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正当牡丹夫人败落,方欲离去之际,忽由远处传来一声长啸,大家均闻声一怔,不知来者何人?
尤其白瑞麟,面色更见凝重,因为听这声音,都是陌生得很,好像过去从未听到过,故而怔怔的望着发声的方向。
来人身法好快,眨眼之间,便到了大家跟前。
大家仔细一瞧,见为首的一人,年约七八十岁光景,满脸铜钱大的麻子不说,尚是眇了一目,而那独存的右眼,却是闪闪生光,雪白胡子,又是乌黑的头发,手中拿看似蟹螫是的一对黑亮三节杖。
在他身后,跟着一个老道,满头白发,身穿一件大红道袍,仅及膝长,下边落着一双绿色裤脚,又肥又大,而一只右边的袖子,却是空汤汤的。
来这两人,除为首的老者,白瑞麟不识之外,那后边的道装老者,白瑞麟可不陌生,他正是在玄天观断臂而逃的阴阳真人。
白瑞麟见此情势,心知定是阴阳真人请到的帮手,不用问,必然是专为自己而来了,但他什么来路,即然能和阴阳真人一流,定不会是什么好玩意!
他正在揣测对方来意之隙,忽闻恨天姥姥哼了一声,口带不屑的道:“我道是谁,竟有如此气势,原来竟是你这位老儿,隐迹这数十年,想必又练成了什么绝艺了吧?”
那为首的老者,并未理会恨天姥姥,却圆睁独目,注定白瑞麟不住的审视,好像要看透这位传奇人物似的。
他们在沉默注视的当儿,而阴阳真人,则和牡丹夫人勾搭起来了,就见他嘻嘻一阵奸笑之后,即道:“夫人真是驻颜有术,三十年未见,而今风采依旧,只是我观夫人情势,大概吃了那小子的亏了吧?”
牡丹夫人当然知道他的用意,随听她哼了一声道:“你阴阳真人也不必说风凉话,难道是想再送一只左臂吗?”
看样子他们之间,也有什么过节似的,怎么一见面,就针锋相对起来?
谁知阴阳真人闻言,并不着恼,仍是嘻嘻一笑,并向她跟前进了两步,两只贼灼灼的眼睛,向她的那些女弟子瞥了一眼,说道:“我们这才是同病相怜,大家只要携手,才能将那小子除去!”
牡丹夫人尚未表示意见,就见那同阴阳真人来的老者,大摇大摆的,向前走了几步,来到白瑞麟身前三丈之处,停住身形说道:“你就是传说中的什么神童吗?”
说着用手朝白瑞麟一指,一股大刺刺的味道。
白瑞麟自他进场之后,即断定他不是什么好路道,早以运功戒备,这时见他那种目空一切态度,一股无名之火,已至无法压制的程度,所以闻言之后,立即问道:“你是何人?先报出万儿来,让少爷听听,看是否够资格和我谈话?”
那老者闻言,倏然仰天长笑一阵,历久不绝!
这笑声好像夜鸟悲啼,又似嫠妇啼哭,其难听的程度实无法形容,直令人头皮发炸,血脉奋张!
白瑞麟并不觉得怎样,再看牡丹夫人所带的少女,一个个面现痛楚之色,而恨天姥姥和牡丹夫人,则己跌坐于地,面色肃穆!
邵美芙因为一直紧靠白瑞麟而立,由于他的神功早已发动,他的周围,好像一堵无形的气墙似的,所以美芙并不感到痛苦,只听她说道:“麟哥哥,他的声音,怎么如此难听?”
白瑞麟面色庄重,并未答她的话,忙伸手拉她靠近自己,气纳丹田,陡然发出一声清啸!
他的啸声,刚行发出,那些少女们立感如沐春风似的,一种阳和之气,驱退了悲鸣之声,情绪也立感稳定。
这啸声,犹如天籁仙韵,似有似无,节拍美妙,入耳流畅!
那眇目老者,起初尚欲顽抗,及发觉无能为力时,已自无及,那股清啸,恰似水银泻地,无孔不入,不大时间,已挣得面红耳赤,呼奴急促,很显然的,若再不停止,必然心脉震断而死!
饶是如此,已是受了严重的内伤,正当他危及眉睫时,那清啸之声,便戛然而止,这当然是白瑞麟心地仁厚,不愿再造杀孽之故。
若在一月之前,阎老五的鬼录上必又增加新鬼,而蟹杖眇目童子发胡进,也必作了糊涂之鬼!
此时,场中陷入了无比的沉静,一个个都在闭目跌坐,只有邵美芙瞪大了妙眸,瞧瞧这个,看看那个,满脸茫然之色?
当他看到白瑞麟时,见他也是满脸肃穆,随用手向白瑞麟推了一下,说道:“麟哥哥,他们都怎么了?”
白瑞麟拍了拍她的肩。膀,低声道:“不要多问,他们都在运功!”
原来适才的一阵内功比较,邵美芙因有白瑞麟的保护,未受到一点损害,故她对场中的情形,并不十分了解。
约有盏茶工夫,均已先后站起,牡丹夫人所领的十余位少女,美目启处,先向白瑞麟投以感渤的一瞥。
那湖进站起身来,一言未发,朝白瑞麟狠狠瞪了一眼,即转身而去。
阴阳真人看情势不对,再顾不得和牡丹夫人搭讪,脚底抹油,溜之大吉了。
牡丹夫人看苗头不对,那还敢再事稽留,亦率领手下而去。
恨天姥姥原先对于白瑞麟,虽由于邵美芙的关系,爱屋及鸟,但觉得传言有点过甚,及和蟹杖眇目童子发胡进的一较功力,始知这位年纪不大的孩子,功力确有过人之处。
不过由白瑞麟的外表观之,除觉得他的眼神充足之外,总不过是个风度翩翩的佳公子而已,并无什么特殊惹眼的地方。
当然,她不会想到,面前的这位少年,除获千古奇缘之外,拿旷世灵药当饭吃,而度过了三年之久!
这时,恨天姥姥抬头看看天色,即道:“时已不早,我们回店去吧!”
说完,即领先朝洛阳城而去。
才开始时,她还有点担心,怕这位少年跟不上,及后渐渐把轻功用到极限,可是人家仍是一步一趋,态度悠闲已极。
这种情形,已够她吃惊了,可是再仔细看那少年,只见他用一手拉着邵美芙,两人一路有说有笑,丝毫看不出有一点吃力之处!
至此,她才知道,难怪他小小年纪,刚出道,就轰动了整个江湖,看起来,恐怕他还不曾显示过真的本事呢!
不谈他们同往客店,且说阴阳真人,何以会和蟹杖眇目童子发胡进一路至此呢?
原来阴阳真人自在玄天观脱逃之后,一路上,越想越不是味道,自己数十年的江湖经验,结果竟毁在一个乳臭未乾的娃娃手中。
而且要不是见机得早,说不定,连生命都可能送掉,这股子蹩气,实在使人难以忍受!
当下,脑筋一转,立刻有了主意,便转身越过黄河,迳往小五台清风洞而来。
因为,他想起了清风洞,尚住着一位功力颇高,且擅长一手暗器的人物,那就是蟹杖眇目童子发胡进了。
提起这位蟹杖眇目童于发胡进,在三十年前,便是一位成名的人物,在当时,曾经轰动一时不过他在江湖上闯名立万之际,恰是红云教主符立,被中川隐侠击败,而解散了红云教之后。
因为在那个时候,正是江湖稳定之时,故他很快的,便创出了响亮的名头,同时他和阴阳真人两人捣手曾把江湖搅得天翻地覆。
常言道:“树大招风,才高遭忌!”终于在五大门派联合之下,将他们两人予以击败,逃往五台山清风洞隐居起来,从此消声匿迹。
当初,他们两人掳手合作时,除在事业上掳手之外,在私情上,也有一手,故此次阴阳真人,只身逃出之后,便想到当年的老搭挡。
这多年来,胡进在清风洞中,不但功力有了进境,且练成一种“魔音腐心功”这种功夫,一旦施出,能使对方腑脏拦溃而死!
他自练成魔音腐心功之后,便有点踌躇满志,跃跃欲动起来。
恰巧,在这个时候,阴阳真人突然来访,老友见面,真是喜出望外,尤其阴阳真人是有求于人,自然使出浑身解数,把个胡进弄得昏陶陶的,也不问阴阳真人,因何败得那么惨,便一拍胸脯,满口承应下来。
于是,两人便一路追到陕西,及他们到陕西时,咸阳夺取秘笈之争,已烟消云散,随又一路向东而来。
他们在路上,虽曾听到,有关白瑞麟的传说,但他仍不能相信,一个十几岁的孩子,能有什么惊人的艺业?
阴阳真人和胡进两人,也是听到打斗之声而来。
当他们快到场中时,阴阳真人眼快,便看到有白瑞麟在场,随忙把这种情形告诉了胡进。
胡进一听,正中下怀,心想,假若一举把白瑞麟制服,那不但自己露脸,且可再创一番事业。
当他看清,传说中的八极神童,就是面前这个文弱的少年时,觉得好生失望,他不相信面前这个小儿,能有什么惊人的本领,竟能使白骨魔君闻而丧胆?
虽是如此想,也不敢过份托大,却故意摆出一种目空一切的样子,暗中运功戒备,想一举成功!
他运功的心计,也的确不错,假若不是白瑞麟功高莫测,定然着了他的道儿!
谁知偷鸡不着蚀把米,不但未能偷袭成功,反而被人家的束音成钢,将内腑予以震伤,至此,才知少年的不简单了!
本来他还想孤注一掷,以自己的暗器,把白瑞麟毁在当地,而又想到已受内伤不轻,若一击不成,再想全身而退,那无异是痴人说梦话!
经过再三的思考,觉得留着青山在,不怕没柴烧,何必急在一时?
而且君子报仇,三年不迟,随连场面话也不交待,即急急而去!
阴阳真人,此次有勇气来寻仇,所依恃的,就是胡进的“魔音腐心功”和“秋毫夺命针”现在胡进即已败落,自己那还敢再留?也只有溜之大吉了!
这便是阴阳真人和蟹杖眇目童子发胡进,来此的经过,暂且搁下不提。
且说恨天姥姥和邵美芙,白瑞麟三人,来到王来顺客店的跨院,东方已现鱼肚白,略事调息,即已大亮。
白瑞麟刚坐起身来,就听外面叫道:“白少爷起身没有?”
白瑞麟闻声,即推门而出,一脚刚跨出房门,就见店小二手捧泥金红帖,恭声道:“这位可是白少爷?”
白瑞麟点了点头,问道:“这么早,什么事?”
店小二将红帖,递给了白瑞麟,就转身而去,口中并不住的连喊:“虞是怪事!真是怪事!”
白瑞麟当然知道店小二的话,是什么意思,当下,也不理会,忙拆开红帖一看,只见帖上写着:“穷家帮,洛阳分舵舵主,钻天鹰关峰率舵中弟子叩拜!”
此时,那店小二已走到月洞门前,忙喊住道:“店家,现在人在那里?”
他的话音方落,就见从月洞门外,走进十余位化子,那为首的中年化子,正是昨晚在金豆园,曾有一面之雅的那位化子,随忙前行两步,抱拳道:“舵主早!”
这关峰却匍匐于地,口中并称道:“洛阳分舵舵主关峰,叩请长老金安!”
