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小孩嗯一声,呢喃自语道:“这老花子甚是了得,可惜他是个花子,爹!娘你二老保佑孩儿,找一个师父,学成武艺,好为你二老报仇!”
蓦地,哎哟一声,将他惊醒过来。原来老道一云帚将乌蜂扫落地上,正巧落在武师脚边,这只乌蜂并没死。老道等忙着应付另几只乌蜂,却没想到这只乌蜂又从地上飞起,在武师后头上螫了一下,武师只觉微微一麻,也未在意,岂知由麻而痛,终于倒在地上大叫不已。
小孩一见,吓得脸都青了。
老花子和六个黑衣汉子正注视地下武师时,老道一挥手中云帚逼退乌蜂,向场中诸人一瞥,旋即双足一点,越窗向茶肆后面蹿去。
老花子轻轻地咦了一声。程刚猛地回头,与老花子眼光甫一接触,机警地扫视场中,急喊道:“杂毛将秘笈带走了,快追!”话声甫落,人已穿窗追出,其余五个大汉也呼啸一声跟着追去,空中盘旋扑扑的乌蜂,闻声也飞追而去。和尚紧接着一个纵身,尾随追去。
老花子见众人都已先后离去,从梁上飘身跳下,见躺在地上的武师头脸肿胀,呈紫黑色,此时已元力翻滚,口中不断发出一声声痛苦的呻吟。他摇摇头,微微一叹,从怀里掏出一小锭银子,扔在桌上。反手一抄,将武师挟在臂下,正待纵身离去,忽一眼瞥见小孩畏缩躲在一旁,随口说道:“你也快走,别尽想偷吃。”说罢,不待小孩答话,已腾身纵起,一眨眼,已去得无踪无影。
小孩望着他逝去的背影,嫌恶的“呸!”了一声,讷讷地道:“你才尽会偷吃呢”店家一听说偷吃,这才从墙角桌子底下爬出来,一眼看见桌上那块银锭,一咧嘴,嘿嘿笑了,赶到桌前,抄起银锭,就揣人怀内。一回头看他尚未离开,一摆手道:“过来,小花子,把这些剩下的收拾去吧!”
他肚子早在咕噜噜直叫,见这一干人大吃大喝的,本想待会儿能捡点什么充充饥,经老花子临走一说,不由有气,心说:“哼!你个老花子又神气什么?我要在家,还不是照样打发你”原来这孩子正是到处流浪,行乞度日的斌儿。他一想起家,又勾起无限悲痛,不知不觉眼泪已夺眶而出。但随即用手背一抹眼泪,脸上现出一种毅然不屈的神色,站起身,方待离去,听店家一喊,他这才转回身来,默默地将残菜剩饭取过一旁,狼吞虎咽地饱餐一顿,然后走出茶肆。
这时,雨过天晴,已是日暮时分。斌儿出得茶肆,一步步顺着官道往下走去。他一边走,一边想着在茶肆里看到的这些人,道士、和尚、武师、老花子、黑衣大汉,他不知道他们究竟在干什么,但是只觉得这些人都不平常。天色渐渐暗下来了。他远远地看到前面山腰间,隐隐地露出寺院的院墙。于是,他加紧脚步,想赶到寺院歇宿。当他气喘吁吁地爬上山腰,眼看就要到寺院山门时,蓦地,路边一团黑影在蠕动,他吓得啊了一声,急往后退,仔细一看,原来是一个满身血污的老人倒在路旁。
他慢慢地挪前两步,轻轻问道:“老人家,你怎么了?”他轻轻地又走近几步,低声问道:“老人家,你可是伤着了?”老人缓缓地抬起头来,无力地望着他,挣扎着想爬起来。斌儿一看,哼了一声.掉头就走,一边哺哺地道:“老花子!我才不理你呢。天下花子没好人!”
但他走不到数步,就听见身后扑通一声,想是老花子挣扎欲起,又无力跌倒,同时传来痛苦地呻吟,斌儿不由自主地停步回身,望着老花子,暗暗想道:“这老花子并没欺侮我呀!我为什么恨他?何况见死不救,非仁者也。还说什么济困扶危?”
他如此一想,内心惭愧非常,满怀歉疚地疾步过去,道:“老人家,我扶你到寺里歇会儿吧?”老花子微微嗯了一声,斌儿吃力地扶起他来,摇摇晃晃地走进寺院,就在殿门前扶他慢慢躺下。
老花子哼声不绝,半晌,才费力地吐出一个水字。斌儿知他要水喝,立即跑进寺后,找出一碗水来,一手扶起他的头,一手端着水喂他,老花子喝了一口,又望了望自己腰间,有气无力地道:“药”斌儿忙从他怀里摸出个小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出三四粒药丸,塞进老花子口里,又端起水,喂他喝完了,扶着他躺好,自己则坐在一旁,默不作声。
过了盏茶工夫,老花子似已恢复不少,抬头望着斌儿,缓缓问道:“你在帮叫什么名字?”斌儿一听,不由一嘟嘴,答道:“我是花子,可是没加入丐帮。”
老花子疑惑地看着他,心想真怪,是花子而不在帮?他奇怪地问道:“刚才你要扶我的时候,为何又掉头不顾,还骂了一句什么?过了一会儿,才又过来扶我,是为什么?”
