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nbsp; 刁人杰脸上毫无表情，恍如未曾听到。傅小保见师父不理，忙又转面向霍老头叫道：
“霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向师父告个情，至少也得给弟子一个辩白的机会！”
霍老头嘴上动了动，似要说什么，但刁人杰面凝寒霜，目如冷电，使他欲言又止。
傅小保又求师兄们，但这批人更巴不得他早死，竟没有一个人替他说情的。他不禁心慌意乱，大声叫道：“师父，您老人家辛辛苦苦教养小保十几年，弟子这一次虽然做错了事，但常言道：父仇不共戴天。难道您老人家不是教导弟子尊师敬友，孝顺父母吗？纵然弟子错了，您老人家也不能就这么心狠，不容弟子说一句话，便这样勒令处死！”
刁人杰白眉突然一耸，冷冷说道：“‘蛇形门’弟子，刀刃临身，绝不稍惧，像你这样贪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱们‘蛇形门’人，掌刑的，不许拖廷，快将这叛徒剁足斩臂，抛向后寨喂鹰！”
霍老头见了这样子，忍不住叫道：“刁兄，可否看在”
刁人杰举手制止他再往下说，冷漠的道：“霍兄别再替他求情，不重惩他，‘蛇形门’还有门规没有？宁可牺牲一人，万不能坏了门规。”
这时，执刑的两名弟子早已将傅小保按好，长剑高举，转眼便要斩下，傅小保心知无望求生，只得含泪待死，口里喃喃说道：“父亲，母亲，可怜孩儿虽有复仇之心，却再也达不到心愿，只有赶到阴曹，再向你们领责啦！”
长剑划过空间，飞快的向傅小保两腿上斩落，两旁本门及外到高手已有人觉得不忍卒睹，各将眼睛闭上。
蓦然间，厅上响起一声震慑人心的喝声：“且慢！”
行刑的弟子被这一声断喝一惊，急忙抽剑，却已经来不及，剑锋透进腿肉，鲜红的血液向外急冒，所幸的在中途闻声收手，仅只将肌肉割破，尚未伤及骨骼，大家一齐循声回顾，却见是那坐在左首边太师椅上的清癯老者，缓缓站起身来，向刁人杰说道：“掌门雄才震慑全帮，本来整治叛徒，老朽是不便插嘴的，但今夜今时，却不可预先处决这叛徒。”
刁人杰似对这老者甚为尊敬，闻言立即也站起身来，脸上浮现出一丝笑意，道：“师叔，您老人家有什么吩咐，只管请坐下来说。”
傅小保本来痛得快要昏过去，突听刁人杰那么一把年纪，居然称这老头为“师叔”不觉精神一振，连痛也忘了，回头看那老头，却见他年纪也不过六旬左右，头发花白，似乎还没刁人杰的年纪大，但他怎会是刁人杰的“师叔”怎么自己在刁家十余年，从来还没有听说过呢？
原来他不知道，这老头姓谌名度才，本是武当道士，算起辈份正是刁人杰的师叔，后来为了一点意气，和当时的武当派掌门人元虚道长吵翻，一怒还俗，隐在深山潜心修炼，数十年未曾再在江湖中露过脸，别看他好像只不过六旬年纪，其实他的实际年纪，已逾百岁，武当派元字辈都先后凋谢，连刁人杰如今都自立门户，这湛度才可说是当今世上对武当剑术特具造诣的硕果仅存高手，一身武当嫡传剑术，世上已无匹敌。
谌度才隐居了数十年，又因负气脱离武当的，最近被刁人杰不期而遇，费尽口舌才从深山中将他请了出来“蛇形门”中添了这么一位厉害人物，越发使刁人杰雄心勃勃，实有取武当派而代之的大志，因为连日前武当振掌门人明灵真人依元、惠、明、光字辈挨下来，只能算刁人杰的师侄，自然更无法和谌度才比拟。
谌度才坐下后，缓缓道：“听得天义兄妹回来说，那姓唐的一柄怪剑，几式怪招甚为奇特，这孩子和他勾结，原约今日拜山的，如果这时候把他废了，说起来岂不算咱们气量太窄，且将他困在寨中，等擒住那姓唐的，两人一并处置，方显得气度。
刁人杰唯唯应了，依言喝令暂将傅小保收押囚禁在后寨水牢里，腿上的剑伤也不替他疗治，随意将他向牢中一甩，傅小保虽然失血甚多，饱受皮肉痛苦，总算暂时保得一条性命。
谌度才待傅小保押走后，又恢复他本来的木然正坐，再没有开第二句口，刁人杰便问霍老头道：“霍兄，方才擒捉叛徒的时候，可见过那姓唐的什么踪迹没有？据淑娴他们回报，姓唐的一人一剑，不及三招，便打败他们七人，并且伤了其中四个，这种功力，如果是真，只怕必是绝顶高手，不是刁某说句大话，他们兄妹八人联手，就算心圆大师在世，也不能仅凭三招，便能伤人制胜，这种玄之又玄的传闻，真使刁某人难以相信。”