白瑞麟闻言一怔,忙纠正道:“舵主不可如此,在下并非贵帮长老!”
那关峰跪拜毕,站起身来道:“本帮传统,玉符令向由首座长老保管,小侠身怀玉符合,弟子等应以长老之礼叩见!”
白瑞麟见其如此,只好由他,随问道:“陶长老是否已返回总舵?”
那关峰恭声道:“总舵前天曾有飞鸽传书到此,除陶长老和几位姑娘,均已到达总舵之外,并饬令弟子等,留意小侠的行动,以便禀告总舵!”
白瑞麟心中一动,忙问道:“不知是否已禀告总舵?”
关峰即拘谨的答道:“因为弟子尚未明了小侠的去向,故尚未报出,特地来向小侠请示?”
白瑞麟向那些肃立的化子瞟了一眼,随道:“你带这多的弟子作甚?”
关峰忙答道:“皆因舵中弟子,均欲一睹小侠风采,特地带来了十二位,请恕事先未予禀明之罪!”
此时,关峰身后肃立了十二位弟子,均是一稽首。
白瑞麟忙还了一礼,随道:“即是如此,就让他们回去吧!”
那十二名弟子,又是一稽首,即转身退了出去,仅留关峰一人在此。
那些穷家帮弟子退出之后,白瑞麟又道:“至于我今后的去向,目前很难一定”
他说着,忽然一阵沉思,良久,始继道:“那几位姑娘,叫她们先到开封等我好了!”
关峰连连说是,等白瑞麟说完,他立即辞出。
关峰辞去之后,白瑞麟刚转过身来,忽闻“噗嗤”一声轻笑,接着,就见绿影一闪,邵美芙已俏生生的站到面前!
她现身之后,一双明眸在白瑞麟脸上,骨辘辊转,良久,始听她娇滴滴的道:“麟哥哥好神气哟!”
白瑞麟微微一笑,舒腕拉住她的手,关心的道:“怎么不多休息一会?”
邵美芙小嘴一撇,随:“人又不是死猪,那有那么多的瞌睡!”
白瑞麟朗朗一笑,便迈步向房内走去。
两人转回房中,恨天姥姥已先在房中坐着,于是,两人忙见过礼,就旁边坐下。
恨天姥姥即向白瑞麟问道:“小侠此行的目的,可否见告?”
白瑞麟略一沉思,即把此行的大致情形,说了一遍。
恨天姥姥闻言,面色陡见沉重,然后说道:“若以小侠的功力,自是到处去得,但符立那魔头,实非易与之辈,并非老婆子饶舌,在未到蒙山之前,最好能先到穿云峰去一次,对小侠来说,定有不少帮助!”
白瑞麟点点头,面有难色的道:“不知谢老前辈,是否会责怪我去打扰?”
恨天姥姥又道:“依据你说的情况,以你们师门的渊源,他不准不责怪,可能欢迎你早日去呢!”
说着,话音微微一顿,继续分析道:“虽然一般隐居的高人,多不愿有人去打扰,那要看什么事而论,若专属正当,而且对他有益的事,他欢迎恐怕还来不及呢!”
正在此时,店小二送来早点,于是二人停止了谈论,一同用餐。
在用餐时,白瑞麟突然“哦”了一声,似是想起什么紧要之事,但又突然住口不说,只两眼注视邵美芙,不住的端详。
他这突然的举动,那能瞒住恨天姥姥的眼睛,就听她问道:“小侠,可想起什么有关芙儿的事吗?”
白瑞麟点了点头,旋又不住的摇头。
这一来,使恨天姥姥寿眉紧蹙,立即不悦的道:“可是嫌我老婆子在场吗?”
白瑞麟忙站起来,诚恳的道:“老前辈,且莫误会,我是觉得不知当说不当说!”
恨天姥姥面邑稍霁,随又立即问道:“可是有什么不好的消息吗?”
白瑞麟沉思有顷,始迟疑的道:“若往好处说,应该说是好消息,若往坏处想,却又足使人伤心!”
恨天姥姥闻言,面色一怔,旋又茫然的道:“小侠这话,使人难测玄机,我看就乾脆的说吧!”
邵美芙也在一边不奈烦的道:“麟哥哥在那学来这一套,怎么吞吞吐吐的,叫人听着都着急!”
白瑞麟并未理会这些,仍是沉默半晌,长长的叹了口气,才望着邵美笑道:“妹,你以为你的父母真的死了吗?”
邵美芙不高兴的道:“爷爷不是早就告诉我们了吗?在我生下不久,就一齐先后死了,还提这种干么?”
白瑞麟未答话,只是摇了摇头。
邵美芙立即面现紧张之色,急迫的道:“怎么?他们没死?”
接着,她又不相信的道:“不会的,难道爷爷还会骗我们?”
白瑞麟喟然一叹,接着,就把在白虎堡遇到钓魂刀蓝立的经过情形,详详细细的叙述了一遍。
邵美芙听后,起初,仍是有点不信,继而即痛哭起来,而且哭得十分伤心。
恨天姥姥也听得唏吁不已!
半晌,始听恨天姥姥以责怪的语气道:“芙儿,这正是个好消息,还不赶快谢谢白小侠手下留情!”
邵美芙真的立即停止哭泣,站起身来,对白瑞麟敛褓一礼,说道:“谢谢麟哥哥手下留情!”
白瑞麟也还了一礼,说道:“芙妹,干么也和我生分起来了,在三年前,我若非爷爷相救,恐怕早为他乡之鬼了!”
恨天姥姥这时感慨的道:“我生平最不信佛家所说的因果关系,但看来,种瓜得瓜,天道丝毫不爽”
说着,就见她面色一肃,庄重的道:“今后你们行进江湖,应礼上天好生之德,少造杀孽,免得冤怨相报,循环不已,慎之!慎之!”
白瑞麟闻言,心中霍然一惊,忙悚然受教!
蓦听邵美芙说道:“麟哥哥,你能否陪我走一趟,把那奸夫淫妇,统统予以杀了!”
恨天姥姥哼了一声,声色俱厉的道:“芙儿!你莫不是疯了?那奸夫淫妇,固然可杀,但杀他们的,绝不是你邵美芙,知道吗?”
邵美芙听后,竟又呜呜咽咽的哭了起来!
正在此时,突闻一阵三弦和剪板之声,由前院传来,起初,谁都没有在意,只觉得也不过是,一般过路码头的卖唱人家罢了!
谁知那声音越来越近,竟到了月洞门之外!
接着,就见人影一晃,在月洞门的边上,探出一个头来,大家仔细一瞧,原是一个女孩子的头!
那女孩子见大家没有责怪之意,便竟然走了进来!
这时,大家才看清,原是个八九岁大小的女孩子,她身穿一身毛蓝短裤褂,梳了两条小辫子,明眸皓齿,聪明伶俐,手中拿看一副剪板,慢慢朝房门口走来。
那女孩子虽是朝里走来,但怯生生的,一步一停,生怕被人责骂似的,有点超趄不前的模样。她蹑脚的走到房门口,朝门内福了一福,欲语还休的向恨天姥姥道:“老婆婆,可要听段曲子?”
恨天姥姥尚未说话,就听邵美芙娇喝道:“滚!滚!滚!谁有闲心听你罗嗦!”
那女孩子眨了眨眼睛,清脆的道:“这位姐姐,不要听就算了,何必生这大的气?”
这一来,邵美芙更是有气了,只听她高声叱道:“叫你滚,就给我快点滚,再罗嗦,小心打断你的腿!”
说着,气呼呼的,举起手来,就准备给那女孩一个耳光。
那女孩不由得往后退了两步,说道:“不听就算了,我们卖唱的,只是随客人们的高兴,并不一定要你非听不可,何必气势泅泅的?”
邵美芙气得粉脸变色,喝叱一声,就准备去打那女孩,蓦听白瑞麟道:“芙妹,何必如此!”
说着,就用手拉住了邵美芙前冲的势子。
那小女孩满脸不屑之色,转过身子,姗姗朝月洞门走去,显然对邵美芙的态度,表示不满。
忽然白瑞麟扬声道:“小妹妹慢走,我有话问你!”
恨天姥姥这时却道:“让她去吧!”
白瑞麟并未遵从恨天姥姥的话,仍旧叫住了那女孩,同时趋近恨天姥姥耳边,轻轻的说了几句话。
恨天姥姥听后,点了点头,说道:“我也觉得有点像,那你就去问问吧!”
那小女孩究竟像谁?
恨天姥姥邵美芙、白瑞麟等三人,在王来顺客栈内,突见进来一个小女孩,白瑞麟说她很像一个人,恨天姥姥也说有点像。
白瑞麟随先叫住那女孩,接着,便也走出房来,向那小女孩跟前走去。
他来到小女孩跟前,即问道:“小妹妹,你是一个人来吗?还是另有大人跟随?”
那女孩立刻纠正的道:“应该说,我跟随我妈妈来的才对!”
白瑞麟闻言一怔,旋即微微一笑,说道:“好个聪明伶俐的小妹妹,你妈妈现在那里?”
那女孩小手朝石洞门外一指,说道:“就在那边,你可是要听曲子?”
白瑞麟略一迟疑,嗯了一声道:“想听一只,只是不知有没有合意的?”
那女孩一听,不由精神一振,口若悬河的道:“只要少爷你高兴,什么样的都成,文的或是武的,乐的或是悲的,任意选择,只是假如唱得不好,尚请少爷多多包涵。”
白瑞麟一听,暗忖:看来这女孩,已经是常跑码头的了,不要自己看走了眼才对,还是先问明白再说,于是虽微微一笑,说道:“我想先问问你姓什么?可以告诉我吗?”
那女孩一双明亮的眸子,向白瑞麟微一注视,满脸茫然之色,注视有顷,始诧异的说道:“你这人真怪,不是想听曲子吗?问这干么?”
白瑞麟朗朗一笑,和蔼的道:“我觉得你很可爱,所以随便问问!”
那女孩天真的一笑,想了一阵,始幽幽的道:“有时候姓麦,有时姓朱,但妈妈也有时说姓邵!”
白瑞麟听得一怔,心想,这是什么话,一个人的姓氏,那有随便乱说的?怀疑的问道:“你们有几个姓呢?”
那女孩不高兴的道:“这我怎么知道,你去问我妈妈好了?”
两人说着,已来到前厅的门口,倏听一个女人的口音,在说道:“英儿,你在和谁罗嗦?”
那女孩清脆的说道:“妈!一位客人在问话!”
说看,丢下白瑞麟,一溜烟跑进大厅而去!
白瑞麟跟进大厅,见有一位三十余岁的妇人,怀抱三弦居中而坐,适才的那个小女孩,紧偎依在那妇人的身旁。
白瑞麟走到近处一瞧,原来这妇人已双目失明,除身躯稍嫌佝偻外,面目姣好,肥瘦适中,想当年定有良好的风度和体态。
再细看她的像貌,不但面部轮廓有点像芙妹,即连嘴眉梢,也都神似!
那女孩见白瑞麟走来,即向那妇人说道:“妈,这位少爷想要听曲子!”
那位妇人听说有了顾主,即忙调理三弦,准备演唱。
白瑞麟忙道:“慢着,请随我到跨院来好了!”
说看,就向那女孩点点手,表示要她们进来之意。
谁知那女孩向那妇人的袖子拉了一下,说道:“就在这里好了,那边有个姐姐凶得要命,刚才要不是我跑得快,差点挨她一记耳光!”
