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前!”
皇甫端慢说已知这石桩字迹,是盟兄“夺命三郎”万俟英假扮的第二皇甫端所书,便是真正的第二皇甫端所布陷阱,他也一样不肯示弱,而加硬闯!
谁知他缓步走向石桩,尚差尺许,未到达三步远近之时,石桩便“砰”然一声,自行爆炸!
照说万俟英的布置,只是虚应故事,威力不会太强,但这石桩爆力,居然着实不弱!
石火星飞,四散如雨,皇甫端不及闪避,胸腹间中了不少!
但他内功极好,却是夷然无伤!
石桩裂开后,这“血手坪”上,突然响起了“哼”的一声冷笑!
笑声一发即收,令人听不出来自何处。但“血手坪”的接近中心部分,却有块圆形山石,向下坠落,形成一个深黑石穴!
石穴边缘,也同时现出了“对我来”三个磷光字迹!
皇甫端剑眉双挑,毫不迟疑地,便向那“对我来”三个字儿,大踏步地走去!
皇甫端走到距离黑石穴,约莫三尺之际,突然石地微震,响起了一片“隆隆”声息!
随着这片“隆隆”声息“血手坪”上,又现出了八个洞穴。
连前共是九个洞穴,作一环形,皇甫端所立之处,便恰巧是这九洞成环的中心位置!
换句话说,皇甫端是被这九个石穴,团团围住!
皇甫端起初倒是一惊,但见那石穴,每个均只有碗口大小,遂不禁发出一阵狂笑,厉声叫道:“假皇甫端,慢说这九个小小石穴,便算你把我困在虎穴龙潭之中,皇甫端又复何惧?”
他语音方落,便有“哼”“轰”两种声息,随之而起!
“哼”是又有人发出一声冷笑!
“轰”是后九个洞穴之中,同时喷出了熊熊火光!
这些火光是垂直上喷,喷起三丈来高,轰轰发发,势极猛烈,成为九根三丈来高的火柱!
如此一来,皇甫端立即皱眉,因为他被火柱围困,无法脱身,除非是先行用“一鹤冲天”绝技,笔直拔起四丈,然后变式横飞,方能出得这火柱包围圈外!
但人总是人,不是飞鸟,若用“一鹤冲天”身法,拔空四丈,一是太难,纵算功力奇高,能够办到,也必势衰力竭,哪里可以横飞变向?
皇甫端一面踌躇无策,一面又被那九根熊熊火柱,烤炙得肌肤生痛之时,一阵厉声狂笑,蓦然腾空而起!然后又落在原地。
这阵笑声,是绵长不绝,不是一发便收,令人听得出发自那片印有“血手”的石壁之后!
果然,笑声才歇之下,便由石壁后,转出一人。
这人猿臂蜂腰,身材极为俊挺,但却用一块黑巾,把头部整个罩住,只留两个跟孔,使人看不出他的本来面目。
皇甫端一眼便知这人就是自己新结义的盟兄,假扮“假皇甫端”的“夺命三郎”万俟英!
万俟英从容缓步地,走到那“九宫火柱”之前,隔着火光,向皇甫端厉声狂笑说道:“皇甫端,这次你大概除了肋生双翅以外,绝难再侥幸逃生!我倒要看看‘血泪七友’兄妹,或那专门捣蛋的‘第三皇甫端’,是否能够及时赶来救你?”
皇甫端傲然叫道:“假皇甫端,你莫要得意,须知赏善罚恶,天道无亏,或许专司报应的公正神明,就在你身旁咫尺!”
万俟英哈哈大笑说道:“我不信有甚鬼,纵或真有神明出现,我便连他也一井烧死!”
话方至此“血手坪”西端壁上,一大丛矮树之中,突然飞落了一条人影!
这条人影也用黑巾罩头,但从他的身材步履中,使皇甫端人眼便知是“铁面天曹”独孤奇!
独孤奇人一出现,万俟英便厉声问道:“来者何人?赶快通出名姓!”
独孤奇冷然答道:“我就是你适才所说专门捣蛋的‘第三皇甫端’!你呢?你是什么东西?”
万俟英狂笑说道:“你是专门保护真皇甫端的假皇甫端,我是专门陷害真皇甫端的假皇甫端,换句话说,你是‘第三皇甫端’,我是‘第二皇甫端’!”
独孤奇“哦”了一声道:“这样说来,我是顺天行道之辈,你是逆天行事之人!”
万俟英狞笑说道:“你何必强分顺逆,顺天又有何福?逆天又有何祸?”
独孤奇淡淡笑道:“顺天者昌,逆天者灭,福祸之报,就在眼前!”
万俟英哈哈一笑说道:“我从来就不相信有甚‘报应’之语!”
独孤奇厉声叱道:“你既不相信,我就给你尝尝滋味!”
一面说话,一面便扬起右掌,向万俟英作势欲击。
皇甫端在“九宫火柱”包围之中,看得急忙叫道:“老前辈莫要出手,这不是万恶不赦的第二皇甫端,他是我新结盟的异姓兄长!”
独孤奇缩掌不发地,目注万俟英.愕然问道:“你们在搞些什么名堂,你到底是谁?”
万俟英伸手把罩头黑巾摘掉,露出本来面目,向独孤奇含笑说道:“在下万俟英,人称‘夺命三郎’,是我皇甫端贤弟的结义兄长!”
独孤奇越发不解问道:“你们既是结盟兄弟,却为何耍出这套把戏?是故意作弄我吗?”
万俟英陪笑说道:“老人家不要动怒,你看了第一套把戏,虽然觉得糊涂,但你看了我第二套把戏之后,便会恍然大悟!”
独孤奇点头说道:“好,你且把第二套把戏,耍来给我看看!”
万俟英招手笑道:“老人家请过来!”
独孤奇缓步走过,高声问道:“你要我过来则甚?”
万俟英指着“血手坪”上的一根小小木桩,扬眉笑道:“老人家请将这根木桩拔起,把桩上字迹,细看一遍,便可明明白白!”
独孤奇闻言,遂伸手拔起木桩,果见桩上密密麻麻地,写着不少字迹!
但他注目细看之下,并未曾明明白白地,了然于胸!反弄得糊里糊涂地,晕头转向!
原来独孤奇刚把木桩拔起,便自那桩洞之中,腾起一片无形五色的迷魂香雾!