霍老头笑道：“不过天下怪事也不少，咱们宁可信其有，不可信其无，我前两天还听得小儿传报，长安城中也出现过这么一位怪客，据说‘金臂人魔’也吃了大亏，但不知道是不是这位姓唐的。”
刁人杰惊道：“啊！一鸣也在长安？难道他还和那李长寿混在一起？”
霍老头脸上微微一红，道：“谁知道呢？那孩子也是个不听教诲的东西，我不知告诫过他多少次，叫他少跟李长寿这种人交往，他偏偏硬是不肯听话。”
刁人杰心中一动，沉思了好一会，忽然笑道：“不过，话也不是这么说，我们对姓李的原无恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，现在叛徒也叛离了，师徒之情已尽，咱们倒是再犯不上为他去多结无谓仇家，哪一天有机会，咱们还希望能道孙伯仁那老头儿来大巴山盘桓几日，大家亲近亲近。”
霍老头也笑道：“原是应该如此，常言道：“英雄惜英雄。老夫也久对那孙伯仁有几分景仰。”
两人正谈得有劲，忽听谌度才冷哼一声，插嘴道：“孙伯仁是什么东西？当年老朽玩剑的时候，他还在穿开档裤子，溺尿和玩捏泥人儿呢？什么时候又捧出个‘金臂人魔’的金字招牌了的？”
霍老头一听这话，脸色登时大变，照这么说起来，自己当然也不在他眼睛角落上了，不错，谌度才是老前辈，比自己和孙伯仁大了好几十岁，但他说这话，却未免太叫人无地自容，尤其还当着金轮头陀，黄衣喇嘛兀突柯等众多方外高手，叫他如何能受得下这种奚落？他立时便想发作，了不起拂袖而去，不再和“蛇形门”打交道，刁人杰岂有看不出霍老头面上不悦之色的，连忙干笑两声，把话题岔开，道：“现在天也亮了，怎么那姓唐的还未上山，得派人去紫阳看看他动静再说，师叔，您老人家请去休息吧！这儿有咱们这许多人，相信足够应付的。”
谌度才既没答应，也没不答应，只坐在那里不言不动，霍老头霍昆心里好生不悦，尖酸地道：“也许是那姓唐的知道谌老前辈坐镇在寨中，吓得不敢来了也不一定。”
谌度才电目向他一瞥，阴恻恻一笑，道：“不一定果是如此，老朽该当回避，最好能找孙伯仁来坐着，保准姓唐的闻风而至，正中你们的计谋。”
说罢，放声咯咯干笑起来，左侧的金轮头陀和黄衣喇嘛兀突柯等全都陪着假笑，一时厅上响起一阵笑声，似乎气氛十分融合似的。
众人笑声还役有完，忽见前面匆匆进来一个弟子抢步到阶下，大声禀道：“回掌门，姓唐的疯子已经到寨前了，守门弟子拦不住，已被他进了寨门。”
刁人杰等听了这话，全都惊得从椅子上跳起来，刁人杰喝道：“混账，满山椿卡怎么都没有传报，难道全死光了不成？”
那弟子颤声回道：“姓唐的好豫不是刚混进山，方才天亮，守寨的同门发现他靠在寨边呼呼睡大觉，看样子是昨夜就已经进山来，他还到厨房里偷了半只鸡，一壶酒，吃光了才睡觉的哩！”
刁人杰那等沉得住气的人，听了也气得哇哇怪叫，一叠声叫人快去水牢查看傅小保还在不在水牢中，一面挥手要领着众人出厅迎敌，厅上群雄大乱，刁天义兄妹等是吃过唐百州的亏，人没见就已经紧张起来，其他高手有忙着要冲出厅去的，有吆喝着取兵器的，有叫大家不要乱的，闹嚷嚷就像座菜市场。
谌度才大感不耐，猛的一声大喝：“你们都吵什么？”
众人被这一喝，果然立时平静，鸦雀无声，这时候，厅外已传来一阵沙哑的山歌声，唱道：“远望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爷来回门，唉唉哟，怎么不见人？”
这歌声众人不解，只有刁淑娴听得粉脸上一阵红，方要拔剑迎出去，忽见第二进屋外摇摇摆摆进来一个又脏又褴，独眼蓬头的怪客，一面弹着剑铁，一儿咧嘴笑着，又唱道：
“‘蛇形门’里一枝花，刁家寨上是娘家，内人啊，小妹子，你怎么不听话，要把老公杀？”
众人看他那副尊容，不问可知必是单剑败八雄的疯人唐百州了，心里各有一丝惮忌，但瞧他边唱边行，一步步跨向石阶，迳向大厅正堂上行来，何曾把群堆放在眼中，又不由都有了气，大家立在厅上，各按兵刃，蓄势准备出手。
好个唐百州，当着许多一等一的高手，仍然喜笑颜开，如入无人之境，不一会上了台阶，直碰直，向刁人杰缓缓踱去。
刁人杰身为一帮帮主，无论行事出手，全得顾到自己尊严礼面，见唐百州迳奔自己，忙侧身立掌护身，厉声喝道：“姓唐的，还不站住？这儿岂是你撒野的地方！”
他这等声色俱厉，要是旁人，怕不当场吓得倒退三步，谁知唐百州恍如未觉，非但脚下未停，口里更吟着“莲花落”道：“不用狠，不用强，我和令嫒没拜堂，要杀要剐全由你，就算我，虎落平阳被犬伤。”