白瑞麟忙保证的说道:“小妹妹,你放心,我即然叫你们去,绝不会有人敢动你一指头!”
那妇人也说道:“不要孩子气,定是方才你得罪了客人,所以才惹人生了气!”
那女孩似乎还想说什么,但那妇人已站起身来,说声:“走吧!”
那女孩只好满心不悦的,领着那妇人,随在白瑞麟身后,一齐来到跨院。
他们刚进了月洞门,见恨天姥姥站于房门外,那女孩突然停步,叫了一声“妈!”意思是对恨天姥姥那副尊容,也有点害怕起来!
白瑞麟察言观色,立即明白了她的意思,随道:“我看就在外边吧!院内凉爽些!”
说着,忙搬来两张椅子,先让这母女二人坐下,然后又到恨天姥姥耳旁,嘀咕了一阵,只见恨天姥姥不住的点头,至于他俩说了什么,谁也不曾听到。
旋又见白瑞麟转过身子来,微微一笑道:“反正现在为时尚早,我有两个问题,想和你们贤母女谈谈,至于假若耽误了你们的生意,我们就以时间算,也未尝不可,不知贤母女意下如何?”
那妇人闻言,似面有难色,两只白眼不住的翻滚,良久,始道:“少爷说那里话,我们卖艺吃饭的人,虽说时间珍贵,但耗费一点也没关系,反正早上的客人,总是很稀少,不知少爷欲问那一方面的事?”
白瑞麟朝恨天姥姥望望,随说道:“贤母女是何方人氏?因何在此卖艺?能否据实相告?”
那妇人似是想不到,会有如此一问,当即神色一怔,但旋即怀疑的道:“不知少爷问话的目的何在?可否详告?”
白瑞麟听她如此反问,心知她是起了怀疑,忙说道:“在下白瑞麟,乃江南人氏,路过此地,一时好奇,随便的问问,并无其他用意,尚请不要见疑!”
那妇人听如此一说,随放下心来,只见她脸上一阵抽搐,接着,又是长长一叹,陷于沉思之中。
俄顷,始见她用罗袖擦了下眼睛,说道:“小妇人姓麦,乃郑州人氏,自幼配去
”
她说到此,突然停住不说,而且低头饮泣起来!
白瑞麟听她说姓麦,又是郑州人氏,心中就有点紧张,可是恨天姥姥立刻对他摇摇手,故哦了一声,接问道:“你即是郑州人氏,那里从前我还有位朋友,而且也是和你同姓,不知可曾听说过?”
那妇人突然面色紧张,忙接问道:“郑州姓麦的不多,不知他叫什么名字?”
恨天姥姥点点头,脸上很难得的,现出一丝笑容道:“提起此人,前多年,在江湖上,也是叫得响的人物,他叫”
她说至此,故意停住不说,观察那妇人的脸上变化。
那妇人立现紧张之色,迫不及待的道:“他叫什么名字?”
恨天姥姥故意漫不经意的道:“江湖上都叫他金弹子麦霖!”
那妇人闻言,嘴脸立刻变色,忽然站起身来说道:“对不起,我并不认识此人!”
说着,用手拉起那小女孩,继道:“今天我不大舒服,改天再来唱给各位听吧!”
说完,就准备离去。
恨天姥姥忙止住道:“即然不大舒服,就先在我们这里休息一下吧!”
那妇人口中连说不不,已随同那女孩,朝月洞门走去!
白瑞麟见此情形,已断定她就是邵美芙的母亲,那能让她离去,只见他身形一动,已经拦住那妇人的去路,但口内仍是关心的道:“我看你就不必客气,先在此休息吧!
同时我们还有不少疑问,尚欲请教哩!”
那妇人满脸寒霜,陡然喝道:“难道你们想强留不成?”
白瑞麟忙躬身一揖,诚恳的道:“请你不要误会,我们请你至此,实乃出于至诚,同时别的不念,总不能说,连你的另一个女儿也不欲一见吗?”
那妇人闻言一怔,诧异的道:“怎么?你说的可是芙儿?”
旋又坚决的否认道:“不!不!我没有那位女儿!”
那妇人大概是心内发了急,说话也前言不对后语起来,谁知如此一来,反而欲盖弥彰了。
忽听恨天姥姥不高兴的道:“人们常说最毒妇人心,我总觉得,那是对我们妇女无上的侮辱,谁知天底下尚真有此事,连自己的亲生女儿都不愿承认,即有今日,何必当初?”
恨天姥说着,叹了口气,又道:“你知道我是谁吗?我不妨明白告诉你,你从前即然是武林儿女,我想你可能听人说过,武林中有一位以心狠手辣见称的恨天姥姥,可是现在看起来,我须向你甘拜下风!”
说着,突然一阵嘿嘿冷笑,又道:“可是我这位有名的恨天姥姥,却久未杀人了,说不着今天我倒要看看,你的心,究竟是不是肉长的?”
声落,手中拐杖突然朝地下一捣,那地下的斗大方砖,竟被捣了个粉碎,举起来,准备朝那妇人头上砸来!
那小女孩吓得一声惊叫,抱住那妇人直发抖!
蓦闻一声:“师父!”
邵美芙像一阵旋风似的,已扑跪在恨天姥姥的面前!
恨天姥姥仍然面罩寒霜,问道:“芙儿,你这是干什么?你不是也想杀她吗?”
邵美芙呜呜咽咽的道:“请师父手下留情!”
适才的那个小女孩也跪在那盲妇膝前,浑身不住的颤抖,嘴脸都变成了青色。
那卖唱的盲妇,此时只有不断的饮泣,因为她自己清楚,虽未曾见过恨天姥姥,可知她是个心狠手辣的人物,自己的行藏即被识破,看来是凶多吉少了!
因为当年她父亲在时,是中原镖局的总镖头,而专门吃镖行饭的人,见闻那还有不广的,而对于黑白两道的有名人物,更是知之甚详。
自己自离开邵容之后,虽没有过一天好光景,这实是自己罪有应得,由于一时的糊涂,和人私奔,不但毁了邵家,而且连自己的父亲,也因之一气而死,多年来忍辱偷生,抛头露面到处卖唱,还不是为了英儿?否则,早就一死了之了!
她啜泣了一阵,突然推开身前的女孩,说道:“老前辈息怒,晚辈深知罪孽深重,死有余辜今日能死在老前辈手下,真可说是虽死犹荣,只是晚辈尚有未了之事,实在死难瞑目!”
恨天姥姥把拐杖往地上一插,哼了一声,白瑞麟忙插口道:“前辈因何到了这般境地,可否予以详告?”
那有妇叹了口气,用衣袖擦拭了一下脸上的泪痕,两眼望天,陷于悲痛的沉思,良久,始沉痛的道出往事。
原来这盲妇,正是邵美芙的母亲,麦金莲。
她母亲早年去世,家中只她们父女两人,相依为命,一个家庭中,若缺少了主妇,对子女的教养,总是难以照顾,因此,养成了她娇纵任性的习惯。
在她八岁那年,金弹子麦霖到中原镖局,担任总镖头,当然也就携带金莲同往,也就因此,更加无拘无束,一切任性而为。
因为金弹子麦霖,自任总镖头之后,经常在外走镖,多则年而半载,少则三月两月,只丢下她在镖局中、吃穿不愁,但在管教上,便发生了问题。
就这样,转眼之间,便又过了七八年,麦金莲已是长得婷婷玉立,到了择配之年了。
就在这时,邵容已到了中原镖局,因为他的艺业平庸,仅担任一名镖伙,同时因为武艺低,局中并未派他出去走镖,仅在镖局中,办些打杂的事情而已。
可是邵容来此的目的,并不在此,他常抽空和那些武师们,练习拳脚功夫,由于他喜武若狂,当然学习得也很用心,而且一些外门功夫,进境也很快,因之,一般武师们,对他也很看重。
在这时,麦霖在外走镖回来,目睹这种情形,也不时的给他指点一些门道同时眼看自己爱女也已成人,随有意许配给邵容。
当然,邵容除嗜武之外,他的一身外表,也是英俊不凡,而且在麦霖的想法是自己在刀头上滚了一辈子,不愿意自己的子女,也走自己同样的路,同时,也问明了邵容的父亲是行医的,更是符合了自己的心意。
于是,便决定了这件事,也了却自己的心愿,随把这件事告诉了女儿。
谁知,女儿一听,心中便犯了嘀咕,可是口中,又不好意思说出来。
因为她的心中,则属意于另一镖夥,姓朱,名叫朱先春。
要说起来,这朱先春,不论人品武功,均不及邵容,唯一的好处,就是他对她,能百依百顺,从不违拗。
这朱先春,原在镖中,当一名小斯,每天专做些端茶送水的工作,只是做事能善体人意,又很勤快,所以镖局中一般人,对他均很喜欢。
他的年龄,和麦金莲大小差不多,自小便在后院进进出出,且又善于逢迎,所以麦金莲便很喜欢他。
两人相处日久,又是终日耳鬓撕磨,所以两人很早就打得火热,只是没有进一步的关系罢了。
所以现在听父亲一说,即是内心有几分不愿意,可是碍于不敢开口,最后只有点头同意了。
她这一勉强同意不要紧,不但毁了邵容,同时也毁了自己的父亲。
她自嫁给邵容后,便同返花石镇居住,麦霖抽空也不时去看看自己的女儿,而笑面佛邵宽,更是笑口常开,若亲家俩见面,便常常饮至中夜不休。
这老亲家俩,又都是早年丧妻,现在眼看儿女们能和睦相处,更是老怀弥笃,自感安慰不少。
可是他们又怎知,正有一股子暗潮,在冲击着他们。
这小两口自结以来,表面上虽看不出什么,内心中则是貌合神离,麦金莲始终觉得,邵容不如朱先春对人体贴。
因为邵容自始至终,均是嗜武如狂,这几年所学到的一些不成套的武功,自回家后,更是孜孜不倦的练习,这样,对麦金莲来说,自不免感到有点冷落。
在如此情况下,维持有两年的光景,也就是在生下邵美芙之后的半年,便以探望父亲为藉口
,离开了邵家。
当时不唯邵容要同去,而邵宽也要儿子同去,怎奈麦金莲另有居心,便推三阻四的,说是此地到郑州不远,而且也很平稳,不欲邵容同往。
邵容很清楚她的个性,她所不愿意的事,说什么,也难使她变更主意,于是,只好任其自去,而且去时,连小女儿都未带,更不会使人疑心,说她另有什么企图。
花石街到郑州,仅不足两百里路,一天多的时间,便已到达,假若用快马,真可说是朝发夕至。
她到达郑州,并未到中原镖局去,先找到了家客栈住下,便写了封信,派人给朱先春送去,约他到客栈中见面。
朱先春得到这消息,真是喜从天降,想不到这位阔别两年的总镖头千金,竟会独一个跑来找自己,可见她仍挚爱着自己,假若真能重回怀抱,那自己在镖局中的地位,便不可同日而语了。
当下,便很快的来见麦金莲,并使出浑身解数,竭力逢迎,无论言谈举止,都处处投其所好,真可说是体贴到无微不至。
这种感受,在麦金莲来说,真是如沐春风一般,她在邵容跟前,做梦也不曾得到过,所以立即被他的甜言所陶醉,而男女间仅有的防线,很快的便不政自破,自动投怀送抱,任其所为了。
两人在客栈中住了三天,便一同前往大名府的乡间,朱先春的家乡同居了起来。
这种生活,仅过有月余,便进入困境,因为朱先春家中什么也没有,而麦金莲在离家时,为了怕丈夫起疑,并未带什么财物。
而且这时,不但麦金莲自己发觉又有了身孕,连朱先春也察到有异,开始以为是自己的,及仔细一推想,才知完全是空欢喜。
常言道,贫贱夫妻百事哀,爱情仍须要有金钱作后盾,才能维持于永恒,而况朱先春尚怀有另一个目的呢!因之,便悖豁频传起来。
也就是说,福无双至,祸不单行,恰在此时,突然听到消息,金弹子麦霖,突然一病不起,与世长辞了!
