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骄阳万里、风沙蔽空、地面上一阵一阵卷起黄尘,呼啸腾涌,飞落的尘沙打在瓦面上,似雨点般沙沙作响。
六月三伏天,热是够热的,流金砾石,汗流浃背,不过为这风砂吹淡了点,燠热中带了有些微清凉。
距济南府五十里黄河渡口——周店两岸停聚了甚多人车及肩挑负贩,均因风势太强了,船只不敢摆渡,用铁索紧系在河畔大树干上,渡船犹不停地撞击河岸。
北岸疏疏落落,仅二十多户人家,倒有四五家酒店及一家客栈,供过往旅客打尖宿之用。
紧靠着河岸酒店内三四张方木桌旁坐满了食客,只见一短装老头跨入店中,道:“像这样大的风老汉有生之年尚未见过,恐怕今晚风尚无法息止。”
这老头显然是店主,话落殷殷询问食客要不要再增添些酒食,接着又送酒食去河岸旁。
这时突传来一串响亮奔马蹄声,风沙疏疏中忽现出两匹快马,骑上人一跃而下,将坐骑系在马椿上,双双走入店内。
两人约莫廿余岁,一身蓝衣劲装,肩头兵刃丝穗飘扬,目光炯炯,英悍逼人。
一张靠壁木桌上对着两人,面外是一五官清正,肤色微黄,貌相儒雅,三绺短须四旬中年人。
对首端坐一年方弱冠俊美书生,两人似非旧识,各自饮着闷酒。
一对蓝衣劲装少年见座头尚空着一方,大刺刺地并肩坐下,吆喝着店主速速送上酒肉。
邻座坐有三老者及一少女,那少女玄帕扎额,眸若秋水,瓜子脸庞,满面风尘却掩不住她那秀丽姿色,柳眉微微一皱,似对一双蓝衣劲装少年深深厌恶。
黄河渡口风沙愈来愈大了,呼啸如涛,碗大树干迎风折腰,枝叶飘飞离枝。
那貌像儒雅的四旬中年人啜了一口酒后,说道:“看来这风是一天半天难以歇止了。”目光注视在对座少年公子面上,又微微一笑道:“枯坐店中,这闷酒委实难饮得很。”
那少年公子面泛笑意,道:“他乡难为客,容旅途多寂寥,阁下口音似为川滇,不知为了何事风尘仆仆万里作客?”
中年人哈哈一笑,道:“兄弟姓沙藉隶江津,薄有田亩,家道小康,只因癖嗜山水,终年萍踪寄临客旅。兄弟排行第四,老弟台不妨称我沙四。”
少年抱拳微笑道:“原来沙四爷,在下失敬了。”
中年人道:“岂敢,岂敢!老弟台此次只身一人晋省,今年秋闱必然高高得中。”
少年微微一笑道:“在下姓唐,草字梦周,现任鲁抚即是家严,此次奉家严之命去京拜望一位远亲而回,僮仆辈昨晚已赶回省城覆命去了,在下孑然一身途中往访同窗故旧,一夕勾留不想竟遇上风沙阻途了。”
沙四爷双眉一挑,道:“唐公子,萍水相逢总是缘,来来来,兄弟敬你一杯。”
蓦地——
邻座少女及三老者相率离座,那少女挨着一双蓝衣劲装少年之后而过,唐梦周发现少女以极快手法摘取一蓝衣劲装少年腰悬革囊,递向身后老者。
唐梦周心中暗暗一怔,却如若未瞧见般,举杯回敬沙四爷,暗道:“江湖中事少管为妙。”
少女一行尚未走至门首,那失窃蓝衣劲装少年似有所觉,绽出一声奔雷大喝道:“你们四人回来!”
另一蓝衣劲装少年突离座平空掠出,疾如闪电阻住少女四人去路。
少女一行突又回头疾步走到那失窃蓝衣劲装少年之前,为首青衫老者面色阴冷,道:“朋友喝阻老朽等去路为何?”
蓝衣劲装少年面色一沉,喝道:“拿来!在下身旁革囊失窃,显然方才为你等窃
去。”
青衣老者面色异样难看,冷笑道:“光天化日之下,阁下竟诬良为盗,难道朝廷无王法么?”
唐梦周突感腰际为人轻微碰撞一下,怀中竟多出一物,不禁大感惊愕,两道眼神向少女望去,但见那少女距己身甚远,却眸中泛出乞求之色。
他知道那革囊已放在自己怀内,心中极为震怒,但无法宣出于口,少女乞求目光又令他不忍拒绝。
此刻,蓝衣劲装少年闻言不禁一呆,森厉目光上下打量四人一遍,只觉并无可疑之处,心中不由作难起来。
另一蓝衣劲装少年快步走回,道:“兄弟无须费唇舌,速搜他们身上。”
突然,沙四爷冷冷一笑道:“须知捉贼捉赃,兄弟看来尊驾并未失窃,何况他们四人亦非江湖中人,不知尊驾存心为难他们是何用心。”
一双蓝衣劲装少年闻言不禁大怒,四道怨毒目光注视着沙四爷,杀机猛泛便要发作。
沙四爷哈哈一笑道:“兄弟沙青云,一生走南闯北,爱抱不平,两位如想恃势凌人,兄弟不得不伸手一管了。”
一双蓝衣劲装少年耳闻沙青云之名,不禁脸色一变,忖道:“久闻金面韦护沙青云,鞭掌双绝,生平少遇敌手,想不到竟是此人。”
立时肃容双双抱拳道:“原来是沙大侠,在下等身旁革囊失窃毫无虚假,并非故意为难。”
沙青云微微一笑道:“革囊是在酒店中遗失的么?也许两位在此强烈风沙奔马途中掉失也未可知,怎可强入人罪,但不知囊中置放何物,想必极为重要,是否可以见告?”
