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p; 突然耳边响起了一声清脆的呼喝:“好厉害的暗器!”
眼前黑影一恍,落下一高一矮两个身形,高的是个身着玄衣的女子,清丽脱俗,矮的却是一头小牛般大的猛兽,似虎非虎,似豹非豹,通体遍长金毛,神情异常威猛,落地以后,两只前足搭地,后体耸起,目中碧光直射,瞪住另一头未死的怪物,口中呜呜直吼。那怪物初见同伴已死,呆了一下,继而愤极而啸,一对巨目四处乱射,像是要找出敌人替同伴报仇,可是一见后来的猛兽,连忙将身一缩,神情中带着一丝惧畏,看着死在地上同伴的尸体,想要逃走,却又心有不甘。
女郎见状似乎有点不耐烦,又娇叱了一声:“金儿!你还不快点把它打发掉,这东西凶死了,不知道害了多少人!”
怪兽听了话,钢尾一剪,低吼一声,举爪就朝前猛扑。
照理讲这怪兽的身材,比怪物不知小了多少倍,两相比较,根本不应是怪物的敌手。
可是怪物它却是懔惧异常,见它扑来,反而不敢硬接,两腿一蹬,向后就逃。
就是慢了一步,怪兽的利爪一搭上它的背,连皮背毛,生生的扯下一大片来,痛得厉声大吼,没命的向峰上窜去。
那女郎又叫起来了:“金儿,它要跑了,快追上去,要是跑掉了,注意我打你!”
其实这几句话是冤枉叫的,那怪兽何等灵敏,吼了一声,四腿凌空起前,空中一个翻身,落下来刚好档在怪物的前面,踞地作势,那目中的碧光激射,看上去令人心胆俱栗,怪物一看逃不了,心知必然无免,哀鸣了一声,叉开两手,蓄势存心拼命了。
怪兽见它居然敢存抵抗之意,不由更为愤怒,猛吼一声,又自扑上。
这次怪物不再躲避,两手也朝它抡去“拍!”的一声,四爪接实。
说来难以相信怪物那么大而重的身躯,再加上刀剑不入的厚皮,居然叫小小怪兽打出五六丈去,滚地惨嗥,想来双掌必是已经折断了。
而怪兽也被它的巨力打了一个滚翻,起来后更是暴怒,跳上去两爪朝怪物前胸一阵猛抓去。
又是几声厉啸,庞然巨物,已是膛破肠流,巨腿撑了几下,倒把坚硬的石地蹬出两个深坑。
一场惊天动地的兽斗,片刻间就已结束。
欧阳子陵在怪兽前去接斗时,就扶起左棠来为他推宫活脉,可是眼睛并没有闲着,对刚才那一场战斗,一点也没有放过。
见自己费尽力气都无可奈何的怪物,两三个接触就为小小的怪兽所毙,心中不但惊悚,更还有些惭愧的感觉。
这时左棠业已醒转,脸上气色亦稍见好转,瞪着一对大眼,对目前的情景诧异之至。
欧阳子陵逐将他靠在岩壁上休息,起身朝女郎长揖道:“多承小姐仗义援手,在下欧阳子陵衷心致谢!”
那女郎亦朝他回了一福道:“那里,那里,欧阳公子太客气了,刚才你一出手不也是杀了一头么?只是我奇怪你有那么厉害的武器,为什么不早加使用,而害得这位老伯伯受伤呢?”
欧阳子陵被她说得万分惭愧,红着一张脸道:“这怪物不知道是什么东西,那么厉害,在下手中所持龙泉剑,系前古名刃,依然无法剌伤它,是以想不到怀中的七情金环反能奏效,刚才不过是情切之举,能一击而毙,连我自己都想不到呢!”
女郎见他连比带划解释,满脸涨得通红,情状十分可笑,早就赫赫一声笑了出来,后来见他提到七情金还,忙把笑容敛起,庄严地问道:“七情金环系悟非大师成名武器,不知欧阳公子与家师叔是何渊源?”
欧阳子陵见她将悟非大师叫成师叔,心中十分奇怪,他并没有直接受悟非传技,对于师门渊源更不清楚。
当下忙把昔日由宁机子带至洞中,根据遗笈习技的经过,一一很恭敬的说了一遍。
女郎听罢才哦然一声,然后亦庄容道:“小妹辛红绢,家师上清下昙,与悟非大师为同门,百年前悟非师叔仗手中七情金环,行道江湖,家师远离红尘,结发修心于哀牢山,从不涉足人间。
行年两百余岁,依然不老神仙,八年前收得小妹为徒,艺成下山之际,才告知有这么一位师叔,嘱小妹寻访,不意师叔已而仙去,幸尚有师兄作为传人,端的可喜”
欧阳子陵才知道自己尚有一位师伯健存人间,心中十分欣喜,同时又问起辛红绢何以也到了这儿来。
辛红绢略作思索道:“小妹前月经此,听说山上异状,黑夜来探,遇见这两个孽畜,当时亦不知是什么东西,同时皮坚肉厚,弄得剑也折了,镖也丢了,幸而仗着轻功,才狼狈而退,只好重上哀牢山,找师父帮忙,又遇见师父坐关,等到前天师父出关,才问清楚。
此物名叫猩魈,系天山特产一类巨种黄猩子与人熊交合而生,禀性凶残,尤甚于一般山野间之山魈木客,周身皮毛特别坚韧,几乎没有一种刀剑可伤,又喜杀生,只是所栖息地方,必为崇山峻岭,从不至平地,所以世人不甚熟知。
师父知道凭我的能力,绝不能除掉他,所以把她守洞的神兽狻猊金儿交给我带来,狻猊是龙的变种,天生是百兽的克星。
尤其是金儿,小的时候被悟非师叔在一个深山里发现,费了很多事才将他收服,取掉了脑后的凶骨,因为带着它不方便,百忙中将它送到哀牢山托我师父豢养。
这些年来跟着我师父的确学了不少本事,那一身能耐恐怕这个世界上就很少能制服它。
师父这些坐关入定,静中生慧,颇有一些神通,把金儿交给我时对我说,金儿虽跟了她多少年,倒底不是她的。此次下山,必有所遇。还说了一些话,叫我”
辛红绢一口气讲了半天,突然脸上一红,就收住了话头,没有讲下去。
欧阳子陵听得津津有味,见她不讲了,忍不住问道:“师妹,师伯叫你怎么样?”