他在观看桩上字迹之际,迷魂香雾即已嗅人鼻中,等到独孤奇觉得有异,全身业已绵软无力!
万俟英利用这“血手坪”上的原有机关,布置得巧妙异常,那木桩洞中,竟继迷魂香雾之后,又喷出一蓬其白如银的“天蚕丝网”!
独孤奇神智未泯,但四肢却绵软得无法动转,遂桩那蓬丝网,网了个结结实实!
万俟英见独孤奇所扮第三皇甫端,已被“天蚕丝网”网住以后,便得意已极地,纵声狂笑!
皇甫端愕然问道:“大哥,你这样发笑则甚?”
万俟英怪笑答道:“当世武林之中,共有三个皇甫端,今夜全聚‘血手坪’上,而第一皇甫端,及第三皇甫端,却均被我这第二皇甫端制住,叫我怎不发笑?”
独孤奇听得向那被困在”九宫火柱”中的皇甫端,愕然问道:“皇甫端.你们到底是在弄些什么花样?”
皇甫端失笑说道:“不瞒老前辈说,我们今天本想扮场好戏,谁知却阴差阳错地,弄得一塌糊涂”
万俟英不等皇甫端说完,竟自冷笑说道:“皇甫端,你不要再闷在葫芦里了,我‘夺命三郎’万俟英,便是一再设计害你的第二皇甫端呢!”
皇甫端大吃一惊,诧声叫道:“大哥”
万俟英狂笑说道:“你怎么还要叫我大哥?我哪里愿意与你义结金兰?无非是想把你骗到‘血手坪’来,加以处置而已!”
皇甫端听他说得煞有介事,起初倒着实吃了一惊,但旋又失笑说道:“万俟大哥,你是在与小弟取笑,你决不可能便是那无恶不作的假皇甫端!”
万俟英冷笑问道:“为什么不可能?”
皇甫端笑道:“因为你身材虽然与我仿佛,容貌却与我并不一样!”
万俟英扬眉一笑,哂然说道:”要和你容貌一样,还不容易?”
说完,转过身去,从怀中取出一具制作得极为精美的人皮头套,套在脸上,回头笑道:“皇甫端,你再看看,我如今像你不像?”
皇甫端与独孤奇同时注目,果见万俟英戴上这具人皮头罩以后,貌相竟与皇甫端,完全相似。
独孤奇“咦”了一声问道:“万俟英!你真是那万恶不作的假皇甫端吗?你那人皮头套,为何能制作得与真皇甫端,毫无二致?”
万俟英冷笑答道:“如今你们均已入我掌握以内,随时可以置于死地,便把真情告你,又有何妨?”
说到此处,转面看着皇甫端,怪笑问道:“皇甫端,你还记不记得你有次在‘黄鹤楼’上,吃得醺醺大醉?”
皇甫端愣了一下,点头说道:“记得!记得,有过那么一次”
万俟英继续说道:“在你酒醉以后,有两位与你同楼饮酒之人,便一人描摩了你的貌相,一人偷了你的‘二相寒铁飞环’!”
皇甫端问道:“这两个人是谁?”
万俟英扬眉笑道:“他们一个叫‘传真神笔’柳三,一个叫‘赛时迁’俞七,全是我的江湖友好!”皇甫端继续问道:“他们描我貌相,暨盗我‘二相寒铁飞环’则甚?”
万俟英狂笑道:“描画你的貌相,是好交给另一位‘玉臂巧匠’袁二,制作这具人皮头套!盗你‘二相寒铁飞环’,则是留待对你栽赃陷害之用!”
独孤奇听到此处,恍然大悟,怪叫一声说道:“我在‘苗岭’所遇杀人采花的假皇甫端,果然是你,你并还打了我一枚‘二相寒铁飞环’!”
万俟英向他看了一眼,双眉微挑,哂然说道:“原来你这第三皇甫端,就是‘铁面天曹’独孤奇吗?但我却认为你实不应该叫做‘铁面天曹’,应该改叫‘糊涂天曹’才对!”
独孤奇怒道:“我何处糊涂?”
万俟英笑道:“你听到如今,尚不明白,岂非糊涂?‘苗岭’庞家之事,确实是我所为,但杀人是真,采花却假!”
独孤奇厉声叱道:“一点不假,我分明亲眼见你对那庞小波横加蹂躏,使她羞愤自绝!”
万俟英狂笑说道:“那位姑娘哪里是什么庞小波,却是与我一向情好甚笃的侯家妹子!”
独孤奇诧然说道:“她既与你串同弄鬼,为何又自尽而死?”
万俟英失笑说道:“你委实糊涂得可怜,我侯家妹子,何曾嚼舌身亡?只是在口中含着一口鲜血,骗骗你这糊涂天曹而已!”
独孤奇幸亏身困“天蚕丝网”内,否则真将被万俟英讥刺得无地自容,抱头而遁。
皇甫端倒比较从容,站在“九宫火柱”之中,冷然说道:“万俟英,‘苗岭’之事,你既然坦白招承,‘幕阜山’的萧峰、周弄玉一案,大概也是你的杰作?”
万俟英点头笑道:“你说得一点不错!”
皇甫端皱眉说道:“我早就猜出是你,但不知你既是‘血纛’门下,为何对同门师兄妹,下此毒手?并夺取‘血纛令符’则甚?”
万俟英哈哈大笑说道:“这桩事儿,是我得意杰作!其中所蕴妙机,哪里是你们这‘糊涂天曹’,暨‘七笨玉龙’,所能想见?”
皇甫端苦笑说道:“如今你已全盘胜利,能不能把所谓‘妙机’,说给我们这‘糊涂虫’及‘笨蛋’听听?”
万俟英笑道:“你们便不问我,我也会说!因为人若有所杰作,不予对外宣扬,只是窃窃私喜,其快意程度,便差得多,有些难于过瘾!”
说至此处,满面得意神色,目光冷瞥皇甫端、独孤奇二人.扬眉笑道:“我在‘幕阜山’中,向萧峰、周弄五夫妇下手之故,基于两点理由,一点是欲,一点是智!因我在师门中,早就垂涎周弄玉的美色,欲加染指,这丫头偏偏自作清白,不识抬举,遂就便一偿大欲”
独孤奇咬牙骂道:“无耻禽兽,这只是你的欲念作祟,智又何在?”
