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这是-个凄凉的秋天,也是-个清冷的早晨,当东方刚刚露出一点曙光的时候,大地却显得特别沉静。
“农米耳,你今早为什么不结俺庄上送鱼来?”
一个大汉,追着-个十六七岁的少年喊个不停!
“狗东西、鬼叫个什么劲:也不瞧瞧这是什么天候!”
“哈:好小子,你哪来这么大的脾气,俺苟东溪可从没有得罪过你。说真的,你哪一天不是一清早就给俺庄上送鱼来?”
“去你的!”少年又回过头去道:“昨夜已经外地刮北风了,今天不打算下河。”
“哈哈!小农。大概你肚兜里还有几文,所以又偷懒啦。喂,刚刚天亮呀!走到河边来干什么?”
原来那少年名叫农米耳。只见他修眉朗目,器宇轩昂,衣着虽俗,仪表却是不凡,闻言长眉一挑,不耐烦道:“二庄主,怎么着,你是存心找麻烦来了?”
苟东溪也有四十来岁了,个子牛高马大,岂知他对那少年竟似有三分畏惧,本已走近了,却又退后两步,双手乱摇道:“小农,又来了,犯不着生气呀!千万可别误会,俺是找你去喝酒的,不信回去问你妈,是她老人家指引我来的。”
农米耳一听是妈叫来的,立时面色缓和,气也平了。
苟东溪暗暗吁了一口气,试探着靠过去道:“小农,俺听沿河两岸船上朋友说,在水中你是数第一的呀!怎么样?有机会教俺一手顶呱呱的如何?”
农米耳冷笑道:“人言你自称‘游万里’,‘黄河通’,这两个字号难道还不够响吗?”
苟东溪哈哈笑道!“原来你经常生俺的气,原因就在这里,得啦:那是俺向土崽子们吹牛的呀!其实游十里都不行,比方说,这一段黄河俺连横渡的勇气都没有。”
农米耳突然一摆手道:“住口!”
苟东溪立显不安道:“啊!好急的蹄声!”
农米耳一把将他带往身侧树后,沉声道:“不是普通骑客,啊!来了!真快!”
四面都是高粱地,远远转出了八匹飞骑,马上坐着八名大汉,苟东溪颤声磕齿道:“他他们在三天前到过垣曲城城来过”
农米耳眼看八骑人马猛地一停,同时翻身下马,一半向高粱地,一半向河岸,似在搜查什么东西,回头轻声道:“说话轻一点,千万别叫他们听到!”
苟东溪点着头道:“俺知道,听说他他们是聚珍帮的!”
农米耳摇摇头,轻声道:“不对,那个邪帮中人物没有这样整齐,衣着也不同,你看,这批人穿的是一色黄,而且”
他还没说完,突然自八人中响起一声沉沉的声音道:“高粱地外没有足迹,可能是下河啦!”
忽见有人飞身上马,发出锵锵的语气道:“师古宗连挨了我们三十余掌,纵算侥幸脱逃,谅他也活不了两天,我们回宫覆命去罢!出来的时限也快到了。”
其余七人齐一腾身“唰唰唰”纷纷上马,但其中有人问道:“堂主,师古宗揣想已练成‘后宫秘法’,只怕伤不了他。”
“副堂主!”
首先说话的又道:“我想不会,他如真正练成‘后宫秘法’,为什么不还手呢?他若还手,试问凭我们八人之力能挡得住吗?说句泄气话,就算八堂总数齐上也休想伤他分毫,由此可见,他没有偷到‘后宫秘法’是毫无疑问了。”
副堂主点点头,问道:“然则如何覆命呢?”
那堂主沉声道:“照实回话,难道谁敢说谎不成?”
“谎”字一落,勒缰回头,立起一声呼哨,带着七骑如飞而去。
苟东溪举袖一拭额上汗珠,长长的吁口气道:“这可能是‘西鬼’阴常隆的手下,要不就是‘北牛’牛横的徒子徒孙。”
农米耳沉吟-会摇头道:“都不是,听说这两人都是单来独往的人物。”
“那那是什么神秘人物?”
农米耳仍是摇头,身子却朝着那批怪人的停留之处走。
苟东溪急问道:“小农,你去干吗?当心他们再回来,咱们还是走吧!”
农米耳不理,到达地点后仔细看个不停,由近而远。
顿饭之久,他轻轻叹口气,自言自语道:“这就是奇了。难道被追的人物还没有到吗?”
一无所获之余,便向苟东溪招招手,道:“走罢,城里一定有好戏可瞧!”
二人走后不久,忽自高粱深处冲空投起一条人影,同样落到农米耳查看之处,讵料却是个三十几岁的美貌妇人,仪容端庄,面带愁容,淡妆素服,高雅不俗,向二人去处望了望,轻叹口气。
游目四外无人,遂又走进高粱地内。
未几,只见她缓缓扶出一个有气无力的老人,很谨慎的一直扶出一片树林。
“大嫂,在下感激不尽。快请放下我坐下,这条老命可被救活了!”
老人满脸正气,奇在发白须黑,双目紧闭,显然受了严重内伤。美妇人闻言立停,将其置于一株树旁靠着,轻轻地道:“老人家,你还须静养一刻,千万少说话,否则,又提不住真气了。”
“什么?大嫂,你可是一个失明之人?”
美妇人蛾眉如画,目似秋水,闻言一阵锷然急急答道:“老人家,贫妇不懂你老人家的意思?”
老人陡地睁开眼睛,一见面前妇人的神情,不禁肃然起敬,但又诧异道:“大嫂,听你的口气,在下似乎已经老迈了?”
美妇人面带严霜,退开一步道:“只怕人老心却不老:“
老人急急摇手道:“大嫂,你千万别误会,在下实际上还未超过四十。”
美妇人冷声道:“发白皮皱,观之如已过耳顺之年,此话谁能相信?”
老人陡地若有所悟,忽然放声大笑道:“伍于胥过昭关,一夜白头,我师古宗真可娘美古人,这样也好,从此可以高枕无忧了,哈哈哈”妇人闻言大诧,急问道:“世上难道真有这种事?”
师古宗缓缓起立,长揖道:“大搜,你是在下救命恩人、师古宗岂敢撒谎,然而这却是人之常情,凡人忧思过度,其发必早白数十年,若再遭严重恐惧,身体上必然会起各种变化,如非修养有素,岂只发白而已?”
妇人立将面色放缓道:“师先生由何地而来?对方又是哪路人物?”
师古宗长长叹口气道:“在下的遭遇一言难尽,此处不是说话之地,大嫂,贵府何处?能否让在下稍事憩息一会,以便让在下慢慢奉告如何?”
