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老夫人对身旁的一个小丫环,说道:“小香,你去唤那个张妈来。”
不一会,进来一个年约四十岁的中年妇人。
老夫人说道:“张嫂,这件狐袍的枣红绸面拆了,要换上这个黑湖绉的,你拿去看看愈快愈好,哪天能做起哇?”
那张妈将狐裘和料子,都抖开一看,笑道:“太太,这好做快得很,今天不算,后天就有衣服穿了。”
说着,抱起衣服和布料自去。
施中岳这时,也踱进房来,姑娘与宇文杰忙起身让坐,他笑道:“你娘儿们在说些什么呀?”
姑娘遂将更换衣面的事说了。
施中岳说道:“练武的人,多半不喜红红绿绿的,你这孩子粗心大意,也没留意这一点。”
“我以为小孩子们,都喜欢这颜色嘛!”
施中岳笑道:“那,鸣珂是喜欢这个颜色的?”
施鸣珂偎在妈妈怀里,听了,马上嘟着小嘴,说道:“我才不要哩,那么大怎么穿呢?”
众人听的又都笑了。
施鸣珂又仰头说道:“杰哥哥,你不是没有剑吗?来,我送支给你。”说罢,就奔向妈妈床头空间里,不知怎样乱翻了一阵,摸出一柄尺许长,镶嵌得非常精致的短剑来,向宇文杰手中一递。
宇文杰老远已知,那是一件白铜打造的小孩玩具,遂笑道:“我不要,你还是留着玩吧!”
他一听说宇文杰不要,立即一把将剑收回,嘟起小嘴,说道:“哼,你不要,我还不给哩。”
说着,将剑抽出鞘来,丢了个架式,又向空中挽了个剑花,然后,归入鞘中向床上被褥底下一塞。
姑娘见了,不禁向他双眼一瞪,嗔声说道:“后天就要上学了,我看你还这样淘气不。”
那小子,爹不怕,妈不怕,就是怕这位姊姊,听她这么一说,只吓得一头钻在妈妈怀里,默默不语。
宇文杰住在施家,颇不寂寞,不是伴着姑娘驰马郊游,就是陪着老伯谈技论武,施家夫妇对这位一派天真满脸稚气而又蕴藏一身武林绝学的少年,着实喜爱,是以,姑娘要他与自己同住一院,两老也没反对。
这天晚间,张妈已将狐裘做好,送过南院。
姑娘就逼着宇文杰,当晚换罢才算。
今天,姑娘起床比较早,丫环金梅端进洗面水低声说道:“姑娘!宇文大爷在夜间没睡觉呀?房门也没关,我今晨送洗面水进去,瞥见他是在帐中,盘膝坐着哩?”
姑娘笑道:“哪里不睡觉,不过起得早,那是在床上做功夫呀,你千万不要前去打扰他。”
姑娘见天气晴朗春风和煦,清晨,就换了一套男装,头上戴顶白缎洒花文生巾,身穿一袭白缎洒花裘袍,脚踏一双青缎白云子剑靴,立身书房,唤道:“杰弟弟,还没有起床呀?”
宇文杰在房中高声应道:“是玉姊姊吗?我早起来了。”
说着,即打开房门,迎将出来,一见姑娘,换了一身男装,微微一愕:“姊姊!你准备外出吗?”
姑娘笑道:“你到扬州以后,老是呆在家里没什么意思,我今天邀你,逛逛附近的几处名胜,去吗?”
宇文杰笑道:“好嘛!”
姑娘又低声嘱道:“在路上,可是,不要姊姊长姊姊短的乱叫,还是喊我哥哥好了!”
两人同出南院来至上房,姑娘进去禀过父母,命马夫备好马匹牵至大门等候,用罢早餐之后,才领着宇文杰,步出大门,在广场中上马。
施中岳立身阶前,眼见这个改扮男装的女儿,穿的一身白色洒花袍服,骑上那匹青马,宇文杰一身玄装,却又骑的是匹黑马。
由于人物清秀,衣着锦簇,马匹神骏,鞍镫鲜明,这两人两骑,一黑一白的配衬着,老头子看得也不禁颔首微笑。
施鸣玉、宇文杰两人两骑,离开施家堡,直向南门驰去,绕城而行,来至运河渡口,牵着马匹上得渡船。
渡过运河,两人向东北驰去,前面即现出烟波荡漾,一汪湖水遥映眼帘。
宇文杰并肩隔马,低声问道:“玉姊姊,这是个什么地方吗?”
姑娘扬鞭向前一指,说道:“那是扬州有名的‘瘦西湖’,我们到湖中荡船去,荡罢船,到湖西滨一家有名的馆子‘绿圆’里吃午饭,玩到下午再回家。”
两人将马匹交给湖畔的专人看管,雇了一艘花船,直荡湖心,在各处亭台水榭欣赏了个遍。
正向湖畔荡回间,忽瞥见右边邻近有艘花船,船中笙箫笛管的喧闹着,与自己这船不即不离,并肩齐进。
宇文杰一见那船中,坐个年约三旬的彪形大汉,簇拥着一群歌妓正吹奏弹唱饮酒取乐。
他身上虽然穿的衣冠楚楚,但脸上却黑得如同焦炭,左颊并有老大的一个刀疤,一双怪眼不断地向这船中施鸣玉身上直看。
毫无心机的宇文杰还不觉怎样,施鸣玉见状,心头却兀自生气,忙吩咐船家,将船向左首荡开加桨急进。
两人离船上岸,来至绿圆午餐。
他们在窗前拣了一个座头,即瞥见那个刀疤黑汉,也来到绿圆,在两人邻近的一张桌前坐下。
伙计上前,请施鸣玉点菜。
她取过笔墨,开了个菜单,计有“鱼翅蛏干三鲜虾仁”“脆炙鹅掌”“鸡丝鳝糊”“红烧海参”等四味,和一瓶陈年绍兴。
伙计又至那刀疤黑汉桌前招呼时,那黑汉即大声说道:“我的菜就和你手中菜单上的一样吧!”
不一会,两边的菜,都送上来了,那黑汉一看,酒是绍兴,且只一瓶,又要伙计,换了两瓶山西白干。
施鸣玉指着那盘虾仁,对宇文杰说道:“杰弟弟,这是瘦西湖的名产,你趁热快吃吧!冷了油腻,那就没什么味道了。”
少顷,两人已吃的酒醉饭饱,伙计向前送上帐单,共计十五两纹银,施鸣玉就掏出二十两的银票一张,说道:“余下的不用找了,给你吧!”
伙计哈腰道谢,又去黑汉那桌,送上帐单。
那黑汉一看,共计吃了十五两四钱,不禁怒声说道:“怎恁贵,吃了四样菜,却要这么多钱?”
伙计满面堆笑,说道:“客官,我们这里,买卖公道,童叟无欺,你老要的菜,与那边一桌,是一样的,全是时令名菜,较贵点!”
他边说边将手中的银票,向黑汉面前一照“这,人家已经付罢钱,又没多说话了嘛。”
伙计没留心,这最后一句话,可把那黑汉撩火了。
“叭”的一声,向那伙计,就是一记耳光,骂道:“瞎了眼的狗头,怎把你大爷比人家,他们是什么东西。”
施鸣玉两人正打算起身离去,见状,又重行坐下,一面饮茶,一面观看。
及至听得那黑汉,污言伤人,宇文杰沉不着气,已怒形于色,跃跃欲试,施鸣玉忙隔桌摇首,示意制止。
那个挨打的捧着脸皮哇哇乱叫,这时,已围上了好几个伙计,齐声说道:“你这厮,我们侍候你吃喝了,赖帐,还要打人,今天不给钱,你就莫想走。”说着,一个个卷袖抡拳,向那黑汉扑去。
那黑汉见状,大喝一声,一点手,就打倒了两人。
一抬足,又踢倒了一个,接着,一阵“噼噼啪啪”连桌面也踢飞了,散了一地的碗碟。
四周酒客,都已停止杯箸,抬头观看,只见那黑汉横身当场,叉腰一站,喝道:“不怕死的再来,不然,大爷可要走了。”
前面的帐房先生,听得后面一阵大乱,知有酒客闹事,忙赶至当场叱退伙计,正待上前向那黑汉问个缘由。
不料那黑汉,反怒目相向,大声喝道:“小子,你配管爷的事。”
手一扬,向那帐房先生,又是一记耳光打去。
那帐房先生一上场,就无故挨了这一记耳光,只打得怒火直冒,当即向四下伙计一呼,道:“上!将这横小子拿下,捆送县里去。”
众伙计一听,由厨房拿出些通条、火钳等,权当武器,纷纷扑上。
四周酒客,也纷纷立起,作壁上观。
那黑大汉,见众伙计,持械拥进,哪把他们放在心上。
当下大喝一声,使了一个“夜战八方”式,双拳一抡一挥,又横里扫出两脚,已打倒几人。
正纷乱间,倏见场中黑影一闪,原坐在窗前饮酒之一的那个玄装少年,已欺进黑大汉肩前,就急如奔电般,暗地向他胁下拂了一掌,说道:“你这人好威风哇!现在可该休息一下吧?”