万俟英笑道:“我强奸‘血纛’门下,夺去‘血纛令符’,岂非洗脱了本身嫌疑?谁还疑心到那‘第二皇甫端’,竟是‘血手神驼’万俟空的侄儿,‘夺命三郎’万俟英所扮,这怎会不是超人之智?”
皇甫端失声赞道:“真是超人,真是上智”
万俟英目注皇甫端,得意笑道:“第三次,我在‘金天观’内,大开杀戒,又替你戴了一顶血淋淋的帽子!第四次更利用‘屠龙谷’的奇绝地势,使你坠身深谷!以为你定遭不测,谁知却未死掉!”
皇甫端叹道:“生死由命,运数在天,或许我连脱大难之故,是应该殆在这‘血手坪’的‘九宫火柱’以内。”
万俟英手指独孤奇,恨恨说道:“尤其是第五次,我眼看业已利用‘川东七豪’杀死皇甫端,却被你这老鬼,假扮‘第三皇甫端’,出面加以破坏”
话犹未了,忽然皱眉叫道:“不对,不对,‘川东七豪’围杀皇甫端之际,你这老鬼也在当场,可见得你并非‘第三皇甫墙’嘛!”
独孤奇冷笑说道:“谁说我是,第三皇甫端’?只有你自己要这样叫我!”
万俟英双眉深蹙,正在寻思,皇甫端忽然发出一阵豪迈无伦的纵声狂笑!
万俟英把两道异常凶毒的目光,凝注在皇甫端身上,厉声问道:“皇甫端,你中我妙计,死到临头,怎么还笑得出口?”
皇甫端哂然说道:“万俟英,你还要自作聪明,今夜之事,到底是我中了你的计,还是你中了我的计呢?”
万俟英愕然问道:“我中你什么计?”
皇甫端扬眉笑道:“你这‘夺命三郎’,心机巧妙,几度设计害我,均安排得天衣无缝,尤其是第一次和第五次,更利用了‘铁面天曹’独孤前辈,为在场人证,使我百喙莫辩”
万俟英接口说道:“这分明是你中我计,我应该笑,你应该哭才对!”
皇甫端微笑说道:“我负此奇冤大屈,怎会不设法侦查?并对你深有怀疑,只是找不出你的证据,拿不住你的把柄!”
万俟英狂笑说道:“我自信心思细密,安排巧妙,怎会有什么把柄证据?被你拿住!”
皇甫端笑道:“常言道:‘千算万算,不如苍天一算!’我本来抓不住你的把柄,但你居然自投罗网,授人以隙!”
万俟英“咦”了一声问道:“我在何处授你以隙?”
皇甫端失笑答道:“你送我出得‘血影谷’后,提出结盟之议,我便知道你黄鼠狼向鸡拜年,定是不怀好意!果然一盟才定,你便献出假扮‘第二皇甫端’,诱出‘第三皇甫端’之计,我表面点头赞好,虚与委蛇,其实我却在暗想,这是使你自吐阴谋的最好机会.但必须寻得一位在武林中有相当声望之人,充任‘第三皇甫端’,来听取你的罪恶供状!”
万俟英冷笑问道:“你倒想得巧妙,但你又怎能找着这‘铁面天曹’独孤老鬼?”
皇甫端狂笑答道:“这就叫‘无巧不成书,,正在我一时无法寻人,连个最不理想的证人,都找不到时,这位最理想的‘铁面天曹’独孤奇,却恰好出现!”
万俟英方自“哼”了一声,皇甫端又复笑道:“如今,你得意之下,自吐万恶罪状,每一句儿,都被这‘铁面天曹’听在耳中,万俟英,你的毒念凶心,完全白费,皇甫端的奇冤大屈,不辩自明,岂不是你授我以隙,上了我的当了吗?”
万俟英听得不禁发出一阵阴森森的冷笑!
“我虽然自吐罪状,被这‘铁面天曹’听去,但必须你们能对武林人物,加以说明,才有效用!如今能够作证人的独孤奇,身困‘天蚕丝网’之中,能够作证人的皇甫端,身困‘九宫火柱’以内,展眼间,形神皆化,魂魄全消,我纵算上了你的当儿,又有何碍?”
皇甫端扬眉说道:“你以为就你这‘天蚕丝网’及‘九宫火柱’,当真有多强的威力,能生生围住我们吗?”
万俟英神情狞厉地,咬牙说道:“岂但困住你们,我还可以使你们在转眼之间,化为灰烬!”
皇甫端“哦”了一声说道:“我倒不信,你不妨先行拿我试试!”
万俟英狞笑叫道:“这个还不容易,你如今只是被外围的‘九宫火柱’困住,我若把中官火柱,再行开启,你便将烧成一团焦炭!”
皇甫端摇头说道:“常言道:‘真金不怕火炼’,我不相信你这‘中宫火柱’,就有多么厉害!”
万俟英怪笑说道:“真金虽然不怕火炼,但你却只是一具肉体凡胎!如今我且火炼‘七绝玉龙’,让那独孤奇老儿,看点厉害!”
一面说话,一面右脚微动,不知踩在什么机括之上,顿时皇甫端足下又现出一个碗口大小石穴,并喷出一条强烈火柱!
谁知皇甫端在石穴才开,火柱未起之际,只把身形微晃,便出了“九宫火柱”!
那九条火焰,是由地下猛烈喷上,火势极强,但皇甫端闪身穿出之时,却连半丝衣角均未被烧着!
万俟英悚然一惊,以为这条“七绝玉龙”既已脱围,必将猛扑自己,遂赶紧吸气闪身,退出三丈!
皇甫墙根本不去理他,只是走到独孤奇身旁,把那“天蚕丝网”一把抓起!
万俟英远远看得狞笑叫道:“皇甫端,你莫要白费心力,我这‘天蚕丝网’,不仅宝刀难断,宝剑难伤,连烈火都烧不坏呢!”
万俟英如此说法,蕴有绝大凶谋,因“天蚕丝网”虽然不畏宝刀宝剑,却见火即燃,只要皇甫端不信自己之言,用火一试,包管那“铁面天曹”独孤奇在网中变成一段焦炭!
这种心思,用得不能不算恶毒,但遇上皇甫端时,却变得毫无用处!
皇甫端抓起“天蚕丝网”便自用力一撕!