斌儿低声但却有力地答道:“我恨你们丐帮!”老花子听他如此说,心知必另有文章,慈祥的道:“孩子,你叫什么名字,如何沦为乞儿,又为什么仇恨丐帮?”斌儿黯然地将自己的沦为乞丐的经过,除了家世没提之外,其余的简单说了一遍,当他说到受丐帮欺负,连饭也不易付到的时候,更是愤愤不已。
老花子对他的天资秉赋甚为喜爱,有心成全他,于是说道:“这是丐帮败类们胡作非为,帮主和管事的失察,还请小哥原谅。终有一天让帮主知道了,他们会受裁处的。小哥儿,你愿加入丐帮吗?”
斌儿坦率地道:“我不想一辈子做花子。”
老花子深深地叹了一声,他虽赏识斌儿,想为丐帮培植新人,但他不能勉强他。斌儿见老花子黯然无语,于是道:“老人家,你不需我帮忙,那我走了,你好好歇息会儿吧!”说着,他起身要走,老花子像是下了很大的决心,道:“你坐下来,我有话说。”
斌儿坐回老花子身旁,旋听他叹道:“我是一个垂死的人了,有一件为难的事,你愿代我做吗?是一件责任重大,又很危险的事。唉,你不答应,我也不勉强。”
斌儿问道:“什么事?”
老花子道:“你答应了,才能告诉你。”
斌儿稍一思考,毅然说道:“只要不为非作歹,我愿冒生命危险,替你了却这桩心愿。”
老花子血污的脸上,露出安慰的笑容。原来老花子是丐帮三老之-的铁脚万道力,老大铁掌万道元是现在的帮主。
这时,铁脚万道力自知伤势沉重,已无生望,而且危机四伏,他只有将希望寄托在这个孩子身上,他吃力地从怀里掏出一张陈旧泛黄的绢帕。他手托着那张陈旧微带黄色的细绢,幽幽地叹息-声,一双失神的眼睛,盯着斌儿,半晌,才把细绢交给他,神色极为肃穆他说道:“孩子!听我说,你别忽略这张陈旧的绢帕,它就是武林瞩目的‘秘笈’,我相信你,现在把它交给你,这也是咱们的缘份!”
铁脚万道力又叹息了一声,说道:“孩子!你必须记住我的话,千万不能使它落人坏人手中。你如有意学武,尽管自己潜心研究,但绝不能传授别人,因为这关系着武林劫运。你学会后,要亲自把它交给丐帮帮主,不可假手他人。你能办到吗?”
斌儿慨然答道:“我一定遵照老人家的吩咐去做。”
老花子似不放心,又叮咛道:“千万记着,这关系武林大劫,你不能走漏一丝风声。就是今天这事,也不可提起一字,不然,你这条小命也得陪上。”
说着,又从衣襟底下,取出一块小竹牌,道:“这是丐帮信符,轻易不得使用,现在也交给你,好在会见帮主时,作一凭证。如遇困难,也可拿这信符找丐帮的人相助。丐帮有个切口,现在也一并告诉你吧,天覆地载兮育人,贫贱富贵兮如云,乐道知命兮安分,尊师重义兮轻金。孩子,可要记牢了。”
斌儿激动地道:“我现在愿拜你老人家为师,加入丐帮。”
老花子苦笑着道:“来不及了,我已是快死的人了,最初见你骨格资质都是上选之材,本有意将你引荐老大门下,既然不愿终身为丐,不必勉强。你能替老花子了却这桩心愿,就是丐帮的恩人,老花子死后有知,九泉之下也会感激你的。”
陡然,老花子面容一整,庄重地道:“孩子,你赶快走!刚才你在茶肆里所见的人,都让乌蜂帮给害死了,他们六人也死了五个跑了个程刚,他必然找人再来追我,秘笈不到手,他们不会善罢甘休的。你快走!”
斌儿秉性敦厚,不忍抛下老花子独自走开,忙问道:“老人家,那么,你”老花子急道:“不要管我,你的责任重大,用你的聪明躲过他们,我老花子总是要死,也不差这一天半天,你要听我的话,赶快走!”
斌儿无奈,缓缓地站起身来,揣好老花子交给他的秘笈和信符,然后向老花子恭恭敬敬地一揖,依依不舍地走出寺门,又侧过头来看看,才毅然掉头离去。
他在黑夜中摸下山,盲目地向前走去,走了许久,才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡,找了一家较大的店铺,在房檐下捱过一夜。第二天,他实在放心不下老花子,一大早,他又急急地向回走去。
旭日初升,朝雾未退,寺院内外,静悄悄地。斌儿喘着气跑进寺内,映人他眼的,真是怵目惊心。老花子万道力浑身赤裸,被剁得稀烂,衣服和诸般事宜均被撕成片片,散落一旁。
他虽不明究竟,但他可猜出这必与秘芨有关,而且与乌蜂帮也有关。他愈想愈害怕,感到自身正如老花子说的,危险万分。他不敢再逗留,急忙三步并作两步,一路疾走,正当他走下山脚转弯处,摹地闪出五个一色劲装的彪形大汉,急急地直奔山上,当这些人与他擦身而过,都不约而同地停步回头向他盯视,见斌儿是个小孩,举步之间,又无练家子的迹象,这才又向山上走去。
这一来,斌儿心里更是惊惧万分,匆匆下山,不敢再走官道,顺着小路,一气狂奔。日正当中,他跑得汗流夹背,气喘如牛。他忘了饥饿,忘了疲乏夕阳西下,他拖着沉重的脚步,无力地向前走着,走着。渐渐地,天色暗下来了。
此时,他绕过一个城镇,走进一个断瓦残垣的破庙。这庙虽已久无人住,但却气魄不凡,殿后一个园子,古木参天,幽静非常。可惜蔓草丛生,一片荒芜,月淡星稀,更显得凄凉无比。
他蜷曲着身子,躲在神案下,一时思潮起伏,时而咬牙切齿,时而伤心落泪,辗转一个更次也无法人睡,索兴起身走出殿外,信步来至后园。
这时,万籁俱静,只有淡淡的月光,照满大地。他靠着一株大树坐下沉思,伸手怀内,手指触摸着一张细软的绢帕,暗自忖道:“这张绢帕到底有什么用处?惹得这么多人为它拼死拼活?道士、和尚、五个乌蜂帮的大汉,再加上丐帮三老之一的万道力,都为这块绢帕丢掉性命,今后是否还会有人为它而死?”
