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大师两字呼唤于我?”
田秀铃展颜笑道:“大师请恕贱妾方才一时鲁莽之罪。”
她缓缓顿住语声,目光不自觉地转向那满面病容的蓝衫文士。
百代大师笑道:“这一位便是武当派掌门人,玄真道长。”
田秀铃呀了一声,退后两步,躬身道:“晚辈早已久仰道长大名了。”
任无心含笑道:“令师弟玄光真人与百忍大师,可是还在洞窟之中?”
玄真道长笑道:“敝师弟已随着百忍大师先走了,百忍大师装扮成微服出来遨游的高官显宦,神情气度,再也恰当没有,敝师弟装扮成他的随行幕僚,却也有八分相似。”
任无心击节道:“好一个微服出游的高官显宦,以百忍大师那般身材气度,也只有扮成这等人物才能形似,却难为谁给想出来的?”
玄真道长笑道:“便是那位隐世避名的神医瞿先生瞿式表。”
百代大师接口笑道:“此人当真是位绝代异人,不但易容之术,妙绝天下,心思更是缜密,他料想我师兄弟在一起必定还易引人注意,是以将我等分为两拨,江湖中人又有谁想得到我这少林僧人,竟会乔装易容和武当掌门真人走在一起?”
任无心笑道:“在下此刻,便是想请瞿先生也为这位田姑娘易容一下,避人耳目。”
百代大师抱拳道:“我等这也就该去了。”
任无心沉声道:“此事风险颇大,两位多多善自珍重。”
百代大师笑道:“贫僧在下省得。”
微一抱拳,转身而去。
玄真道长亦自别过去了。
任无心望着他两人身影消失在积雪之中,一时间又不禁感慨丛生。
只听田秀铃轻轻叹息一声,道:“想不到他们这些名重天下的世外高人,而且还是一派宗主的身份,居然也肯委屈自己,乔装易容”
任无心长叹接口道:“这才真正是出家人造福苍生的慈悲心肠,虽然乔装易容,却也上无愧天地,下无愧世人,任某心中虽未曾对他们说过,但心里却实在钦佩的很。”
于是他又带着田秀铃再次回到了那隐秘的洞窟之中。
那些白发苍苍的老人,虽已大多心神交瘁,但却仍孜孜不倦的为这件造福天下武林之事,奉献着他们每一分经验与智慧。
田秀铃见了这许多白发老人埋头苦干的精神,心下也不禁大是感动。
任无心再次道过了感激慰劳之意,瞿式表便将他两人带入了那接待外人的石窟之中。
一入石室,他立刻沉下面色,沉声道:“任相公,你莫非忘了吗?”
任无心茫然皱眉道:“忘了什么?”
瞿式表沉声道:“这所在早巳被南宫世家中人发现,是以,那神秘的女魔头才会在此出现”
任无心道:“这个在下自然早已知道。”
瞿式表变色道:“相公既已知道,为何还不快作打算?”
任无心道:“瞿先生之意,是否要在下将这些老人们设法移至安全隐秘之地?”
瞿式表道:“正是此意,否则任相公你莫非要眼见这些老人在这里等死吗?他们医道虽高绝,但大多不晓武功,南宫世家只要一有人来,此地眼见便要玉石俱焚了。”
任无心微微一叹,道:“在下本来也是要另寻一个安全隐秘之处.将这些老人们移去,但后来一想,却觉此事大有考虑之必要。”
瞿式表心中显然已渐激怒起来,厉声道:“还有什么考虑之必要?”
任无心面色沉重道:“这些老人们俱是当世华佗,一代神医,可说已齐聚了天下医道之精萃,在下处理此事,怎敢有丝毫大意,只因在下处置时若稍有不当,便将有许多神奇的医术,要永远绝传了,那么,在下有何颜面再见天下父老?”
瞿式表冷笑道:“相公知道便好。”
任无心沉声接道:“若要短时之间,将这些老人们移至他处,仓促之间便难免有许多疏忽之处,更极有可能被遍布天下的南宫世家耳目所发现,这责任在下如何担当得起?”
瞿式表面色虽已大见缓和,但仍接口问道:“相公若无别的妙计,也只有将他们护送出去,这责任相公是必需要担当的。”
任无心道:“在下想来想去,只有完全不动神色地耽在这里,才是上上之策。”
瞿式表耸眉道:“此话怎讲?”
任无心缓缓道:“只因南宫世家中人,必定早已算定了我等此地的隐秘被他发现后,势必要设法迁移,他们正好在四下伏下暗桩,来窥探我等的动静,我等若是迁移,便正好落入他们的算中。”
瞿式表面上微微动容,颔首道:“不错!”
只听任无心接道:“两军对阵,最重要的便是莫教自己的行动,落入对方算中,他们算定了咱们要走,咱们偏偏不走,那南宫夫人纵然心计机巧,也再不会想到我等会有这么大的胆量留在这里。”
他眼中充满了智慧的光芒,接口又道:“少时我出去再故布疑阵,使得他们以为咱们早已走了,甚至再将他们诱入歧途中去。”
瞿式表沉吟道:“此计虽然大妙,却嫌太冒险了些,如是万一被”
任无心接口道:“此计若是用来对付直心直肠之人,确嫌太过冒险了些,只因这些人纵然不信咱们会留在这里.却也会前来查看一番才会死心。”
他微微一笑,接口道:“但此计用来对付南宫世家,那般心智机巧之人,却最是有用,他们既已算定了咱们早已走了,最多匆匆在这外面看上两眼,绝不会前来仔细追查.这方法虽也不免有多少行险之处,但却是比迁移他处要安全多了。”
瞿式表出神地凝息了半晌,突然击节叹道:“果有道理。”
任无心含笑接口道:“只有用最最粗浅的计策.才可以骗得倒最最奸滑之人,这道理乍听仿佛不然,其实却最是合理”
瞿式表展颜笑道:“正是如此。”
田秀铃也忍不住在一旁接口笑道:“想那诸葛孔明,也正是如此道理.才骗过了老奸巨猾的司马懿,若将司马懿换作张翼德,他明知不是空城,也要进去看看,诸葛亮便无以用其计了。”
任无心失笑道:“想不到姑娘们也对这些市井流传的掌故熟悉的很。”
田秀铃眨了眨眼睛,幽幽叹道:“我闲着没事的时候,就只有以此消遣,自从自从他”
突然长叹一声,住口不语。
任无心知道她必定又已想起了她亡故的夫君,触及了心中的隐痛
想到她正值青春年华,便要忍受漫长的寂寞,任无心亦不禁为之黯然,而瞿式表却在一旁向他长揖含笑谢罪。
当下任无心便请瞿式表也为田秀铃易容一番。
瞿式表上下瞧了田秀铃两眼,道:“不知相公要将这位姑娘改扮成如何模样?”
