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sp; 接着，便压低了声音道：“根据小弟上次在西倾山单家牧场的遭遇，以及最近兰州同仁堂发生的各种情况，咱们可以获得两点结论：其一，囚徒对寒塘百鲤图中隐藏的秘密，早已存着觊觎之心，所以才领先布置了李顺和曹老夫子两着伏棋，等待百鲤图的出现，谁知百鲤图却被许武抢先得去，凶徒才追踪赶到河间府，杀死许武，夺去了图中鱼形暗器，以后出将鬼眼金冲等人，-一屠杀灭口。
霍宇寰点头道：“哈！有道理。第二点呢？”
罗永湘道：“其二，凶徒在屠杀单家牧场的时候，发现那地方形势天成，并有极隐密的山腹勇追，是一处难得的好基地，故而鸠占鹊巢，据为已有。这证明凶徒不仅要夺取百鲤图，更已拥有一股势力，准备仗着所获得的犀利暗器，在武林中开创一番霸业。由此可见凶徒的巢穴，必然不出甘肃境界以外。”
霍宇寰霍然动容，道：“但甘肃境域很大，又怎知他们藏在什么地方？”
罗永湘道：“这很简单，咱们只要略施小计，引诱他自动现身出来，相信并不太难。”
霍宇寰忙道：“你有什么妙计？”
罗永湘道：“那囚徒不是一直在冒用大哥的名号吗？这件事，除了咱们知道真象，只有囚徒自己心里明白，现在咱们将计就计，故意散布消息，就说有人假冒纸刀霍宇寰在外行凶杀人，而且，真假两位霍宇函已经约定某时某地，双方较量决战这消息若传到凶徒耳中，试想他会有什么反应？”
霍宇寰道：“他当然会觉得奇怪，难道还有第二个假冒霍字寰的人？”
林雪贞接口道：“他也可能会想到这是咱们故意布置的馅饼”
罗永湘点点头，道：“不错，这些都是必然的反应，但无论他怎么想，我敢断言，他一定会按时到约战的地方去。”
林雪贞道：“为什么？”
罗永湘道：“因为，他也很急于想见见纸刀霍宇寰的真正面貌。”
林雪贞一愣，道：“你是说，囚徒并不认识大哥？”
罗永湘道：“正是。”
林雪贞讶道：“如果他连人都不认识，又怎会假冒大哥的名号呢？”
罗水湘道：“凶徒冒用名号，不外有两个目的：一是与大哥有仇，企图用嫁祸的手段，逼使大哥出面；另一目的就是想利用世人不识大哥真面目的微妙心理，便于掩护行事。无论是哪一种目的，都证明他并不认识大哥本人，否则，在月窟山顶，他就不必以厚毯裹身，竹答遮脸，扮成那种神秘模样了。”
霍宇寰道：“可是，我自问生平未做亏心事，并没有这样一个仇家。若说他目的在托名掩护，世上有头有睑的人物很多，他为什么不冒用别人的名号，偏偏看中我霍宇寰呢？”
罗永湘微微一笑，道：“这就是他聪明之处了。‘纸刀’两字，恰好可以掩饰百鲤图）中那些鱼形暗器。‘旋风十八骑’又行踪飘忽难测，被害者纵然心有所疑，也无从查证真象只是，他却万万料不到林姑娘和孟少快会想出‘箱中藏人”的绝招，终于见到了大哥。”
霍宇寰不禁恨恨地道：“这匹夫太可恶了，就算他没有假冒我的名号，我也饶不了他”
林雪贞道：“既然三哥有把握诱他现身，咱们就赶快照计行事吧”
罗永湘道：“诱他现身绝无困难，令人担心的是，他在暗处，咱们在明处，万一他突然发出鱼形暗器，委实难以应付。”
霍宇寰道：“咱们兵刃随身，只要多留心一些，怕他什么暗器？”
罗永湘道：“大哥千万不可掉以轻心，那厮在保定和月窟山顶，两次发出鱼形暗器，都是一照面间将人杀死，从未失过手。”
霍宇寰晒道：“那是他趁对方淬不及防的情形下出手，侥幸获逞而已。”
罗永湘肃容道：“但钻天鹞子陈一山，九环刀杨承祖和八卦刀魏青松三人，武功都非庸手。”
霍宇寰道：“就算那厮的暗器厉害，咱们难道就畏惧了不成？”
罗永湘道：“这不是畏惧，而是”
林雪贞笑道：“好啦！好啦！敌人还没照面，自己弟兄倒先抬起杠来了，你们都别争，听我说句公平话好吗？”
霍宇寰也觉得自己太激动，笑了笑，道：“好！你若评理不公，咱们可不答应。”
铁莲姑冷眼旁观，一直没有开过口，这时突然冷冷说道：“你们慢慢评理吧，我得去厨房催饭吃了。”
说完，转身便走“蓬”的一声拉上了房门。
罗永湘微微皱眉，默然不语。
林雪贞却恍如未觉，笑着道：“大哥急于寻那囚徒较量，这是人之常情，当然没有错，三哥顾虑到对方的暗器犀利，也不能说不应该，所以，我来说句公平话，你们两人都对，但是，两人都不对。”
霍宇寰一怔，道：“这是什么话？”
林雪贞道：“你们一个毫不顾虑，一个却顾虑太多，过与不及，都非正途，应该想一个预防凶徒施放暗器的方法，才是正秀。”
霍宇寰道：“听你这口气，莫非已经想到什么妙法了？”
林雪贞扬扬眉，道：“当然，不仅一个，而且有两个方法，包准万元一失”
霍宇寰笑道：“说说看”
林雪贞转望罗永湘道：“三哥，我先请问你几个问题，咱们既然伪称有真假两位霍字表定期决战，到时候必须要安排一场假战，才能引诱那凶徒中计，对吗？”
罗永湘道：“对！”
林雪贞又适：“约战的地方，想必是在一处人迹罕至的旷野或荒山，时间嘛，总要选在夜静更深以后，这样才不容易露出破绽，是不是？”
罗永湘道：“不错，当然以荒山绝地，夜深无人，比较便于行事。”
林雪贞道：“依你推测，凶徒到了约战地点后，首先会采取什么行动呢？”
罗永湘想也没想便答道：“不用推测，那厮必然会先寻隐蔽之处躲藏起来，偷看决战的情况。”
林雪贞笑道：“慨然如此，咱们何不事先替他准备一个最隐蔽，最理想的观战地方，暗中在那儿布妥陷阶，请君入瓮