此言一出,一双蓝衣劲装汉子不禁面有难色。
沙青云心中暗笑,又道:“请问两位高姓大名?”
“不敢,在下马天祥,这位是在下拜弟高麟。”马天祥强颜笑道“既然沙大侠如此说,想必是一场误会,愚兄弟尚须找寻失物,暂且别过。”双双一抱拳趋出店外解下座骑一跃上鞍,只听得得蹄声远去。
那青衣老者立时一揖至地,道:“老汉等贩药为生,不料强风阻途竟遭无妄之灾,如非恩公片言解纷,后果难测。”
沙青云笑道:“些微之劳不值挂齿,四位快去寻觅店房安歇吧!”
青衣老者谢了一声,一行出店而去。
只见唐梦周手拈酒杯,似心有所属,默然出神。
沙青云微微一笑道:“老弟台,你在想什么?”
唐梦周哦了一声道:“这种事在下从未见过,百思莫解其中蹊跷。”
沙青云将杯中酒一饮而尽,道:“江湖中事波谲云诡,老弟并非江湖中人当然不知,其实马天祥、高麟并未死心离去,他们认定了是青衣老者等四人所为,晚间必然生事。”
“阁下为何如此肯定?”
“这三老一女显然亦是武林人物,一因马天祥身旁革囊无法证实是他们所偷,是以兄弟才挺身解围,但以后的事就难料了。”
唐梦周似懂非懂,摇首笑道:“此事非在下所知,在下也不想过问。”
沙青云微微一笑,望了店外一眼,双眉微皱道:“看来狂风愈来愈大,无法成行,兄弟已在平安客栈定下一间房,老弟台你呢?”
唐梦周笑道:“在下也住在平安客栈。”
沙青云倏地立起,道:“好,兄弟暂且别过,老弟如不嫌弃,你我作竟夕之饮如何?”
唐梦周徽微含笑点头。
沙青云抱拳略拱,作别走出店外。
唐梦周又坐了片刻,缓缓起身惠了酒食之资,步向店外,顶着猛烈风沙走入平安客栈。
客栈内挤满了投宿行旅,嘈杂繁嚣不堪,店夥迎着唐梦周领入最后进一间小独院内。
一房一厅虽小,却也窗明几净,只见院中风沙漫漫,树枝拂摇,由于窗口背风,唐梦周索兴让窗叶敞开,手握一卷,凭窗展阅。
他那里有心看得下去,默然忖思酒店怪景,下意识地摸了摸怀中,只觉触手坚硬,回忆那少女目光,只觉不忍拒绝,暗道:“既然当场不予揭破,就该始终成全,那少女定然还会找来,将革囊还她也就是了。”
蓦地——
一条娇俏人影惊鸿疾闪掠人房中,正是那少女,笑靥如花,却眉目之间泛出忧急神色。
唐梦周哦了一声道:“姑娘。”欠身立起。
那少女急示意噤声,闪入帐后躲了起来-
唐梦周不禁一愕,只听送来少女语声道:“妾身有杀身之危,乞公子怜护。”语声微弱,却字字清晰无比。
唐梦周双眉微皱后又坐下。
忽闻院中传来一声冷笑道:“这就奇怪了,一个女娃儿竟然在天罗地网下无缘无故失去踪影,莫非你俩故意胡绉哄骗老夫?”
唐梦周不禁别面望去,只见院中风砂弥漫内现出一个身量高大皓首银须老叟,虎目中威棱逼射,神威凛凛,后随一双蓝衣劲装少年,正是马天祥、高麟。
马天祥朗声道:“小侄天大胆子也不敢欺骗师叔。”
高大老人冷笑道:“老夫与会师共事多年,谊如手足,但最近两三年老夫却感觉令师性情大变,非但面和心违,而且凡事背道而驰,分明”
高麟忙道:“罗师叔不要多疑,眼前就有一个人证,足可证实小侄两人所言不虚。”
高大老人道:“什么人?”
高麟急趋一步,附着高大老人耳内密语一阵。
高大老人目光灼灼冷视着窗内的唐梦周,诧道:“此人真个是抚台公子么?”
忽见一条庞大如鸟身影飞落在院中,只见一个青袍长须老人,目光凝视着自己。
高大老人神色一惊,抱拳笑道:“陆宗汉兄,多年不见,风闻兄台已供职大内,不知是否真实。”
青袍长髯老人冷冷一笑道:“陆某去处无须阁下考虑,何况陆某已与江湖中人绝缘。”
说时忽瞥见唐梦周,纵身疾跃落窗前,笑道:“果然公子在此,僮仆昨晚已回,大人见公子久久未返,命卑职去京之便顺途探望,催请速回免令堂盼望。”
唐梦周一见陆宗汉,不禁喜笑颜开,快步走出室外,笑道:“强风阻途,此乃无可奈何之事,只待风止立即赶返,陆大入你是如何渡过黄河的?”