他慢慢由怀中掏出来,就着月光想看个仔细,但光亮不够,且绢帕太旧,绢面字图模糊不能辨,只好又揣人怀里。怅然若失地走回前殿,钻人神案下,旋又掏出绢帕平铺地下,又由贴身衣服里取出墨珠,双手合什地捧着,深怕珠光大亮遭惹来人,只从小指缝里透下一丝红光,照射着秘笈。
但见绢帕长不过一尺,宽约六寸,上端横写着黄豆大的三个钟鼎文“归藏步”绢面画有百数十个脚印,粗看一个连一个,细看却是分为九组,每组旁边各注两个蝇头小字一元、二仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦九宫。斌儿看了一会儿,也看不出个所以然来,心想:“这是什么宝贝?这些脚印有什么用处?”
一赌气,连同墨珠一齐塞进怀里,倒身躺下,他疲倦极了,倒下身来,一心想睡,可是归藏二字老在他脑子里打转,似乎在什么地方见过。
想来想去,忽地骂了一声该死!心说:“自己真是糊涂,史书里不是记载着吗!八卦创自伏羲,神农,以至尧舜,并承其道。其时还设有太卜掌三易。三易乃连山、归藏、周易也。后孔子独赞周易,因而连山、归藏之学遂黜。归藏步之归藏,一定就是三易中的归藏易。”
斌儿找出了归藏典故,心里一高兴,又爬起来,拿出归藏图仔细琢磨,这下可难住他了。密密麻麻的脚印看不出有何奥妙之处,他满腹疑团,再次走到后园,按着图上的脚印,照猫画虎,可是当他踏出第一步后,就无法再踏第二步,费尽九牛二虎之力,弄得满头大汗,还是一无所获,心里好不服气,喃喃地自语道:“我就不信,这么简单的步法,能难得住我!”
其实,他不知这图看似简单,实则暗含着无比深奥之玄机。还算斌儿聪明,比着图解不通,索性改变方法,相度着自己脚步的大小,照着图上脚印画在地上。然后,提起小脚踩着地上脚印,一步步踏去。但是踏中第一个脚印后,第二步总是踏不到应该踩的脚印,他免强举步踏法,却扑通一声,摔个跟斗。
他爬起来,仔细地将秘图与地上的脚印对照一番,没有错呀!奇怪!怎么一连摔了几下?他拿着图看来看去,嘴里反复地念着:“一元一元一元”一元者,万物之始。二仪即是两仪,太极生两仪,乃天地阴阳之谓。一元应该是欲动而不动,虽动尤不动。二仪则该照阴阳互变之理。如此一来,他竟然觅得其中奥秘,再试时,已能免强走通这两组步法。他一遍一遍地走着,不知月已西沉,直到走了二十多遍才比较熟练了。于是依理而推。三才、四象、五行、六合,心意所念,脚步所踏,无不中肯。可是,练到第七组七星步时,难题又来了。他虽知这不外是七星变幻之理而推,但如何变化,他却一窍不通,看看天边已泛鱼肚色,他已累得筋疲力尽,只好回到神案下去睡,等到晚上再练。
午间,他在附近讨了些剩饭充饥。夜间,月挂中天,斌儿继续练归藏步。他先将昨夜领悟的步法走了两遍,才开始练七星步法,整整一夜,他潜心揣摸,仍然一无所得,眼看天又亮了,只好作罢。他夜夜苦苦探讨,一晃过去七八天,始终停留在七星步上一无进展。这夜,下弦月慢慢地爬起来了,繁星满天。斌儿嘴里呐呐着七星二字,靠着大树坐着,仰望天空,无意间发现北斗星在缓缓移动,他眼眨也不眨地望着,一直到月亮升起老高,他得意地笑了。他已明白了七星步的诀窍,马上按着脚步走去,竟然畅通无阻,一气走完。转眼十数日过去,此时,他已将八卦、九宫两组步法学会。从一元起至九宫止,又练了数十遍,觉得走来甚是轻松熟练。但是作何用途,他仍是一无所知。
翌日,斌儿跑到附近城里乞讨,像往常一样。从施主手上讨得残菜剩饭,就往回跑,边跑边用手抓着吃一口算一口,遇上花子群只有认倒霉。他正抓起送进嘴里,尚未咽下去,面前陡地出现两个小花子,五丈以外又追来三个,他掉头就向横街跑去,这五个花子像是早有默契,前后左右一散开,将他围在核心。