辛红绢被他一问,脸更红了,吱唔了半天才慢吞吞的说:“师父叫我下山行道江湖,说我不是佛门中人”
欧阳子陵以为师伯一定有什么重要的训示呢,所以急切想知道,谁晓得是这么两句无关紧要的话。
心想这是根普通的事,有什么值得脸红的呢,不过他为人谨厚,听后微微地笑了一下,没有再说什么。
辛红娟言不尽意的说完话,脸上犹是飞红,见欧阳子陵笑了起来,以为他也许已经知道自己师父的意思,脸上红得更是厉害了,忙道:“师兄,你笑什么,莫非悟非师叔在遗笈上也跟你说起什么吗?”
话虽是问出口,却羞得粉脸滚热,若不是夜色遮掩住一大半,那她的脸必已像只熟透的苹果。
欧阳子陵被他这一间,倒是怔住了,在脑中反覆思索了半天,始终想不起恩师所留的秘笈上有什么其他的指示。
因此歇了半晌,才歉然地说道:“小兄两位恩师论技可臻天人,对于术数却没有什么神通,因此我想遍秘籍,并没有发现对我未来之事有何指示,是以小兄亦深感迷惘而莫知所从,我想日后再去进谒师伯,一来拜识慈颜,再者也想领受一点教诲。”
辛红腹见他前面几句说明,才知道自己疑神弄鬼想左了,方才把一颗跳荡的心定了下来,临到后来几句,不由得不急起来,慌忙道:“我师父又入关了,这下子要好久才出定,我们以后再去吧!”
辛红绢空自着急得又拦又阻,却没有想到欧阳子陵目前急务在身,那里有空就去呢?
这当儿左棠却咳嗽了一声,老头儿早就醒了过来,闷声不响地在旁边,听他们认师兄妹,叙旧,讲事情,一大篇话奇乎也哉,听了不少见闻,出神得连伤痛全忘了。
这下子见一个羞怯怯地难以出口,一个偏又痴呆,他这个局外人倒是旁观者清,把辛红绢的满肚子别扭猜得个八九不离十。
再一看辛红绢虽在暗中,依然风华绝代,明艳照人,较之陈慧珠娇愍天真,依人小乌,又是别是一般风情。
心中既替欧阳子陵高兴,又为他好生作难,熊掌与鱼,孰取孰舍,就是要他这第三者来判断,也是难以决定。
继而一想,辛红绢的师父清昙神尼既然术可通神,事可前知,当然早有妥善安排,要自己操的那门子心,想到这里,认为事情目前只好到此为止,所以故意咳了一下,想不到这一咳,倒又牵动到伤势,痛得皱起下肩头。
欧阳子陵因为初识师门渊源,心中一高兴,忘记了左棠,听他一咳嗽,这才想起,连忙替辛红绢介绍道:“师妹!这是鬼见愁左老前辈,方才老前辈为救护我,被那猩魈抡了一下,你看要紧吗?”
辛红绢也忙上前见礼已毕,然后道:“家师深精岐黄,晚辈略知医理,猩魈力可碎山裂石,常人难当其锋,幸老前辈功力深厚,内脏略受震动,且师兄推拿得法,此刻淤血已经吐出,伤势已无大碍,只是元气大伤,不宜多作劳动,若得家师九天大转丹一粒,则立可恢复了,只可惜此药过于珍贵,未尝带出,少时将老前辈扶往山下店中休养,待晚辈返山一趟吧。”
欧阳子陵见她说得颇为严重:心中颇为着急,因为南海取贝刻不容缓,然左棠为了救自己受伤,也不能说不理,心中十分作难。
左棠知道他的心意,正想开口说话,突然见他一拍手道:“有了!”
伸手在价中掏出一个小布包,速到辛红绢面前道:“师妹,我这儿有一株大还芝,据说也是灵药,不知是否能抵得上师伯九天大转丹的功效!”