任无心含笑道:“先生乃是此道高手,—切全凭先生做主就是。”
田秀铃展颜一笑,道:“前辈,最好将我扮成一个男子,我与他一齐走也方便些。”
任无心道:“在下之意,也是要将姑娘扮成男子模样。”
瞿式表沉吟了半晌,缓缓道:“女子扮成男子,纵然外貌形似,但言语神态,却难免会露出女子的娇羞忸怩之态,是以千古以来,女扮男装,而不为别人看出破绽的,总之是不多”
他语声微顿,又自沉吟半晌,微笑接道:“幸好田姑娘天真未泯,体型娇小,否则老夫当真也要无法可施了。”
他微一摆手,又道:“任相公在此稍候,请这位姑娘随老夫去去就来。”
田秀铃眨了眨眼睛,心中充满了好奇.随着他走出了石窟。
过了半晌,只见一个青衫白袜的老人,捧着一只蓝布包袱,含笑走了进来。
任无心自然认得这老主人便是享名河朔一代的世传名医施翠峰,立刻长身而起,道:“施老先生此来,莫非要在下也换换打扮吗?”
施翠峰清瞿苍老的面容之上,永远都带着一分和蔼的笑容,使他的病人在他的面前,没有恐惧防范之心,而自然地亲近信服于他。
此刻他亦自微微一笑,双手捧过包袱,缓缓道:“请任相公先换了衣衫,老夫还要在任相公面上稍作易容之术。”
但包袱中仍是一套淡蓝色的秀士装束,衫裤鞋袜,准备的周全已极。
任无心虽然满身傲骨,但此刻却也不敢大意,当下立刻匆匆换了衣衫.在一张石凳上坐了下来。
施翠峰抱拳一笑,道:“任相公请恕老夫无礼了。”
缓步走到任无心面前,自怀中取出个小小的铁盒,放在任无心身旁的桌上,含笑又道:“但请任相公暂时合上眼睛,老夫此刻便要动手了。”
言语神态,从容不迫,当真不愧是名家风范。
任无心果然合起眼帘,只觉施翠峰的双手,在自己面上轻轻移动着,自己面上便渐渐开始有了潮湿之感,但瞬即干燥凝固。
他方自准备耐心等候,哪知施翠峰已笑道:“好了。”
任无心笑道:“如此快吗?”
张开双目,接过施翠峰手中的铜镜,凝目望去。
只见镜中的面容枯瘦苍老,颔下微须,果然像是个未老先衰的酸秀才。哪里还像方才英姿飒爽的任无心。
总共不过只有盏茶时分,任无心便在这老人手下将面容彻底改换了。
他心中不觉大是钦服,叹道:“老先生当真是妙手无双,好教在下佩服。”
施翠峰含笑道:“任相公可知老夫为何要将你扮成如此憔悴丑陋的模样?”
任无心呆了一呆,摇头笑道:“这其中莫非还另有什么巧妙不成?”
施翠峰笑道:“江湖中不乏**荡妇,相公你扮成如此模样,岂非便可少去些麻烦?”
任无心忍不住大声笑道:“老先生这当真是经验之谈,在下只是”
语声未了,只听瞿式表在外接口笑道:“任相公莫非还不知道施老先生昔年的风流韵事吗?否则,他又怎会有此经验?”
相与大笑间,瞿式表巳带着个青衣小帽的垂髻童子走了进来。
只见这童子浓眉大眼,满面俱是天真之态,看来最多也不过只有十三四岁的模样,又有谁能认得出,她便是南宫世家中的第五代夫人田秀铃。
就连任无心明明知道她是田秀铃.此刻也不禁看的呆了一呆。
只见田秀铃转了转眼皮,一躬身道:“棋儿在此,静候相公的吩咐。”
瞿式表接口笑道:“任相公,看田姑娘装得可还有几分像吗?”
任无心拊掌笑道:“像极像极,只怕纵是南宫夫人来了,一时也看不出破绽。”
转向田秀铃长身一揖,接口道:“如此只是委屈了田姑娘。”
田秀铃道:“以玄光道长那样的身份,还能委屈做百代大师的随从,贱妾如此又算得什么,任相公你切莫放在心上。”
任无心叹道:“我等力虽不能胜得南宫夫人,志气却远盛于她,好歹也可和她拼上一拼,纵不能胜,也要将她拖垮。”
语声微顿,突又接道:“在下还有些需用之物,要烦两位费心取来。”
施翠峰、瞿式表齐声道:“但请相公吩咐。”
任无心目光微转,屈指道:“烦两位将几件穿过的衣袜,包在一包,再零星取几件医师常用之物,最重要的是,还要将几种珍贵的药物,以及几张药方,锁在一只铁箱中,一并取来。”
瞿式表道:“什么药方?”
任无心沉吟道:“最好是各位苦心研究用来化解南宫世家毒性的药方,但却已都是废弃不用了的,那铁箱也必需要十分精巧.教人一看便知道是置放贵重之物所用。”
施翠峰呆了一呆,犹自茫然不解,瞿式表却已了然道:“相公要用之药,莫非是要将南宫世家中人诱入歧途吗?”
