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殿内，声称拿着皇上写下的谕旨，正安排三皇子即位的事呢。皇上听了雷霆震怒，若不是如此，皇上也不会非要亲自去大高玄殿。皇上虽龙体未愈，可这个当儿口，也是听不进劝的。两位待会儿见了皇上，也就不要劝阻了。”
我蹙眉道：“可皇上龙体欠安，应该将养着，怎么能冒着风雪出去呢？”
“就听张公公的吧，不会错。”
我迟疑地低声问朱常洛：“张公公是你的人？”
朱常洛淡然道：“张公公永远是父皇的人。”
待见了皇上，果然一副余怒未消的神情，依张公公的，我们默默跟到仪仗的后面，一直走到大高玄殿前，便停下了。
雪仍不大不小地下着，此时大高玄殿被侍卫层层严守。见了皇上，侍卫们整齐划一地行礼，积雪从他们的肩上、帽子上簌簌地滑落，可见是站住了便没动过。
门前的侍卫“吱呀”一声开了殿门，皇上在廊下站立一顿，遥遥看了眼香火间跪倒的人影，才迈过门槛。
门又缓缓关上了，我们仍侍立在雪中。良久，雪眼见着越下越大，对视一眼，只见朱常洛的眉毛都落白了，嘴唇被风吹得枯干，想必我也是同一个模样。张公公道：“雪大了，皇长子和王选侍还是到廊下候着吧，若二位有个什么好歹，还有谁来照顾皇上啊。”
张公公搀着我们走到廊下，自己便退了回去，正在此时，殿门陡然开了，门风带出一阵温暖安宁的檀香气息，让我冰凉的呼吸缓和了些。
“洛儿，进来。”皇上森冷的声音在大殿中回荡。
“父皇有何吩咐？”朱常洛答应着进去。我略略抬眼，只见皇上指着朱常洛对郑皇贵妃说：“看清楚了，这才是朕的长子！洛儿长这么大，朕没见他掉过一滴男儿泪，但今天朕见到了。还有皇后，朕对你比对皇后好过千倍百倍。若今日朕是真的去了，为朕哭的却只有他们。你们母子俩眼里只有皇位，竟连为朕掉一滴眼泪的空隙都没有吗？”
身后的张公公悄声道：“退，退。”我也默默后退出来。谁料张公公的声音又从背后传来，“王选侍不必了，皇上将龙体嘱托给选侍，便是十分信任，恰逢此时皇上正在怒头上，无人敢劝，还依托选侍照料呢。”
我独自立在门前，殿门又不见关闭，直如芒刺在背。皇上最后一句已是怒极，几乎咆哮出声，朱常洛跪下道：“父皇息怒！”我也急忙跟着就地跪下，身后窸窸窣窣的一片声响，想必也都跪下了。
“臣妾也是以皇上的江山为重！”郑皇贵妃跪直在地上，勉力倔强道。她身侧有一个玉匣，想必其中就是皇上曾经立下的谕旨。
“诡辩！你知不知道，朕醒来见你不在，还怕是将你吓着了，更怕是有人趁机害了你，谁料……”皇上急促地喘了几口气，尽力平息道，“交给朕，朕许你仍是皇贵妃。”
“不！翊郎对我的感情不再，做皇贵妃又有什么意思？”郑皇贵妃尖厉的声音穿透了整个大殿，“翊郎忘了吗，那日你在这大高玄殿里起誓，你答应我的，会立我们的儿子为太子，这玉匣内的谕旨就是证明啊！”
皇上的声音蓦地冷如玄铁：“你不是不能动这个玉匣，而是你不能让朕知道，这是古之君王之大忌。你如此迫不及待，朕斩了你也不为过！”
是了，若皇上真的驾崩，郑皇贵妃他们做什么，皇上都不知，也管不了。可当一个君王知道，身边人是如此期望他的离去，一点儿留恋也无，一滴眼泪也无，会是何等震怒和伤心啊。可皇上还是选择饶郑皇贵妃一命，甚至仍许她原来的妃位，不可谓不用情至深。
郑皇贵妃知道大势已去，只能将玉匣双手奉上，啜泣着说不出话来。