这真是一个青天霹雳,给麦金莲的打击,可真够大了,而且自己的与人私奔,连给父亲奔丧的勇气都没有了。
同时,由侧面所得的消息,自己父亲的死,完全由于自己而起,如此更增加了麦金莲内心的痛苦,父亲之死,虽非自己亲手杀害,实与自己杀害无异。
自己早先的举动,完全是出于一时的冲动与气愤,根本就未想到,老父在武林中,乃是有名望之人,这种不名誉的事,出于自己亲生的女儿上,使他怎有脸在武林立足?
可是现在后悔已经迟了,只有终日伤心流泪,暗自饮泣而已,甚至整日昏昏噩噩,成了半疯癫状态!
但如此,上天对她的惩罚,似仍意犹未尽,那朱先春对她的态度,也有了一百八十度的转变,再不像从前,言听计从,体贴入微了。
他不但终日冷言冷语的对她讽刺,更是稍不如意,便开口就骂,动手就打,性情暴戾异常。
原来这朱先春,乃是标准的势利小人,他对麦金莲的百般逢迎,完全是相在总镖头的份上,而且他还憧憬着,假使做了总镖头的爱婿,不但自己在镖局中的地位,声价百倍,更可使总镖头的绝艺,倾囊相授。
谁知半途里杀出个程咬金,自己梦想了多年的美人,却投入别人的怀抱,但只能恨在心里,表面上,又不能有丝毫表现出来。
怎科别后两年的麦姑娘,竟自动送上门来,这不是天从人愿吗?管他三七二十一,即然人家送上门来,自己就照收不误,就是事后总镖头知道,他也不能怪我,这是他姑娘情愿如此做,说不定看在姑娘的份上,不会为难自己,而承认下这门亲事。
所以即是目前困苦一点,为未来的远景设想,只好忍耐一点,以待将来峰迥路转,想到得意处,又不免沾沾自喜了。
那会想到,消息传来,使自己的希望,完全落了空,还要这个破烂货做什么?
于是态度一变,以前的伪装面孔,全部收起,露出他那阴险、暴戾、投机、取巧的本来面目。
至此,麦金莲的梦,清醒了,只是清醒得太迟了点,她真想就此死去,摆脱这个到处充满陷阱的世界。
及想到腹内尚存的这块肉,不免又踌躇了,这个无知的小生命是无辜的,不能在它未见天日之前,就予以扼杀,那样不但显示自己的残忍,且更对不起邵家。
想到了邵家,虽说邵容有些不解风情,但他对自己却也非常关心,尤其邵宽,更是对待自己,就像亲生子女一样,甚至可以说,较之亲生父亲尚有过之。
她想至此,益发增加自己的沉痛,愧悔、惆怅、羞惭,悲怆,一齐积压在心头,直压得喘不过气来,假若地下有个缝,真想钻进地缝丢,永远不再见任何人!
可是摆在面前的现实问题,又怎样解决?自己又不得不面对现实,而勇敢的活下去,等待这一小生命出世。
这虽然仅有数月的时间,而狠心的朱先春,却不能等待,在严寒的季节,竟把她赶了出来。
在北方的冬季,遍地一片冰雪,麦金莲离开朱先春,抱着个大肚子,茫目的倘佯在凛冽的北风里,遍地冰雪的旷野里,踽踽独行着。
此时,她是那样的孤独,呼天不语,叫地不应,伤心欲绝,欲哭无泪,完全失去已往那份天真、任性的态度,两眼痴呆呆的、盲目的信步行之。
她没有家,没有亲人,充满了被世人遗弃的悲哀和空虚,感情好像随着遍地的冰雪而凝结,脑海中完全成了空白,而不知不觉中,所流下的泪水,使她的胸前衣襟,也结成了冰!
蓦然!
远处传来了一阵钟声,清澈的震破了长空,使她的心情,不由一惊,何来的钟声?
自己究竟到了什么地方?
抬头一望,只见不远的山边,一片青葱的松柏,给这严寒的冰雪里,平添无比的生气,在掩映的松柏里,露出一段屋角,鲜红的墙壁,在那青翠的松柏里,是显得那样的夺目。
看到了庙,使她想到了神,也想到忏悔,她要在神的面前,忏悔以往的过错,求神原谅她过去的错误。
其实,神能原谅她吗?能弥补她所犯的过失吗?这都是人在穷途末路时,寻求的自我安慰而已。
她拖着疲乏的步子,来到庙前的时候,始知原是一座尼庵,正当她在庵前徘徊的时候,突然从庵中走出来一位女尼。
那女尼见她之后,面色迅即一怔,似是想不到,在如此寒冷的季节里,尚有游客到此?
旋即宣了一声佛号,说道:“女施主,天气如此寒冷,请到庵内待茶吧!”
说完,即躬身肃容。
麦金莲默默的往庵内走去。
那女尼见她如此情形,心知定有伤心的遭遇,随把她领到佛堂内,待茶之后,问明原委,就暂时把她收留在庵中,俟婴儿产生之后,再做决定。
她也就不卯可否的留在庵中,幸而庵中人并不多,除了主持老尼之外,只有两位中年女尼,所以庵中十分清静。
过了一月之后,她的神智始渐渐的恢复了清爽,在无事时,也帮助两位女尼做些杂务,有时闲谈,此时,她才知道,这里属于彭德府管辖,此庵名为“修真庵”庵主为清心师太。
只是这清心师太,除作功课之外,很少在外面走动,独自关在禅房内,非经召唤,连那两位中年女尼,都不能前往打扰,至于她在禅房内作些什么?谁也不很清楚。
好在此时她的心情,也是极须要清静,人家怕人打扰,连她自己,也是极不欲旁人打扰。
就这样过了六七个月,肚内的小生命要诞生了,幸赖两位女尼的帮忙,才顺利的把孩子生下,就此又在庵中住了四年之久。
在这四年中,她曾考虑到要随那些女尼们出家,可是及禀明了清心师太,所答覆的则是尚非其时,待尘缘完了之后,贫尼再来接引。
转眼之间,她的女儿美英,已长足四岁,活泼伶俐,十分惹人喜爱,眼看自己的女儿,联想到家中尚丢下的女儿美芙,心中仍如刀割似的令人刺痛。
于是,随告别清心老尼,母女俩又往嵩山而来,此来的目的,当然是想看看孩子,同时,假若再遇到邵容,虽不希望他重新收留,她地想请他给一个忏悔的机会。
这一路行来,即无盘费,又须维持母女两人的生活,幸赖她小的时候,趁父亲不在家时,常以三弦做为消遣的工具,谁会想到十年之后,成了她谋生的技艺了。
就这样,连唱带走,竟走了两年的时光,始到达花石街,经向人一打听,始知英儿的爹,于十年前外出即未归,而英儿的爷爷,也于一月前外出未归,至于芙儿,则是人言人殊,有的说她失踪,有的说她送给别人养了,总之,是人去楼空,物是人非。
麦金莲叙述至此,大家听得唏嘘不已,而美芙和美英,更是哭得如泪人一般,偎依在妈妈跟前,痛哭不已!
白瑞麟这时突然问道:“那伯母的眼睛”
本来要问,眼睛是如何坏的,但问出口之后,始觉得有点不妥,这样有损其自尊心,因为人的缺点,都不愿意别人指出的,所以当问出之后,突又住口不说了。
谁知麦金莲却冷静的道:“小侠也不必顾忌,本来就是个瞎子嘛!”
她说着,叹了口气,又道:“那是当我受了接二连三的打击,由于伤心过度之后,哭瞎的!”
邵美芙突然停止哭泣,满脸杀气的道:“那姓朱的,现在什么地方?”
麦金莲听后,似有无限的安慰,平静的道:“乖孩子,只要他不死,定有找着他的一天!”
麦金莲的一大篇叙述,真听得一个个气愤填膺,恨不得立刻找到朱先春,把他碎尸万断,方解心头之恨。
此时,恨天姥姥即说道:“今后贤母女意欲何往?有没有一定的目的?”
麦金莲凄楚的道:“只是随遇而安,那有一定的目的!”
恨天姥姥朝美英打量了一下,微一思忖,随道:“即然如此,我就代为安排吧!”
说着,又同白瑞麟道:“邵夫人同美英,就随我往芦山好了,至于美芙,就麻烦白小侠照顾,随你在江湖上见识见识,她的武功虽难和小侠相比,但一般的武师,尚可应付!”
说着,抬头看看天色,继道:“现在时已不早,我看就各自上路吧!”
邵美芙虽能和母亲刚会面,就要分离,仍不免有些依依之情,但想到和麟哥哥一起,又觉得有点甜甜的滋味。
于是,大家就互道珍重,各奔前程,在临别的刹那,恨天姥姥和麦金莲,自不免对邵美芙又是一番交待。
日已偏西,六七月的骄阳,虽已稍刹其逼人的威力,但仍令人觉着有些难耐,旅人望之畏途。
在偃洛古道上,竟有两个男女孩童,以那不平凡的步伐,向东而去。
那男孩年约十四五岁,白纺绸长衫,身背两把宝剑,看去英气勃勃,聪明俊秀,两只精湛的眼神中,开阖间,有一股慑人的威严。
那女童,较男童稍小一点,约十二三岁,穿一身柳绿色衣服,活泼可爱,两只明亮的眸子,流露着智慧的光彩,好似依人小鸟似的,寸步不离那男孩的左右。
这一对金童玉女似的男女,在如此天气下,并未出一点汗,走路像行云流水一般,连路上的轻尘,都不曾带起一点。
转眼之间,他们两人已来到白马寺前。
说起白马寺,乃为洛阳附近的名胜古迹,相传建造于晋代,为我国佛教发源地,也为我国佛教最先所建之寺院,它有着辉煌的历史,为佛教徒们所景仰的胜地。
白马寺,不但建造雄伟,且占地颇广,远观林木丛郁,苍翠欲滴,寺后的七层浮屠,耸立于林木之巅,更增加其庄严的气氛。
他们走到门前,略一瞻顾,就听那男童道:“芙妹,我们到寺内瞻仰一下怎样?”
那女童天真的一笑,说道:“只要你高兴,我们就进去看看吧!”
那男童闻言,似乎一怔,随又道:“妹妹,我是在徵求你的意见呀!假若你不高兴,那就继续赶路吧!”
那女童似是想不到他会有这多顾虑,在感受上,自有一股甜蜜之感,随真挚的道:“麟哥哥,什么事我不是随你的意思,只要你高兴,我当然也高兴,而况此地是名胜古迹呢!进去看看,也可增广不少见识!”
那男童微微一笑,说道:“即然如此,我们就进去看看吧!”