任无心颔首道:“正是。”
瞿式表笑道:“这个容易,老夫这就去为相公取来。”
他匆匆向施翠峰解释了几句,便拉着他一齐去了。
果然不出片刻,他两人已将应用之物备齐,那铁箱上还嵌着些珠宝。
施翠峰笑道:“这铁箱乃是京城石老先生家传之物,他还有些舍不得昵!”
瞿式表道:“不但箱中的药草,俱是难得之物,便是那几张药方,虽不能解南宫世家之毒,却也俱是解毒的妙方”
任无心躬身谢了,将衣物药箱俱都接过,道:“田姑娘请稍候在下,在下不出半日即回”
匆匆一揖,转身去了。
施翠峰微叹道:“这位相公当真是个绝代奇才,行事之奇,更令人莫测高深,便是老夫这样的老狐狸了,若非瞿兄说明,也万万猜它不准。”
瞿式表将目光凝注在洞窟之外,缓缓长叹道:“但望那南宫夫人也捉摸不透就好了”
悠长的叹息声中,仍不禁蕴藏几分忧虑。
任无心匆匆掠出那神秘的洞窟之外,身形毫不停顿,迅急的往四下搜索起来。
他身法快如闪电,目力更是异于常人,不到盏茶工夫,便将周围数十丈方圆之地,全都搜索了一遍,确定了四下确无人迹,于是在落满白雪的枯草地上,作出了许多践踏的痕迹.令人看来,仿佛有许多人自洞中走出。
然后,他便将手中的物件,零落的抛落在两旁的枯木草丛中。
地上的脚迹有去无回,再加上这些零星之物,看来仿佛是洞中之人,已离洞迁往他处.行色匆忙之中,自难免遗落许多物件。
他直将这些痕迹远布至里许开外,又仔细地检查—遍,确定大致看不出什么破绽,方自松了口气,飞掠而回。
最后,他更将本是掩饰洞窟入口的枯草、藤萝,以及山石等物,故意抛得四下飞落洞中已无人,洞口何需再要掩饰之物。
他纵然身手奇快.动作迅速,但将这一切做完.仍不免花费约摸三两个时辰。
此刻,日色早已隐入西山,穹苍星疏.夜色也已颇为沉重。
瞿式表、施翠峰伴着田秀铃在洞中相候。
他俩俱已将近古稀之年,是以也不避嫌疑,取了些莱饭与酒,边吃边等。
田秀铃心事重重,愁聚眉峰.纵有山珍海味摆在面前,她也难以下咽。
瞿式表、施翠峰两人有意无意间,不禁将一些有关南宫世家的隐秘,想出来询问于她。
田秀铃知无不言,言无不尽。
瞿式表这才发现,南宫夫人的心智,当真是阴险深沉已极,就连田秀铃与她这么亲近的人,对南宫夫人的隐秘所知也不甚多。
田秀铃闷闷地喝了几盅苦酒,酒入愁肠,她眉峰间的愁郁,不觉更是重了,突然抬起头来,幽幽问道:“两位前辈可知道,世上是否有种毒药,可以潜伏在人体之内,而下毒人随时都可令它发作?”
施翠峰沉吟半晌,缓缓道:“老夫对世上各种毒药,曾花了三十余年心血研究,直到如今,还未发现世上真有这种毒物。”
瞿式表沉思片刻,接道:“姑娘所说的情况,唯有传自苗疆的蛊毒”
田秀铃心中一动.忍不住接口道:“中了蛊毒的人,别人可以看得出吗?”
瞿式表道:“老夫素喜遨游,平生足迹,虽不敢说踏遍天下,但也差不多了,昔年老夫也曾在苗疆之中.将这苗疆最神秘的下蛊之术,整整研究了三年,若有中了蛊毒之人,老夫虽不能解救,但自信不出片刻,便定可看出。”
田秀铃脱口道:“那么我”
瞿式表微微一笑,缓缓道:“姑娘神气充足,目光清澈,老夫敢以这双眼珠作保,姑娘身上是万万没有蛊毒的。”
田秀铃愣了半响,不禁轻叹了一声,道:“那么我身上中的又是什么毒呢?”
瞿式表微微诧异道:“姑娘怎能确定自己身上中的有毒?”
田秀铃长叹道:“这已是我们南宫世家婆媳间公开的秘密,只因祖婆除了她自己之外,谁也不信任,是以她唯恐我们背叛于她,早已在我们四代婆媳身上,都下了毒了。”
瞿式表、施翠峰对望一眼,齐地转过目光,凝视了田秀铃半晌。
瞿式表突又长身而起,道:“姑娘请恕老夫的冒昧,请姑娘将手腕伸出,让老夫探探脉息。”
田秀铃立刻伸出手腕,瞿式表面色凝重,伸出食、中、无名三指.搭在田秀铃腕脉之上。
只见他缓缓合起眼帘,屏息诊视了约有盏茶工夫,才缓缓放下手来,沉声道:“施兄请。”
施翠峰亦自向田秀铃微微一礼,也伸手去把了把脉息。两人又自相视一眼,施翠峰沉吟道:“瞿兄所见,不知是否”
瞿式表干咳一声,道:“老夫实在看不出田姑娘有丝毫中毒的征象。”
施翠峰苦笑道:“田姑娘不但脉息平和,全身上下.也没有丝毫异常之处,我两人若是看不出来,只怕别人也看不出了。”
田秀铃喃嚅道:“那么如此说来,我身上岂非没毒了?”