罗永湘眼中精芒一闪，脱口道：“好计，这真是一言提醒梦中人，想不到林姑娘购藏去机，竟是一位女诸葛！”
林雪贞欠身笑道：“岂敢！岂敢！三哥这不是夸奖我，简直是骂我了。”
霍宇寰也欣然色喜，道：“这的确是一条妙计，你再说说另外一计又是怎样？”
林雪贞道：“刚才这是诱敌之计，如果你们认为可行。我再说第二条防敌之计，如果不可行，第二条计已不必说了。”
罗永湘道：“计是好计，当然可行，不过，有些细节还待商议，譬如为了诱敌成功，大哥势要亲自在场，万一对方情急下，施展歹毒的鱼形暗器”
林雪贞接口笑道：“我要说的防敌之计，正是对付他的鱼形暗器。囚徒每次杀人，不都是用暗器袭击对手的头顶白会穴吗？咱们只须在大哥头上藏一件东西，就不怕他的鱼形暗器了。”
罗永湘道：“一件什么东西？”
林雪贞道：“就是冷面华伦那块石砚台。”
霍宇寰不觉失笑起来，摇头道：“你刚才第一计倒很高明，这第二计却太平凡。”
林雪贞道：“大哥，你别以为这是个策办法，其实很有实效，那凶徒如果暗下毒手，不但伤不到大哥，反而等于奉送咱们一枚完完整整的鱼形暗器了。”
霍宇寰笑道：“照你这么说，今后咱们凡与他遭遇，每人戴一顶头盔，岂不更简单省事？况且，囚徒的鱼形暗器共有百枚之多，并非一定只能袭击头顶，其他部位同样可以下手。”
林雪贞道：“其他部位不是致命要害，纵然受伤，也来得及施救。”
霍宇安摇头道：“磁石砚台即使真能防身，也只可供一人使用，难道我霍某人的性命宝贵，别人的性命就不值得珍惜？这办法不好。”
林雪贞道：“凶徒若要下手，必然先对大哥计算，他又不知道咱们已有防备，一击无效，自己先就心慌了，哪还有机会再伤别人”
罗永湘含笑道：“你们都别争执了，这次也听我说句公平话吧，大哥的见解固然很正确，林姑娘的办法也不能说决不能用，关于预防凶徒施放鱼形暗器，我已经想到一个釜底抽薪的方法，这件事，交给我负责好了。”
霍宇寰道：“你有什么釜底抽薪的方法呢？”
罗永湘道：“我会设法先伤了他的双手，使他根本不能施放暗器。”
微微一顿，又接道：“这条计若要实行，还得从兰州同仁堂曹家着手，尤其定期决战的消息，事先决不能被双龙镖局和燕山三十六寨的人知道，否则，啸月山庄前车之鉴，只怕又要重演了”
霍宇寰道：“提到双龙镖局和燕山三十六寨，的确不能不防，这两批人一再跟咱们捣乱，实在惹人厌烦。”
林雪贞也道：“苗飞虎手下人多势众，兰州府又是龙船帮的势力范围，再加上双龙镖局和神算子柳元，要想瞒过他们，恐怕不容易。”
罗永湘点头道：“事实上，我也知道很难瞒过他们，所以，我决定选择一处绝地，只要将他们引入歧途，暂时困住、事后再放他们出来，就不要紧了。”
霍宇寰道：“那绝地在什么地方？”
罗永湘道：“就在西倾山山麓，单家牧场中，有一条秘密甫道：“若能引他们入伏，两端一齐封堵了，纵有通天本领也逃不出来。”
接着，又把自己预备如何传递消息，如何诱困苗飞虎和双龙镖局人马，如何安排擒凶之计大略说了一遍。
霍宇寰欣然赞同，道：“事不宜迟，咱们吃过饭便准备动身先去兰州，兄弟们随后出发，分头依计行事，能否擒住凶徒，就全看这一举了。”
同仁堂，是兰州城中首屈一指的大药铺，主人曹榕，号乐山，更是远近驰名的一代儒医。
如今，不幸应了一句俗话：“佛渡有缘人，药医不死病。”尽管曹老夫子医术高超，同仁堂的珍贵药材多如山积，轮到曹老夫子自己病倒了，医术和药物也治不好他自己的病症。
曹乐山今年七十七岁，老伴去世得早，终生鳏居，未曾续弦，因此膝下犹虚，连个传宗接代的人也没有，一朝卧病，觊觎产业谋夺财物的人便接锡而至，也有攀远亲的“，也有叙宗戚的每天络绎不绝，门限为穿。
同仁堂地点在西关大街，临街四开间店面，后面便是住宅和庭院，曹乐山本来住在宅子里，实在被那些攀亲戚的人闹得日夜不安，一气之下，索性连店也歇业关闭，自己则悄悄搬到城外别墅去静心养病了。
曹家别墅在静安门外邻近阿于河一座小山下，虽然比不上鬼眼金冲的啸月山庄那般伟大气派，四周也建着高大围墙，背山面水，颇有庭院之胜，宅内巨树覆掩，除了曾乐山几名贴身侍婢外，也养着七八个护宅汉子，蓄着十多头凶猛类大。
别墅大门终日紧闭，仆妇们出入都由后院一道园门，园门外有条小河；可以通达阿干口的镇街，每天晨昏两次，都有贩卖菜蔬鱼肉的船户，驾着小船到门前逗售，清晨贩菜，傍晚则来收取垃圾或水肥。
后园看门的是个五十余岁的驼背老头子，大伙儿都管他叫李七爷。
别看这李七爷弯腰驼背，又聋又哑，两臂却孔武有力，宅中十余头赘犬全由他一个人饲养，七八名护在壮汉，也是他一个人管理，据说他能一只手接着十头莫大，另一只手跟那些护宅壮汉较量，七八人都近不了他的身，所以大伙儿都尊称他一声“七爷”
自从曹乐山迁来别墅养病，攀亲戚的便再也进不了曹家的门了，李七爷除了清晨和傍晚两次坐镇后院门，亲自监督仆妇们购物交易外，连一只苍蝇也不准放进来。
这一天傍晚，小河里照例驶来一艘乌篷小船，停在曹家别墅后园门外，船头插着一面三角形的小黄旗，船尾蹲着一个戴草帽的汉子，帽沿压得很低，正悠闲地吸着旱烟。
小船后。另外还系着一只更小的方舟，俗称“粪驳子”是专备盛装水肥用的。那年头没有“肥料”这名词，田地里最好的肥料，就是人的粪便，凡属自宅大院，人口众多的家庭，毛坑内的粪便都可以卖钱，不但论担论挑计算，而且还依“成色”定价，镇上甚至设有专收水肥的市集，名叫“粪市”更有专门“尝”粪，决定“成色”和价钱的“师父”