斌儿一急,捧着饭就往外闯,眼前一花,左臂挨了一拳,被逼退回两步,小花子们哈哈笑道:“小子!看你往哪儿跑?”说着,一齐扑来。斌儿一见,暗想:“这下非挨顿好揍不能走了。”心里一急,为了闪避打来的拳掌,不经意用了归藏步的五行步法,三闪两躲,轻易地避开五人,而且脱出重围,他也无暇细想是如何脱出围困,只顾抓起饭疾往口里塞,一边放开大步狂奔。但跑不上整条街已被追上,又落入包围。本能地又施出五行步,二次脱出围困。这可使小花子们愣了。心里嘀咕道:“真是邪门,我们五个都捉不住他?”斌儿亦是觉着奇怪,暗道:“怎么今天这五个如此无用?两次都被我逃出。”他想着,想着,明白了。高兴万分,心说:“啊!归藏步如此神妙,我再不怕他们了。”
他转对面前五个花子取笑道:“没用的笨蛋,五个都捉不着我,羞也不羞?”五个花子这气可大了,一个叫杨盛三的道:“小子!有种你别跑!”斌儿嘻嘻笑道:“五个捉一个,还说什么有种?有本领的只管来。让你们捉到了,我林斌再也不在这儿讨饭了。”说完,抓了一把饭,送到嘴里一边嚼着,一边向他们做了个鬼脸。
杨盛三狠道:“好!要是捉不住你,以后随便你讨。”说着,手一挥,五人又向斌儿扑去。斌儿立着不动,眼看快要抓着自己时,脚下轻移,几个怪步已然躲过。如此边躲边逃,边逃边吃,过了一条大街,小花子又增多二人,斌儿仍用五行步闯去,这下可上当了,五行步只可逃过五个方位的袭击,现在是七个方位,如何逃得了?斌儿左肩已被牢牢抓住,但听他嘿嘿一笑道:“小子!这下可跑不了了吧!”
斌儿急中生智,用力一摔,摔脱杨盛三手掌,脚步移动,使出七星步,转眼逃出七人包围。斌儿口中啊了一声,他对归藏步又有深一层领悟。每一条街都有两三个小花子,跑过几条街,追逐着斌儿的小花子已有十二四人之多,斌儿随着围击的人数变换步法,从七星到九宫,增到十人时,斌儿暗道:“这可要糟!归藏步没有十什么步的,怎么逃得掉?”他硬起头皮,仍用九宫步,居然轻易地闯出包围。他却不知这九宫步是最玄妙之处,任对方人数再多,也不敌这九宫变幻。
现在,斌儿对归藏步算是全部了然于胸了。他躲躲闪闪,边向众人嘲笑道:“羞,说话不算,真丢人!”杨盛三气得大声叫道:“大家住手!”众人立即停止追扑,杨盛三一指斌儿道:“我说什么不算?你说!”斌儿悠闲地道:“你说捉不住我,怎来着?”杨盛三不服地道:“你弄鬼!我们不算,再捉一次。这次再捉不住你,凡是丐帮在这儿盛字辈的全尊你为大哥,以后一切听你的。”斌儿问道:“你说的话可作数吗?”杨盛三气道:“我是盛字辈在这儿的龙头,说一是一,绝没人敢反对。”斌儿道:“好!现在你们就开始捉。”
斌儿在十几个小花子群中,穿花蝴蝶般闪来闪去。杨盛三虽是丐帮最小一辈,可是人挺光棍,见自己的弟兄让斌儿戏耍得不亦乐乎,自己这边虽有十四五人,却奈何不了他,忙喊道:“大家住手,我们服了。”说着,首先向斌儿一揖,口称大哥,周围花子们也纷纷向他行礼。斌儿急一闪身,跳出圈外,摇手说道:“不行,我当不起,也不想加入丐帮。”杨盛三认真地道:“大哥!我们丐帮说话算话,你不当我们可不成。你可以不加入丐帮,但还是我们大哥,以后但有大哥一句活,这里盛字辈全听大哥吩咐。”斌儿道:“我实在当不起,让你们长辈知道了,大家都不好。”
杨盛三道:“没关系,丐帮没有这套,只讲道义,不论年岁,大哥你非答应我们不可。”斌儿无奈,只得点头答应。杨盛三对其他花子道:“今天认了大哥,我们要好好庆祝一番。今晚二更天,在城南白沙洲白沙寺会齐,在场各位弟兄,请尽量准备,现在分头通知未到的兄弟。”
白沙寺虽非大寺,倒也宏伟壮观,寺里住着数十个沙弥,主持空灵长老年逾古稀,平日潜心读经,极少听闻外事,又因门戒极严,备受善男信女崇敬,因之白沙寺香火甚盛。
这夜,繁星点点,白沙寺前广场,火光融融。火堆旁围着二十多个小花子,有的忙着做叫花鸡,有的杀野狗,另有两个从城里扛来一缸酒,大家兴高采烈,快乐非常。斌儿向各人施了一礼,道:“林斌多谢各位如此礼待。”说完后,拉着杨盛三的手,走到火堆旁坐下,其余小花子也都围着坐下,自有人负责开缸倒酒,自斌儿起,将酒注满各人自带的破碗。有两三个小花子分送叫花鸡,烧狗肉给各人。
杨盛三端起酒碗,道:“我们没好东西孝敬大哥,请干一碗,原谅小弟等过去开罪之... -->>
小孩嗯一声,呢喃自语道:“这老花子甚是了得,可惜他是个花子,爹!娘你二老保佑孩儿,找一个师父,学成武艺,好为你二老报仇!”
