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鹅毛似的大雪,已经下了整整一个月了,有些个山隘和小路,都让大雪给封住了,人站在空旷的地方放眼一看,白茫茫的一片,根本就看不见边儿,看得见的,只是那千里粉妆玉琢的琉璃世界。
这当儿大雪纷飞,北风呼号,风儿跟刀儿似的,能割裂人,雪地里,很难看见一个行人,很难看见一点东西,寂静得跟死了似的。
可是,在洪记老号这座土屋里就不一样了,这座土屋里有人,不但有人,而且坐满了人。
“洪记老号”是家酒馆儿,专卖酒菜的酒馆儿,它坐落在“古北口”里几十年了,夏天也好,冬天也好,做的全是那些进出长城的客商的生意。
大部分的生意买卖.热天都比冷天好,可是唯独洪记老号,每逢入冬生意最旺,只因为这是古北口里唯一的一家酒馆儿,你看,推开门儿,掀起厚厚的棉布帘往里看,炭火熊熊的大火盆,荡得满屋子的酒香,喝一口,一股热辣辣的劲儿往下窜,烧刀子上整块整块的卤牛肉、烧羊肉,就凭这,买卖怎么能不好.生意怎么能不旺?
今儿个,洪记老号跟往常一样,坐满了进出长城的皮货商、药材商.满屋子的粗扩豪放笑声,满屋子的划拳斗酒声,还灾带着一句句的粗活,简直能把洪记老号的屋顶掀了。
洪掌柜的带着两个伙汁,忙得浑身冒汗.鼻头流油,一点儿也不敢轻忽怠慢,别说在座的一个个都是衣食父母财神爷,得罪不得,在座的这些个,一个个也都是红眉毛.绿眼珠的家伙,动不动就是白刀子进.红刀子出玩儿命的,谁又敢惹,北国豪雄,燕赵男儿,冰天雪地,万里风沙里长大的;十个有九个都是拼命三郎。
在座的廿多个酒客,只有四个最文静。四个人坐一桌,低着头喝闷酒,谁也不吭一声,谁也不说一句话,生似他四个既聋又瞎,这张桌子以外的,他们是既看不见也听不见。
这四位,吃喝很文静,可是在任谁看,这四个都不是文静人儿,一色皮帽子皮袄,紧身马裤,长筒鹿皮靴,满脸的肃然剽悍气,每个右手旁都放着一把带鞘的单刀,凭这,像文静人儿么,可是怪了,偏他四个最文静。
正笑着、闹着,两扇门开了,一股刀儿一般的寒风利了进来,大火盆里的火苗子一阵乱飘。
满屋子酒客为之一静,那四位文静人物霍地转眼,这比那股子寒风还冷的目光,一起投向门口,在这一刹那,他四位的目光变得犀利异常,恐怕比他四个那鞘里的钢刀还要犀利。
门开处,低头进来个人,一个有着一副颀长身材,身披黑色风氅,头戴黑色宽沿大帽,从头到脚一身黑的人。
这个人低头进了洪记老号,再加上他头上戴的是顶宽沿大帽,让人一时没办法看见他的脸,没看见脸归没看见脸,可是他那颀长的身材上却传透出一种在常人身上看不见的东西,那是超拔不凡,就因为这,使得满屋子的人情不自禁地多看了他一眼。
也只不过是多看了一眼而已,马上,那粗犷豪放的笑声,划拳斗酒的声浪,又哄然响起,而那四个文静人物也马上恢复了“文静”八道冷电的犀利目光不见了,四个人又低下头去喝他们的闷酒。
黑衣人掩上门后转过了身,摘下头上的宽沿大帽,慢条斯理的轻掸风氅上的雪花。
好一张俊美的脸,长眉斜飞,凤目金瞳,悬胆似的鼻子,方、薄、紧闭着的一张嘴,看年纪,不过廿刚出头,皮白肉嫩,白里泛红,就连一般大姑娘家恐怕都自惭形秽,自叹不如。
这条进出“古北口”的路上,过往的人极杂,三教九流,四海八荒,什么样的人都有,可是这种俊朗的人物却不多见。
洪掌柜的定了定神,连忙躬身哈腰,赔着满睑笑,迎上来亲切接待:“这位爷,您请往里边儿坐。”
他这里躬身哈腰摆手往里让,俊逸黑衣人站在那儿却没动,望着他洪掌柜道:“掌柜的,我有匹坐骑在外头”
洪掌柜的忙咧嘴赔笑:“这位爷,您多包涵,小号地方小,没办法囤存草料”
黑衣人道:“你们店里有黄豆没有?”
“有。”洪掌柜的忙点头。
“有酒吧?”
“有,有,当然有。”洪掌柜的一边点头答应,心里一边嘀咕:这话多问的,开酒馆儿的能没酒么,也不瞧瞧,这么多客人喝的是什么。
只听俊逸黑衣客道:“那就够了,门外那匹黑马是我的,三斤酒掺一升黄豆,待会儿该怎么算就跟我怎么算。”话落,他迈步往靠里一副座头行去。
花得起钱的是大爷,坐骑是人家的,爱吃什么吃什么,就是吃成斗的珠子掺金液银汁,任谁也管不着。
洪掌柜的怔了一怔,连忙招呼伙汁过来吩咐了,然后又快步走向那副座头,一哈腰,赔笑道:“这位爷,您的坐骑,已经交代小二侍候去了,您”
俊逸黑衣客道:“给我烫壶酒,切两斤牛肉,拿几个包子来就行了。”
洪掌柜的连声答应着退走了。
俊逸黑衣客把大帽往桌上一放,左手从风氅里伸了出来,他左手里提着两样东西,一具当行囊用的革囊.一把带着鲨鱼皮鞘的长剑,他轻轻地把这两样东西也放在了桌上。
带着兵刃,不用说,敢情是位练家子的。
本来嘛,瞧人家那副打扮,也像个练家子啊。
长剑上了桌,招来了那四位“文静”人物的八道目光,不过仅只是不经意的一瞥而已。
俊逸黑衣客看见了,他装没看见,若无其事地坐了下去。
洪掌柜的在这块地儿上干这行买卖多少年了,招子就算不怎么样也练灵了。
他看得出,这位俊逸人物是练家子,是走腿闯道的江湖人物,他,不见得比那四位“文静”人物可怕,可准比这些沾了一半江湖味儿、脚踏一半江湖路的药材、皮货商难惹,所以,俊逸黑衣客那儿刚坐下,他这儿一壶烫好的酒、两斤卤牛肉,十个热腾腾的大包子,已经送到了眼前,还殷勤的斟上了一杯酒。
“谢谢,掌柜的,你自去忙吧,我自己来。”
洪掌柜的心里想着人家难惹,人家说话可真和气,一点儿不带粗味儿,不像眼前这一帮,十句话倒有九句半是横着出来的。洪掌柜的赔着笑退走了。
俊逸黑衣客端起了酒杯,这儿酒刚刚端起,一声长长的马嘶起自门外头
紧接着,门砰然一声开了,一名伙计像让寒风刮进来似的奔了进来,然后站在门边儿一个劲儿的冲外头赔笑哈腰:“几位爷里边儿请,几位爷里边儿请。”
这是来了什么大主顾?
满屋子又为之一静,除了俊逸黑衣客,所有的人都转眼,四名“文静”人物八道目光盯得更紧。
只听门外响起了个洪钟也似的话声,外头的风雪够大的,可却一点也难以掩盖这洪钟也似的话声:“小六儿,别忘了把葫芦给我灌满了。”
随听一个清朗话声带笑说道:“胡子大爷,您瞧我手里提的是什么?”