无论多有钱的人家，照例不禁粪便出售，因为这是下人仆妇份内的外快，就跟厨师实锅巴和饭菜残汤一样，算是主人体贴下人的德意，此外，仆妇丫模也常常拿几件旧衣服，跟小船上的人交换些便宜的首饰，劣质脂粉什么的，这就是“后园门的交易”了。
今天，这条乌篷船来得比较早，曹家后园门还没有开，船尾那汉子吸完一袋烟，拉拉帽沿站起身，然后懒洋洋点亮了一、盏灯笼，挂在船篷上。，可不是该点灯了，瞧！天都快黑啦。
船舱中忽然有人低声问道：“时间到了吗？”
那汉子轻轻应道：“快了！大哥千万小心些，春园门的李七，不个简单人物。”
舱中人道：“我会提防他的，倒是等会掉包的时候，你可仔细别弄错了人。”
那汉子道：“决不会弄错，只是林姑娘分必要记住，那丫换名叫迎春，走路时左脚有点微破，表面看是个傻大姐，其实是曹乐山最贴身的亲信”
船舱里传出一个女人声音道：“三哥尽管放心吧，我都记住了。”
敢情这乌篷船虽然不大，舱里却躲着人“大哥”当然是霍宇寰“林姑娘”是林雪贞，外面那戴草帽的汉子，不用说，乃是“百变书生”罗永湘。
但不知他们如此煞费苦心，想“掉”什么“包”难道就是为了要对付曹家一名傻丫模？
三人正低声说着话，曹家后园忽然透出灯光和脚步声音。“罗水湘连忙轻咳一声，说道：“来了！快些准备。”
舱中语声迅即沉寂，接着，”小船一阵轻微晃动，亦归静止。
不旋路，曹家后园门“呀”的一声打开了，首先出现的，正是那又聋又哑的驼背老头“李七爷”
罗永湘早已在船上弯腰行礼，大声招呼道：“七爷，您好！”李七恍如未见，高擎着一盏大灯笼，先向围墙左右照了一遍，然后将灯笼插在门框上。
一名十五六岁的小厮，紧跟着走了出来，在门边放好一把高背竹椅子，又用衣袖拂了拂灰尘，恭敬地道：“七爷请坐。”
那李七大模大样坐下，缓缓伸出左手，竖起一根手指头。
小厮立即高声道：“七爷吩咐了，仍限一往香的时间，各位大叔，大娘，姐姐们，有事请快些办吧！”
说着，果真点起一位信香；插在灯笼边。
信香燃起。园门内随即涌出一大群男女仆妇和丫环，有的提着箱子，有的抱着旧衣服
这些人对李七爷都显得很畏惧，顺次通过园门，谁也木敢争先恐后，经过竹椅时，一个个自动将手里的东西摊开听凭检查，并且毕恭毕敬向李七爷鞠躬问好。
但一出园门，情形顿时热闹起来，大伙儿争着跟罗永湘交易杂物、选购用品，讨价还价之声盈耳不辍。
罗永湘早已搭好“跳板”把一只长方形的橱柜搬到岸上，橱柜里都是些贱价珠花、脂粉、针线、杂货
那些丫模仆妇们，紧紧围着罗永湘，这个要用！日衣换脂粉，那个想拿布料换头油，男人们则多半弄些破旧瓶罐、压扁的酒壶或酒杯，折算零钱，买双袜子。
罗永湘一个人要应付许多人，忙得团团乱转，霍宇寰和林雪贞却躲在船舱内没有露面。
忙乱了好半晌，总算把这些大娘丫头应付走了，人群中始终未曾见到那位破脚傻大姐“迎春”的踪影。
眼看着一位信香，业已燃掉大半所余无几了。，罗永湘心里不禁暗暗焦急，瞅见仆妇们都已散去，连忙抽身来到园门边，一面从怀里取出个小纸包，塞在那小厮手中，一面降笑道：“祥哥儿，多辛苦了，这点小东西是我闺女要我带来，特地送给哥儿玩的。”
那小厮向他上下打量了一阵道：“你是”
罗永湘笑道：“哥儿连我也不认识了？我姓徐，我闺女就是常来送货的翠花。”
小厮“哦”了一声，忙说道：“原来你就是翠花她爹呀？难怪有些面熟，这些日子，你敢情不常来？”
罗永湘道：“可不是嘛，我一向身子不好，总闹着病，船上生意是翠花跟她娘照顾，她们时常提到，多亏祥哥儿照应。”
那小厮笑道：“说不上照应，只是咱们宅里一向都是踉她们娘儿俩交易往来的，彼此熟了，原该互相关照的。”
说着话，打开纸包，里面竟是个绣得极精致的香袋儿，发缎面子，还系着金黄色的丝穗子。
那小厮十分高兴，又把香袋儿给李七爷过目，说道：“七爷，这位徐老大，就是翠花的爹，您瞧，这香袋儿我能收下吗？”
李七爷似听见又似没有听见，只冷冷望着罗永湘。脸上毫无表情。
罗永湘忙又取出另外一个小纸包，双手捧到李七面前，笑着道：“这是小的孝敬七爷的一点小意思，还盼七爷别嫌弃。”
李七没伸手，那小厮却替他接了过去，拆开一看，轻呼道：“啊！好精致的鼻烟盒子，怕不要值十两银子吧？”
罗永湘道：“这是小的一个朋友无意中得来的，只算了五两，若论市价，十五两也买不到，虽然称不上无价之宝，七爷留着赏人也好。”
李七爷脸上却仍无表情，但却点了点头，把那一烟盒子收进衣袖里。
那小厮也收了香袋儿，笑道：“咱们七爷是从不受礼的，这次破例赏脸，算你有面子。”
罗永湘连忙哈腰道：“多谢七爷赏脸。”
小厮挥挥手，道：“生意做好了么？明儿再来吧，回去替我谢谢翠花。”
罗永湘口里答应着，眼睛却望着园内，没有离去。
那小厮问道：“你还有什么事吗？”
罗永湘道：“请问，今儿怎么没有见着迎春姑娘？”
那小厮道：“你要见她？”
罗永湘道：“不！是迎春姑娘吩咐过，她想做一件锦缎夹袄，选了几次，都没有中意的衬里，今天，我特地准备了几色料子，都是新由成都府运到的”
话犹未毕，忽听一声尖叫道：“小祥子，别忙关门，我还要买点东西！”
随着叫声，一个身穿绿色长裙的大丫头，一破一破地奔了过来。