蓦地,哎哟一声,将他惊醒过来。原来老道一云帚将乌蜂扫落地上,正巧落在武师脚边,这只乌蜂并没死。老道等忙着应付另几只乌蜂,却没想到这只乌蜂又从地上飞起,在武师后头上螫了一下,武师只觉微微一麻,也未在意,岂知由麻而痛,终于倒在地上大叫不已。
小孩一见,吓得脸都青了。
老花子和六个黑衣汉子正注视地下武师时,老道一挥手中云帚逼退乌蜂,向场中诸人一瞥,旋即双足一点,越窗向茶肆后面蹿去。
老花子轻轻地咦了一声。程刚猛地回头,与老花子眼光甫一接触,机警地扫视场中,急喊道:“杂毛将秘笈带走了,快追!”话声甫落,人已穿窗追出,其余五个大汉也呼啸一声跟着追去,空中盘旋扑扑的乌蜂,闻声也飞追而去。和尚紧接着一个纵身,尾随追去。
老花子见众人都已先后离去,从梁上飘身跳下,见躺在地上的武师头脸肿胀,呈紫黑色,此时已元力翻滚,口中不断发出一声声痛苦的呻吟。他摇摇头,微微一叹,从怀里掏出一小锭银子,扔在桌上。反手一抄,将武师挟在臂下,正待纵身离去,忽一眼瞥见小孩畏缩躲在一旁,随口说道:“你也快走,别尽想偷吃。”说罢,不待小孩答话,已腾身纵起,一眨眼,已去得无踪无影。
小孩望着他逝去的背影,嫌恶的“呸!”了一声,讷讷地道:“你才尽会偷吃呢”店家一听说偷吃,这才从墙角桌子底下爬出来,一眼看见桌上那块银锭,一咧嘴,嘿嘿笑了,赶到桌前,抄起银锭,就揣人怀内。一回头看他尚未离开,一摆手道:“过来,小花子,把这些剩下的收拾去吧!”
他肚子早在咕噜噜直叫,见这一干人大吃大喝的,本想待会儿能捡点什么充充饥,经老花子临走一说,不由有气,心说:“哼!你个老花子又神气什么?我要在家,还不是照样打发你”原来这孩子正是到处流浪,行乞度日的斌儿。他一想起家,又勾起无限悲痛,不知不觉眼泪已夺眶而出。但随即用手背一抹眼泪,脸上现出一种毅然不屈的神色,站起身,方待离去,听店家一喊,他这才转回身来,默默地将残菜剩饭取过一旁,狼吞虎咽地饱餐一顿,然后走出茶肆。
这时,雨过天晴,已是日暮时分。斌儿出得茶肆,一步步顺着官道往下走去。他一边走,一边想着在茶肆里看到的这些人,道士、和尚、武师、老花子、黑衣大汉,他不知道他们究竟在干什么,但是只觉得这些人都不平常。天色渐渐暗下来了。他远远地看到前面山腰间,隐隐地露出寺院的院墙。于是,他加紧脚步,想赶到寺院歇宿。当他气喘吁吁地爬上山腰,眼看就要到寺院山门时,蓦地,路边一团黑影在蠕动,他吓得啊了一声,急往后退,仔细一看,原来是一个满身血污的老人倒在路旁。
他慢慢地挪前两步,轻轻问道:“老人家,你怎么了?”他轻轻地又走近几步,低声问道:“老人家,你可是伤着了?”老人缓缓地抬起头来,无力地望着他,挣扎着想爬起来。斌儿一看,哼了一声.掉头就走,一边哺哺地道:“老花子!我才不理你呢。天下花子没好人!”
但他走不到数步,就听见身后扑通一声,想是老花子挣扎欲起,又无力跌倒,同时传来痛苦地呻吟,斌儿不由自主地停步回身,望着老花子,暗暗想道:“这老花子并没欺侮我呀!我为什么恨他?何况见死不救,非仁者也。还说什么济困扶危?”
他如此一想,内心惭愧非常,满怀歉疚地疾步过去,道:“老人家,我扶你到寺里歇会儿吧?”老花子微微嗯了一声,斌儿吃力地扶起他来,摇摇晃晃地走进寺院,就在殿门前扶他慢慢躺下。
老花子哼声不绝,半晌,才费力地吐出一个水字。斌儿知他要水喝,立即跑进寺后,找出一碗水来,一手扶起他的头,一手端着水喂他,老花子喝了一口,又望了望自己腰间,有气无力地道:“药”斌儿忙从他怀里摸出个小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出三四粒药丸,塞进老花子口里,又端起水,喂他喝完了,扶着他躺好,自己则坐在一旁,默不作声。
过了盏茶工夫,老花子似已恢复不少,抬头望着斌儿,缓缓问道:“你在帮叫什么名字?”斌儿一听,不由一嘟嘴,答道:“我是花子,可是没加入丐帮。”
老花子疑惑地看着他,心想真怪,是花子而不在帮?他奇怪地问道:“刚才你要扶我的时候,为何又掉头不顾,还骂了一句什么?过了一会儿,才又过来扶我,是为什么?”
