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宇文杰于当天下午,赶到渌口柳家,柳老太太拉着他,询长问短,探热究凉的话个不休,他一问及婉贞姊弟时,老太太即赞不绝口,说道:“好一个能干姑娘,粗细都来,什么全会,性情也好,我家青青若跟她学一辈子,也学不完,她现在青青房里,白天里忙了一天,晚间让她们闲散吧!若知道你回来,她们还不来吗?”
宇文杰见婆婆对姑娘,甚是喜爱,颇自高兴,他也明白,这全是由于她为人乖巧,善体人意,才能逗起婆婆的欢心。
柳家人众,连日为婆婆前往武昌,忙个不停,又向河下包了一艘双桅大船。
动身这日,老太太领着孙女青青、婉贞姊弟,及宇文杰等,一行五人,由柳氏兄弟护送上船。
宇文杰又将黑马牵入船头板舱里放置,旋即开船,顺流下驰。
老太太住在中舱,每日里有婉贞、青青两姑娘陪着,颇不寂寞,那黑孩儿却是第一次坐这大船,更觉高兴。
只有宇文杰,除了睡觉时,由于人生灵感,已入梦境,无法自主外,其余时间,他脑际直萦绕着那“伽南宝塔”的玲珑塔影,后应向何处去寻获此物,始能确知谁是双亲的仇人?
船行三天,已进入洞庭湖湖面,眼前一片烟波,天水相连,涟漪荡漾,宇文杰独立船头,看得不禁心旷神怡,情态一爽。
那高踞船蓬的黑孩儿,手向前指,一声惊呼,道:“大哥,你看!前面也来了一只大船。”
那迎面来的,也是一艘双桅大船,转眼间,已驰近左前方七八丈远湖面处,正破浪前进,突听得那船上有人发话高声呼道:“那船头上,是宇文家的杰哥儿吗?”
宇文杰心头一震,急扭头望去,只见那船上立着一位白须飘胸的道士,只见那道士,扬臂向上一摇,又听他高声说道:“霞儿有事相托,你一问便知。”这时,两船相错,已各去老远。
他呆立船头,见这道士,好似面善,一时又想不出是谁?沉思良久,猛一领悟过来,失声惊呼,道:“唉呀!难道他竟已看破红尘,出了家吗?”心头一阵怅惘,不觉呆在船头,黯然伤神。
不日船抵武昌金口码头靠岸,宇文杰向岸上要来三乘凉轿,两名挑夫,老太太与两位姑娘,坐轿起程,其余箱笼行李,由黑孩儿押着挑夫,跟着前进,自己一马飞回官塘,先去报信。
田文俊夫妇,接进宇文杰,又知柳老太太也来了,不禁大喜,田文俊马上外出,向金口大道迎将上去,田磊婶也忙着收拾房间,准备饮食。
宇文杰一面盥洗,一面问道:“大婶,中粒大哥的生意,现做得怎样?”
大婶说道:“若非你上次一力主张,要他自己做生意,他到现在,还不是为人雇工,有什出息?真感谢你,生意做得挺旺,除了原来那家杂货店外,还在隔壁兼营了一家米行,就是人忙一点,看他也挺高兴的。”
宇文杰笑道:“他还没讨个婶婶吗?”
大婶见问,轻声叹息,说道:“这事,谈何容易,一时又要向哪里,能找个合适的人呢?”
宇文杰又笑道:“大婶,我为中粒哥哥,带个嫂嫂回来了,正随婆婆一路,马上就到,你准备怎样谢我?”
田大婶先还不禁一怔,随即高兴地眯眼直笑,说道:“文俊父子和我,全是沾你爹妈的光,享宇文家的福,我能有什么谢你,到那天,只有命中粒,向你多磕几个头吧!”
宇文杰听得也笑了,随又说道:“大婶,这姑娘也姓柳,能干得很,人更生得标致,若帮着中粒哥哥经理生意,真是个好管事,不几年,保管可以发财,等一会,那人来了,你一看便知!”
两人谈论间,不一会,那田文俊已领着老太太轿子行李来到,田大婶迎着婆婆,进入后厅。
她又唤来两个佃户媳妇前来帮忙,张罗一切,让婆婆住了宇文杰爹妈的房间,宇文杰住在后房,两个姑娘黑孩儿,则均在楼上居住。
婆婆一进到房中,睹物生情,不禁悲从中来,又伤心落泪,两姑娘从旁极力劝慰,始才停止哭泣。
那田大婶暗中不断向婉贞打量,见她生的玉首蛾眉,明目皓齿,自是心喜,又见婆婆对她十分器重,疼爱得不减于孙女青青,便知姑娘为人,必定不错,当晚,觑了空,便向婆婆当面为儿子中粒求亲。
婆婆对婉贞姑娘的过去未来,已听得宇文杰说过,今见她当面恳求,即一口应允,并作为自己孙女出嫁。
当下田氏夫妇及宇文杰等,一闻此讯,心喜不迭。
接着田氏夫妇,一切在婆婆指点之下,忙着办理中粒与婉贞两人婚事,三天后,姑娘虽已正式作了男家媳妇,除了夫妻相得,孝顺翁姑之外,仍对婆婆侍候的殷勤周到,一如往昔。
这一天,婆婆清检房中杂物,打开一具红木小箱,取出两支钢镖,唤进宇文杰,说道:“孩子,这个,就是贼人当年杀害你爹妈的凶器,你随身带着,凭此亦可寻出那贼人的下落。”
宇文杰接过一看,是两支燕尾透风镖。
镖上还刻有品字形的圆圈三个,最奇特的,是镖尾缀有猫眼大的响铃一只,稍一摇动,即“当当”作响,他暗自忖道:
“此镖一经打出,即发响声,一面是令人闻声躲避,一面是使镖之人,凭深厚功力,将镖迅速推出,能令对方,虽闻声亦猝不及防,而终于受伤,由此看来,这仇家,无论是男或女,均是个武功绝高而极难缠斗的人物。”
他既睹物伤情,又感仇人厉害,想到此处,不觉一时呆在当地默然无语。
婆婆不明白他的心意,大热天,见他面目泛白,呆立不语,以为他是累了,急忙温和说道:“孩子,连日家里的事也忒多,累得这个样子,你快去休息吧!晚间没事时,再到我房里来一趟,有事问你哩!”
当晚,宇文杰踱至婆婆房中,问道:“婆婆!唤我何事?”
婆婆将房门一掩,回身低语,说道:“孩子,婆婆找你来,没别的,你已这大的人了,宇文家在这一代,只有你这一条根。婆婆的意思,是想早日寻个门当户对的姑娘,为你娶亲完配,如你心目中,已有了合适的人,不必害羞,也老老实实的讲,婆婆自会为你作主。”
宇文杰起先,以为婆婆要他晚间来,不知有什么大事相商,只急得两眼盼不到天黑,闻言,真没料上她怎会急于提及这事。
一时竟臊得不知所措,双颊绯红,木讷无语。
在婆婆想来,孙女青青,生的秀外慧中,天仙化人,论年龄品貌,与宇文杰确是天生一对,有心为他俩撮合。
又悉宇文杰在外闯闹恁久,心目中或已有了那家姑娘,是以,乃唤他进房,有此一问,如问出他没有人时,这一下,还怕不是一门亲上加亲的喜事。
她见他那种木讷样子,知是害羞,遂又温语说道:“孩子,这有什么害羞呢?尽管对婆婆讲嘛!”
宇文杰乃蹑声说道:“婆婆!我们现在不谈这个,好不?”
婆婆立即将面容一沉,说道:“孩子,你要知道,婆婆已有这份年纪,不趁婆婆今日健在,为你订下一门亲事,一旦婆婆撒手归西,谁来替你作主?”
宇文杰说道:“现在还早得很,我想,待报却爹妈大仇,和寻着那姨娘回家之后,再提亲事,还不迟嘛!”
婆婆笑道:“你心目中,已否已看中了哪家姑娘,这一点,先告诉婆婆,有什么要紧呢?”