妇人点头道:“贫妇茅舍近在咫尺,师先生也委实需要休养一天才行,先生,请随贫妇慢慢走吧!但却不可使用真力。”
师古宗随着她穿过树林,举目前望,只见在两箭之处有一座竹篱茅舍。
妇人回头道:“先生,你看远处就是垣曲城,只是近来可有点不大安静。”
师古宗叹迈:“在下从此改名换姓,除大嫂外,应要说话谨慎,相信再无第三者可识了。”
顺着一条小道,不久就到达那座茅舍之前。
妇人侧身推开篱栅,轻轻道:“先生请!”
茅舍三间,中为客厅,篱内野花似锦,周遭清静无尘,师古宗走进客厅,喘息着坐在一把竹椅上。
妇人自里面端出一杯清茶送上道:“先生,顺顺口,但不宜多喝。”
茶罢,师古宗又长长吁了口气,问道:“大嫂,此地可有个甘家庄?”
妇入一面接过茶杯,轻轻答道:“有,就在敝舍西边半里处,先生找谁?”
师古宗面现喜色,接道:“再请问一句,这附近可有家姓农的?是十几年前自湖南湘镇搬来的。”
妇人面转凄然之色,问道:“先生有何事故?”
师古宗道:“再下有——生死之交,姓农名有田,听说是住在垣曲城外首家庄旁,这次在下是专程来访,务请大嫂指点。”
妇人显然在强忍心头凄楚,叹声道:“此人出外已有十几年了,先生可惜白跑一趟。”
师古宗似已看出什么情形,陡然落泪道:“十五年了,十五年前的秋天,那正是在下与有田弟相会后藏‘塔格纳克’的时候,我们一见如故,便订定生死之交,谁知谁知”
他的声音颤抖,语不成词,接着放声大哭。
妇人闻言立时面面苍白,摇摇欲倒,急问道:“先先生,他他他怎么啦?”
师古宗颤立而起,道:“大嫂,你可就是我的弟妇?”
妇人点头道:“伯伯可有凭证吗?”
师古宗顺手摸出一只青色“玉羊”递过去道:“弟妇必定识得此物?”
妇人接过后道:“这是我公公心爱之物,确是外子带在身边,可是遭人夺取或偷得吗?”
师古宗叹声道:“有田常言弟妇‘老成持重’,如今看来,果然一点不假。”
妇人不理,又道:“先生还有什么解释?”
师古宗道:“这玉羊本为一双!”
妇人道:“可是一只已失!”
师古宗恨声道:“那是‘聚珍帮’帮主单独富夺去了,伯父大人亦因此丧命在那场大劫斗之下。”
妇人点点头,含泪道:“我家也自那次不幸搬了家。”
师古宗道:“那是第一次迁居,全家隐于六盘山下,不幸,大姐有贞又遭-无名魔头奸杀,一年后,大哥又被‘北牛’牛横打死!”
妇人咬牙道:“大姐仇人我已查出,那是‘西鬼’阴常隆所为:“
师古宗道:“全家仅存有田弟和弟妇逃来此地,于十七年前生下一子。”
妇人道:“这些事情经过,除了生米儿之外,江湖武林都有耳闻,先生,这不能证明你就是外子的生死之交啊?”
师古宗大感困惑,他也钦佩她的谨慎,沉吟良久无语。
妇人见他焦急,又道:“先生,你能举出更有力的证明吗?否则便请休息,日落时离去还不太迟。”
师古宗忽然想起什么事,急喊道:“弟妇,你看看那‘玉羊’身上刻的是什么?”
妇人低头一看,只见上刻:“古宗义兄留念,弟有田敬赠”不禁叹声道:“这确是外子所刻,大伯,请恕弟妇多疑了。”
师古宗吁口气道:“应该,应该,世道多诈,不谨慎怎么行?”
妇人道:“大伯快请说出外子现在那里?十五年来毫无音讯,他到底在干些什么?”
师古宗叹声道:“他为了要报伯父大人和大哥大姐三人杀身之仇,但又自知武功不足,加上对方无一不是武林中顶尖人物,因之,他梦寐都在寻求武林异人,自与我在后藏结识之后,就相偕直入新疆极西无人之地的‘帕米尔’高原,在一处森林中竟遇到中原-个奇人,即武林中人人尊敬的杜醉白老前辈”
妇人道:“此老神秘莫测,一生不收徒弟,外子恐怕难能如愿?”
师古宗点头道:“有田弟苦求其收留不得,但却承其指引一条危险路径。”
妇人大惊道:“大伯请说清楚一点。”
帅占宗道:“据杜前辈说,帕米尔高原有一神秘之境,武林中人知者无几,其地名叫‘雷池’,亦即为千年的‘雷池派’的真正发祥之地,自800年前雷池派闭关之后,自此再无该派人物出现江湖。”
妇人道:“杜前辈可是指点外子进入雷池吗?”
师古京道:“不错,但杜老前辈却事先一再警告,说雷池派的武功虽然天下无敌,但自闭关之后,该派即订立严格禁条,第一,凡外人要去学艺者,艺成后非经许可不得擅越宙池一步,犯者杀之无赦,哪怕逃到天涯海角,亦必追杀而后已。”
妇人颤声道:“大伯请说下去。”
师古宗道:“第二条,外人未经许可而闯入雷池者亦杀之,第三条,雷池人物外出,未经命令杀人而杀人者,以犯戒论罪,那也是死路一条。”
他喘息一下又接着道:“有田弟当时只求武功到手,不顾一切,立即同我拼命闯进,至翌年春,居然找到那神秘之地,侥幸得到许可。”
妇人惶恐地道:“一去就开始传艺。”
师古宗道:“哪有那样简单,他们对传艺既缓慢又慎重,第一年做苦工,第二年操劳役,三、四、五三年闭关养性,六、七、八、九四年练外功,十、十一、十二等三年练‘前宫秘法’,那是初步内功,第十三年练‘中宫秘法’,惟‘中宫秘法’须要上上天质之材,方始有成,在一年内无成,立即从头开始,因此在雷池里苦练数个从头的人不下500余名,也因此举目都可看到白发苍苍之辈,这还是许可你练‘中宫秘法’者,只准练‘前宫秘法’者更加不可胜数。”
妇人道:“外子与大伯可是已蒙许练‘中宫秘法’了?”
师古宗道:“正是,但有田弟报仇心切,他实在等不及”
妇人闻言大急,惶然问道:“这不是很危险吗?”
师古宗叹道:“这也难怪,他留下弟妇和侄儿流落异乡,怎不叫他归心似箭?加之报仇心切,自然无法苦磨了。”
妇人急问道:“后来呢?”
师古宗道:“在入‘中宫’不久,有田弟和我密商,即下定决心去盗‘后宫秘法’心法口诀,但那‘后宫秘法’心法口诀保管得万分严密,就是雷池中几位二三流绝代奇人也不敢踏进后宫藏宝楼下一步。”
妇人闻言,就知要出祸事,追问道:“结果呢?”