说毕,仍返身归座。
不知怎的,那黑大汉经这玄装少年在身旁对他说了两句话之后,即时怒目全收,面容一变,站立当地哈哈大笑。
座中酒客,四下伙计,都不由地一怔,暗忖:“奇怪,这是怎么一回事呀?”
早先挨打的那个伙计,在一旁骂道:“妈的,你冲着老子笑也不行,吃了东西非得给钱。”
众人纷纷诧异窃窃私语,那黑大汉站立当地,还兀自笑个不休。
只见他笑得面冒青筋,额汗如雨,四肢抖颤,涕泪交流。
这才引起众人老大的一惊,那玄装少年不过仅说了两句话,怎使这厮笑个不休,认为其中定有“蹊跷”是以,都不禁将惊异的眼光向那窗前静坐的玄装少年望去。
如此,又过了一盏热茶的工夫,只见那黑汉已笑得神情疲惫,力不能支。
这时,窗前座中,另一白衣少年,乃说道:“杰弟弟,算了,替他解开穴道,让那厮走吧!”
那玄装少年听说,又闪身来至黑汉面前,笑声说道:“吃了东西,不肯给钱,还要打人,你这家伙多坏,不给点苦头尝尝,你真不知世间上,还有好人,给钱不?要是给钱,我就放你走。”
那黑大汉虽然身体受制笑个不停,但这几句话,却听得逼真,只见他脸上已充满了恳乞的神情,恨无法言语而已。
那玄装少年,忽向黑汉胁下,摸了一把,这黑汉马上停止笑声,身形一软,即屈腰蜷腿跌坐尘埃。
半晌,才爬起身来,向窗前两人各扫了一眼,即由怀中掏出了二十两银子朝桌上一扔,满面羞涩,抱头而窜。
四下又掀起一阵笑声。
帐房先生收罢桌上银两,又来至窗前,向这两位少年拱手称谢,这两位少年,也就一笑而罢,起身径去。
沿绿圆湖畔途中,就听得有人说道:“今天太仓五虎之一的黑虎李霸,怎搞的,遇着狠人吃鳖了,不然,还肯恁太平地走吗?”
两人离开绿圆,仰看天色,刚过晌午,姑娘说道:“早得很,我们到城内‘琼花观’去逛逛吧!那是隋炀帝开凿运河,到扬州观赏琼花的地方,也是本地名胜之一哩。”
渡河进城,来到琼花观前,将马匹就观前一株大树下拴好,姑娘掏出了一把散碎银子,给一个在观前叫卖水果的小贩,嘱其看管马匹。
这庙还真不小,建筑的金璧辉煌,气势巍峨,两人步进山门,迎面供的真武帝君,两旁是龟虾二将。
穿过耳门,在真武帝君背后供的什么菩萨,却不认识。
回头向外一看,当面是天井,天井中有一巨型铁鼎,铁鼎里香烟缭绕迷人眼目,天井两旁皆是客厅。
跨过天井,步上大殿,殿中供的是三清教主,有不少道士,正屈膝神前诵经做课,另有许多善男信女,也罗拜在蒲团,敬神上香。
两人在大殿中看了一阵,正待举步转身,即瞥见有个长髯飘胸年约五旬的道士,上前稽首问讯。
宇文杰当下对这道士瞟了一眼,见他满面红润,目蕴精光,两旁太阳穴,高高凸起,语音苍劲,步履矫捷。
显然是个武功颇高,内外兼修的人,他虽看了一眼,也未在意。
施鸣玉当即笑道:“道爷,我们是来随喜的,不敢劳你招呼!”那道士又稽首说道:“如此,就请两位少施主,客厅奉茶。”道士边说边将两手一摊,作迎客之状。
他两人见道士多礼,殷情难却,同时,也想休息一会,遂相率步进客厅,厅内即有一眉清目秀的小道士,向前奉茶。
那中年道士也一旁相陪。
这客厅内,四壁悬的尽是名人字画,台上陈的多是古玩奇珍,布置得十分雅致,睹物悦目。
宇文杰说道:“请问道爷法号,怎样称呼!”那道士稽首说道:“贫道俗家姓韩,道号妙通,不敢动问两位施主贵姓。”
两人只得将姓氏说了。
道士说道:“听口音,施施主想是本地人了,不知这位宇文施主的仙乡何处?”
宇文杰说道:“我是武昌人!”
“哦!这就是了。”
道士应着,也没说什么。
喝了一盏热茶的工夫,两人已不想再坐,施鸣玉掏出五两的银票一张,起身递给那道士,说道:“韩道爷,这个奉给贵庙,作点香资,我们想再向庙中各处看看就走,请你不要招呼,好了!”
那道士接过银票,又连连稽首道谢。
两人离开客厅,步上大殿,自旁边耳门转入,这大殿后面,也有一天井,天井中,有两棵高出殿缘的大梧桐树。
迎面又是一座大殿,殿前是八扇格栅风门,但均已关闭,再抬头一看,这大殿檐下,却悬着一方金字黑底匾额,上有“祖师殿”三个斗大楷书。
这祖师殿前,只宁静得万籁无声,落叶可闻。
两人跨过天井,步上台阶。
就风门格栅,向内仔细一瞧,见殿中当面供的祖师牌位。因外明内暗,光线极不调合,无法看清牌位上的字迹。
又回转身来,走下墀阶,向右折道圆门,内中是个小小天井,天井上沿是一偏殿,这偏殿款式,较祖师殿相仿而略小,殿前闭着的风门只有四扇,檐下悬的是方“问心堂”金字黑底匾额。
来到风门前从格栅隙中向里一望,当中供的也是牌位,两旁却是一排两尺高的木榻。
榻上格成四尺见方,约有人高,一间间的木橱,每个橱中有一道士,都闭目屏息盘膝静坐,看他们似在修为一种玄门内功。
看毕,退下墀阶,站在圆门口,四下略一打量,见祖师殿左首,也有一圆门,两人穿过殿前天井,进入左首圆门,门内有条很长的通道,两旁是道士们的寝室,这通道尽头却有一小门。
两人刚一步上通道,就听得由那小门外,传来一阵急促而响亮的金铁交鸣之声,像有很多人正动手拼斗似的,不觉暗惊,忙打开那小门向外一看,原来是个很大的校场,四周全是走廊。
场中有许多道士,一对对的,正比剑试招,较技练武,另有两个道士,一在从中指点,一在袖手旁观。
宇文杰年轻好动,见猎心喜,睹状立即由门前闪身一跃,站立场边走廊檐下,凝神观看。
那施鸣玉也只得随身向前,并肩而立。
宇文杰看这场上,共有八对道士,十六柄长剑交手,一律练的是猿公剑法,这十六人中,招式有快有慢,有好有坏,想是各人的武功程度差异,进境不同之故,在太阳底下,也映起一片金光,眩人眼目。
两人看着,约莫过了一盏热茶的工夫,内中有两人,与宇文杰距离较近,不料他稚心未退,一时高兴,忘了较技场中莫论人非的武林大忌,遂一手指着其中一个年龄较轻的道士,笑声说道:“那个小道爷,你这一招‘仙猿献果’使错了,出手太低,变得有点像越女剑法中的那招‘分花拂柳’了。”
那个小道士听了,也没理会他,仍旧与另一道士对手,一招一式的斗着。
这时,却有一年约三旬,生得清脸横肉一部虬髯手提长剑的道士,突由人群中跃出,来至走廊檐前。
戟指着宇文杰,怒声喝道:“小狗,谁叫你来胡说八道。”
“嘿,我说句话,有什么打紧。”宇文杰也怒目相向,喝道:“你这个老道,怎的开口骂人?”