宇文杰见她逼得恁紧,看样式,好像非讲不可似的,只得老着脸皮,道:“我自从下山以来,已先后认识了三个姑娘,一个是扬州的施鸣玉,她生得挺美,年龄虽比我大-点,可是,与我最合得来。一个是浙江江山的柯灵玉,奇怪的是这姑娘与扬州的施鸣玉,生得一模一样,年龄比我略小,婉贞姑娘曾见过她的。另一个却住的很近,是武昌青山的傅雨霞,年龄也比我大些,亦长得很美,可是,性情高傲,脾气忒坏,虽然对我很好,我可不敢招惹她。”
婆婆笑道:“这不成了吗?将来,你于这三家中,决定哪家姑娘之后,我们就请人前去求亲就是。”
是夜,宇文杰好久没能入睡,因晚间经婆婆那一问,挑起他的心事,十分惦念傅九公父女的安危,亟欲前去一探,躺在床上,直盼到天亮。
次日绝早,宇文杰辞过婆婆,急奔武昌渡江,迳扑汉镇双义镖局,与局中众人,一一颔首为礼,直入后堂。
见翁一苇夫妇,正对坐闲话,连忙向前分别见礼。
翁氏夫妇,见他来到,即起身让坐,并问他,一去扬州,怎玩的半年方回。
宇文杰接声笑道:“我在扬州,也没耽搁多久,就走了,前天是由湖南回来的。”随将别后情形,逐一告诉了翁氏夫妇。
他们听他所说,那些离奇的情节,都惊讶无已。
宇文杰问道:“翁伯母,霞姐姐有事找我吗?我前天路过洞庭湖时,邻船有今老道喊我,当时,一看那人,好像是傅伯父,但是因两船相错,行得太急,没多说话,怎么,他出家了?”
翁太太见问,不禁连连摇首,重声叹息,顿时眼眶尽赤,泪如抛豆。
宇文杰惊得心头猛跳,扭头一看。
又见翁一苇,也满面戚容,垂首不语,便知事态不平常,忙又问道:“翁伯母,到底是什么一回事嘛?”
翁太太伤心了半晌,方才凄声说道:“杰哥儿,你莫忙,待我取件东西,给你看看便知一切。”
她随说随由房中取出一封信来,向他手中一递。
宇文杰起身接过信来,见信套上面,写着“留交宇文杰先生”七个大字,字迹娟秀,想是傅雨霞姑娘的手笔。
又顺手就信套一捏,信内装着,像似制钱般的硬物一件,他急忙拆开信封,取出信笺一看,还未看毕两行。
只见他双手一松,身向后仰“扑通”一声,倒于太师椅上,接着又听得连声卡喳,那张坚硬异常的楠木靠椅,立时腿背四散,宇文杰也就随势下挫,摔卧尘埃,面如金纸,人事不知,显已昏死过去。
翁氏夫妇,一见不由大惊,翁一苇一把将他搂起,枕在膝上,托着他的项背,嘶声呼唤着。
翁太太又忙绞来一个热水面巾,为他擦拭脸上的冷汗。
半晌,宇文杰才悠悠醒转,翁一苇将他送向另张太师椅躺着,刚一落座,立即伏案痛哭。
翁氏夫妇守在两旁,再三劝慰后,宇文杰始渐收声泪。
但肩头仍兀自抽搐个不已,良久,猛一抬头,哽声问道:“翁老伯!霞姐姐,是怎样死的?”
翁一苇复又沉声一叹,说道:“那青山铁螺岭后,容家咀的容太公,这个人你可知道吧?”
宇文杰点点头。
翁-苇说道:“那容太公的大女儿,玉屏姑娘,于今年正月出阁,姑爷是江陵武举韩郁秀。韩家是江陵大户,广有钱财,那韩郁秀原是个武孝廉,家中又有的是钱,那就没有不爱武功的道理。是以,他结识的一般武林朋友极多,道路不分黑白,朋友良莠全有,例如:江陵弥陀寺的大方和尚,万柳庄的千里追风方镇,都是他的座上客,这还是与他长一辈的忘年之交,至平辈的朋友更多,一时也说不清楚。其中以江陵四海镖局的少镖主,玉狮成策,和方镇的大弟子,玉面狻猊濮剑青,与他最为莫逆。由于他有个玉麒麟的绰号,一般人称他们为江陵三块玉。”
宇文杰忽问道:“这与霞姐姐的事,有什么关连呢?”
翁一苇面容一整,说道:“这事的起因,就在那韩家,话不能不从头说起!由于霞姑娘,是那玉屏的闺中腻友,玉屏远嫁后,对她思念不已。大概是那三块玉,于平时言谈间,玉屏获悉成策,尚没家室,遂锐身以媒妁自任,夫妇双双赶来武昌,面向九公为成策求婚作伐。因同业之故,那四海镖局的老镖主,白羽箭成公然,向与江东双义交往颇多,孩子成策,我们亦经常见面,人品既好,武功尤高,不然,怎有玉狮之称,是以,九公见玉屏夫妇,这么当面一恳求,便对这头亲事,一口允了。”
宇文杰皱眉跺脚地说道:“唉呀!那容玉屏姑娘,我曾见过数次,与她哥哥容公望,全是笑里藏刀,狡诈百出的人物,我如在家,一定要反对这门亲事。”
翁一苇说道:“杰哥儿,你莫错怪好人,在玉屏姑娘之意,以成策与韩郁秀既称莫逆,霞姐姐与她,又系闺中良友,这门亲事成功后,则成韩两家,不显得更亲吗?来意并不坏呀!坏只坏在姑娘出家前夕,办理奁妆的时候,因傅公仅有这么一个女儿,是以,将家中所有值钱之物,全给了姑娘陪嫁,内有一只虢国玉鼎”
翁一苇语音一停,由房中取出高约五寸,粗如茶盅的翡翠玉鼎来,摆在桌上,指着玉鼎对宇文杰说道:“这鼎是一对,我师弟两人,当年行道江湖时,于崆峒山中,由一座古刹废墟里掘获,鼎分上下两截——”
他随手握着玉鼎,向两头一拉,顿成两截,又道:“内中镌有一篇文字,不易参悟,经多方考证,始隐约知道,这具鼎文,是指寻一幅地图的藏处。
九公那具鼎文,是指用地图,再寻找一件武林奇珍的藏处,由于我们才疏学浅,不能参透全部文意,致无法下手,遂各分一鼎。搁置至今,已将卅年,当晚,九公在灯下对姑娘解说玉鼎奥秘之际,不料,暗中却有人窥觑。”
宇文杰惊问道:“这人是谁?”
翁一苇轻声叹息,接又说道:“次日,由鲁守成及丫环小翠,伴送姑娘出嫁,我们当时送姑娘出河登船,出出进进,忙个不休,全没在意,事后,才发现家里小厮,金钟儿已经失踪。”
宇文杰不禁闷哼了一声,说道:“昔日,我初上铁螺岭时,即发觉那金钟儿,不是好人,见他一切行为,全是乔装做作。无奈,那父女不察,终蒙其害!”