师古宗道:“有田弟在一天晚上四更时,不顾一切地偷上藏宝楼,居然偷得三部口诀之一,在天近五更时,随我逃出雷池。”
妇人失声道:“外子完了。”
师古宗流泪道:“雷池派出前宫所属八位堂主,各堂率领八位高手追击,有田弟不幸在逃到西藏边境时即遭杀害,临死时将口诀传给我,叫我回来时再将口诀传与侄儿。”
妇人不敢大声痛哭,咽声道:“大伯,这件事情不能告诉米儿,否则,他必然步其父亲后尘。”
师古宗道:“弟妇说得对,绝不能让他知道,雷池之险,就是集天下武林之力都无法攻破。”妇人道:“大伯,米儿可能快要回来了,他见了你怎么办?”
帅古宗道:“我改名叫老农好了,就说我是有田弟的忘年之交!”
妇人点头道:“就这样办,但口诀如何传授?”
师古宗道:“这口诀只能挨打防身,未经悟出运用之奥前,只说是我偶得奇遇所获好了!”
妇人道:“这口诀可是还有奥秘?”
师古宗道:“深奥绝伦,我逃出雷池快三个月了,可就是没有悟出半点,加上没有时间坐功,因此才遭重伤,现在想来还是有奇效,如果凭我自己所练,再加上在雷池里练成的那一点,只怕那八人中连一个也接受不住,何况还挨了他们八人三十余掌!”
妇人道:“米儿一旦练成,大伯你看看有何益?”
师古宗师道:“大概能挨得起那些大仇敌的打击,但也不要告诉侄儿,否则,他会去找他人拼命的,等到他年纪大一点再说吧!”
妇人完全同意他的见解,忍悲道:“大伯,右边房里有床铺,你就去休息吧!等会再请你出来吃饭。”
师古宗来不及自道身也喘息道:“弟妇,侄儿回来时,你就叫我起来,口诀必须及时传授!”
话还未住,身也未动,突见门口冲进一人叫道:“妈,不好!后面追来三骑人马!”
妇人一见,急问道:“米儿,是什么人追你?”
冲进来的就是农米耳。只见他满脸汗珠。
农米耳忽见家中多了一个老人,不禁啊声道:“妈,他老人家是谁?”
妇人道:“他是你爹的老朋友,快上前拜见。”
师古宗摇手道:“弟妇,我看不必了,快问问究竟出了什么事?”
农米耳还是拜倒在地,回禀道:“伯伯,你老人家一定是与妈刚才回来的,而且有人在暗中听到你老与妈的谈话内容,现在三个黄衣大汉骑着快马朝这边追查,如不是侄儿及时见到,只怕早已遭其盘问了。”
妇人恨声道:“我们在此地没有仇人,也没有熟人,谁在暗中偷听?”
帅古宗急急道:“江湖上人心叵测,弟妇怎能这样说?我看八成有仇人缀上了,快,米贤侄,快同我进房去,我有重要事情交待你。”
农米耳望着妇人道:“妈”
妇人不等他说完,急催道:“快跟伯伯去,伯伯有套重要练功心法传授与你。”
农米耳不敢多问,急急随着师古宗进入右侧房中。
妇人独入后房,立即自床头探出一把长剑,谨慎地守在门前。
半晌不到,师古宗独自出来,急对妇人道:“弟妇,米贤侄是否还不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人?”
妇人道:“大伯可曾告诉他了?”
师古宗摇头道:“他记下口诀后就向我追问刚才所说的‘仇人’是谁?”
妇人道:“千万不能告诉他,他的性情激烈,搞不好会离家寻仇的!”
师古宗道:“我将他点了穴道,并在他身上用特殊手法留下仇人姓名,以及雷池事故,那皮上暗伤法,非等功力、年龄到相当时机后无法可见。”
妇人感激道:“大伯用心良苦,正合弟妇之意,他现在还在房中?”
师古宗摇头道:“我已经将他藏在后面林中,非到晚上不能醒来,弟妇、你也藏起来,来敌让我应付。”
妇人决然道:“大伯内伤末愈,还是大伯躲藏起来较为妥当。”
正当二人争执之际,忽闻篱外响起马蹄之声。
师古宗急对妇人道:“弟妇,来不及了,你先将剑藏起来!”
人影连闪,突出篱外纵进三条黄衣大汉。
妇人抢出喝道:“什么人?”
第一个大汉瞪着眼看了良久,开口道:“你们可是姓农的?”
师古宗识出来人确是雷池高手,心中一阵比一阵紧张,生怕他自己有了什么破绽,表面上仍然力持沉着地答道:“天下姓农的何处不有,阁下问的是哪一家?”
那大汉沉声道:“我到了此地,当然是问你们。”
妇人叱声道:“是又怎样?”
大汉嘿嘿笑道:“你家有几口人?”
师古宗伯她答错话,立接道:“这家只有母子两人,老朽是刚才来的客人,阁下有何指教?”
大汉闻言一锷,回头向同伴道:“所报不实,那东西已犯死罪。”
话声一停,翻身就去,三条大汉又是如风纵出竹篱。
蹄声立起,渐渐远离,师古宗举手拭汗,如释重负。
妇人道:“确有什么东西在在暗中捣鬼,此人决非外来人物,幸好大伯己判若两人,否则,这次定难脱险。”
师古宗忽觉篱侧又有动静,立即向妇人摇手噤声。
妇人头还未转,突感一股劲风已临头上,措手不及,身如雷轰,惨叫一声,倒地不起!
师古宗一见魂飞魄散,双掌朝天一翻,大喝道:“下流东西,竟敢暗中下此毒手!”
他重伤未愈,功力无法提足,又被暗中打翻地上,两眼一黑,再也不省人事。
忽自茅屋顶发出一声嘿嘿冷笑,显然就是暗中之人。
紧接着又有一人轻声道:“庄主,他还未死!”
那冷笑之人又开口道:“他又活了。”
轻声的人又道:“庄主为何亲自动身?”
原先那人冷笑道:“雷池人物不相信老夫之言,借刀之计已告落空,好在有三弟替我一死,否则,老夫怎能逃脱雷池人物之手,这一对男女迟早必须收拾,与其让他们养成气候,不如此刻下手容易,同时还可移祸于雷池人物头上,一举三得,何乐不为?”
“庄主,林中还有那个小子,一不作,二不休,干脆一并收拾算了。”
阴声之人又是哩嘿笑道:“那又不同,师古宗必然已经将得到的雷池派某些东西,传授与那小子,老夫留下那小子一个活口,日后便不难查出真情。”
“庄主,你可是要将那小子收留?”
阴声之人哈哈笑道:“老夫自有妙计使他就范。”
忽然起了一阵衣襟带风之声,屋顶自此再无人声。
师古宗的身体也于此时渐渐僵硬,惟有在茅屋后面的林边,这时竟有人发出一声轻轻的叹息!