口里吟着，人已到了刁人杰面前三尺以内，再近一步，便要和这位“蛇形门”掌门人鼻子碰眼睛，挨在一块儿了。
这一着大出众人意外之外，但凡一个会武的人，哪有和对方走得如此亲热的，众人兵刃全在手上，却因怕伤着刁人杰，不敢冒然出手，各人心中捏着一把冷汗。
刁人杰更不知道这小子有的什么坏心，一时大意，竟被他欺近身边，本可一掌便伤了他，又不知敌方虚实，自己一派宗匠，如果轻易出手，一击不成，岂不失了脸面，赶紧抛肩移步，向后疾退三步，转到太师椅左侧六七尺外。
霍昆站在右边，也和唐百州近在咫尺，但他一则不满谌度才瞧不起自己，存心不肯先行出手；二则他也怕唐百州暗怀阴谋，离得太近，如果遽然出手，自己难以肪卫，便在刁人杰跃退的同时，跟着也撤身后退离开太师椅。
这一来，唐百州没费举手之劳，对面三大高手倒被唬住了两个，剩下一个谌充才也在运气护身，双目注视着唐百州，脚下偷偷向后移了半步，准备唐百州突起发难，自己好预有退路。
同时，他心里千百个问号，一时解之不开，眼前这半疯半痴的人，如此大胆，如此沉着，真是他有生百年来第一次遇见，他既不明白唐百州想干什么，当然也忘了下手截袭。
霍昆和刁人杰撤身暴退，说来慢，实际却仅只那么一刹那的事，就在这刹那之间，唐百州突然哈哈一笑，身躯一旋，竟然稳稳当当坐在刁人杰的太师椅上，还笑道：“咦！这位儿软较的，坐着怪舒服！各位，站着干嘛？请坐请坐！”
他两手摆了摆，俨然以主人自居。刁人杰、霍昆和谌度此处缺一页
霍昆一想：不惜，我来者是客，怎能毁坏人家的房屋？
硬生生把将要发出的力道收住，仰头喝道：“是人物就下来真刀真枪比比，这样藏头露尾，算什么英雄？”
唐百州笑道：“不是我不肯下来，你们都守在下面，我要是翻身下来，脚没落地，你们又像刚才那样群斗群殴，我岂不被你们当作练拳的靶子？”
刁人杰怒叱道：“你赖在上面咱们就把你没有办法了吗？大不了毁了这栋房子，就叫你死无葬身之地。”
唐百州忙道：“老泰山，你千万别误会，你不心疼房子，我做女婿的还心疼呢！”
刁人杰气得牙痒痒的，喝道：“满嘴胡说，你到底是下不下来？”
唐百州道：“马上就下来，但为了保障我下来时的安全，能否请你们向后暂退五步，留个地方给我落脚？”
刁人杰喝道；“胡说，咱们都是有地位的，难道还会中途暗袭你不成？”
唐百州笑道：“这年头越是有地位的，做事越靠不住，咱们宁可先小人后君子，省得再蹈适才太师椅的覆辙，各位请暂退四五步，咱们有什么话，下来慢慢讲，那该多好。”
刁人杰暗忖：就让你先下来，还怕你插翅飞上天去？当下便依言向后退了四步。
群众见他后退，也个个向后倒退，但倒退的时候，难免须要低下头注意地上，这一暂时忽略了梁上，待得各人全都退了五六步，再向梁上看时，不由全都倒抽一口凉气，群雄哗然，原来就在这转顾之际，梁上已人影俱杳，失了唐百州的形踪了！
这简直是一件不可思议的事，厅上这么许多高手，尤其谌度才、霍昆和刁人杰等人的耳目何等灵敏，竟会在众目睽睽之下，突然消失了敌人踪迹，大家还丝毫未觉，就算他唐百州轻身功夫登峰造极，落地无声，他要抢出这大厅，不可能不让任何人知道，大厅左右是墙，前后有门，门前全是“蛇形门”弟子守护，唐百州总不可能是齐天大圣，有七十二变，变成苍蝇从门缝儿里窜出去啦？
厅上群雄议论纷纷，七嘴八舌，全因唐百州这种神龙见首不见尾的举动惊骇非凡，有的人大放马后炮，说是早就看出他眼神不稳，必是个会邪术的东西；更有人一口咬定他本来并不是这模样，一定是特别变成这种怪样儿，存心戏弄大众；你一言我一语，说得活灵活现，吵得大厅上乌烟瘴气。
刁人杰等自然不会轻信这种无稽之谈，各在心中揣摩唐百州可能逃走的途径，刁人杰传令至全寨严加巡查，只要发现踪迹，立刻便飞报大厅，霍昆咬牙切齿，发誓非弄到这害人精不肯罢手，只有谌度才老奸巨滑，凝神细看这大厅屋顶的构筑情形。
忽然，他发现这大厅靠东北角有一处天窗，上面以明瓦嵌遮，较普通瓦面略高，在一个内家修为较高的人来说，寸许空隙，便可以搭手悬身，而这明瓦因靠近第三进房屋，中间隔壁不厚，又有一扇高可及檐的立窗，假如有人一手搭着明瓦间隙，另用一只脚勾住窗槛，是不难复窗孔中进入里面第三进房屋，而不必经由前后门户的，当然，不是高手，绝不容易办到，但他看了又看，最后断定唐百州必是趁厅上众人低头之际，用快速身法搭着明瓦，从立窗中缩进后一进房屋，这时候，大家人多势乱，些微声息不易被查觉，的确是脱身出屋的大好时机。