翁一苇说道:“事后,我们得玉屏姑娘及丫环小翠传述:那成家花烛之夜,客散人静,新人尚未成婚前,新郎成策,在柴房里被人点了睡穴,剥下衣袍,混进新房,撬开皮箱,窃走那只玉鼎。临行,将新郎衣袍,盖在姑娘被上时,那贼无意中,却遗落了一面圆形金牌在姑娘床上,姑娘给你信中装的,就是那件东西。”
宇文杰由信套中,倒出那面金牌一看,大约寸许,厚约两分,圆形金黄,正面镌有一匹双翅飞马。
反面中间,格一横线,上端镌有戊己全字,下端镌有丑干两字,他看不懂,仍旧归于信套,向桌上一扔。
翁一苇接着又说道:“那日五更天,成策在柴房里醒转,见身上衣袍,被人剥去,心知遭了暗算,急忙奔回新房。一眼瞥见衣服,在自己床上,又见姑娘酣睡正甜,顿萌疑念,遂闷声不响的披衣外出,撇下姑娘,径自走到书房睡觉去了。”
他说至此际,顿了一顿,略又沉思,遂接声说道:“次日,姑娘起身铺床,发现那面金牌,以为是新郎之物,即拾起揣在怀中,又发现牛皮箱被人撬开了,不禁一惊,忙开箱一看,一切未动,单单不见那只玉鼎。她沉思良久,回想昨夜情景,在朦胧之中,似觉新郎脱下衣袍后外出,而衣袍又怎的不见。心头虽十分纳闷,还以为玉鼎系新郎取去,一时不便声张。一连几晚,新郎均未入房睡觉,第四天清晨,成策因事进房姑娘乃问道:‘箱中那只玉鼎,是不是你取了。’谁知新郎竟面容一沉,怒目相向,破口骂道:‘放屁!谁要你这贱人的什么金鼎,玉鼎?’骂完反身径去。姑娘那种火爆爆的脾气,你是知道的,在娘家一向娇生惯养,几曾有人如此骂她,可是,今天已是成家的媳妇,不是傅家的大小姐了,怎能随意使性呢?没奈何,只气得倒在床上,伏身大哭。天没黑,就关门睡觉,她重新又回想花烛那晚情景,断定夜间进房的,不是新郎,而是另有其人,冒充新郎。混进新房,盗走玉鼎,遗落金牌,心念及此,不禁心头一懔,冷汗直冒,所幸,尚未失节,犹能保个清白女儿身”
稍顿,继又道:“那成家婆婆江氏,见儿子自成婚以来,即独睡书房,心头犯疑,又见天未黑,新娘已经自关门睡觉,不觉大怒。她立身房外,始则冷言数说,继则敲门谩骂,姑娘一听,心头更气,闷声不响地起来,轻轻将门闩拉开,又回床去睡。
她的意思是:门已开了,就让你们随便进来吧,偏偏事又碰巧,那老婆子在房外,不知门闩已落。竟猛劲敲门,冷不防,两门大开,一头撞进房来,摔倒尘埃,跌个鼻破脸肿,口齿进血,乱骂姑娘使坏,而跌她一交。新郎见状大怒,扶起妈妈后,奋身向前,抓过姑娘就打,并言三语四的,骂姑娘带着野汉子出嫁,现又使坏,想摔死婆母。姑娘至此,已忍无可忍,见他打来,遂亦出手还招,当被镖局里众镖师,将新郎拉走,才暂告无事。当晚,姑娘对眼前情景,越想越怕,遂于三更天,穿屋越脊,寻至韩家,将连日经过,对玉屏一说。那韩郁秀夫妇,极力相劝,并允于次日来寻成策,数说他不是,姑娘道:‘阿姨!我如有三长两短,你要出头为我作主啊!’玉屏姑娘,也拍胸允了。次日一早,成家母子二人,在堂厅中,又冷言谩骂,说姑娘昨晚三更半夜,竟抛下新婚丈夫不理,出去与人私会。谁知姑娘此时,已萌死念,闻声虽然有气,反而不哭了,径取过笔墨纸张,写下两封绝命信来。一是与父亲求诀,一是给你,请你根据这金牌,为她寻贼报仇,她将写好的二封信交给丫环小翠,嘱其将来亲手转交父亲后,乃回房拔剑自刎。”
宇文杰不禁以拳击掌,唉声叹息,说道:“记得去年,我辞别她父女,由青山回家,她送我下山时,曾说:今后恐怕不易与我再晤,不料,竟告永诀。”言下频频摇首,又泪如涌泉。
翁一苇继又说道:“阴差阳错,那日,霞姑娘进了闺房,韩家夫妇,始由韩家赶来镖局,成家母子见有客来,始停声未骂,玉屏瞥见房门未开,以为姑娘还在闭门生气,遂高声呼唤。久久不应,始知有异,众人破门而入,睹状大惊,姑娘死了,媒人当然脱不了关系,何况又是闺中好友。当下玉屏,就在成家大吵大闹,不料,那不懂事的成家母子,反说姑娘如何不贞,昨晚犹自外出,与人私会。那玉屏大怒,斥道:‘她昨晚系寻我去了,你们胡说些什么?’成家母子,仍与她持蛮争论。结果,气得玉屏召来稳婆,当着成家母子验尸,证明姑娘仍是处女,对方始哑口无言,不说脏话了。不数日,玉屏索回姑娘妆奁及丫头小翠,差人送来,并写信相告,我们才知道以上情节。信后还说两个原是好友,劝我们不要因此与成家为仇。本来,九公在姑娘出嫁后,即打算出家,为我夫妇苦口劝阻,乃罢。自姑娘去世的讯息,一到汉镇,他当时连哭也没哭。只黯然伤神的默默无语,次晨即不见人踪,始知已于半夜间走了,显已回转武当山,做了老道。你在洞庭湖中遇见的,想必就是他,他对亲生女儿这事,既撒手不管,我做盟伯,怎好过问?”
宇文杰听罢,只气得剑眉倒竖,目暴精光,一拳将桌面擂得“蓬”然作响,复拿起姑娘给他那信,连同金牌,向怀中一揣,起身说道:“我先去汉阳,见过裘老伯,即赴江陵,我要踏平四海镖局,扑碎江陵三玉,为霞姐复仇,然后,再去寻那盗鼎贼人算帐。”
翁一苇一把将他拦住,说道:“裘大人已调任洛阳了,你不知道吗?”
宇文杰一怔,问道:“几时的事?”
翁一苇说道:“仅个把月的光景,那一溜烟苗青,也被带去了。”
宇文杰说道:“好吧,汉阳不去了,明天去江陵,也是一样。”
他回到家中,当晚,就对柳老太太说道:“婆婆,我昨晚对你所说的那个傅雨霞姑娘,死了。”
柳老太太问道:“年轻轻姑娘,怎样死的?”
宇文杰不禁重重地长叹一声,说道:“我于正月里离家外出后,不久,她即远嫁江陵,不幸,为婆家母子两人,生生将她逼死,我想明天去趟江陵看看,顺便探听一下那仇人讯息。”
次日一早,宇文杰背了一个小包裹,带上长剑、软甲等物,辞过家中众人,由金口渡江,然后沿江西直扑江陵。
不日来到地头,先落店休息,当下暗忖:“那四海镖局,自姑娘死后的情景如何?不如先去问问那玉屏姑娘,摸清了底细,方好下手。”
遂带上房门,离开客店,沿途打探那韩郁秀的住址,他乃是江陵有名的武孝廉,且又是本地大户,住在西门大街,是以,一问便着。
时当夏令,天气酷热,三更天,那韩郁秀还未睡觉,尚在院中纳凉,陪着友人聊天,他的太太容玉屏,这时,正有事进房,刚一掩上房门,来到床头问,忽觉身后灯光一晃,即瞥见有条人影,横映床头。
心头吓得猛跳,回头一看,不禁大惊,果见有个玄装少年,当床而立,正待呼叫“有贼”!
旋听那人低声说道:“容姑娘!你不认识我了?”
姑娘一听,语音好熟,再运神盯去,这才看清来人形貌,遂亦悄声说道:“噫!原来是你!”
那人又低声说道:“你可否拨出一点时间,将霞姑娘被害情形相告?”
姑娘连忙摇手,示意噤声。
那人已知房外,另有人来,即忙暗中行功戒备。
旋听得房外“砰砰”连声,有人敲门,姑娘一步跨进床头,然后,向外问道:“谁呀?”
即听得房外有人说道:“是我,要进来取件东西。”
姑娘应道:“我正有事哩,你先去吧!待我替你送来,好了!”
接着,房外响起一阵脚步声,已渐去渐远,房中那人,始知敲门的,乃容姑娘的丈夫——玉麒麟韩郁秀,随即将两臂功力散了。
姑娘款步轻轻的走至那人肩前,悄声附耳,说道:“此地人多,讲话不便,你于明日正午,在北门外,约三里处岔路口间,一株大松树下等我。”
她略一踌躇,又说道:“我今晚,怎样走法呢?”