未几,在叹息处闪出一个形如冬烘先生的老人,只见他喃喃自语道:“我乐天翁又要看到天下大乱了。”
忽然,他如飞奔进茅屋,手忙脚乱地立将地上两个尸体收拾,用被包起,放置竹篱之外,再回头,一把火将茅屋烧了个烈焰冲天!
他背起两具尸体;就地划了一行字后,扬长而去。
时光易逝,转眼又是夕阳含山,茅屋烟消,四野寂寂!
陡然,自林中奔出一条小小的人影,只见他如飞冲进茅屋遗迹。
原来那小小人影即为农米耳,他一见家遭火焚,霎时面色苍白,呆呆地流泪不止!
神情哀恸至极:
“孩子,这是你的家吗?”
忽然有人在后面发问:
农米耳闻声猛然回头,拳头高举!
但一见是个清瘦的老人,这才将拳放下,默然的点点头,居然未放声痛哭!
老人一见大感惊奇,指着地上道:“你可看到地上这一行字?”
农米耳闻言注目,只见地上写着:“孩子,你好自为之,为娘去矣!”
农米耳忽然朝着老人道:“你老可是留字之人?”
老人闻言大震,知无可瞒,点头道:“老朽怕你伤心,故而有此一举!”
农米耳咬牙切齿问道:“我娘和伯伯的尸体呢?”
老人叹声道:“老朽路过此地,见尸不忍,因而代埋了,你要不要去看看?”
农米耳道:“小子有话还要请问。”
老名人道:“是不是想知道凶手是谁?”
农米耳摇头道:“那我知道,只请问你老何以知道还有我这个孩子在?”
老人点头道:“老朽早就认识你了,你不是叫做农米耳吗?”
农米耳这才释疑,跟着老人而去。
第二天的早晨,在垣曲城里城外,轰传出两件惊人的消息,第-,甘家庄的三老爷甘提贵突暴死花园。第二,在城外官渡码头被人杀死三个黄衣大汉,对农家杀人放火的事,竟成了附带的新闻。
时当明成祖(明太子第四子)靖难后攻陷北京自立为帝不久,天下混乱不堪,地方人心散乱,对于杀人放火之事,莫不视如家常便饭,各地官府都将重点放在自己的纱帽上,惟恐新主登位祸及前程,哪还有心情顾及治安民命,因之,对于凶杀案件,俱都充耳不闻。
垣曲城位于黄河北岸。为水陆交通之要道,商旅云集,热闹非常,出南门即为官渡,码头上下,艨艇如蚁,近河街有两大酒楼,西为“河清楼”东为“海晏楼”两楼并立,生意兴隆。这日巾午,恰当河清楼食客拥挤之际,忽然自门口来了两个糟老头,一个走路歪斜,一个摇头晃脑。
未进门,先开声,只见那歪斜的哈哈笑道:“梁山无猛虎,平地出豺狼,伙汁,走路要当心背后,进门就先看死角。”
那摇头晃脑的更笑得厉害,只见他满口牙齿不见一颗,瘪嘴咧开,笑得眼泪直流地道:“‘行不正’!你真是‘孤陋寡闻’,少出远门,旁的地方可适用你那两句话,唯独这垣曲城就不成,豺狼即非从背后伤人,也非由死角偷袭。咱们要注意的却在屋顶上哩!”
走路歪斜的突然一转身,大骂道:“‘坐不端’,你简直是胡说乱道,那有豺狼能上屋的?”
摇头晃脑的哈哈笑道:“‘行不正’,我说你是‘孤陋寡闻’你不服气,不信嘛!-!楼上有个教书匠,你去问他就知道是不是真的。”
二人争吵,一直朝楼上跑去!
楼下客人坐得不少,大家一见,莫不认为来了两个老糊涂,好奇的停杯不饮,一窝蜂似的追上楼去看热闹!
突然,自楼上也响起一阵哈哈大笑道:“行不正,坐不端,我看你们的颈子大概发了痒,老豺狼虽未到,小豺狼却就在你们身旁。”
声音发自楼角,原来那儿居然独坐着一个冬烘先生!
两个老疯子一见,同时哈哈大笑,一齐挤了过去道:“教书匠,你真的一人在此臭美呀]这次该由你请客啦!”
老冬烘不客气,即不招呼,也不让坐,反而大骂道:“行不正,坐不端,你们真是双耳朵配样的,甘家庄正在做道场(办丧事、念经治丧,俗为道场),有吃有喝不去,竞到这儿来向我求乞?”
他骂只管骂,两个疯老头却一点不理,居然同时坐了下来,抢壶争菜,捞到手就喝,抓到口就啃!
全楼食客一见,莫不又诧又奇,同时也乐得哄然大笑:
但在另一个角落里,却坐着两个不同的人物,一桌上坐的是两个少女,虽说身着的是江湖打扮,但却有与众不同的感觉,上首坐的年龄不到十八岁,端地生得一付闭月羞花之貌,只见她耳虽在听,但却眼不旁观!
其对面一个虽美稍逊,然气派亦不等闲,只听她轻声道:“小姐,那三个老人是什么人物?”
原来这个少女竞还是个丫鬟,那小姐见问,眼皮仍不稍抬,惟轻声答道:“那形似冬烘的号称‘乐天翁’,行路歪斜的就叫‘行不正’,摇头晃脑的叫‘坐不端’,你没听说‘中原三莫惹’吗?这就是他们了!”
丫环闻言愕然道:“他们在讽刺什么人物?竞将那人比做豺狼?”
小姐微笑一下,又轻声道:“江湖武林有几个很粗俗的谣传,那是:“东边有个帮,金银财宝一扫光,南边有只口,喝尽世间无美酒,西边有个鬼,见了女人流口水,北边有个牛,只要见了叫你愁,中原三莫惹,除了武帝都打得!”
她又解释道:“今天他们是在讽刺‘西边那个鬼’!看来这次他们定会有名堂耍出来的。”
丫环闻言道:“原来武林中居然还有这些奇闻,‘武帝’?那不是指先老爷?”
那小姐轻轻叹声道:“是的,刚才提的那些人,除了都伯我死去的爹爹外,恐伯谁都治不了!”
丫环哼一声道:“我不信,还有小姐你哩:你已尽得老爷的真传了呀!”
那小姐突将目光四转,面上显得严肃已极,口中沉沉的道:“丹梦,你说话当心,这楼上已有不少武林人物!”
她见四下无人注意,这才将面色放和,但又叹口气道:“我?唉!我还有什么闲心来管江湖上的事情,自己家里的求情都耽心不了啦!”
丹梦可能就是那丫环的名字,只见她噘嘴道:“我才不怕前宫造反!”
“爹的死讯尚未传山,当然,他们是不敢轻起叛离之心。但是,这件事怎能瞒他们-辈子,迟早会被知道的。一旦他们得到爹已仙逝的确实消息时,唉!雷池派恐怕就要完全变样了!”