辛红绢听他说是大还芝,心中还不相信,待把布包一打开,见果然是大还芝,不由雀跃三丈,欢声道:“真的,师兄,你那来这宝贝,这比我师父的九天大转丹强多了,前年我陪师父采药,无意中发现两株,师父高兴得了不得,当时给我吃了一株,助我打通了奇经八脉,剩下的那一株合了其他的灵药才练了一炉九天大转丹,我那两株论成色还比不上这一株呢。”
口中在说着,手上并不休息,一面将芝茵喂给左棠吃下去,一面用掌抵住左棠气海穴道:
“老前辈请纳气丹田,徐走血脉,任它流走十二周天后,不但伤势痊愈,而功力尚可增进二成。”
左棠闻言,忙闭目垂睑,神气内敛,逐觉有一股热流,由体外透入,知道是辛红绢在以她的功力帮助自己,心中十分感激,却无暇开口。
忙运神迎合那股热流,随着经脉,慢慢布向全身,而刚才吞下的那颗芝菌,亦化成一股祥泰无比的冲力向遍体流散,热流冲至生死玄关之处,似稍受阻遏,为芝菌的冲力一冲,豁然贯通,逐觉天人交泰,神我合一,进入一种从所未有的至高境界。
片刻之后,神凝于丹田,睁眼一看,只见两个年轻人笑吟吟地站在面前。
辛红绢嫣然作礼道:“恭喜老前辈,这一来生死玄关已通,已至不坏之身,倘有机缘能再获道家丹诀,可期永寿。”
左棠慌忙还礼不迭道:“辛女侠全命之德,已铭感五中,更蒙成全,老朽真不知道将如何以报,能多活一辈子,看着你们少年英侠,震誉武林,为愿已足,要是谈到长生不死,不独是天不容我,恐怕也遭鬼物所忌吧。”
欧阳子陵道:“不然,老前辈外号鬼见愁,鬼物是绝对不敢惹您的。”
一句话招得老少三人哈哈大笑,笑声中那神兽狻猊,却在地上衔起金环,口中鸣鸣直叫,状似十分眷恋。
辛红绢忙向它道:“金儿,这是我欧阳师兄,他是你旧主人悟非师叔的弟子,也是你的新主人,你还不赶快上前去拜见他!”
神兽通灵,完全听得懂人言,忙伏在欧阳子陵面前,口中呜呜,目中碧光乍敛,居然泪水盈眶,似乎既哀伤旧主之仙逝,又喜悦新主之相逢。
欧阳子陵上前,收起七情金环,手抚着它的金毛,想到师门恩重如山,不禁也是泫然泣下。
辛红绢孩子气重,想到猩魈的皮坚,用来制造软甲,岂不是很好护身衣。
欧阳子陵与左棠也都认为不错,拿起龙泉鱼肠来割了半天,还是只切了一点点,幸而想到金儿的利爪与此物正好相克,忙叫它来帮忙。
一阵撕拉,拽下四五块圆桌大小的魈皮,卷成一堆,驮在金儿身上。
三人一兽,迎着黎明,直向山下而来。
大清早,碧色寨的大部份人都还蜷缩在温暖的被窝里。
深冬的冷风呼呼吹着,谁愿意那么早起来挨冻呢?
可是客栈里的伙计却没有那份好福气。
他缩着脖子,揉着惺忪的眼睛,一步步地走出房门。
先走过一间屋子,门关得紧紧的,里面没有一丝声息,他点一下头,心想倒底是读书的人斯文,连睡相都是文文静静的,一点鼾声都没有。
点头摆脑的又到了另一间屋子的门口,心中立刻又浮起一阵绮念。
昨晚那个女客人的形相又浮在他的眼前,那模样多美啊,简直像是仙女下凡。
现在她一定枕靠香腮,悄然熟睡吧!
想到那娇慵的神态,这年岁不大的店伙居然无法抑制住自己内心的冲动,忍不住凑头靠门,想在隙缝中朝里面张一下,眼睛才挨上门板,里面还是黑黝黝的一片模糊。
他定一定神,希望眼睛能渐渐习惯那黑暗的光线,进而能欣赏到那一幅香艳绮丽的画面来。
突然,也觉得不对头,是谁在他的后头上咻咻呼气呢。
他猛一回头,嘴吧只喊出一句:“妈呀!”两条腿立刻软软的不管事,咕咚一声坐在地上。
而面前的那个怪东西没有放过他,反而促狭地蹲在他前面,张开碧绿的眼睛瞪住他。
这自命多情的店小二马上又觉得屁股底下一阵冰凉,而且湿淋淋的极不好受。
大凡一个人到了骇绝的时候,就是这份尿屎不禁的德性。
可是还有更令他讶异的事呢,蓦而耳际传来一阵清脆的呼喝:“金儿把那狗头给我提过来,这混帐东西今天非好好地惩戒他一番不可!”
声音与昨夜呼茶要酒的相同,当然出自一人。
可是却令得那小二觉有一股凉气,从头顶直凉到脚底。
那神兽果然听话,一口咬起他胸前的衣服,轻轻一提,店小二立刻四肢腾空,向前走了几步“叭”的一响,结结实实的摔在院子的地下。
店小二好容易才僵手僵脚的爬起来,一看,可不是那位美丽的女客人满脸秋霜的站在面前,旁边还有一老一少的两位读书人。
心中在奇怪,一大清早他们三个人怎么搞在一块儿去了,可是当前的情势实在不容他更想西想了。
倒底是当伙计的心眼儿灵活,立刻又朝下一跪,头如捣蒜,口中还不住地哀恳道:“姑娘,请你家高抬贵手,饶了我吧,小的一时糊涂,实在该死,该死!”
姑娘丝毫不为所动,依然冷冷地道:“好,既然你自己知道该死,那倒不必麻烦,乖乖地把头拿来吧!”
呛锒一声,宝剑出鞘。
店小二一见,又是“妈呀”的叫了一声,咕咚一响,倒在地上一动也不动了。
辛红绢见他吓晕过了,怒气似乎消了一点,又把剑归了鞘。
“这样脓包的东西,宰了你倒怕污了我的剑,金儿,你给我揍他几下,看他以后还敢这样不规矩?”她恨恨地道。
金儿间言上前,伸出前爪,对他屁股上就是一掌打过去,直把他打得接连腾翻几个滚,这一来倒是痛醒了。
立刻姑娘、神仙、祖宗、奶奶,没口的喊着救命来了。
这一阵叫间,立刻把店中的客人,掌柜的,以及其他的伙计杂人都给招来了,瞧着院中神定气闻的站着三个人,都是神仪俊朗,而一只说不出名字的怪兽,形状凶猛,追着店小二直打。
谁都在心里咚嗦着不敢上前动问。
最后掌柜的瞧店小二已经声嘶力竭,恐怕在店中会闹出人命,勉强壮起胆子,小心翼翼地迈步上前。
还没开口,欧阳子陵已经知道他的来意,扭头朝辛红绢道:“师妹,俗人无知,打了这半天,你的气也出了,饶了他吧。金儿,住手!”