说着,两人便相掳朝台阶上走去。
这两位少年是谁... -->>
正当牡丹夫人败落,方欲离去之际,忽由远处传来一声长啸,大家均闻声一怔,不知来者何人?
尤其白瑞麟,面色更见凝重,因为听这声音,都是陌生得很,好像过去从未听到过,故而怔怔的望着发声的方向。
来人身法好快,眨眼之间,便到了大家跟前。
大家仔细一瞧,见为首的一人,年约七八十岁光景,满脸铜钱大的麻子不说,尚是眇了一目,而那独存的右眼,却是闪闪生光,雪白胡子,又是乌黑的头发,手中拿看似蟹螫是的一对黑亮三节杖。
在他身后,跟着一个老道,满头白发,身穿一件大红道袍,仅及膝长,下边落着一双绿色裤脚,又肥又大,而一只右边的袖子,却是空汤汤的。
来这两人,除为首的老者,白瑞麟不识之外,那后边的道装老者,白瑞麟可不陌生,他正是在玄天观断臂而逃的阴阳真人。
白瑞麟见此情势,心知定是阴阳真人请到的帮手,不用问,必然是专为自己而来了,但他什么来路,即然能和阴阳真人一流,定不会是什么好玩意!
他正在揣测对方来意之隙,忽闻恨天姥姥哼了一声,口带不屑的道:“我道是谁,竟有如此气势,原来竟是你这位老儿,隐迹这数十年,想必又练成了什么绝艺了吧?”
那为首的老者,并未理会恨天姥姥,却圆睁独目,注定白瑞麟不住的审视,好像要看透这位传奇人物似的。
他们在沉默注视的当儿,而阴阳真人,则和牡丹夫人勾搭起来了,就见他嘻嘻一阵奸笑之后,即道:“夫人真是驻颜有术,三十年未见,而今风采依旧,只是我观夫人情势,大概吃了那小子的亏了吧?”
牡丹夫人当然知道他的用意,随听她哼了一声道:“你阴阳真人也不必说风凉话,难道是想再送一只左臂吗?”
看样子他们之间,也有什么过节似的,怎么一见面,就针锋相对起来?
谁知阴阳真人闻言,并不着恼,仍是嘻嘻一笑,并向她跟前进了两步,两只贼灼灼的眼睛,向她的那些女弟子瞥了一眼,说道:“我们这才是同病相怜,大家只要携手,才能将那小子除去!”
牡丹夫人尚未表示意见,就见那同阴阳真人来的老者,大摇大摆的,向前走了几步,来到白瑞麟身前三丈之处,停住身形说道:“你就是传说中的什么神童吗?”
说着用手朝白瑞麟一指,一股大刺刺的味道。
白瑞麟自他进场之后,即断定他不是什么好路道,早以运功戒备,这时见他那种目空一切态度,一股无名之火,已至无法压制的程度,所以闻言之后,立即问道:“你是何人?先报出万儿来,让少爷听听,看是否够资格和我谈话?”
那老者闻言,倏然仰天长笑一阵,历久不绝!
这笑声好像夜鸟悲啼,又似嫠妇啼哭,其难听的程度实无法形容,直令人头皮发炸,血脉奋张!
白瑞麟并不觉得怎样,再看牡丹夫人所带的少女,一个个面现痛楚之色,而恨天姥姥和牡丹夫人,则己跌坐于地,面色肃穆!
邵美芙因为一直紧靠白瑞麟而立,由于他的神功早已发动,他的周围,好像一堵无形的气墙似的,所以美芙并不感到痛苦,只听她说道:“麟哥哥,他的声音,怎么如此难听?”
白瑞麟面色庄重,并未答她的话,忙伸手拉她靠近自己,气纳丹田,陡然发出一声清啸!
他的啸声,刚行发出,那些少女们立感如沐春风似的,一种阳和之气,驱退了悲鸣之声,情绪也立感稳定。
这啸声,犹如天籁仙韵,似有似无,节拍美妙,入耳流畅!
那眇目老者,起初尚欲顽抗,及发觉无能为力时,已自无及,那股清啸,恰似水银泻地,无孔不入,不大时间,已挣得面红耳赤,呼奴急促,很显然的,若再不停止,必然心脉震断而死!
饶是如此,已是受了严重的内伤,正当他危及眉睫时,那清啸之声,便戛然而止,这当然是白瑞麟心地仁厚,不愿再造杀孽之故。
若在一月之前,阎老五的鬼录上必又增加新鬼,而蟹杖眇目童子发胡进,也必作了糊涂之鬼!
此时,场中陷入了无比的沉静,一个个都在闭目跌坐,只有邵美芙瞪大了妙眸,瞧瞧这个,看看那个,满脸茫然之色?
当他看到白瑞麟时,见他也是满脸肃穆,随用手向白瑞麟推了一下,说道:“麟哥哥,他们都怎么了?”
白瑞麟拍了拍她的肩。膀,低声道:“不要多问,他们都在运功!”
原来适才的一阵内功比较,邵美芙因有白瑞麟的保护,未受到一点损害,故她对场中的情形,并不十分了解。
约有盏茶工夫,均已先后站起,牡丹夫人所领的十余位少女,美目启处,先向白瑞麟投以感渤的一瞥。
那湖进站起身来,一言未发,朝白瑞麟狠狠瞪了一眼,即转身而去。
阴阳真人看情势不对,再顾不得和牡丹夫人搭讪,脚底抹油,溜之大吉了。
牡丹夫人看苗头不对,那还敢再事稽留,亦率领手下而去。
恨天姥姥原先对于白瑞麟,虽由于邵美芙的关系,爱屋及鸟,但觉得传言有点过甚,及和蟹杖眇目童子发胡进的一较功力,始知这位年纪不大的孩子,功力确有过人之处。
不过由白瑞麟的外表观之,除觉得他的眼神充足之外,总不过是个风度翩翩的佳公子而已,并无什么特殊惹眼的地方。
当然,她不会想到,面前的这位少年,除获千古奇缘之外,拿旷世灵药当饭吃,而度过了三年之久!
这时,恨天姥姥抬头看看天色,即道:“时已不早,我们回店去吧!”
说完,即领先朝洛阳城而去。
才开始时,她还有点担心,怕这位少年跟不上,及后渐渐把轻功用到极限,可是人家仍是一步一趋,态度悠闲已极。
这种情形,已够她吃惊了,可是再仔细看那少年,只见他用一手拉着邵美芙,两人一路有说有笑,丝毫看不出有一点吃力之处!
至此,她才知道,难怪他小小年纪,刚出道,就轰动了整个江湖,看起来,恐怕他还不曾显示过真的本事呢!
不谈他们同往客店,且说阴阳真人,何以会和蟹杖眇目童子发胡进一路至此呢?
原来阴阳真人自在玄天观脱逃之后,一路上,越想越不是味道,自己数十年的江湖经验,结果竟毁在一个乳臭未乾的娃娃手中。
而且要不是见机得早,说不定,连生命都可能送掉,这股子蹩气,实在使人难以忍受!
当下,脑筋一转,立刻有了主意,便转身越过黄河,迳往小五台清风洞而来。
因为,他想起了清风洞,尚住着一位功力颇高,且擅长一手暗器的人物,那就是蟹杖眇目童子发胡进了。
提起这位蟹杖眇目童于发胡进,在三十年前,便是一位成名的人物,在当时,曾经轰动一时不过他在江湖上闯名立万之际,恰是红云教主符立,被中川隐侠击败,而解散了红云教之后。
因为在那个时候,正是江湖稳定之时,故他很快的,便创出了响亮的名头,同时他和阴阳真人两人捣手曾把江湖搅得天翻地覆。
常言道:“树大招风,才高遭忌!”终于在五大门派联合之下,将他们两人予以击败,逃往五台山清风洞隐居起来,从此消声匿迹。
当初,他们两人掳手合作时,除在事业上掳手之外,在私情上,也有一手,故此次阴阳真人,只身逃出之后,便想到当年的老搭挡。
这多年来,胡进在清风洞中,不但功力有了进境,且练成一种“魔音腐心功”这种功夫,一旦施出,能使对方腑脏拦溃而死!
他自练成魔音腐心功之后,便有点踌躇满志,跃跃欲动起来。
恰巧,在这个时候,阴阳真人突然来访,老友见面,真是喜出望外,尤其阴阳真人是有求于人,自然使出浑身解数,把个胡进弄得昏陶陶的,也不问阴阳真人,因何败得那么惨,便一拍胸脯,满口承应下来。
于是,两人便一路追到陕西,及他们到陕西时,咸阳夺取秘笈之争,已烟消云散,随又一路向东而来。
他们在路上,虽曾听到,有关白瑞麟的传说,但他仍不能相信,一个十几岁的孩子,能有什么惊人的艺业?
阴阳真人和胡进两人,也是听到打斗之声而来。
当他们快到场中时,阴阳真人眼快,便看到有白瑞麟在场,随忙把这种情形告诉了胡进。
胡进一听,正中下怀,心想,假若一举把白瑞麟制服,那不但自己露脸,且可再创一番事业。
当他看清,传说中的八极神童,就是面前这个文弱的少年时,觉得好生失望,他不相信面前这个小儿,能有什么惊人的本领,竟能使白骨魔君闻而丧胆?
虽是如此想,也不敢过份托大,却故意摆出一种目空一切的样子,暗中运功戒备,想一举成功!
他运功的心计,也的确不错,假若不是白瑞麟功高莫测,定然着了他的道儿!
谁知偷鸡不着蚀把米,不但未能偷袭成功,反而被人家的束音成钢,将内腑予以震伤,至此,才知少年的不简单了!
本来他还想孤注一掷,以自己的暗器,把白瑞麟毁在当地,而又想到已受内伤不轻,若一击不成,再想全身而退,那无异是痴人说梦话!
经过再三的思考,觉得留着青山在,不怕没柴烧,何必急在一时?
而且君子报仇,三年不迟,随连场面话也不交待,即急急而去!
阴阳真人,此次有勇气来寻仇,所依恃的,就是胡进的“魔音腐心功”和“秋毫夺命针”现在胡进即已败落,自己那还敢再留?也只有溜之大吉了!
这便是阴阳真人和蟹杖眇目童子发胡进,来此的经过,暂且搁下不提。
且说恨天姥姥和邵美芙,白瑞麟三人,来到王来顺客店的跨院,东方已现鱼肚白,略事调息,即已大亮。
白瑞麟刚坐起身来,就听外面叫道:“白少爷起身没有?”
白瑞麟闻声,即推门而出,一脚刚跨出房门,就见店小二手捧泥金红帖,恭声道:“这位可是白少爷?”
白瑞麟点了点头,问道:“这么早,什么事?”
店小二将红帖,递给了白瑞麟,就转身而去,口中并不住的连喊:“虞是怪事!真是怪事!”
白瑞麟当然知道店小二的话,是什么意思,当下,也不理会,忙拆开红帖一看,只见帖上写着:“穷家帮,洛阳分舵舵主,钻天鹰关峰率舵中弟子叩拜!”
此时,那店小二已走到月洞门前,忙喊住道:“店家,现在人在那里?”
他的话音方落,就见从月洞门外,走进十余位化子,那为首的中年化子,正是昨晚在金豆园,曾有一面之雅的那位化子,随忙前行两步,抱拳道:“舵主早!”
这关峰却匍匐于地,口中并称道:“洛阳分舵舵主关峰,叩请长老金安!”