这丫头约莫二十三四岁，长得粗眉大眼，的确有几分傻样，虽然一脚微破，奔跑起来却十分迅速，叫声刚停，人也到了园门口。
罗永湘心知她就是“迎春”了，连忙笑道：“姑娘不用急，小的正向祥哥儿打听姑娘呢。”＿
迎春对罗永湘却不认识，怔了怔，道：“今天翠花怎么没来？竟换了人？”
小厮笑道：“这位徐老大，就是翠花的爹。”
迎春惊讶道：“真的么？我怎么没见过他？”
罗永湘道：“姑娘是责人多志，大前月，姑娘要买真正芝麻子的剪刀，就是小的给您送来的，姑娘还记得吗？”
迎春眼珠转了转，道：“哦！我记起来了，是有这么一回事，那时，你好像比现在略胖一些，对吗？”
罗永湘击掌赞道：“姑娘不愧好记性，最近，小的闹了一场大病，所以瘦了。”
迎春道：“今天翠花怎么没来？”
罗水湘道：“唉！别提了，那孩子做事真不当心，今儿一早烧水，被开水烫伤了手，没法来做生意，只好由小的自己来啦。”
迎春又道：“我要的灾扶衬底料子，她有没有叫你带来？”
罗永湘连声道：“带来了，带来了，不比例子，还有几盒新式样的盘花钮扣，最上等的丝线，都替姑娘准备齐全了。”
迎春又问：“都是些什么颜色？”
罗永湘信口道：“大多是绿色的，有苹果绿，湖水绿，嫩草绿”他因见迎春穿的绿色彩裙系着绿色丝带，连饰物上的穗子，也是绿色的，心知必然偏爱绿色，所以一口气报出七八种绿色名称。
这一着，果然正中迎春心坎上，只见她连连拍手道：“太好了！东西在哪儿？快给我瞧瞧。”
罗永湘道：“全在船舱里放着，小的这就去替姑娘一件件搬下来，任凭姑娘挑选。”
迎春迫不及待地道：“不用搬了，我自己到船上去选吧！”
说着，便摇摇晃晃上了“跳板”
罗永湘急忙上前搀扶，同时大声道：“姑娘当心点儿，跳板。很滑头低些，留神碰着船蓬”
这话一方面是暗示船舱内的霍宇寰准备，另一作用，是借声音扰乱李七和小厮的听觉，掩遮船上响动。
话声中，迎春低头钻进船舱，身子甫进舱门，一只巨掌突然由门角伸过来，飞快地扣住了她的后须脖子。
那手掌的拇指和中指，牢牢捏住迎春两耳后的穴道，食指半屈，正顶在脑后“哑穴”
上。
是以迎春吭也没吭一声，便被霍宇复夹脖子拖进船舱中。
林雪贞却及时发出惊喜的声音，道：“呀！这么多花式。件件都不错，叫我选那一件好呢？我真恨不得全买下来，那得花多少银子呀”
罗永湘也随后上船，笑着道：“姑娘太自谦了，既然喜欢，何不都留下来，每种做一件，四季掉换着穿？”
两人口里在对答，手中也没闲着。
林雪向用最快的手法，换上迎春的衣服，罗永湘则对照着迎春的模样，迅速替林雪贞修改发型，‘换戴首饰，增减脂粉。
不多久，扮装完毕，林雪贞捧着几段衣料，一破一破地下了船，边走边道：“我先留下这几件，多少钱，过两天一起算给你，下次再替我带两盒百花粉来，还有桂花油也别忘了”
一面说话，一面将衣料抖开披在身上，不时低头顾盼审视，显得很得意的样子。
那李七爷和传话的小厮，做梦也想不到“迎春”已被人掉了包，直等到林雪贞进入园门，才起身摘下灯笼，掩门落锁。
罗永湘长长松了一口气，连忙驾船离去
屋里排列着三张桌案，每张桌案上，都放着一盏特制的“孔明灯”灯罩三面全糊了黑纸，只留下正面一个方向透出光亮。一三盏灯的光亮，集中照射在小屋正中一把木椅子上，因此，屋中四周显得一片的漆黑。
桌案前，设着火盆、铁条、皮鞭、老虎凳等等刑具，桌后分别坐着霍宇衰，罗永湘和铁莲姑；木椅两侧，则站着四名彪形大汉。
四名大汉都上身赤裸，头束头巾，腰际各扎红色宽腰带，佩着明晃晃的钢刀，一个个横眉竖眼，胸前一片黑毛，标准行刑刽子手的架势。
木椅上绑着一个女人，正是曹乐山的亲信丫头迎春。
这阵仗，活似阴曹地府森罗殿，别说迎春，便换个大男人也会吓个半死。
罗永湘还嫌吓不死人似的，用力一巴沙拍在桌子上，厉声”大喝道：“丫头！你知道我们是什么人吗？”
迎春浑身一抖，连忙摇头道：“我我不知道”
罗永湘道：“现在我不妨老实告诉你，咱们就是天下闻名的旋风十八骑，也就是杀人不眨眼的强盗，今天你说了实话便罢，否则，叫你尝尝咱们的手段。”
迎春呐呐道：“可是你们要我说什么？”
罗永湘冷笑道：“我先问你，不久前啸月山庄发生的事，你知道不知道？”
迎春道：“是金三爷去世的事吗？”
罗永湘道：“不错。”
迎春道：“这件事，兰州府人人都知道，金三爷患病时，还是我们老夫子替他诊的脉”
罗永湘截口道：“我问的是金冲被下毒谋害的事，不是他装病假死的那套诡计。”
迎春一怔道：“金三爷的确是生病死的，谁说是被人下毒谋害死的？”
罗永湘况声道：“你不肯实说。”
迎春道：“天地良心婢子说的都是实话”
罗永湘把手一挥，道：“来呀！先把铁条烧红了准备着，她再说一句假话，就在她脸上烙一下。”四名大汉同声应话，一个煽火盆，一个便抓了几支铁条，插进火盆里。
另外两人就动手揪住迎春的头发，将她脸颊扳得高高的，准备用刑。
盆中火光熊熊，不片刻，铁条已烧成血红色。
那大汉取出一支铁条，投进水桶里试试热度，只听“磁”的一声响，桶中立刻冒起大股青烟。
罗永湘嘿哩冷笑道：“我再问你一次，金冲是病死的，还是被人下毒害死的？”
四名大汉同声暴喝道：“说！”
迎春急急道：“我说！金三爷是被人毒死的，但下毒的人，并不是我家老夫子。”
罗永湘点头道：“这个咱们早已知道，下毒的人，是啸月山庄的管事，名叫李顺，对吗？”