施翠峰摇了摇头,长长叹息道:“这一点老夫却难下断言,只因毒药一物,最是神秘奇妙,虽是贩夫走卒,也能下毒害人,但除了砒霜这等毒药外,世上还不知有多少不为世人所知的毒物,老夫穷半生精力,也不过只发现了一百二十多种,这等毒物之中,便有的能使人中毒之后,丝毫看不出中毒的征兆,还有的能使人中毒之后,经过三年之久才毒发身死。”
这洒脱的名医,此刻言语已变得十分慎重,似乎字字句句,都经过详细的推敲。
他语声微顿,才又接道:“田姑娘身上中的毒药,只怕是属于此类,那南宫夫人想必是算准了毒发的时间,只要田姑娘没有背叛之意,她便在毒发之前,再以药物缓和毒性,使毒性发作之期,又可延后一段时日,田姑娘若是背”
说到这里,他突然顿住了话声,默然不语。
但田秀铃又何尝听不出他言下之意,呆呆地出了会神,缓缓道:“如此说来,后日便是我毒发之日”
施翠峰强笑道:“也说不定是在三年之后.或者田姑娘身上根本没毒,只是”
田秀铃凄然一笑,接口道:“贱妾并非怕死,只是不愿在事情未曾分明之前死去。”话声未落,任无心已飘身而入,他衣袖之上,已沾了些杂草泥土。
瞿式表不忍见到田秀铃的伤心之态,强笑一声,改口道:“任相公如此模样,倒像是做了苦工似的,快请过来喝两杯酒。”
任无心其实已听到他们的言语,但此刻也不说破,当下匆匆进了些酒菜,微笑道:“棋儿,我们这就该去了。”
田秀铃呆了一呆,方自想起他是在唤自己,忍不住失笑道:“全凭公子吩咐!”
任无心转笑道:“在下已在外面施了些手脚,只要各位再小心些,想必不致再出差错。”
他沉吟了半晌,又道:“各位最好将外面一间石室腾出来,将门户也全部堵死,等在下去了,再在洞口烧些烟痕,就会更安全了。”
瞿式表颔首应了,又道:“相公如此辛苦,又不歇息一阵.便要走了吗?”
任无心正色道:“此刻事态紧急.你我若能多争取一分时刻,便多一分制胜之机。”
施翠峰叹道:“任相公精力之过人.当真是老夫平生仅见。”
瞿式表亦自摇头笑说道:“自老夫与任相公相识以来,似乎就未曾听说任相公有吃饭安歇之时,任相公,你难道是铁打的身子吗?”
任无心微微一笑,也不答话,却抱拳告辞,说道:“各位千万莫送出来。”
施翠峰行事心细如发,早已为他两人准备了一个包袱,任无心方待背起,却已被田秀铃抢了过去,道:“相公,让我背吧!”
任无心笑道:“如此便有劳了。”
两人出了洞窟,田秀铃回首望处,四下的情况,果已是不再有人隐居洞窟之中的样子.雪地上践踏的痕迹,更可乱真。
任无心悄然道:“你我且沿着这脚印前行,看看可有何动静?”
两人在夜色中潜行遁影,飞掠而行。
突见前面似有火折的光亮一闪。
他两人俱是顶尖的身手,目光动处,立刻不约而同地斜窜了出去。
四下俱是乱山丛木,正不知有多少可以隐蔽身形之地,但任无心却仍然不敢有丝毫大意,目光闪电般一扫,沉声道:“壁上树丛,可以藏身,田姑娘你可上得去吗?”
田秀铃仰首望处,只见离地约有四丈的山壁之上,果然有丛常青之树,四面枯草藤萝,下面却是—片平滑光整.满生苔藓的石壁。
她微微皱了皱眉头,轻轻摇了摇头。
任无心展颜一笑,悄声道:“好极了,田姑娘若上不去,他们就更上不去了,那地方想必安全的很。”
田秀铃皱眉道:“但”
任无心沉声道:“田姑娘请奋身上跃,在下自有道理。”
远处似乎已有人语之声,隐隐传来。
田秀铃再不迟疑,奋身一掠丈余。
只见任无心亦自随着她飞掠而起,眼见她真力将竭之时,突地伸出手掌,在她足底一托。
田秀铃只觉一股力量,自足心涌出。
她轻功本已高巧,此刻借着这股力道,双臂微振,便已轻鸿般掠入了那丛暗树之中。
任无心身躯本已落下.但他却微点地面,便又立刻腾身而起,凌空三丈后,突见他左足尖在右足面上轻轻一蹈,身子便呼地窜入了树丛。这种自身借力的功夫,竟骇然正是武林中绝传已久的梯云。
田秀铃心中不禁大是称赞,暗暗忖道:“难怪他硬挡了兰姑一阵,还能不死,看来当今武林中,也唯有此人的武功,可与我那祖婆较量较量了。”
思忖还未转完,突见下面草丛之中,又有火折光焰一闪,两个黑衣劲装的汉子,一人手持火折,一人手里提个包袱,在雪地上飞掠而来。
两人身形,俱都十分轻健.但却时停时行,显然在搜索着什么。
火折的光焰,虽然一闪便灭,但苍空已有星群升起,雪光反映,三尺内可辨面目。
任无心、田秀铃居高临下.更是将下面的情况,看得清清楚楚。
只见这两个黑衣人一个四肢长大,手掌也比平常人长了许多,仿佛是外门功夫的高手。
另一个人却是短小精悍,举手投足之间,都带着一种剽悍之气,身法更是轻灵无比,只要脚步微动,身子就立刻跟着窜了出去。
只是这两人面上,俱都戴有黑布裁成的面具,是以看不清面目。
任无心细细瞧了几眼,便以内家传音入密的功夫说道:“田姑奶可曾习得‘传音入密’的工夫?”
田秀铃摇了摇头。
任无心又以传音入密之术说道:“这两人工夫不弱,耳目甚灵,你我千万不可大意,因此只能以传音入密之术说话,田姑娘若没习此术,便由在下出言相询,田姑娘只要以摇头、点头示意便可。”
他说的极为迅快,此刻歇了口气,立又接道:“那高的一人,在下一见便可猜到必定是‘北派’武功的不肖传人.‘恶天王’李霸了”
田秀铃立刻点了点头。
任无心又道:“看那矮的一人之身手如此敏捷,又与李霸同来,不知是否北六省声名最最狼藉的下五门高手,人称‘四八翅花蝶’的皇甫少虹?”