万俟英见状,不禁冷然一笑,但这丝冷笑,刚刚浮上嘴角,便变成一片惊讶神色!
原来那种刀剑难断的“天蚕丝网”到了皇甫端手中,竟如同普通蚕丝一样,被他三把两把地,扯得片片碎裂!
万俟英这一惊非同小可,暗想皇甫端的手上劲力,怎会如此之强
念犹未了,皇甫端便狂笑叫道:“万俟英,你看见没有,你所吹嘘的‘天蚕丝网’,简直成了腐绳烂索一般,有何足奇?等我替独孤老前辈,祛除所中毒力以后,便向你清算假冒我名号,为恶嫁祸的一本帐儿,倒看你是怎逃公道?”
万俟英心胆皆寒,厉啸一声,便自闪身遁人他叔父而兼师傅“血手神驼”万俟空所居的洞穴之内!
皇甫端也不去理他!只把那位“铁面天曹”独孤奇,从“天蚕丝网”之中抱出!
独孤奇因觉所中毒烟,对脏腑间并无大碍,遂向皇甫端含笑说道:“皇甫老弟,我脏腑间并无什么不适,只是四肢绵软,无法动弹,不能提聚内力!你且用纯阳真气,从‘脊心穴’传入我的体中,试试是否能把我四肢血脉之内的邪毒驱退?”
皇甫端从怀中取出一粒赤红丹药,喂入独孤奇的口中,向他微笑说道:“独孤前辈,你说得不错,只等我所运‘纯阳真气’,到达你‘丹田穴’时,你便以本身真气,与之会合,流转十二重楼,大概即可诸邪尽祛的了!”
话音方了,右掌立伸,贴在独孤奇“脊心穴”上,传进了一股使人舒畅无比的温和热力!
独孤奇如言施为,果然立觉恢复原状,不禁长叹一声说道:“皇甫老弟,我当初误中万俟英奸计,对你一再问罪,并使你几度遭受性命之危,想不到你如今居然仇将德报,反将我救出了‘天蚕丝网‘之内!”
皇甫端笑道:“些许小事,老前辈何足挂齿?倒是万俟英今夜在这‘血手坪’上,亲口招承了一切罪状,老人家听在耳中,以后总该为晚辈洗刷声名,主持公道了!”
独孤奇连连点头地,赧然笑道:“这是自然,皇甫端老弟这条‘七绝玉龙’,今后包在我的身上,定然清清白白,盛誉更隆!”皇甫端抱拳笑道:“多谢老人家,老人家若已复原,我们便去搜寻那‘夺命三郎’万俟英,给他一点相当处罚好吗?”
独孤奇厉声叫道:“这小贼阴毒无伦,万恶不赦,怎能让他逍遥?我独孤奇仅仅为了对皇甫端老弟表示歉疚,也非把他碎尸万段,替天行道不可!”
说到此处,微一运行真气,又复含笑说道:“皇甫老弟,我此时业已完全复原,且同去搜寻万俟英那万恶小贼!”
皇甫端见他一面说话,一面便赶往洞中,不禁剑眉微扬,含笑说道:“独孤前辈,你有没有考虑到一桩问题?”
独孤奇愕然问道:“什么问题?”
皇甫端笑道:“我们人洞搜捕‘夺命三郎’万俟英,他叔父‘血手神驼’万俟空,是否会坐视不理?”
独孤奇狂笑说道:“替天行道,何畏艰难?‘血手神驼’万俟空纵有六臂三头,我也非把他那万恶侄儿,加以诛戮不可!”
话落身起,便向“血手神驼”万俟空所居的洞府之中走去!
到了洞右,独孤奇身形微闪,抢先入内!
他这抢先之举,既为了保持身份,又因为在这洞府之中,显然满布危机,自己身为长辈,理应率先涉险!
果然才人洞门,便有埋伏,一块重约两三千斤的巨大山石,轰然下坠,正好向独孤奇及皇甫端的头顶砸来!
独孤奇因别无他策,只好厉啸一声,双手齐伸,向那巨石托去!
这位“铁面天曹”的功力,确实不凡,那块巨石本身,已有两千来斤,加上坠落之势,威力更强,却仍被独孤奇硬给托住!
但巨石虽被托住,洞壁上却现出了作梅花形排列的五个小穴,从空中喷射数以千计的暗蓝毒针,向独孤奇、皇甫端飞袭而至!
若在平时,这点区区毒针,哪里奈何得了“铁面天曹”?
但在如今,却足能要了他的性命!
因独孤奇全身功劲,均贯聚双臂,高举托石,其他部分必然脆弱,并对各处要害,无法防护!
就在这千钧一发之时,皇甫端突然屈指微弹,向那梅花形的五个小穴中央,弹出一丝劲气!
这丝劲气,撞向洞壁以后,发生了两桩怪事!
第一桩怪事是数以千计的淬毒飞针,到了独孤奇、皇甫端周身尺许之处,完全自行坠落!
第二桩怪事是那块重达两三千斤的巨大山石,竟又慢慢缩向壁顶,恢复原状!
独孤奇吐了一口长气,目注皇甫端,点头叹道:”皇甫老弟,你真不愧为‘血泪七友’兄妹的综合传人,看来长江后浪推前浪”
皇甫端慌忙摇手笑道:“老人家莫要对我谬赞,皇甫端只是忽然想起昔日曾在另外一处,见过这种埋伏,才偶触灵机,幸脱大难!”
独孤奇苦笑说道:“皇甫老弟,我虽然糊涂,也不至于糊涂到这等地步?巨石易回,飞针难坠,你以为我当真看不出你是在既破机关,又施绝学吗?”
话锋至此微顿,指着那满地坠针,扬眉又道:“这满地坠针,每一根的针尖,尚能毫无残损的保持原状,岂非显然是被老弟以内家神功所化的无形气网震落?”
皇甫端见独孤奇业已看出究竟,只好微笑说道:“其实皇甫端也是一时情急,越俎代疱!老人家久经大敌,经验何等老到”
独弧奇摇手苦笑说道:“好了,好了,老弟莫要再往我脸上贴金,我对于你这位武林俊彦,不世奇才,业已颇觉心折!”
皇甫端不便再辩,遂微微一笑,又与独孤奇缓步向前走去!
这洞府中的路径,居然颇为复杂,前面竟现出了八个门户,使人猜不适应该从哪个门户入内?