那虬髯道士,又高声喝骂,道:“小狗,给我滚,不然,道爷还要揍你哩。”
施鸣玉知道杰弟弟的手重,怕他伤人惹祸,连忙上前将宇文杰一拦,对那虬髯道士,说道:“你是个出家人,不应该开口骂人,这庙是四方随喜之地,怎能信口叫施主们滚,这成甚话,庙里主持是谁,把你们当家的请来评评理看。”
虬髯道士更怒不可遏的,喝道:“你们两个,都给我滚。”同时,将手中长剑,向空中挽了个剑花,声色俱厉咄咄逼人。
宇文杰这时可动了真火,斜身向前,伸左臂将玉姊姊当胸一拦,高声说道:“你骂人,我就掌你的嘴。”
同时,右掌一扬,只听得“叭”的一声清响,那道士左颊即挨了一记耳光,半边脸皮立时红肿,鼻腔口唇直冒鲜血。
显见得一口牙齿,已被击落了几颗。
那道士只痛的哇哇乱叫,左手捂着脸皮,右手长剑,一招“蟒蛇出洞”平伸急进,直向宇文杰当胸刺来。
宇文杰身形向右略闪,喝声“撒手”左臂向前一探,一下就将那柄长剑,夺过手来,往地下一扔。
右臂一扬,呼的一掌,向那虬髯道士,当胸劈去,只听得那道士,一声闷哼,双手抚着前胸,如像断了线的风筝般,连步向后直挫。
一下撞着一个正在场中斗剑的道士身上。
众人突不及防,被这虬髯道士一撞,因冲势已动,无法遏止,竟一阵叭叭哒哒的一连带倒了四五人,还险些都受了对方剑下的误伤。
那虬髯道士被众人这么一挡,才刹住退势,忽然哇的一声,喷出一口鲜血,坐地不起。
场中众道士见状,不禁大晔、顿时停止演练,齐向施鸣玉、宇文杰两人立身处,挥剑直上,围将拢来。
人群中,又闪出一个红脸微须的中年道士,跃身向前,怒声喝道:“你两个来此无故伤人是何道理,你说,你说!”
宇文杰右掌当胸一拍,高声说道:“伤人的是我,什么两人,两人嘛,难道你没有看见吗?”
他指着倒地不起的虬髯道士向那红脸道士,说道:“他一再破口骂人,你说还不该挨打吗?”
这时,已有两个小道士,来到场中,扶起那个受伤的虬髯道士,扶进走廊,又弄来几张短凳一拼,让他躺着。
那红脸道土又沉声喝道:“娃娃,我看你是存心来此生事,今日若不还我一个公道。”
他边说边用左手,向身后左右的众道士一指,又说道:“你看,今天就别想走出此庙门。”
“噫!看这架式,你们是准备朋打群殴吗?”宇文杰边说,边脱下身上的玄色狐裘,向玉姊姊怀中一丢,身形一闪,即挺立场中,一手指着红脸道士,说道:“要打,你们就一起上吧?”
红脸道士为人比较持重,因见这个玄装少年,才一招,就击伤了本庙的一个高手,早已心存忌惮。
还想从言语上,挡他一挡,拖延时间,只等正在坐关入定的师父、师叔出来之后,再收拾他不迟。
及至这少年闪身出场,指着他这一叫阵,人的脸,树的皮,当着那许多后进子弟的面,恁厚的脸皮,怎么也没法再挂得住。
逼到此地,说不得,也只好出手了。
他当时,只气得那张红脸红得泛紫色如猪肝,一声断喝:“上!”
倏将手中长剑对众一挥。
顿时,场中利剑,即集中目标,由左右前后,齐向宇文杰迎头劈至,银光闪闪,剑声霍霍,似欲将之剁成肉酱而后已。
站在走廊间的施鸣玉刚接着狐裘,一手向宇文杰拉去。没拉着,心中暗自埋怨道:“你怎恁地莽撞,武功再好,自古道:‘双拳难抵四手,好汉不斗人多’呀?”
她看得芳心大急,正准备拾起地下那柄长剑上前助阵的一瞬间,忽见宇文杰,迎着四方来剑,只一闪,就从一片剑光刃影中,不知怎的竟穿身而出脱离了重围,同时,他于人隙中如电光火石一掠而过之际,分张双臂,向左右点去,那近身两人即闷声不响地扔剑倒地。
他脱出重围,拧身一闪,反手又点倒了两人。
这时,众道士向中央合围之势已乱,忙都抡剑反身重向宇文杰逼将过来,他迎着众人向前一凑,双臂一扬夺过两柄长剑。
扔掉后,那两人也应手倒地。
那个指挥众人的红脸道士见状,兀自心惊:“这娃娃,怎恁快的身法。”一念方罢,顿感右胁一麻,暗道:“不好!”接着就是一阵金星乱进,两眼发黑,一个踉跄,跌地不起。
站在一旁的施鸣玉看的不觉呆了,只见宇文杰在那十余柄长剑一路环攻之下,他快得如穿梭身,由人隙中,来回地闪动,手起处,众人即纷纷倒地,那些利剑,竟形同废铁,连他的衣角一点也没碰着。
拼斗间,众道士根本无法看清他的形貌,只觉有条黑影快得出奇,打身旁一掠即逝,随就有人如应斯响,扔剑摔身。
这场激烈的拼斗,至此已近尾声,只见当场东倒西歪,横七竖八遍地是人。
剩下,虽还有五个道士没被点倒,但已吓得立身远远的,对场中只是晃剑弄影,不敢进身一步。
宇文杰立身当场,目光四下一扫。
但见这五个道士,已不敢向他逼近,他冷笑一声之后,正打算招呼玉姊姊离庙回家。
蓦听得角门处,闪出了两个身材高大,年约五旬的老道,只见他们面色赤润,长髯飘胸,目蕴精光,道貌岸然,一律身披灰布道袍,背插龙泉长剑,显然都是内外武功,极具高深修为的人。
那两个老道飘身来至走廊檐角,立在身旁的施鸣玉扫了一眼之后。
内中一个身形较小,年龄较大的老道,当场见状,不禁口称:“善哉,善哉!”对宇文杰沉声说道:“小施主,你年纪轻轻竟如此仗技任性,无故闯我三清静地,又伤了我这许多弟子,你不俯首认罪,还有何说。”
散在四下,未被宇文杰点倒的那五个小道士,忙将宝剑入鞘,赶至两个老道面前,躬身见礼,侍立一旁。
宇文杰见来的两位老道,不是这庙里主持,就是这庙里辈分较高的人,当下挺立当地,冲着老道,双手一拱,说道:“道爷,您不知道,他们在这里练武,我从旁只说了一句,有人使错了把式,这有什么要紧呢!不料那个黑脸虬髯的道长,即气势汹汹的开口骂人,我哥哥向他善言相劝,反将她连在一起骂了,你说我能凭白挨骂吗?”
那位年龄较大的老道,听得连连颔首,喃喃自语,说道:“哦!想不到还有这等之事。”
另一年龄较轻的老道,闪身上前,指着宇文杰,说道:“小施主,你挟技伤人之后,还要逞舌狡辩,你姓甚名谁,师承门派又是哪个,赶快道来,并好好就缚,待你尊长亲自来要人,再行放你。”
宇文杰听得也兀自有气,说道:“你这位道爷,好没分晓,你庙里依仗人多势众欺压香客你就不说,我凭什么好好就缚。”
那老道怒声喝道:“娃娃,你挟技横行,目无尊长,待我将你拿下再说。”
宇文杰一声冷笑之后,说道:“你要口吹大气,就能知道准成吗?”
老道更怒不可遏,掣出背后长剑,向场中一跃,他身旁那年龄较大的老道,忙说道:“师弟且慢!”
但已无及于事,那老道已跃身上场了。
宇文杰见状,离开躺在地上的人堆,向右跃去,说道:“道爷,要打,行!请到这边来!”
老道将长剑在手中挽了个剑花,说道:“娃娃,你的兵刃呢?”