迎春道：“对！就是他。”-
sp; 接着，便压低了声音道：“根据小弟上次在西倾山单家牧场的遭遇，以及最近兰州同仁堂发生的各种情况，咱们可以获得两点结论：其一，囚徒对寒塘百鲤图中隐藏的秘密，早已存着觊觎之心，所以才领先布置了李顺和曹老夫子两着伏棋，等待百鲤图的出现，谁知百鲤图却被许武抢先得去，凶徒才追踪赶到河间府，杀死许武，夺去了图中鱼形暗器，以后出将鬼眼金冲等人，-一屠杀灭口。
霍宇寰点头道：“哈！有道理。第二点呢？”
罗永湘道：“其二，凶徒在屠杀单家牧场的时候，发现那地方形势天成，并有极隐密的山腹勇追，是一处难得的好基地，故而鸠占鹊巢，据为已有。这证明凶徒不仅要夺取百鲤图，更已拥有一股势力，准备仗着所获得的犀利暗器，在武林中开创一番霸业。由此可见凶徒的巢穴，必然不出甘肃境界以外。”
霍宇寰霍然动容，道：“但甘肃境域很大，又怎知他们藏在什么地方？”
罗永湘道：“这很简单，咱们只要略施小计，引诱他自动现身出来，相信并不太难。”
霍宇寰忙道：“你有什么妙计？”
罗永湘道：“那囚徒不是一直在冒用大哥的名号吗？这件事，除了咱们知道真象，只有囚徒自己心里明白，现在咱们将计就计，故意散布消息，就说有人假冒纸刀霍宇寰在外行凶杀人，而且，真假两位霍宇函已经约定某时某地，双方较量决战这消息若传到凶徒耳中，试想他会有什么反应？”
霍宇寰道：“他当然会觉得奇怪，难道还有第二个假冒霍字寰的人？”
林雪贞接口道：“他也可能会想到这是咱们故意布置的馅饼”
罗永湘点点头，道：“不错，这些都是必然的反应，但无论他怎么想，我敢断言，他一定会按时到约战的地方去。”
林雪贞道：“为什么？”
罗永湘道：“因为，他也很急于想见见纸刀霍宇寰的真正面貌。”
林雪贞一愣，道：“你是说，囚徒并不认识大哥？”
罗永湘道：“正是。”
林雪贞讶道：“如果他连人都不认识，又怎会假冒大哥的名号呢？”
罗水湘道：“凶徒冒用名号，不外有两个目的：一是与大哥有仇，企图用嫁祸的手段，逼使大哥出面；另一目的就是想利用世人不识大哥真面目的微妙心理，便于掩护行事。无论是哪一种目的，都证明他并不认识大哥本人，否则，在月窟山顶，他就不必以厚毯裹身，竹答遮脸，扮成那种神秘模样了。”
霍宇寰道：“可是，我自问生平未做亏心事，并没有这样一个仇家。若说他目的在托名掩护，世上有头有睑的人物很多，他为什么不冒用别人的名号，偏偏看中我霍宇寰呢？”
罗永湘微微一笑，道：“这就是他聪明之处了。‘纸刀’两字，恰好可以掩饰百鲤图）中那些鱼形暗器。‘旋风十八骑’又行踪飘忽难测，被害者纵然心有所疑，也无从查证真象只是，他却万万料不到林姑娘和孟少快会想出‘箱中藏人”的绝招，终于见到了大哥。”
霍宇寰不禁恨恨地道：“这匹夫太可恶了，就算他没有假冒我的名号，我也饶不了他”
林雪贞道：“既然三哥有把握诱他现身，咱们就赶快照计行事吧”
罗永湘道：“诱他现身绝无困难，令人担心的是，他在暗处，咱们在明处，万一他突然发出鱼形暗器，委实难以应付。”
霍宇寰道：“咱们兵刃随身，只要多留心一些，怕他什么暗器？”
罗永湘道：“大哥千万不可掉以轻心，那厮在保定和月窟山顶，两次发出鱼形暗器，都是一照面间将人杀死，从未失过手。”
霍宇寰晒道：“那是他趁对方淬不及防的情形下出手，侥幸获逞而已。”
罗永湘肃容道：“但钻天鹞子陈一山，九环刀杨承祖和八卦刀魏青松三人，武功都非庸手。”
霍宇寰道：“就算那厮的暗器厉害，咱们难道就畏惧了不成？”
罗永湘道：“这不是畏惧，而是”
林雪贞笑道：“好啦！好啦！敌人还没照面，自己弟兄倒先抬起杠来了，你们都别争，听我说句公平话好吗？”
霍宇寰也觉得自己太激动，笑了笑，道：“好！你若评理不公，咱们可不答应。”
铁莲姑冷眼旁观，一直没有开过口，这时突然冷冷说道：“你们慢慢评理吧，我得去厨房催饭吃了。”
说完，转身便走“蓬”的一声拉上了房门。
罗永湘微微皱眉，默然不语。
林雪贞却恍如未觉，笑着道：“大哥急于寻那囚徒较量，这是人之常情，当然没有错，三哥顾虑到对方的暗器犀利，也不能说不应该，所以，我来说句公平话，你们两人都对，但是，两人都不对。”
霍宇寰一怔，道：“这是什么话？”
林雪贞道：“你们一个毫不顾虑，一个却顾虑太多，过与不及，都非正途，应该想一个预防凶徒施放暗器的方法，才是正秀。”
霍宇寰道：“听你这口气，莫非已经想到什么妙法了？”
林雪贞扬扬眉，道：“当然，不仅一个，而且有两个方法，包准万元一失”
霍宇寰笑道：“说说看”
林雪贞转望罗永湘道：“三哥，我先请问你几个问题，咱们既然伪称有真假两位霍字表定期决战，到时候必须要安排一场假战，才能引诱那凶徒中计，对吗？”
罗永湘道：“对！”
林雪贞又适：“约战的地方，想必是在一处人迹罕至的旷野或荒山，时间嘛，总要选在夜静更深以后，这样才不容易露出破绽，是不是？”
罗永湘道：“不错，当然以荒山绝地，夜深无人，比较便于行事。”
林雪贞道：“依你推测，凶徒到了约战地点后，首先会采取什么行动呢？”
罗永湘想也没想便答道：“不用推测，那厮必然会先寻隐蔽之处躲藏起来，偷看决战的情况。”
林雪贞笑道：“慨然如此，咱们何不事先替他准备一个最隐蔽，最理想的观战地方，暗中在那儿布妥陷阶，请君入瓮