前!”
皇甫端慢说已知这石桩字迹,是盟兄“夺命三郎”万俟英假扮的第二皇甫端所书,便是真正的第二皇甫端所布陷阱,他也一样不肯示弱,而加硬闯!
谁知他缓步走向石桩,尚差尺许,未到达三步远近之时,石桩便“砰”然一声,自行爆炸!
照说万俟英的布置,只是虚应故事,威力不会太强,但这石桩爆力,居然着实不弱!
石火星飞,四散如雨,皇甫端不及闪避,胸腹间中了不少!
但他内功极好,却是夷然无伤!
石桩裂开后,这“血手坪”上,突然响起了“哼”的一声冷笑!
笑声一发即收,令人听不出来自何处。但“血手坪”的接近中心部分,却有块圆形山石,向下坠落,形成一个深黑石穴!
石穴边缘,也同时现出了“对我来”三个磷光字迹!
皇甫端剑眉双挑,毫不迟疑地,便向那“对我来”三个字儿,大踏步地走去!
皇甫端走到距离黑石穴,约莫三尺之际,突然石地微震,响起了一片“隆隆”声息!
随着这片“隆隆”声息“血手坪”上,又现出了八个洞穴。
连前共是九个洞穴,作一环形,皇甫端所立之处,便恰巧是这九洞成环的中心位置!
换句话说,皇甫端是被这九个石穴,团团围住!
皇甫端起初倒是一惊,但见那石穴,每个均只有碗口大小,遂不禁发出一阵狂笑,厉声叫道:“假皇甫端,慢说这九个小小石穴,便算你把我困在虎穴龙潭之中,皇甫端又复何惧?”
他语音方落,便有“哼”“轰”两种声息,随之而起!
“哼”是又有人发出一声冷笑!
“轰”是后九个洞穴之中,同时喷出了熊熊火光!
这些火光是垂直上喷,喷起三丈来高,轰轰发发,势极猛烈,成为九根三丈来高的火柱!
如此一来,皇甫端立即皱眉,因为他被火柱围困,无法脱身,除非是先行用“一鹤冲天”绝技,笔直拔起四丈,然后变式横飞,方能出得这火柱包围圈外!
但人总是人,不是飞鸟,若用“一鹤冲天”身法,拔空四丈,一是太难,纵算功力奇高,能够办到,也必势衰力竭,哪里可以横飞变向?
皇甫端一面踌躇无策,一面又被那九根熊熊火柱,烤炙得肌肤生痛之时,一阵厉声狂笑,蓦然腾空而起!然后又落在原地。
这阵笑声,是绵长不绝,不是一发便收,令人听得出发自那片印有“血手”的石壁之后!
果然,笑声才歇之下,便由石壁后,转出一人。
这人猿臂蜂腰,身材极为俊挺,但却用一块黑巾,把头部整个罩住,只留两个跟孔,使人看不出他的本来面目。
皇甫端一眼便知这人就是自己新结义的盟兄,假扮“假皇甫端”的“夺命三郎”万俟英!
万俟英从容缓步地,走到那“九宫火柱”之前,隔着火光,向皇甫端厉声狂笑说道:“皇甫端,这次你大概除了肋生双翅以外,绝难再侥幸逃生!我倒要看看‘血泪七友’兄妹,或那专门捣蛋的‘第三皇甫端’,是否能够及时赶来救你?”
皇甫端傲然叫道:“假皇甫端,你莫要得意,须知赏善罚恶,天道无亏,或许专司报应的公正神明,就在你身旁咫尺!”
万俟英哈哈大笑说道:“我不信有甚鬼,纵或真有神明出现,我便连他也一井烧死!”
话方至此“血手坪”西端壁上,一大丛矮树之中,突然飞落了一条人影!
这条人影也用黑巾罩头,但从他的身材步履中,使皇甫端人眼便知是“铁面天曹”独孤奇!
独孤奇人一出现,万俟英便厉声问道:“来者何人?赶快通出名姓!”
独孤奇冷然答道:“我就是你适才所说专门捣蛋的‘第三皇甫端’!你呢?你是什么东西?”
万俟英狂笑说道:“你是专门保护真皇甫端的假皇甫端,我是专门陷害真皇甫端的假皇甫端,换句话说,你是‘第三皇甫端’,我是‘第二皇甫端’!”
独孤奇“哦”了一声道:“这样说来,我是顺天行道之辈,你是逆天行事之人!”
万俟英狞笑说道:“你何必强分顺逆,顺天又有何福?逆天又有何祸?”
独孤奇淡淡笑道:“顺天者昌,逆天者灭,福祸之报,就在眼前!”
万俟英哈哈一笑说道:“我从来就不相信有甚‘报应’之语!”
独孤奇厉声叱道:“你既不相信,我就给你尝尝滋味!”
一面说话,一面便扬起右掌,向万俟英作势欲击。
皇甫端在“九宫火柱”包围之中,看得急忙叫道:“老前辈莫要出手,这不是万恶不赦的第二皇甫端,他是我新结盟的异姓兄长!”
独孤奇缩掌不发地,目注万俟英.愕然问道:“你们在搞些什么名堂,你到底是谁?”
万俟英伸手把罩头黑巾摘掉,露出本来面目,向独孤奇含笑说道:“在下万俟英,人称‘夺命三郎’,是我皇甫端贤弟的结义兄长!”
独孤奇越发不解问道:“你们既是结盟兄弟,却为何耍出这套把戏?是故意作弄我吗?”
万俟英陪笑说道:“老人家不要动怒,你看了第一套把戏,虽然觉得糊涂,但你看了我第二套把戏之后,便会恍然大悟!”
独孤奇点头说道:“好,你且把第二套把戏,耍来给我看看!”
万俟英招手笑道:“老人家请过来!”
独孤奇缓步走过,高声问道:“你要我过来则甚?”
万俟英指着“血手坪”上的一根小小木桩,扬眉笑道:“老人家请将这根木桩拔起,把桩上字迹,细看一遍,便可明明白白!”
独孤奇闻言,遂伸手拔起木桩,果见桩上密密麻麻地,写着不少字迹!
但他注目细看之下,并未曾明明白白地,了然于胸!反弄得糊里糊涂地,晕头转向!
原来独孤奇刚把木桩拔起,便自那桩洞之中,腾起一片无形五色的迷魂香雾!