斌儿低声但却有力地答道:“我恨你们丐帮!”老花子听他如此说,心知必另有文章,慈祥的道:“孩子,你叫什么名字,如何沦为乞儿,又为什么仇恨丐帮?”斌儿黯然地将自己的沦为乞丐的经过,除了家世没提之外,其余的简单说了一遍,当他说到受丐帮欺负,连饭也不易付到的时候,更是愤愤不已。
老花子对他的天资秉赋甚为喜爱,有心成全他,于是说道:“这是丐帮败类们胡作非为,帮主和管事的失察,还请小哥原谅。终有一天让帮主知道了,他们会受裁处的。小哥儿,你愿加入丐帮吗?”
斌儿坦率地道:“我不想一辈子做花子。”
老花子深深地叹了一声,他虽赏识斌儿,想为丐帮培植新人,但他不能勉强他。斌儿见老花子黯然无语,于是道:“老人家,你不需我帮忙,那我走了,你好好歇息会儿吧!”说着,他起身要走,老花子像是下了很大的决心,道:“你坐下来,我有话说。”
斌儿坐回老花子身旁,旋听他叹道:“我是一个垂死的人了,有一件为难的事,你愿代我做吗?是一件责任重大,又很危险的事。唉,你不答应,我也不勉强。”
斌儿问道:“什么事?”
老花子道:“你答应了,才能告诉你。”
斌儿稍一思考,毅然说道:“只要不为非作歹,我愿冒生命危险,替你了却这桩心愿。”
老花子血污的脸上,露出安慰的笑容。原来老花子是丐帮三老之-的铁脚万道力,老大铁掌万道元是现在的帮主。
这时,铁脚万道力自知伤势沉重,已无生望,而且危机四伏,他只有将希望寄托在这个孩子身上,他吃力地从怀里掏出一张陈旧泛黄的绢帕。他手托着那张陈旧微带黄色的细绢,幽幽地叹息-声,一双失神的眼睛,盯着斌儿,半晌,才把细绢交给他,神色极为肃穆他说道:“孩子!听我说,你别忽略这张陈旧的绢帕,它就是武林瞩目的‘秘笈’,我相信你,现在把它交给你,这也是咱们的缘份!”
铁脚万道力又叹息了一声,说道:“孩子!你必须记住我的话,千万不能使它落人坏人手中。你如有意学武,尽管自己潜心研究,但绝不能传授别人,因为这关系着武林劫运。你学会后,要亲自把它交给丐帮帮主,不可假手他人。你能办到吗?”
斌儿慨然答道:“我一定遵照老人家的吩咐去做。”
老花子似不放心,又叮咛道:“千万记着,这关系武林大劫,你不能走漏一丝风声。就是今天这事,也不可提起一字,不然,你这条小命也得陪上。”
说着,又从衣襟底下,取出一块小竹牌,道:“这是丐帮信符,轻易不得使用,现在也交给你,好在会见帮主时,作一凭证。如遇困难,也可拿这信符找丐帮的人相助。丐帮有个切口,现在也一并告诉你吧,天覆地载兮育人,贫贱富贵兮如云,乐道知命兮安分,尊师重义兮轻金。孩子,可要记牢了。”
斌儿激动地道:“我现在愿拜你老人家为师,加入丐帮。”
老花子苦笑着道:“来不及了,我已是快死的人了,最初见你骨格资质都是上选之材,本有意将你引荐老大门下,既然不愿终身为丐,不必勉强。你能替老花子了却这桩心愿,就是丐帮的恩人,老花子死后有知,九泉之下也会感激你的。”
陡然,老花子面容一整,庄重地道:“孩子,你赶快走!刚才你在茶肆里所见的人,都让乌蜂帮给害死了,他们六人也死了五个跑了个程刚,他必然找人再来追我,秘笈不到手,他们不会善罢甘休的。你快走!”
斌儿秉性敦厚,不忍抛下老花子独自走开,忙问道:“老人家,那么,你”老花子急道:“不要管我,你的责任重大,用你的聪明躲过他们,我老花子总是要死,也不差这一天半天,你要听我的话,赶快走!”
斌儿无奈,缓缓地站起身来,揣好老花子交给他的秘笈和信符,然后向老花子恭恭敬敬地一揖,依依不舍地走出寺门,又侧过头来看看,才毅然掉头离去。
他在黑夜中摸下山,盲目地向前走去,走了许久,才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡,找了一家较大的店铺,在房檐下捱过一夜。第二天,他实在放心不下老花子,一大早,他又急急地向回走去。
旭日初升,朝雾未退,寺院内外,静悄悄地。斌儿喘着气跑进寺内,映人他眼的,真是怵目惊心。老花子万道力浑身赤裸,被剁得稀烂,衣服和诸般事宜均被撕成片片,散落一旁。
他虽不明究竟,但他可猜出这必与秘芨有关,而且与乌蜂帮也有关。他愈想愈害怕,感到自身正如老花子说的,危险万分。他不敢再逗留,急忙三步并作两步,一路疾走,正当他走下山脚转弯处,摹地闪出五个一色劲装的彪形大汉,急急地直奔山上,当这些人与他擦身而过,都不约而同地停步回头向他盯视,见斌儿是个小孩,举步之间,又无练家子的迹象,这才又向山上走去。
这一来,斌儿心里更是惊惧万分,匆匆下山,不敢再走官道,顺着小路,一气狂奔。日正当中,他跑得汗流夹背,气喘如牛。他忘了饥饿,忘了疲乏夕阳西下,他拖着沉重的脚步,无力地向前走着,走着。渐渐地,天色暗下来了。
此时,他绕过一个城镇,走进一个断瓦残垣的破庙。这庙虽已久无人住,但却气魄不凡,殿后一个园子,古木参天,幽静非常。可惜蔓草丛生,一片荒芜,月淡星稀,更显得凄凉无比。
他蜷曲着身子,躲在神案下,一时思潮起伏,时而咬牙切齿,时而伤心落泪,辗转一个更次也无法人睡,索兴起身走出殿外,信步来至后园。
这时,万籁俱静,只有淡淡的月光,照满大地。他靠着一株大树坐下沉思,伸手怀内,手指触摸着一张细软的绢帕,暗自忖道:“这张绢帕到底有什么用处?惹得这么多人为它拼死拼活?道士、和尚、五个乌蜂帮的大汉,再加上丐帮三老之一的万道力,都为这块绢帕丢掉性命,今后是否还会有人为它而死?”