陆宗汉摇首笑道:“身奉急命不能误事,只得在上流头找来一条小舟强行渡越。”
说着抱了抱拳又道:“恕卑职不能久留,少则十日多则半月卑职必定赶回。”言毕一鹤冲天拔起,形影瞬即杳失在狂风沙中。
唐梦周望了高大老人与马天祥、高麟一眼,转身向室内走去。
忽闻身后传来高大老人语声道:“唐公子暂请留步,老朽有话要讲,不知是否赏老朽一个薄面。”
唐梦周缓缓转过身来,目泛怒光道:“江湖中事自有江湖中人伸手来管,在下并非江湖中人,与阁下甚是陌生,将在下强拉在这场是非中,恐阁下将蒙受其害。”
高大老人面露赧然之色道:“老朽罗冲就是天大胆子也不敢将公子牵人这场是非中,但老朽必须问明公子一事。”
唐梦周冷然一笑道:“快说。”
罗冲道:“方才在酒店内窃去老朽师侄身旁革囊的一行鼠辈,其中有一少女不知公子可曾目睹。”
唐梦周面带不屑之色沉声道:“听阁下口气似认定是他们所为了,据在下所知并无人目睹令师侄身旁带有革囊,何况无人指证是他们所窃,在下委实不信江湖中事可夺理而行。”
马天祥、高麟闻言不禁勃然大怒,气得面色铁青,却投鼠忌器敢怒而不敢言。
罗冲面色谦和道:“公子误会老朽话意了,老朽何能以莫须有之罪妄加无辜,不过老朽想查证这事情的真实。”
唐梦周怒道:“他们一行四人其中确有一位少女,望阁下善自敛束,毋冤屈好人,须知王法森严,到时阁下纵身挥双翅亦难逃法网。”说罢拂袖掉面走向室中。
罗冲屹立院中,袍袖须发随风飘扬,面色激动,似怒不可遏。
马天祥抱拳低声道:“师叔,唐公子之语足证小侄并非谎言欺骗了。”
罗冲须臾神色转霁,道:“但无法证明革囊在酒店内失窃。”
马天祥面露不忿之色道:“那何以除少女外三鼠辈老贼均暗遭极高明手法点穴,昏迷不醒躺在店房内?”
“这话有理。”罗冲点点头道“老朽尚须找到沙青云再说。”
忽闻传来沙青云冷笑声道:“罗冲,你那无事生非,刚愎自用劣性始终不改,恐为你带来一场横祸。”
风沙疏疏中渐现出缓步走来沙青云身影,目中神光峻冷,道:“其实你不必多此一问,沙某并无所见,究竟革囊中藏有何物,值得你鬼手铁掌罗冲兴师动众,几乎倾巢而出。”
罗冲面色一变,大怒厉声喝道:“这个你不用管!”
蓦地——
马天祥、高麟忽拔出肩头兵刃,身形疾动,二股寒芒厉电般奔向沙青云袭去。
沙青云冷笑一声,身形疾转,飘向丈外,忽闻两声“叭叭”清脆长响过处,马天祥、高麟身形踉舱跌出数步,手中兵刃脱手飞起半空坠向瓦面。
只见高麟、马天祥二人面颊上显出两条血槽,原来沙青云手中多出一根五尺二寸长乌金软鞭。
罗冲骇然色变,道:“沙老师武功又精进了。”
沙青云冷笑一声道:“沙某与这档事风马牛毫不相涉,他们两人无故出手,敢是怨恨沙某在酒店中仗义执言怀恨在心么?”
“并非如此!”罗冲咳了一声道:“他们疑心沙老师非但亲眼目睹革囊失窃,而且事后追踪鼠辈宵小四人以点穴手法制住将革囊取去,不过”
语音未了,忽见一黑衣汉子急急奔来,禀道:“当家,店房内那昏死三人被四蒙面人强行劫走,弟兄们已追下。”
罗冲大喝道:“走!”身形穿空而起,黑衣汉子接着奔出。
马天祥、高麟怨毒已极望了沙青云一眼,双双紧随罗冲如飞而去。
沙青云怔了怔神,亦自随着两人掠出店外。
唐梦周自沙青云现身,本向房门走去又即转身停住,俟沙青云身影消失后,才慢慢转身同房。
他身未走入房内,鼻中只觉送入一种似兰非麝香味,不禁呆得一呆,抬面望去,只见一红衣少女坐在椅上,凝眸含笑。
红衣少女好美,艳光照人美如天仙,肤如凝脍,翦水双眸波光流转,令人勾魂摄魄,笑容似一朵盛开百合般,唐梦周几曾见过,不由目迷神眩。
只听红衣少女道:“唐公子可愿接待我这不速之客么?”
唐梦周定了定神,道:“姑娘驾临,不知有何赐教。”
红衣少女嫣然笑道:“你我本文武异途,各不相涉,但今日之事似异常离奇”
唐梦周诧道:“姑娘是指何事。”
红衣少女叹道:“公子明知故问,贱妾即指方才酒店中马天祥腰中革囊之事。”
唐梦周摇首笑道:“此与在下无关,马天祥身旁有无革囊亦尚无法确知,强入人罪,迹近诬害。”
红衣少女发出银铃笑声道:“贱妾一路追踪马天祥、高麟至酒店中,亲眼目睹马天祥身旁携有革囊。”
“既是姑娘眼见是实,何不当面问明马天祥?”
“但马天祥在酒店内被窃!”
“那与在下何关?”
红衣少女绽出如花笑容道:“贱妾又暗随那四人之后,这四人竟投宿此店,贱妾在门外窥听一人问道:“那东西放在何处去了?”
苍老语声答道:“放在唐”底下却寂然无声。
唐梦周不禁朗笑道:“就凭此三字姑娘疑心到在下身上了么?不怕姑娘见怪,姑娘此举似舍本逐末”
“贱妾知道!”红衣少女面色一肃道“但他们一行共是四人,少女竟无故失踪,另三人又突遭暗算,贱妾心疑症结端在少女身上。”
唐梦周面色一冷,道:“姑娘请说得明白些!捕风捉影甚为不智。”
红衣少女怔得一怔,幽幽发出叹息道:“事实与公子全然无关,贱妾何必强人所难。”话落身影疾闪而杳。
唐梦周默然端坐椅上,房内仍弥留着似兰非麝芳香,阵阵袭送鼻端,忖道:“不知那藏身榻后的少女仍在么?”