他不能不佩服唐百州的机智和矫捷，能利用这么短促的机会，从窗中退去，居然连自己都被他瞒过，除了对这儿的房屋结构十分熟悉，一定事先早就踩探好进退路径，才能故布疑阵，从容退去。
但他心里明白，口里却不声张，只低声附耳向刁人杰嘀咕几句话，刁人杰一听大惊，急急低声说道：“果然如此，咱们得快些截捕，后面便是内眷，被这家伙溜进去可不是闹着玩的。”
谌度才沉声道：“不妨，你先将这批饭桶稳在厅上，单传亲信弟子围住内宅，多备暗青子遥守，你我进去捉人。”
刁人杰只怕后面的女眷们受惊，方寸已乱，连忙点头答应，高声向厅上群雄道：“贼徒不过鼠窃之辈，既已逸去，各位且请就坐，叫弟子们看酒菜侍候，刁某有点私事，暂且告退。”
众人听说吃酒，哪还有不赞成的，齐道：“老英雄请便吧！咱们自会稍待。”
刁人杰抱拳一礼，用眼色向右面座上的天义兄妹和“刁家六剑”示意，刁天义等一齐起身退出大厅。
霍昆眼中看出不对，趁刁人杰和谌度才相率离厅，便也抢行了两步，和刁人杰走了个肩并肩，低声道：“刁兄，咱们相交不浅，有什么新鲜事，你能瞒我吗？”
刁人杰示意他别再多说，三人退出大厅，刁人杰便向儿女和六位徒弟低声吩咐一番，八人应了，各率亲信庄丁，赶往内宅四周埋伏不提。
谌度才见安排妥当，提了一支剑，当先闯进后院，和刁人杰和霍昆挨房儿细搜，第三进搜完又搜第四进，直到第四进也搜遍，仍然没有唐百州的人影，再向后第五进便是刁家女眷们的卧房了，刁人杰心里有些着慌，便问谌度才道：“师叔，前面四处找他不到，再后便是舍间女眷们卧室，想来那狗贼也不至会藏到里面去，咱们要不要再把东西库房再搜一遍。”
谌度才道：“不，我想那贼东西一定是藏入内室去了，这第五进房屋万万不能放过。”
刁人杰面有难色，呐呐道：“这样吧！由晚辈先进去问一声，如果那贼在里面，她们必然看见，晚辈叫她们回避了，省得格斗之际，惊了女人们。”
他这话中之意，很明显是觉得不愿让师叔和霍昆直闯内室，说起来不雅，但谌度才听了却怒道：“这个时候，你怎的还这么迂腐？老夫这一大把年纪，霍兄又是你知交好友，就进进内室有什么打紧？难道倒让那臭贼躲在你内眷房里你反而情愿吗？”
刁人杰被师叔骂得哑口无言，再没有理由不进去细搜一搜了，但他心里却不服气得很，暗中嘀咕道：“你怎么知道人一定躲在里面？这里面那许多人，有陌生男人乱闯，难道她们不会呼叫吗？如今安安静静，显见得就不会有人藏在里面，莫不是你这老东西人老心不老，想借这词儿到内室去东翻西找，饱饱眼福？”
他心里在骂，口里却敢出声，原来刁人杰虽然年已不惑，但却极爱美色，女儿都三十郎当岁了，内室还收容着十八九岁二十岁的绝色女子，所以他一百二十个不情愿让旁的男人乱人内室一步，这整个后进大院子，除了他自己和刁天义之外，就只有刁淑娴住在里面，可以进出，其他连所谓“刁家六剑”平时都是绝对禁止入内的，如今被这师叔硬逼，实在没法，只得横横心，道：“好吧！咱们就搜吧！”
三个人鱼贯进了后进内室，一间间卧房向里搜寻，谌度才两支铜铃眼瞪得大大的，见了女人，死命盯住不肯放松，进了房，翻床倒柜，连放小衣小裤的箱子都要摇一摇，只怕唐百州会躲在箱子里。霍昆好奇心远胜过捉贼的心，这一进了众香国，东顾四盼目不暇接，这两个老家伙搜过三五间内室，早已晕淘淘不知如何是好，苦只苦了刁大掌门人，为了一个惹人厌的唐百州，把一切香艳内情全都向外人公开，心里那份气，唉！就不用提哪！
好一会，内室全都搜遍，仍然没有找到唐百州，刁人杰一肚子不痛快，口里已经有隐约的抱怨，谌度才指着最后一间楼房问道：“那上面是谁的卧室？”
刁人杰道：“那是小女淑娴住的，大约不会有贼藏着吧！”
谌度才心中一动，道：“呔，一定在这一间了，咱们快上去，霍兄千万注意窗户，谨防此贼兔脱。”
说着，提剑飞步便抢上小楼，就好像他已经看见唐百州躲在楼上。
刁人杰大感不快，但大部分的都搜过了，女儿这一间既然女儿不在，就让他们搜一搜吧！
所以，他懒洋洋跟在后面，跨登小楼。
刚达楼顶，刁椒娴的房门大开，掩都没有掩，谌度才等正要进屋，陡听得里间传出破锣似的笑声：“哈！各位现在才来，我在床上已经睡过一觉啦！喂，现在是什么时刻了呀？”
三人一听，这不是唐百州还有谁，全都猛然一震，紧接各晃身形，如三缕轻烟，穿进房内。
可不是？唐百州正穿着一身又脏又破的衣服，斜身躺在刁淑娴那香喷喷的牙床上，一双手支着头，正龀牙喇嘴看着三人笑呢——