良久，皇上终于“哗”一声，将玉匣打开。我垂着头，只听见一阵绢布窸窣的声音，皇上叹道：“此乃天意。你自己看。”
明黄色的绢帛飘落在郑皇贵妃眼前，郑皇贵妃拾起来一看，一时不支，瘫坐于地。
皇上似不忍看，转过头发落道：“将皇贵妃送回毓德宫，无诏不必请见。”
我一直不懂那日皇上所谓的“天意”究竟是指什么，圣驾前没人敢嚼舌根，也是许久以后，我才听说的。那册立朱常洵为太子的谕旨，因为经年搁在大高玄殿的大梁之上，不知何时，已经被蠹虫噬咬得千疮百孔，朱常洵的“洵”字，已葬虫腹。或许皇上打开玉匣之前还有一丝犹豫，可是天意如此，便是想作数也作不得数了。
多少年的期盼，一朝落空，就连小小的蠹虫也与人为难，怪不得那日，那般强势的郑皇贵妃，也只能流泪冷笑罢了。
初三，钦天监监正禀报，元日当晚彗星进入紫微垣，冲撞南面星辰，南面第二颗星代表太子。所以众人皆称：“星变”的原因在于国本未立，群臣故再次请奏皇上遵循祖制，顺应天命，立皇长子为太子。恰逢朱常洛八月将成弱冠之年，有大臣以加冠礼规格问题相逼，提请先册封朱常洛为太子，后行加冠之礼。
关于何时立皇长子为太子，一直悬而未决，特别是近几年，有愈演愈烈的趋势。且不论丢了官职的，为此被杖责甚至杖毙的大有人在，皇上总是以各种理由搪塞，或者揪一些不重要的字面错
处，来回避国本的问题。
皇上想立谁为太子，大家一直心知肚明。可大明礼法森严，有嫡立嫡，无嫡立长。群臣务必谏言皇上恪守祖制，这几十年来，从未改变，哪怕皇上固执，恼了又恼。可若皇上执意而为，没有一丝改变的想法，哪怕一拨又一拨直言敢谏的臣子白了头，不也是枉然？
这一次，竟连沈一贯都单独上了折子，请立皇长子为太子，难道说风向是真的变了？
皇上没说允也没说不允，熟视无睹一般，任由外边折腾得热闹。只是难得地没发落个谁，只推说自己正养着病，眼睛花，将折子全扔了出去。
皇上如此难以捉摸，我们也只当作平常一样，双耳不闻窗外事，照顾得愈加勤谨。也许这一次的群臣上奏，待皇上挨上一段时日，便又会不了了之了，可此时发生的事情，让一切陡然转变。
初六，皇上午睡刚起，一个内监进来禀报，说陈公公在外求见。
陈矩任秉笔太监一职，代帝摄政。皇上怕他又要拿些花样繁多的折子来烦，本不愿见，可陈矩不愿走，朱常洛这才说了一句：“陈公公不是没有分寸的人，可能当真是有重要的事请父皇裁夺。”
陈矩进来行了礼，道：“尚衣监起了桩毒杀案，老奴做不了主，来请皇上决断。”
“什么时候起，奴才的事也要朕亲自过问了？你手下的东厂用来作甚！”皇上薄怒道。
“事涉三皇子，皇上容禀。”陈矩果然老练，天子威仪之下，不卑不亢。
“你说。”
“毒杀案发生在初二晚上，因为有人刻意瞒着，所以并未走漏出消息。直到昨日证人来找老奴，事情才暴露出来。证人是幸存下来的，叫桂子，也是尚衣监的内监，就在门外候着，皇上可要通传？”
有人瞒着？既已说事涉三皇子，那么是谁妄想瞒天过海，已经不必问了。
皇上脸上阴沉得很：“传。”
很快人便被架着带上殿来，手铐脚镣丁零当啷一阵响，奴才要状告天潢贵胄，必先挨过一场酷刑，此时他身上已没有一块好的了，就那样血肉模糊地趴在地上。
“如何事涉三皇子，你一一道来。”皇上勉强耐着性子问道。
桂子勉力给皇上磕了几个头，似下了极大的决心，才道：“奴才要揭发三皇子有篡位之心！”