神兽闻声却步,掌柜的才战战兢兢的上来向二人见礼。
左棠也逐把自己等三人上山杀死猩魈,回来恰好遇见店小二扒在门上偷窥的情形一说。
果然人的名,树的影,阴掌鬼见愁左棠,饮誉武林,可是行事飘忽,知道的人还不太多呢。
欧阳子陵南京炫技,荣膺天下第一,却是尽人皆知。
江湖传闻,未免失实,把个天外玉龙简直说成天上有,地下无的神人。
现在这一条玉龙居然降到这一个小镇,而且星月上山,为大众除了为患甚久的祸患,那还不轰动。
立即地方上几个有头脸的士绅,联名投帖,设筵坚请,也有些过路的武林人士拜会叩见。
欧阳子陵人本和易,左棠也改了脾气,辛红绢爱玩儿,所以大伙儿倒也融融洽治。
这一天镇上简直比赛会还要热闹,晚上近黄昏时,一些好事之徒驰马上山,把那两个猩魈的尸体给运了下来。
当然他们原先没有大的胆子,多亏辛姑娘小孩儿脾气,吩附了神兽金儿一番话,在它的保护与帮助之下,才把那两具千余斤的兽品,用车子载到寨上。
大家一看它们那巨大的身躯,试过刀枪难伤的皮革之后,更是咋舌惊叹。
辛红绢见闻颇广,告诉大家,这东西肉可强身提神,骨浸酒后,可疗伤痨。
片刻之间,偌大的两具尸体,骨肉无存。
其间更有个西来的波斯胡贾,颇识异宝,迳前要求担任制甲之责,云那卷猩皮,能避刀枪水火之厄,他有办法可以速成,只要求以一件软甲为酬。
欧阳子陵等人正在为这一玩意儿伤脑筋,当然一口答应。
一日夜后,胡人如约交出九件软甲。
欧阳子陵心喜,额外多赏了他一件。
三个人,一头灵兽,带着七件武林视如奇珍的软甲,在大家夹道的欢送中,飘然地上了山道。
在碧色寨停留的这段时间内。
欧阳子陵将金陵较技,点苍比武,与群侠订交,直至陈慧珠、崔珏被掳,摩云山庄上众人中毒,自己与左棠南下求贝之事一一告诉给自己从未谋面的师妹听。
辛红绢对陈慧珠似乎问得特别详细。
欧阳子陵自是言来稍顾忌。
辛红绢何等聪明,见他吱吱唔唔的,心中还能不明白,因此悉落调侃,把欧阳子陵窘得满脸通红。
幸好左棠在旁不时解围,而且趁欧阳子陵忙着应酬别人的时候,偷偷的对辛红绢作了一番解释。
老头子自己一身孤零,对男女间的事却洞若烛照。
他知道女孩子心肠偏窄,一个弄不好,根可能演成悲剧。
因此一开始就谈到正题,他告诉姑娘,欧阳子陵与陈慧珠一直耳鬓厮磨,当然不免有情,更进一步猜测清昙神尼对辛红绢的终身也必是有一番指示。
说天外玉龙轩昂丈夫必不肯负义,但也不至违背师门之命,最妥善的办法只有一双两好。
也了解到女儿家有些事情自己不好意思出口,拍胸膛锐身自任到时候负责为姑娘作伐。
也幸亏有他这一番话,避免了天外玉龙许多无谓的夹缠。
提到欧阳子陵将大还芝送给武当门中炼药。
辛红绢倒是鼓掌称佳,说是惟有如此才不负灵药。
又听说他的义兄及陈氏兄妹各服了一株则跌足称可惜,如当时能适当地加以曲导,当可增无数功力,不过事已过去,悔亦无益。
听说欧阳子陵拜在四绝神君膝下,姑娘灵机一动,立刻要认左棠为义父。
大姑娘有她的想法,一来是自感身世孤露,再者心想我成了你的干女儿,我的事你能不尽力。
老头子平空得了个娇滴滴的干女儿,喜得眉开眼笑。
欧阳子陵就对此亦颇感欣慰。
辛红绢原奉师命下山行道,本无一定去处,当然要跟着他们一起上南海。
神兽金儿颇堪借重,而且对新主人眷恋之至,不尽依依,虽然有稍感不便,但亦将它带着。
人兽的功夫都是绝顶的,不下三两天,即已越过六诏山,进入广西境内。
这一日来到左江岸旁的一个县城,名叫太平。
三人因连日赶路,啃干粮,喝冷水,虽是体质超人,不至因而病倒,却也感到口中淡然无味。
左棠逐提议在此地稍作休息,同时也好好地吃他一顿。
两个年轻人自然也赞成了。
先找了店房歇下,命店小二打水进来各洗了一个澡,换上干净衣服。
金儿没处安放,只好也替它开了个房间,可是它凶猛的状相没有敢去伺候,而且把店中原有的住客都吓跑了。
店主没办法,只好上来苦苦哀求,请欧阳子陵等人换家旅馆。
左棠老于江湖,知道跟这些人没别的话商量,干脆脱手掷给一锭五两重的金块,声明包下全部店房。
果然有钱使得鬼推磨,店主认定财神上门,吩咐大家死心塌地把他们当祖宗伺候——
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眼前黑影一恍,落下一高一矮两个身形,高的是个身着玄衣的女子,清丽脱俗,矮的却是一头小牛般大的猛兽,似虎非虎,似豹非豹,通体遍长金毛,神情异常威猛,落地以后,两只前足搭地,后体耸起,目中碧光直射,瞪住另一头未死的怪物,口中呜呜直吼。那怪物初见同伴已死,呆了一下,继而愤极而啸,一对巨目四处乱射,像是要找出敌人替同伴报仇,可是一见后来的猛兽,连忙将身一缩,神情中带着一丝惧畏,看着死在地上同伴的尸体,想要逃走,却又心有不甘。
女郎见状似乎有点不耐烦,又娇叱了一声:“金儿!你还不快点把它打发掉,这东西凶死了,不知道害了多少人!”