洪钟也似的一阵大笑,震得人心直跳:“好小子,难怪大伙儿都说你乖巧。”
洪钟也似的大笑声中,一前一后进来两个人,两个身披风氅、头戴皮帽、腰缚长剑的年轻人,头一个细皮嫩肉,既白又俊的一张脸;后一个,浓眉大眼,英武逼人。
这两位,无论是佩剑也好,衣着也好,都相当讲究,别的不说,光看那顶皮帽,硬是整块黑貂皮的。难怪,敢情是有钱的主儿。
既白又俊的那位,手里提个小孩儿般大小的红酒葫芦,进门就递给了洪掌柜:“给打满了,另外再切十斤卤牛肉,十斤烧羊肉,快一点儿,我们还要赶路。”
“是,是,是。”洪掌柜没命的答应,一阵风似的往里去了。
这两位,打从进得门来到如今,没看满座的酒客一眼,生似眼前这一副副都是空座头。
而那四位“文静”人物可打量上他俩了,互递一眼色,一个站了起来,似乎是嫌风大,怕冷,要去关门。
没错,是关门,他往门外看了一眼,关上了门,转身冲桌上的三个同伴递了一个眼色。
桌上那三个,六道目光里飞闪电般冷芒,右手齐伸,抚上了带鞘的钢刀。
突然,关门的那位伸出了手,动作快得像风,一掌砍在了浓眉大眼那个年轻人的脖子后头,那浓眉大眼年轻人哼也没哼一声,身子往前一冲。
既白又俊那位机警,霍地转身,浓眉大眼那位正好闭着眼冲过来,他脸色一变.忙伸手扶住,惊声道:“你们”
出手偷袭浓眉大眼年轻人那个“文静”人物,森冷一笑截口道:“我们小兔崽儿,我们早上等你们到如今了。”
这突如其来的变故,立即震住了满屋子的酒客,马上鸦雀无声,寂静一片。
俊逸黑衣客跟个没事人儿似的,只往这边扫了一眼,随即又喝他的酒了。
只听既白又俊那位沉声道:“你们是哪条路上的,彼此缘悭一面,素不相识”出手偷袭的那位哼哼笑道:“小兔崽儿,你招子不亮,太过孤陋寡闻,连我们四个都不认识,你还吃的什么给人看庄护院的饭,你不认识我们不要紧,我们冲的不是你们俩,是门外马车里那个主儿。”
显然既白又嫩那位也是经过大阵仗,见过大场面的,就在这几句话工夫中,已恢复了镇定,冷冷一笑道:“噢,原来如此,敢情是有心人,那容易,说吧,你来是什么意思,想干什么?”
“简单,我们想把车里那位留下来,跟她那威名赫赫、财大势大的爹换样东西。”
“噢!”既白又嫩那位笑了,笑得怪潇洒的:“原来是一伙劫道儿、绑票、下九流的贼,我看你们的眼珠子是让狗吃了。”
他动作还真快,话落右腕翻起,铮然龙吟,长虹电闪,一把长剑已掣在手中。
另三个坐在桌上一动没动,跟没看见似的,酒客们可都站了起来,纷纷往里退去。
忽听外面又响起洪钟似的话声;“小六儿,你小子掉进酒坛子里去,怎么这么半天还不出来?”
由充沛的中气看,外头那位显然是位内外双修的好手,既是内外双修的好手,为什么听不见里头的动静?
八成儿是外头风雪太大,把屋里的动静掩盖住了。
既白又嫩那位一听见外头的话声,立即提高了嗓门儿说道:“胡子大爷,您别急,我跟老七碰见好朋友了。”
这活刚说完,出手偷袭那位身躯移动,横跨一步,让开了进门路。随即,砰然一声,两扇门豁然大开,冷风呼地往里一卷,半截铁塔似的人站在下门口。
是个老头儿,身躯魁伟高大个老头儿,皮帽,皮袄,浓眉大眼,满脸的络腮胡,威态逼人,他入目屋里情景,一双环目之中冷电暴闪,一低头跨了进来,洪声道:“小六儿,是”
随即一眼瞥见了身在不远处出手偷袭的那位,人一怔,脸色也跟着一变;“洪老四!”
出手偷袭的那位咧嘴阴阴一笑:“勾胡子,老是老了点儿,可是你老眼没花啊,多年不见了,日子还好过吧?”
高大威猛老者勾胡子马上恢复了平静,一双环目紧紧盯着那位洪老四道:“四当家的,您四位任何一位向来是不落单”
桌上那三个中一个接口道:“另外三个在这儿呢。”
勾胡子一眼扫过去,脸色又是一变:“姓勾的真的老了,竟然没瞧见另三位也在这儿。”
桌上三个中,那说话的一个笑笑道:“勾胡子,你哪里说老了,分明是如今混好了,有了撑腰的靠山,不把我们哥儿四个放在眼里了。”
勾胡子一抱拳道:“武三爷,这,姓勾的不敢,姓勾的只是在关外没得混维持不住了,进关来找了碗饭吃,既是,四位都在这儿,那就好说话,论起来,这两个孩子是我姓勾的晚辈.年轻不懂事,要是有什么地方得罪了四位,姓勾的在这儿给四位赔个罪。”
洪四爷阴阴一笑道:“几年不见,勾胡子学得会说话了,这个我们知道,我们四个行事你是最清楚不过的,要不是看这两个是你的晚辈,早就把他们摔掉了。”
勾胡子道:“那么四位是”
既白又嫩那位突然说道:“胡子大爷,您有退一步的意思,可惜人家不会这么便宜咱们,人家是冲着姑娘来的。”
勾胡子神情一震,霍地转眼:“小六子,这话怎么说?”
“这位洪四爷刚讲话了,人家打早上等咱们等到如今了,人家想拿姑娘跟咱们老爷子换样东西。”
勾胡子脸色大变,急忙转过脸去道:“四位,这”洪四爷微一点头道:“没错,是这样儿。”
勾胡子满脸的络腮胡为之一张:“什么事都好商量,什么事姓勾的都可以低头,唯独这件事”
冲桌子那边儿一抱拳,道:“马大爷,您原谅,除非姓勾的血溅尸横先躺下。”
桌上三个里,居中那位冰冷道:“勾胡子,你掂量着自己行么?”
“姓勾的不是没自知之明的人,虽知道自己接不下四位的,可是姓勾的身受敝主人活命大恩,不敢不舍命以报。”
“既是这样,”那位神情冷肃,煞威逼人的马大爷道:“老二,你们三个就成全了他吧。”
他身边的武三爷跟另一个,双双提刀站了起来。
勾胡子两眼暴射,厉声道:“马老大,你们也欺人太甚了,姓勾的把整个辽东都让给你们了,你们还要怎么样?”
武三爷冷冷一笑道:“勾胡子,当年那档子事,我们哥儿四个可不领你的情,那是你自己不行,我们哥儿四个要是不伸手,你照样得把那块地儿让给别人。”
话落,跟另一个逼了过来。
既白又嫩那位长剑一摆,怒笑道:“胡子大爷,您想退一步,奈何人家不肯善罢甘休,眼前这档子事儿不是唇舌能够解决的,咱们动手吧。”
勾胡子霍然转望,目射冷电,厉声道:“小小年纪,懂得什么,这四位是辽东四霸天,你自忖能递得出剑么?还不给我一边儿去。”
既白又嫩那位猛地一怔。
酒客中响起几声惊呼,忙不迭地急往里让,挤成了一堆,辽东四霸天名头之慑人,可想而知。
俊逸黑衣客跟没听见似的,依然泰然安详。
既白又嫩那位两眼发直,掌中长剑缓缓垂了下去。
就在这一瞬间工夫,武三爷跟另一位已逼到了勾胡子跟前,勾胡子虬髯怒张,蓄势以待,眼看着血溅尸横的惨事马上就要发生。
突然——
“慢着!”一声清冷娇喝起自门口。
勾胡子身躯饥伶一颤,霍然转身:“姑娘,您”
几十道目光一起投射门口,门口站着一位姑娘,艳若桃李,冷若冰霜。
姑娘年约十八九,一身雪白的孤裘,外罩貂皮风氅,冰冷地站立在门口,一双秋水股目光中威棱闪射,煞威逼人。
勾胡子急急又道:“姑娘,您怎么好”姑娘她听若无闻,望着武三爷等三人冰冷说道:“我都听见了,我也知道我们这些人不是你们四个的对手,我愿意留在这儿.你们放他们走。”
“姑娘。”勾胡子颤呼
既白又嫩那位急叫道:“姑娘,您千万不能”
姑娘她冰冷说道:“好了,你们都不用说了,我的脾气你们知道,我决定的事,是从不会改变的。”
洪四爷阴恻恻的一笑道:“想不到霍老儿有这么明白的女儿,行,一句话,只要你愿意留在这儿,勾胡子他们我兄弟一个也不动。”
姑娘美目中冷芒扫了洪四爷一下,道:“我要弄清楚,你们究竟打算拿我换霍家的什么?”