他虽非武林中人,却知江湖险诈,防隔墙有耳,暗中目窥,稍动声色将置那少女于死地不可,不知怎的他竟对那漠不相识的少女动了怜悯之念。
窗外狂风呼呼,满空尘飞,天色渐渐阴暗如晦,唐梦周似倦极伸臂,走向榻房躺下,蓦然瞥见枕旁留着一根字卷儿。
显然是那少女留下的,唐梦周侧卧面向床里,手捺纸卷缓缓展开,书有密密麻麻字迹。
字是眉笔所书,虽然潦草却不失绢秀,只见:“贱妾身负血海大仇,革囊中物可助贱妾复仇雪恨,关系至大,但怎料累及公子有不测之危,乃贱妾之不愿见更不忍为,且贱妾不便久留此是非之处是以不告而别,革囊乞公子代为妥存,本年内贱妾必至尊府拜望取回,如届时未至,贱妾定身遭不测埋骨他乡,公子若怜贱妾薄命人,尚望遣一介密使将革囊送舆大理飞虎峒舍妹方亚慧,贱妾虽在九泉亦当感恩,下款方亚芬裣衽百拜。”
唐梦周心说:“原来她竟走了!”又不知怎的,顿感惘然若失。
他面里侧卧一动不动,又似是熟睡又却似沉思。
久久,忽闻院外传来宏亮的大笑道:“老弟台睡着了么?”
唐梦周听出沙青云语声,翻身坐起,只见沙青云已自飘然而人,笑道:"天色向晚,沙某已命店伙唤来酒菜,你我开坏畅饮,一扫胸中郁垒。”
店伙已随着沙青云后手提木盒、酒壶进入房中。
唐梦周道:“怎劳阁下费神。”
沙青云大笑道:“朋友论交最重投缘,沙某生平落落寡合,但一见老弟宛如莫逆旧识,情不自己。”
唐梦周微微一笑道:“谬承阁下抬爱,惶愧不胜。”
店伙将窗叶合拢拴好,点燃了一盏油灯,取出酒菜欠身退出。
两人互敬了一杯,沙青云长吁了一声道:“沙某从未见过今日如此云诡波谲之事,迄今仍然茫无头绪。”
唐梦周道:“革囊中究竟何物?”
沙青云摇首叹息道:“谁知道!”
唐梦周望了沙青云一眼,道:“阁下不是追踪那罗冲身后么?”
沙青云点点头道:“那三自称贩药营生老者陈尸在沟壑中,面目全非,竟查不出死者真正来历,但沙某庆幸与罗冲误会冰释。”
继又长叹一声道:“沙某回转途中,又发现那少女亦陈尸郊外乱林中。”
唐梦周不禁面色微变,道:“是她!”
“不是她是谁!”沙青云目泛忿怒神光道“她虽为重手法击毙,头颅粉碎,衣履穿着却逃不过沙某锐厉双目。”
“阁下认准是她么?”
“沙某自信眼下并无舛错。”
唐梦周心如刀剜,面色沉肃。
沙青云目注唐梦周脸上,诧道:“老弟似关心那四人为何?”
唐梦周冷冷一笑道:“凶手辣手残酷竟杀害无辜,在下回至家中定禀明家严追查此事,务须水落石出,绳凶手于法。”
沙青云愕然道:“奉劝老弟,江湖中事切莫涉及官府,沙某薄有侠名,岂能无动于衷。”
唐梦周忽在沙青云面前斟满了酒,举杯相敬,道:“有阁下这一句话,在下就放心了。”
沙青云一饮而尽,笑道:“武林中藏龙卧虎,人外有人,沙某虽说不能坐视,却不敢”
唐梦周轩眉笑道:“在下知道,岂能尽如人意,但求无愧我心,阁下侠誉武林,一诺千金,就凭这点在下有什么不放心的。”
沙青云笑笑,倏然又双眉浓聚,喃喃自语道:“囊中之物显然鬼手铁掌罗冲及马天祥、高麟三人知情,今日来的武林人物着实不少,武功奇高,却又形迹异常隐秘,他们何以不向罗冲三人伸手逼问,其中必有蹊跷。”
忽闻一声清脆笑声传来道:“你怎知罗冲能逍遥法网之外。”
沙青云面色一变,大喝道:“什么人?”
唐梦周闻得语音极为熟稔,不由微微一笑,朗声道:“姑娘请进叙话!”
房门倏地推开,前见红太少女一闪而人。
唐梦周道:“姑娘再次光降,必有缘故,请道其详。”
红衣少女笑靥如花,纤指一掠为风吹乱的秀发,道:“贱妾也说不明白,但方才窥听二位谈话已释胸中疑虑,究竟革囊中有何重要之物仍是一不解之谜,但关系一宗武林凶杀无头公案,恐将掀起一场血腥浩劫。”
沙青云双眉微皱道:“姑娘何妨入席共饮一杯,沙某忝为武林末学,倘需沙某稍尽棉薄共张正义怎甘后人,此事虽扑朔迷离,如沙某猜得不错,姑娘必知其中原委,我等愿洗耳恭听。”
红衣少女豪爽不让须眉,嫣然一笑,搬过一把椅子坐下,道:“贱妾卢琬玲,家师隐居雪山青蓬庵,法号珞伽”
话尚未了,沙青云双眉猛剔,目露惊容道:“姑娘就是近年名震江湖的红衣罗刹?”