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这是-个凄凉的秋天,也是-个清冷的早晨,当东方刚刚露出一点曙光的时候,大地却显得特别沉静。
“农米耳,你今早为什么不结俺庄上送鱼来?”
一个大汉,追着-个十六七岁的少年喊个不停!
“狗东西、鬼叫个什么劲:也不瞧瞧这是什么天候!”
“哈:好小子,你哪来这么大的脾气,俺苟东溪可从没有得罪过你。说真的,你哪一天不是一清早就给俺庄上送鱼来?”
“去你的!”少年又回过头去道:“昨夜已经外地刮北风了,今天不打算下河。”
“哈哈!小农。大概你肚兜里还有几文,所以又偷懒啦。喂,刚刚天亮呀!走到河边来干什么?”
原来那少年名叫农米耳。只见他修眉朗目,器宇轩昂,衣着虽俗,仪表却是不凡,闻言长眉一挑,不耐烦道:“二庄主,怎么着,你是存心找麻烦来了?”
苟东溪也有四十来岁了,个子牛高马大,岂知他对那少年竟似有三分畏惧,本已走近了,却又退后两步,双手乱摇道:“小农,又来了,犯不着生气呀!千万可别误会,俺是找你去喝酒的,不信回去问你妈,是她老人家指引我来的。”
农米耳一听是妈叫来的,立时面色缓和,气也平了。
苟东溪暗暗吁了一口气,试探着靠过去道:“小农,俺听沿河两岸船上朋友说,在水中你是数第一的呀!怎么样?有机会教俺一手顶呱呱的如何?”
农米耳冷笑道:“人言你自称‘游万里’,‘黄河通’,这两个字号难道还不够响吗?”
苟东溪哈哈笑道!“原来你经常生俺的气,原因就在这里,得啦:那是俺向土崽子们吹牛的呀!其实游十里都不行,比方说,这一段黄河俺连横渡的勇气都没有。”
农米耳突然一摆手道:“住口!”
苟东溪立显不安道:“啊!好急的蹄声!”
农米耳一把将他带往身侧树后,沉声道:“不是普通骑客,啊!来了!真快!”
四面都是高粱地,远远转出了八匹飞骑,马上坐着八名大汉,苟东溪颤声磕齿道:“他他们在三天前到过垣曲城城来过”
农米耳眼看八骑人马猛地一停,同时翻身下马,一半向高粱地,一半向河岸,似在搜查什么东西,回头轻声道:“说话轻一点,千万别叫他们听到!”
苟东溪点着头道:“俺知道,听说他他们是聚珍帮的!”
农米耳摇摇头,轻声道:“不对,那个邪帮中人物没有这样整齐,衣着也不同,你看,这批人穿的是一色黄,而且”
他还没说完,突然自八人中响起一声沉沉的声音道:“高粱地外没有足迹,可能是下河啦!”
忽见有人飞身上马,发出锵锵的语气道:“师古宗连挨了我们三十余掌,纵算侥幸脱逃,谅他也活不了两天,我们回宫覆命去罢!出来的时限也快到了。”
其余七人齐一腾身“唰唰唰”纷纷上马,但其中有人问道:“堂主,师古宗揣想已练成‘后宫秘法’,只怕伤不了他。”
“副堂主!”
首先说话的又道:“我想不会,他如真正练成‘后宫秘法’,为什么不还手呢?他若还手,试问凭我们八人之力能挡得住吗?说句泄气话,就算八堂总数齐上也休想伤他分毫,由此可见,他没有偷到‘后宫秘法’是毫无疑问了。”
副堂主点点头,问道:“然则如何覆命呢?”
那堂主沉声道:“照实回话,难道谁敢说谎不成?”
“谎”字一落,勒缰回头,立起一声呼哨,带着七骑如飞而去。
苟东溪举袖一拭额上汗珠,长长的吁口气道:“这可能是‘西鬼’阴常隆的手下,要不就是‘北牛’牛横的徒子徒孙。”
农米耳沉吟-会摇头道:“都不是,听说这两人都是单来独往的人物。”
“那那是什么神秘人物?”
农米耳仍是摇头,身子却朝着那批怪人的停留之处走。
苟东溪急问道:“小农,你去干吗?当心他们再回来,咱们还是走吧!”
农米耳不理,到达地点后仔细看个不停,由近而远。
顿饭之久,他轻轻叹口气,自言自语道:“这就是奇了。难道被追的人物还没有到吗?”
一无所获之余,便向苟东溪招招手,道:“走罢,城里一定有好戏可瞧!”
二人走后不久,忽自高粱深处冲空投起一条人影,同样落到农米耳查看之处,讵料却是个三十几岁的美貌妇人,仪容端庄,面带愁容,淡妆素服,高雅不俗,向二人去处望了望,轻叹口气。
游目四外无人,遂又走进高粱地内。
未几,只见她缓缓扶出一个有气无力的老人,很谨慎的一直扶出一片树林。
“大嫂,在下感激不尽。快请放下我坐下,这条老命可被救活了!”
老人满脸正气,奇在发白须黑,双目紧闭,显然受了严重内伤。美妇人闻言立停,将其置于一株树旁靠着,轻轻地道:“老人家,你还须静养一刻,千万少说话,否则,又提不住真气了。”
“什么?大嫂,你可是一个失明之人?”
美妇人蛾眉如画,目似秋水,闻言一阵锷然急急答道:“老人家,贫妇不懂你老人家的意思?”
老人陡地睁开眼睛,一见面前妇人的神情,不禁肃然起敬,但又诧异道:“大嫂,听你的口气,在下似乎已经老迈了?”
美妇人面带严霜,退开一步道:“只怕人老心却不老:“
老人急急摇手道:“大嫂,你千万别误会,在下实际上还未超过四十。”
美妇人冷声道:“发白皮皱,观之如已过耳顺之年,此话谁能相信?”
老人陡地若有所悟,忽然放声大笑道:“伍于胥过昭关,一夜白头,我师古宗真可娘美古人,这样也好,从此可以高枕无忧了,哈哈哈”妇人闻言大诧,急问道:“世上难道真有这种事?”
师古宗缓缓起立,长揖道:“大搜,你是在下救命恩人、师古宗岂敢撒谎,然而这却是人之常情,凡人忧思过度,其发必早白数十年,若再遭严重恐惧,身体上必然会起各种变化,如非修养有素,岂只发白而已?”
妇人立将面色放缓道:“师先生由何地而来?对方又是哪路人物?”
师古宗长长叹口气道:“在下的遭遇一言难尽,此处不是说话之地,大嫂,贵府何处?能否让在下稍事憩息一会,以便让在下慢慢奉告如何?”