nbsp; 刁人杰脸上毫无表情，恍如未曾听到。傅小保见师父不理，忙又转面向霍老头叫道：
“霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向师父告个情，至少也得给弟子一个辩白的机会！”
霍老头嘴上动了动，似要说什么，但刁人杰面凝寒霜，目如冷电，使他欲言又止。
傅小保又求师兄们，但这批人更巴不得他早死，竟没有一个人替他说情的。他不禁心慌意乱，大声叫道：“师父，您老人家辛辛苦苦教养小保十几年，弟子这一次虽然做错了事，但常言道：父仇不共戴天。难道您老人家不是教导弟子尊师敬友，孝顺父母吗？纵然弟子错了，您老人家也不能就这么心狠，不容弟子说一句话，便这样勒令处死！”
刁人杰白眉突然一耸，冷冷说道：“‘蛇形门’弟子，刀刃临身，绝不稍惧，像你这样贪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱们‘蛇形门’人，掌刑的，不许拖廷，快将这叛徒剁足斩臂，抛向后寨喂鹰！”
霍老头见了这样子，忍不住叫道：“刁兄，可否看在”
刁人杰举手制止他再往下说，冷漠的道：“霍兄别再替他求情，不重惩他，‘蛇形门’还有门规没有？宁可牺牲一人，万不能坏了门规。”
这时，执刑的两名弟子早已将傅小保按好，长剑高举，转眼便要斩下，傅小保心知无望求生，只得含泪待死，口里喃喃说道：“父亲，母亲，可怜孩儿虽有复仇之心，却再也达不到心愿，只有赶到阴曹，再向你们领责啦！”
长剑划过空间，飞快的向傅小保两腿上斩落，两旁本门及外到高手已有人觉得不忍卒睹，各将眼睛闭上。
蓦然间，厅上响起一声震慑人心的喝声：“且慢！”
行刑的弟子被这一声断喝一惊，急忙抽剑，却已经来不及，剑锋透进腿肉，鲜红的血液向外急冒，所幸的在中途闻声收手，仅只将肌肉割破，尚未伤及骨骼，大家一齐循声回顾，却见是那坐在左首边太师椅上的清癯老者，缓缓站起身来，向刁人杰说道：“掌门雄才震慑全帮，本来整治叛徒，老朽是不便插嘴的，但今夜今时，却不可预先处决这叛徒。”
刁人杰似对这老者甚为尊敬，闻言立即也站起身来，脸上浮现出一丝笑意，道：“师叔，您老人家有什么吩咐，只管请坐下来说。”
傅小保本来痛得快要昏过去，突听刁人杰那么一把年纪，居然称这老头为“师叔”不觉精神一振，连痛也忘了，回头看那老头，却见他年纪也不过六旬左右，头发花白，似乎还没刁人杰的年纪大，但他怎会是刁人杰的“师叔”怎么自己在刁家十余年，从来还没有听说过呢？
原来他不知道，这老头姓谌名度才，本是武当道士，算起辈份正是刁人杰的师叔，后来为了一点意气，和当时的武当派掌门人元虚道长吵翻，一怒还俗，隐在深山潜心修炼，数十年未曾再在江湖中露过脸，别看他好像只不过六旬年纪，其实他的实际年纪，已逾百岁，武当派元字辈都先后凋谢，连刁人杰如今都自立门户，这湛度才可说是当今世上对武当剑术特具造诣的硕果仅存高手，一身武当嫡传剑术，世上已无匹敌。
谌度才隐居了数十年，又因负气脱离武当的，最近被刁人杰不期而遇，费尽口舌才从深山中将他请了出来“蛇形门”中添了这么一位厉害人物，越发使刁人杰雄心勃勃，实有取武当派而代之的大志，因为连日前武当振掌门人明灵真人依元、惠、明、光字辈挨下来，只能算刁人杰的师侄，自然更无法和谌度才比拟。
谌度才坐下后，缓缓道：“听得天义兄妹回来说，那姓唐的一柄怪剑，几式怪招甚为奇特，这孩子和他勾结，原约今日拜山的，如果这时候把他废了，说起来岂不算咱们气量太窄，且将他困在寨中，等擒住那姓唐的，两人一并处置，方显得气度。
刁人杰唯唯应了，依言喝令暂将傅小保收押囚禁在后寨水牢里，腿上的剑伤也不替他疗治，随意将他向牢中一甩，傅小保虽然失血甚多，饱受皮肉痛苦，总算暂时保得一条性命。
谌度才待傅小保押走后，又恢复他本来的木然正坐，再没有开第二句口，刁人杰便问霍老头道：“霍兄，方才擒捉叛徒的时候，可见过那姓唐的什么踪迹没有？据淑娴他们回报，姓唐的一人一剑，不及三招，便打败他们七人，并且伤了其中四个，这种功力，如果是真，只怕必是绝顶高手，不是刁某说句大话，他们兄妹八人联手，就算心圆大师在世，也不能仅凭三招，便能伤人制胜，这种玄之又玄的传闻，真使刁某人难以相信。”