卢琬玲嫣然一笑道:“沙大侠言重了,贱妾比起沙大侠来无异云泥之别,区区微名又算得了什么。”
说着柳眉微皱幽幽发出一声叹息,接道:“三月前家师忽奉王屋盲叟传柬,书中语焉不详,只道一久隐世... -->>
骄阳万里、风沙蔽空、地面上一阵一阵卷起黄尘,呼啸腾涌,飞落的尘沙打在瓦面上,似雨点般沙沙作响。
六月三伏天,热是够热的,流金砾石,汗流浃背,不过为这风砂吹淡了点,燠热中带了有些微清凉。
距济南府五十里黄河渡口——周店两岸停聚了甚多人车及肩挑负贩,均因风势太强了,船只不敢摆渡,用铁索紧系在河畔大树干上,渡船犹不停地撞击河岸。
北岸疏疏落落,仅二十多户人家,倒有四五家酒店及一家客栈,供过往旅客打尖宿之用。
紧靠着河岸酒店内三四张方木桌旁坐满了食客,只见一短装老头跨入店中,道:“像这样大的风老汉有生之年尚未见过,恐怕今晚风尚无法息止。”
这老头显然是店主,话落殷殷询问食客要不要再增添些酒食,接着又送酒食去河岸旁。
这时突传来一串响亮奔马蹄声,风沙疏疏中忽现出两匹快马,骑上人一跃而下,将坐骑系在马椿上,双双走入店内。
两人约莫廿余岁,一身蓝衣劲装,肩头兵刃丝穗飘扬,目光炯炯,英悍逼人。
一张靠壁木桌上对着两人,面外是一五官清正,肤色微黄,貌相儒雅,三绺短须四旬中年人。
对首端坐一年方弱冠俊美书生,两人似非旧识,各自饮着闷酒。
一对蓝衣劲装少年见座头尚空着一方,大刺刺地并肩坐下,吆喝着店主速速送上酒肉。
邻座坐有三老者及一少女,那少女玄帕扎额,眸若秋水,瓜子脸庞,满面风尘却掩不住她那秀丽姿色,柳眉微微一皱,似对一双蓝衣劲装少年深深厌恶。
黄河渡口风沙愈来愈大了,呼啸如涛,碗大树干迎风折腰,枝叶飘飞离枝。
那貌像儒雅的四旬中年人啜了一口酒后,说道:“看来这风是一天半天难以歇止了。”目光注视在对座少年公子面上,又微微一笑道:“枯坐店中,这闷酒委实难饮得很。”
那少年公子面泛笑意,道:“他乡难为客,容旅途多寂寥,阁下口音似为川滇,不知为了何事风尘仆仆万里作客?”
中年人哈哈一笑,道:“兄弟姓沙藉隶江津,薄有田亩,家道小康,只因癖嗜山水,终年萍踪寄临客旅。兄弟排行第四,老弟台不妨称我沙四。”
少年抱拳微笑道:“原来沙四爷,在下失敬了。”
中年人道:“岂敢,岂敢!老弟台此次只身一人晋省,今年秋闱必然高高得中。”
少年微微一笑道:“在下姓唐,草字梦周,现任鲁抚即是家严,此次奉家严之命去京拜望一位远亲而回,僮仆辈昨晚已赶回省城覆命去了,在下孑然一身途中往访同窗故旧,一夕勾留不想竟遇上风沙阻途了。”
沙四爷双眉一挑,道:“唐公子,萍水相逢总是缘,来来来,兄弟敬你一杯。”
蓦地——
邻座少女及三老者相率离座,那少女挨着一双蓝衣劲装少年之后而过,唐梦周发现少女以极快手法摘取一蓝衣劲装少年腰悬革囊,递向身后老者。
唐梦周心中暗暗一怔,却如若未瞧见般,举杯回敬沙四爷,暗道:“江湖中事少管为妙。”
少女一行尚未走至门首,那失窃蓝衣劲装少年似有所觉,绽出一声奔雷大喝道:“你们四人回来!”
另一蓝衣劲装少年突离座平空掠出,疾如闪电阻住少女四人去路。
少女一行突又回头疾步走到那失窃蓝衣劲装少年之前,为首青衫老者面色阴冷,道:“朋友喝阻老朽等去路为何?”
蓝衣劲装少年面色一沉,喝道:“拿来!在下身旁革囊失窃,显然方才为你等窃
去。”
青衣老者面色异样难看,冷笑道:“光天化日之下,阁下竟诬良为盗,难道朝廷无王法么?”
唐梦周突感腰际为人轻微碰撞一下,怀中竟多出一物,不禁大感惊愕,两道眼神向少女望去,但见那少女距己身甚远,却眸中泛出乞求之色。
他知道那革囊已放在自己怀内,心中极为震怒,但无法宣出于口,少女乞求目光又令他不忍拒绝。
此刻,蓝衣劲装少年闻言不禁一呆,森厉目光上下打量四人一遍,只觉并无可疑之处,心中不由作难起来。
另一蓝衣劲装少年快步走回,道:“兄弟无须费唇舌,速搜他们身上。”
突然,沙四爷冷冷一笑道:“须知捉贼捉赃,兄弟看来尊驾并未失窃,何况他们四人亦非江湖中人,不知尊驾存心为难他们是何用心。”
一双蓝衣劲装少年闻言不禁大怒,四道怨毒目光注视着沙四爷,杀机猛泛便要发作。
沙四爷哈哈一笑道:“兄弟沙青云,一生走南闯北,爱抱不平,两位如想恃势凌人,兄弟不得不伸手一管了。”
一双蓝衣劲装少年耳闻沙青云之名,不禁脸色一变,忖道:“久闻金面韦护沙青云,鞭掌双绝,生平少遇敌手,想不到竟是此人。”
立时肃容双双抱拳道:“原来是沙大侠,在下等身旁革囊失窃毫无虚假,并非故意为难。”
沙青云微微一笑道:“革囊是在酒店中遗失的么?也许两位在此强烈风沙奔马途中掉失也未可知,怎可强入人罪,但不知囊中置放何物,想必极为重要,是否可以见告?”