我心中一凛，抬眼见皇上已然面色青白，只是强忍着不发作，咬牙一字一顿道：“说清楚，若有一句虚言，朕让你生不如死。”
桂子眼中闪烁着无惧生死的愤恨，道：“奴才元日当夜在尚衣监当值，后半夜便见三皇子来，面上有难掩的兴奋，疾言催促当值三人为他缝制新的龙袍，说皇上……皇上已经……奴才们本不相信，又怕是真的，得罪了新皇，便当着三皇子的面将样子裁了出来，那袍子奴才已经上交做证物了！”桂子悲从中来，泪水流过面上的血痂，“后来得知，皇上果然洪福齐天，安然无恙，奴才们本就没打算将此事说出去，可初二的晚上，那两个兄弟还是没逃过，奴才进宫前家里是猎户，因为心里害怕，就在门前做了机关，才勉强逃了出来。三皇子一直在找奴才啊……奴才没有办法才……”说到后来，他已经声声哽咽，御前不可失仪，才拼命忍住。
“新皇？”皇上冷笑一声，神色竟似平静，“袍子拿来看看。”
陈矩从内监奉上的托盘上拿起一叠明黄色的布料，在皇上示意下抖开，果真是一件龙袍的形状，看那肥大的身形，宫中只有朱常洵一人可疑。陈矩将袍子放回托盘中：“请皇上示下。”
“袍子就放这儿，人——”皇上眸中现出杀意，扫过桂子血痂凝结的面庞，最终定在陈矩脸上，“你知道怎么处置。”
“去，把皇贵妃和三皇子都给朕叫来。”皇上继而吩咐张公公，我已知道，他面上那一种死寂，其实是暴风雨之前的平静。
待会儿郑皇贵妃和朱常洵便要来了，朱常洛与我对视一眼，便要一同告退。谁料皇上蓦地一个踉跄，扶着头对我说：“朕的头疼得似要炸了，快给朕治一治。”
朱常洛扶皇上到床上躺下，我立即用热水冲了白僵蚕粉末，喂皇上服下。这个办法虽然是民间的土方子，却是治疗头痛见效最快的了。
过了好一会儿，皇上额头上的青筋才稍稍平缓。
郑皇贵妃没想到皇上发下狠话“无诏不必请见”，没过多久便又召见她，本是极欢喜的，可一进来见着朱常洛和我，面色立时便沉了下去。
我忍不住向皇上道：“皇上不可再动怒了。”
皇上扶额，由朱常洛搀扶着坐起，缓缓点头。
任凭二人跪了好一会儿，皇上头痛稍缓，才伸手抓过托盘上的明黄色袍子，扔到朱常洵面前，声音虚弱却不乏威严：“穿给朕看看。”
朱常洵一见那东西，自然明白过来，吓得面无人色，哆嗦着匍匐在地上，连声道：“父皇……父皇……饶命！儿臣知道错了！知道错了！”
一听朱常洵竟真的承认，皇上忍不住暴怒喝道：“亏朕平日里那么疼你，你这逆子竟巴不得朕快点儿死！逆子！逆子！”一边大骂一边将手边盛药的碗盏一股脑儿地朝朱常洵扔过去。
朱常洵吓得杀猪般叫唤，伏在地上抱着头，除了“饶命”说不出旁的话。朱常洛猛地跪在朱常洵前面，白瓷的碗盏破空而来，击打在他的额角，残余的褐色药汁顺着下颌流下，滴落在他浅色镶金边的华服上，他却如同不觉一般，急切地磕头道：“父皇！三弟年幼无知，父皇就饶过他这一次吧，他已经知道错了！三弟的错，儿臣这个做哥哥的责无旁贷，父皇就责罚儿臣，饶了三弟吧！”
我亦在旁跪下道：“皇上金口玉言，答应妾身不动怒的。”
白瓷落地，迸裂成一地碎片，那声脆利的声响，在一片混乱暂歇之时，竟显得室内宁静得有些诡异。
“唉……”久久，皇上叹了口气，“你三弟做出这样大逆不道的事，若要说有人责无旁贷，也不是你。”说着，眼光直直便射向郑皇贵妃，犹如利刃。
郑皇贵妃忙膝行到皇上面前，抱着朱常洵哭道：“皇上说得是，是臣妾管教无方，皇上要怪便都怪臣妾吧，就算杀了臣妾也绝无怨言！翊郎，他再怎么错，也是你的儿，你别伤害他……”语音未落，已不成声。