白瑞麟闻言一怔,忙纠正道:“舵主不可如此,在下并非贵帮长老!”
那关峰跪拜毕,站起身来道:“本帮传统,玉符令向由首座长老保管,小侠身怀玉符合,弟子等应以长老之礼叩见!”
白瑞麟见其如此,只好由他,随问道:“陶长老是否已返回总舵?”
那关峰恭声道:“总舵前天曾有飞鸽传书到此,除陶长老和几位姑娘,均已到达总舵之外,并饬令弟子等,留意小侠的行动,以便禀告总舵!”
白瑞麟心中一动,忙问道:“不知是否已禀告总舵?”
关峰即拘谨的答道:“因为弟子尚未明了小侠的去向,故尚未报出,特地来向小侠请示?”
白瑞麟向那些肃立的化子瞟了一眼,随道:“你带这多的弟子作甚?”
关峰忙答道:“皆因舵中弟子,均欲一睹小侠风采,特地带来了十二位,请恕事先未予禀明之罪!”
此时,关峰身后肃立了十二位弟子,均是一稽首。
白瑞麟忙还了一礼,随道:“即是如此,就让他们回去吧!”
那十二名弟子,又是一稽首,即转身退了出去,仅留关峰一人在此。
那些穷家帮弟子退出之后,白瑞麟又道:“至于我今后的去向,目前很难一定”
他说着,忽然一阵沉思,良久,始继道:“那几位姑娘,叫她们先到开封等我好了!”
关峰连连说是,等白瑞麟说完,他立即辞出。
关峰辞去之后,白瑞麟刚转过身来,忽闻“噗嗤”一声轻笑,接着,就见绿影一闪,邵美芙已俏生生的站到面前!
她现身之后,一双明眸在白瑞麟脸上,骨辘辊转,良久,始听她娇滴滴的道:“麟哥哥好神气哟!”
白瑞麟微微一笑,舒腕拉住她的手,关心的道:“怎么不多休息一会?”
邵美芙小嘴一撇,随:“人又不是死猪,那有那么多的瞌睡!”
白瑞麟朗朗一笑,便迈步向房内走去。
两人转回房中,恨天姥姥已先在房中坐着,于是,两人忙见过礼,就旁边坐下。
恨天姥姥即向白瑞麟问道:“小侠此行的目的,可否见告?”
白瑞麟略一沉思,即把此行的大致情形,说了一遍。
恨天姥姥闻言,面色陡见沉重,然后说道:“若以小侠的功力,自是到处去得,但符立那魔头,实非易与之辈,并非老婆子饶舌,在未到蒙山之前,最好能先到穿云峰去一次,对小侠来说,定有不少帮助!”
白瑞麟点点头,面有难色的道:“不知谢老前辈,是否会责怪我去打扰?”
恨天姥姥又道:“依据你说的情况,以你们师门的渊源,他不准不责怪,可能欢迎你早日去呢!”
说着,话音微微一顿,继续分析道:“虽然一般隐居的高人,多不愿有人去打扰,那要看什么事而论,若专属正当,而且对他有益的事,他欢迎恐怕还来不及呢!”
正在此时,店小二送来早点,于是二人停止了谈论,一同用餐。
在用餐时,白瑞麟突然“哦”了一声,似是想起什么紧要之事,但又突然住口不说,只两眼注视邵美芙,不住的端详。
他这突然的举动,那能瞒住恨天姥姥的眼睛,就听她问道:“小侠,可想起什么有关芙儿的事吗?”
白瑞麟点了点头,旋又不住的摇头。
这一来,使恨天姥姥寿眉紧蹙,立即不悦的道:“可是嫌我老婆子在场吗?”
白瑞麟忙站起来,诚恳的道:“老前辈,且莫误会,我是觉得不知当说不当说!”
恨天姥姥面邑稍霁,随又立即问道:“可是有什么不好的消息吗?”
白瑞麟沉思有顷,始迟疑的道:“若往好处说,应该说是好消息,若往坏处想,却又足使人伤心!”
恨天姥姥闻言,面色一怔,旋又茫然的道:“小侠这话,使人难测玄机,我看就乾脆的说吧!”
邵美芙也在一边不奈烦的道:“麟哥哥在那学来这一套,怎么吞吞吐吐的,叫人听着都着急!”
白瑞麟并未理会这些,仍是沉默半晌,长长的叹了口气,才望着邵美笑道:“妹,你以为你的父母真的死了吗?”
邵美芙不高兴的道:“爷爷不是早就告诉我们了吗?在我生下不久,就一齐先后死了,还提这种干么?”
白瑞麟未答话,只是摇了摇头。
邵美芙立即面现紧张之色,急迫的道:“怎么?他们没死?”
接着,她又不相信的道:“不会的,难道爷爷还会骗我们?”
白瑞麟喟然一叹,接着,就把在白虎堡遇到钓魂刀蓝立的经过情形,详详细细的叙述了一遍。
邵美芙听后,起初,仍是有点不信,继而即痛哭起来,而且哭得十分伤心。
恨天姥姥也听得唏吁不已!
半晌,始听恨天姥姥以责怪的语气道:“芙儿,这正是个好消息,还不赶快谢谢白小侠手下留情!”
邵美芙真的立即停止哭泣,站起身来,对白瑞麟敛褓一礼,说道:“谢谢麟哥哥手下留情!”
白瑞麟也还了一礼,说道:“芙妹,干么也和我生分起来了,在三年前,我若非爷爷相救,恐怕早为他乡之鬼了!”
恨天姥姥这时感慨的道:“我生平最不信佛家所说的因果关系,但看来,种瓜得瓜,天道丝毫不爽”
说着,就见她面色一肃,庄重的道:“今后你们行进江湖,应礼上天好生之德,少造杀孽,免得冤怨相报,循环不已,慎之!慎之!”
白瑞麟闻言,心中霍然一惊,忙悚然受教!
蓦听邵美芙说道:“麟哥哥,你能否陪我走一趟,把那奸夫淫妇,统统予以杀了!”
恨天姥姥哼了一声,声色俱厉的道:“芙儿!你莫不是疯了?那奸夫淫妇,固然可杀,但杀他们的,绝不是你邵美芙,知道吗?”
邵美芙听后,竟又呜呜咽咽的哭了起来!
正在此时,突闻一阵三弦和剪板之声,由前院传来,起初,谁都没有在意,只觉得也不过是,一般过路码头的卖唱人家罢了!
谁知那声音越来越近,竟到了月洞门之外!
接着,就见人影一晃,在月洞门的边上,探出一个头来,大家仔细一瞧,原是一个女孩子的头!
那女孩子见大家没有责怪之意,便竟然走了进来!
这时,大家才看清,原是个八九岁大小的女孩子,她身穿一身毛蓝短裤褂,梳了两条小辫子,明眸皓齿,聪明伶俐,手中拿看一副剪板,慢慢朝房门口走来。
那女孩子虽是朝里走来,但怯生生的,一步一停,生怕被人责骂似的,有点超趄不前的模样。她蹑脚的走到房门口,朝门内福了一福,欲语还休的向恨天姥姥道:“老婆婆,可要听段曲子?”
恨天姥姥尚未说话,就听邵美芙娇喝道:“滚!滚!滚!谁有闲心听你罗嗦!”
那女孩子眨了眨眼睛,清脆的道:“这位姐姐,不要听就算了,何必生这大的气?”
这一来,邵美芙更是有气了,只听她高声叱道:“叫你滚,就给我快点滚,再罗嗦,小心打断你的腿!”
说着,气呼呼的,举起手来,就准备给那女孩一个耳光。
那女孩不由得往后退了两步,说道:“不听就算了,我们卖唱的,只是随客人们的高兴,并不一定要你非听不可,何必气势泅泅的?”
邵美芙气得粉脸变色,喝叱一声,就准备去打那女孩,蓦听白瑞麟道:“芙妹,何必如此!”
说着,就用手拉住了邵美芙前冲的势子。
那小女孩满脸不屑之色,转过身子,姗姗朝月洞门走去,显然对邵美芙的态度,表示不满。
忽然白瑞麟扬声道:“小妹妹慢走,我有话问你!”
恨天姥姥这时却道:“让她去吧!”
白瑞麟并未遵从恨天姥姥的话,仍旧叫住了那女孩,同时趋近恨天姥姥耳边,轻轻的说了几句话。
恨天姥姥听后,点了点头,说道:“我也觉得有点像,那你就去问问吧!”
那小女孩究竟像谁?
恨天姥姥邵美芙、白瑞麟等三人,在王来顺客栈内,突见进来一个小女孩,白瑞麟说她很像一个人,恨天姥姥也说有点像。
白瑞麟随先叫住那女孩,接着,便也走出房来,向那小女孩跟前走去。
他来到小女孩跟前,即问道:“小妹妹,你是一个人来吗?还是另有大人跟随?”
那女孩立刻纠正的道:“应该说,我跟随我妈妈来的才对!”
白瑞麟闻言一怔,旋即微微一笑,说道:“好个聪明伶俐的小妹妹,你妈妈现在那里?”
那女孩小手朝石洞门外一指,说道:“就在那边,你可是要听曲子?”
白瑞麟略一迟疑,嗯了一声道:“想听一只,只是不知有没有合意的?”
那女孩一听,不由精神一振,口若悬河的道:“只要少爷你高兴,什么样的都成,文的或是武的,乐的或是悲的,任意选择,只是假如唱得不好,尚请少爷多多包涵。”
白瑞麟一听,暗忖:看来这女孩,已经是常跑码头的了,不要自己看走了眼才对,还是先问明白再说,于是虽微微一笑,说道:“我想先问问你姓什么?可以告诉我吗?”
那女孩一双明亮的眸子,向白瑞麟微一注视,满脸茫然之色,注视有顷,始诧异的说道:“你这人真怪,不是想听曲子吗?问这干么?”
白瑞麟朗朗一笑,和蔼的道:“我觉得你很可爱,所以随便问问!”
那女孩天真的一笑,想了一阵,始幽幽的道:“有时候姓麦,有时姓朱,但妈妈也有时说姓邵!”
白瑞麟听得一怔,心想,这是什么话,一个人的姓氏,那有随便乱说的?怀疑的问道:“你们有几个姓呢?”
那女孩不高兴的道:“这我怎么知道,你去问我妈妈好了?”
两人说着,已来到前厅的门口,倏听一个女人的口音,在说道:“英儿,你在和谁罗嗦?”
那女孩清脆的说道:“妈!一位客人在问话!”
说看,丢下白瑞麟,一溜烟跑进大厅而去!
白瑞麟跟进大厅,见有一位三十余岁的妇人,怀抱三弦居中而坐,适才的那个小女孩,紧偎依在那妇人的身旁。
白瑞麟走到近处一瞧,原来这妇人已双目失明,除身躯稍嫌佝偻外,面目姣好,肥瘦适中,想当年定有良好的风度和体态。
再细看她的像貌,不但面部轮廓有点像芙妹,即连嘴眉梢,也都神似!
那女孩见白瑞麟走来,即向那妇人说道:“妈,这位少爷想要听曲子!”
那位妇人听说有了顾主,即忙调理三弦,准备演唱。
白瑞麟忙道:“慢着,请随我到跨院来好了!”
说看,就向那女孩点点手,表示要她们进来之意。
谁知那女孩向那妇人的袖子拉了一下,说道:“就在这里好了,那边有个姐姐凶得要命,刚才要不是我跑得快,差点挨她一记耳光!”