此言一出,一双蓝衣劲装汉子不禁面有难色。
沙青云心中暗笑,又道:“请问两位高姓大名?”
“不敢,在下马天祥,这位是在下拜弟高麟。”马天祥强颜笑道“既然沙大侠如此说,想必是一场误会,愚兄弟尚须找寻失物,暂且别过。”双双一抱拳趋出店外解下座骑一跃上鞍,只听得得蹄声远去。
那青衣老者立时一揖至地,道:“老汉等贩药为生,不料强风阻途竟遭无妄之灾,如非恩公片言解纷,后果难测。”
沙青云笑道:“些微之劳不值挂齿,四位快去寻觅店房安歇吧!”
青衣老者谢了一声,一行出店而去。
只见唐梦周手拈酒杯,似心有所属,默然出神。
沙青云微微一笑道:“老弟台,你在想什么?”
唐梦周哦了一声道:“这种事在下从未见过,百思莫解其中蹊跷。”
沙青云将杯中酒一饮而尽,道:“江湖中事波谲云诡,老弟并非江湖中人当然不知,其实马天祥、高麟并未死心离去,他们认定了是青衣老者等四人所为,晚间必然生事。”
“阁下为何如此肯定?”
“这三老一女显然亦是武林人物,一因马天祥身旁革囊无法证实是他们所偷,是以兄弟才挺身解围,但以后的事就难料了。”
唐梦周似懂非懂,摇首笑道:“此事非在下所知,在下也不想过问。”
沙青云微微一笑,望了店外一眼,双眉微皱道:“看来狂风愈来愈大,无法成行,兄弟已在平安客栈定下一间房,老弟台你呢?”
唐梦周笑道:“在下也住在平安客栈。”
沙青云倏地立起,道:“好,兄弟暂且别过,老弟如不嫌弃,你我作竟夕之饮如何?”
唐梦周徽微含笑点头。
沙青云抱拳略拱,作别走出店外。
唐梦周又坐了片刻,缓缓起身惠了酒食之资,步向店外,顶着猛烈风沙走入平安客栈。
客栈内挤满了投宿行旅,嘈杂繁嚣不堪,店夥迎着唐梦周领入最后进一间小独院内。
一房一厅虽小,却也窗明几净,只见院中风沙漫漫,树枝拂摇,由于窗口背风,唐梦周索兴让窗叶敞开,手握一卷,凭窗展阅。
他那里有心看得下去,默然忖思酒店怪景,下意识地摸了摸怀中,只觉触手坚硬,回忆那少女目光,只觉不忍拒绝,暗道:“既然当场不予揭破,就该始终成全,那少女定然还会找来,将革囊还她也就是了。”
蓦地——
一条娇俏人影惊鸿疾闪掠人房中,正是那少女,笑靥如花,却眉目之间泛出忧急神色。
唐梦周哦了一声道:“姑娘。”欠身立起。
那少女急示意噤声,闪入帐后躲了起来-
唐梦周不禁一愕,只听送来少女语声道:“妾身有杀身之危,乞公子怜护。”语声微弱,却字字清晰无比。
唐梦周双眉微皱后又坐下。
忽闻院中传来一声冷笑道:“这就奇怪了,一个女娃儿竟然在天罗地网下无缘无故失去踪影,莫非你俩故意胡绉哄骗老夫?”
唐梦周不禁别面望去,只见院中风砂弥漫内现出一个身量高大皓首银须老叟,虎目中威棱逼射,神威凛凛,后随一双蓝衣劲装少年,正是马天祥、高麟。
马天祥朗声道:“小侄天大胆子也不敢欺骗师叔。”
高大老人冷笑道:“老夫与会师共事多年,谊如手足,但最近两三年老夫却感觉令师性情大变,非但面和心违,而且凡事背道而驰,分明”
高麟忙道:“罗师叔不要多疑,眼前就有一个人证,足可证实小侄两人所言不虚。”
高大老人道:“什么人?”
高麟急趋一步,附着高大老人耳内密语一阵。
高大老人目光灼灼冷视着窗内的唐梦周,诧道:“此人真个是抚台公子么?”
忽见一条庞大如鸟身影飞落在院中,只见一个青袍长须老人,目光凝视着自己。
高大老人神色一惊,抱拳笑道:“陆宗汉兄,多年不见,风闻兄台已供职大内,不知是否真实。”
青袍长髯老人冷冷一笑道:“陆某去处无须阁下考虑,何况陆某已与江湖中人绝缘。”
说时忽瞥见唐梦周,纵身疾跃落窗前,笑道:“果然公子在此,僮仆昨晚已回,大人见公子久久未返,命卑职去京之便顺途探望,催请速回免令堂盼望。”
唐梦周一见陆宗汉,不禁喜笑颜开,快步走出室外,笑道:“强风阻途,此乃无可奈何之事,只待风止立即赶返,陆大入你是如何渡过黄河的?”