“子不教，父之过，朕谁也不怪。”皇上闭上双眼，眼角皱纹里似隐隐泛有泪痕，面色哀恸，忽睁开眼睛，看着面前那两个都是自己亲生的孩子，“以前朕总觉得洛儿太像他的娘，太过木讷平庸，没有洵儿小时候有灵气、会逗趣。可如今看来，竟是洛儿更重情至孝，身边人也聪慧懂事，都是皇后教得好。”
阶下的那一对母子只顾抱着哭。朱常洛跪在一旁，额上被砸到的地方已经肿起老大一个包来。我垂着头，一时之间无人答话。
不知是不是因为提起皇后，皇上沉思片刻，问道：“皇贵妃，朕记得昔年这两个孩子都小，皇后送了他们一人一个玉碗，为盛终生福气，一并放在你毓德宫中供奉。玉碗呢，可还在你宫里？”
郑皇贵妃用绢子轻轻拭着泪水，听见此问，不由得面露诧异，迟疑着答道：“自然是在的。”
“派人取来朕看。”
要怎样处置朱常洵仍悬而未决，不知为何皇上忽地又提起玉碗，实在是帝心难测，难以捉摸。在场的人皆疑惑不已，却无人敢问。
不一会儿，张公公便捧着一只冰肌雪骨、晶莹剔透的玉碗进来，高举过头，稳稳地献给皇上。皇上看了看碗底，赫然一个“洵”字，便问：“洛儿的玉碗呢？为何没拿来？”
“皇长子的玉碗，臣妾收着呢，只怕下人们一时没找到。”郑皇贵妃慌乱地答道。
“朕当时让你把洛儿的玉碗与洵儿的一同供奉，为何不照做？”皇上不疾不徐，已然没了不久前的震怒，可那莫测的神情，更让人心慌。
见皇上如斯神情，事情又到了这一步，郑皇贵妃不敢再狡辩妄言，只一味地伏低做小，哭个不停。
“臣妾知错了，臣妾害怕皇长子抢了咱们洵儿的福气，才会这样做……”郑皇贵妃又滚下泪来，哭道，“是臣妾自私，可臣妾也是为了洵儿，皇上看在臣妾为人母的苦心上，就饶恕臣妾的罪过吧！”
“这玉碗，本只能有一个，只盛一人做太子乃至天子的福气。当年皇后为洛儿做了一只，你因为这跟朕怄气，半个月都不理朕，也不让洵儿见朕。朕想，不就是一只玉碗吗，便让皇后也赐了一个给洵儿。”皇上原本冷硬的脸上闪过一丝沉痛，“这些年来，朕就是这样哄着你，让着你，不由得委屈了洛儿这么多年！朕问你，你敢担保，洛儿的玉碗果真还在你宫中？”
“臣妾不敢欺君罔上！”郑皇贵妃咬了咬牙，答道。
“好！很好！朕信你！”皇上的脸上一时闪过各种复杂的情绪，无法一一辨出，也读不懂。他蓦地高举起手中朱常洵的玉碗，狠狠地摔在地上。
“哐”一声巨响，随之“哗”的一声，玉碗化作无数纷乱的碎片，如同流萤，在光滑的地板上散得四处都是。众人都惊呆了。
“不！”一声凄厉的尖叫。
皇上的面容只是肃静。
“这玉碗从来都只能有一个，从今日起，便让一切回归正轨，只有一个罢了。”
无论郑皇贵妃所言是真是假，朱常洛的玉碗是存是毁，皇上摔了带有“洵”字的玉碗，那么剩下的那个，只能是朱常洛的了。
皇上支撑着从床上下来，蹒跚着前行，宽大的手掌轻轻覆上朱常洛红肿的额头，缓声郑重道：“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。皇长子孝惟德本，仁为重任，可立为皇太子。来人，立即将册立皇太子的仪制报上来审看。”
那个玉碗就犹如水中泡影，看似明亮的满月，一碰，便破碎得不可捧掬。郑皇贵妃伏在地上，不甘地抚摸着尖利的碎片，划得手上都是殷红的血，而朱常洵，已然惊得哭都哭不出来。