他在观看桩上字迹之际,迷魂香雾即已嗅人鼻中,等到独孤奇觉得有异,全身业已绵软无力!
万俟英利用这“血手坪”上的原有机关,布置得巧妙异常,那木桩洞中,竟继迷魂香雾之后,又喷出一蓬其白如银的“天蚕丝网”!
独孤奇神智未泯,但四肢却绵软得无法动转,遂桩那蓬丝网,网了个结结实实!
万俟英见独孤奇所扮第三皇甫端,已被“天蚕丝网”网住以后,便得意已极地,纵声狂笑!
皇甫端愕然问道:“大哥,你这样发笑则甚?”
万俟英怪笑答道:“当世武林之中,共有三个皇甫端,今夜全聚‘血手坪’上,而第一皇甫端,及第三皇甫端,却均被我这第二皇甫端制住,叫我怎不发笑?”
独孤奇听得向那被困在”九宫火柱”中的皇甫端,愕然问道:“皇甫端.你们到底是在弄些什么花样?”
皇甫端失笑说道:“不瞒老前辈说,我们今天本想扮场好戏,谁知却阴差阳错地,弄得一塌糊涂”
万俟英不等皇甫端说完,竟自冷笑说道:“皇甫端,你不要再闷在葫芦里了,我‘夺命三郎’万俟英,便是一再设计害你的第二皇甫端呢!”
皇甫端大吃一惊,诧声叫道:“大哥”
万俟英狂笑说道:“你怎么还要叫我大哥?我哪里愿意与你义结金兰?无非是想把你骗到‘血手坪’来,加以处置而已!”
皇甫端听他说得煞有介事,起初倒着实吃了一惊,但旋又失笑说道:“万俟大哥,你是在与小弟取笑,你决不可能便是那无恶不作的假皇甫端!”
万俟英冷笑问道:“为什么不可能?”
皇甫端笑道:“因为你身材虽然与我仿佛,容貌却与我并不一样!”
万俟英扬眉一笑,哂然说道:”要和你容貌一样,还不容易?”
说完,转过身去,从怀中取出一具制作得极为精美的人皮头套,套在脸上,回头笑道:“皇甫端,你再看看,我如今像你不像?”
皇甫端与独孤奇同时注目,果见万俟英戴上这具人皮头罩以后,貌相竟与皇甫端,完全相似。
独孤奇“咦”了一声问道:“万俟英!你真是那万恶不作的假皇甫端吗?你那人皮头套,为何能制作得与真皇甫端,毫无二致?”
万俟英冷笑答道:“如今你们均已入我掌握以内,随时可以置于死地,便把真情告你,又有何妨?”
说到此处,转面看着皇甫端,怪笑问道:“皇甫端,你还记不记得你有次在‘黄鹤楼’上,吃得醺醺大醉?”
皇甫端愣了一下,点头说道:“记得!记得,有过那么一次”
万俟英继续说道:“在你酒醉以后,有两位与你同楼饮酒之人,便一人描摩了你的貌相,一人偷了你的‘二相寒铁飞环’!”
皇甫端问道:“这两个人是谁?”
万俟英扬眉笑道:“他们一个叫‘传真神笔’柳三,一个叫‘赛时迁’俞七,全是我的江湖友好!”皇甫端继续问道:“他们描我貌相,暨盗我‘二相寒铁飞环’则甚?”
万俟英狂笑道:“描画你的貌相,是好交给另一位‘玉臂巧匠’袁二,制作这具人皮头套!盗你‘二相寒铁飞环’,则是留待对你栽赃陷害之用!”
独孤奇听到此处,恍然大悟,怪叫一声说道:“我在‘苗岭’所遇杀人采花的假皇甫端,果然是你,你并还打了我一枚‘二相寒铁飞环’!”
万俟英向他看了一眼,双眉微挑,哂然说道:“原来你这第三皇甫端,就是‘铁面天曹’独孤奇吗?但我却认为你实不应该叫做‘铁面天曹’,应该改叫‘糊涂天曹’才对!”
独孤奇怒道:“我何处糊涂?”
万俟英笑道:“你听到如今,尚不明白,岂非糊涂?‘苗岭’庞家之事,确实是我所为,但杀人是真,采花却假!”
独孤奇厉声叱道:“一点不假,我分明亲眼见你对那庞小波横加蹂躏,使她羞愤自绝!”
万俟英狂笑说道:“那位姑娘哪里是什么庞小波,却是与我一向情好甚笃的侯家妹子!”
独孤奇诧然说道:“她既与你串同弄鬼,为何又自尽而死?”
万俟英失笑说道:“你委实糊涂得可怜,我侯家妹子,何曾嚼舌身亡?只是在口中含着一口鲜血,骗骗你这糊涂天曹而已!”
独孤奇幸亏身困“天蚕丝网”内,否则真将被万俟英讥刺得无地自容,抱头而遁。
皇甫端倒比较从容,站在“九宫火柱”之中,冷然说道:“万俟英,‘苗岭’之事,你既然坦白招承,‘幕阜山’的萧峰、周弄玉一案,大概也是你的杰作?”
万俟英点头笑道:“你说得一点不错!”
皇甫端皱眉说道:“我早就猜出是你,但不知你既是‘血纛’门下,为何对同门师兄妹,下此毒手?并夺取‘血纛令符’则甚?”
万俟英哈哈大笑说道:“这桩事儿,是我得意杰作!其中所蕴妙机,哪里是你们这‘糊涂天曹’,暨‘七笨玉龙’,所能想见?”
皇甫端苦笑说道:“如今你已全盘胜利,能不能把所谓‘妙机’,说给我们这‘糊涂虫’及‘笨蛋’听听?”
万俟英笑道:“你们便不问我,我也会说!因为人若有所杰作,不予对外宣扬,只是窃窃私喜,其快意程度,便差得多,有些难于过瘾!”
说至此处,满面得意神色,目光冷瞥皇甫端、独孤奇二人.扬眉笑道:“我在‘幕阜山’中,向萧峰、周弄五夫妇下手之故,基于两点理由,一点是欲,一点是智!因我在师门中,早就垂涎周弄玉的美色,欲加染指,这丫头偏偏自作清白,不识抬举,遂就便一偿大欲”
独孤奇咬牙骂道:“无耻禽兽,这只是你的欲念作祟,智又何在?”