那人轻声一笑,回道:“我怎样来的,就怎样走嘛。”
她先扇熄桌上灯光,打开房门,只觉一阵清风,掠身而过,即瞥见一条黑影,如猫狸般,扑向厅角暗处,眨眼已消失所在。
姑娘送走那人,心头犹兀自跳个不住。
宇文杰于次日晌午,来到北门外,果见前面不远岔道口处,正有株独立大松树,形如伞盖。
这时,正当烈日映空,火伞高张,途中来往行人,在树下乘荫纳凉者颇多,他遂亦闷声不响地来到树下,等候容姑娘,看她如何前来与他相晤。
约莫过了一盏热茶的工夫,见城中那厢,来了一乘凉轿,至树前停下,果见容姑娘,手中提着一串香烛纸马,步出轿来。
她命轿夫,在树下守候,虽一眼瞥见宇文杰,立在树前,也不理会,即独自一人,径向东面山径,款步行去。
宇文杰见状,知她有所不便,遂亦装着行人,又前进几步,一看前后没人,乃急步折身向东,两个起落,已扑进山来。
遥见姑娘玉立亭亭的,站在一处山坡前相候,他来至临近,问道:“霞姑娘的坟墓,可是在此?”
这时,容姑娘早已眼圈双赤,哽不成声,只用手向前一指。
宇文杰顺着她的手指,向前看去,见一座坟包前,立着一碑,上镌“侠女傅雨霞之墓”他睹物伤情,不禁悲从中来,肃立墓前,哭拜于地。
姑娘赶来焚化香纸,奠祭一番,旋即劝道:“杰弟弟!霞姑娘已了,人死不能复生,你也不必过于悲伤。只是,她临终奉书相托那事,你打算怎办呢?”
宇文杰止住哭泣,沉声说道:“容姑娘,请你放心,那金牌现在身上,我随时打探,不寻着那贼,决不放手。但愿得,她英灵有感,佑我早日成功,为她雪恨,我今天,先去会会那玉狮成策再说。”
姑娘说道:“那四海镖局老镖主,白羽箭成公然夫妇,自霞姑娘死后,深惧江东双义,前来寻仇,早已命儿子玉狮成策,走避洛阳,你寻去也是无益。”
宇文杰一阵冷笑,说道:“我不怕他飞上天去,洛阳地方,我自会到得,他既不在家,先去打杀他的爹妈,出气也好。”
姑娘还要出言相劝,他又抢口说道:“容姑娘,你莫怪,我听说江陵三块玉,在一起儿为非作歹,听了非常有气,准备见面后,将他们三人,一并打杀。现既知那玉麒麟是你丈夫,看在你的面上,将他放过,请你善言转告,劝他以后不要滥交匪人,免招是非。”
姑娘黛眉紧锁,俯首沉吟。
她深知宇文杰武功高绝,嫉恶如仇,一要杀人,决不缩手,诚恐自己丈夫,少年任性,卷入漩涡,那时,自己夹在中间,实难安排。
宇文杰见她沉吟不语,似有难言之隐,遂问道:“容姑娘,你有何困难?不妨明讲嘛!”
姑娘见问,不禁连声叹息,说道:“杰弟弟!没有旁的,只恐你在江陵,闹起事来,将外子牵入漩涡,他乃是个任性之人,若与你照面之后,决无好果,那时,叫我夹在中间如何得了。”
宇文杰闻言,乃毫不犹豫地说道:“容姑娘,这样好了,只要他不参预四海镖局之事,我向你说过,决不寻他,万一找我生事,看在你的面上,我也要让他三分,不过,还要请你善言相劝,以暂避出头最好。”
姑娘又说道:“杰弟弟,我知道你的武功了得,大可不必为你耽心,不过,四海镖局老镖主,武功既好,尤擅长那独门暗器白羽箭,实不可轻视,他自霞姑娘死后,为防有人上门寻仇,除将儿子遣走暂避外,并约有对江弥陀寺的大方和尚、智方和尚,及西乡万柳庄的千里追风方镇,经常出入镖局策应,你更须当心!”
宇文杰说道:“容姑娘,谢谢你的好意!请不要耽心,我自理会。”他旋用手一指那坟,问道:“墓前这石碑,想是成家立的?”
姑娘说道:“这碑,是我要成家如此立的,你是疑那碑文,有点不伦吗?因为她虽已嫁到成家,可是,于花烛之夜,就闹婚变,不数日,即玉殒香消,死后验尸,还是处子,根本算不上是成家的人。是以,我就决定镌用她本来姓名,看得顺眼些,这坟,成家是不会理的,傅家那边也没人,只要我活着,一年四季,亲来为她上坟一次。将来如有子孙,我还要逐代下传,命将此坟,当我韩家祖坟祭扫,方不枉我们两人自小相好一场哩。”
他别过姑娘,即舍开大道,翻山越岭,突起忽落,径向城里方面而去。
容姑娘也循着来路,登轿回家。
这时,日影虽已偏西,因夏天昼长,故辰光仍早,宇文杰已知四海镖局,开设在南关外河街,遂由北而南,穿越而过,来到河街,寻至四海镖局门前,于盛气之下,即昂然而入,将及中门,左边已闪出一个,年约三旬的劲装大汉双臂一张,挡住去路,扬声问道:“朋友!此来会谁?”
宇文杰偏头向那人扫了一眼,厉声说道:“我要会那白羽箭,你挡住去路,待要怎的?”
那人暗忖:“这小子好横!”
遂说道:“阁下请留下名来,待在下通禀之后,再见如何?”
宇文杰又暴声喝道:“好大派头,会个保镖的,还要通禀?”
那人亦暴声喝道:“你不先通姓名,我就不准你进去。”
宇文杰今天是存心找事而来,那还抱半分客气。
当下见那人挡住不放,不禁大怒,只左臂一扬,轻轻向外一挑,即将那人掀了个四脚朝天,元宝滚地。
其余三人见状,齐声喝道:“这小子,是存心来找茬的,来!围上!”三人随即同身上扑。
他见三人,系分品字形势围来,马上滴溜溜,斜刺里,将身形向前一转,早转到三人身后。
于穿过人群时,顺手一下,扣住当中一人的右腕脉门,往外一扫一甩,又将这人掀出三丈,跌了个懒牛向日,伏身啃草。
前面拥身上扑的两人,只觉眼角黑影一闪,已失来人所在,心头不由一惊,暗自忖道,:“这小子,好快!”
急忙刹势停身,回头一看,后面又倒了一个,遂不约而同,又拧身反扑。
左边一人,身法较快,武功亦高,一拧转身形,即同时出手,一招“黑虎偷心”直奔宇文杰当胸一拳击来。
右边一人,扑来虽然较慢,但他却于中途变计,拔起身形,凌空飞起一脚,直踢宇文杰下阴。
两人攻势既急,宇文杰更不怠慢,只见他,竟于两人中间,将身形向右一转,右臂由背后抄去。
一把扣住了那“黑虎偷心”的腕子,左手向前一压,就抓着了飞来腿的脚胫,双手同时加力一紧,如抓小鸡般,对着中门,向镖局后面院落一扔。
那两人飘悬空中,风车似的向前直转。
宇文杰与四个镖头,在前面大闹,早惊醒了正在后进房中午睡的老镖主,白羽箭成公然了。
听得前面传来,阵阵掌风,及一片吆喝,大惊,急忙翻身外出。
他刚一跨进院落,即瞥见自前面镖局中门内,飘出两条人影,由半空向院中直落,定神一看,原是局里镖头。
急飞步上前,飞臂一扬,将两人接住,向地下一放。
他来至中门口外,向内一张,正有个玄装少年,面当中门,叉腰而立,再看镖局厅中,地下还躺着两个镖头,哼声不绝,一见之下,不禁恼火。
他先向来人脸上,略一打量,然后,沉声说道:“尊驾为何无故闯闹镖局,并殴伤多人?”
宇文杰一见来人,是个身材高大,年近五旬,颏下微须的红面大汉,遂厉声说道:“我因有事,要找那白羽箭,那知这几个镖师,借故阻挡,并寻我拼斗,四打一的,怎反说我,无故伤人?”