宇文杰叉腰而立,说道:“我用不着,道爷,你尽管出手,好了。”
那老道抡开长剑,欺步进身,说道:“你就徒手接我一剑吧!”随即一阵冷飙迎面劈至。
宇文杰猛翻右腕,贴着剑身,微微向外一荡,一闪早到了老道身后,探臂急进去扣握剑的脉门。
老道吓了一跳:“这娃娃,好快的身法!”忙一个旋步转身,左手剑诀一领,右手剑使出一招“白猿压果”向宇文杰当胸急刺。
招式尚未吐出,只见宇文杰右手一扬,呼的一声,迎面劈来一掌,那老道忙将左手剑诀,化点为推,伸掌顺势向前一挡。
随听得“蓬”一声大震,即感力不能支挫身后退,心头一阵潮涌,退过后的地面脚痕累累深达寸许。
这时,忽听得走廊下,一声高呼,道:“两下赶快住手,不是外人。”只见一条灰影如电闪般飞出当场。
急伸双臂,将那受伤退挫的老道一把接着。
原来那个年龄较大的老道,突一眼瞥见身旁,亭亭玉立的施鸣玉,不觉一怔,遂问道:“姑娘,你贵姓?”
姑娘一看自己的形藏已被人识破,遂也不再隐瞒,说道:“姓施!”
“听你口音,是本地人嘛。”老道说道:“扬州的施中岳你认识吗?”
“就是家父!”
老道说道:“哦!那个少年呢?”
“是家父的盟侄,宇文杰!”
老道不由大惊,说道:“唉呀!是自己人,赶快解释误会。”遂一面高呼住手,一面飞身上场,将师弟接住。
惜为时稍晚,人已受伤。
施鸣玉也赶至场中,抱歉说道:“舍弟无知,伤了道长手下恁多人,真是罪过,还请道长格外见谅,才好。”
老道说道:“贫道危妙成,这受伤的是师弟董妙兴与令尊都不是外人,今天这场误会,我们自行解释。好了,姑娘,请你回去,向令尊大人,多多拜上,就是。”
他说话间,一手揽着董妙兴,一手在他胸前不停的推拿,另在一旁的五个小道士,也忙上前搀扶。
宇文杰见状,呆在原地,显得十分尴尬。
姑娘说道:“杰弟弟,你快把那些人的穴道解开吧!”
老道拦着,说道:“不要紧,由我们自己来解,好了!”
宇文杰将众道士的穴道,一一拍开。
个个这才苏醒过来,拾起各人宝剑,各自散去。董妙成又命人将两个受伤的搀回寝室休息。
宇文杰穿好长衣,来至董妙成身前,拱手说道:“道爷,我今误伤了贵庙这多人,不知者不罪,还要请你多多鉴谅。”
边说边向怀中掏出白色小药丸四颗,掌中一托,递给老道,接着又说道:“这是昆仑山的‘雪莲’丸,不但功能疗伤愈损,武林人服了且能助长功力,这有四颗,请你分给那两位受伤的道长,各服两颗吧!以稍赎我的愆咎。”
董妙成深知这药是稀世圣品,武林奇珍,极不易得,这孩子怎的一出手,就是四颗,当下喜的忙忙接过,道谢不迭。
姊弟两人,也就辞别老道,离庙马上回家,当晚,施鸣玉就将宇文杰大闹环花观的情形,告禀了父亲。
施中岳眉头一皱,说道:“这两个老道,我过去曾有恩于他,是以,他们对我还心存畏敬。他们在我的眼目中,虽然算不得什么好人,但也并不太坏,总而言之,这般亦正亦邪,是非不分的人,以不去招他为上。改天碰着时,我向他们解说,解说就是,你们去睡吧!”
宇文杰住在施家,为时已经一月。
这一天,先后向施家伯伯、父母、玉姊姊等人分别告辞,准备明天启程,径赴湖南,寻找那仇家去。
众人听了都不禁一愕,知他大仇在身,无心在此久住,施中岳夫妇正打算说些什么,姑娘在旁,抢口急声,说道:“你忙什么呢?
我知道你大仇未报无心在此,我们也实在不便久留。不过,盼你再住三天,让我把你的事情安排一下,至于随带的东西,也准备一下,怎样?”
施中岳问道:“杰哥儿,你上湖南,是准备由水道,还是旱路去呢?”
宇文杰说道:“伯父!水路坐船,端的令我难受,我想从旱路去,可是,不知怎样走法?”
施中岳说道:“水路我们不谈,旱路可分两条,一走六合,经全椒,沿长江北岸,直奔九江渡河,再沿幕隼山脉,向西南径出长沙。一走瓜州渡江,经茅山,过太湖,沿莫干山脉,越怀玉山,西扑南昌,再穿过九岭山脉,取道平江、济阳、直抵长沙。这两条路,以第一条较近,只是一条普通的行旅官道,沿途无甚奇处,第二条则较远,但一路山明水秀,景物宜人,如沿途的莫干、天目、括苍、仙霞、武夷,诸大名山,风景尤为美丽。历代以来,即为一般世外高人,武林奇士,隐迹潜修之所,如由这条路走,我想,定会走个心旷神怡,不觉其远的。不过,还是听你之便,愿走哪条,就走哪条吧!”
姑娘笑道:“杰弟弟,你既不愿走水路,我看,不如听爹爹的话,就取浙江走吧,因为你的那骑黑马脚程快,就是多走点路,也不要紧。还有一点,我看你的运气一向就很好,自下山以后,是无往不利,说不定,你走这条路,还会有点奇遇哩。”
宇文杰说道:“你又打趣我了,我能有什么奇遇嘛?”
姑娘笑道:“你年轻貌美呀!如果在中途碰着哪家大姑娘爱上了你,那不是奇遇吗?”
老夫人一旁嗔声说道:“你这孩子,又在胡说了。”
姑娘又笑道:“妈!你放心,杰弟弟呀,他可和木头人儿差不多少。你不晓得呀,他这次刚到,在书房与我晤面时,我一脱去男装,他就一股劲地向我要鸣珂哥哥,那种死心眼儿,怎样解说,也总不进去,到后来,还以为我是谋财害命,冒名顶替哩。”说的两老哈哈大笑。
宇文杰听得也有点不好意思,只红着脸,呆坐不语。
“爹!杰弟弟,这次上湖南,是找他母亲的乳娘柳婆婆去。”
姑娘说道:“你看,沿途有些什么人,可以拜托的,帮他去找,免得他没头没脑四处乱撞。”
“柳婆婆!”施中岳听的一怔,说道:“这个有姓无名的,又是女人家,叫他怎么去找呀?”
宇文杰说道:“不!伯父,她还有两个儿子,一个名叫柳少安,是做生意的,一个叫柳月安,却是学门秀才。”
“哦!这就比较好办!”施中岳说道:“既然有姓有名,又有行业那容易找,我拜托一个人,你到长沙去找他,我想,定能帮你的忙。”
“我有个忘年之交的好友,现在还是卅开外,不到四十岁的年纪,姓晏名飞,武功既高,人更慷慨好义,是以,早在江湖上获得个‘小孟尝’的美号,他曾任过湘、鄂、赣三省总捕头,现已退休。住在长沙南门外黄土岭,他眼皮杂得很,不但江湖上黑白两道的朋友认识的极多,就是长沙府以及各县衙门办案的,很多是他的手下。我写封信给你去找他,准会帮你这个忙。”
老夫人说道:“玉儿,你可趁这两天功夫,将宇文家弟弟应带的衣服行囊等,准备一下,免得临时慌乱,记起这件,反忘掉那件。”
姑娘笑道:“妈!杰弟弟,这人怪得很,记得在河南的时候,天快凉了,他还穿着身紫花土布的单衫。我为他做了两件新夹衣,他还不敢将旧衣换下,说是师姊给他做的衣服,如不穿的话,怕她晓得了,就得打他哩。是以,我总笑他,是个死心眼儿呵。现在天气还冷,除他穿着那身狐裘行路外,我准备替他收拾一件灰鼠的袍子,两件夹袍,两件单衣,短装箭袖是单夹各两套,贴身衬衫却是三套,另有青缎剑靴一双,我想,这些已够他一年穿用的了。”
宇文杰听了,即插口拦着,说道:“玉姊姊!我不要这许多衣服,走远路,不好带嘛,只一样有一件,就行了。”
姑娘说道:“我晓得,你不是骑马走吗?那‘乌云赶月’要带好多也能带,你怕什么呢?”
“那黑马,我也不要了。”宇文杰说道:“既已送给你了,还提它则甚。”
“你又在瞎说。”姑娘嗔声说道:“我又不闯闹江湖,要那快马干什么,你这次若不趁便骑走,没的糟塌我家的马料,白养着没用。”
两人听得也不禁莞尔微笑。施中杰说道:“杰贤侄,恁远的路程,还是骑马去,比较方便些。”
宇文杰这才无话可说,只得接受。
老夫人对身旁的一个小丫环,说道:“小香,你去唤那个张妈来。”
不一会,进来一个年约四十岁的中年妇人。
老夫人说道:“张嫂,这件狐袍的枣红绸面拆了,要换上这个黑湖绉的,你拿去看看愈快愈好,哪天能做起哇?”