万俟英笑道:“我强奸‘血纛’门下,夺去‘血纛令符’,岂非洗脱了本身嫌疑?谁还疑心到那‘第二皇甫端’,竟是‘血手神驼’万俟空的侄儿,‘夺命三郎’万俟英所扮,这怎会不是超人之智?”
皇甫端失声赞道:“真是超人,真是上智”
万俟英目注皇甫端,得意笑道:“第三次,我在‘金天观’内,大开杀戒,又替你戴了一顶血淋淋的帽子!第四次更利用‘屠龙谷’的奇绝地势,使你坠身深谷!以为你定遭不测,谁知却未死掉!”
皇甫端叹道:“生死由命,运数在天,或许我连脱大难之故,是应该殆在这‘血手坪’的‘九宫火柱’以内。”
万俟英手指独孤奇,恨恨说道:“尤其是第五次,我眼看业已利用‘川东七豪’杀死皇甫端,却被你这老鬼,假扮‘第三皇甫端’,出面加以破坏”
话犹未了,忽然皱眉叫道:“不对,不对,‘川东七豪’围杀皇甫端之际,你这老鬼也在当场,可见得你并非‘第三皇甫墙’嘛!”
独孤奇冷笑说道:“谁说我是,第三皇甫端’?只有你自己要这样叫我!”
万俟英双眉深蹙,正在寻思,皇甫端忽然发出一阵豪迈无伦的纵声狂笑!
万俟英把两道异常凶毒的目光,凝注在皇甫端身上,厉声问道:“皇甫端,你中我妙计,死到临头,怎么还笑得出口?”
皇甫端哂然说道:“万俟英,你还要自作聪明,今夜之事,到底是我中了你的计,还是你中了我的计呢?”
万俟英愕然问道:“我中你什么计?”
皇甫端扬眉笑道:“你这‘夺命三郎’,心机巧妙,几度设计害我,均安排得天衣无缝,尤其是第一次和第五次,更利用了‘铁面天曹’独孤前辈,为在场人证,使我百喙莫辩”
万俟英接口说道:“这分明是你中我计,我应该笑,你应该哭才对!”
皇甫端微笑说道:“我负此奇冤大屈,怎会不设法侦查?并对你深有怀疑,只是找不出你的证据,拿不住你的把柄!”
万俟英狂笑说道:“我自信心思细密,安排巧妙,怎会有什么把柄证据?被你拿住!”
皇甫端笑道:“常言道:‘千算万算,不如苍天一算!’我本来抓不住你的把柄,但你居然自投罗网,授人以隙!”
万俟英“咦”了一声问道:“我在何处授你以隙?”
皇甫端失笑答道:“你送我出得‘血影谷’后,提出结盟之议,我便知道你黄鼠狼向鸡拜年,定是不怀好意!果然一盟才定,你便献出假扮‘第二皇甫端’,诱出‘第三皇甫端’之计,我表面点头赞好,虚与委蛇,其实我却在暗想,这是使你自吐阴谋的最好机会.但必须寻得一位在武林中有相当声望之人,充任‘第三皇甫端’,来听取你的罪恶供状!”
万俟英冷笑问道:“你倒想得巧妙,但你又怎能找着这‘铁面天曹’独孤老鬼?”
皇甫端狂笑答道:“这就叫‘无巧不成书,,正在我一时无法寻人,连个最不理想的证人,都找不到时,这位最理想的‘铁面天曹’独孤奇,却恰好出现!”
万俟英方自“哼”了一声,皇甫端又复笑道:“如今,你得意之下,自吐万恶罪状,每一句儿,都被这‘铁面天曹’听在耳中,万俟英,你的毒念凶心,完全白费,皇甫端的奇冤大屈,不辩自明,岂不是你授我以隙,上了我的当了吗?”
万俟英听得不禁发出一阵阴森森的冷笑!
“我虽然自吐罪状,被这‘铁面天曹’听去,但必须你们能对武林人物,加以说明,才有效用!如今能够作证人的独孤奇,身困‘天蚕丝网’之中,能够作证人的皇甫端,身困‘九宫火柱’以内,展眼间,形神皆化,魂魄全消,我纵算上了你的当儿,又有何碍?”
皇甫端扬眉说道:“你以为就你这‘天蚕丝网’及‘九宫火柱’,当真有多强的威力,能生生围住我们吗?”
万俟英神情狞厉地,咬牙说道:“岂但困住你们,我还可以使你们在转眼之间,化为灰烬!”
皇甫端“哦”了一声说道:“我倒不信,你不妨先行拿我试试!”
万俟英狞笑叫道:“这个还不容易,你如今只是被外围的‘九宫火柱’困住,我若把中官火柱,再行开启,你便将烧成一团焦炭!”
皇甫端摇头说道:“常言道:‘真金不怕火炼’,我不相信你这‘中宫火柱’,就有多么厉害!”
万俟英怪笑说道:“真金虽然不怕火炼,但你却只是一具肉体凡胎!如今我且火炼‘七绝玉龙’,让那独孤奇老儿,看点厉害!”
一面说话,一面右脚微动,不知踩在什么机括之上,顿时皇甫端足下又现出一个碗口大小石穴,并喷出一条强烈火柱!
谁知皇甫端在石穴才开,火柱未起之际,只把身形微晃,便出了“九宫火柱”!
那九条火焰,是由地下猛烈喷上,火势极强,但皇甫端闪身穿出之时,却连半丝衣角均未被烧着!
万俟英悚然一惊,以为这条“七绝玉龙”既已脱围,必将猛扑自己,遂赶紧吸气闪身,退出三丈!
皇甫墙根本不去理他,只是走到独孤奇身旁,把那“天蚕丝网”一把抓起!
万俟英远远看得狞笑叫道:“皇甫端,你莫要白费心力,我这‘天蚕丝网’,不仅宝刀难断,宝剑难伤,连烈火都烧不坏呢!”
万俟英如此说法,蕴有绝大凶谋,因“天蚕丝网”虽然不畏宝刀宝剑,却见火即燃,只要皇甫端不信自己之言,用火一试,包管那“铁面天曹”独孤奇在网中变成一段焦炭!
这种心思,用得不能不算恶毒,但遇上皇甫端时,却变得毫无用处!
皇甫端抓起“天蚕丝网”便自用力一撕!