田秀铃立刻又点了点头,面上却已露出惊异之色,暗暗忖道:“这任无心是一代奇才。但江湖中本来就极少有人知道他的名声.直到此刻.还无人知道他的来历,却想不到他对江湖豪士,知道如此清楚。”
只听任无心又自问道:“这两人莫非也是南宫世家的七十二地煞中人吗?”
田秀铃又自颔首。
言语之间,只见李霸与皇甫少虹两人,借着星光,四下搜索了一阵。
李霸突又仿佛发现了什么,抬手沉声道:“皇甫兄,你看这是什么?”
皇甫少虹身躯轻轻一转,便已掠到他身侧。
只见李霸自溶雪泥地上的一堆枯藤乱草中,提起了一只小小的黑铁箱子,箱上嵌着数颗珠宝,在星光照耀之下,闪闪地发着微光。
李霸道:“这箱子看来倒还贵重的很,不知里面是什么?”
他语色已有些激动,显见暗地已有了贪心。
皇甫少虹微一皱眉,也不答话,突地反腕自袖中抽出了一柄精光闪闪的匕首,随手一挥,便将箱子上的钢锁削落。
任无心忍不住暗中喝采:“好一柄锋利的匕首,只是被此人所用,却未免太可惜了。”
只见这两人打开箱子,翻动了一阵.李霸长长嘘了口气道:“好家伙,看来那批老家伙真都鼠窜而逃,连这些东西都会遗落。”
皇甫少虹冷冷道:“按道理说来,这乃是他们吃饭的家伙,怎会遗落?”
李霸摇头笑道:“兄弟,你这就不是了.想那些老家伙只顾逃命.哪里还有心情去照顾别的,何况这箱子本就是在不易被人发觉之处,方才若不是上面的星光映得箱上的珠光在我眼睛里闪了—闪,我本也不会发觉的。”
暗树中的任无心不禁与田秀铃相视一笑。
俯首下望,只见微风过处,远处突又飘掠来了一条颀长枯瘦的黑衣人影。
这人影全身上下.俱都裹在一袭紧身的黑衣之中,看来宛如一截枯竹,面上亦是黑巾蒙面.只见一双精光闪烁的眸子,在夜色中散发着逼人的光芒。
他飘掠到皇甫少虹、李霸两人的身后,这两人都浑如不觉,可见这黑衣人的轻功,更是骇人听闻.连任无心都不觉吃了一惊,一时间却又猜不出此人的来历。
只见这黑衣人宛如行尸木立般,紧贴在皇甫少虹身后,那双精光闪烁的目光,瞬也不瞬地从身材矮小的皇甫少虹头顶望过去.望向李霸手中那具满嵌珠宝的箱子.既没有发出任何声音。也没有作出任何动作。
任无心与田秀铃两人面面相觑,一时间也猜不出这神秘诡奇的人物究竟是友是敌。
那皇甫少虹与李霸似乎仍未发觉身后有人来了,只听李霸轻声笑道:“这箱子必属那些糟老头子遗下之物,箱中的药方与药草,看来也都十分贵重,你我不如将这箱子直接送回去,免得别人分功。”
皇甫少虹道:“送到何处去?”
李霸笑道:“自然是送回到南宫夫人处,她老人家若是高兴了,说不定”
皇甫少虹接口道:“但你我此番行动.本由‘地猖’管辖,你我如不在他面前交代一声,岂非显得有些不妥?”
李霸叹了口气.道:“皇甫兄,依小弟看来,你当真太迂了些,想你我两人,本都是江湖上声名赫赫的人物,无奈投入了南宫世家门下,不但要受制于别人手下,连个分支头领都当不上,而且简直连南宫夫人之面都见不着。”
皇甫少虹道:“她老人家日理万机,自身还要练功,哪有许多工夫?”
李霸冷笑道:“但那‘地猖’萧老二,却又为何可随时直接求见?”
皇甫少虹道:“他乃是头领的身份,自然与你我有些不同。”
李霸冷哼—声.道:“这就是了,凭你我为何要那瘦鬼来管辖,此番你我正好以这箱子作为理由,直接去见南宫夫人,—来要她老人家瞧瞧你我兄弟的能力,再来也可乘机将那瘦鬼扳倒,否则你我若是将箱子交给他,功劳便又是他的了。”
隐身在暗处的任无心,只见皇甫少虹身后的黑衣人目光中突地满含杀机.心头不禁一动。暗暗忖思道:“这黑衣人莫非便是七十二地煞中六个头领之一吗?只怕此番这李霸已经惹下杀身之祸了。”
转念又忖道:“这皇甫少虹的凶狡险狠,远胜于李霸,但此番他却口口声声作出忠谨之态,看来他只怕已发现身后有人,却故作不知”
心念转动间,只听皇甫少虹巳沉吟道:“李兄若定要如此做法,小弟却不敢追随。”
李霸面色大变,道:“你我多年相交,难道”
皇甫少虹冷笑接口道:“小弟看在你我多年相交的份上,也不去告发,李兄若要去见南宫夫人,此刻已可请便了。”
李霸呆了半晌,突然狠狠地一跺足,恨声说道:“算我瞎了眼睛”
话犹未了,突听身后一个冰冷的语声接口道:“不错,你当真是瞎了眼睛!”
这冰冷的语声,宛如刀子般,嗖地插入了李霸心胸之间。
李霸机灵灵地打了个冷战.霍然转身,目光接触到黑衣人那一双满含杀机的眼睛,手中箱子,扑地一声,落到地上。
皇甫少虹亦自立刻转身,他口中虽也发出惊呼,但目光却没有惊恐之色,原来他竟当真不出任无心所料,早已发觉那黑衣人来到身后,于是他为了自身的安全与地位,便把老朋友卖了。
黑衣人冷冷瞧了李霸半晌,突然缓缓俯下身去,拾起跌落在地上的箱子,随意的瞧了两眼,然后竟将这箱子,缓缓递到李霸面前。
李霸呆了一呆,讷讷道:“这这”黑衣人嗤地一笑.道:“李兄既要将此箱送交夫人,此刻便可送去了。”
李霸退了一步,颤声道:“在在下方才只只是玩笑的。”’黑衣人和声道:“你我职位虽有上下,但却俱都效忠南宫世家门下,情如兄弟一般,谁送去不都—样的吗?”