那张妈将狐裘和料子,都抖开一看,笑道:“太太,这好做快得很,今天不算,后天就有衣服穿了。”
说着,抱起衣服和布料自去。
施中岳这时,也踱进房来,姑娘与宇文杰忙起身让坐,他笑道:“你娘儿们在说些什么呀?”
姑娘遂将更换衣面的事说了。
施中岳说道:“练武的人,多半不喜红红绿绿的,你这孩子粗心大意,也没留意这一点。”
“我以为小孩子们,都喜欢这颜色嘛!”
施中岳笑道:“那,鸣珂是喜欢这个颜色的?”
施鸣珂偎在妈妈怀里,听了,马上嘟着小嘴,说道:“我才不要哩,那么大怎么穿呢?”
众人听的又都笑了。
施鸣珂又仰头说道:“杰哥哥,你不是没有剑吗?来,我送支给你。”说罢,就奔向妈妈床头空间里,不知怎样乱翻了一阵,摸出一柄尺许长,镶嵌得非常精致的短剑来,向宇文杰手中一递。
宇文杰老远已知,那是一件白铜打造的小孩玩具,遂笑道:“我不要,你还是留着玩吧!”
他一听说宇文杰不要,立即一把将剑收回,嘟起小嘴,说道:“哼,你不要,我还不给哩。”
说着,将剑抽出鞘来,丢了个架式,又向空中挽了个剑花,然后,归入鞘中向床上被褥底下一塞。
姑娘见了,不禁向他双眼一瞪,嗔声说道:“后天就要上学了,我看你还这样淘气不。”
那小子,爹不怕,妈不怕,就是怕这位姊姊,听她这么一说,只吓得一头钻在妈妈怀里,默默不语。
宇文杰住在施家,颇不寂寞,不是伴着姑娘驰马郊游,就是陪着老伯谈技论武,施家夫妇对这位一派天真满脸稚气而又蕴藏一身武林绝学的少年,着实喜爱,是以,姑娘要他与自己同住一院,两老也没反对。
这天晚间,张妈已将狐裘做好,送过南院。
姑娘就逼着宇文杰,当晚换罢才算。
今天,姑娘起床比较早,丫环金梅端进洗面水低声说道:“姑娘!宇文大爷在夜间没睡觉呀?房门也没关,我今晨送洗面水进去,瞥见他是在帐中,盘膝坐着哩?”
姑娘笑道:“哪里不睡觉,不过起得早,那是在床上做功夫呀,你千万不要前去打扰他。”
姑娘见天气晴朗春风和煦,清晨,就换了一套男装,头上戴顶白缎洒花文生巾,身穿一袭白缎洒花裘袍,脚踏一双青缎白云子剑靴,立身书房,唤道:“杰弟弟,还没有起床呀?”
宇文杰在房中高声应道:“是玉姊姊吗?我早起来了。”
说着,即打开房门,迎将出来,一见姑娘,换了一身男装,微微一愕:“姊姊!你准备外出吗?”
姑娘笑道:“你到扬州以后,老是呆在家里没什么意思,我今天邀你,逛逛附近的几处名胜,去吗?”
宇文杰笑道:“好嘛!”
姑娘又低声嘱道:“在路上,可是,不要姊姊长姊姊短的乱叫,还是喊我哥哥好了!”
两人同出南院来至上房,姑娘进去禀过父母,命马夫备好马匹牵至大门等候,用罢早餐之后,才领着宇文杰,步出大门,在广场中上马。
施中岳立身阶前,眼见这个改扮男装的女儿,穿的一身白色洒花袍服,骑上那匹青马,宇文杰一身玄装,却又骑的是匹黑马。
由于人物清秀,衣着锦簇,马匹神骏,鞍镫鲜明,这两人两骑,一黑一白的配衬着,老头子看得也不禁颔首微笑。
施鸣玉、宇文杰两人两骑,离开施家堡,直向南门驰去,绕城而行,来至运河渡口,牵着马匹上得渡船。
渡过运河,两人向东北驰去,前面即现出烟波荡漾,一汪湖水遥映眼帘。
宇文杰并肩隔马,低声问道:“玉姊姊,这是个什么地方吗?”
姑娘扬鞭向前一指,说道:“那是扬州有名的‘瘦西湖’,我们到湖中荡船去,荡罢船,到湖西滨一家有名的馆子‘绿圆’里吃午饭,玩到下午再回家。”
两人将马匹交给湖畔的专人看管,雇了一艘花船,直荡湖心,在各处亭台水榭欣赏了个遍。
正向湖畔荡回间,忽瞥见右边邻近有艘花船,船中笙箫笛管的喧闹着,与自己这船不即不离,并肩齐进。
宇文杰一见那船中,坐个年约三旬的彪形大汉,簇拥着一群歌妓正吹奏弹唱饮酒取乐。
他身上虽然穿的衣冠楚楚,但脸上却黑得如同焦炭,左颊并有老大的一个刀疤,一双怪眼不断地向这船中施鸣玉身上直看。
毫无心机的宇文杰还不觉怎样,施鸣玉见状,心头却兀自生气,忙吩咐船家,将船向左首荡开加桨急进。
两人离船上岸,来至绿圆午餐。
他们在窗前拣了一个座头,即瞥见那个刀疤黑汉,也来到绿圆,在两人邻近的一张桌前坐下。
伙计上前,请施鸣玉点菜。
她取过笔墨,开了个菜单,计有“鱼翅蛏干三鲜虾仁”“脆炙鹅掌”“鸡丝鳝糊”“红烧海参”等四味,和一瓶陈年绍兴。
伙计又至那刀疤黑汉桌前招呼时,那黑汉即大声说道:“我的菜就和你手中菜单上的一样吧!”
不一会,两边的菜,都送上来了,那黑汉一看,酒是绍兴,且只一瓶,又要伙计,换了两瓶山西白干。
施鸣玉指着那盘虾仁,对宇文杰说道:“杰弟弟,这是瘦西湖的名产,你趁热快吃吧!冷了油腻,那就没什么味道了。”
少顷,两人已吃的酒醉饭饱,伙计向前送上帐单,共计十五两纹银,施鸣玉就掏出二十两的银票一张,说道:“余下的不用找了,给你吧!”
伙计哈腰道谢,又去黑汉那桌,送上帐单。
那黑汉一看,共计吃了十五两四钱,不禁怒声说道:“怎恁贵,吃了四样菜,却要这么多钱?”
伙计满面堆笑,说道:“客官,我们这里,买卖公道,童叟无欺,你老要的菜,与那边一桌,是一样的,全是时令名菜,较贵点!”
他边说边将手中的银票,向黑汉面前一照“这,人家已经付罢钱,又没多说话了嘛。”
伙计没留心,这最后一句话,可把那黑汉撩火了。
“叭”的一声,向那伙计,就是一记耳光,骂道:“瞎了眼的狗头,怎把你大爷比人家,他们是什么东西。”
施鸣玉两人正打算起身离去,见状,又重行坐下,一面饮茶,一面观看。
及至听得那黑汉,污言伤人,宇文杰沉不着气,已怒形于色,跃跃欲试,施鸣玉忙隔桌摇首,示意制止。
那个挨打的捧着脸皮哇哇乱叫,这时,已围上了好几个伙计,齐声说道:“你这厮,我们侍候你吃喝了,赖帐,还要打人,今天不给钱,你就莫想走。”说着,一个个卷袖抡拳,向那黑汉扑去。
那黑汉见状,大喝一声,一点手,就打倒了两人。
一抬足,又踢倒了一个,接着,一阵“噼噼啪啪”连桌面也踢飞了,散了一地的碗碟。
四周酒客,都已停止杯箸,抬头观看,只见那黑汉横身当场,叉腰一站,喝道:“不怕死的再来,不然,大爷可要走了。”
前面的帐房先生,听得后面一阵大乱,知有酒客闹事,忙赶至当场叱退伙计,正待上前向那黑汉问个缘由。
不料那黑汉,反怒目相向,大声喝道:“小子,你配管爷的事。”
手一扬,向那帐房先生,又是一记耳光打去。
那帐房先生一上场,就无故挨了这一记耳光,只打得怒火直冒,当即向四下伙计一呼,道:“上!将这横小子拿下,捆送县里去。”
众伙计一听,由厨房拿出些通条、火钳等,权当武器,纷纷扑上。
四周酒客,也纷纷立起,作壁上观。
那黑大汉,见众伙计,持械拥进,哪把他们放在心上。
当下大喝一声,使了一个“夜战八方”式,双拳一抡一挥,又横里扫出两脚,已打倒几人。
正纷乱间,倏见场中黑影一闪,原坐在窗前饮酒之一的那个玄装少年,已欺进黑大汉肩前,就急如奔电般,暗地向他胁下拂了一掌,说道:“你这人好威风哇!现在可该休息一下吧?”