罗永湘眼中精芒一闪，脱口道：“好计，这真是一言提醒梦中人，想不到林姑娘购藏去机，竟是一位女诸葛！”
林雪贞欠身笑道：“岂敢！岂敢！三哥这不是夸奖我，简直是骂我了。”
霍宇寰也欣然色喜，道：“这的确是一条妙计，你再说说另外一计又是怎样？”
林雪贞道：“刚才这是诱敌之计，如果你们认为可行。我再说第二条防敌之计，如果不可行，第二条计已不必说了。”
罗永湘道：“计是好计，当然可行，不过，有些细节还待商议，譬如为了诱敌成功，大哥势要亲自在场，万一对方情急下，施展歹毒的鱼形暗器”
林雪贞接口笑道：“我要说的防敌之计，正是对付他的鱼形暗器。囚徒每次杀人，不都是用暗器袭击对手的头顶白会穴吗？咱们只须在大哥头上藏一件东西，就不怕他的鱼形暗器了。”
罗永湘道：“一件什么东西？”
林雪贞道：“就是冷面华伦那块石砚台。”
霍宇寰不觉失笑起来，摇头道：“你刚才第一计倒很高明，这第二计却太平凡。”
林雪贞道：“大哥，你别以为这是个策办法，其实很有实效，那凶徒如果暗下毒手，不但伤不到大哥，反而等于奉送咱们一枚完完整整的鱼形暗器了。”
霍宇寰笑道：“照你这么说，今后咱们凡与他遭遇，每人戴一顶头盔，岂不更简单省事？况且，囚徒的鱼形暗器共有百枚之多，并非一定只能袭击头顶，其他部位同样可以下手。”
林雪贞道：“其他部位不是致命要害，纵然受伤，也来得及施救。”
霍宇安摇头道：“磁石砚台即使真能防身，也只可供一人使用，难道我霍某人的性命宝贵，别人的性命就不值得珍惜？这办法不好。”
林雪贞道：“凶徒若要下手，必然先对大哥计算，他又不知道咱们已有防备，一击无效，自己先就心慌了，哪还有机会再伤别人”
罗永湘含笑道：“你们都别争执了，这次也听我说句公平话吧，大哥的见解固然很正确，林姑娘的办法也不能说决不能用，关于预防凶徒施放鱼形暗器，我已经想到一个釜底抽薪的方法，这件事，交给我负责好了。”
霍宇寰道：“你有什么釜底抽薪的方法呢？”
罗永湘道：“我会设法先伤了他的双手，使他根本不能施放暗器。”
微微一顿，又接道：“这条计若要实行，还得从兰州同仁堂曹家着手，尤其定期决战的消息，事先决不能被双龙镖局和燕山三十六寨的人知道，否则，啸月山庄前车之鉴，只怕又要重演了”
霍宇寰道：“提到双龙镖局和燕山三十六寨，的确不能不防，这两批人一再跟咱们捣乱，实在惹人厌烦。”
林雪贞也道：“苗飞虎手下人多势众，兰州府又是龙船帮的势力范围，再加上双龙镖局和神算子柳元，要想瞒过他们，恐怕不容易。”
罗永湘点头道：“事实上，我也知道很难瞒过他们，所以，我决定选择一处绝地，只要将他们引入歧途，暂时困住、事后再放他们出来，就不要紧了。”
霍宇寰道：“那绝地在什么地方？”
罗永湘道：“就在西倾山山麓，单家牧场中，有一条秘密甫道：“若能引他们入伏，两端一齐封堵了，纵有通天本领也逃不出来。”
接着，又把自己预备如何传递消息，如何诱困苗飞虎和双龙镖局人马，如何安排擒凶之计大略说了一遍。
霍宇寰欣然赞同，道：“事不宜迟，咱们吃过饭便准备动身先去兰州，兄弟们随后出发，分头依计行事，能否擒住凶徒，就全看这一举了。”
同仁堂，是兰州城中首屈一指的大药铺，主人曹榕，号乐山，更是远近驰名的一代儒医。
如今，不幸应了一句俗话：“佛渡有缘人，药医不死病。”尽管曹老夫子医术高超，同仁堂的珍贵药材多如山积，轮到曹老夫子自己病倒了，医术和药物也治不好他自己的病症。
曹乐山今年七十七岁，老伴去世得早，终生鳏居，未曾续弦，因此膝下犹虚，连个传宗接代的人也没有，一朝卧病，觊觎产业谋夺财物的人便接锡而至，也有攀远亲的“，也有叙宗戚的每天络绎不绝，门限为穿。
同仁堂地点在西关大街，临街四开间店面，后面便是住宅和庭院，曹乐山本来住在宅子里，实在被那些攀亲戚的人闹得日夜不安，一气之下，索性连店也歇业关闭，自己则悄悄搬到城外别墅去静心养病了。
曹家别墅在静安门外邻近阿于河一座小山下，虽然比不上鬼眼金冲的啸月山庄那般伟大气派，四周也建着高大围墙，背山面水，颇有庭院之胜，宅内巨树覆掩，除了曾乐山几名贴身侍婢外，也养着七八个护宅汉子，蓄着十多头凶猛类大。
别墅大门终日紧闭，仆妇们出入都由后院一道园门，园门外有条小河；可以通达阿干口的镇街，每天晨昏两次，都有贩卖菜蔬鱼肉的船户，驾着小船到门前逗售，清晨贩菜，傍晚则来收取垃圾或水肥。
后园看门的是个五十余岁的驼背老头子，大伙儿都管他叫李七爷。
别看这李七爷弯腰驼背，又聋又哑，两臂却孔武有力，宅中十余头赘犬全由他一个人饲养，七八名护在壮汉，也是他一个人管理，据说他能一只手接着十头莫大，另一只手跟那些护宅壮汉较量，七八人都近不了他的身，所以大伙儿都尊称他一声“七爷”
自从曹乐山迁来别墅养病，攀亲戚的便再也进不了曹家的门了，李七爷除了清晨和傍晚两次坐镇后院门，亲自监督仆妇们购物交易外，连一只苍蝇也不准放进来。
这一天傍晚，小河里照例驶来一艘乌篷小船，停在曹家别墅后园门外，船头插着一面三角形的小黄旗，船尾蹲着一个戴草帽的汉子，帽沿压得很低，正悠闲地吸着旱烟。
小船后。另外还系着一只更小的方舟，俗称“粪驳子”是专备盛装水肥用的。那年头没有“肥料”这名词，田地里最好的肥料，就是人的粪便，凡属自宅大院，人口众多的家庭，毛坑内的粪便都可以卖钱，不但论担论挑计算，而且还依“成色”定价，镇上甚至设有专收水肥的市集，名叫“粪市”更有专门“尝”粪，决定“成色”和价钱的“师父”