洪四爷探怀摸出一封密封的信,一扬,道:“姑娘现在不必问,我这儿有一封信,让勾胡子带回去交给令尊,他一看也就知道了。”
姑娘她没再问,冷然伸出皓腕,向洪四爷要过了那封信,转手递向勾胡子,道:“拿着这封信,你们赶快回去吧!”
勾胡子没接,他两目尽赤,钢髯贲张,悲声叫道:“姑娘”
“拿去。”
勾胡子颤声道:“姑娘,老奴奉老主人之命,带着小六、小七接姑娘回府,要是空车而回,老奴有什么面日见老主人?”
姑娘道:“事非得已,是可以通权达变的。”
“不,姑娘,老奴不敢从命,老奴受老主人活命大恩,只有舍身卫主,哪有为己弃主的道理,老奴不是贪生怕死之辈,不惜流血五步,愿放手一拼。”
武三爷冷笑道:“豪语,豪语!勾胡子什么时候学得这般豪情万丈了,好一个忠心耿耿、为主卖命的奴才,我兄弟成全你,放马过来吧。”
勾胡子霍地转过身上。
姑娘及时冷喝:“老勾,你敢不听我的!”
勾胡子颤声道:“姑娘,老奴不敢。”
姑娘冰冷道:“那么把信接过去,带着小六儿,小七儿,马上走!”
勾胡子仰天一声悲啸,道:“姑娘,老奴知道您是一番好意,可是老奴断无空车回去的道理,罢,罢,罢,马老人,姓勾的把这条命交给你兄弟了。”话落,扬掌拍向自己天灵。
他出手疾快无比,就是站得最近的霍姑娘也来不及阻拦,眼看着勾胡子一只右掌就要拍碎他的五阳魁首。
“老人家这是何苦。”
一个清朗话声出自犹自坐着的俊逸黑衣客之口,他一扬手,一点白光脱手飞出,电射而至,正撞在勾胡子的右手肘上,勾胡子一只右臂倏地绵软垂下,那点白光也同时落地“砰!”地一声脆响,碎了,敢情是只小酒杯。
勾胡子。美姑娘、既白又嫩的小六儿,还有辽东四霸天,霍然转注,几道惊讶目光一起投射过去。
俊逸黑衣客仍坐着没动,转眼望着坐在不远处座头上的四霸天之首马大爷,淡然说道;“阁下,让我做个和事佬如何?”
马大爷浓眉微微一轩,目光如冷电:“你要插手管闲事-这池浑水?”
俊逸黑衣客微一摇头道:“这么说太难听,只能说我不愿见这家给往来客商方便的酒馆沾上血腥.想做个和事佬!”
“你打算怎么个和事法?”
“简单得很,请阁下高抬贵手,放这几位上车离去。”
“这不叫和事,你是让我们兄弟净赔不赚。”
“阁下,你兄弟四人,做的原就是没本儿的生意,谈得上什么赔。”
马大爷脸色猛一红,旋即转为煞白,哼,哼,哼一阵笑道:“好话,没想到在这条路上碰见个胆大的朋友,老三,成全了这位朋友吧。”
武三爷唇边泛起了一丝阴狠笑意,迈步逼向俊逸黑衣客的座头。
俊逸黑衣客视若无睹,坐在那儿一动没动。
武三爷几步便到了桌前,望着俊逸黑衣客阴恻一笑,道:“朋友,有什么话要说么?”
“有一句。”
“快说。”
俊逸黑衣客淡然说道:“为你好,不要轻举妄动。”
武三爷仰天大笑,笑声中,他右腕疾翻,白光一道,钢刀出鞘,向着俊逸黑衣客咽喉平削了过去。
勾胡子急急惊喝:“小心。”
俊逸黑衣客含笑应声:“谢谢。”
这句活说完,没人看清楚是怎么回事儿,武三爷突然一声闷哼,左腿往后一撤,腰往前一弯。
这腿一撤,腰一弯,自然影响了他右手刀的速度与准头,只见他右手刀的削势为之一顿。
只这么一顿,俊逸黑衣客一只白皙、修长的右掌已拍在刀身之上,钢刀呛然一声掉到了桌子上,俊逸黑衣客右掌顺势那么往上一挥,武三爷下巴上挨了一下,头一仰,人踉跄往后退去,撞倒了一张桌子,人倒了,把桌子都压坏了,杯、盘、酒、菜洒了一地。
俊逸黑衣客这几下疾快无比,一气呵成,而且是轻描淡写,漂亮潇洒,不带一点儿火气,威震辽东黑白二道远避的四霸天里的老三,武三爷就躺下了,而且左腿不听使唤,硬是站不起来。
别人没看见武三爷的左腿是怎么一回事,只有武三爷自己清楚,他左腿的膝盖,从桌子底下挨了一脚,而且人家留了情,要不然他这条左腿就算报废了。
勾胡子、小六儿,连美姑娘在内都看直了眼。
这位,过去,没见过,而且也没听说过江湖出了这般模样的高手,但是,人家一出手就摆倒了四霸天里的老三,不能不说他一身所学高得惊人。
剩下的三霸天怔住了,一脸惊怒的怔住了。
陡然,一声暴喝,四霸天里的二爷出了手,人旋风般欺到,钢刀平削,直取俊逸黑衣客咽喉。
俊逸黑衣客道:“怎么,还要试?行!”
他伸手抓起了桌上长剑,往上一扬,寒光暴闪,长剑出鞘三寸“当!”地一声,二爷这一刀正削在那出鞘三寸的剑身上,俊逸黑衣客身躯纹风不动,二爷他却被震得往后一仰身。
就这么往后一仰身,俊逸黑衣客掌中长剑已掉转过来,往前一递,剑鞘正点在二爷的小肚子上,二爷他闷哼一声,脸马上白了,丢了刀捂着肚子蹲了下去。
马大爷脸色大变,霍地提刀站起。
俊逸黑衣客目中威棱扫了过去:“敢莫你也要试试?”
马大爷一口牙咬得格格作响:“我兄弟走眼,朋友,你报个万儿。”
俊逸黑衣客微一摇头,道:“我初入江湖,说了你也不会知道,算了吧。”
“没听过不要紧,只让我兄弟记住就行了。”
“记住我这个人,我这张脸不是更好么?”
俊逸黑衣客就是不肯报姓名。
马大爷点头道:“好吧。”
转眼扬手,喝道:“老四,扶起你三哥来,咱们走。”
他过来扶起了二爷,洪四爷也过去扶起了武三爷,四个人成了两对儿,瘸着拐着从勾胡子、美姑娘身边走过,出了酒馆。
俊逸黑衣客放下长剑缓缓坐了下去,他没跟美姑娘、勾胡子等招呼,扬手叫了伙计:“伙计,麻烦再给我拿个酒杯来。”
伙计不知道躲哪儿去了。
洪掌柜的听见了,如大梦初醒,忙一定神,道:“来了,来了。”
他手脚哆嗦着送了个酒杯过去。
俊逸黑衣客道;“掌柜的,碎一个酒杯,还有四霸天的酒帐,都算我的,待会儿一块儿算。”
洪掌柜的忙道:“不,不,不,这位爷,一个酒杯算不了什么,一个酒杯算不了什么,至于刚才那四个的酒帐”
只听勾胡子道:“算我的。”
勾胡子走了过来,翻手一块碎银递了过去。
“这”洪掌柜的有点犹豫。
勾胡子道:“拿去吧,还有我们自己的酒菜哩。”
“是,是,谢谢,谢谢洪掌柜这才双手接了过去.哈着腰退走了。
勾胡子向着俊逸黑衣客肃然抱拳:“朋友,承蒙仗义伸手,大恩不敢言谢,容勾某请教”
俊逸黑衣客站起身答了一礼:“老人家不必客气,我不过是看不过他们那盗贼行径,凌人傲气而已,哪里谈得上什么恩?风雪大,路上不好走,几位还是尽快赶路吧。”
勾胡子道:“勾某遵命,只是朋友的大号”
俊逸黑衣客笑笑道:“老人家,萍水相逢,何必非问姓名不可。”
“可是”
一阵香风飒然,美姑娘到了勾胡子身旁,美目紧紧盯着俊逸黑衣客,道:“为什么这么吝于示人姓名?”
俊逸黑衣客道:“诸位,为什么非问不可?”