他咯咯干笑数声.接口道:“反正咱们还要在这里查查看,李兄若肯先将此箱送去,本是再好也没有了.也免得夫人苦等回音。”
李霸眨了眨眼睛,讷讷道:“但但”
黑衣人哈哈大笑道:“李兄莫再推辞了,如此偏劳了李兄,在下心中只觉有些不安,绝无他意,李兄只管放心便是。”
李霸眼睛不住眨动,瞧瞧黑衣人,又瞧瞧身旁的皇甫少虹。
皇甫少虹垂首而立,目光茫然地望着远方,没有任何示意表情。
那黑衣人却将箱子递的更近了些!
李霸突地干咳—声,似是下了极大的决心,强笑道:“头领既然有命,属下敢不从命,头领若是还有什么话要属下转告夫人,只管吩咐就是。”
黑衣人道:“别无他事了。”
李霸道:“属下去了,可还要回到此间?”
黑衣人哈哈笑道:“咱们少时也要回去,你去了,便不必回来了。”
李霸抱拳应声,缓缓接过了箱子,斜目扫了皇甫少虹一眼,转过身子。
黑衣人笑声不绝,目中突地寒光暴射,右掌闪电般拍出,掌心着力,扑地一声击在李霸脊背之上。
这—掌看似轻飘飘的,但李霸那般魁伟雄壮的身躯,竟禁不得这轻轻的一掌,口中闷哼一声,扑倒地上,箱子脱手而出,他嘴旁的雪地,立被沁出的鲜血染红。
寒风之中,弥荡着黑衣人凄厉的笑声.
只听他狂笑道:“李霸呀李霸,只怪你交友不慎,错交了朋友,皇甫少虹若是早些告之于你,你也不会死在这里了。”
一直袖手旁观的皇甫少虹,此刻身躯突地一震,惊呼道:“这这是从何说起?”
黑衣人笑声突顿,霍然移身,冷冷道:“这什么?难道本座说错了吗?”
皇甫少虹垂下头去,不再言语。
黑衣人冷笑道:“本座一到这里,便已被你眼角瞥见,但你却故作不知,此番本座将李霸杀死,岂非称了你的心吗?”
皇甫少虹默然半晌,突然抬头笑道:“大哥明鉴,事实确是如此,属下的确早已知道李霸有背叛大哥之心,是以故意诱他在大哥面前说出。”
黑衣人冷冷道:“哦!原来你只是窥破他有背叛之心,而不是自己对他不满。”
皇甫少虹垂首道:“属下对大哥始终忠心如—,绝无二心。”
黑衣人哈哈一笑.道:“好好”笑声突又一顿,接道:“这李霸本是任无心杀死的,是吗?”
皇甫少虹目光一转,接口道:“正是正是,李霸的确是被任无心那厮杀死的,属下在远处看得清清楚楚。”
任无心不禁在暗处暗骂一声,道:“好毒辣的恶计,这两人居然狼狈为奸,栽赃栽到我头上来了,想来这黑衣人必定也有些畏惧南宫夫人,未得她命令之前,也不敢随意伤人。”
只听那黑衣人哈哈一笑,道:“原来你看到了吗,且说那任无心是如何将他杀死的?”
皇甫少虹道:“任无心保护着那批老人离去,老人俱都走了,任无心断后.发现李霸在暗中窥探,便一掌将他震死。”
黑衣人道:“如此说来,李霸岂非是效忠而死的,功劳不小呀!”
皇甫少虹微微笑道:“他人已死,功劳再大,也没有用了,何况那箱子乃是大哥你经过—番苦战之后,夺下来的。”
黑衣人哈哈大笑道:“不错,不错,箱子乃是我夺下来的,但我既然能夺下他们的箱子,为何不能探出他们究竟要到哪里?”
皇甫少虹沉吟道:“他们的去向,除了那任无心之外,连老人们自己都不知道,而那任无心武功实在太高,谁也不能将他擒住。”
任无心暗笑道:“过奖了。”
大师两字呼唤于我?”
田秀铃展颜笑道:“大师请恕贱妾方才一时鲁莽之罪。”
她缓缓顿住语声,目光不自觉地转向那满面病容的蓝衫文士。
百代大师笑道:“这一位便是武当派掌门人,玄真道长。”
田秀铃呀了一声,退后两步,躬身道:“晚辈早已久仰道长大名了。”
任无心含笑道:“令师弟玄光真人与百忍大师,可是还在洞窟之中?”
玄真道长笑道:“敝师弟已随着百忍大师先走了,百忍大师装扮成微服出来遨游的高官显宦,神情气度,再也恰当没有,敝师弟装扮成他的随行幕僚,却也有八分相似。”
任无心击节道:“好一个微服出游的高官显宦,以百忍大师那般身材气度,也只有扮成这等人物才能形似,却难为谁给想出来的?”
玄真道长笑道:“便是那位隐世避名的神医瞿先生瞿式表。”
百代大师接口笑道:“此人当真是位绝代异人,不但易容之术,妙绝天下,心思更是缜密,他料想我师兄弟在一起必定还易引人注意,是以将我等分为两拨,江湖中人又有谁想得到我这少林僧人,竟会乔装易容和武当掌门真人走在一起?”