无论多有钱的人家，照例不禁粪便出售，因为这是下人仆妇份内的外快，就跟厨师实锅巴和饭菜残汤一样，算是主人体贴下人的德意，此外，仆妇丫模也常常拿几件旧衣服，跟小船上的人交换些便宜的首饰，劣质脂粉什么的，这就是“后园门的交易”了。
今天，这条乌篷船来得比较早，曹家后园门还没有开，船尾那汉子吸完一袋烟，拉拉帽沿站起身，然后懒洋洋点亮了一、盏灯笼，挂在船篷上。，可不是该点灯了，瞧！天都快黑啦。
船舱中忽然有人低声问道：“时间到了吗？”
那汉子轻轻应道：“快了！大哥千万小心些，春园门的李七，不个简单人物。”
舱中人道：“我会提防他的，倒是等会掉包的时候，你可仔细别弄错了人。”
那汉子道：“决不会弄错，只是林姑娘分必要记住，那丫换名叫迎春，走路时左脚有点微破，表面看是个傻大姐，其实是曹乐山最贴身的亲信”
船舱里传出一个女人声音道：“三哥尽管放心吧，我都记住了。”
敢情这乌篷船虽然不大，舱里却躲着人“大哥”当然是霍宇寰“林姑娘”是林雪贞，外面那戴草帽的汉子，不用说，乃是“百变书生”罗永湘。
但不知他们如此煞费苦心，想“掉”什么“包”难道就是为了要对付曹家一名傻丫模？
三人正低声说着话，曹家后园忽然透出灯光和脚步声音。“罗水湘连忙轻咳一声，说道：“来了！快些准备。”
舱中语声迅即沉寂，接着，”小船一阵轻微晃动，亦归静止。
不旋路，曹家后园门“呀”的一声打开了，首先出现的，正是那又聋又哑的驼背老头“李七爷”
罗永湘早已在船上弯腰行礼，大声招呼道：“七爷，您好！”李七恍如未见，高擎着一盏大灯笼，先向围墙左右照了一遍，然后将灯笼插在门框上。
一名十五六岁的小厮，紧跟着走了出来，在门边放好一把高背竹椅子，又用衣袖拂了拂灰尘，恭敬地道：“七爷请坐。”
那李七大模大样坐下，缓缓伸出左手，竖起一根手指头。
小厮立即高声道：“七爷吩咐了，仍限一往香的时间，各位大叔，大娘，姐姐们，有事请快些办吧！”
说着，果真点起一位信香；插在灯笼边。
信香燃起。园门内随即涌出一大群男女仆妇和丫环，有的提着箱子，有的抱着旧衣服
这些人对李七爷都显得很畏惧，顺次通过园门，谁也木敢争先恐后，经过竹椅时，一个个自动将手里的东西摊开听凭检查，并且毕恭毕敬向李七爷鞠躬问好。
但一出园门，情形顿时热闹起来，大伙儿争着跟罗永湘交易杂物、选购用品，讨价还价之声盈耳不辍。
罗永湘早已搭好“跳板”把一只长方形的橱柜搬到岸上，橱柜里都是些贱价珠花、脂粉、针线、杂货
那些丫模仆妇们，紧紧围着罗永湘，这个要用！日衣换脂粉，那个想拿布料换头油，男人们则多半弄些破旧瓶罐、压扁的酒壶或酒杯，折算零钱，买双袜子。
罗永湘一个人要应付许多人，忙得团团乱转，霍宇寰和林雪贞却躲在船舱内没有露面。
忙乱了好半晌，总算把这些大娘丫头应付走了，人群中始终未曾见到那位破脚傻大姐“迎春”的踪影。
眼看着一位信香，业已燃掉大半所余无几了。，罗永湘心里不禁暗暗焦急，瞅见仆妇们都已散去，连忙抽身来到园门边，一面从怀里取出个小纸包，塞在那小厮手中，一面降笑道：“祥哥儿，多辛苦了，这点小东西是我闺女要我带来，特地送给哥儿玩的。”
那小厮向他上下打量了一阵道：“你是”
罗永湘笑道：“哥儿连我也不认识了？我姓徐，我闺女就是常来送货的翠花。”
小厮“哦”了一声，忙说道：“原来你就是翠花她爹呀？难怪有些面熟，这些日子，你敢情不常来？”
罗永湘道：“可不是嘛，我一向身子不好，总闹着病，船上生意是翠花跟她娘照顾，她们时常提到，多亏祥哥儿照应。”
那小厮笑道：“说不上照应，只是咱们宅里一向都是踉她们娘儿俩交易往来的，彼此熟了，原该互相关照的。”
说着话，打开纸包，里面竟是个绣得极精致的香袋儿，发缎面子，还系着金黄色的丝穗子。
那小厮十分高兴，又把香袋儿给李七爷过目，说道：“七爷，这位徐老大，就是翠花的爹，您瞧，这香袋儿我能收下吗？”
李七爷似听见又似没有听见，只冷冷望着罗永湘。脸上毫无表情。
罗永湘忙又取出另外一个小纸包，双手捧到李七面前，笑着道：“这是小的孝敬七爷的一点小意思，还盼七爷别嫌弃。”
李七没伸手，那小厮却替他接了过去，拆开一看，轻呼道：“啊！好精致的鼻烟盒子，怕不要值十两银子吧？”
罗永湘道：“这是小的一个朋友无意中得来的，只算了五两，若论市价，十五两也买不到，虽然称不上无价之宝，七爷留着赏人也好。”
李七爷脸上却仍无表情，但却点了点头，把那一烟盒子收进衣袖里。
那小厮也收了香袋儿，笑道：“咱们七爷是从不受礼的，这次破例赏脸，算你有面子。”
罗永湘连忙哈腰道：“多谢七爷赏脸。”
小厮挥挥手，道：“生意做好了么？明儿再来吧，回去替我谢谢翠花。”
罗永湘口里答应着，眼睛却望着园内，没有离去。
那小厮问道：“你还有什么事吗？”
罗永湘道：“请问，今儿怎么没有见着迎春姑娘？”
那小厮道：“你要见她？”
罗永湘道：“不！是迎春姑娘吩咐过，她想做一件锦缎夹袄，选了几次，都没有中意的衬里，今天，我特地准备了几色料子，都是新由成都府运到的”
话犹未毕，忽听一声尖叫道：“小祥子，别忙关门，我还要买点东西！”
随着叫声，一个身穿绿色长裙的大丫头，一破一破地奔了过来。