妇人点头道:“贫妇茅舍近在咫尺,师先生也委实需要休养一天才行,先生,请随贫妇慢慢走吧!但却不可使用真力。”
师古宗随着她穿过树林,举目前望,只见在两箭之处有一座竹篱茅舍。
妇人回头道:“先生,你看远处就是垣曲城,只是近来可有点不大安静。”
师古宗叹迈:“在下从此改名换姓,除大嫂外,应要说话谨慎,相信再无第三者可识了。”
顺着一条小道,不久就到达那座茅舍之前。
妇人侧身推开篱栅,轻轻道:“先生请!”
茅舍三间,中为客厅,篱内野花似锦,周遭清静无尘,师古宗走进客厅,喘息着坐在一把竹椅上。
妇人自里面端出一杯清茶送上道:“先生,顺顺口,但不宜多喝。”
茶罢,师古宗又长长吁了口气,问道:“大嫂,此地可有个甘家庄?”
妇入一面接过茶杯,轻轻答道:“有,就在敝舍西边半里处,先生找谁?”
师古宗面现喜色,接道:“再请问一句,这附近可有家姓农的?是十几年前自湖南湘镇搬来的。”
妇人面转凄然之色,问道:“先生有何事故?”
师古宗道:“再下有——生死之交,姓农名有田,听说是住在垣曲城外首家庄旁,这次在下是专程来访,务请大嫂指点。”
妇人显然在强忍心头凄楚,叹声道:“此人出外已有十几年了,先生可惜白跑一趟。”
师古宗似已看出什么情形,陡然落泪道:“十五年了,十五年前的秋天,那正是在下与有田弟相会后藏‘塔格纳克’的时候,我们一见如故,便订定生死之交,谁知谁知”
他的声音颤抖,语不成词,接着放声大哭。
妇人闻言立时面面苍白,摇摇欲倒,急问道:“先先生,他他他怎么啦?”
师古宗颤立而起,道:“大嫂,你可就是我的弟妇?”
妇人点头道:“伯伯可有凭证吗?”
师古宗顺手摸出一只青色“玉羊”递过去道:“弟妇必定识得此物?”
妇人接过后道:“这是我公公心爱之物,确是外子带在身边,可是遭人夺取或偷得吗?”
师古宗叹声道:“有田常言弟妇‘老成持重’,如今看来,果然一点不假。”
妇人不理,又道:“先生还有什么解释?”
师古宗道:“这玉羊本为一双!”
妇人道:“可是一只已失!”
师古宗恨声道:“那是‘聚珍帮’帮主单独富夺去了,伯父大人亦因此丧命在那场大劫斗之下。”
妇人点点头,含泪道:“我家也自那次不幸搬了家。”
师古宗道:“那是第一次迁居,全家隐于六盘山下,不幸,大姐有贞又遭-无名魔头奸杀,一年后,大哥又被‘北牛’牛横打死!”
妇人咬牙道:“大姐仇人我已查出,那是‘西鬼’阴常隆所为:“
师古宗道:“全家仅存有田弟和弟妇逃来此地,于十七年前生下一子。”
妇人道:“这些事情经过,除了生米儿之外,江湖武林都有耳闻,先生,这不能证明你就是外子的生死之交啊?”
师古宗大感困惑,他也钦佩她的谨慎,沉吟良久无语。
妇人见他焦急,又道:“先生,你能举出更有力的证明吗?否则便请休息,日落时离去还不太迟。”
师古宗忽然想起什么事,急喊道:“弟妇,你看看那‘玉羊’身上刻的是什么?”
妇人低头一看,只见上刻:“古宗义兄留念,弟有田敬赠”不禁叹声道:“这确是外子所刻,大伯,请恕弟妇多疑了。”
师古宗吁口气道:“应该,应该,世道多诈,不谨慎怎么行?”
妇人道:“大伯快请说出外子现在那里?十五年来毫无音讯,他到底在干些什么?”
师古宗叹声道:“他为了要报伯父大人和大哥大姐三人杀身之仇,但又自知武功不足,加上对方无一不是武林中顶尖人物,因之,他梦寐都在寻求武林异人,自与我在后藏结识之后,就相偕直入新疆极西无人之地的‘帕米尔’高原,在一处森林中竟遇到中原-个奇人,即武林中人人尊敬的杜醉白老前辈”
妇人道:“此老神秘莫测,一生不收徒弟,外子恐怕难能如愿?”
师古宗点头道:“有田弟苦求其收留不得,但却承其指引一条危险路径。”
妇人大惊道:“大伯请说清楚一点。”
帅占宗道:“据杜前辈说,帕米尔高原有一神秘之境,武林中人知者无几,其地名叫‘雷池’,亦即为千年的‘雷池派’的真正发祥之地,自800年前雷池派闭关之后,自此再无该派人物出现江湖。”
妇人道:“杜前辈可是指点外子进入雷池吗?”
师古京道:“不错,但杜老前辈却事先一再警告,说雷池派的武功虽然天下无敌,但自闭关之后,该派即订立严格禁条,第一,凡外人要去学艺者,艺成后非经许可不得擅越宙池一步,犯者杀之无赦,哪怕逃到天涯海角,亦必追杀而后已。”
妇人颤声道:“大伯请说下去。”
师古宗道:“第二条,外人未经许可而闯入雷池者亦杀之,第三条,雷池人物外出,未经命令杀人而杀人者,以犯戒论罪,那也是死路一条。”
他喘息一下又接着道:“有田弟当时只求武功到手,不顾一切,立即同我拼命闯进,至翌年春,居然找到那神秘之地,侥幸得到许可。”
妇人惶恐地道:“一去就开始传艺。”
师古宗道:“哪有那样简单,他们对传艺既缓慢又慎重,第一年做苦工,第二年操劳役,三、四、五三年闭关养性,六、七、八、九四年练外功,十、十一、十二等三年练‘前宫秘法’,那是初步内功,第十三年练‘中宫秘法’,惟‘中宫秘法’须要上上天质之材,方始有成,在一年内无成,立即从头开始,因此在雷池里苦练数个从头的人不下500余名,也因此举目都可看到白发苍苍之辈,这还是许可你练‘中宫秘法’者,只准练‘前宫秘法’者更加不可胜数。”
妇人道:“外子与大伯可是已蒙许练‘中宫秘法’了?”
师古宗道:“正是,但有田弟报仇心切,他实在等不及”
妇人闻言大急,惶然问道:“这不是很危险吗?”
师古宗叹道:“这也难怪,他留下弟妇和侄儿流落异乡,怎不叫他归心似箭?加之报仇心切,自然无法苦磨了。”
妇人急问道:“后来呢?”
师古宗道:“在入‘中宫’不久,有田弟和我密商,即下定决心去盗‘后宫秘法’心法口诀,但那‘后宫秘法’心法口诀保管得万分严密,就是雷池中几位二三流绝代奇人也不敢踏进后宫藏宝楼下一步。”
妇人闻言,就知要出祸事,追问道:“结果呢?”