他慢慢由怀中掏出来,就着月光想看个仔细,但光亮不够,且绢帕太旧,绢面字图模糊不能辨,只好又揣人怀里。怅然若失地走回前殿,钻人神案下,旋又掏出绢帕平铺地下,又由贴身衣服里取出墨珠,双手合什地捧着,深怕珠光大亮遭惹来人,只从小指缝里透下一丝红光,照射着秘笈。
但见绢帕长不过一尺,宽约六寸,上端横写着黄豆大的三个钟鼎文“归藏步”绢面画有百数十个脚印,粗看一个连一个,细看却是分为九组,每组旁边各注两个蝇头小字一元、二仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦九宫。斌儿看了一会儿,也看不出个所以然来,心想:“这是什么宝贝?这些脚印有什么用处?”
一赌气,连同墨珠一齐塞进怀里,倒身躺下,他疲倦极了,倒下身来,一心想睡,可是归藏二字老在他脑子里打转,似乎在什么地方见过。
想来想去,忽地骂了一声该死!心说:“自己真是糊涂,史书里不是记载着吗!八卦创自伏羲,神农,以至尧舜,并承其道。其时还设有太卜掌三易。三易乃连山、归藏、周易也。后孔子独赞周易,因而连山、归藏之学遂黜。归藏步之归藏,一定就是三易中的归藏易。”
斌儿找出了归藏典故,心里一高兴,又爬起来,拿出归藏图仔细琢磨,这下可难住他了。密密麻麻的脚印看不出有何奥妙之处,他满腹疑团,再次走到后园,按着图上的脚印,照猫画虎,可是当他踏出第一步后,就无法再踏第二步,费尽九牛二虎之力,弄得满头大汗,还是一无所获,心里好不服气,喃喃地自语道:“我就不信,这么简单的步法,能难得住我!”
其实,他不知这图看似简单,实则暗含着无比深奥之玄机。还算斌儿聪明,比着图解不通,索性改变方法,相度着自己脚步的大小,照着图上脚印画在地上。然后,提起小脚踩着地上脚印,一步步踏去。但是踏中第一个脚印后,第二步总是踏不到应该踩的脚印,他免强举步踏法,却扑通一声,摔个跟斗。
他爬起来,仔细地将秘图与地上的脚印对照一番,没有错呀!奇怪!怎么一连摔了几下?他拿着图看来看去,嘴里反复地念着:“一元一元一元”一元者,万物之始。二仪即是两仪,太极生两仪,乃天地阴阳之谓。一元应该是欲动而不动,虽动尤不动。二仪则该照阴阳互变之理。如此一来,他竟然觅得其中奥秘,再试时,已能免强走通这两组步法。他一遍一遍地走着,不知月已西沉,直到走了二十多遍才比较熟练了。于是依理而推。三才、四象、五行、六合,心意所念,脚步所踏,无不中肯。可是,练到第七组七星步时,难题又来了。他虽知这不外是七星变幻之理而推,但如何变化,他却一窍不通,看看天边已泛鱼肚色,他已累得筋疲力尽,只好回到神案下去睡,等到晚上再练。
午间,他在附近讨了些剩饭充饥。夜间,月挂中天,斌儿继续练归藏步。他先将昨夜领悟的步法走了两遍,才开始练七星步法,整整一夜,他潜心揣摸,仍然一无所得,眼看天又亮了,只好作罢。他夜夜苦苦探讨,一晃过去七八天,始终停留在七星步上一无进展。这夜,下弦月慢慢地爬起来了,繁星满天。斌儿嘴里呐呐着七星二字,靠着大树坐着,仰望天空,无意间发现北斗星在缓缓移动,他眼眨也不眨地望着,一直到月亮升起老高,他得意地笑了。他已明白了七星步的诀窍,马上按着脚步走去,竟然畅通无阻,一气走完。转眼十数日过去,此时,他已将八卦、九宫两组步法学会。从一元起至九宫止,又练了数十遍,觉得走来甚是轻松熟练。但是作何用途,他仍是一无所知。
翌日,斌儿跑到附近城里乞讨,像往常一样。从施主手上讨得残菜剩饭,就往回跑,边跑边用手抓着吃一口算一口,遇上花子群只有认倒霉。他正抓起送进嘴里,尚未咽下去,面前陡地出现两个小花子,五丈以外又追来三个,他掉头就向横街跑去,这五个花子像是早有默契,前后左右一散开,将他围在核心。