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宇文杰于当天下午,赶到渌口柳家,柳老太太拉着他,询长问短,探热究凉的话个不休,他一问及婉贞姊弟时,老太太即赞不绝口,说道:“好一个能干姑娘,粗细都来,什么全会,性情也好,我家青青若跟她学一辈子,也学不完,她现在青青房里,白天里忙了一天,晚间让她们闲散吧!若知道你回来,她们还不来吗?”
宇文杰见婆婆对姑娘,甚是喜爱,颇自高兴,他也明白,这全是由于她为人乖巧,善体人意,才能逗起婆婆的欢心。
柳家人众,连日为婆婆前往武昌,忙个不停,又向河下包了一艘双桅大船。
动身这日,老太太领着孙女青青、婉贞姊弟,及宇文杰等,一行五人,由柳氏兄弟护送上船。
宇文杰又将黑马牵入船头板舱里放置,旋即开船,顺流下驰。
老太太住在中舱,每日里有婉贞、青青两姑娘陪着,颇不寂寞,那黑孩儿却是第一次坐这大船,更觉高兴。
只有宇文杰,除了睡觉时,由于人生灵感,已入梦境,无法自主外,其余时间,他脑际直萦绕着那“伽南宝塔”的玲珑塔影,后应向何处去寻获此物,始能确知谁是双亲的仇人?
船行三天,已进入洞庭湖湖面,眼前一片烟波,天水相连,涟漪荡漾,宇文杰独立船头,看得不禁心旷神怡,情态一爽。
那高踞船蓬的黑孩儿,手向前指,一声惊呼,道:“大哥,你看!前面也来了一只大船。”
那迎面来的,也是一艘双桅大船,转眼间,已驰近左前方七八丈远湖面处,正破浪前进,突听得那船上有人发话高声呼道:“那船头上,是宇文家的杰哥儿吗?”
宇文杰心头一震,急扭头望去,只见那船上立着一位白须飘胸的道士,只见那道士,扬臂向上一摇,又听他高声说道:“霞儿有事相托,你一问便知。”这时,两船相错,已各去老远。
他呆立船头,见这道士,好似面善,一时又想不出是谁?沉思良久,猛一领悟过来,失声惊呼,道:“唉呀!难道他竟已看破红尘,出了家吗?”心头一阵怅惘,不觉呆在船头,黯然伤神。
不日船抵武昌金口码头靠岸,宇文杰向岸上要来三乘凉轿,两名挑夫,老太太与两位姑娘,坐轿起程,其余箱笼行李,由黑孩儿押着挑夫,跟着前进,自己一马飞回官塘,先去报信。
田文俊夫妇,接进宇文杰,又知柳老太太也来了,不禁大喜,田文俊马上外出,向金口大道迎将上去,田磊婶也忙着收拾房间,准备饮食。
宇文杰一面盥洗,一面问道:“大婶,中粒大哥的生意,现做得怎样?”
大婶说道:“若非你上次一力主张,要他自己做生意,他到现在,还不是为人雇工,有什出息?真感谢你,生意做得挺旺,除了原来那家杂货店外,还在隔壁兼营了一家米行,就是人忙一点,看他也挺高兴的。”
宇文杰笑道:“他还没讨个婶婶吗?”
大婶见问,轻声叹息,说道:“这事,谈何容易,一时又要向哪里,能找个合适的人呢?”
宇文杰又笑道:“大婶,我为中粒哥哥,带个嫂嫂回来了,正随婆婆一路,马上就到,你准备怎样谢我?”
田大婶先还不禁一怔,随即高兴地眯眼直笑,说道:“文俊父子和我,全是沾你爹妈的光,享宇文家的福,我能有什么谢你,到那天,只有命中粒,向你多磕几个头吧!”
宇文杰听得也笑了,随又说道:“大婶,这姑娘也姓柳,能干得很,人更生得标致,若帮着中粒哥哥经理生意,真是个好管事,不几年,保管可以发财,等一会,那人来了,你一看便知!”
两人谈论间,不一会,那田文俊已领着老太太轿子行李来到,田大婶迎着婆婆,进入后厅。
她又唤来两个佃户媳妇前来帮忙,张罗一切,让婆婆住了宇文杰爹妈的房间,宇文杰住在后房,两个姑娘黑孩儿,则均在楼上居住。
婆婆一进到房中,睹物生情,不禁悲从中来,又伤心落泪,两姑娘从旁极力劝慰,始才停止哭泣。
那田大婶暗中不断向婉贞打量,见她生的玉首蛾眉,明目皓齿,自是心喜,又见婆婆对她十分器重,疼爱得不减于孙女青青,便知姑娘为人,必定不错,当晚,觑了空,便向婆婆当面为儿子中粒求亲。
婆婆对婉贞姑娘的过去未来,已听得宇文杰说过,今见她当面恳求,即一口应允,并作为自己孙女出嫁。
当下田氏夫妇及宇文杰等,一闻此讯,心喜不迭。
接着田氏夫妇,一切在婆婆指点之下,忙着办理中粒与婉贞两人婚事,三天后,姑娘虽已正式作了男家媳妇,除了夫妻相得,孝顺翁姑之外,仍对婆婆侍候的殷勤周到,一如往昔。
这一天,婆婆清检房中杂物,打开一具红木小箱,取出两支钢镖,唤进宇文杰,说道:“孩子,这个,就是贼人当年杀害你爹妈的凶器,你随身带着,凭此亦可寻出那贼人的下落。”
宇文杰接过一看,是两支燕尾透风镖。
镖上还刻有品字形的圆圈三个,最奇特的,是镖尾缀有猫眼大的响铃一只,稍一摇动,即“当当”作响,他暗自忖道:
“此镖一经打出,即发响声,一面是令人闻声躲避,一面是使镖之人,凭深厚功力,将镖迅速推出,能令对方,虽闻声亦猝不及防,而终于受伤,由此看来,这仇家,无论是男或女,均是个武功绝高而极难缠斗的人物。”
他既睹物伤情,又感仇人厉害,想到此处,不觉一时呆在当地默然无语。
婆婆不明白他的心意,大热天,见他面目泛白,呆立不语,以为他是累了,急忙温和说道:“孩子,连日家里的事也忒多,累得这个样子,你快去休息吧!晚间没事时,再到我房里来一趟,有事问你哩!”
当晚,宇文杰踱至婆婆房中,问道:“婆婆!唤我何事?”
婆婆将房门一掩,回身低语,说道:“孩子,婆婆找你来,没别的,你已这大的人了,宇文家在这一代,只有你这一条根。婆婆的意思,是想早日寻个门当户对的姑娘,为你娶亲完配,如你心目中,已有了合适的人,不必害羞,也老老实实的讲,婆婆自会为你作主。”
宇文杰起先,以为婆婆要他晚间来,不知有什么大事相商,只急得两眼盼不到天黑,闻言,真没料上她怎会急于提及这事。
一时竟臊得不知所措,双颊绯红,木讷无语。
在婆婆想来,孙女青青,生的秀外慧中,天仙化人,论年龄品貌,与宇文杰确是天生一对,有心为他俩撮合。
又悉宇文杰在外闯闹恁久,心目中或已有了那家姑娘,是以,乃唤他进房,有此一问,如问出他没有人时,这一下,还怕不是一门亲上加亲的喜事。
她见他那种木讷样子,知是害羞,遂又温语说道:“孩子,这有什么害羞呢?尽管对婆婆讲嘛!”
宇文杰乃蹑声说道:“婆婆!我们现在不谈这个,好不?”
婆婆立即将面容一沉,说道:“孩子,你要知道,婆婆已有这份年纪,不趁婆婆今日健在,为你订下一门亲事,一旦婆婆撒手归西,谁来替你作主?”
宇文杰说道:“现在还早得很,我想,待报却爹妈大仇,和寻着那姨娘回家之后,再提亲事,还不迟嘛!”
婆婆笑道:“你心目中,已否已看中了哪家姑娘,这一点,先告诉婆婆,有什么要紧呢?”
