另外一种文绉绉的客人，稍微有点不如意，却能马上变脸，掀桌子，摔碗盘，吵得屋顶都会塌下来。
在所有的形形色色的客人之中，单二结巴认为有一种客人最好伺候。
那便是眼前进入店中的这种落魄书生！
因为这种穷书生由于常年阮羹羞涩，再加上手无缚鸡之力，既不敢挑精拣肥，也不敢逞凶使狠，非但不会给店家带来麻烦，若遇上你心情不佳，你甚至于可以倒过头来，发发他的脾气。
单二结巴已经受了一天的鸟气，适才又被庄家连吃三庄，这时的心情自然好不到哪里去。
那穷书生走进店堂中，直起腰杆，深深嘘了口气道：“喝喝，好大的风！”
单二结巴立即板起面孔道：“既既然你老乡知知道风这样大，你老乡为为什么还还要选上这种日子出门？”
那穷书生苦笑了一下道：“你不知道，伙计”
单二结巴冷冷接口说道：“我只知道小店所有的房间，都都已经住住满了客人，已已经没有地地方可以招待你老乡了！”
穷书生四下望了一眼，指着屋角那两束干草道：“就用那两捆草，打个地铺好了。”
单二结巴头一摇道：“不不行，地地铺，也也已经有客人定下了！”
穷书生耸耸肩道：“那就坐到天亮，也没有多大关系。出门在外，不能处处讲究，这样总比挨上一夜冷风，要强得多。”
他又指着炉灶问道：“吃的东西还有没有？”
单二结巴道：“都是冷的。”
穷书生连忙说道：“行，行，只要是能吃的，冷的也行。”
单二结巴再无话可说，只好去灶下锅中，捞起半碗冷羊肉，倒了半碗冷酒，拿来放在桌上。
碗一放下，便又赶着下注去了。
那穷书生吃完冷羊肉，喝光冷酒，起身在店堂中踱了几圈，然后走去一副靠近灯光的座头坐下，从怀中取出一册黄卷，借着微弱的灯光，阅读起来。
牌九桌上，不时传来轰然爆笑和粗俗的咒骂之声。
嘟囔得最利害的，是店主人单二结巴。庄家的两颗骰子，好像专门跟他过不去似的，他押到哪边，便吃到哪里；但庄家的手风并不顺，结果下家人人赢了钱，只他一人陪庄输。
因为他开设的，虽然只是一爿微不足道的小客店，但在赌台子上，却有一个大爷的脾气。
他不喜欢将注子和别人押在一起。
他要押就独押一门，若是三门都押了，他就不押。
他欢喜一个人拿牌和看牌。一个人拿牌看牌才过瘾。
在赌台子上，很多人都有这种脾气。
很多人赌钱时，都忘了是在赌钱。
过瘾第一。
怄气第二。
很多人都认为输了钱，连牌都没有抓过一副，是顶窝囊的事。
同样的，赌台子上有鬼，每一个赌徒都知道，每一个赌徒都相信，但那只是事后闲谈时，才会承认这一点。
人一上赌桌，就不理会这一套了。
最为赌徒们所爱引用的两句口头禅是：“输钱不能输气”；“哪里沉船，哪里捞锅！”
你说这一门押不得？笑话！老子押给你看。
押下去的注子给吃掉了，不打紧，吃掉这一注，还有下一注；人不离台不算输，你们害怕，滚远一点，奶奶的！老子偏不信邪，我倒要看看，你他妈的，能连吃老子多少注！
结果，瘾过足了，气也出了，银子却进了别人的口袋里。
一庄推下来，张姓马贩子输掉三匹牲口，单二结巴还好，只跟着输去五两多银子，如以马匹折算起来，还不到一个马屁股。
但问题是单二结巴并没有马匹。
所以，张姓马贩虽然输去三匹牲口，却依然谈笑自若，一些也不在乎。
单二结巴则已露出猴急之相，满脸通红，两手发抖，全身都在冒汗。
过去的这半个月，他是白干了。
一个赢了钱的马贩子笑道：“我说，单大老板，咱们要不要对换一个位置？你押的那一门，已经连吃六条，点子窜不起来啦！”