说毕,仍返身归座。
不知怎的,那黑大汉经这玄装少年在身旁对他说了两句话之后,即时怒目全收,面容一变,站立当地哈哈大笑。
座中酒客,四下伙计,都不由地一怔,暗忖:“奇怪,这是怎么一回事呀?”
早先挨打的那个伙计,在一旁骂道:“妈的,你冲着老子笑也不行,吃了东西非得给钱。”
众人纷纷诧异窃窃私语,那黑大汉站立当地,还兀自笑个不休。
只见他笑得面冒青筋,额汗如雨,四肢抖颤,涕泪交流。
这才引起众人老大的一惊,那玄装少年不过仅说了两句话,怎使这厮笑个不休,认为其中定有“蹊跷”是以,都不禁将惊异的眼光向那窗前静坐的玄装少年望去。
如此,又过了一盏热茶的工夫,只见那黑汉已笑得神情疲惫,力不能支。
这时,窗前座中,另一白衣少年,乃说道:“杰弟弟,算了,替他解开穴道,让那厮走吧!”
那玄装少年听说,又闪身来至黑汉面前,笑声说道:“吃了东西,不肯给钱,还要打人,你这家伙多坏,不给点苦头尝尝,你真不知世间上,还有好人,给钱不?要是给钱,我就放你走。”
那黑大汉虽然身体受制笑个不停,但这几句话,却听得逼真,只见他脸上已充满了恳乞的神情,恨无法言语而已。
那玄装少年,忽向黑汉胁下,摸了一把,这黑汉马上停止笑声,身形一软,即屈腰蜷腿跌坐尘埃。
半晌,才爬起身来,向窗前两人各扫了一眼,即由怀中掏出了二十两银子朝桌上一扔,满面羞涩,抱头而窜。
四下又掀起一阵笑声。
帐房先生收罢桌上银两,又来至窗前,向这两位少年拱手称谢,这两位少年,也就一笑而罢,起身径去。
沿绿圆湖畔途中,就听得有人说道:“今天太仓五虎之一的黑虎李霸,怎搞的,遇着狠人吃鳖了,不然,还肯恁太平地走吗?”
两人离开绿圆,仰看天色,刚过晌午,姑娘说道:“早得很,我们到城内‘琼花观’去逛逛吧!那是隋炀帝开凿运河,到扬州观赏琼花的地方,也是本地名胜之一哩。”
渡河进城,来到琼花观前,将马匹就观前一株大树下拴好,姑娘掏出了一把散碎银子,给一个在观前叫卖水果的小贩,嘱其看管马匹。
这庙还真不小,建筑的金璧辉煌,气势巍峨,两人步进山门,迎面供的真武帝君,两旁是龟虾二将。
穿过耳门,在真武帝君背后供的什么菩萨,却不认识。
回头向外一看,当面是天井,天井中有一巨型铁鼎,铁鼎里香烟缭绕迷人眼目,天井两旁皆是客厅。
跨过天井,步上大殿,殿中供的是三清教主,有不少道士,正屈膝神前诵经做课,另有许多善男信女,也罗拜在蒲团,敬神上香。
两人在大殿中看了一阵,正待举步转身,即瞥见有个长髯飘胸年约五旬的道士,上前稽首问讯。
宇文杰当下对这道士瞟了一眼,见他满面红润,目蕴精光,两旁太阳穴,高高凸起,语音苍劲,步履矫捷。
显然是个武功颇高,内外兼修的人,他虽看了一眼,也未在意。
施鸣玉当即笑道:“道爷,我们是来随喜的,不敢劳你招呼!”那道士又稽首说道:“如此,就请两位少施主,客厅奉茶。”道士边说边将两手一摊,作迎客之状。
他两人见道士多礼,殷情难却,同时,也想休息一会,遂相率步进客厅,厅内即有一眉清目秀的小道士,向前奉茶。
那中年道士也一旁相陪。
这客厅内,四壁悬的尽是名人字画,台上陈的多是古玩奇珍,布置得十分雅致,睹物悦目。
宇文杰说道:“请问道爷法号,怎样称呼!”那道士稽首说道:“贫道俗家姓韩,道号妙通,不敢动问两位施主贵姓。”
两人只得将姓氏说了。
道士说道:“听口音,施施主想是本地人了,不知这位宇文施主的仙乡何处?”
宇文杰说道:“我是武昌人!”
“哦!这就是了。”
道士应着,也没说什么。
喝了一盏热茶的工夫,两人已不想再坐,施鸣玉掏出五两的银票一张,起身递给那道士,说道:“韩道爷,这个奉给贵庙,作点香资,我们想再向庙中各处看看就走,请你不要招呼,好了!”
那道士接过银票,又连连稽首道谢。
两人离开客厅,步上大殿,自旁边耳门转入,这大殿后面,也有一天井,天井中,有两棵高出殿缘的大梧桐树。
迎面又是一座大殿,殿前是八扇格栅风门,但均已关闭,再抬头一看,这大殿檐下,却悬着一方金字黑底匾额,上有“祖师殿”三个斗大楷书。
这祖师殿前,只宁静得万籁无声,落叶可闻。
两人跨过天井,步上台阶。
就风门格栅,向内仔细一瞧,见殿中当面供的祖师牌位。因外明内暗,光线极不调合,无法看清牌位上的字迹。
又回转身来,走下墀阶,向右折道圆门,内中是个小小天井,天井上沿是一偏殿,这偏殿款式,较祖师殿相仿而略小,殿前闭着的风门只有四扇,檐下悬的是方“问心堂”金字黑底匾额。
来到风门前从格栅隙中向里一望,当中供的也是牌位,两旁却是一排两尺高的木榻。
榻上格成四尺见方,约有人高,一间间的木橱,每个橱中有一道士,都闭目屏息盘膝静坐,看他们似在修为一种玄门内功。
看毕,退下墀阶,站在圆门口,四下略一打量,见祖师殿左首,也有一圆门,两人穿过殿前天井,进入左首圆门,门内有条很长的通道,两旁是道士们的寝室,这通道尽头却有一小门。
两人刚一步上通道,就听得由那小门外,传来一阵急促而响亮的金铁交鸣之声,像有很多人正动手拼斗似的,不觉暗惊,忙打开那小门向外一看,原来是个很大的校场,四周全是走廊。
场中有许多道士,一对对的,正比剑试招,较技练武,另有两个道士,一在从中指点,一在袖手旁观。
宇文杰年轻好动,见猎心喜,睹状立即由门前闪身一跃,站立场边走廊檐下,凝神观看。
那施鸣玉也只得随身向前,并肩而立。
宇文杰看这场上,共有八对道士,十六柄长剑交手,一律练的是猿公剑法,这十六人中,招式有快有慢,有好有坏,想是各人的武功程度差异,进境不同之故,在太阳底下,也映起一片金光,眩人眼目。
两人看着,约莫过了一盏热茶的工夫,内中有两人,与宇文杰距离较近,不料他稚心未退,一时高兴,忘了较技场中莫论人非的武林大忌,遂一手指着其中一个年龄较轻的道士,笑声说道:“那个小道爷,你这一招‘仙猿献果’使错了,出手太低,变得有点像越女剑法中的那招‘分花拂柳’了。”
那个小道士听了,也没理会他,仍旧与另一道士对手,一招一式的斗着。
这时,却有一年约三旬,生得清脸横肉一部虬髯手提长剑的道士,突由人群中跃出,来至走廊檐前。
戟指着宇文杰,怒声喝道:“小狗,谁叫你来胡说八道。”
“嘿,我说句话,有什么打紧。”宇文杰也怒目相向,喝道:“你这个老道,怎的开口骂人?”