美姑娘娇靥上掠过一丝寒意,娥眉微轩.道:“你既然执意不告诉我们,我们也不愿勉强,不过我姓霍,河北霍家的人,你要是往南去,希望你能到霍家弯一下,霍家会重谢你的。”
俊逸黑衣客两道斜飞长眉剔动了一下,淡然一笑道:“姑娘的好意我心领了,我日子还过得去,真要是图报酬,我也跟四霸天一样扣下姑娘了,相信不管我要多少,令尊霍老爷子也得照付。”
这番话跟姑娘的话是针锋相对的,显然俊逸黑衣客不满美姑娘那种富家千金的话、富家千金的那种气势。
勾胡子老江湖了,焉有看不出来,听不出来的道理,心里一急,正打算解释几句,美姑娘已脸色微变,凝视了俊逸黑衣客一下,转身往外行去。
勾胡子抬手欲叫又止,忙转过脸来不安地道:“朋友”
俊逸黑衣客微微一笑道:“老人家快请吧,何必非等人家叫不可。”
果然,只听美姑娘冰冷活声传了过来:“老勾!”
勾胡子忙应道:“老奴来了!老奴来了。”
歉疚地望了俊逸黑衣客一眼,转身过去帮小六儿扶着小七儿,跟在美姑娘之后往外行去。
美姑娘出了酒馆儿,忽地一怔停住,霍地转过身来冷冷说道:“外头这匹乌骑,是你的?”
俊逸黑衣客正要坐下,闻言微一点头道:“不错,姑娘有什么见教?”
美姑娘道:“好马。”
俊逸黑衣客道:“姑娘夸奖。”
美姑娘道:“要是我没有看错,它应该是匹纯蒙古种健骑。”
俊逸黑衣客道:“姑娘好眼力。”
美姑娘道:“愿意卖么?”
俊逸黑衣客微微一怔,旋即摇头:“抱歉,我还没有这个打算。”
美姑娘道:“我愿意出高价,也愿意任你开口。”
俊逸黑衣客淡然一笑道:“姑娘,那是我的代步,要是卖了它”
美姑娘皓腕翻起,欺雪赛霜、柔若无骨的玉手掌心之中,托着拇指般大小的一颗明珠,道:“我愿意拿这颗珠子换你那匹乌骑”
酒客们虽仍躲在一处角落里,可是此刻均已惊魂渐定,这些长年进出关内外的客商,见多识广,有不少是识货的行家,一见珠子,立即发出几声轻呼惊叹,显然,这颗珠子是价值连城的珍品。而,唯独俊逸黑衣客,他却视若无睹,无动于衷,倏然一笑,坐了下去。
美姑娘凝睇问道:“你换不换?”
俊逸黑衣客道;“姑娘,我这个人行踪不定,飘泊四处的,对我来说,一匹马要比一颗珠子更来得有用。”
美姑娘道:“有了这颗珠子,你可以再买十几匹健骑。”
俊逸黑衣客道:“既是这样,姑娘为什么不去另选马匹?”
美姑娘道:“我看上了你这一匹。”
俊逸黑衣客道:“奈何我不能割爱。”
美姑娘娥眉一轩,道:“你是不是嫌少?”
俊逸黑衣客淡然一道:“对我来说,多少都是一样,说句话姑娘别生气,姑娘就是以斗量珠,以车载之,未必能换去我这匹坐骑。”
美姑娘脸色一变,道:“好大的口气!霍家名驹好马不下数百匹,不见得就少你这一骑,不换就算了,”说完转身走了出去。
勾胡子深深望了俊逸黑衣客一眼,偕同小六儿扶着小七儿忙跟了出去。
鞭响,马嘶,车轮动,很快地,外头又归于静寂,除了鬼哭似的呜呜寒风声,别的再也难听见什么。
俊逸黑衣客微微皱起了眉锋,端起了面前酒杯。
躲在角落里的酒客们,一个个拿眼溜着俊逸黑衣客,怯怯地走回了自己的座头
口口口
北京城稍北的昌平县天寿山,建筑着明代历朝皇帝陵寝,共十三,俗称“十三陵”为中国历代陵寝规模最大者,北负居庸关,回峰环抱,气象森严,离京城仅百余里。
出昌平县西门往北走五里,即达十三陵之五牌坊,高有数丈分五门,广十余丈,有六方石墩,雕以龙风,上踞石狮。
牌坊上覆以黄蓝琉璃瓦,是进墓道的正门,在墓道左右,则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对,最后则为文武翁仲十二人,袍笏剑矢,相对侍立,其长延环数里,始抵陵麓,甬道两旁,古柏参天,绿荫蔽日。
十三陵当中,最有特色、最占老,最宏伟者为长陵,长陵是明朝第三代成祖,也就是永乐之陵寝。
如今,雪已经停了,风也静了,整座天寿山,粉妆玉琢一般,除了常绿的古柏还能让人看见一点翠绿以外,游目所及,尽是皑皑白雪,琉璃世界。
这当儿,在平地已是难见行人,在这天寿山中峰的“笔架山”上,更是寂静得像死了一般。
本来嘛,这当儿的高山上,除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外,别的是不应该有什么动静。
可是,理虽如此,事却不然,就在这不该有人的当儿,偏偏古老、宏伟的长陵之前站着一个人。
这个人站在长陵前一块方方的石板上,石板上积有几寸厚的雪层,他的一双脚陷在雪里,但是长陵的四周,却看不见任何脚印足痕,哪怕是一只。
风雪已经停了,脚印足痕不可能被雪掩盖,那么这个人是怎么来的呢?
这个人,从头到脚一身黑,头上戴的,是顶宽沿大帽,身上披的,是件黑色风氅,脚上穿的,是双黑色的靴子,连身上穿的皮衣都是黑的。
这么个人站在雪里,特别显眼,只见他站的笔直,一动也不动,要不是偶尔微风过处吹动了他的风氅,简直就像一尊站立在墓前的石像。
他不是别人,正是古北口内,洪记老号里,仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑衣客。
他,不但站得笔直,而且脸上一片庄严肃穆神色,凝视着眼前宏伟的长陵,眸子一动不动,两眼一眨不眨。
他就这么站着,不知道他是什么时候来的,也不知道他在这时候跑到这儿来干什么,他就这么站着。
一直到盏茶工夫之后,突然,他动了,他缓缓弯腰,放下了手中的长剑跟革囊,摘下了头上的大帽,然后,肃穆地向着长陵跪了下去,行的是三跪九叩头大礼。
磕完了最后一个头,他站了起来,戴上大帽,拿起长剑、革囊,面对长陵,突然出声发话;“守陵人何在?”
他话声不大,但字字清晰,尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中,一时传出老远去。
话声方落,高高的山峰之上立即有了动静,就从这笔架山的峰顶,滚落了一团雪球.飞星殒石般疾泻而下。
峰高十余丈,这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前,也就是俊逸黑衣客的面前。
雪球落地,本应雪花激扬,粉碎崩散。
但是这团雪球没有崩散,落地一点声音没有,甚毛没溅起一点儿雪花。
反之,它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑衣客面前,也就是说,它由一个雪球忽然变成了一个雪人。
这是怎么一回事儿?
说穿了不值一文钱。它既不是雪球,也不是雪人,而是一个血肉之躯活生生的人。
他是个老者,从脸庞看,是个瘦削老者,但由于他穿着一件连着头套毛茸茸的雪白皮裘,鼓鼓囊囊的,高处坠下,像团雪球,落地站立,乍看也像个雪人。
瘦削老者几绺灰髯,看上去,年纪至少要在五十以上,圆圆的一双老眼,眼神十足,目光中冷芒闪动,逼视着俊逸黑衣客,不言不动。
俊逸黑衣客镇定工夫也超人一等,高峰之上飞泻落下这么一个老者,他脸色没变一变,眼也没眨一眨,只听他淡然说道:“我已参拜过明陵。”
瘦削老者说了活,语气比地上的雪还冷:“我看见了。”
俊逸黑衣客道:“老人家想必就是守陵人?”
“不错,我就是守陵人。”
俊逸黑衣客道:“老人家尊姓洪,大号一个桐字,是第二代守陵人,没有错吧?”