那马贩子的这几句话，当然调侃多于同情，但这几句话却在无意中突然提醒了单二结巴一件事。
他愈想愈肯定，不会错的了，他今夜手气如此不顺，准是肚子里这泡尿在作怪！
他早就想出去解个手，出出霉气，只为了外面风大，一方面赌得正起劲，始终有点舍不得离开，所以咬着牙关，一忍再忍，不意这一忍，就是五两多银子！
奶奶的！
单二结巴又抹了一把汗，从凳子上站起来，不过脸上的神色，已较先前缓和得多。
只要找出输钱的原因，想翻本就容易了。
他记得前年有一次，也是这种情形，开头已经输七两多，后来出去放了一泡尿，不但老本全部扳回来，还净赢了七十八吊。
那名调侃他的马贩子见他起身要走，又加以打趣道：“单大老板别走呀，哪里沉船，哪里捞锅，你不是说，骰不回头无人赌，一定要把死门押成活门么？”
单二结巴道：“当当然了，我我去再拿点银子来。”
他知道解手的事，决不能让别人知道，别人一知道就不灵了。
当庄的张姓马贩子笑着接口道：“别走，别走，信不过别人，难道还信不过你单大老板不成？你要押多少，说一声就行！”
单二结巴道：“这这个，怎怎怎么可以？赌赌钱，就就就讲究一个现对现，我去去马马上就就来！”
说着，跨过木凳，急匆匆地走出了店堂。
单二结巴一走，先前那名马贩子立即笑了起来道：“你们猜这结巴干什么去了？”
张姓马贩子道：“他不是说去拿银子么？”
那马贩子笑道：“你听他的鬼话！”
张姓马贩子道：“鬼话？不然外面这么大的风，他出去干什么？”
那马贩子笑道：“刚才他掏荷包的时候，我看得清清楚楚的，这家伙身上的银子，最少还有两个整数儿。”
张姓马贩子诧异道：“那么”
那马贩子笑着接口道：“这结巴子，你们别看他天生一副大舌头，说起话来缠夹不清，满脑子装的，却尽是歪主意；看他刚才下注，你们就知道了。每次下注，他不是搓手阿气，就是故意摸摸牌，或是动动骰子，总而言之，没有一次不玩一点小花样，从开始到现在，就没有老实过。”
另外一名马贩子也笑了起来，说道：“这倒是一点不假。”
那马贩子又笑了一下道：“所以，我敢跟你们打赌，这家伙准是输急了，借口去拿银子，其实是去作法，像解个小手，或者什么的，希望这样一来，可以赶掉霉气，然后好回来转运翻本。你们若是不信的话，谁要赔我都跟他赔！”
众马贩子听了，无不捧腹大笑。
大伙儿笑了一阵，张姓马贩子砌好了牌，正拟招呼大家人局时，通往后院的那扇店门，突然间砰的一声，打了开来。
一阵风吹进来，店堂中的两盏油灯，几乎同时熄灭。
众马贩子骂得一声，刚刚转过头去，一条人影已跟着从后院奔来店堂中。
从后院里气急败坏奔入店堂中的不是别人，正是刚刚出去没有多久的店主人单二结巴！
这位店主人去解小手，是假不了的了，因为他的裤腰，这时还在手上。
张姓马贩子一边伸手去遮灯头，一边叱责道：“快关门啊！”识破单二结巴行藏的那名马贩子笑得打跌，道：“别急，单大老板，我们等着你就是了，只要转了运，翻本快得很，不要这样急吼吼的。”
单二结巴喘着气说道：“不不好，诸诸位，快快快想个法子，要要
要不然，准准准会闹出人命”
众人闻言，全为之一呆！
张姓马贩子抢着道：“出了什么事？”
单二结巴一手提着裤腰，一手指着后院又道：“你你们，去去看看，就
就就知道了，就就是，是早先进来的，那那三那三位客官，他们好好像在在三个打打打打打一个”