“父皇……”朱常洛只是喃喃，眸中的震撼、感动……难以言表。
殿内，声称拿着皇上写下的谕旨，正安排三皇子即位的事呢。皇上听了雷霆震怒，若不是如此，皇上也不会非要亲自去大高玄殿。皇上虽龙体未愈，可这个当儿口，也是听不进劝的。两位待会儿见了皇上，也就不要劝阻了。”
我蹙眉道：“可皇上龙体欠安，应该将养着，怎么能冒着风雪出去呢？”
“就听张公公的吧，不会错。”
我迟疑地低声问朱常洛：“张公公是你的人？”
朱常洛淡然道：“张公公永远是父皇的人。”
待见了皇上，果然一副余怒未消的神情，依张公公的，我们默默跟到仪仗的后面，一直走到大高玄殿前，便停下了。
雪仍不大不小地下着，此时大高玄殿被侍卫层层严守。见了皇上，侍卫们整齐划一地行礼，积雪从他们的肩上、帽子上簌簌地滑落，可见是站住了便没动过。
门前的侍卫“吱呀”一声开了殿门，皇上在廊下站立一顿，遥遥看了眼香火间跪倒的人影，才迈过门槛。
门又缓缓关上了，我们仍侍立在雪中。良久，雪眼见着越下越大，对视一眼，只见朱常洛的眉毛都落白了，嘴唇被风吹得枯干，想必我也是同一个模样。张公公道：“雪大了，皇长子和王选侍还是到廊下候着吧，若二位有个什么好歹，还有谁来照顾皇上啊。”
张公公搀着我们走到廊下，自己便退了回去，正在此时，殿门陡然开了，门风带出一阵温暖安宁的檀香气息，让我冰凉的呼吸缓和了些。
“洛儿，进来。”皇上森冷的声音在大殿中回荡。
“父皇有何吩咐？”朱常洛答应着进去。我略略抬眼，只见皇上指着朱常洛对郑皇贵妃说：“看清楚了，这才是朕的长子！洛儿长这么大，朕没见他掉过一滴男儿泪，但今天朕见到了。还有皇后，朕对你比对皇后好过千倍百倍。若今日朕是真的去了，为朕哭的却只有他们。你们母子俩眼里只有皇位，竟连为朕掉一滴眼泪的空隙都没有吗？”
身后的张公公悄声道：“退，退。”我也默默后退出来。谁料张公公的声音又从背后传来，“王选侍不必了，皇上将龙体嘱托给选侍，便是十分信任，恰逢此时皇上正在怒头上，无人敢劝，还依托选侍照料呢。”
我独自立在门前，殿门又不见关闭，直如芒刺在背。皇上最后一句已是怒极，几乎咆哮出声，朱常洛跪下道：“父皇息怒！”我也急忙跟着就地跪下，身后窸窸窣窣的一片声响，想必也都跪下了。
“臣妾也是以皇上的江山为重！”郑皇贵妃跪直在地上，勉力倔强道。她身侧有一个玉匣，想必其中就是皇上曾经立下的谕旨。
“诡辩！你知不知道，朕醒来见你不在，还怕是将你吓着了，更怕是有人趁机害了你，谁料……”皇上急促地喘了几口气，尽力平息道，“交给朕，朕许你仍是皇贵妃。”
“不！翊郎对我的感情不再，做皇贵妃又有什么意思？”郑皇贵妃尖厉的声音穿透了整个大殿，“翊郎忘了吗，那日你在这大高玄殿里起誓，你答应我的，会立我们的儿子为太子，这玉匣内的谕旨就是证明啊！”
皇上的声音蓦地冷如玄铁：“你不是不能动这个玉匣，而是你不能让朕知道，这是古之君王之大忌。你如此迫不及待，朕斩了你也不为过！”
是了，若皇上真的驾崩，郑皇贵妃他们做什么，皇上都不知，也管不了。可当一个君王知道，身边人是如此期望他的离去，一点儿留恋也无，一滴眼泪也无，会是何等震怒和伤心啊。可皇上还是选择饶郑皇贵妃一命，甚至仍许她原来的妃位，不可谓不用情至深。
郑皇贵妃知道大势已去，只能将玉匣双手奉上，啜泣着说不出话来。