宇文杰见她逼得恁紧,看样式,好像非讲不可似的,只得老着脸皮,道:“我自从下山以来,已先后认识了三个姑娘,一个是扬州的施鸣玉,她生得挺美,年龄虽比我大-点,可是,与我最合得来。一个是浙江江山的柯灵玉,奇怪的是这姑娘与扬州的施鸣玉,生得一模一样,年龄比我略小,婉贞姑娘曾见过她的。另一个却住的很近,是武昌青山的傅雨霞,年龄也比我大些,亦长得很美,可是,性情高傲,脾气忒坏,虽然对我很好,我可不敢招惹她。”
婆婆笑道:“这不成了吗?将来,你于这三家中,决定哪家姑娘之后,我们就请人前去求亲就是。”
是夜,宇文杰好久没能入睡,因晚间经婆婆那一问,挑起他的心事,十分惦念傅九公父女的安危,亟欲前去一探,躺在床上,直盼到天亮。
次日绝早,宇文杰辞过婆婆,急奔武昌渡江,迳扑汉镇双义镖局,与局中众人,一一颔首为礼,直入后堂。
见翁一苇夫妇,正对坐闲话,连忙向前分别见礼。
翁氏夫妇,见他来到,即起身让坐,并问他,一去扬州,怎玩的半年方回。
宇文杰接声笑道:“我在扬州,也没耽搁多久,就走了,前天是由湖南回来的。”随将别后情形,逐一告诉了翁氏夫妇。
他们听他所说,那些离奇的情节,都惊讶无已。
宇文杰问道:“翁伯母,霞姐姐有事找我吗?我前天路过洞庭湖时,邻船有今老道喊我,当时,一看那人,好像是傅伯父,但是因两船相错,行得太急,没多说话,怎么,他出家了?”
翁太太见问,不禁连连摇首,重声叹息,顿时眼眶尽赤,泪如抛豆。
宇文杰惊得心头猛跳,扭头一看。
又见翁一苇,也满面戚容,垂首不语,便知事态不平常,忙又问道:“翁伯母,到底是什么一回事嘛?”
翁太太伤心了半晌,方才凄声说道:“杰哥儿,你莫忙,待我取件东西,给你看看便知一切。”
她随说随由房中取出一封信来,向他手中一递。
宇文杰起身接过信来,见信套上面,写着“留交宇文杰先生”七个大字,字迹娟秀,想是傅雨霞姑娘的手笔。
又顺手就信套一捏,信内装着,像似制钱般的硬物一件,他急忙拆开信封,取出信笺一看,还未看毕两行。
只见他双手一松,身向后仰“扑通”一声,倒于太师椅上,接着又听得连声卡喳,那张坚硬异常的楠木靠椅,立时腿背四散,宇文杰也就随势下挫,摔卧尘埃,面如金纸,人事不知,显已昏死过去。
翁氏夫妇,一见不由大惊,翁一苇一把将他搂起,枕在膝上,托着他的项背,嘶声呼唤着。
翁太太又忙绞来一个热水面巾,为他擦拭脸上的冷汗。
半晌,宇文杰才悠悠醒转,翁一苇将他送向另张太师椅躺着,刚一落座,立即伏案痛哭。
翁氏夫妇守在两旁,再三劝慰后,宇文杰始渐收声泪。
但肩头仍兀自抽搐个不已,良久,猛一抬头,哽声问道:“翁老伯!霞姐姐,是怎样死的?”
翁一苇复又沉声一叹,说道:“那青山铁螺岭后,容家咀的容太公,这个人你可知道吧?”
宇文杰点点头。
翁-苇说道:“那容太公的大女儿,玉屏姑娘,于今年正月出阁,姑爷是江陵武举韩郁秀。韩家是江陵大户,广有钱财,那韩郁秀原是个武孝廉,家中又有的是钱,那就没有不爱武功的道理。是以,他结识的一般武林朋友极多,道路不分黑白,朋友良莠全有,例如:江陵弥陀寺的大方和尚,万柳庄的千里追风方镇,都是他的座上客,这还是与他长一辈的忘年之交,至平辈的朋友更多,一时也说不清楚。其中以江陵四海镖局的少镖主,玉狮成策,和方镇的大弟子,玉面狻猊濮剑青,与他最为莫逆。由于他有个玉麒麟的绰号,一般人称他们为江陵三块玉。”
宇文杰忽问道:“这与霞姐姐的事,有什么关连呢?”
翁一苇面容一整,说道:“这事的起因,就在那韩家,话不能不从头说起!由于霞姑娘,是那玉屏的闺中腻友,玉屏远嫁后,对她思念不已。大概是那三块玉,于平时言谈间,玉屏获悉成策,尚没家室,遂锐身以媒妁自任,夫妇双双赶来武昌,面向九公为成策求婚作伐。因同业之故,那四海镖局的老镖主,白羽箭成公然,向与江东双义交往颇多,孩子成策,我们亦经常见面,人品既好,武功尤高,不然,怎有玉狮之称,是以,九公见玉屏夫妇,这么当面一恳求,便对这头亲事,一口允了。”
宇文杰皱眉跺脚地说道:“唉呀!那容玉屏姑娘,我曾见过数次,与她哥哥容公望,全是笑里藏刀,狡诈百出的人物,我如在家,一定要反对这门亲事。”
翁一苇说道:“杰哥儿,你莫错怪好人,在玉屏姑娘之意,以成策与韩郁秀既称莫逆,霞姐姐与她,又系闺中良友,这门亲事成功后,则成韩两家,不显得更亲吗?来意并不坏呀!坏只坏在姑娘出家前夕,办理奁妆的时候,因傅公仅有这么一个女儿,是以,将家中所有值钱之物,全给了姑娘陪嫁,内有一只虢国玉鼎”
翁一苇语音一停,由房中取出高约五寸,粗如茶盅的翡翠玉鼎来,摆在桌上,指着玉鼎对宇文杰说道:“这鼎是一对,我师弟两人,当年行道江湖时,于崆峒山中,由一座古刹废墟里掘获,鼎分上下两截——”
他随手握着玉鼎,向两头一拉,顿成两截,又道:“内中镌有一篇文字,不易参悟,经多方考证,始隐约知道,这具鼎文,是指寻一幅地图的藏处。
九公那具鼎文,是指用地图,再寻找一件武林奇珍的藏处,由于我们才疏学浅,不能参透全部文意,致无法下手,遂各分一鼎。搁置至今,已将卅年,当晚,九公在灯下对姑娘解说玉鼎奥秘之际,不料,暗中却有人窥觑。”
宇文杰惊问道:“这人是谁?”
翁一苇轻声叹息,接又说道:“次日,由鲁守成及丫环小翠,伴送姑娘出嫁,我们当时送姑娘出河登船,出出进进,忙个不休,全没在意,事后,才发现家里小厮,金钟儿已经失踪。”
宇文杰不禁闷哼了一声,说道:“昔日,我初上铁螺岭时,即发觉那金钟儿,不是好人,见他一切行为,全是乔装做作。无奈,那父女不察,终蒙其害!”