怪兽听了话,钢尾一剪,低吼一声,举爪就朝前猛扑。
照理讲这怪兽的身材,比怪物不知小了多少倍,两相比较,根本不应是怪物的敌手。
可是怪物它却是懔惧异常,见它扑来,反而不敢硬接,两腿一蹬,向后就逃。
就是慢了一步,怪兽的利爪一搭上它的背,连皮背毛,生生的扯下一大片来,痛得厉声大吼,没命的向峰上窜去。
那女郎又叫起来了:“金儿,它要跑了,快追上去,要是跑掉了,注意我打你!”
其实这几句话是冤枉叫的,那怪兽何等灵敏,吼了一声,四腿凌空起前,空中一个翻身,落下来刚好档在怪物的前面,踞地作势,那目中的碧光激射,看上去令人心胆俱栗,怪物一看逃不了,心知必然无免,哀鸣了一声,叉开两手,蓄势存心拼命了。
怪兽见它居然敢存抵抗之意,不由更为愤怒,猛吼一声,又自扑上。
这次怪物不再躲避,两手也朝它抡去“拍!”的一声,四爪接实。
说来难以相信怪物那么大而重的身躯,再加上刀剑不入的厚皮,居然叫小小怪兽打出五六丈去,滚地惨嗥,想来双掌必是已经折断了。
而怪兽也被它的巨力打了一个滚翻,起来后更是暴怒,跳上去两爪朝怪物前胸一阵猛抓去。
又是几声厉啸,庞然巨物,已是膛破肠流,巨腿撑了几下,倒把坚硬的石地蹬出两个深坑。
一场惊天动地的兽斗,片刻间就已结束。
欧阳子陵在怪兽前去接斗时,就扶起左棠来为他推宫活脉,可是眼睛并没有闲着,对刚才那一场战斗,一点也没有放过。
见自己费尽力气都无可奈何的怪物,两三个接触就为小小的怪兽所毙,心中不但惊悚,更还有些惭愧的感觉。
这时左棠业已醒转,脸上气色亦稍见好转,瞪着一对大眼,对目前的情景诧异之至。
欧阳子陵逐将他靠在岩壁上休息,起身朝女郎长揖道:“多承小姐仗义援手,在下欧阳子陵衷心致谢!”
那女郎亦朝他回了一福道:“那里,那里,欧阳公子太客气了,刚才你一出手不也是杀了一头么?只是我奇怪你有那么厉害的武器,为什么不早加使用,而害得这位老伯伯受伤呢?”
欧阳子陵被她说得万分惭愧,红着一张脸道:“这怪物不知道是什么东西,那么厉害,在下手中所持龙泉剑,系前古名刃,依然无法剌伤它,是以想不到怀中的七情金环反能奏效,刚才不过是情切之举,能一击而毙,连我自己都想不到呢!”
女郎见他连比带划解释,满脸涨得通红,情状十分可笑,早就赫赫一声笑了出来,后来见他提到七情金还,忙把笑容敛起,庄严地问道:“七情金环系悟非大师成名武器,不知欧阳公子与家师叔是何渊源?”
欧阳子陵见她将悟非大师叫成师叔,心中十分奇怪,他并没有直接受悟非传技,对于师门渊源更不清楚。
当下忙把昔日由宁机子带至洞中,根据遗笈习技的经过,一一很恭敬的说了一遍。
女郎听罢才哦然一声,然后亦庄容道:“小妹辛红绢,家师上清下昙,与悟非大师为同门,百年前悟非师叔仗手中七情金环,行道江湖,家师远离红尘,结发修心于哀牢山,从不涉足人间。
行年两百余岁,依然不老神仙,八年前收得小妹为徒,艺成下山之际,才告知有这么一位师叔,嘱小妹寻访,不意师叔已而仙去,幸尚有师兄作为传人,端的可喜”
欧阳子陵才知道自己尚有一位师伯健存人间,心中十分欣喜,同时又问起辛红绢何以也到了这儿来。
辛红绢略作思索道:“小妹前月经此,听说山上异状,黑夜来探,遇见这两个孽畜,当时亦不知是什么东西,同时皮坚肉厚,弄得剑也折了,镖也丢了,幸而仗着轻功,才狼狈而退,只好重上哀牢山,找师父帮忙,又遇见师父坐关,等到前天师父出关,才问清楚。
此物名叫猩魈,系天山特产一类巨种黄猩子与人熊交合而生,禀性凶残,尤甚于一般山野间之山魈木客,周身皮毛特别坚韧,几乎没有一种刀剑可伤,又喜杀生,只是所栖息地方,必为崇山峻岭,从不至平地,所以世人不甚熟知。
师父知道凭我的能力,绝不能除掉他,所以把她守洞的神兽狻猊金儿交给我带来,狻猊是龙的变种,天生是百兽的克星。
尤其是金儿,小的时候被悟非师叔在一个深山里发现,费了很多事才将他收服,取掉了脑后的凶骨,因为带着它不方便,百忙中将它送到哀牢山托我师父豢养。
这些年来跟着我师父的确学了不少本事,那一身能耐恐怕这个世界上就很少能制服它。
师父这些坐关入定,静中生慧,颇有一些神通,把金儿交给我时对我说,金儿虽跟了她多少年,倒底不是她的。此次下山,必有所遇。还说了一些话,叫我”
辛红绢一口气讲了半天,突然脸上一红,就收住了话头,没有讲下去。
欧阳子陵听得津津有味,见她不讲了,忍不住问道:“师妹,师伯叫你怎么样?”