白瑞麟忙保证的说道:“小妹妹,你放心,我即然叫你们去,绝不会有人敢动你一指头!”
那妇人也说道:“不要孩子气,定是方才你得罪了客人,所以才惹人生了气!”
那女孩似乎还想说什么,但那妇人已站起身来,说声:“走吧!”
那女孩只好满心不悦的,领着那妇人,随在白瑞麟身后,一齐来到跨院。
他们刚进了月洞门,见恨天姥姥站于房门外,那女孩突然停步,叫了一声“妈!”意思是对恨天姥姥那副尊容,也有点害怕起来!
白瑞麟察言观色,立即明白了她的意思,随道:“我看就在外边吧!院内凉爽些!”
说着,忙搬来两张椅子,先让这母女二人坐下,然后又到恨天姥姥耳旁,嘀咕了一阵,只见恨天姥姥不住的点头,至于他俩说了什么,谁也不曾听到。
旋又见白瑞麟转过身子来,微微一笑道:“反正现在为时尚早,我有两个问题,想和你们贤母女谈谈,至于假若耽误了你们的生意,我们就以时间算,也未尝不可,不知贤母女意下如何?”
那妇人闻言,似面有难色,两只白眼不住的翻滚,良久,始道:“少爷说那里话,我们卖艺吃饭的人,虽说时间珍贵,但耗费一点也没关系,反正早上的客人,总是很稀少,不知少爷欲问那一方面的事?”
白瑞麟朝恨天姥姥望望,随说道:“贤母女是何方人氏?因何在此卖艺?能否据实相告?”
那妇人似是想不到,会有如此一问,当即神色一怔,但旋即怀疑的道:“不知少爷问话的目的何在?可否详告?”
白瑞麟听她如此反问,心知她是起了怀疑,忙说道:“在下白瑞麟,乃江南人氏,路过此地,一时好奇,随便的问问,并无其他用意,尚请不要见疑!”
那妇人听如此一说,随放下心来,只见她脸上一阵抽搐,接着,又是长长一叹,陷于沉思之中。
俄顷,始见她用罗袖擦了下眼睛,说道:“小妇人姓麦,乃郑州人氏,自幼配去
”
她说到此,突然停住不说,而且低头饮泣起来!
白瑞麟听她说姓麦,又是郑州人氏,心中就有点紧张,可是恨天姥姥立刻对他摇摇手,故哦了一声,接问道:“你即是郑州人氏,那里从前我还有位朋友,而且也是和你同姓,不知可曾听说过?”
那妇人突然面色紧张,忙接问道:“郑州姓麦的不多,不知他叫什么名字?”
恨天姥姥点点头,脸上很难得的,现出一丝笑容道:“提起此人,前多年,在江湖上,也是叫得响的人物,他叫”
她说至此,故意停住不说,观察那妇人的脸上变化。
那妇人立现紧张之色,迫不及待的道:“他叫什么名字?”
恨天姥姥故意漫不经意的道:“江湖上都叫他金弹子麦霖!”
那妇人闻言,嘴脸立刻变色,忽然站起身来说道:“对不起,我并不认识此人!”
说着,用手拉起那小女孩,继道:“今天我不大舒服,改天再来唱给各位听吧!”
说完,就准备离去。
恨天姥姥忙止住道:“即然不大舒服,就先在我们这里休息一下吧!”
那妇人口中连说不不,已随同那女孩,朝月洞门走去!
白瑞麟见此情形,已断定她就是邵美芙的母亲,那能让她离去,只见他身形一动,已经拦住那妇人的去路,但口内仍是关心的道:“我看你就不必客气,先在此休息吧!
同时我们还有不少疑问,尚欲请教哩!”
那妇人满脸寒霜,陡然喝道:“难道你们想强留不成?”
白瑞麟忙躬身一揖,诚恳的道:“请你不要误会,我们请你至此,实乃出于至诚,同时别的不念,总不能说,连你的另一个女儿也不欲一见吗?”
那妇人闻言一怔,诧异的道:“怎么?你说的可是芙儿?”
旋又坚决的否认道:“不!不!我没有那位女儿!”
那妇人大概是心内发了急,说话也前言不对后语起来,谁知如此一来,反而欲盖弥彰了。
忽听恨天姥姥不高兴的道:“人们常说最毒妇人心,我总觉得,那是对我们妇女无上的侮辱,谁知天底下尚真有此事,连自己的亲生女儿都不愿承认,即有今日,何必当初?”
恨天姥说着,叹了口气,又道:“你知道我是谁吗?我不妨明白告诉你,你从前即然是武林儿女,我想你可能听人说过,武林中有一位以心狠手辣见称的恨天姥姥,可是现在看起来,我须向你甘拜下风!”
说着,突然一阵嘿嘿冷笑,又道:“可是我这位有名的恨天姥姥,却久未杀人了,说不着今天我倒要看看,你的心,究竟是不是肉长的?”
声落,手中拐杖突然朝地下一捣,那地下的斗大方砖,竟被捣了个粉碎,举起来,准备朝那妇人头上砸来!
那小女孩吓得一声惊叫,抱住那妇人直发抖!
蓦闻一声:“师父!”
邵美芙像一阵旋风似的,已扑跪在恨天姥姥的面前!
恨天姥姥仍然面罩寒霜,问道:“芙儿,你这是干什么?你不是也想杀她吗?”
邵美芙呜呜咽咽的道:“请师父手下留情!”
适才的那个小女孩也跪在那盲妇膝前,浑身不住的颤抖,嘴脸都变成了青色。
那卖唱的盲妇,此时只有不断的饮泣,因为她自己清楚,虽未曾见过恨天姥姥,可知她是个心狠手辣的人物,自己的行藏即被识破,看来是凶多吉少了!
因为当年她父亲在时,是中原镖局的总镖头,而专门吃镖行饭的人,见闻那还有不广的,而对于黑白两道的有名人物,更是知之甚详。
自己自离开邵容之后,虽没有过一天好光景,这实是自己罪有应得,由于一时的糊涂,和人私奔,不但毁了邵家,而且连自己的父亲,也因之一气而死,多年来忍辱偷生,抛头露面到处卖唱,还不是为了英儿?否则,早就一死了之了!
她啜泣了一阵,突然推开身前的女孩,说道:“老前辈息怒,晚辈深知罪孽深重,死有余辜今日能死在老前辈手下,真可说是虽死犹荣,只是晚辈尚有未了之事,实在死难瞑目!”
恨天姥姥把拐杖往地上一插,哼了一声,白瑞麟忙插口道:“前辈因何到了这般境地,可否予以详告?”
那有妇叹了口气,用衣袖擦拭了一下脸上的泪痕,两眼望天,陷于悲痛的沉思,良久,始沉痛的道出往事。
原来这盲妇,正是邵美芙的母亲,麦金莲。
她母亲早年去世,家中只她们父女两人,相依为命,一个家庭中,若缺少了主妇,对子女的教养,总是难以照顾,因此,养成了她娇纵任性的习惯。
在她八岁那年,金弹子麦霖到中原镖局,担任总镖头,当然也就携带金莲同往,也就因此,更加无拘无束,一切任性而为。
因为金弹子麦霖,自任总镖头之后,经常在外走镖,多则年而半载,少则三月两月,只丢下她在镖局中、吃穿不愁,但在管教上,便发生了问题。
就这样,转眼之间,便又过了七八年,麦金莲已是长得婷婷玉立,到了择配之年了。
就在这时,邵容已到了中原镖局,因为他的艺业平庸,仅担任一名镖伙,同时因为武艺低,局中并未派他出去走镖,仅在镖局中,办些打杂的事情而已。
可是邵容来此的目的,并不在此,他常抽空和那些武师们,练习拳脚功夫,由于他喜武若狂,当然学习得也很用心,而且一些外门功夫,进境也很快,因之,一般武师们,对他也很看重。
在这时,麦霖在外走镖回来,目睹这种情形,也不时的给他指点一些门道同时眼看自己爱女也已成人,随有意许配给邵容。
当然,邵容除嗜武之外,他的一身外表,也是英俊不凡,而且在麦霖的想法是自己在刀头上滚了一辈子,不愿意自己的子女,也走自己同样的路,同时,也问明了邵容的父亲是行医的,更是符合了自己的心意。
于是,便决定了这件事,也了却自己的心愿,随把这件事告诉了女儿。
谁知,女儿一听,心中便犯了嘀咕,可是口中,又不好意思说出来。
因为她的心中,则属意于另一镖夥,姓朱,名叫朱先春。
要说起来,这朱先春,不论人品武功,均不及邵容,唯一的好处,就是他对她,能百依百顺,从不违拗。
这朱先春,原在镖中,当一名小斯,每天专做些端茶送水的工作,只是做事能善体人意,又很勤快,所以镖局中一般人,对他均很喜欢。
他的年龄,和麦金莲大小差不多,自小便在后院进进出出,且又善于逢迎,所以麦金莲便很喜欢他。
两人相处日久,又是终日耳鬓撕磨,所以两人很早就打得火热,只是没有进一步的关系罢了。
所以现在听父亲一说,即是内心有几分不愿意,可是碍于不敢开口,最后只有点头同意了。
她这一勉强同意不要紧,不但毁了邵容,同时也毁了自己的父亲。
她自嫁给邵容后,便同返花石镇居住,麦霖抽空也不时去看看自己的女儿,而笑面佛邵宽,更是笑口常开,若亲家俩见面,便常常饮至中夜不休。
这老亲家俩,又都是早年丧妻,现在眼看儿女们能和睦相处,更是老怀弥笃,自感安慰不少。
可是他们又怎知,正有一股子暗潮,在冲击着他们。
这小两口自结以来,表面上虽看不出什么,内心中则是貌合神离,麦金莲始终觉得,邵容不如朱先春对人体贴。
因为邵容自始至终,均是嗜武如狂,这几年所学到的一些不成套的武功,自回家后,更是孜孜不倦的练习,这样,对麦金莲来说,自不免感到有点冷落。
在如此情况下,维持有两年的光景,也就是在生下邵美芙之后的半年,便以探望父亲为藉口
,离开了邵家。
当时不唯邵容要同去,而邵宽也要儿子同去,怎奈麦金莲另有居心,便推三阻四的,说是此地到郑州不远,而且也很平稳,不欲邵容同往。
邵容很清楚她的个性,她所不愿意的事,说什么,也难使她变更主意,于是,只好任其自去,而且去时,连小女儿都未带,更不会使人疑心,说她另有什么企图。
花石街到郑州,仅不足两百里路,一天多的时间,便已到达,假若用快马,真可说是朝发夕至。
她到达郑州,并未到中原镖局去,先找到了家客栈住下,便写了封信,派人给朱先春送去,约他到客栈中见面。
朱先春得到这消息,真是喜从天降,想不到这位阔别两年的总镖头千金,竟会独一个跑来找自己,可见她仍挚爱着自己,假若真能重回怀抱,那自己在镖局中的地位,便不可同日而语了。
当下,便很快的来见麦金莲,并使出浑身解数,竭力逢迎,无论言谈举止,都处处投其所好,真可说是体贴到无微不至。
这种感受,在麦金莲来说,真是如沐春风一般,她在邵容跟前,做梦也不曾得到过,所以立即被他的甜言所陶醉,而男女间仅有的防线,很快的便不政自破,自动投怀送抱,任其所为了。
两人在客栈中住了三天,便一同前往大名府的乡间,朱先春的家乡同居了起来。
这种生活,仅过有月余,便进入困境,因为朱先春家中什么也没有,而麦金莲在离家时,为了怕丈夫起疑,并未带什么财物。
而且这时,不但麦金莲自己发觉又有了身孕,连朱先春也察到有异,开始以为是自己的,及仔细一推想,才知完全是空欢喜。
常言道,贫贱夫妻百事哀,爱情仍须要有金钱作后盾,才能维持于永恒,而况朱先春尚怀有另一个目的呢!因之,便悖豁频传起来。
也就是说,福无双至,祸不单行,恰在此时,突然听到消息,金弹子麦霖,突然一病不起,与世长辞了!