陆宗汉摇首笑道:“身奉急命不能误事,只得在上流头找来一条小舟强行渡越。”
说着抱了抱拳又道:“恕卑职不能久留,少则十日多则半月卑职必定赶回。”言毕一鹤冲天拔起,形影瞬即杳失在狂风沙中。
唐梦周望了高大老人与马天祥、高麟一眼,转身向室内走去。
忽闻身后传来高大老人语声道:“唐公子暂请留步,老朽有话要讲,不知是否赏老朽一个薄面。”
唐梦周缓缓转过身来,目泛怒光道:“江湖中事自有江湖中人伸手来管,在下并非江湖中人,与阁下甚是陌生,将在下强拉在这场是非中,恐阁下将蒙受其害。”
高大老人面露赧然之色道:“老朽罗冲就是天大胆子也不敢将公子牵人这场是非中,但老朽必须问明公子一事。”
唐梦周冷然一笑道:“快说。”
罗冲道:“方才在酒店内窃去老朽师侄身旁革囊的一行鼠辈,其中有一少女不知公子可曾目睹。”
唐梦周面带不屑之色沉声道:“听阁下口气似认定是他们所为了,据在下所知并无人目睹令师侄身旁带有革囊,何况无人指证是他们所窃,在下委实不信江湖中事可夺理而行。”
马天祥、高麟闻言不禁勃然大怒,气得面色铁青,却投鼠忌器敢怒而不敢言。
罗冲面色谦和道:“公子误会老朽话意了,老朽何能以莫须有之罪妄加无辜,不过老朽想查证这事情的真实。”
唐梦周怒道:“他们一行四人其中确有一位少女,望阁下善自敛束,毋冤屈好人,须知王法森严,到时阁下纵身挥双翅亦难逃法网。”说罢拂袖掉面走向室中。
罗冲屹立院中,袍袖须发随风飘扬,面色激动,似怒不可遏。
马天祥抱拳低声道:“师叔,唐公子之语足证小侄并非谎言欺骗了。”
罗冲须臾神色转霁,道:“但无法证明革囊在酒店内失窃。”
马天祥面露不忿之色道:“那何以除少女外三鼠辈老贼均暗遭极高明手法点穴,昏迷不醒躺在店房内?”
“这话有理。”罗冲点点头道“老朽尚须找到沙青云再说。”
忽闻传来沙青云冷笑声道:“罗冲,你那无事生非,刚愎自用劣性始终不改,恐为你带来一场横祸。”
风沙疏疏中渐现出缓步走来沙青云身影,目中神光峻冷,道:“其实你不必多此一问,沙某并无所见,究竟革囊中藏有何物,值得你鬼手铁掌罗冲兴师动众,几乎倾巢而出。”
罗冲面色一变,大怒厉声喝道:“这个你不用管!”
蓦地——
马天祥、高麟忽拔出肩头兵刃,身形疾动,二股寒芒厉电般奔向沙青云袭去。
沙青云冷笑一声,身形疾转,飘向丈外,忽闻两声“叭叭”清脆长响过处,马天祥、高麟身形踉舱跌出数步,手中兵刃脱手飞起半空坠向瓦面。
只见高麟、马天祥二人面颊上显出两条血槽,原来沙青云手中多出一根五尺二寸长乌金软鞭。
罗冲骇然色变,道:“沙老师武功又精进了。”
沙青云冷笑一声道:“沙某与这档事风马牛毫不相涉,他们两人无故出手,敢是怨恨沙某在酒店中仗义执言怀恨在心么?”
“并非如此!”罗冲咳了一声道:“他们疑心沙老师非但亲眼目睹革囊失窃,而且事后追踪鼠辈宵小四人以点穴手法制住将革囊取去,不过”
语音未了,忽见一黑衣汉子急急奔来,禀道:“当家,店房内那昏死三人被四蒙面人强行劫走,弟兄们已追下。”
罗冲大喝道:“走!”身形穿空而起,黑衣汉子接着奔出。
马天祥、高麟怨毒已极望了沙青云一眼,双双紧随罗冲如飞而去。
沙青云怔了怔神,亦自随着两人掠出店外。
唐梦周自沙青云现身,本向房门走去又即转身停住,俟沙青云身影消失后,才慢慢转身同房。
他身未走入房内,鼻中只觉送入一种似兰非麝香味,不禁呆得一呆,抬面望去,只见一红衣少女坐在椅上,凝眸含笑。
红衣少女好美,艳光照人美如天仙,肤如凝脍,翦水双眸波光流转,令人勾魂摄魄,笑容似一朵盛开百合般,唐梦周几曾见过,不由目迷神眩。
只听红衣少女道:“唐公子可愿接待我这不速之客么?”
唐梦周定了定神,道:“姑娘驾临,不知有何赐教。”
红衣少女嫣然笑道:“你我本文武异途,各不相涉,但今日之事似异常离奇”
唐梦周诧道:“姑娘是指何事。”
红衣少女叹道:“公子明知故问,贱妾即指方才酒店中马天祥腰中革囊之事。”
唐梦周摇首笑道:“此与在下无关,马天祥身旁有无革囊亦尚无法确知,强入人罪,迹近诬害。”
红衣少女发出银铃笑声道:“贱妾一路追踪马天祥、高麟至酒店中,亲眼目睹马天祥身旁携有革囊。”
“既是姑娘眼见是实,何不当面问明马天祥?”
“但马天祥在酒店内被窃!”
“那与在下何关?”
红衣少女绽出如花笑容道:“贱妾又暗随那四人之后,这四人竟投宿此店,贱妾在门外窥听一人问道:“那东西放在何处去了?”
苍老语声答道:“放在唐”底下却寂然无声。
唐梦周不禁朗笑道:“就凭此三字姑娘疑心到在下身上了么?不怕姑娘见怪,姑娘此举似舍本逐末”
“贱妾知道!”红衣少女面色一肃道“但他们一行共是四人,少女竟无故失踪,另三人又突遭暗算,贱妾心疑症结端在少女身上。”
唐梦周面色一冷,道:“姑娘请说得明白些!捕风捉影甚为不智。”
红衣少女怔得一怔,幽幽发出叹息道:“事实与公子全然无关,贱妾何必强人所难。”话落身影疾闪而杳。
唐梦周默然端坐椅上,房内仍弥留着似兰非麝芳香,阵阵袭送鼻端,忖道:“不知那藏身榻后的少女仍在么?”