辛红绢被他一问,脸更红了,吱唔了半天才慢吞吞的说:“师父叫我下山行道江湖,说我不是佛门中人”
欧阳子陵以为师伯一定有什么重要的训示呢,所以急切想知道,谁晓得是这么两句无关紧要的话。
心想这是根普通的事,有什么值得脸红的呢,不过他为人谨厚,听后微微地笑了一下,没有再说什么。
辛红娟言不尽意的说完话,脸上犹是飞红,见欧阳子陵笑了起来,以为他也许已经知道自己师父的意思,脸上红得更是厉害了,忙道:“师兄,你笑什么,莫非悟非师叔在遗笈上也跟你说起什么吗?”
话虽是问出口,却羞得粉脸滚热,若不是夜色遮掩住一大半,那她的脸必已像只熟透的苹果。
欧阳子陵被他这一间,倒是怔住了,在脑中反覆思索了半天,始终想不起恩师所留的秘笈上有什么其他的指示。
因此歇了半晌,才歉然地说道:“小兄两位恩师论技可臻天人,对于术数却没有什么神通,因此我想遍秘籍,并没有发现对我未来之事有何指示,是以小兄亦深感迷惘而莫知所从,我想日后再去进谒师伯,一来拜识慈颜,再者也想领受一点教诲。”
辛红腹见他前面几句说明,才知道自己疑神弄鬼想左了,方才把一颗跳荡的心定了下来,临到后来几句,不由得不急起来,慌忙道:“我师父又入关了,这下子要好久才出定,我们以后再去吧!”
辛红绢空自着急得又拦又阻,却没有想到欧阳子陵目前急务在身,那里有空就去呢?
这当儿左棠却咳嗽了一声,老头儿早就醒了过来,闷声不响地在旁边,听他们认师兄妹,叙旧,讲事情,一大篇话奇乎也哉,听了不少见闻,出神得连伤痛全忘了。
这下子见一个羞怯怯地难以出口,一个偏又痴呆,他这个局外人倒是旁观者清,把辛红绢的满肚子别扭猜得个八九不离十。
再一看辛红绢虽在暗中,依然风华绝代,明艳照人,较之陈慧珠娇愍天真,依人小乌,又是别是一般风情。
心中既替欧阳子陵高兴,又为他好生作难,熊掌与鱼,孰取孰舍,就是要他这第三者来判断,也是难以决定。
继而一想,辛红绢的师父清昙神尼既然术可通神,事可前知,当然早有妥善安排,要自己操的那门子心,想到这里,认为事情目前只好到此为止,所以故意咳了一下,想不到这一咳,倒又牵动到伤势,痛得皱起下肩头。
欧阳子陵因为初识师门渊源,心中一高兴,忘记了左棠,听他一咳嗽,这才想起,连忙替辛红绢介绍道:“师妹!这是鬼见愁左老前辈,方才老前辈为救护我,被那猩魈抡了一下,你看要紧吗?”
辛红绢也忙上前见礼已毕,然后道:“家师深精岐黄,晚辈略知医理,猩魈力可碎山裂石,常人难当其锋,幸老前辈功力深厚,内脏略受震动,且师兄推拿得法,此刻淤血已经吐出,伤势已无大碍,只是元气大伤,不宜多作劳动,若得家师九天大转丹一粒,则立可恢复了,只可惜此药过于珍贵,未尝带出,少时将老前辈扶往山下店中休养,待晚辈返山一趟吧。”
欧阳子陵见她说得颇为严重:心中颇为着急,因为南海取贝刻不容缓,然左棠为了救自己受伤,也不能说不理,心中十分作难。
左棠知道他的心意,正想开口说话,突然见他一拍手道:“有了!”
伸手在价中掏出一个小布包,速到辛红绢面前道:“师妹,我这儿有一株大还芝,据说也是灵药,不知是否能抵得上师伯九天大转丹的功效!”