任无心笑道:“在下此刻,便是想请瞿先生也为这位田姑娘易容一下,避人耳目。”
百代大师抱拳道:“我等这也就该去了。”
任无心沉声道:“此事风险颇大,两位多多善自珍重。”
百代大师笑道:“贫僧在下省得。”
微一抱拳,转身而去。
玄真道长亦自别过去了。
任无心望着他两人身影消失在积雪之中,一时间又不禁感慨丛生。
只听田秀铃轻轻叹息一声,道:“想不到他们这些名重天下的世外高人,而且还是一派宗主的身份,居然也肯委屈自己,乔装易容”
任无心长叹接口道:“这才真正是出家人造福苍生的慈悲心肠,虽然乔装易容,却也上无愧天地,下无愧世人,任某心中虽未曾对他们说过,但心里却实在钦佩的很。”
于是他又带着田秀铃再次回到了那隐秘的洞窟之中。
那些白发苍苍的老人,虽已大多心神交瘁,但却仍孜孜不倦的为这件造福天下武林之事,奉献着他们每一分经验与智慧。
田秀铃见了这许多白发老人埋头苦干的精神,心下也不禁大是感动。
任无心再次道过了感激慰劳之意,瞿式表便将他两人带入了那接待外人的石窟之中。
一入石室,他立刻沉下面色,沉声道:“任相公,你莫非忘了吗?”
任无心茫然皱眉道:“忘了什么?”
瞿式表沉声道:“这所在早巳被南宫世家中人发现,是以,那神秘的女魔头才会在此出现”
任无心道:“这个在下自然早已知道。”
瞿式表变色道:“相公既已知道,为何还不快作打算?”
任无心道:“瞿先生之意,是否要在下将这些老人们设法移至安全隐秘之地?”
瞿式表道:“正是此意,否则任相公你莫非要眼见这些老人在这里等死吗?他们医道虽高绝,但大多不晓武功,南宫世家只要一有人来,此地眼见便要玉石俱焚了。”
任无心微微一叹,道:“在下本来也是要另寻一个安全隐秘之处.将这些老人们移去,但后来一想,却觉此事大有考虑之必要。”
瞿式表心中显然已渐激怒起来,厉声道:“还有什么考虑之必要?”
任无心面色沉重道:“这些老人们俱是当世华佗,一代神医,可说已齐聚了天下医道之精萃,在下处理此事,怎敢有丝毫大意,只因在下处置时若稍有不当,便将有许多神奇的医术,要永远绝传了,那么,在下有何颜面再见天下父老?”
瞿式表冷笑道:“相公知道便好。”
任无心沉声接道:“若要短时之间,将这些老人们移至他处,仓促之间便难免有许多疏忽之处,更极有可能被遍布天下的南宫世家耳目所发现,这责任在下如何担当得起?”
瞿式表面色虽已大见缓和,但仍接口问道:“相公若无别的妙计,也只有将他们护送出去,这责任相公是必需要担当的。”
任无心道:“在下想来想去,只有完全不动神色地耽在这里,才是上上之策。”
瞿式表耸眉道:“此话怎讲?”
任无心缓缓道:“只因南宫世家中人,必定早已算定了我等此地的隐秘被他发现后,势必要设法迁移,他们正好在四下伏下暗桩,来窥探我等的动静,我等若是迁移,便正好落入他们的算中。”
瞿式表面上微微动容,颔首道:“不错!”
只听任无心接道:“两军对阵,最重要的便是莫教自己的行动,落入对方算中,他们算定了咱们要走,咱们偏偏不走,那南宫夫人纵然心计机巧,也再不会想到我等会有这么大的胆量留在这里。”
他眼中充满了智慧的光芒,接口又道:“少时我出去再故布疑阵,使得他们以为咱们早已走了,甚至再将他们诱入歧途中去。”
瞿式表沉吟道:“此计虽然大妙,却嫌太冒险了些,如是万一被”
任无心接口道:“此计若是用来对付直心直肠之人,确嫌太过冒险了些,只因这些人纵然不信咱们会留在这里.却也会前来查看一番才会死心。”
他微微一笑,接口道:“但此计用来对付南宫世家,那般心智机巧之人,却最是有用,他们既已算定了咱们早已走了,最多匆匆在这外面看上两眼,绝不会前来仔细追查.这方法虽也不免有多少行险之处,但却是比迁移他处要安全多了。”
瞿式表出神地凝息了半晌,突然击节叹道:“果有道理。”
任无心含笑接口道:“只有用最最粗浅的计策.才可以骗得倒最最奸滑之人,这道理乍听仿佛不然,其实却最是合理”
瞿式表展颜笑道:“正是如此。”
田秀铃也忍不住在一旁接口笑道:“想那诸葛孔明,也正是如此道理.才骗过了老奸巨猾的司马懿,若将司马懿换作张翼德,他明知不是空城,也要进去看看,诸葛亮便无以用其计了。”
任无心失笑道:“想不到姑娘们也对这些市井流传的掌故熟悉的很。”
田秀铃眨了眨眼睛,幽幽叹道:“我闲着没事的时候,就只有以此消遣,自从自从他”
突然长叹一声,住口不语。
任无心知道她必定又已想起了她亡故的夫君,触及了心中的隐痛
想到她正值青春年华,便要忍受漫长的寂寞,任无心亦不禁为之黯然,而瞿式表却在一旁向他长揖含笑谢罪。
当下任无心便请瞿式表也为田秀铃易容一番。
瞿式表上下瞧了田秀铃两眼,道:“不知相公要将这位姑娘改扮成如何模样?”
任无心含笑道:“先生乃是此道高手,—切全凭先生做主就是。”
田秀铃展颜一笑,道:“前辈,最好将我扮成一个男子,我与他一齐走也方便些。”
任无心道:“在下之意,也是要将姑娘扮成男子模样。”
瞿式表沉吟了半晌,缓缓道:“女子扮成男子,纵然外貌形似,但言语神态,却难免会露出女子的娇羞忸怩之态,是以千古以来,女扮男装,而不为别人看出破绽的,总之是不多”
他语声微顿,又自沉吟半晌,微笑接道:“幸好田姑娘天真未泯,体型娇小,否则老夫当真也要无法可施了。”
他微一摆手,又道:“任相公在此稍候,请这位姑娘随老夫去去就来。”
田秀铃眨了眨眼睛,心中充满了好奇.随着他走出了石窟。
过了半晌,只见一个青衫白袜的老人,捧着一只蓝布包袱,含笑走了进来。
任无心自然认得这老主人便是享名河朔一代的世传名医施翠峰,立刻长身而起,道:“施老先生此来,莫非要在下也换换打扮吗?”