“没有错,是这样,你知道得不少。”
俊逸黑衣客道:“你老人家请看看这个。”
他抬手翻腕,掌心中托着一面三寸见方的竹牌,牌呈深红色,光光滑滑的,面上斜刻着一把长剑,剑招飘舞着,近剑身处,雕刻着一个虎头,咧口张牙,栩栩如生。
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鹅毛似的大雪,已经下了整整一个月了,有些个山隘和小路,都让大雪给封住了,人站在空旷的地方放眼一看,白茫茫的一片,根本就看不见边儿,看得见的,只是那千里粉妆玉琢的琉璃世界。
这当儿大雪纷飞,北风呼号,风儿跟刀儿似的,能割裂人,雪地里,很难看见一个行人,很难看见一点东西,寂静得跟死了似的。
可是,在洪记老号这座土屋里就不一样了,这座土屋里有人,不但有人,而且坐满了人。
“洪记老号”是家酒馆儿,专卖酒菜的酒馆儿,它坐落在“古北口”里几十年了,夏天也好,冬天也好,做的全是那些进出长城的客商的生意。
大部分的生意买卖.热天都比冷天好,可是唯独洪记老号,每逢入冬生意最旺,只因为这是古北口里唯一的一家酒馆儿,你看,推开门儿,掀起厚厚的棉布帘往里看,炭火熊熊的大火盆,荡得满屋子的酒香,喝一口,一股热辣辣的劲儿往下窜,烧刀子上整块整块的卤牛肉、烧羊肉,就凭这,买卖怎么能不好.生意怎么能不旺?
今儿个,洪记老号跟往常一样,坐满了进出长城的皮货商、药材商.满屋子的粗扩豪放笑声,满屋子的划拳斗酒声,还灾带着一句句的粗活,简直能把洪记老号的屋顶掀了。
洪掌柜的带着两个伙汁,忙得浑身冒汗.鼻头流油,一点儿也不敢轻忽怠慢,别说在座的一个个都是衣食父母财神爷,得罪不得,在座的这些个,一个个也都是红眉毛.绿眼珠的家伙,动不动就是白刀子进.红刀子出玩儿命的,谁又敢惹,北国豪雄,燕赵男儿,冰天雪地,万里风沙里长大的;十个有九个都是拼命三郎。
在座的廿多个酒客,只有四个最文静。四个人坐一桌,低着头喝闷酒,谁也不吭一声,谁也不说一句话,生似他四个既聋又瞎,这张桌子以外的,他们是既看不见也听不见。
这四位,吃喝很文静,可是在任谁看,这四个都不是文静人儿,一色皮帽子皮袄,紧身马裤,长筒鹿皮靴,满脸的肃然剽悍气,每个右手旁都放着一把带鞘的单刀,凭这,像文静人儿么,可是怪了,偏他四个最文静。
正笑着、闹着,两扇门开了,一股刀儿一般的寒风利了进来,大火盆里的火苗子一阵乱飘。
满屋子酒客为之一静,那四位文静人物霍地转眼,这比那股子寒风还冷的目光,一起投向门口,在这一刹那,他四位的目光变得犀利异常,恐怕比他四个那鞘里的钢刀还要犀利。
门开处,低头进来个人,一个有着一副颀长身材,身披黑色风氅,头戴黑色宽沿大帽,从头到脚一身黑的人。
这个人低头进了洪记老号,再加上他头上戴的是顶宽沿大帽,让人一时没办法看见他的脸,没看见脸归没看见脸,可是他那颀长的身材上却传透出一种在常人身上看不见的东西,那是超拔不凡,就因为这,使得满屋子的人情不自禁地多看了他一眼。
也只不过是多看了一眼而已,马上,那粗犷豪放的笑声,划拳斗酒的声浪,又哄然响起,而那四个文静人物也马上恢复了“文静”八道冷电的犀利目光不见了,四个人又低下头去喝他们的闷酒。
黑衣人掩上门后转过了身,摘下头上的宽沿大帽,慢条斯理的轻掸风氅上的雪花。
好一张俊美的脸,长眉斜飞,凤目金瞳,悬胆似的鼻子,方、薄、紧闭着的一张嘴,看年纪,不过廿刚出头,皮白肉嫩,白里泛红,就连一般大姑娘家恐怕都自惭形秽,自叹不如。
这条进出“古北口”的路上,过往的人极杂,三教九流,四海八荒,什么样的人都有,可是这种俊朗的人物却不多见。
洪掌柜的定了定神,连忙躬身哈腰,赔着满睑笑,迎上来亲切接待:“这位爷,您请往里边儿坐。”
他这里躬身哈腰摆手往里让,俊逸黑衣人站在那儿却没动,望着他洪掌柜道:“掌柜的,我有匹坐骑在外头”
洪掌柜的忙咧嘴赔笑:“这位爷,您多包涵,小号地方小,没办法囤存草料”
黑衣人道:“你们店里有黄豆没有?”
“有。”洪掌柜的忙点头。
“有酒吧?”
“有,有,当然有。”洪掌柜的一边点头答应,心里一边嘀咕:这话多问的,开酒馆儿的能没酒么,也不瞧瞧,这么多客人喝的是什么。
只听俊逸黑衣客道:“那就够了,门外那匹黑马是我的,三斤酒掺一升黄豆,待会儿该怎么算就跟我怎么算。”话落,他迈步往靠里一副座头行去。
花得起钱的是大爷,坐骑是人家的,爱吃什么吃什么,就是吃成斗的珠子掺金液银汁,任谁也管不着。
洪掌柜的怔了一怔,连忙招呼伙汁过来吩咐了,然后又快步走向那副座头,一哈腰,赔笑道:“这位爷,您的坐骑,已经交代小二侍候去了,您”
俊逸黑衣客道:“给我烫壶酒,切两斤牛肉,拿几个包子来就行了。”
洪掌柜的连声答应着退走了。
俊逸黑衣客把大帽往桌上一放,左手从风氅里伸了出来,他左手里提着两样东西,一具当行囊用的革囊.一把带着鲨鱼皮鞘的长剑,他轻轻地把这两样东西也放在了桌上。
带着兵刃,不用说,敢情是位练家子的。
本来嘛,瞧人家那副打扮,也像个练家子啊。
长剑上了桌,招来了那四位“文静”人物的八道目光,不过仅只是不经意的一瞥而已。
俊逸黑衣客看见了,他装没看见,若无其事地坐了下去。
洪掌柜的在这块地儿上干这行买卖多少年了,招子就算不怎么样也练灵了。
他看得出,这位俊逸人物是练家子,是走腿闯道的江湖人物,他,不见得比那四位“文静”人物可怕,可准比这些沾了一半江湖味儿、脚踏一半江湖路的药材、皮货商难惹,所以,俊逸黑衣客那儿刚坐下,他这儿一壶烫好的酒、两斤卤牛肉,十个热腾腾的大包子,已经送到了眼前,还殷勤的斟上了一杯酒。
“谢谢,掌柜的,你自去忙吧,我自己来。”
洪掌柜的心里想着人家难惹,人家说话可真和气,一点儿不带粗味儿,不像眼前这一帮,十句话倒有九句半是横着出来的。洪掌柜的赔着笑退走了。
俊逸黑衣客端起了酒杯,这儿酒刚刚端起,一声长长的马嘶起自门外头
紧接着,门砰然一声开了,一名伙计像让寒风刮进来似的奔了进来,然后站在门边儿一个劲儿的冲外头赔笑哈腰:“几位爷里边儿请,几位爷里边儿请。”
这是来了什么大主顾?
满屋子又为之一静,除了俊逸黑衣客,所有的人都转眼,四名“文静”人物八道目光盯得更紧。
只听门外响起了个洪钟也似的话声,外头的风雪够大的,可却一点也难以掩盖这洪钟也似的话声:“小六儿,别忘了把葫芦给我灌满了。”
随听一个清朗话声带笑说道:“胡子大爷,您瞧我手里提的是什么?”