那虬髯道士,又高声喝骂,道:“小狗,给我滚,不然,道爷还要揍你哩。”
施鸣玉知道杰弟弟的手重,怕他伤人惹祸,连忙上前将宇文杰一拦,对那虬髯道士,说道:“你是个出家人,不应该开口骂人,这庙是四方随喜之地,怎能信口叫施主们滚,这成甚话,庙里主持是谁,把你们当家的请来评评理看。”
虬髯道士更怒不可遏的,喝道:“你们两个,都给我滚。”同时,将手中长剑,向空中挽了个剑花,声色俱厉咄咄逼人。
宇文杰这时可动了真火,斜身向前,伸左臂将玉姊姊当胸一拦,高声说道:“你骂人,我就掌你的嘴。”
同时,右掌一扬,只听得“叭”的一声清响,那道士左颊即挨了一记耳光,半边脸皮立时红肿,鼻腔口唇直冒鲜血。
显见得一口牙齿,已被击落了几颗。
那道士只痛的哇哇乱叫,左手捂着脸皮,右手长剑,一招“蟒蛇出洞”平伸急进,直向宇文杰当胸刺来。
宇文杰身形向右略闪,喝声“撒手”左臂向前一探,一下就将那柄长剑,夺过手来,往地下一扔。
右臂一扬,呼的一掌,向那虬髯道士,当胸劈去,只听得那道士,一声闷哼,双手抚着前胸,如像断了线的风筝般,连步向后直挫。
一下撞着一个正在场中斗剑的道士身上。
众人突不及防,被这虬髯道士一撞,因冲势已动,无法遏止,竟一阵叭叭哒哒的一连带倒了四五人,还险些都受了对方剑下的误伤。
那虬髯道士被众人这么一挡,才刹住退势,忽然哇的一声,喷出一口鲜血,坐地不起。
场中众道士见状,不禁大晔、顿时停止演练,齐向施鸣玉、宇文杰两人立身处,挥剑直上,围将拢来。
人群中,又闪出一个红脸微须的中年道士,跃身向前,怒声喝道:“你两个来此无故伤人是何道理,你说,你说!”
宇文杰右掌当胸一拍,高声说道:“伤人的是我,什么两人,两人嘛,难道你没有看见吗?”
他指着倒地不起的虬髯道士向那红脸道士,说道:“他一再破口骂人,你说还不该挨打吗?”
这时,已有两个小道士,来到场中,扶起那个受伤的虬髯道士,扶进走廊,又弄来几张短凳一拼,让他躺着。
那红脸道土又沉声喝道:“娃娃,我看你是存心来此生事,今日若不还我一个公道。”
他边说边用左手,向身后左右的众道士一指,又说道:“你看,今天就别想走出此庙门。”
“噫!看这架式,你们是准备朋打群殴吗?”宇文杰边说,边脱下身上的玄色狐裘,向玉姊姊怀中一丢,身形一闪,即挺立场中,一手指着红脸道士,说道:“要打,你们就一起上吧?”
红脸道士为人比较持重,因见这个玄装少年,才一招,就击伤了本庙的一个高手,早已心存忌惮。
还想从言语上,挡他一挡,拖延时间,只等正在坐关入定的师父、师叔出来之后,再收拾他不迟。
及至这少年闪身出场,指着他这一叫阵,人的脸,树的皮,当着那许多后进子弟的面,恁厚的脸皮,怎么也没法再挂得住。
逼到此地,说不得,也只好出手了。
他当时,只气得那张红脸红得泛紫色如猪肝,一声断喝:“上!”
倏将手中长剑对众一挥。
顿时,场中利剑,即集中目标,由左右前后,齐向宇文杰迎头劈至,银光闪闪,剑声霍霍,似欲将之剁成肉酱而后已。
站在走廊间的施鸣玉刚接着狐裘,一手向宇文杰拉去。没拉着,心中暗自埋怨道:“你怎恁地莽撞,武功再好,自古道:‘双拳难抵四手,好汉不斗人多’呀?”
她看得芳心大急,正准备拾起地下那柄长剑上前助阵的一瞬间,忽见宇文杰,迎着四方来剑,只一闪,就从一片剑光刃影中,不知怎的竟穿身而出脱离了重围,同时,他于人隙中如电光火石一掠而过之际,分张双臂,向左右点去,那近身两人即闷声不响地扔剑倒地。
他脱出重围,拧身一闪,反手又点倒了两人。
这时,众道士向中央合围之势已乱,忙都抡剑反身重向宇文杰逼将过来,他迎着众人向前一凑,双臂一扬夺过两柄长剑。
扔掉后,那两人也应手倒地。
那个指挥众人的红脸道士见状,兀自心惊:“这娃娃,怎恁快的身法。”一念方罢,顿感右胁一麻,暗道:“不好!”接着就是一阵金星乱进,两眼发黑,一个踉跄,跌地不起。
站在一旁的施鸣玉看的不觉呆了,只见宇文杰在那十余柄长剑一路环攻之下,他快得如穿梭身,由人隙中,来回地闪动,手起处,众人即纷纷倒地,那些利剑,竟形同废铁,连他的衣角一点也没碰着。
拼斗间,众道士根本无法看清他的形貌,只觉有条黑影快得出奇,打身旁一掠即逝,随就有人如应斯响,扔剑摔身。
这场激烈的拼斗,至此已近尾声,只见当场东倒西歪,横七竖八遍地是人。
剩下,虽还有五个道士没被点倒,但已吓得立身远远的,对场中只是晃剑弄影,不敢进身一步。
宇文杰立身当场,目光四下一扫。
但见这五个道士,已不敢向他逼近,他冷笑一声之后,正打算招呼玉姊姊离庙回家。
蓦听得角门处,闪出了两个身材高大,年约五旬的老道,只见他们面色赤润,长髯飘胸,目蕴精光,道貌岸然,一律身披灰布道袍,背插龙泉长剑,显然都是内外武功,极具高深修为的人。
那两个老道飘身来至走廊檐角,立在身旁的施鸣玉扫了一眼之后。
内中一个身形较小,年龄较大的老道,当场见状,不禁口称:“善哉,善哉!”对宇文杰沉声说道:“小施主,你年纪轻轻竟如此仗技任性,无故闯我三清静地,又伤了我这许多弟子,你不俯首认罪,还有何说。”
散在四下,未被宇文杰点倒的那五个小道士,忙将宝剑入鞘,赶至两个老道面前,躬身见礼,侍立一旁。
宇文杰见来的两位老道,不是这庙里主持,就是这庙里辈分较高的人,当下挺立当地,冲着老道,双手一拱,说道:“道爷,您不知道,他们在这里练武,我从旁只说了一句,有人使错了把式,这有什么要紧呢!不料那个黑脸虬髯的道长,即气势汹汹的开口骂人,我哥哥向他善言相劝,反将她连在一起骂了,你说我能凭白挨骂吗?”
那位年龄较大的老道,听得连连颔首,喃喃自语,说道:“哦!想不到还有这等之事。”
另一年龄较轻的老道,闪身上前,指着宇文杰,说道:“小施主,你挟技伤人之后,还要逞舌狡辩,你姓甚名谁,师承门派又是哪个,赶快道来,并好好就缚,待你尊长亲自来要人,再行放你。”
宇文杰听得也兀自有气,说道:“你这位道爷,好没分晓,你庙里依仗人多势众欺压香客你就不说,我凭什么好好就缚。”
那老道怒声喝道:“娃娃,你挟技横行,目无尊长,待我将你拿下再说。”
宇文杰一声冷笑之后,说道:“你要口吹大气,就能知道准成吗?”
老道更怒不可遏,掣出背后长剑,向场中一跃,他身旁那年龄较大的老道,忙说道:“师弟且慢!”
但已无及于事,那老道已跃身上场了。
宇文杰见状,离开躺在地上的人堆,向右跃去,说道:“道爷,要打,行!请到这边来!”
老道将长剑在手中挽了个剑花,说道:“娃娃,你的兵刃呢?”