众马贩子面面相觑，三个打一个？
刚才装在麻袋中扛进来的那个人，已经是只比死人多口气，随便加点刑罚，都会承受不了，哪还用得着三个打一个？
张姓马贩子正想再问下去时，万姓马贩子忽然站起来道：“走，咱们大伙儿一起过去看看。”一那个在灯底下看书的穷书生，虽属一介文士，好奇心却很重，这时居然也跟在十来名马贩子后面，向后院中悄悄走了过来。
这时约摸初更光景，天空墨黑如漆，伸手不见五指，狂风如刀，砭骨裂肤，吹得使人几乎睁不开眼皮。
马棚两边的那两排客房，就像一幅黑布上的两道湿水印，只有眼力特别好的人，才能看到两抹模糊的影子。
十几名马贩子，一走出店堂后门，就一个紧着一个站了下来。
大家一齐坚起了耳朵，没有一个人肯再向前多走一步。
众人屏息倾听之下，果然听得一阵吆喝之声，夹杂着一声声痛苦的闷哼，断断续续地随着风传送过来。
由于风向不定，传送过来的吆喝声和闷哼声，也随之时高时低。
众人只能听出吆喝声似在向被鞭挞者逼取口供，却无法听出拷问之内容。
单二结巴急得团团转，却又拿不出主意来。
他已看出这些马贩子虽然人数众多，但一个个的胆量似乎都很有限，显然并不能帮他多少忙。
这样，又过了一会儿，痛苦的闷哼之声，已渐渐地弱下去，而变成一声声绝望无助的垂死呻吟。
单二结巴几乎要跟着呻吟起来。
输了五两多银子，虽然使他肉痛，但迟早还有捞回来的机会，如果出了人命，他的这点基业，就要泡汤了。
这时，一名马贩子忽然自告奋勇，低低说道：“你们站在这里，待我过去瞧瞧。”
单二结巴如遇救星一般，连忙合掌道：“谢谢谢谢”
那人哼了一声，说道：“谢什么？我不过是过去瞧瞧罢了。”边说边向西面那排客房，沿着墙脚，小心地蹑足摸索过去。
只走出十多步，人影便与夜色融成一片。
这边的马贩子，虽然什么也看不到，却一个个都睁大了眼睛，紧张地等候着那名马贩子带来回音。
约摸过去了一袋烟光景，去探消息的那名马贩子，突然喘着气奔了回来道：“事情恐怕不妙”
张姓马贩子迫不及待地发问道：“何事不妙？”
那马贩子狠狠喘了一阵，才道：“咱们隔壁住的那两个皮货客人，想不到竟是两位身手了得的江湖人物。”
张姓马贩子道：“这跟隔壁的那两个皮货客人有什么关系？你这扯到哪里去了？”
那马贩子道：“你听我把话说完好不好？”
另一个马贩子道：“外面风太大，到里面去说吧。”
那马贩子忙道：“不不，别进去，等下可能还有好戏瞧。”
张姓马贩子不耐烦道：“你方麻子就是这股-嗦劲儿，他妈的叫人讨厌，什么事你做一次说出来，你家里会死人？”
方麻子被这一骂，果然说得快多了，他压着嗓门儿说道：“你们注意看住那边，现在那边窗子底下和屋顶子上面都伏了人，就是我们隔壁的那两个皮货商，我刚才摸过去，就是被两人之中，有点驼背的那一个，用手势给拦回来的。”
张姓马贩子忍不住插口问道：“那两人伏在那里干什么？”
方麻子道：“我怎知道？”
另一个马贩子道：“那么你又怎知道两人都是身手了得的江湖人物？”
方麻子道：“这么大的风，这样黑的天，你尤三臭嘴有没有这种本事，肩头一抖就飞上一丈多高的屋顶？”
张姓马贩子叹了口气道：“真是人不可貌相，海水不可斗量。”
尤三臭嘴又问道：“这样说，你麻哥什么也没有听到了？”
方麻子道：“只听到了一句。”
张姓马贩子抢着道：“听到的是一句什么话？”-