洪钟也似的一阵大笑,震得人心直跳:“好小子,难怪大伙儿都说你乖巧。”
洪钟也似的大笑声中,一前一后进来两个人,两个身披风氅、头戴皮帽、腰缚长剑的年轻人,头一个细皮嫩肉,既白又俊的一张脸;后一个,浓眉大眼,英武逼人。
这两位,无论是佩剑也好,衣着也好,都相当讲究,别的不说,光看那顶皮帽,硬是整块黑貂皮的。难怪,敢情是有钱的主儿。
既白又俊的那位,手里提个小孩儿般大小的红酒葫芦,进门就递给了洪掌柜:“给打满了,另外再切十斤卤牛肉,十斤烧羊肉,快一点儿,我们还要赶路。”
“是,是,是。”洪掌柜没命的答应,一阵风似的往里去了。
这两位,打从进得门来到如今,没看满座的酒客一眼,生似眼前这一副副都是空座头。
而那四位“文静”人物可打量上他俩了,互递一眼色,一个站了起来,似乎是嫌风大,怕冷,要去关门。
没错,是关门,他往门外看了一眼,关上了门,转身冲桌上的三个同伴递了一个眼色。
桌上那三个,六道目光里飞闪电般冷芒,右手齐伸,抚上了带鞘的钢刀。
突然,关门的那位伸出了手,动作快得像风,一掌砍在了浓眉大眼那个年轻人的脖子后头,那浓眉大眼年轻人哼也没哼一声,身子往前一冲。
既白又俊那位机警,霍地转身,浓眉大眼那位正好闭着眼冲过来,他脸色一变.忙伸手扶住,惊声道:“你们”
出手偷袭浓眉大眼年轻人那个“文静”人物,森冷一笑截口道:“我们小兔崽儿,我们早上等你们到如今了。”
这突如其来的变故,立即震住了满屋子的酒客,马上鸦雀无声,寂静一片。
俊逸黑衣客跟个没事人儿似的,只往这边扫了一眼,随即又喝他的酒了。
只听既白又俊那位沉声道:“你们是哪条路上的,彼此缘悭一面,素不相识”出手偷袭的那位哼哼笑道:“小兔崽儿,你招子不亮,太过孤陋寡闻,连我们四个都不认识,你还吃的什么给人看庄护院的饭,你不认识我们不要紧,我们冲的不是你们俩,是门外马车里那个主儿。”
显然既白又嫩那位也是经过大阵仗,见过大场面的,就在这几句话工夫中,已恢复了镇定,冷冷一笑道:“噢,原来如此,敢情是有心人,那容易,说吧,你来是什么意思,想干什么?”
“简单,我们想把车里那位留下来,跟她那威名赫赫、财大势大的爹换样东西。”
“噢!”既白又嫩那位笑了,笑得怪潇洒的:“原来是一伙劫道儿、绑票、下九流的贼,我看你们的眼珠子是让狗吃了。”
他动作还真快,话落右腕翻起,铮然龙吟,长虹电闪,一把长剑已掣在手中。
另三个坐在桌上一动没动,跟没看见似的,酒客们可都站了起来,纷纷往里退去。
忽听外面又响起洪钟似的话声;“小六儿,你小子掉进酒坛子里去,怎么这么半天还不出来?”
由充沛的中气看,外头那位显然是位内外双修的好手,既是内外双修的好手,为什么听不见里头的动静?
八成儿是外头风雪太大,把屋里的动静掩盖住了。
既白又嫩那位一听见外头的话声,立即提高了嗓门儿说道:“胡子大爷,您别急,我跟老七碰见好朋友了。”
这活刚说完,出手偷袭那位身躯移动,横跨一步,让开了进门路。随即,砰然一声,两扇门豁然大开,冷风呼地往里一卷,半截铁塔似的人站在下门口。
是个老头儿,身躯魁伟高大个老头儿,皮帽,皮袄,浓眉大眼,满脸的络腮胡,威态逼人,他入目屋里情景,一双环目之中冷电暴闪,一低头跨了进来,洪声道:“小六儿,是”
随即一眼瞥见了身在不远处出手偷袭的那位,人一怔,脸色也跟着一变;“洪老四!”
出手偷袭的那位咧嘴阴阴一笑:“勾胡子,老是老了点儿,可是你老眼没花啊,多年不见了,日子还好过吧?”
高大威猛老者勾胡子马上恢复了平静,一双环目紧紧盯着那位洪老四道:“四当家的,您四位任何一位向来是不落单”
桌上那三个中一个接口道:“另外三个在这儿呢。”
勾胡子一眼扫过去,脸色又是一变:“姓勾的真的老了,竟然没瞧见另三位也在这儿。”
桌上三个中,那说话的一个笑笑道:“勾胡子,你哪里说老了,分明是如今混好了,有了撑腰的靠山,不把我们哥儿四个放在眼里了。”
勾胡子一抱拳道:“武三爷,这,姓勾的不敢,姓勾的只是在关外没得混维持不住了,进关来找了碗饭吃,既是,四位都在这儿,那就好说话,论起来,这两个孩子是我姓勾的晚辈.年轻不懂事,要是有什么地方得罪了四位,姓勾的在这儿给四位赔个罪。”
洪四爷阴阴一笑道:“几年不见,勾胡子学得会说话了,这个我们知道,我们四个行事你是最清楚不过的,要不是看这两个是你的晚辈,早就把他们摔掉了。”
勾胡子道:“那么四位是”
既白又嫩那位突然说道:“胡子大爷,您有退一步的意思,可惜人家不会这么便宜咱们,人家是冲着姑娘来的。”
勾胡子神情一震,霍地转眼:“小六子,这话怎么说?”
“这位洪四爷刚讲话了,人家打早上等咱们等到如今了,人家想拿姑娘跟咱们老爷子换样东西。”
勾胡子脸色大变,急忙转过脸去道:“四位,这”洪四爷微一点头道:“没错,是这样儿。”
勾胡子满脸的络腮胡为之一张:“什么事都好商量,什么事姓勾的都可以低头,唯独这件事”
冲桌子那边儿一抱拳,道:“马大爷,您原谅,除非姓勾的血溅尸横先躺下。”
桌上三个里,居中那位冰冷道:“勾胡子,你掂量着自己行么?”
“姓勾的不是没自知之明的人,虽知道自己接不下四位的,可是姓勾的身受敝主人活命大恩,不敢不舍命以报。”
“既是这样,”那位神情冷肃,煞威逼人的马大爷道:“老二,你们三个就成全了他吧。”
他身边的武三爷跟另一个,双双提刀站了起来。
勾胡子两眼暴射,厉声道:“马老大,你们也欺人太甚了,姓勾的把整个辽东都让给你们了,你们还要怎么样?”
武三爷冷冷一笑道:“勾胡子,当年那档子事,我们哥儿四个可不领你的情,那是你自己不行,我们哥儿四个要是不伸手,你照样得把那块地儿让给别人。”
话落,跟另一个逼了过来。
既白又嫩那位长剑一摆,怒笑道:“胡子大爷,您想退一步,奈何人家不肯善罢甘休,眼前这档子事儿不是唇舌能够解决的,咱们动手吧。”
勾胡子霍然转望,目射冷电,厉声道:“小小年纪,懂得什么,这四位是辽东四霸天,你自忖能递得出剑么?还不给我一边儿去。”
既白又嫩那位猛地一怔。
酒客中响起几声惊呼,忙不迭地急往里让,挤成了一堆,辽东四霸天名头之慑人,可想而知。
俊逸黑衣客跟没听见似的,依然泰然安详。
既白又嫩那位两眼发直,掌中长剑缓缓垂了下去。
就在这一瞬间工夫,武三爷跟另一位已逼到了勾胡子跟前,勾胡子虬髯怒张,蓄势以待,眼看着血溅尸横的惨事马上就要发生。
突然——
“慢着!”一声清冷娇喝起自门口。
勾胡子身躯饥伶一颤,霍然转身:“姑娘,您”
几十道目光一起投射门口,门口站着一位姑娘,艳若桃李,冷若冰霜。
姑娘年约十八九,一身雪白的孤裘,外罩貂皮风氅,冰冷地站立在门口,一双秋水股目光中威棱闪射,煞威逼人。
勾胡子急急又道:“姑娘,您怎么好”姑娘她听若无闻,望着武三爷等三人冰冷说道:“我都听见了,我也知道我们这些人不是你们四个的对手,我愿意留在这儿.你们放他们走。”
“姑娘。”勾胡子颤呼
既白又嫩那位急叫道:“姑娘,您千万不能”
姑娘她冰冷说道:“好了,你们都不用说了,我的脾气你们知道,我决定的事,是从不会改变的。”
洪四爷阴恻恻的一笑道:“想不到霍老儿有这么明白的女儿,行,一句话,只要你愿意留在这儿,勾胡子他们我兄弟一个也不动。”
姑娘美目中冷芒扫了洪四爷一下,道:“我要弄清楚,你们究竟打算拿我换霍家的什么?”