良久，皇上终于“哗”一声，将玉匣打开。我垂着头，只听见一阵绢布窸窣的声音，皇上叹道：“此乃天意。你自己看。”
明黄色的绢帛飘落在郑皇贵妃眼前，郑皇贵妃拾起来一看，一时不支，瘫坐于地。
皇上似不忍看，转过头发落道：“将皇贵妃送回毓德宫，无诏不必请见。”
我一直不懂那日皇上所谓的“天意”究竟是指什么，圣驾前没人敢嚼舌根，也是许久以后，我才听说的。那册立朱常洵为太子的谕旨，因为经年搁在大高玄殿的大梁之上，不知何时，已经被蠹虫噬咬得千疮百孔，朱常洵的“洵”字，已葬虫腹。或许皇上打开玉匣之前还有一丝犹豫，可是天意如此，便是想作数也作不得数了。
多少年的期盼，一朝落空，就连小小的蠹虫也与人为难，怪不得那日，那般强势的郑皇贵妃，也只能流泪冷笑罢了。
初三，钦天监监正禀报，元日当晚彗星进入紫微垣，冲撞南面星辰，南面第二颗星代表太子。所以众人皆称：“星变”的原因在于国本未立，群臣故再次请奏皇上遵循祖制，顺应天命，立皇长子为太子。恰逢朱常洛八月将成弱冠之年，有大臣以加冠礼规格问题相逼，提请先册封朱常洛为太子，后行加冠之礼。
关于何时立皇长子为太子，一直悬而未决，特别是近几年，有愈演愈烈的趋势。且不论丢了官职的，为此被杖责甚至杖毙的大有人在，皇上总是以各种理由搪塞，或者揪一些不重要的字面错
处，来回避国本的问题。
皇上想立谁为太子，大家一直心知肚明。可大明礼法森严，有嫡立嫡，无嫡立长。群臣务必谏言皇上恪守祖制，这几十年来，从未改变，哪怕皇上固执，恼了又恼。可若皇上执意而为，没有一丝改变的想法，哪怕一拨又一拨直言敢谏的臣子白了头，不也是枉然？
这一次，竟连沈一贯都单独上了折子，请立皇长子为太子，难道说风向是真的变了？
皇上没说允也没说不允，熟视无睹一般，任由外边折腾得热闹。只是难得地没发落个谁，只推说自己正养着病，眼睛花，将折子全扔了出去。
皇上如此难以捉摸，我们也只当作平常一样，双耳不闻窗外事，照顾得愈加勤谨。也许这一次的群臣上奏，待皇上挨上一段时日，便又会不了了之了，可此时发生的事情，让一切陡然转变。
初六，皇上午睡刚起，一个内监进来禀报，说陈公公在外求见。
陈矩任秉笔太监一职，代帝摄政。皇上怕他又要拿些花样繁多的折子来烦，本不愿见，可陈矩不愿走，朱常洛这才说了一句：“陈公公不是没有分寸的人，可能当真是有重要的事请父皇裁夺。”
陈矩进来行了礼，道：“尚衣监起了桩毒杀案，老奴做不了主，来请皇上决断。”
“什么时候起，奴才的事也要朕亲自过问了？你手下的东厂用来作甚！”皇上薄怒道。
“事涉三皇子，皇上容禀。”陈矩果然老练，天子威仪之下，不卑不亢。
“你说。”
“毒杀案发生在初二晚上，因为有人刻意瞒着，所以并未走漏出消息。直到昨日证人来找老奴，事情才暴露出来。证人是幸存下来的，叫桂子，也是尚衣监的内监，就在门外候着，皇上可要通传？”
有人瞒着？既已说事涉三皇子，那么是谁妄想瞒天过海，已经不必问了。
皇上脸上阴沉得很：“传。”
很快人便被架着带上殿来，手铐脚镣丁零当啷一阵响，奴才要状告天潢贵胄，必先挨过一场酷刑，此时他身上已没有一块好的了，就那样血肉模糊地趴在地上。
“如何事涉三皇子，你一一道来。”皇上勉强耐着性子问道。
桂子勉力给皇上磕了几个头，似下了极大的决心，才道：“奴才要揭发三皇子有篡位之心！”
我心中一凛，抬眼见皇上已然面色青白，只是强忍着不发作，咬牙一字一顿道：“说清楚，若有一句虚言，朕让你生不如死。”