霍老头笑道：“不过天下怪事也不少，咱们宁可信其有，不可信其无，我前两天还听得小儿传报，长安城中也出现过这么一位怪客，据说‘金臂人魔’也吃了大亏，但不知道是不是这位姓唐的。”
刁人杰惊道：“啊！一鸣也在长安？难道他还和那李长寿混在一起？”
霍老头脸上微微一红，道：“谁知道呢？那孩子也是个不听教诲的东西，我不知告诫过他多少次，叫他少跟李长寿这种人交往，他偏偏硬是不肯听话。”
刁人杰心中一动，沉思了好一会，忽然笑道：“不过，话也不是这么说，我们对姓李的原无恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，现在叛徒也叛离了，师徒之情已尽，咱们倒是再犯不上为他去多结无谓仇家，哪一天有机会，咱们还希望能道孙伯仁那老头儿来大巴山盘桓几日，大家亲近亲近。”
霍老头也笑道：“原是应该如此，常言道：“英雄惜英雄。老夫也久对那孙伯仁有几分景仰。”
两人正谈得有劲，忽听谌度才冷哼一声，插嘴道：“孙伯仁是什么东西？当年老朽玩剑的时候，他还在穿开档裤子，溺尿和玩捏泥人儿呢？什么时候又捧出个‘金臂人魔’的金字招牌了的？”
霍老头一听这话，脸色登时大变，照这么说起来，自己当然也不在他眼睛角落上了，不错，谌度才是老前辈，比自己和孙伯仁大了好几十岁，但他说这话，却未免太叫人无地自容，尤其还当着金轮头陀，黄衣喇嘛兀突柯等众多方外高手，叫他如何能受得下这种奚落？他立时便想发作，了不起拂袖而去，不再和“蛇形门”打交道，刁人杰岂有看不出霍老头面上不悦之色的，连忙干笑两声，把话题岔开，道：“现在天也亮了，怎么那姓唐的还未上山，得派人去紫阳看看他动静再说，师叔，您老人家请去休息吧！这儿有咱们这许多人，相信足够应付的。”
谌度才既没答应，也没不答应，只坐在那里不言不动，霍老头霍昆心里好生不悦，尖酸地道：“也许是那姓唐的知道谌老前辈坐镇在寨中，吓得不敢来了也不一定。”
谌度才电目向他一瞥，阴恻恻一笑，道：“不一定果是如此，老朽该当回避，最好能找孙伯仁来坐着，保准姓唐的闻风而至，正中你们的计谋。”
说罢，放声咯咯干笑起来，左侧的金轮头陀和黄衣喇嘛兀突柯等全都陪着假笑，一时厅上响起一阵笑声，似乎气氛十分融合似的。
众人笑声还役有完，忽见前面匆匆进来一个弟子抢步到阶下，大声禀道：“回掌门，姓唐的疯子已经到寨前了，守门弟子拦不住，已被他进了寨门。”
刁人杰等听了这话，全都惊得从椅子上跳起来，刁人杰喝道：“混账，满山椿卡怎么都没有传报，难道全死光了不成？”
那弟子颤声回道：“姓唐的好豫不是刚混进山，方才天亮，守寨的同门发现他靠在寨边呼呼睡大觉，看样子是昨夜就已经进山来，他还到厨房里偷了半只鸡，一壶酒，吃光了才睡觉的哩！”
刁人杰那等沉得住气的人，听了也气得哇哇怪叫，一叠声叫人快去水牢查看傅小保还在不在水牢中，一面挥手要领着众人出厅迎敌，厅上群雄大乱，刁天义兄妹等是吃过唐百州的亏，人没见就已经紧张起来，其他高手有忙着要冲出厅去的，有吆喝着取兵器的，有叫大家不要乱的，闹嚷嚷就像座菜市场。
谌度才大感不耐，猛的一声大喝：“你们都吵什么？”
众人被这一喝，果然立时平静，鸦雀无声，这时候，厅外已传来一阵沙哑的山歌声，唱道：“远望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爷来回门，唉唉哟，怎么不见人？”
这歌声众人不解，只有刁淑娴听得粉脸上一阵红，方要拔剑迎出去，忽见第二进屋外摇摇摆摆进来一个又脏又褴，独眼蓬头的怪客，一面弹着剑铁，一儿咧嘴笑着，又唱道：
“‘蛇形门’里一枝花，刁家寨上是娘家，内人啊，小妹子，你怎么不听话，要把老公杀？”
众人看他那副尊容，不问可知必是单剑败八雄的疯人唐百州了，心里各有一丝惮忌，但瞧他边唱边行，一步步跨向石阶，迳向大厅正堂上行来，何曾把群堆放在眼中，又不由都有了气，大家立在厅上，各按兵刃，蓄势准备出手。
好个唐百州，当着许多一等一的高手，仍然喜笑颜开，如入无人之境，不一会上了台阶，直碰直，向刁人杰缓缓踱去。
刁人杰身为一帮帮主，无论行事出手，全得顾到自己尊严礼面，见唐百州迳奔自己，忙侧身立掌护身，厉声喝道：“姓唐的，还不站住？这儿岂是你撒野的地方！”
他这等声色俱厉，要是旁人，怕不当场吓得倒退三步，谁知唐百州恍如未觉，非但脚下未停，口里更吟着“莲花落”道：“不用狠，不用强，我和令嫒没拜堂，要杀要剐全由你，就算我，虎落平阳被犬伤。”