洪四爷探怀摸出一封密封的信,一扬,道:“姑娘现在不必问,我这儿有一封信,让勾胡子带回去交给令尊,他一看也就知道了。”
姑娘她没再问,冷然伸出皓腕,向洪四爷要过了那封信,转手递向勾胡子,道:“拿着这封信,你们赶快回去吧!”
勾胡子没接,他两目尽赤,钢髯贲张,悲声叫道:“姑娘”
“拿去。”
勾胡子颤声道:“姑娘,老奴奉老主人之命,带着小六、小七接姑娘回府,要是空车而回,老奴有什么面日见老主人?”
姑娘道:“事非得已,是可以通权达变的。”
“不,姑娘,老奴不敢从命,老奴受老主人活命大恩,只有舍身卫主,哪有为己弃主的道理,老奴不是贪生怕死之辈,不惜流血五步,愿放手一拼。”
武三爷冷笑道:“豪语,豪语!勾胡子什么时候学得这般豪情万丈了,好一个忠心耿耿、为主卖命的奴才,我兄弟成全你,放马过来吧。”
勾胡子霍地转过身上。
姑娘及时冷喝:“老勾,你敢不听我的!”
勾胡子颤声道:“姑娘,老奴不敢。”
姑娘冰冷道:“那么把信接过去,带着小六儿,小七儿,马上走!”
勾胡子仰天一声悲啸,道:“姑娘,老奴知道您是一番好意,可是老奴断无空车回去的道理,罢,罢,罢,马老人,姓勾的把这条命交给你兄弟了。”话落,扬掌拍向自己天灵。
他出手疾快无比,就是站得最近的霍姑娘也来不及阻拦,眼看着勾胡子一只右掌就要拍碎他的五阳魁首。
“老人家这是何苦。”
一个清朗话声出自犹自坐着的俊逸黑衣客之口,他一扬手,一点白光脱手飞出,电射而至,正撞在勾胡子的右手肘上,勾胡子一只右臂倏地绵软垂下,那点白光也同时落地“砰!”地一声脆响,碎了,敢情是只小酒杯。
勾胡子。美姑娘、既白又嫩的小六儿,还有辽东四霸天,霍然转注,几道惊讶目光一起投射过去。
俊逸黑衣客仍坐着没动,转眼望着坐在不远处座头上的四霸天之首马大爷,淡然说道;“阁下,让我做个和事佬如何?”
马大爷浓眉微微一轩,目光如冷电:“你要插手管闲事-这池浑水?”
俊逸黑衣客微一摇头道:“这么说太难听,只能说我不愿见这家给往来客商方便的酒馆沾上血腥.想做个和事佬!”
“你打算怎么个和事法?”
“简单得很,请阁下高抬贵手,放这几位上车离去。”
“这不叫和事,你是让我们兄弟净赔不赚。”
“阁下,你兄弟四人,做的原就是没本儿的生意,谈得上什么赔。”
马大爷脸色猛一红,旋即转为煞白,哼,哼,哼一阵笑道:“好话,没想到在这条路上碰见个胆大的朋友,老三,成全了这位朋友吧。”
武三爷唇边泛起了一丝阴狠笑意,迈步逼向俊逸黑衣客的座头。
俊逸黑衣客视若无睹,坐在那儿一动没动。
武三爷几步便到了桌前,望着俊逸黑衣客阴恻一笑,道:“朋友,有什么话要说么?”
“有一句。”
“快说。”
俊逸黑衣客淡然说道:“为你好,不要轻举妄动。”
武三爷仰天大笑,笑声中,他右腕疾翻,白光一道,钢刀出鞘,向着俊逸黑衣客咽喉平削了过去。
勾胡子急急惊喝:“小心。”
俊逸黑衣客含笑应声:“谢谢。”
这句活说完,没人看清楚是怎么回事儿,武三爷突然一声闷哼,左腿往后一撤,腰往前一弯。
这腿一撤,腰一弯,自然影响了他右手刀的速度与准头,只见他右手刀的削势为之一顿。
只这么一顿,俊逸黑衣客一只白皙、修长的右掌已拍在刀身之上,钢刀呛然一声掉到了桌子上,俊逸黑衣客右掌顺势那么往上一挥,武三爷下巴上挨了一下,头一仰,人踉跄往后退去,撞倒了一张桌子,人倒了,把桌子都压坏了,杯、盘、酒、菜洒了一地。
俊逸黑衣客这几下疾快无比,一气呵成,而且是轻描淡写,漂亮潇洒,不带一点儿火气,威震辽东黑白二道远避的四霸天里的老三,武三爷就躺下了,而且左腿不听使唤,硬是站不起来。
别人没看见武三爷的左腿是怎么一回事,只有武三爷自己清楚,他左腿的膝盖,从桌子底下挨了一脚,而且人家留了情,要不然他这条左腿就算报废了。
勾胡子、小六儿,连美姑娘在内都看直了眼。
这位,过去,没见过,而且也没听说过江湖出了这般模样的高手,但是,人家一出手就摆倒了四霸天里的老三,不能不说他一身所学高得惊人。
剩下的三霸天怔住了,一脸惊怒的怔住了。
陡然,一声暴喝,四霸天里的二爷出了手,人旋风般欺到,钢刀平削,直取俊逸黑衣客咽喉。
俊逸黑衣客道:“怎么,还要试?行!”
他伸手抓起了桌上长剑,往上一扬,寒光暴闪,长剑出鞘三寸“当!”地一声,二爷这一刀正削在那出鞘三寸的剑身上,俊逸黑衣客身躯纹风不动,二爷他却被震得往后一仰身。
就这么往后一仰身,俊逸黑衣客掌中长剑已掉转过来,往前一递,剑鞘正点在二爷的小肚子上,二爷他闷哼一声,脸马上白了,丢了刀捂着肚子蹲了下去。
马大爷脸色大变,霍地提刀站起。
俊逸黑衣客目中威棱扫了过去:“敢莫你也要试试?”
马大爷一口牙咬得格格作响:“我兄弟走眼,朋友,你报个万儿。”
俊逸黑衣客微一摇头,道:“我初入江湖,说了你也不会知道,算了吧。”
“没听过不要紧,只让我兄弟记住就行了。”
“记住我这个人,我这张脸不是更好么?”
俊逸黑衣客就是不肯报姓名。
马大爷点头道:“好吧。”
转眼扬手,喝道:“老四,扶起你三哥来,咱们走。”
他过来扶起了二爷,洪四爷也过去扶起了武三爷,四个人成了两对儿,瘸着拐着从勾胡子、美姑娘身边走过,出了酒馆。
俊逸黑衣客放下长剑缓缓坐了下去,他没跟美姑娘、勾胡子等招呼,扬手叫了伙计:“伙计,麻烦再给我拿个酒杯来。”
伙计不知道躲哪儿去了。
洪掌柜的听见了,如大梦初醒,忙一定神,道:“来了,来了。”
他手脚哆嗦着送了个酒杯过去。
俊逸黑衣客道;“掌柜的,碎一个酒杯,还有四霸天的酒帐,都算我的,待会儿一块儿算。”
洪掌柜的忙道:“不,不,不,这位爷,一个酒杯算不了什么,一个酒杯算不了什么,至于刚才那四个的酒帐”
只听勾胡子道:“算我的。”
勾胡子走了过来,翻手一块碎银递了过去。
“这”洪掌柜的有点犹豫。
勾胡子道:“拿去吧,还有我们自己的酒菜哩。”
“是,是,谢谢,谢谢洪掌柜这才双手接了过去.哈着腰退走了。
勾胡子向着俊逸黑衣客肃然抱拳:“朋友,承蒙仗义伸手,大恩不敢言谢,容勾某请教”
俊逸黑衣客站起身答了一礼:“老人家不必客气,我不过是看不过他们那盗贼行径,凌人傲气而已,哪里谈得上什么恩?风雪大,路上不好走,几位还是尽快赶路吧。”
勾胡子道:“勾某遵命,只是朋友的大号”
俊逸黑衣客笑笑道:“老人家,萍水相逢,何必非问姓名不可。”
“可是”
一阵香风飒然,美姑娘到了勾胡子身旁,美目紧紧盯着俊逸黑衣客,道:“为什么这么吝于示人姓名?”
俊逸黑衣客道:“诸位,为什么非问不可?”