辛红绢听他说是大还芝,心中还不相信,待把布包一打开,见果然是大还芝,不由雀跃三丈,欢声道:“真的,师兄,你那来这宝贝,这比我师父的九天大转丹强多了,前年我陪师父采药,无意中发现两株,师父高兴得了不得,当时给我吃了一株,助我打通了奇经八脉,剩下的那一株合了其他的灵药才练了一炉九天大转丹,我那两株论成色还比不上这一株呢。”
口中在说着,手上并不休息,一面将芝茵喂给左棠吃下去,一面用掌抵住左棠气海穴道:
“老前辈请纳气丹田,徐走血脉,任它流走十二周天后,不但伤势痊愈,而功力尚可增进二成。”
左棠闻言,忙闭目垂睑,神气内敛,逐觉有一股热流,由体外透入,知道是辛红绢在以她的功力帮助自己,心中十分感激,却无暇开口。
忙运神迎合那股热流,随着经脉,慢慢布向全身,而刚才吞下的那颗芝菌,亦化成一股祥泰无比的冲力向遍体流散,热流冲至生死玄关之处,似稍受阻遏,为芝菌的冲力一冲,豁然贯通,逐觉天人交泰,神我合一,进入一种从所未有的至高境界。
片刻之后,神凝于丹田,睁眼一看,只见两个年轻人笑吟吟地站在面前。
辛红绢嫣然作礼道:“恭喜老前辈,这一来生死玄关已通,已至不坏之身,倘有机缘能再获道家丹诀,可期永寿。”
左棠慌忙还礼不迭道:“辛女侠全命之德,已铭感五中,更蒙成全,老朽真不知道将如何以报,能多活一辈子,看着你们少年英侠,震誉武林,为愿已足,要是谈到长生不死,不独是天不容我,恐怕也遭鬼物所忌吧。”
欧阳子陵道:“不然,老前辈外号鬼见愁,鬼物是绝对不敢惹您的。”
一句话招得老少三人哈哈大笑,笑声中那神兽狻猊,却在地上衔起金环,口中鸣鸣直叫,状似十分眷恋。
辛红绢忙向它道:“金儿,这是我欧阳师兄,他是你旧主人悟非师叔的弟子,也是你的新主人,你还不赶快上前去拜见他!”
神兽通灵,完全听得懂人言,忙伏在欧阳子陵面前,口中呜呜,目中碧光乍敛,居然泪水盈眶,似乎既哀伤旧主之仙逝,又喜悦新主之相逢。
欧阳子陵上前,收起七情金环,手抚着它的金毛,想到师门恩重如山,不禁也是泫然泣下。
辛红绢孩子气重,想到猩魈的皮坚,用来制造软甲,岂不是很好护身衣。
欧阳子陵与左棠也都认为不错,拿起龙泉鱼肠来割了半天,还是只切了一点点,幸而想到金儿的利爪与此物正好相克,忙叫它来帮忙。
一阵撕拉,拽下四五块圆桌大小的魈皮,卷成一堆,驮在金儿身上。
三人一兽,迎着黎明,直向山下而来。
大清早,碧色寨的大部份人都还蜷缩在温暖的被窝里。
深冬的冷风呼呼吹着,谁愿意那么早起来挨冻呢?
可是客栈里的伙计却没有那份好福气。
他缩着脖子,揉着惺忪的眼睛,一步步地走出房门。
先走过一间屋子,门关得紧紧的,里面没有一丝声息,他点一下头,心想倒底是读书的人斯文,连睡相都是文文静静的,一点鼾声都没有。
点头摆脑的又到了另一间屋子的门口,心中立刻又浮起一阵绮念。
昨晚那个女客人的形相又浮在他的眼前,那模样多美啊,简直像是仙女下凡。
现在她一定枕靠香腮,悄然熟睡吧!
想到那娇慵的神态,这年岁不大的店伙居然无法抑制住自己内心的冲动,忍不住凑头靠门,想在隙缝中朝里面张一下,眼睛才挨上门板,里面还是黑黝黝的一片模糊。
他定一定神,希望眼睛能渐渐习惯那黑暗的光线,进而能欣赏到那一幅香艳绮丽的画面来。
突然,也觉得不对头,是谁在他的后头上咻咻呼气呢。
他猛一回头,嘴吧只喊出一句:“妈呀!”两条腿立刻软软的不管事,咕咚一声坐在地上。
而面前的那个怪东西没有放过他,反而促狭地蹲在他前面,张开碧绿的眼睛瞪住他。
这自命多情的店小二马上又觉得屁股底下一阵冰凉,而且湿淋淋的极不好受。
大凡一个人到了骇绝的时候,就是这份尿屎不禁的德性。
可是还有更令他讶异的事呢,蓦而耳际传来一阵清脆的呼喝:“金儿把那狗头给我提过来,这混帐东西今天非好好地惩戒他一番不可!”
声音与昨夜呼茶要酒的相同,当然出自一人。
可是却令得那小二觉有一股凉气,从头顶直凉到脚底。
那神兽果然听话,一口咬起他胸前的衣服,轻轻一提,店小二立刻四肢腾空,向前走了几步“叭”的一响,结结实实的摔在院子的地下。
店小二好容易才僵手僵脚的爬起来,一看,可不是那位美丽的女客人满脸秋霜的站在面前,旁边还有一老一少的两位读书人。
心中在奇怪,一大清早他们三个人怎么搞在一块儿去了,可是当前的情势实在不容他更想西想了。
倒底是当伙计的心眼儿灵活,立刻又朝下一跪,头如捣蒜,口中还不住地哀恳道:“姑娘,请你家高抬贵手,饶了我吧,小的一时糊涂,实在该死,该死!”
姑娘丝毫不为所动,依然冷冷地道:“好,既然你自己知道该死,那倒不必麻烦,乖乖地把头拿来吧!”
呛锒一声,宝剑出鞘。
店小二一见,又是“妈呀”的叫了一声,咕咚一响,倒在地上一动也不动了。
辛红绢见他吓晕过了,怒气似乎消了一点,又把剑归了鞘。
“这样脓包的东西,宰了你倒怕污了我的剑,金儿,你给我揍他几下,看他以后还敢这样不规矩?”她恨恨地道。
金儿间言上前,伸出前爪,对他屁股上就是一掌打过去,直把他打得接连腾翻几个滚,这一来倒是痛醒了。
立刻姑娘、神仙、祖宗、奶奶,没口的喊着救命来了。
这一阵叫间,立刻把店中的客人,掌柜的,以及其他的伙计杂人都给招来了,瞧着院中神定气闻的站着三个人,都是神仪俊朗,而一只说不出名字的怪兽,形状凶猛,追着店小二直打。
谁都在心里咚嗦着不敢上前动问。
最后掌柜的瞧店小二已经声嘶力竭,恐怕在店中会闹出人命,勉强壮起胆子,小心翼翼地迈步上前。
还没开口,欧阳子陵已经知道他的来意,扭头朝辛红绢道:“师妹,俗人无知,打了这半天,你的气也出了,饶了他吧。金儿,住手!”