桂子眼中闪烁着无惧生死的愤恨，道：“奴才元日当夜在尚衣监当值，后半夜便见三皇子来，面上有难掩的兴奋，疾言催促当值三人为他缝制新的龙袍，说皇上……皇上已经……奴才们本不相信，又怕是真的，得罪了新皇，便当着三皇子的面将样子裁了出来，那袍子奴才已经上交做证物了！”桂子悲从中来，泪水流过面上的血痂，“后来得知，皇上果然洪福齐天，安然无恙，奴才们本就没打算将此事说出去，可初二的晚上，那两个兄弟还是没逃过，奴才进宫前家里是猎户，因为心里害怕，就在门前做了机关，才勉强逃了出来。三皇子一直在找奴才啊……奴才没有办法才……”说到后来，他已经声声哽咽，御前不可失仪，才拼命忍住。
“新皇？”皇上冷笑一声，神色竟似平静，“袍子拿来看看。”
陈矩从内监奉上的托盘上拿起一叠明黄色的布料，在皇上示意下抖开，果真是一件龙袍的形状，看那肥大的身形，宫中只有朱常洵一人可疑。陈矩将袍子放回托盘中：“请皇上示下。”
“袍子就放这儿，人——”皇上眸中现出杀意，扫过桂子血痂凝结的面庞，最终定在陈矩脸上，“你知道怎么处置。”
“去，把皇贵妃和三皇子都给朕叫来。”皇上继而吩咐张公公，我已知道，他面上那一种死寂，其实是暴风雨之前的平静。
待会儿郑皇贵妃和朱常洵便要来了，朱常洛与我对视一眼，便要一同告退。谁料皇上蓦地一个踉跄，扶着头对我说：“朕的头疼得似要炸了，快给朕治一治。”
朱常洛扶皇上到床上躺下，我立即用热水冲了白僵蚕粉末，喂皇上服下。这个办法虽然是民间的土方子，却是治疗头痛见效最快的了。
过了好一会儿，皇上额头上的青筋才稍稍平缓。
郑皇贵妃没想到皇上发下狠话“无诏不必请见”，没过多久便又召见她，本是极欢喜的，可一进来见着朱常洛和我，面色立时便沉了下去。
我忍不住向皇上道：“皇上不可再动怒了。”
皇上扶额，由朱常洛搀扶着坐起，缓缓点头。
任凭二人跪了好一会儿，皇上头痛稍缓，才伸手抓过托盘上的明黄色袍子，扔到朱常洵面前，声音虚弱却不乏威严：“穿给朕看看。”
朱常洵一见那东西，自然明白过来，吓得面无人色，哆嗦着匍匐在地上，连声道：“父皇……父皇……饶命！儿臣知道错了！知道错了！”
一听朱常洵竟真的承认，皇上忍不住暴怒喝道：“亏朕平日里那么疼你，你这逆子竟巴不得朕快点儿死！逆子！逆子！”一边大骂一边将手边盛药的碗盏一股脑儿地朝朱常洵扔过去。
朱常洵吓得杀猪般叫唤，伏在地上抱着头，除了“饶命”说不出旁的话。朱常洛猛地跪在朱常洵前面，白瓷的碗盏破空而来，击打在他的额角，残余的褐色药汁顺着下颌流下，滴落在他浅色镶金边的华服上，他却如同不觉一般，急切地磕头道：“父皇！三弟年幼无知，父皇就饶过他这一次吧，他已经知道错了！三弟的错，儿臣这个做哥哥的责无旁贷，父皇就责罚儿臣，饶了三弟吧！”
我亦在旁跪下道：“皇上金口玉言，答应妾身不动怒的。”
白瓷落地，迸裂成一地碎片，那声脆利的声响，在一片混乱暂歇之时，竟显得室内宁静得有些诡异。
“唉……”久久，皇上叹了口气，“你三弟做出这样大逆不道的事，若要说有人责无旁贷，也不是你。”说着，眼光直直便射向郑皇贵妃，犹如利刃。
郑皇贵妃忙膝行到皇上面前，抱着朱常洵哭道：“皇上说得是，是臣妾管教无方，皇上要怪便都怪臣妾吧，就算杀了臣妾也绝无怨言！翊郎，他再怎么错，也是你的儿，你别伤害他……”语音未落，已不成声。