翁一苇说道:“事后,我们得玉屏姑娘及丫环小翠传述:那成家花烛之夜,客散人静,新人尚未成婚前,新郎成策,在柴房里被人点了睡穴,剥下衣袍,混进新房,撬开皮箱,窃走那只玉鼎。临行,将新郎衣袍,盖在姑娘被上时,那贼无意中,却遗落了一面圆形金牌在姑娘床上,姑娘给你信中装的,就是那件东西。”
宇文杰由信套中,倒出那面金牌一看,大约寸许,厚约两分,圆形金黄,正面镌有一匹双翅飞马。
反面中间,格一横线,上端镌有戊己全字,下端镌有丑干两字,他看不懂,仍旧归于信套,向桌上一扔。
翁一苇接着又说道:“那日五更天,成策在柴房里醒转,见身上衣袍,被人剥去,心知遭了暗算,急忙奔回新房。一眼瞥见衣服,在自己床上,又见姑娘酣睡正甜,顿萌疑念,遂闷声不响的披衣外出,撇下姑娘,径自走到书房睡觉去了。”
他说至此际,顿了一顿,略又沉思,遂接声说道:“次日,姑娘起身铺床,发现那面金牌,以为是新郎之物,即拾起揣在怀中,又发现牛皮箱被人撬开了,不禁一惊,忙开箱一看,一切未动,单单不见那只玉鼎。她沉思良久,回想昨夜情景,在朦胧之中,似觉新郎脱下衣袍后外出,而衣袍又怎的不见。心头虽十分纳闷,还以为玉鼎系新郎取去,一时不便声张。一连几晚,新郎均未入房睡觉,第四天清晨,成策因事进房姑娘乃问道:‘箱中那只玉鼎,是不是你取了。’谁知新郎竟面容一沉,怒目相向,破口骂道:‘放屁!谁要你这贱人的什么金鼎,玉鼎?’骂完反身径去。姑娘那种火爆爆的脾气,你是知道的,在娘家一向娇生惯养,几曾有人如此骂她,可是,今天已是成家的媳妇,不是傅家的大小姐了,怎能随意使性呢?没奈何,只气得倒在床上,伏身大哭。天没黑,就关门睡觉,她重新又回想花烛那晚情景,断定夜间进房的,不是新郎,而是另有其人,冒充新郎。混进新房,盗走玉鼎,遗落金牌,心念及此,不禁心头一懔,冷汗直冒,所幸,尚未失节,犹能保个清白女儿身”
稍顿,继又道:“那成家婆婆江氏,见儿子自成婚以来,即独睡书房,心头犯疑,又见天未黑,新娘已经自关门睡觉,不觉大怒。她立身房外,始则冷言数说,继则敲门谩骂,姑娘一听,心头更气,闷声不响地起来,轻轻将门闩拉开,又回床去睡。
她的意思是:门已开了,就让你们随便进来吧,偏偏事又碰巧,那老婆子在房外,不知门闩已落。竟猛劲敲门,冷不防,两门大开,一头撞进房来,摔倒尘埃,跌个鼻破脸肿,口齿进血,乱骂姑娘使坏,而跌她一交。新郎见状大怒,扶起妈妈后,奋身向前,抓过姑娘就打,并言三语四的,骂姑娘带着野汉子出嫁,现又使坏,想摔死婆母。姑娘至此,已忍无可忍,见他打来,遂亦出手还招,当被镖局里众镖师,将新郎拉走,才暂告无事。当晚,姑娘对眼前情景,越想越怕,遂于三更天,穿屋越脊,寻至韩家,将连日经过,对玉屏一说。那韩郁秀夫妇,极力相劝,并允于次日来寻成策,数说他不是,姑娘道:‘阿姨!我如有三长两短,你要出头为我作主啊!’玉屏姑娘,也拍胸允了。次日一早,成家母子二人,在堂厅中,又冷言谩骂,说姑娘昨晚三更半夜,竟抛下新婚丈夫不理,出去与人私会。谁知姑娘此时,已萌死念,闻声虽然有气,反而不哭了,径取过笔墨纸张,写下两封绝命信来。一是与父亲求诀,一是给你,请你根据这金牌,为她寻贼报仇,她将写好的二封信交给丫环小翠,嘱其将来亲手转交父亲后,乃回房拔剑自刎。”
宇文杰不禁以拳击掌,唉声叹息,说道:“记得去年,我辞别她父女,由青山回家,她送我下山时,曾说:今后恐怕不易与我再晤,不料,竟告永诀。”言下频频摇首,又泪如涌泉。
翁一苇继又说道:“阴差阳错,那日,霞姑娘进了闺房,韩家夫妇,始由韩家赶来镖局,成家母子见有客来,始停声未骂,玉屏瞥见房门未开,以为姑娘还在闭门生气,遂高声呼唤。久久不应,始知有异,众人破门而入,睹状大惊,姑娘死了,媒人当然脱不了关系,何况又是闺中好友。当下玉屏,就在成家大吵大闹,不料,那不懂事的成家母子,反说姑娘如何不贞,昨晚犹自外出,与人私会。那玉屏大怒,斥道:‘她昨晚系寻我去了,你们胡说些什么?’成家母子,仍与她持蛮争论。结果,气得玉屏召来稳婆,当着成家母子验尸,证明姑娘仍是处女,对方始哑口无言,不说脏话了。不数日,玉屏索回姑娘妆奁及丫头小翠,差人送来,并写信相告,我们才知道以上情节。信后还说两个原是好友,劝我们不要因此与成家为仇。本来,九公在姑娘出嫁后,即打算出家,为我夫妇苦口劝阻,乃罢。自姑娘去世的讯息,一到汉镇,他当时连哭也没哭。只黯然伤神的默默无语,次晨即不见人踪,始知已于半夜间走了,显已回转武当山,做了老道。你在洞庭湖中遇见的,想必就是他,他对亲生女儿这事,既撒手不管,我做盟伯,怎好过问?”
宇文杰听罢,只气得剑眉倒竖,目暴精光,一拳将桌面擂得“蓬”然作响,复拿起姑娘给他那信,连同金牌,向怀中一揣,起身说道:“我先去汉阳,见过裘老伯,即赴江陵,我要踏平四海镖局,扑碎江陵三玉,为霞姐复仇,然后,再去寻那盗鼎贼人算帐。”
翁一苇一把将他拦住,说道:“裘大人已调任洛阳了,你不知道吗?”
宇文杰一怔,问道:“几时的事?”
翁一苇说道:“仅个把月的光景,那一溜烟苗青,也被带去了。”
宇文杰说道:“好吧,汉阳不去了,明天去江陵,也是一样。”
他回到家中,当晚,就对柳老太太说道:“婆婆,我昨晚对你所说的那个傅雨霞姑娘,死了。”
柳老太太问道:“年轻轻姑娘,怎样死的?”
宇文杰不禁重重地长叹一声,说道:“我于正月里离家外出后,不久,她即远嫁江陵,不幸,为婆家母子两人,生生将她逼死,我想明天去趟江陵看看,顺便探听一下那仇人讯息。”
次日一早,宇文杰背了一个小包裹,带上长剑、软甲等物,辞过家中众人,由金口渡江,然后沿江西直扑江陵。
不日来到地头,先落店休息,当下暗忖:“那四海镖局,自姑娘死后的情景如何?不如先去问问那玉屏姑娘,摸清了底细,方好下手。”
遂带上房门,离开客店,沿途打探那韩郁秀的住址,他乃是江陵有名的武孝廉,且又是本地大户,住在西门大街,是以,一问便着。
时当夏令,天气酷热,三更天,那韩郁秀还未睡觉,尚在院中纳凉,陪着友人聊天,他的太太容玉屏,这时,正有事进房,刚一掩上房门,来到床头问,忽觉身后灯光一晃,即瞥见有条人影,横映床头。
心头吓得猛跳,回头一看,不禁大惊,果见有个玄装少年,当床而立,正待呼叫“有贼”!
旋听那人低声说道:“容姑娘!你不认识我了?”
姑娘一听,语音好熟,再运神盯去,这才看清来人形貌,遂亦悄声说道:“噫!原来是你!”
那人又低声说道:“你可否拨出一点时间,将霞姑娘被害情形相告?”
姑娘连忙摇手,示意噤声。
那人已知房外,另有人来,即忙暗中行功戒备。
旋听得房外“砰砰”连声,有人敲门,姑娘一步跨进床头,然后,向外问道:“谁呀?”
即听得房外有人说道:“是我,要进来取件东西。”
姑娘应道:“我正有事哩,你先去吧!待我替你送来,好了!”
接着,房外响起一阵脚步声,已渐去渐远,房中那人,始知敲门的,乃容姑娘的丈夫——玉麒麟韩郁秀,随即将两臂功力散了。
姑娘款步轻轻的走至那人肩前,悄声附耳,说道:“此地人多,讲话不便,你于明日正午,在北门外,约三里处岔路口间,一株大松树下等我。”
她略一踌躇,又说道:“我今晚,怎样走法呢?”