口里吟着，人已到了刁人杰面前三尺以内，再近一步，便要和这位“蛇形门”掌门人鼻子碰眼睛，挨在一块儿了。
这一着大出众人意外之外，但凡一个会武的人，哪有和对方走得如此亲热的，众人兵刃全在手上，却因怕伤着刁人杰，不敢冒然出手，各人心中捏着一把冷汗。
刁人杰更不知道这小子有的什么坏心，一时大意，竟被他欺近身边，本可一掌便伤了他，又不知敌方虚实，自己一派宗匠，如果轻易出手，一击不成，岂不失了脸面，赶紧抛肩移步，向后疾退三步，转到太师椅左侧六七尺外。
霍昆站在右边，也和唐百州近在咫尺，但他一则不满谌度才瞧不起自己，存心不肯先行出手；二则他也怕唐百州暗怀阴谋，离得太近，如果遽然出手，自己难以肪卫，便在刁人杰跃退的同时，跟着也撤身后退离开太师椅。
这一来，唐百州没费举手之劳，对面三大高手倒被唬住了两个，剩下一个谌充才也在运气护身，双目注视着唐百州，脚下偷偷向后移了半步，准备唐百州突起发难，自己好预有退路。
同时，他心里千百个问号，一时解之不开，眼前这半疯半痴的人，如此大胆，如此沉着，真是他有生百年来第一次遇见，他既不明白唐百州想干什么，当然也忘了下手截袭。
霍昆和刁人杰撤身暴退，说来慢，实际却仅只那么一刹那的事，就在这刹那之间，唐百州突然哈哈一笑，身躯一旋，竟然稳稳当当坐在刁人杰的太师椅上，还笑道：“咦！这位儿软较的，坐着怪舒服！各位，站着干嘛？请坐请坐！”
他两手摆了摆，俨然以主人自居。刁人杰、霍昆和谌度此处缺一页
霍昆一想：不惜，我来者是客，怎能毁坏人家的房屋？
硬生生把将要发出的力道收住，仰头喝道：“是人物就下来真刀真枪比比，这样藏头露尾，算什么英雄？”
唐百州笑道：“不是我不肯下来，你们都守在下面，我要是翻身下来，脚没落地，你们又像刚才那样群斗群殴，我岂不被你们当作练拳的靶子？”
刁人杰怒叱道：“你赖在上面咱们就把你没有办法了吗？大不了毁了这栋房子，就叫你死无葬身之地。”
唐百州忙道：“老泰山，你千万别误会，你不心疼房子，我做女婿的还心疼呢！”
刁人杰气得牙痒痒的，喝道：“满嘴胡说，你到底是下不下来？”
唐百州道：“马上就下来，但为了保障我下来时的安全，能否请你们向后暂退五步，留个地方给我落脚？”
刁人杰喝道；“胡说，咱们都是有地位的，难道还会中途暗袭你不成？”
唐百州笑道：“这年头越是有地位的，做事越靠不住，咱们宁可先小人后君子，省得再蹈适才太师椅的覆辙，各位请暂退四五步，咱们有什么话，下来慢慢讲，那该多好。”
刁人杰暗忖：就让你先下来，还怕你插翅飞上天去？当下便依言向后退了四步。
群众见他后退，也个个向后倒退，但倒退的时候，难免须要低下头注意地上，这一暂时忽略了梁上，待得各人全都退了五六步，再向梁上看时，不由全都倒抽一口凉气，群雄哗然，原来就在这转顾之际，梁上已人影俱杳，失了唐百州的形踪了！
这简直是一件不可思议的事，厅上这么许多高手，尤其谌度才、霍昆和刁人杰等人的耳目何等灵敏，竟会在众目睽睽之下，突然消失了敌人踪迹，大家还丝毫未觉，就算他唐百州轻身功夫登峰造极，落地无声，他要抢出这大厅，不可能不让任何人知道，大厅左右是墙，前后有门，门前全是“蛇形门”弟子守护，唐百州总不可能是齐天大圣，有七十二变，变成苍蝇从门缝儿里窜出去啦？
厅上群雄议论纷纷，七嘴八舌，全因唐百州这种神龙见首不见尾的举动惊骇非凡，有的人大放马后炮，说是早就看出他眼神不稳，必是个会邪术的东西；更有人一口咬定他本来并不是这模样，一定是特别变成这种怪样儿，存心戏弄大众；你一言我一语，说得活灵活现，吵得大厅上乌烟瘴气。
刁人杰等自然不会轻信这种无稽之谈，各在心中揣摩唐百州可能逃走的途径，刁人杰传令至全寨严加巡查，只要发现踪迹，立刻便飞报大厅，霍昆咬牙切齿，发誓非弄到这害人精不肯罢手，只有谌度才老奸巨滑，凝神细看这大厅屋顶的构筑情形。
忽然，他发现这大厅靠东北角有一处天窗，上面以明瓦嵌遮，较普通瓦面略高，在一个内家修为较高的人来说，寸许空隙，便可以搭手悬身，而这明瓦因靠近第三进房屋，中间隔壁不厚，又有一扇高可及檐的立窗，假如有人一手搭着明瓦间隙，另用一只脚勾住窗槛，是不难复窗孔中进入里面第三进房屋，而不必经由前后门户的，当然，不是高手，绝不容易办到，但他看了又看，最后断定唐百州必是趁厅上众人低头之际，用快速身法搭着明瓦，从立窗中缩进后一进房屋，这时候，大家人多势乱，些微声息不易被查觉，的确是脱身出屋的大好时机。