斌儿一急,捧着饭就往外闯,眼前一花,左臂挨了一拳,被逼退回两步,小花子们哈哈笑道:“小子!看你往哪儿跑?”说着,一齐扑来。斌儿一见,暗想:“这下非挨顿好揍不能走了。”心里一急,为了闪避打来的拳掌,不经意用了归藏步的五行步法,三闪两躲,轻易地避开五人,而且脱出重围,他也无暇细想是如何脱出围困,只顾抓起饭疾往口里塞,一边放开大步狂奔。但跑不上整条街已被追上,又落入包围。本能地又施出五行步,二次脱出围困。这可使小花子们愣了。心里嘀咕道:“真是邪门,我们五个都捉不住他?”斌儿亦是觉着奇怪,暗道:“怎么今天这五个如此无用?两次都被我逃出。”他想着,想着,明白了。高兴万分,心说:“啊!归藏步如此神妙,我再不怕他们了。”
他转对面前五个花子取笑道:“没用的笨蛋,五个都捉不着我,羞也不羞?”五个花子这气可大了,一个叫杨盛三的道:“小子!有种你别跑!”斌儿嘻嘻笑道:“五个捉一个,还说什么有种?有本领的只管来。让你们捉到了,我林斌再也不在这儿讨饭了。”说完,抓了一把饭,送到嘴里一边嚼着,一边向他们做了个鬼脸。
杨盛三狠道:“好!要是捉不住你,以后随便你讨。”说着,手一挥,五人又向斌儿扑去。斌儿立着不动,眼看快要抓着自己时,脚下轻移,几个怪步已然躲过。如此边躲边逃,边逃边吃,过了一条大街,小花子又增多二人,斌儿仍用五行步闯去,这下可上当了,五行步只可逃过五个方位的袭击,现在是七个方位,如何逃得了?斌儿左肩已被牢牢抓住,但听他嘿嘿一笑道:“小子!这下可跑不了了吧!”
斌儿急中生智,用力一摔,摔脱杨盛三手掌,脚步移动,使出七星步,转眼逃出七人包围。斌儿口中啊了一声,他对归藏步又有深一层领悟。每一条街都有两三个小花子,跑过几条街,追逐着斌儿的小花子已有十二四人之多,斌儿随着围击的人数变换步法,从七星到九宫,增到十人时,斌儿暗道:“这可要糟!归藏步没有十什么步的,怎么逃得掉?”他硬起头皮,仍用九宫步,居然轻易地闯出包围。他却不知这九宫步是最玄妙之处,任对方人数再多,也不敌这九宫变幻。
现在,斌儿对归藏步算是全部了然于胸了。他躲躲闪闪,边向众人嘲笑道:“羞,说话不算,真丢人!”杨盛三气得大声叫道:“大家住手!”众人立即停止追扑,杨盛三一指斌儿道:“我说什么不算?你说!”斌儿悠闲地道:“你说捉不住我,怎来着?”杨盛三不服地道:“你弄鬼!我们不算,再捉一次。这次再捉不住你,凡是丐帮在这儿盛字辈的全尊你为大哥,以后一切听你的。”斌儿问道:“你说的话可作数吗?”杨盛三气道:“我是盛字辈在这儿的龙头,说一是一,绝没人敢反对。”斌儿道:“好!现在你们就开始捉。”
斌儿在十几个小花子群中,穿花蝴蝶般闪来闪去。杨盛三虽是丐帮最小一辈,可是人挺光棍,见自己的弟兄让斌儿戏耍得不亦乐乎,自己这边虽有十四五人,却奈何不了他,忙喊道:“大家住手,我们服了。”说着,首先向斌儿一揖,口称大哥,周围花子们也纷纷向他行礼。斌儿急一闪身,跳出圈外,摇手说道:“不行,我当不起,也不想加入丐帮。”杨盛三认真地道:“大哥!我们丐帮说话算话,你不当我们可不成。你可以不加入丐帮,但还是我们大哥,以后但有大哥一句活,这里盛字辈全听大哥吩咐。”斌儿道:“我实在当不起,让你们长辈知道了,大家都不好。”
杨盛三道:“没关系,丐帮没有这套,只讲道义,不论年岁,大哥你非答应我们不可。”斌儿无奈,只得点头答应。杨盛三对其他花子道:“今天认了大哥,我们要好好庆祝一番。今晚二更天,在城南白沙洲白沙寺会齐,在场各位弟兄,请尽量准备,现在分头通知未到的兄弟。”
白沙寺虽非大寺,倒也宏伟壮观,寺里住着数十个沙弥,主持空灵长老年逾古稀,平日潜心读经,极少听闻外事,又因门戒极严,备受善男信女崇敬,因之白沙寺香火甚盛。
这夜,繁星点点,白沙寺前广场,火光融融。火堆旁围着二十多个小花子,有的忙着做叫花鸡,有的杀野狗,另有两个从城里扛来一缸酒,大家兴高采烈,快乐非常。斌儿向各人施了一礼,道:“林斌多谢各位如此礼待。”说完后,拉着杨盛三的手,走到火堆旁坐下,其余小花子也都围着坐下,自有人负责开缸倒酒,自斌儿起,将酒注满各人自带的破碗。有两三个小花子分送叫花鸡,烧狗肉给各人。
杨盛三端起酒碗,道:“我们没好东西孝敬大哥,请干一碗,原谅小弟等过去开罪之... -->>
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