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    佩特森在6月9日提出的第一个问题,仍然是会议是否有权制宪。

    佩特森是5月25日到会的,以后一直参加会议,直到7月23日才离会,9月17日前又赶回来在宪法草案上签字。也就是说,当南卡罗来纳的科兹沃斯平克尼将军5月30日提出,各邦的授权是否允许我们撇开邦联条例另立体制时,佩特森是在场的,却没有回应。因此,9天以后他才重提旧话,必有原因。

    原因就在于小邦的存在受到了威胁。

    前面说过,所谓“美利坚合众国”是由13个具有“半国家”性质的邦联合而成的。这些邦来历不同,性质各异,互不相属,本无瓜葛。只是由于共同的利益(当时主要是为了从英国独立出来),这才走到一起,组成一个松散的联盟,即“美利坚邦联”这一点,在邦联条例中讲得十分清楚,在伦道夫的方案和发言中也得到了重申──联合的目的,是为了“建立共同防务,保障公民自由,提供普遍福利”其中,所谓“普遍福利”又包括两个方面,即各邦相互之间的利益和所有邦共同的利益。也就是说,利益,是联合的基础。

    因此,当弗吉尼亚提出进一步联合(或者说全面联合)的倡议时,各邦的反应是不一样的。有的积极响应(如宾夕法尼亚),有的审慎欢迎(这个较多),有的勉强同意(如纽约),有的坚决抵制(如罗德岛)。即便参加会议,也各自心怀鬼胎。大家都想从联合中得到更多的好处,却又担心自己的利益或权益遭受损失。这些利益和权益是并不一样的。比如马里兰坚持“小国寡民”的国家模式,新罕布什尔关心共和政体的道德问题,南卡罗来纳则希望保护和延续奴隶制度。这三个邦,一个在北(新罕布什尔),一个在南(南卡罗来纳),一个位于中部的战略要地(马里兰),各自在政治文化上存在着极大的差异,却都以这些独有的特点而自豪,担心其独特的政治实践可能会因所谓“全面联合”而丧失殆尽。

    其他邦也都有各自的担忧和疑虑,整个会议上空可谓疑云重重。甚至就连始作俑者弗吉尼亚,其实也有担心。长期以来,弗吉尼亚一直以南部联盟的领袖自居,因此最担心北方借新的全国最高政府损害南方的利益。比方说,应北方保护贸易论者的要求,提高南方货物的运费,使弗吉尼亚的经济利益被北方的商业邦所吞噬;或北方小邦在参议院联合起来通过条约损害南方,尤其是限制密西西比河的自由航行权,等等。

    不过,弗吉尼亚人并不打算坐以待毙。他们的办法是先发制人,不但倡议召开制宪会议,而且提出了自己蓄谋已久的方案,试图造成先声夺人先入为主的态势。弗吉尼亚方案的用心是十分明显的,就是要控制立法权,确保自己的领袖地位。所以他们主张,第一,全国议会实行两院制。第二,两院议席都按人口比例产生。而且,最好是第一院(众议院)议员由选民直选,第二院(参议院)议员由第一院议员选举。

    18世纪末,美国人建造自己的三帆快速战舰

    这个方案显然有利于弗吉尼亚,因为弗吉尼亚是人口最多的一个邦(土地面积则排名第二)。按照这种选举办法,自然是弗吉尼亚选出的议员最多。宾夕法尼亚问题也不大,因为她的人口第二(土地面积第五)。北卡罗来纳人口和土地都位居第三,也没什么意见。意见最大的是那些小邦。首先是特拉华,次为新泽西,再次为康涅狄格和南卡罗来纳。为了让读者看得更清楚,我们不妨来为这13个邦做一个排行榜:

    弗吉尼亚,人口最多,土地面积第二;

    宾夕法尼亚,人口第二,土地面积第五;

    北卡罗来纳,人口第三,土地面积第三;

    马萨诸塞,人口第四,土地面积第九;

    马里兰,人口第五,土地面积第七;

    纽约,人口第六,土地面积第四;

    南卡罗来纳,人口第七,土地面积第六;

    康涅狄格,人口第八,土地面积第十一;

    新泽西,人口第九,土地面积第十;

    新罕布什尔,人口第十,土地面积第八;

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