宇文杰叉腰而立,说道:“我用不着,道爷,你尽管出手,好了。”
那老道抡开长剑,欺步进身,说道:“你就徒手接我一剑吧!”随即一阵冷飙迎面劈至。
宇文杰猛翻右腕,贴着剑身,微微向外一荡,一闪早到了老道身后,探臂急进去扣握剑的脉门。
老道吓了一跳:“这娃娃,好快的身法!”忙一个旋步转身,左手剑诀一领,右手剑使出一招“白猿压果”向宇文杰当胸急刺。
招式尚未吐出,只见宇文杰右手一扬,呼的一声,迎面劈来一掌,那老道忙将左手剑诀,化点为推,伸掌顺势向前一挡。
随听得“蓬”一声大震,即感力不能支挫身后退,心头一阵潮涌,退过后的地面脚痕累累深达寸许。
这时,忽听得走廊下,一声高呼,道:“两下赶快住手,不是外人。”只见一条灰影如电闪般飞出当场。
急伸双臂,将那受伤退挫的老道一把接着。
原来那个年龄较大的老道,突一眼瞥见身旁,亭亭玉立的施鸣玉,不觉一怔,遂问道:“姑娘,你贵姓?”
姑娘一看自己的形藏已被人识破,遂也不再隐瞒,说道:“姓施!”
“听你口音,是本地人嘛。”老道说道:“扬州的施中岳你认识吗?”
“就是家父!”
老道说道:“哦!那个少年呢?”
“是家父的盟侄,宇文杰!”
老道不由大惊,说道:“唉呀!是自己人,赶快解释误会。”遂一面高呼住手,一面飞身上场,将师弟接住。
惜为时稍晚,人已受伤。
施鸣玉也赶至场中,抱歉说道:“舍弟无知,伤了道长手下恁多人,真是罪过,还请道长格外见谅,才好。”
老道说道:“贫道危妙成,这受伤的是师弟董妙兴与令尊都不是外人,今天这场误会,我们自行解释。好了,姑娘,请你回去,向令尊大人,多多拜上,就是。”
他说话间,一手揽着董妙兴,一手在他胸前不停的推拿,另在一旁的五个小道士,也忙上前搀扶。
宇文杰见状,呆在原地,显得十分尴尬。
姑娘说道:“杰弟弟,你快把那些人的穴道解开吧!”
老道拦着,说道:“不要紧,由我们自己来解,好了!”
宇文杰将众道士的穴道,一一拍开。
个个这才苏醒过来,拾起各人宝剑,各自散去。董妙成又命人将两个受伤的搀回寝室休息。
宇文杰穿好长衣,来至董妙成身前,拱手说道:“道爷,我今误伤了贵庙这多人,不知者不罪,还要请你多多鉴谅。”
边说边向怀中掏出白色小药丸四颗,掌中一托,递给老道,接着又说道:“这是昆仑山的‘雪莲’丸,不但功能疗伤愈损,武林人服了且能助长功力,这有四颗,请你分给那两位受伤的道长,各服两颗吧!以稍赎我的愆咎。”
董妙成深知这药是稀世圣品,武林奇珍,极不易得,这孩子怎的一出手,就是四颗,当下喜的忙忙接过,道谢不迭。
姊弟两人,也就辞别老道,离庙马上回家,当晚,施鸣玉就将宇文杰大闹环花观的情形,告禀了父亲。
施中岳眉头一皱,说道:“这两个老道,我过去曾有恩于他,是以,他们对我还心存畏敬。他们在我的眼目中,虽然算不得什么好人,但也并不太坏,总而言之,这般亦正亦邪,是非不分的人,以不去招他为上。改天碰着时,我向他们解说,解说就是,你们去睡吧!”
宇文杰住在施家,为时已经一月。
这一天,先后向施家伯伯、父母、玉姊姊等人分别告辞,准备明天启程,径赴湖南,寻找那仇家去。
众人听了都不禁一愕,知他大仇在身,无心在此久住,施中岳夫妇正打算说些什么,姑娘在旁,抢口急声,说道:“你忙什么呢?
我知道你大仇未报无心在此,我们也实在不便久留。不过,盼你再住三天,让我把你的事情安排一下,至于随带的东西,也准备一下,怎样?”
施中岳问道:“杰哥儿,你上湖南,是准备由水道,还是旱路去呢?”
宇文杰说道:“伯父!水路坐船,端的令我难受,我想从旱路去,可是,不知怎样走法?”
施中岳说道:“水路我们不谈,旱路可分两条,一走六合,经全椒,沿长江北岸,直奔九江渡河,再沿幕隼山脉,向西南径出长沙。一走瓜州渡江,经茅山,过太湖,沿莫干山脉,越怀玉山,西扑南昌,再穿过九岭山脉,取道平江、济阳、直抵长沙。这两条路,以第一条较近,只是一条普通的行旅官道,沿途无甚奇处,第二条则较远,但一路山明水秀,景物宜人,如沿途的莫干、天目、括苍、仙霞、武夷,诸大名山,风景尤为美丽。历代以来,即为一般世外高人,武林奇士,隐迹潜修之所,如由这条路走,我想,定会走个心旷神怡,不觉其远的。不过,还是听你之便,愿走哪条,就走哪条吧!”
姑娘笑道:“杰弟弟,你既不愿走水路,我看,不如听爹爹的话,就取浙江走吧,因为你的那骑黑马脚程快,就是多走点路,也不要紧。还有一点,我看你的运气一向就很好,自下山以后,是无往不利,说不定,你走这条路,还会有点奇遇哩。”
宇文杰说道:“你又打趣我了,我能有什么奇遇嘛?”
姑娘笑道:“你年轻貌美呀!如果在中途碰着哪家大姑娘爱上了你,那不是奇遇吗?”
老夫人一旁嗔声说道:“你这孩子,又在胡说了。”
姑娘又笑道:“妈!你放心,杰弟弟呀,他可和木头人儿差不多少。你不晓得呀,他这次刚到,在书房与我晤面时,我一脱去男装,他就一股劲地向我要鸣珂哥哥,那种死心眼儿,怎样解说,也总不进去,到后来,还以为我是谋财害命,冒名顶替哩。”说的两老哈哈大笑。
宇文杰听得也有点不好意思,只红着脸,呆坐不语。
“爹!杰弟弟,这次上湖南,是找他母亲的乳娘柳婆婆去。”
姑娘说道:“你看,沿途有些什么人,可以拜托的,帮他去找,免得他没头没脑四处乱撞。”
“柳婆婆!”施中岳听的一怔,说道:“这个有姓无名的,又是女人家,叫他怎么去找呀?”
宇文杰说道:“不!伯父,她还有两个儿子,一个名叫柳少安,是做生意的,一个叫柳月安,却是学门秀才。”
“哦!这就比较好办!”施中岳说道:“既然有姓有名,又有行业那容易找,我拜托一个人,你到长沙去找他,我想,定能帮你的忙。”
“我有个忘年之交的好友,现在还是卅开外,不到四十岁的年纪,姓晏名飞,武功既高,人更慷慨好义,是以,早在江湖上获得个‘小孟尝’的美号,他曾任过湘、鄂、赣三省总捕头,现已退休。住在长沙南门外黄土岭,他眼皮杂得很,不但江湖上黑白两道的朋友认识的极多,就是长沙府以及各县衙门办案的,很多是他的手下。我写封信给你去找他,准会帮你这个忙。”
老夫人说道:“玉儿,你可趁这两天功夫,将宇文家弟弟应带的衣服行囊等,准备一下,免得临时慌乱,记起这件,反忘掉那件。”
姑娘笑道:“妈!杰弟弟,这人怪得很,记得在河南的时候,天快凉了,他还穿着身紫花土布的单衫。我为他做了两件新夹衣,他还不敢将旧衣换下,说是师姊给他做的衣服,如不穿的话,怕她晓得了,就得打他哩。是以,我总笑他,是个死心眼儿呵。现在天气还冷,除他穿着那身狐裘行路外,我准备替他收拾一件灰鼠的袍子,两件夹袍,两件单衣,短装箭袖是单夹各两套,贴身衬衫却是三套,另有青缎剑靴一双,我想,这些已够他一年穿用的了。”
宇文杰听了,即插口拦着,说道:“玉姊姊!我不要这许多衣服,走远路,不好带嘛,只一样有一件,就行了。”
姑娘说道:“我晓得,你不是骑马走吗?那‘乌云赶月’要带好多也能带,你怕什么呢?”
“那黑马,我也不要了。”宇文杰说道:“既已送给你了,还提它则甚。”
“你又在瞎说。”姑娘嗔声说道:“我又不闯闹江湖,要那快马干什么,你这次若不趁便骑走,没的糟塌我家的马料,白养着没用。”
两人听得也不禁莞尔微笑。施中杰说道:“杰贤侄,恁远的路程,还是骑马去,比较方便些。”
宇文杰这才无话可说,只得接受。