这真是一个青天霹雳,给麦金莲的打击,可真够大了,而且自己的与人私奔,连给父亲奔丧的勇气都没有了。
同时,由侧面所得的消息,自己父亲的死,完全由于自己而起,如此更增加了麦金莲内心的痛苦,父亲之死,虽非自己亲手杀害,实与自己杀害无异。
自己早先的举动,完全是出于一时的冲动与气愤,根本就未想到,老父在武林中,乃是有名望之人,这种不名誉的事,出于自己亲生的女儿上,使他怎有脸在武林立足?
可是现在后悔已经迟了,只有终日伤心流泪,暗自饮泣而已,甚至整日昏昏噩噩,成了半疯癫状态!
但如此,上天对她的惩罚,似仍意犹未尽,那朱先春对她的态度,也有了一百八十度的转变,再不像从前,言听计从,体贴入微了。
他不但终日冷言冷语的对她讽刺,更是稍不如意,便开口就骂,动手就打,性情暴戾异常。
原来这朱先春,乃是标准的势利小人,他对麦金莲的百般逢迎,完全是相在总镖头的份上,而且他还憧憬着,假使做了总镖头的爱婿,不但自己在镖局中的地位,声价百倍,更可使总镖头的绝艺,倾囊相授。
谁知半途里杀出个程咬金,自己梦想了多年的美人,却投入别人的怀抱,但只能恨在心里,表面上,又不能有丝毫表现出来。
怎科别后两年的麦姑娘,竟自动送上门来,这不是天从人愿吗?管他三七二十一,即然人家送上门来,自己就照收不误,就是事后总镖头知道,他也不能怪我,这是他姑娘情愿如此做,说不定看在姑娘的份上,不会为难自己,而承认下这门亲事。
所以即是目前困苦一点,为未来的远景设想,只好忍耐一点,以待将来峰迥路转,想到得意处,又不免沾沾自喜了。
那会想到,消息传来,使自己的希望,完全落了空,还要这个破烂货做什么?
于是态度一变,以前的伪装面孔,全部收起,露出他那阴险、暴戾、投机、取巧的本来面目。
至此,麦金莲的梦,清醒了,只是清醒得太迟了点,她真想就此死去,摆脱这个到处充满陷阱的世界。
及想到腹内尚存的这块肉,不免又踌躇了,这个无知的小生命是无辜的,不能在它未见天日之前,就予以扼杀,那样不但显示自己的残忍,且更对不起邵家。
想到了邵家,虽说邵容有些不解风情,但他对自己却也非常关心,尤其邵宽,更是对待自己,就像亲生子女一样,甚至可以说,较之亲生父亲尚有过之。
她想至此,益发增加自己的沉痛,愧悔、惆怅、羞惭,悲怆,一齐积压在心头,直压得喘不过气来,假若地下有个缝,真想钻进地缝丢,永远不再见任何人!
可是摆在面前的现实问题,又怎样解决?自己又不得不面对现实,而勇敢的活下去,等待这一小生命出世。
这虽然仅有数月的时间,而狠心的朱先春,却不能等待,在严寒的季节,竟把她赶了出来。
在北方的冬季,遍地一片冰雪,麦金莲离开朱先春,抱着个大肚子,茫目的倘佯在凛冽的北风里,遍地冰雪的旷野里,踽踽独行着。
此时,她是那样的孤独,呼天不语,叫地不应,伤心欲绝,欲哭无泪,完全失去已往那份天真、任性的态度,两眼痴呆呆的、盲目的信步行之。
她没有家,没有亲人,充满了被世人遗弃的悲哀和空虚,感情好像随着遍地的冰雪而凝结,脑海中完全成了空白,而不知不觉中,所流下的泪水,使她的胸前衣襟,也结成了冰!
蓦然!
远处传来了一阵钟声,清澈的震破了长空,使她的心情,不由一惊,何来的钟声?
自己究竟到了什么地方?
抬头一望,只见不远的山边,一片青葱的松柏,给这严寒的冰雪里,平添无比的生气,在掩映的松柏里,露出一段屋角,鲜红的墙壁,在那青翠的松柏里,是显得那样的夺目。
看到了庙,使她想到了神,也想到忏悔,她要在神的面前,忏悔以往的过错,求神原谅她过去的错误。
其实,神能原谅她吗?能弥补她所犯的过失吗?这都是人在穷途末路时,寻求的自我安慰而已。
她拖着疲乏的步子,来到庙前的时候,始知原是一座尼庵,正当她在庵前徘徊的时候,突然从庵中走出来一位女尼。
那女尼见她之后,面色迅即一怔,似是想不到,在如此寒冷的季节里,尚有游客到此?
旋即宣了一声佛号,说道:“女施主,天气如此寒冷,请到庵内待茶吧!”
说完,即躬身肃容。
麦金莲默默的往庵内走去。
那女尼见她如此情形,心知定有伤心的遭遇,随把她领到佛堂内,待茶之后,问明原委,就暂时把她收留在庵中,俟婴儿产生之后,再做决定。
她也就不卯可否的留在庵中,幸而庵中人并不多,除了主持老尼之外,只有两位中年女尼,所以庵中十分清静。
过了一月之后,她的神智始渐渐的恢复了清爽,在无事时,也帮助两位女尼做些杂务,有时闲谈,此时,她才知道,这里属于彭德府管辖,此庵名为“修真庵”庵主为清心师太。
只是这清心师太,除作功课之外,很少在外面走动,独自关在禅房内,非经召唤,连那两位中年女尼,都不能前往打扰,至于她在禅房内作些什么?谁也不很清楚。
好在此时她的心情,也是极须要清静,人家怕人打扰,连她自己,也是极不欲旁人打扰。
就这样过了六七个月,肚内的小生命要诞生了,幸赖两位女尼的帮忙,才顺利的把孩子生下,就此又在庵中住了四年之久。
在这四年中,她曾考虑到要随那些女尼们出家,可是及禀明了清心师太,所答覆的则是尚非其时,待尘缘完了之后,贫尼再来接引。
转眼之间,她的女儿美英,已长足四岁,活泼伶俐,十分惹人喜爱,眼看自己的女儿,联想到家中尚丢下的女儿美芙,心中仍如刀割似的令人刺痛。
于是,随告别清心老尼,母女俩又往嵩山而来,此来的目的,当然是想看看孩子,同时,假若再遇到邵容,虽不希望他重新收留,她地想请他给一个忏悔的机会。
这一路行来,即无盘费,又须维持母女两人的生活,幸赖她小的时候,趁父亲不在家时,常以三弦做为消遣的工具,谁会想到十年之后,成了她谋生的技艺了。
就这样,连唱带走,竟走了两年的时光,始到达花石街,经向人一打听,始知英儿的爹,于十年前外出即未归,而英儿的爷爷,也于一月前外出未归,至于芙儿,则是人言人殊,有的说她失踪,有的说她送给别人养了,总之,是人去楼空,物是人非。
麦金莲叙述至此,大家听得唏嘘不已,而美芙和美英,更是哭得如泪人一般,偎依在妈妈跟前,痛哭不已!
白瑞麟这时突然问道:“那伯母的眼睛”
本来要问,眼睛是如何坏的,但问出口之后,始觉得有点不妥,这样有损其自尊心,因为人的缺点,都不愿意别人指出的,所以当问出之后,突又住口不说了。
谁知麦金莲却冷静的道:“小侠也不必顾忌,本来就是个瞎子嘛!”
她说着,叹了口气,又道:“那是当我受了接二连三的打击,由于伤心过度之后,哭瞎的!”
邵美芙突然停止哭泣,满脸杀气的道:“那姓朱的,现在什么地方?”
麦金莲听后,似有无限的安慰,平静的道:“乖孩子,只要他不死,定有找着他的一天!”
麦金莲的一大篇叙述,真听得一个个气愤填膺,恨不得立刻找到朱先春,把他碎尸万断,方解心头之恨。
此时,恨天姥姥即说道:“今后贤母女意欲何往?有没有一定的目的?”
麦金莲凄楚的道:“只是随遇而安,那有一定的目的!”
恨天姥姥朝美英打量了一下,微一思忖,随道:“即然如此,我就代为安排吧!”
说着,又同白瑞麟道:“邵夫人同美英,就随我往芦山好了,至于美芙,就麻烦白小侠照顾,随你在江湖上见识见识,她的武功虽难和小侠相比,但一般的武师,尚可应付!”
说着,抬头看看天色,继道:“现在时已不早,我看就各自上路吧!”
邵美芙虽能和母亲刚会面,就要分离,仍不免有些依依之情,但想到和麟哥哥一起,又觉得有点甜甜的滋味。
于是,大家就互道珍重,各奔前程,在临别的刹那,恨天姥姥和麦金莲,自不免对邵美芙又是一番交待。
日已偏西,六七月的骄阳,虽已稍刹其逼人的威力,但仍令人觉着有些难耐,旅人望之畏途。
在偃洛古道上,竟有两个男女孩童,以那不平凡的步伐,向东而去。
那男孩年约十四五岁,白纺绸长衫,身背两把宝剑,看去英气勃勃,聪明俊秀,两只精湛的眼神中,开阖间,有一股慑人的威严。
那女童,较男童稍小一点,约十二三岁,穿一身柳绿色衣服,活泼可爱,两只明亮的眸子,流露着智慧的光彩,好似依人小鸟似的,寸步不离那男孩的左右。
这一对金童玉女似的男女,在如此天气下,并未出一点汗,走路像行云流水一般,连路上的轻尘,都不曾带起一点。
转眼之间,他们两人已来到白马寺前。
说起白马寺,乃为洛阳附近的名胜古迹,相传建造于晋代,为我国佛教发源地,也为我国佛教最先所建之寺院,它有着辉煌的历史,为佛教徒们所景仰的胜地。
白马寺,不但建造雄伟,且占地颇广,远观林木丛郁,苍翠欲滴,寺后的七层浮屠,耸立于林木之巅,更增加其庄严的气氛。
他们走到门前,略一瞻顾,就听那男童道:“芙妹,我们到寺内瞻仰一下怎样?”
那女童天真的一笑,说道:“只要你高兴,我们就进去看看吧!”
那男童闻言,似乎一怔,随又道:“妹妹,我是在徵求你的意见呀!假若你不高兴,那就继续赶路吧!”
那女童似是想不到他会有这多顾虑,在感受上,自有一股甜蜜之感,随真挚的道:“麟哥哥,什么事我不是随你的意思,只要你高兴,我当然也高兴,而况此地是名胜古迹呢!进去看看,也可增广不少见识!”
那男童微微一笑,说道:“即然如此,我们就进去看看吧!”
说着,两人便相掳朝台阶上走去。
这两位少年是谁... -->>
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