美姑娘娇靥上掠过一丝寒意,娥眉微轩.道:“你既然执意不告诉我们,我们也不愿勉强,不过我姓霍,河北霍家的人,你要是往南去,希望你能到霍家弯一下,霍家会重谢你的。”
俊逸黑衣客两道斜飞长眉剔动了一下,淡然一笑道:“姑娘的好意我心领了,我日子还过得去,真要是图报酬,我也跟四霸天一样扣下姑娘了,相信不管我要多少,令尊霍老爷子也得照付。”
这番话跟姑娘的话是针锋相对的,显然俊逸黑衣客不满美姑娘那种富家千金的话、富家千金的那种气势。
勾胡子老江湖了,焉有看不出来,听不出来的道理,心里一急,正打算解释几句,美姑娘已脸色微变,凝视了俊逸黑衣客一下,转身往外行去。
勾胡子抬手欲叫又止,忙转过脸来不安地道:“朋友”
俊逸黑衣客微微一笑道:“老人家快请吧,何必非等人家叫不可。”
果然,只听美姑娘冰冷活声传了过来:“老勾!”
勾胡子忙应道:“老奴来了!老奴来了。”
歉疚地望了俊逸黑衣客一眼,转身过去帮小六儿扶着小七儿,跟在美姑娘之后往外行去。
美姑娘出了酒馆儿,忽地一怔停住,霍地转过身来冷冷说道:“外头这匹乌骑,是你的?”
俊逸黑衣客正要坐下,闻言微一点头道:“不错,姑娘有什么见教?”
美姑娘道:“好马。”
俊逸黑衣客道:“姑娘夸奖。”
美姑娘道:“要是我没有看错,它应该是匹纯蒙古种健骑。”
俊逸黑衣客道:“姑娘好眼力。”
美姑娘道:“愿意卖么?”
俊逸黑衣客微微一怔,旋即摇头:“抱歉,我还没有这个打算。”
美姑娘道:“我愿意出高价,也愿意任你开口。”
俊逸黑衣客淡然一笑道:“姑娘,那是我的代步,要是卖了它”
美姑娘皓腕翻起,欺雪赛霜、柔若无骨的玉手掌心之中,托着拇指般大小的一颗明珠,道:“我愿意拿这颗珠子换你那匹乌骑”
酒客们虽仍躲在一处角落里,可是此刻均已惊魂渐定,这些长年进出关内外的客商,见多识广,有不少是识货的行家,一见珠子,立即发出几声轻呼惊叹,显然,这颗珠子是价值连城的珍品。而,唯独俊逸黑衣客,他却视若无睹,无动于衷,倏然一笑,坐了下去。
美姑娘凝睇问道:“你换不换?”
俊逸黑衣客道;“姑娘,我这个人行踪不定,飘泊四处的,对我来说,一匹马要比一颗珠子更来得有用。”
美姑娘道:“有了这颗珠子,你可以再买十几匹健骑。”
俊逸黑衣客道:“既是这样,姑娘为什么不去另选马匹?”
美姑娘道:“我看上了你这一匹。”
俊逸黑衣客道:“奈何我不能割爱。”
美姑娘娥眉一轩,道:“你是不是嫌少?”
俊逸黑衣客淡然一道:“对我来说,多少都是一样,说句话姑娘别生气,姑娘就是以斗量珠,以车载之,未必能换去我这匹坐骑。”
美姑娘脸色一变,道:“好大的口气!霍家名驹好马不下数百匹,不见得就少你这一骑,不换就算了,”说完转身走了出去。
勾胡子深深望了俊逸黑衣客一眼,偕同小六儿扶着小七儿忙跟了出去。
鞭响,马嘶,车轮动,很快地,外头又归于静寂,除了鬼哭似的呜呜寒风声,别的再也难听见什么。
俊逸黑衣客微微皱起了眉锋,端起了面前酒杯。
躲在角落里的酒客们,一个个拿眼溜着俊逸黑衣客,怯怯地走回了自己的座头
口口口
北京城稍北的昌平县天寿山,建筑着明代历朝皇帝陵寝,共十三,俗称“十三陵”为中国历代陵寝规模最大者,北负居庸关,回峰环抱,气象森严,离京城仅百余里。
出昌平县西门往北走五里,即达十三陵之五牌坊,高有数丈分五门,广十余丈,有六方石墩,雕以龙风,上踞石狮。
牌坊上覆以黄蓝琉璃瓦,是进墓道的正门,在墓道左右,则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对,最后则为文武翁仲十二人,袍笏剑矢,相对侍立,其长延环数里,始抵陵麓,甬道两旁,古柏参天,绿荫蔽日。
十三陵当中,最有特色、最占老,最宏伟者为长陵,长陵是明朝第三代成祖,也就是永乐之陵寝。
如今,雪已经停了,风也静了,整座天寿山,粉妆玉琢一般,除了常绿的古柏还能让人看见一点翠绿以外,游目所及,尽是皑皑白雪,琉璃世界。
这当儿,在平地已是难见行人,在这天寿山中峰的“笔架山”上,更是寂静得像死了一般。
本来嘛,这当儿的高山上,除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外,别的是不应该有什么动静。
可是,理虽如此,事却不然,就在这不该有人的当儿,偏偏古老、宏伟的长陵之前站着一个人。
这个人站在长陵前一块方方的石板上,石板上积有几寸厚的雪层,他的一双脚陷在雪里,但是长陵的四周,却看不见任何脚印足痕,哪怕是一只。
风雪已经停了,脚印足痕不可能被雪掩盖,那么这个人是怎么来的呢?
这个人,从头到脚一身黑,头上戴的,是顶宽沿大帽,身上披的,是件黑色风氅,脚上穿的,是双黑色的靴子,连身上穿的皮衣都是黑的。
这么个人站在雪里,特别显眼,只见他站的笔直,一动也不动,要不是偶尔微风过处吹动了他的风氅,简直就像一尊站立在墓前的石像。
他不是别人,正是古北口内,洪记老号里,仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑衣客。
他,不但站得笔直,而且脸上一片庄严肃穆神色,凝视着眼前宏伟的长陵,眸子一动不动,两眼一眨不眨。
他就这么站着,不知道他是什么时候来的,也不知道他在这时候跑到这儿来干什么,他就这么站着。
一直到盏茶工夫之后,突然,他动了,他缓缓弯腰,放下了手中的长剑跟革囊,摘下了头上的大帽,然后,肃穆地向着长陵跪了下去,行的是三跪九叩头大礼。
磕完了最后一个头,他站了起来,戴上大帽,拿起长剑、革囊,面对长陵,突然出声发话;“守陵人何在?”
他话声不大,但字字清晰,尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中,一时传出老远去。
话声方落,高高的山峰之上立即有了动静,就从这笔架山的峰顶,滚落了一团雪球.飞星殒石般疾泻而下。
峰高十余丈,这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前,也就是俊逸黑衣客的面前。
雪球落地,本应雪花激扬,粉碎崩散。
但是这团雪球没有崩散,落地一点声音没有,甚毛没溅起一点儿雪花。
反之,它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑衣客面前,也就是说,它由一个雪球忽然变成了一个雪人。
这是怎么一回事儿?
说穿了不值一文钱。它既不是雪球,也不是雪人,而是一个血肉之躯活生生的人。
他是个老者,从脸庞看,是个瘦削老者,但由于他穿着一件连着头套毛茸茸的雪白皮裘,鼓鼓囊囊的,高处坠下,像团雪球,落地站立,乍看也像个雪人。
瘦削老者几绺灰髯,看上去,年纪至少要在五十以上,圆圆的一双老眼,眼神十足,目光中冷芒闪动,逼视着俊逸黑衣客,不言不动。
俊逸黑衣客镇定工夫也超人一等,高峰之上飞泻落下这么一个老者,他脸色没变一变,眼也没眨一眨,只听他淡然说道:“我已参拜过明陵。”
瘦削老者说了活,语气比地上的雪还冷:“我看见了。”
俊逸黑衣客道:“老人家想必就是守陵人?”
“不错,我就是守陵人。”
俊逸黑衣客道:“老人家尊姓洪,大号一个桐字,是第二代守陵人,没有错吧?”
“没有错,是这样,你知道得不少。”
俊逸黑衣客道:“你老人家请看看这个。”
他抬手翻腕,掌心中托着一面三寸见方的竹牌,牌呈深红色,光光滑滑的,面上斜刻着一把长剑,剑招飘舞着,近剑身处,雕刻着一个虎头,咧口张牙,栩栩如生。
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