万俟英见状,不禁冷然一笑,但这丝冷笑,刚刚浮上嘴角,便变成一片惊讶神色!
原来那种刀剑难断的“天蚕丝网”到了皇甫端手中,竟如同普通蚕丝一样,被他三把两把地,扯得片片碎裂!
万俟英这一惊非同小可,暗想皇甫端的手上劲力,怎会如此之强
念犹未了,皇甫端便狂笑叫道:“万俟英,你看见没有,你所吹嘘的‘天蚕丝网’,简直成了腐绳烂索一般,有何足奇?等我替独孤老前辈,祛除所中毒力以后,便向你清算假冒我名号,为恶嫁祸的一本帐儿,倒看你是怎逃公道?”
万俟英心胆皆寒,厉啸一声,便自闪身遁人他叔父而兼师傅“血手神驼”万俟空所居的洞穴之内!
皇甫端也不去理他!只把那位“铁面天曹”独孤奇,从“天蚕丝网”之中抱出!
独孤奇因觉所中毒烟,对脏腑间并无大碍,遂向皇甫端含笑说道:“皇甫老弟,我脏腑间并无什么不适,只是四肢绵软,无法动弹,不能提聚内力!你且用纯阳真气,从‘脊心穴’传入我的体中,试试是否能把我四肢血脉之内的邪毒驱退?”
皇甫端从怀中取出一粒赤红丹药,喂入独孤奇的口中,向他微笑说道:“独孤前辈,你说得不错,只等我所运‘纯阳真气’,到达你‘丹田穴’时,你便以本身真气,与之会合,流转十二重楼,大概即可诸邪尽祛的了!”
话音方了,右掌立伸,贴在独孤奇“脊心穴”上,传进了一股使人舒畅无比的温和热力!
独孤奇如言施为,果然立觉恢复原状,不禁长叹一声说道:“皇甫老弟,我当初误中万俟英奸计,对你一再问罪,并使你几度遭受性命之危,想不到你如今居然仇将德报,反将我救出了‘天蚕丝网‘之内!”
皇甫端笑道:“些许小事,老前辈何足挂齿?倒是万俟英今夜在这‘血手坪’上,亲口招承了一切罪状,老人家听在耳中,以后总该为晚辈洗刷声名,主持公道了!”
独孤奇连连点头地,赧然笑道:“这是自然,皇甫端老弟这条‘七绝玉龙’,今后包在我的身上,定然清清白白,盛誉更隆!”皇甫端抱拳笑道:“多谢老人家,老人家若已复原,我们便去搜寻那‘夺命三郎’万俟英,给他一点相当处罚好吗?”
独孤奇厉声叫道:“这小贼阴毒无伦,万恶不赦,怎能让他逍遥?我独孤奇仅仅为了对皇甫端老弟表示歉疚,也非把他碎尸万段,替天行道不可!”
说到此处,微一运行真气,又复含笑说道:“皇甫老弟,我此时业已完全复原,且同去搜寻万俟英那万恶小贼!”
皇甫端见他一面说话,一面便赶往洞中,不禁剑眉微扬,含笑说道:“独孤前辈,你有没有考虑到一桩问题?”
独孤奇愕然问道:“什么问题?”
皇甫端笑道:“我们人洞搜捕‘夺命三郎’万俟英,他叔父‘血手神驼’万俟空,是否会坐视不理?”
独孤奇狂笑说道:“替天行道,何畏艰难?‘血手神驼’万俟空纵有六臂三头,我也非把他那万恶侄儿,加以诛戮不可!”
话落身起,便向“血手神驼”万俟空所居的洞府之中走去!
到了洞右,独孤奇身形微闪,抢先入内!
他这抢先之举,既为了保持身份,又因为在这洞府之中,显然满布危机,自己身为长辈,理应率先涉险!
果然才人洞门,便有埋伏,一块重约两三千斤的巨大山石,轰然下坠,正好向独孤奇及皇甫端的头顶砸来!
独孤奇因别无他策,只好厉啸一声,双手齐伸,向那巨石托去!
这位“铁面天曹”的功力,确实不凡,那块巨石本身,已有两千来斤,加上坠落之势,威力更强,却仍被独孤奇硬给托住!
但巨石虽被托住,洞壁上却现出了作梅花形排列的五个小穴,从空中喷射数以千计的暗蓝毒针,向独孤奇、皇甫端飞袭而至!
若在平时,这点区区毒针,哪里奈何得了“铁面天曹”?
但在如今,却足能要了他的性命!
因独孤奇全身功劲,均贯聚双臂,高举托石,其他部分必然脆弱,并对各处要害,无法防护!
就在这千钧一发之时,皇甫端突然屈指微弹,向那梅花形的五个小穴中央,弹出一丝劲气!
这丝劲气,撞向洞壁以后,发生了两桩怪事!
第一桩怪事是数以千计的淬毒飞针,到了独孤奇、皇甫端周身尺许之处,完全自行坠落!
第二桩怪事是那块重达两三千斤的巨大山石,竟又慢慢缩向壁顶,恢复原状!
独孤奇吐了一口长气,目注皇甫端,点头叹道:”皇甫老弟,你真不愧为‘血泪七友’兄妹的综合传人,看来长江后浪推前浪”
皇甫端慌忙摇手笑道:“老人家莫要对我谬赞,皇甫端只是忽然想起昔日曾在另外一处,见过这种埋伏,才偶触灵机,幸脱大难!”
独孤奇苦笑说道:“皇甫老弟,我虽然糊涂,也不至于糊涂到这等地步?巨石易回,飞针难坠,你以为我当真看不出你是在既破机关,又施绝学吗?”
话锋至此微顿,指着那满地坠针,扬眉又道:“这满地坠针,每一根的针尖,尚能毫无残损的保持原状,岂非显然是被老弟以内家神功所化的无形气网震落?”
皇甫端见独孤奇业已看出究竟,只好微笑说道:“其实皇甫端也是一时情急,越俎代疱!老人家久经大敌,经验何等老到”
独弧奇摇手苦笑说道:“好了,好了,老弟莫要再往我脸上贴金,我对于你这位武林俊彦,不世奇才,业已颇觉心折!”
皇甫端不便再辩,遂微微一笑,又与独孤奇缓步向前走去!
这洞府中的路径,居然颇为复杂,前面竟现出了八个门户,使人猜不适应该从哪个门户入内?