“子不教，父之过，朕谁也不怪。”皇上闭上双眼，眼角皱纹里似隐隐泛有泪痕，面色哀恸，忽睁开眼睛，看着面前那两个都是自己亲生的孩子，“以前朕总觉得洛儿太像他的娘，太过木讷平庸，没有洵儿小时候有灵气、会逗趣。可如今看来，竟是洛儿更重情至孝，身边人也聪慧懂事，都是皇后教得好。”
阶下的那一对母子只顾抱着哭。朱常洛跪在一旁，额上被砸到的地方已经肿起老大一个包来。我垂着头，一时之间无人答话。
不知是不是因为提起皇后，皇上沉思片刻，问道：“皇贵妃，朕记得昔年这两个孩子都小，皇后送了他们一人一个玉碗，为盛终生福气，一并放在你毓德宫中供奉。玉碗呢，可还在你宫里？”
郑皇贵妃用绢子轻轻拭着泪水，听见此问，不由得面露诧异，迟疑着答道：“自然是在的。”
“派人取来朕看。”
要怎样处置朱常洵仍悬而未决，不知为何皇上忽地又提起玉碗，实在是帝心难测，难以捉摸。在场的人皆疑惑不已，却无人敢问。
不一会儿，张公公便捧着一只冰肌雪骨、晶莹剔透的玉碗进来，高举过头，稳稳地献给皇上。皇上看了看碗底，赫然一个“洵”字，便问：“洛儿的玉碗呢？为何没拿来？”
“皇长子的玉碗，臣妾收着呢，只怕下人们一时没找到。”郑皇贵妃慌乱地答道。
“朕当时让你把洛儿的玉碗与洵儿的一同供奉，为何不照做？”皇上不疾不徐，已然没了不久前的震怒，可那莫测的神情，更让人心慌。
见皇上如斯神情，事情又到了这一步，郑皇贵妃不敢再狡辩妄言，只一味地伏低做小，哭个不停。
“臣妾知错了，臣妾害怕皇长子抢了咱们洵儿的福气，才会这样做……”郑皇贵妃又滚下泪来，哭道，“是臣妾自私，可臣妾也是为了洵儿，皇上看在臣妾为人母的苦心上，就饶恕臣妾的罪过吧！”
“这玉碗，本只能有一个，只盛一人做太子乃至天子的福气。当年皇后为洛儿做了一只，你因为这跟朕怄气，半个月都不理朕，也不让洵儿见朕。朕想，不就是一只玉碗吗，便让皇后也赐了一个给洵儿。”皇上原本冷硬的脸上闪过一丝沉痛，“这些年来，朕就是这样哄着你，让着你，不由得委屈了洛儿这么多年！朕问你，你敢担保，洛儿的玉碗果真还在你宫中？”
“臣妾不敢欺君罔上！”郑皇贵妃咬了咬牙，答道。
“好！很好！朕信你！”皇上的脸上一时闪过各种复杂的情绪，无法一一辨出，也读不懂。他蓦地高举起手中朱常洵的玉碗，狠狠地摔在地上。
“哐”一声巨响，随之“哗”的一声，玉碗化作无数纷乱的碎片，如同流萤，在光滑的地板上散得四处都是。众人都惊呆了。
“不！”一声凄厉的尖叫。
皇上的面容只是肃静。
“这玉碗从来都只能有一个，从今日起，便让一切回归正轨，只有一个罢了。”
无论郑皇贵妃所言是真是假，朱常洛的玉碗是存是毁，皇上摔了带有“洵”字的玉碗，那么剩下的那个，只能是朱常洛的了。
皇上支撑着从床上下来，蹒跚着前行，宽大的手掌轻轻覆上朱常洛红肿的额头，缓声郑重道：“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。皇长子孝惟德本，仁为重任，可立为皇太子。来人，立即将册立皇太子的仪制报上来审看。”
那个玉碗就犹如水中泡影，看似明亮的满月，一碰，便破碎得不可捧掬。郑皇贵妃伏在地上，不甘地抚摸着尖利的碎片，划得手上都是殷红的血，而朱常洵，已然惊得哭都哭不出来。
“父皇……”朱常洛只是喃喃，眸中的震撼、感动……难以言表。