他虽非武林中人,却知江湖险诈,防隔墙有耳,暗中目窥,稍动声色将置那少女于死地不可,不知怎的他竟对那漠不相识的少女动了怜悯之念。
窗外狂风呼呼,满空尘飞,天色渐渐阴暗如晦,唐梦周似倦极伸臂,走向榻房躺下,蓦然瞥见枕旁留着一根字卷儿。
显然是那少女留下的,唐梦周侧卧面向床里,手捺纸卷缓缓展开,书有密密麻麻字迹。
字是眉笔所书,虽然潦草却不失绢秀,只见:“贱妾身负血海大仇,革囊中物可助贱妾复仇雪恨,关系至大,但怎料累及公子有不测之危,乃贱妾之不愿见更不忍为,且贱妾不便久留此是非之处是以不告而别,革囊乞公子代为妥存,本年内贱妾必至尊府拜望取回,如届时未至,贱妾定身遭不测埋骨他乡,公子若怜贱妾薄命人,尚望遣一介密使将革囊送舆大理飞虎峒舍妹方亚慧,贱妾虽在九泉亦当感恩,下款方亚芬裣衽百拜。”
唐梦周心说:“原来她竟走了!”又不知怎的,顿感惘然若失。
他面里侧卧一动不动,又似是熟睡又却似沉思。
久久,忽闻院外传来宏亮的大笑道:“老弟台睡着了么?”
唐梦周听出沙青云语声,翻身坐起,只见沙青云已自飘然而人,笑道:"天色向晚,沙某已命店伙唤来酒菜,你我开坏畅饮,一扫胸中郁垒。”
店伙已随着沙青云后手提木盒、酒壶进入房中。
唐梦周道:“怎劳阁下费神。”
沙青云大笑道:“朋友论交最重投缘,沙某生平落落寡合,但一见老弟宛如莫逆旧识,情不自己。”
唐梦周微微一笑道:“谬承阁下抬爱,惶愧不胜。”
店伙将窗叶合拢拴好,点燃了一盏油灯,取出酒菜欠身退出。
两人互敬了一杯,沙青云长吁了一声道:“沙某从未见过今日如此云诡波谲之事,迄今仍然茫无头绪。”
唐梦周道:“革囊中究竟何物?”
沙青云摇首叹息道:“谁知道!”
唐梦周望了沙青云一眼,道:“阁下不是追踪那罗冲身后么?”
沙青云点点头道:“那三自称贩药营生老者陈尸在沟壑中,面目全非,竟查不出死者真正来历,但沙某庆幸与罗冲误会冰释。”
继又长叹一声道:“沙某回转途中,又发现那少女亦陈尸郊外乱林中。”
唐梦周不禁面色微变,道:“是她!”
“不是她是谁!”沙青云目泛忿怒神光道“她虽为重手法击毙,头颅粉碎,衣履穿着却逃不过沙某锐厉双目。”
“阁下认准是她么?”
“沙某自信眼下并无舛错。”
唐梦周心如刀剜,面色沉肃。
沙青云目注唐梦周脸上,诧道:“老弟似关心那四人为何?”
唐梦周冷冷一笑道:“凶手辣手残酷竟杀害无辜,在下回至家中定禀明家严追查此事,务须水落石出,绳凶手于法。”
沙青云愕然道:“奉劝老弟,江湖中事切莫涉及官府,沙某薄有侠名,岂能无动于衷。”
唐梦周忽在沙青云面前斟满了酒,举杯相敬,道:“有阁下这一句话,在下就放心了。”
沙青云一饮而尽,笑道:“武林中藏龙卧虎,人外有人,沙某虽说不能坐视,却不敢”
唐梦周轩眉笑道:“在下知道,岂能尽如人意,但求无愧我心,阁下侠誉武林,一诺千金,就凭这点在下有什么不放心的。”
沙青云笑笑,倏然又双眉浓聚,喃喃自语道:“囊中之物显然鬼手铁掌罗冲及马天祥、高麟三人知情,今日来的武林人物着实不少,武功奇高,却又形迹异常隐秘,他们何以不向罗冲三人伸手逼问,其中必有蹊跷。”
忽闻一声清脆笑声传来道:“你怎知罗冲能逍遥法网之外。”
沙青云面色一变,大喝道:“什么人?”
唐梦周闻得语音极为熟稔,不由微微一笑,朗声道:“姑娘请进叙话!”
房门倏地推开,前见红太少女一闪而人。
唐梦周道:“姑娘再次光降,必有缘故,请道其详。”
红衣少女笑靥如花,纤指一掠为风吹乱的秀发,道:“贱妾也说不明白,但方才窥听二位谈话已释胸中疑虑,究竟革囊中有何重要之物仍是一不解之谜,但关系一宗武林凶杀无头公案,恐将掀起一场血腥浩劫。”
沙青云双眉微皱道:“姑娘何妨入席共饮一杯,沙某忝为武林末学,倘需沙某稍尽棉薄共张正义怎甘后人,此事虽扑朔迷离,如沙某猜得不错,姑娘必知其中原委,我等愿洗耳恭听。”
红衣少女豪爽不让须眉,嫣然一笑,搬过一把椅子坐下,道:“贱妾卢琬玲,家师隐居雪山青蓬庵,法号珞伽”
话尚未了,沙青云双眉猛剔,目露惊容道:“姑娘就是近年名震江湖的红衣罗刹?”
卢琬玲嫣然一笑道:“沙大侠言重了,贱妾比起沙大侠来无异云泥之别,区区微名又算得了什么。”
说着柳眉微皱幽幽发出一声叹息,接道:“三月前家师忽奉王屋盲叟传柬,书中语焉不详,只道一久隐世... -->>
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