师古宗道:“有田弟在一天晚上四更时,不顾一切地偷上藏宝楼,居然偷得三部口诀之一,在天近五更时,随我逃出雷池。”
妇人失声道:“外子完了。”
师古宗流泪道:“雷池派出前宫所属八位堂主,各堂率领八位高手追击,有田弟不幸在逃到西藏边境时即遭杀害,临死时将口诀传给我,叫我回来时再将口诀传与侄儿。”
妇人不敢大声痛哭,咽声道:“大伯,这件事情不能告诉米儿,否则,他必然步其父亲后尘。”
师古宗道:“弟妇说得对,绝不能让他知道,雷池之险,就是集天下武林之力都无法攻破。”妇人道:“大伯,米儿可能快要回来了,他见了你怎么办?”
帅古宗道:“我改名叫老农好了,就说我是有田弟的忘年之交!”
妇人点头道:“就这样办,但口诀如何传授?”
师古宗道:“这口诀只能挨打防身,未经悟出运用之奥前,只说是我偶得奇遇所获好了!”
妇人道:“这口诀可是还有奥秘?”
师古宗道:“深奥绝伦,我逃出雷池快三个月了,可就是没有悟出半点,加上没有时间坐功,因此才遭重伤,现在想来还是有奇效,如果凭我自己所练,再加上在雷池里练成的那一点,只怕那八人中连一个也接受不住,何况还挨了他们八人三十余掌!”
妇人道:“米儿一旦练成,大伯你看看有何益?”
师古宗师道:“大概能挨得起那些大仇敌的打击,但也不要告诉侄儿,否则,他会去找他人拼命的,等到他年纪大一点再说吧!”
妇人完全同意他的见解,忍悲道:“大伯,右边房里有床铺,你就去休息吧!等会再请你出来吃饭。”
师古宗来不及自道身也喘息道:“弟妇,侄儿回来时,你就叫我起来,口诀必须及时传授!”
话还未住,身也未动,突见门口冲进一人叫道:“妈,不好!后面追来三骑人马!”
妇人一见,急问道:“米儿,是什么人追你?”
冲进来的就是农米耳。只见他满脸汗珠。
农米耳忽见家中多了一个老人,不禁啊声道:“妈,他老人家是谁?”
妇人道:“他是你爹的老朋友,快上前拜见。”
师古宗摇手道:“弟妇,我看不必了,快问问究竟出了什么事?”
农米耳还是拜倒在地,回禀道:“伯伯,你老人家一定是与妈刚才回来的,而且有人在暗中听到你老与妈的谈话内容,现在三个黄衣大汉骑着快马朝这边追查,如不是侄儿及时见到,只怕早已遭其盘问了。”
妇人恨声道:“我们在此地没有仇人,也没有熟人,谁在暗中偷听?”
帅古宗急急道:“江湖上人心叵测,弟妇怎能这样说?我看八成有仇人缀上了,快,米贤侄,快同我进房去,我有重要事情交待你。”
农米耳望着妇人道:“妈”
妇人不等他说完,急催道:“快跟伯伯去,伯伯有套重要练功心法传授与你。”
农米耳不敢多问,急急随着师古宗进入右侧房中。
妇人独入后房,立即自床头探出一把长剑,谨慎地守在门前。
半晌不到,师古宗独自出来,急对妇人道:“弟妇,米贤侄是否还不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人?”
妇人道:“大伯可曾告诉他了?”
师古宗摇头道:“他记下口诀后就向我追问刚才所说的‘仇人’是谁?”
妇人道:“千万不能告诉他,他的性情激烈,搞不好会离家寻仇的!”
师古宗道:“我将他点了穴道,并在他身上用特殊手法留下仇人姓名,以及雷池事故,那皮上暗伤法,非等功力、年龄到相当时机后无法可见。”
妇人感激道:“大伯用心良苦,正合弟妇之意,他现在还在房中?”
师古宗摇头道:“我已经将他藏在后面林中,非到晚上不能醒来,弟妇、你也藏起来,来敌让我应付。”
妇人决然道:“大伯内伤末愈,还是大伯躲藏起来较为妥当。”
正当二人争执之际,忽闻篱外响起马蹄之声。
师古宗急对妇人道:“弟妇,来不及了,你先将剑藏起来!”
人影连闪,突出篱外纵进三条黄衣大汉。
妇人抢出喝道:“什么人?”
第一个大汉瞪着眼看了良久,开口道:“你们可是姓农的?”
师古宗识出来人确是雷池高手,心中一阵比一阵紧张,生怕他自己有了什么破绽,表面上仍然力持沉着地答道:“天下姓农的何处不有,阁下问的是哪一家?”
那大汉沉声道:“我到了此地,当然是问你们。”
妇人叱声道:“是又怎样?”
大汉嘿嘿笑道:“你家有几口人?”
师古宗伯她答错话,立接道:“这家只有母子两人,老朽是刚才来的客人,阁下有何指教?”
大汉闻言一锷,回头向同伴道:“所报不实,那东西已犯死罪。”
话声一停,翻身就去,三条大汉又是如风纵出竹篱。
蹄声立起,渐渐远离,师古宗举手拭汗,如释重负。
妇人道:“确有什么东西在在暗中捣鬼,此人决非外来人物,幸好大伯己判若两人,否则,这次定难脱险。”
师古宗忽觉篱侧又有动静,立即向妇人摇手噤声。
妇人头还未转,突感一股劲风已临头上,措手不及,身如雷轰,惨叫一声,倒地不起!
师古宗一见魂飞魄散,双掌朝天一翻,大喝道:“下流东西,竟敢暗中下此毒手!”
他重伤未愈,功力无法提足,又被暗中打翻地上,两眼一黑,再也不省人事。
忽自茅屋顶发出一声嘿嘿冷笑,显然就是暗中之人。
紧接着又有一人轻声道:“庄主,他还未死!”
那冷笑之人又开口道:“他又活了。”
轻声的人又道:“庄主为何亲自动身?”
原先那人冷笑道:“雷池人物不相信老夫之言,借刀之计已告落空,好在有三弟替我一死,否则,老夫怎能逃脱雷池人物之手,这一对男女迟早必须收拾,与其让他们养成气候,不如此刻下手容易,同时还可移祸于雷池人物头上,一举三得,何乐不为?”
“庄主,林中还有那个小子,一不作,二不休,干脆一并收拾算了。”
阴声之人又是哩嘿笑道:“那又不同,师古宗必然已经将得到的雷池派某些东西,传授与那小子,老夫留下那小子一个活口,日后便不难查出真情。”
“庄主,你可是要将那小子收留?”
阴声之人哈哈笑道:“老夫自有妙计使他就范。”
忽然起了一阵衣襟带风之声,屋顶自此再无人声。
师古宗的身体也于此时渐渐僵硬,惟有在茅屋后面的林边,这时竟有人发出一声轻轻的叹息!