那人轻声一笑,回道:“我怎样来的,就怎样走嘛。”
她先扇熄桌上灯光,打开房门,只觉一阵清风,掠身而过,即瞥见一条黑影,如猫狸般,扑向厅角暗处,眨眼已消失所在。
姑娘送走那人,心头犹兀自跳个不住。
宇文杰于次日晌午,来到北门外,果见前面不远岔道口处,正有株独立大松树,形如伞盖。
这时,正当烈日映空,火伞高张,途中来往行人,在树下乘荫纳凉者颇多,他遂亦闷声不响地来到树下,等候容姑娘,看她如何前来与他相晤。
约莫过了一盏热茶的工夫,见城中那厢,来了一乘凉轿,至树前停下,果见容姑娘,手中提着一串香烛纸马,步出轿来。
她命轿夫,在树下守候,虽一眼瞥见宇文杰,立在树前,也不理会,即独自一人,径向东面山径,款步行去。
宇文杰见状,知她有所不便,遂亦装着行人,又前进几步,一看前后没人,乃急步折身向东,两个起落,已扑进山来。
遥见姑娘玉立亭亭的,站在一处山坡前相候,他来至临近,问道:“霞姑娘的坟墓,可是在此?”
这时,容姑娘早已眼圈双赤,哽不成声,只用手向前一指。
宇文杰顺着她的手指,向前看去,见一座坟包前,立着一碑,上镌“侠女傅雨霞之墓”他睹物伤情,不禁悲从中来,肃立墓前,哭拜于地。
姑娘赶来焚化香纸,奠祭一番,旋即劝道:“杰弟弟!霞姑娘已了,人死不能复生,你也不必过于悲伤。只是,她临终奉书相托那事,你打算怎办呢?”
宇文杰止住哭泣,沉声说道:“容姑娘,请你放心,那金牌现在身上,我随时打探,不寻着那贼,决不放手。但愿得,她英灵有感,佑我早日成功,为她雪恨,我今天,先去会会那玉狮成策再说。”
姑娘说道:“那四海镖局老镖主,白羽箭成公然夫妇,自霞姑娘死后,深惧江东双义,前来寻仇,早已命儿子玉狮成策,走避洛阳,你寻去也是无益。”
宇文杰一阵冷笑,说道:“我不怕他飞上天去,洛阳地方,我自会到得,他既不在家,先去打杀他的爹妈,出气也好。”
姑娘还要出言相劝,他又抢口说道:“容姑娘,你莫怪,我听说江陵三块玉,在一起儿为非作歹,听了非常有气,准备见面后,将他们三人,一并打杀。现既知那玉麒麟是你丈夫,看在你的面上,将他放过,请你善言转告,劝他以后不要滥交匪人,免招是非。”
姑娘黛眉紧锁,俯首沉吟。
她深知宇文杰武功高绝,嫉恶如仇,一要杀人,决不缩手,诚恐自己丈夫,少年任性,卷入漩涡,那时,自己夹在中间,实难安排。
宇文杰见她沉吟不语,似有难言之隐,遂问道:“容姑娘,你有何困难?不妨明讲嘛!”
姑娘见问,不禁连声叹息,说道:“杰弟弟!没有旁的,只恐你在江陵,闹起事来,将外子牵入漩涡,他乃是个任性之人,若与你照面之后,决无好果,那时,叫我夹在中间如何得了。”
宇文杰闻言,乃毫不犹豫地说道:“容姑娘,这样好了,只要他不参预四海镖局之事,我向你说过,决不寻他,万一找我生事,看在你的面上,我也要让他三分,不过,还要请你善言相劝,以暂避出头最好。”
姑娘又说道:“杰弟弟,我知道你的武功了得,大可不必为你耽心,不过,四海镖局老镖主,武功既好,尤擅长那独门暗器白羽箭,实不可轻视,他自霞姑娘死后,为防有人上门寻仇,除将儿子遣走暂避外,并约有对江弥陀寺的大方和尚、智方和尚,及西乡万柳庄的千里追风方镇,经常出入镖局策应,你更须当心!”
宇文杰说道:“容姑娘,谢谢你的好意!请不要耽心,我自理会。”他旋用手一指那坟,问道:“墓前这石碑,想是成家立的?”
姑娘说道:“这碑,是我要成家如此立的,你是疑那碑文,有点不伦吗?因为她虽已嫁到成家,可是,于花烛之夜,就闹婚变,不数日,即玉殒香消,死后验尸,还是处子,根本算不上是成家的人。是以,我就决定镌用她本来姓名,看得顺眼些,这坟,成家是不会理的,傅家那边也没人,只要我活着,一年四季,亲来为她上坟一次。将来如有子孙,我还要逐代下传,命将此坟,当我韩家祖坟祭扫,方不枉我们两人自小相好一场哩。”
他别过姑娘,即舍开大道,翻山越岭,突起忽落,径向城里方面而去。
容姑娘也循着来路,登轿回家。
这时,日影虽已偏西,因夏天昼长,故辰光仍早,宇文杰已知四海镖局,开设在南关外河街,遂由北而南,穿越而过,来到河街,寻至四海镖局门前,于盛气之下,即昂然而入,将及中门,左边已闪出一个,年约三旬的劲装大汉双臂一张,挡住去路,扬声问道:“朋友!此来会谁?”
宇文杰偏头向那人扫了一眼,厉声说道:“我要会那白羽箭,你挡住去路,待要怎的?”
那人暗忖:“这小子好横!”
遂说道:“阁下请留下名来,待在下通禀之后,再见如何?”
宇文杰又暴声喝道:“好大派头,会个保镖的,还要通禀?”
那人亦暴声喝道:“你不先通姓名,我就不准你进去。”
宇文杰今天是存心找事而来,那还抱半分客气。
当下见那人挡住不放,不禁大怒,只左臂一扬,轻轻向外一挑,即将那人掀了个四脚朝天,元宝滚地。
其余三人见状,齐声喝道:“这小子,是存心来找茬的,来!围上!”三人随即同身上扑。
他见三人,系分品字形势围来,马上滴溜溜,斜刺里,将身形向前一转,早转到三人身后。
于穿过人群时,顺手一下,扣住当中一人的右腕脉门,往外一扫一甩,又将这人掀出三丈,跌了个懒牛向日,伏身啃草。
前面拥身上扑的两人,只觉眼角黑影一闪,已失来人所在,心头不由一惊,暗自忖道,:“这小子,好快!”
急忙刹势停身,回头一看,后面又倒了一个,遂不约而同,又拧身反扑。
左边一人,身法较快,武功亦高,一拧转身形,即同时出手,一招“黑虎偷心”直奔宇文杰当胸一拳击来。
右边一人,扑来虽然较慢,但他却于中途变计,拔起身形,凌空飞起一脚,直踢宇文杰下阴。
两人攻势既急,宇文杰更不怠慢,只见他,竟于两人中间,将身形向右一转,右臂由背后抄去。
一把扣住了那“黑虎偷心”的腕子,左手向前一压,就抓着了飞来腿的脚胫,双手同时加力一紧,如抓小鸡般,对着中门,向镖局后面院落一扔。
那两人飘悬空中,风车似的向前直转。
宇文杰与四个镖头,在前面大闹,早惊醒了正在后进房中午睡的老镖主,白羽箭成公然了。
听得前面传来,阵阵掌风,及一片吆喝,大惊,急忙翻身外出。
他刚一跨进院落,即瞥见自前面镖局中门内,飘出两条人影,由半空向院中直落,定神一看,原是局里镖头。
急飞步上前,飞臂一扬,将两人接住,向地下一放。
他来至中门口外,向内一张,正有个玄装少年,面当中门,叉腰而立,再看镖局厅中,地下还躺着两个镖头,哼声不绝,一见之下,不禁恼火。
他先向来人脸上,略一打量,然后,沉声说道:“尊驾为何无故闯闹镖局,并殴伤多人?”
宇文杰一见来人,是个身材高大,年近五旬,颏下微须的红面大汉,遂厉声说道:“我因有事,要找那白羽箭,那知这几个镖师,借故阻挡,并寻我拼斗,四打一的,怎反说我,无故伤人?”
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