这丫头约莫二十三四岁，长得粗眉大眼，的确有几分傻样，虽然一脚微破，奔跑起来却十分迅速，叫声刚停，人也到了园门口。
罗永湘心知她就是“迎春”了，连忙笑道：“姑娘不用急，小的正向祥哥儿打听姑娘呢。”＿
迎春对罗永湘却不认识，怔了怔，道：“今天翠花怎么没来？竟换了人？”
小厮笑道：“这位徐老大，就是翠花的爹。”
迎春惊讶道：“真的么？我怎么没见过他？”
罗永湘道：“姑娘是责人多志，大前月，姑娘要买真正芝麻子的剪刀，就是小的给您送来的，姑娘还记得吗？”
迎春眼珠转了转，道：“哦！我记起来了，是有这么一回事，那时，你好像比现在略胖一些，对吗？”
罗永湘击掌赞道：“姑娘不愧好记性，最近，小的闹了一场大病，所以瘦了。”
迎春道：“今天翠花怎么没来？”
罗水湘道：“唉！别提了，那孩子做事真不当心，今儿一早烧水，被开水烫伤了手，没法来做生意，只好由小的自己来啦。”
迎春又道：“我要的灾扶衬底料子，她有没有叫你带来？”
罗永湘连声道：“带来了，带来了，不比例子，还有几盒新式样的盘花钮扣，最上等的丝线，都替姑娘准备齐全了。”
迎春又问：“都是些什么颜色？”
罗永湘信口道：“大多是绿色的，有苹果绿，湖水绿，嫩草绿”他因见迎春穿的绿色彩裙系着绿色丝带，连饰物上的穗子，也是绿色的，心知必然偏爱绿色，所以一口气报出七八种绿色名称。
这一着，果然正中迎春心坎上，只见她连连拍手道：“太好了！东西在哪儿？快给我瞧瞧。”
罗永湘道：“全在船舱里放着，小的这就去替姑娘一件件搬下来，任凭姑娘挑选。”
迎春迫不及待地道：“不用搬了，我自己到船上去选吧！”
说着，便摇摇晃晃上了“跳板”
罗永湘急忙上前搀扶，同时大声道：“姑娘当心点儿，跳板。很滑头低些，留神碰着船蓬”
这话一方面是暗示船舱内的霍宇寰准备，另一作用，是借声音扰乱李七和小厮的听觉，掩遮船上响动。
话声中，迎春低头钻进船舱，身子甫进舱门，一只巨掌突然由门角伸过来，飞快地扣住了她的后须脖子。
那手掌的拇指和中指，牢牢捏住迎春两耳后的穴道，食指半屈，正顶在脑后“哑穴”
上。
是以迎春吭也没吭一声，便被霍宇复夹脖子拖进船舱中。
林雪贞却及时发出惊喜的声音，道：“呀！这么多花式。件件都不错，叫我选那一件好呢？我真恨不得全买下来，那得花多少银子呀”
罗永湘也随后上船，笑着道：“姑娘太自谦了，既然喜欢，何不都留下来，每种做一件，四季掉换着穿？”
两人口里在对答，手中也没闲着。
林雪向用最快的手法，换上迎春的衣服，罗永湘则对照着迎春的模样，迅速替林雪贞修改发型，‘换戴首饰，增减脂粉。
不多久，扮装完毕，林雪贞捧着几段衣料，一破一破地下了船，边走边道：“我先留下这几件，多少钱，过两天一起算给你，下次再替我带两盒百花粉来，还有桂花油也别忘了”
一面说话，一面将衣料抖开披在身上，不时低头顾盼审视，显得很得意的样子。
那李七爷和传话的小厮，做梦也想不到“迎春”已被人掉了包，直等到林雪贞进入园门，才起身摘下灯笼，掩门落锁。
罗永湘长长松了一口气，连忙驾船离去
屋里排列着三张桌案，每张桌案上，都放着一盏特制的“孔明灯”灯罩三面全糊了黑纸，只留下正面一个方向透出光亮。一三盏灯的光亮，集中照射在小屋正中一把木椅子上，因此，屋中四周显得一片的漆黑。
桌案前，设着火盆、铁条、皮鞭、老虎凳等等刑具，桌后分别坐着霍宇衰，罗永湘和铁莲姑；木椅两侧，则站着四名彪形大汉。
四名大汉都上身赤裸，头束头巾，腰际各扎红色宽腰带，佩着明晃晃的钢刀，一个个横眉竖眼，胸前一片黑毛，标准行刑刽子手的架势。
木椅上绑着一个女人，正是曹乐山的亲信丫头迎春。
这阵仗，活似阴曹地府森罗殿，别说迎春，便换个大男人也会吓个半死。
罗永湘还嫌吓不死人似的，用力一巴沙拍在桌子上，厉声”大喝道：“丫头！你知道我们是什么人吗？”
迎春浑身一抖，连忙摇头道：“我我不知道”
罗永湘道：“现在我不妨老实告诉你，咱们就是天下闻名的旋风十八骑，也就是杀人不眨眼的强盗，今天你说了实话便罢，否则，叫你尝尝咱们的手段。”
迎春呐呐道：“可是你们要我说什么？”
罗永湘冷笑道：“我先问你，不久前啸月山庄发生的事，你知道不知道？”
迎春道：“是金三爷去世的事吗？”
罗永湘道：“不错。”
迎春道：“这件事，兰州府人人都知道，金三爷患病时，还是我们老夫子替他诊的脉”
罗永湘截口道：“我问的是金冲被下毒谋害的事，不是他装病假死的那套诡计。”
迎春一怔道：“金三爷的确是生病死的，谁说是被人下毒谋害死的？”
罗永湘况声道：“你不肯实说。”
迎春道：“天地良心婢子说的都是实话”
罗永湘把手一挥，道：“来呀！先把铁条烧红了准备着，她再说一句假话，就在她脸上烙一下。”四名大汉同声应话，一个煽火盆，一个便抓了几支铁条，插进火盆里。
另外两人就动手揪住迎春的头发，将她脸颊扳得高高的，准备用刑。
盆中火光熊熊，不片刻，铁条已烧成血红色。
那大汉取出一支铁条，投进水桶里试试热度，只听“磁”的一声响，桶中立刻冒起大股青烟。
罗永湘嘿哩冷笑道：“我再问你一次，金冲是病死的，还是被人下毒害死的？”
四名大汉同声暴喝道：“说！”
迎春急急道：“我说！金三爷是被人毒死的，但下毒的人，并不是我家老夫子。”
罗永湘点头道：“这个咱们早已知道，下毒的人，是啸月山庄的管事，名叫李顺，对吗？”
迎春道：“对！就是他。”-