未几,在叹息处闪出一个形如冬烘先生的老人,只见他喃喃自语道:“我乐天翁又要看到天下大乱了。”
忽然,他如飞奔进茅屋,手忙脚乱地立将地上两个尸体收拾,用被包起,放置竹篱之外,再回头,一把火将茅屋烧了个烈焰冲天!
他背起两具尸体;就地划了一行字后,扬长而去。
时光易逝,转眼又是夕阳含山,茅屋烟消,四野寂寂!
陡然,自林中奔出一条小小的人影,只见他如飞冲进茅屋遗迹。
原来那小小人影即为农米耳,他一见家遭火焚,霎时面色苍白,呆呆地流泪不止!
神情哀恸至极:
“孩子,这是你的家吗?”
忽然有人在后面发问:
农米耳闻声猛然回头,拳头高举!
但一见是个清瘦的老人,这才将拳放下,默然的点点头,居然未放声痛哭!
老人一见大感惊奇,指着地上道:“你可看到地上这一行字?”
农米耳闻言注目,只见地上写着:“孩子,你好自为之,为娘去矣!”
农米耳忽然朝着老人道:“你老可是留字之人?”
老人闻言大震,知无可瞒,点头道:“老朽怕你伤心,故而有此一举!”
农米耳咬牙切齿问道:“我娘和伯伯的尸体呢?”
老人叹声道:“老朽路过此地,见尸不忍,因而代埋了,你要不要去看看?”
农米耳道:“小子有话还要请问。”
老名人道:“是不是想知道凶手是谁?”
农米耳摇头道:“那我知道,只请问你老何以知道还有我这个孩子在?”
老人点头道:“老朽早就认识你了,你不是叫做农米耳吗?”
农米耳这才释疑,跟着老人而去。
第二天的早晨,在垣曲城里城外,轰传出两件惊人的消息,第-,甘家庄的三老爷甘提贵突暴死花园。第二,在城外官渡码头被人杀死三个黄衣大汉,对农家杀人放火的事,竟成了附带的新闻。
时当明成祖(明太子第四子)靖难后攻陷北京自立为帝不久,天下混乱不堪,地方人心散乱,对于杀人放火之事,莫不视如家常便饭,各地官府都将重点放在自己的纱帽上,惟恐新主登位祸及前程,哪还有心情顾及治安民命,因之,对于凶杀案件,俱都充耳不闻。
垣曲城位于黄河北岸。为水陆交通之要道,商旅云集,热闹非常,出南门即为官渡,码头上下,艨艇如蚁,近河街有两大酒楼,西为“河清楼”东为“海晏楼”两楼并立,生意兴隆。这日巾午,恰当河清楼食客拥挤之际,忽然自门口来了两个糟老头,一个走路歪斜,一个摇头晃脑。
未进门,先开声,只见那歪斜的哈哈笑道:“梁山无猛虎,平地出豺狼,伙汁,走路要当心背后,进门就先看死角。”
那摇头晃脑的更笑得厉害,只见他满口牙齿不见一颗,瘪嘴咧开,笑得眼泪直流地道:“‘行不正’!你真是‘孤陋寡闻’,少出远门,旁的地方可适用你那两句话,唯独这垣曲城就不成,豺狼即非从背后伤人,也非由死角偷袭。咱们要注意的却在屋顶上哩!”
走路歪斜的突然一转身,大骂道:“‘坐不端’,你简直是胡说乱道,那有豺狼能上屋的?”
摇头晃脑的哈哈笑道:“‘行不正’,我说你是‘孤陋寡闻’你不服气,不信嘛!-!楼上有个教书匠,你去问他就知道是不是真的。”
二人争吵,一直朝楼上跑去!
楼下客人坐得不少,大家一见,莫不认为来了两个老糊涂,好奇的停杯不饮,一窝蜂似的追上楼去看热闹!
突然,自楼上也响起一阵哈哈大笑道:“行不正,坐不端,我看你们的颈子大概发了痒,老豺狼虽未到,小豺狼却就在你们身旁。”
声音发自楼角,原来那儿居然独坐着一个冬烘先生!
两个老疯子一见,同时哈哈大笑,一齐挤了过去道:“教书匠,你真的一人在此臭美呀]这次该由你请客啦!”
老冬烘不客气,即不招呼,也不让坐,反而大骂道:“行不正,坐不端,你们真是双耳朵配样的,甘家庄正在做道场(办丧事、念经治丧,俗为道场),有吃有喝不去,竞到这儿来向我求乞?”
他骂只管骂,两个疯老头却一点不理,居然同时坐了下来,抢壶争菜,捞到手就喝,抓到口就啃!
全楼食客一见,莫不又诧又奇,同时也乐得哄然大笑:
但在另一个角落里,却坐着两个不同的人物,一桌上坐的是两个少女,虽说身着的是江湖打扮,但却有与众不同的感觉,上首坐的年龄不到十八岁,端地生得一付闭月羞花之貌,只见她耳虽在听,但却眼不旁观!
其对面一个虽美稍逊,然气派亦不等闲,只听她轻声道:“小姐,那三个老人是什么人物?”
原来这个少女竞还是个丫鬟,那小姐见问,眼皮仍不稍抬,惟轻声答道:“那形似冬烘的号称‘乐天翁’,行路歪斜的就叫‘行不正’,摇头晃脑的叫‘坐不端’,你没听说‘中原三莫惹’吗?这就是他们了!”
丫环闻言愕然道:“他们在讽刺什么人物?竞将那人比做豺狼?”
小姐微笑一下,又轻声道:“江湖武林有几个很粗俗的谣传,那是:“东边有个帮,金银财宝一扫光,南边有只口,喝尽世间无美酒,西边有个鬼,见了女人流口水,北边有个牛,只要见了叫你愁,中原三莫惹,除了武帝都打得!”
她又解释道:“今天他们是在讽刺‘西边那个鬼’!看来这次他们定会有名堂耍出来的。”
丫环闻言道:“原来武林中居然还有这些奇闻,‘武帝’?那不是指先老爷?”
那小姐轻轻叹声道:“是的,刚才提的那些人,除了都伯我死去的爹爹外,恐伯谁都治不了!”
丫环哼一声道:“我不信,还有小姐你哩:你已尽得老爷的真传了呀!”
那小姐突将目光四转,面上显得严肃已极,口中沉沉的道:“丹梦,你说话当心,这楼上已有不少武林人物!”
她见四下无人注意,这才将面色放和,但又叹口气道:“我?唉!我还有什么闲心来管江湖上的事情,自己家里的求情都耽心不了啦!”
丹梦可能就是那丫环的名字,只见她噘嘴道:“我才不怕前宫造反!”
“爹的死讯尚未传山,当然,他们是不敢轻起叛离之心。但是,这件事怎能瞒他们-辈子,迟早会被知道的。一旦他们得到爹已仙逝的确实消息时,唉!雷池派恐怕就要完全变样了!”
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