他不能不佩服唐百州的机智和矫捷，能利用这么短促的机会，从窗中退去，居然连自己都被他瞒过，除了对这儿的房屋结构十分熟悉，一定事先早就踩探好进退路径，才能故布疑阵，从容退去。
但他心里明白，口里却不声张，只低声附耳向刁人杰嘀咕几句话，刁人杰一听大惊，急急低声说道：“果然如此，咱们得快些截捕，后面便是内眷，被这家伙溜进去可不是闹着玩的。”
谌度才沉声道：“不妨，你先将这批饭桶稳在厅上，单传亲信弟子围住内宅，多备暗青子遥守，你我进去捉人。”
刁人杰只怕后面的女眷们受惊，方寸已乱，连忙点头答应，高声向厅上群雄道：“贼徒不过鼠窃之辈，既已逸去，各位且请就坐，叫弟子们看酒菜侍候，刁某有点私事，暂且告退。”
众人听说吃酒，哪还有不赞成的，齐道：“老英雄请便吧！咱们自会稍待。”
刁人杰抱拳一礼，用眼色向右面座上的天义兄妹和“刁家六剑”示意，刁天义等一齐起身退出大厅。
霍昆眼中看出不对，趁刁人杰和谌度才相率离厅，便也抢行了两步，和刁人杰走了个肩并肩，低声道：“刁兄，咱们相交不浅，有什么新鲜事，你能瞒我吗？”
刁人杰示意他别再多说，三人退出大厅，刁人杰便向儿女和六位徒弟低声吩咐一番，八人应了，各率亲信庄丁，赶往内宅四周埋伏不提。
谌度才见安排妥当，提了一支剑，当先闯进后院，和刁人杰和霍昆挨房儿细搜，第三进搜完又搜第四进，直到第四进也搜遍，仍然没有唐百州的人影，再向后第五进便是刁家女眷们的卧房了，刁人杰心里有些着慌，便问谌度才道：“师叔，前面四处找他不到，再后便是舍间女眷们卧室，想来那狗贼也不至会藏到里面去，咱们要不要再把东西库房再搜一遍。”
谌度才道：“不，我想那贼东西一定是藏入内室去了，这第五进房屋万万不能放过。”
刁人杰面有难色，呐呐道：“这样吧！由晚辈先进去问一声，如果那贼在里面，她们必然看见，晚辈叫她们回避了，省得格斗之际，惊了女人们。”
他这话中之意，很明显是觉得不愿让师叔和霍昆直闯内室，说起来不雅，但谌度才听了却怒道：“这个时候，你怎的还这么迂腐？老夫这一大把年纪，霍兄又是你知交好友，就进进内室有什么打紧？难道倒让那臭贼躲在你内眷房里你反而情愿吗？”
刁人杰被师叔骂得哑口无言，再没有理由不进去细搜一搜了，但他心里却不服气得很，暗中嘀咕道：“你怎么知道人一定躲在里面？这里面那许多人，有陌生男人乱闯，难道她们不会呼叫吗？如今安安静静，显见得就不会有人藏在里面，莫不是你这老东西人老心不老，想借这词儿到内室去东翻西找，饱饱眼福？”
他心里在骂，口里却敢出声，原来刁人杰虽然年已不惑，但却极爱美色，女儿都三十郎当岁了，内室还收容着十八九岁二十岁的绝色女子，所以他一百二十个不情愿让旁的男人乱人内室一步，这整个后进大院子，除了他自己和刁天义之外，就只有刁淑娴住在里面，可以进出，其他连所谓“刁家六剑”平时都是绝对禁止入内的，如今被这师叔硬逼，实在没法，只得横横心，道：“好吧！咱们就搜吧！”
三个人鱼贯进了后进内室，一间间卧房向里搜寻，谌度才两支铜铃眼瞪得大大的，见了女人，死命盯住不肯放松，进了房，翻床倒柜，连放小衣小裤的箱子都要摇一摇，只怕唐百州会躲在箱子里。霍昆好奇心远胜过捉贼的心，这一进了众香国，东顾四盼目不暇接，这两个老家伙搜过三五间内室，早已晕淘淘不知如何是好，苦只苦了刁大掌门人，为了一个惹人厌的唐百州，把一切香艳内情全都向外人公开，心里那份气，唉！就不用提哪！
好一会，内室全都搜遍，仍然没有找到唐百州，刁人杰一肚子不痛快，口里已经有隐约的抱怨，谌度才指着最后一间楼房问道：“那上面是谁的卧室？”
刁人杰道：“那是小女淑娴住的，大约不会有贼藏着吧！”
谌度才心中一动，道：“呔，一定在这一间了，咱们快上去，霍兄千万注意窗户，谨防此贼兔脱。”
说着，提剑飞步便抢上小楼，就好像他已经看见唐百州躲在楼上。
刁人杰大感不快，但大部分的都搜过了，女儿这一间既然女儿不在，就让他们搜一搜吧！
所以，他懒洋洋跟在后面，跨登小楼。
刚达楼顶，刁椒娴的房门大开，掩都没有掩，谌度才等正要进屋，陡听得里间传出破锣似的笑声：“哈！各位现在才来，我在床上已经睡过一觉啦！喂，现在是什么时刻了呀？”
三人一听，这不是唐百州还有谁，全都猛然一震，紧接各晃身形，如三缕轻烟，穿进房内。
可不是？唐百州正穿着一身又脏又破的衣服，斜身躺在刁淑娴那香喷喷的牙床上，一双手支着头，正龀牙喇嘴看着三人笑呢——