神兽闻声却步,掌柜的才战战兢兢的上来向二人见礼。
左棠也逐把自己等三人上山杀死猩魈,回来恰好遇见店小二扒在门上偷窥的情形一说。
果然人的名,树的影,阴掌鬼见愁左棠,饮誉武林,可是行事飘忽,知道的人还不太多呢。
欧阳子陵南京炫技,荣膺天下第一,却是尽人皆知。
江湖传闻,未免失实,把个天外玉龙简直说成天上有,地下无的神人。
现在这一条玉龙居然降到这一个小镇,而且星月上山,为大众除了为患甚久的祸患,那还不轰动。
立即地方上几个有头脸的士绅,联名投帖,设筵坚请,也有些过路的武林人士拜会叩见。
欧阳子陵人本和易,左棠也改了脾气,辛红绢爱玩儿,所以大伙儿倒也融融洽治。
这一天镇上简直比赛会还要热闹,晚上近黄昏时,一些好事之徒驰马上山,把那两个猩魈的尸体给运了下来。
当然他们原先没有大的胆子,多亏辛姑娘小孩儿脾气,吩附了神兽金儿一番话,在它的保护与帮助之下,才把那两具千余斤的兽品,用车子载到寨上。
大家一看它们那巨大的身躯,试过刀枪难伤的皮革之后,更是咋舌惊叹。
辛红绢见闻颇广,告诉大家,这东西肉可强身提神,骨浸酒后,可疗伤痨。
片刻之间,偌大的两具尸体,骨肉无存。
其间更有个西来的波斯胡贾,颇识异宝,迳前要求担任制甲之责,云那卷猩皮,能避刀枪水火之厄,他有办法可以速成,只要求以一件软甲为酬。
欧阳子陵等人正在为这一玩意儿伤脑筋,当然一口答应。
一日夜后,胡人如约交出九件软甲。
欧阳子陵心喜,额外多赏了他一件。
三个人,一头灵兽,带着七件武林视如奇珍的软甲,在大家夹道的欢送中,飘然地上了山道。
在碧色寨停留的这段时间内。
欧阳子陵将金陵较技,点苍比武,与群侠订交,直至陈慧珠、崔珏被掳,摩云山庄上众人中毒,自己与左棠南下求贝之事一一告诉给自己从未谋面的师妹听。
辛红绢对陈慧珠似乎问得特别详细。
欧阳子陵自是言来稍顾忌。
辛红绢何等聪明,见他吱吱唔唔的,心中还能不明白,因此悉落调侃,把欧阳子陵窘得满脸通红。
幸好左棠在旁不时解围,而且趁欧阳子陵忙着应酬别人的时候,偷偷的对辛红绢作了一番解释。
老头子自己一身孤零,对男女间的事却洞若烛照。
他知道女孩子心肠偏窄,一个弄不好,根可能演成悲剧。
因此一开始就谈到正题,他告诉姑娘,欧阳子陵与陈慧珠一直耳鬓厮磨,当然不免有情,更进一步猜测清昙神尼对辛红绢的终身也必是有一番指示。
说天外玉龙轩昂丈夫必不肯负义,但也不至违背师门之命,最妥善的办法只有一双两好。
也了解到女儿家有些事情自己不好意思出口,拍胸膛锐身自任到时候负责为姑娘作伐。
也幸亏有他这一番话,避免了天外玉龙许多无谓的夹缠。
提到欧阳子陵将大还芝送给武当门中炼药。
辛红绢倒是鼓掌称佳,说是惟有如此才不负灵药。
又听说他的义兄及陈氏兄妹各服了一株则跌足称可惜,如当时能适当地加以曲导,当可增无数功力,不过事已过去,悔亦无益。
听说欧阳子陵拜在四绝神君膝下,姑娘灵机一动,立刻要认左棠为义父。
大姑娘有她的想法,一来是自感身世孤露,再者心想我成了你的干女儿,我的事你能不尽力。
老头子平空得了个娇滴滴的干女儿,喜得眉开眼笑。
欧阳子陵就对此亦颇感欣慰。
辛红绢原奉师命下山行道,本无一定去处,当然要跟着他们一起上南海。
神兽金儿颇堪借重,而且对新主人眷恋之至,不尽依依,虽然有稍感不便,但亦将它带着。
人兽的功夫都是绝顶的,不下三两天,即已越过六诏山,进入广西境内。
这一日来到左江岸旁的一个县城,名叫太平。
三人因连日赶路,啃干粮,喝冷水,虽是体质超人,不至因而病倒,却也感到口中淡然无味。
左棠逐提议在此地稍作休息,同时也好好地吃他一顿。
两个年轻人自然也赞成了。
先找了店房歇下,命店小二打水进来各洗了一个澡,换上干净衣服。
金儿没处安放,只好也替它开了个房间,可是它凶猛的状相没有敢去伺候,而且把店中原有的住客都吓跑了。
店主没办法,只好上来苦苦哀求,请欧阳子陵等人换家旅馆。
左棠老于江湖,知道跟这些人没别的话商量,干脆脱手掷给一锭五两重的金块,声明包下全部店房。
果然有钱使得鬼推磨,店主认定财神上门,吩咐大家死心塌地把他们当祖宗伺候——