施翠峰清瞿苍老的面容之上,永远都带着一分和蔼的笑容,使他的病人在他的面前,没有恐惧防范之心,而自然地亲近信服于他。
此刻他亦自微微一笑,双手捧过包袱,缓缓道:“请任相公先换了衣衫,老夫还要在任相公面上稍作易容之术。”
但包袱中仍是一套淡蓝色的秀士装束,衫裤鞋袜,准备的周全已极。
任无心虽然满身傲骨,但此刻却也不敢大意,当下立刻匆匆换了衣衫.在一张石凳上坐了下来。
施翠峰抱拳一笑,道:“任相公请恕老夫无礼了。”
缓步走到任无心面前,自怀中取出个小小的铁盒,放在任无心身旁的桌上,含笑又道:“但请任相公暂时合上眼睛,老夫此刻便要动手了。”
言语神态,从容不迫,当真不愧是名家风范。
任无心果然合起眼帘,只觉施翠峰的双手,在自己面上轻轻移动着,自己面上便渐渐开始有了潮湿之感,但瞬即干燥凝固。
他方自准备耐心等候,哪知施翠峰已笑道:“好了。”
任无心笑道:“如此快吗?”
张开双目,接过施翠峰手中的铜镜,凝目望去。
只见镜中的面容枯瘦苍老,颔下微须,果然像是个未老先衰的酸秀才。哪里还像方才英姿飒爽的任无心。
总共不过只有盏茶时分,任无心便在这老人手下将面容彻底改换了。
他心中不觉大是钦服,叹道:“老先生当真是妙手无双,好教在下佩服。”
施翠峰含笑道:“任相公可知老夫为何要将你扮成如此憔悴丑陋的模样?”
任无心呆了一呆,摇头笑道:“这其中莫非还另有什么巧妙不成?”
施翠峰笑道:“江湖中不乏**荡妇,相公你扮成如此模样,岂非便可少去些麻烦?”
任无心忍不住大声笑道:“老先生这当真是经验之谈,在下只是”
语声未了,只听瞿式表在外接口笑道:“任相公莫非还不知道施老先生昔年的风流韵事吗?否则,他又怎会有此经验?”
相与大笑间,瞿式表巳带着个青衣小帽的垂髻童子走了进来。
只见这童子浓眉大眼,满面俱是天真之态,看来最多也不过只有十三四岁的模样,又有谁能认得出,她便是南宫世家中的第五代夫人田秀铃。
就连任无心明明知道她是田秀铃.此刻也不禁看的呆了一呆。
只见田秀铃转了转眼皮,一躬身道:“棋儿在此,静候相公的吩咐。”
瞿式表接口笑道:“任相公,看田姑娘装得可还有几分像吗?”
任无心拊掌笑道:“像极像极,只怕纵是南宫夫人来了,一时也看不出破绽。”
转向田秀铃长身一揖,接口道:“如此只是委屈了田姑娘。”
田秀铃道:“以玄光道长那样的身份,还能委屈做百代大师的随从,贱妾如此又算得什么,任相公你切莫放在心上。”
任无心叹道:“我等力虽不能胜得南宫夫人,志气却远盛于她,好歹也可和她拼上一拼,纵不能胜,也要将她拖垮。”
语声微顿,突又接道:“在下还有些需用之物,要烦两位费心取来。”
施翠峰、瞿式表齐声道:“但请相公吩咐。”
任无心目光微转,屈指道:“烦两位将几件穿过的衣袜,包在一包,再零星取几件医师常用之物,最重要的是,还要将几种珍贵的药物,以及几张药方,锁在一只铁箱中,一并取来。”
瞿式表道:“什么药方?”
任无心沉吟道:“最好是各位苦心研究用来化解南宫世家毒性的药方,但却已都是废弃不用了的,那铁箱也必需要十分精巧.教人一看便知道是置放贵重之物所用。”
施翠峰呆了一呆,犹自茫然不解,瞿式表却已了然道:“相公要用之药,莫非是要将南宫世家中人诱入歧途吗?”
任无心颔首道:“正是。”
瞿式表笑道:“这个容易,老夫这就去为相公取来。”
他匆匆向施翠峰解释了几句,便拉着他一齐去了。
果然不出片刻,他两人已将应用之物备齐,那铁箱上还嵌着些珠宝。
施翠峰笑道:“这铁箱乃是京城石老先生家传之物,他还有些舍不得昵!”
瞿式表道:“不但箱中的药草,俱是难得之物,便是那几张药方,虽不能解南宫世家之毒,却也俱是解毒的妙方”
任无心躬身谢了,将衣物药箱俱都接过,道:“田姑娘请稍候在下,在下不出半日即回”
匆匆一揖,转身去了。
施翠峰微叹道:“这位相公当真是个绝代奇才,行事之奇,更令人莫测高深,便是老夫这样的老狐狸了,若非瞿兄说明,也万万猜它不准。”
瞿式表将目光凝注在洞窟之外,缓缓长叹道:“但望那南宫夫人也捉摸不透就好了”
悠长的叹息声中,仍不禁蕴藏几分忧虑。
任无心匆匆掠出那神秘的洞窟之外,身形毫不停顿,迅急的往四下搜索起来。
他身法快如闪电,目力更是异于常人,不到盏茶工夫,便将周围数十丈方圆之地,全都搜索了一遍,确定了四下确无人迹,于是在落满白雪的枯草地上,作出了许多践踏的痕迹.令人看来,仿佛有许多人自洞中走出。
然后,他便将手中的物件,零落的抛落在两旁的枯木草丛中。
地上的脚迹有去无回,再加上这些零星之物,看来仿佛是洞中之人,已离洞迁往他处.行色匆忙之中,自难免遗落许多物件。
他直将这些痕迹远布至里许开外,又仔细地检查—遍,确定大致看不出什么破绽,方自松了口气,飞掠而回。
最后,他更将本是掩饰洞窟入口的枯草、藤萝,以及山石等物,故意抛得四下飞落洞中已无人,洞口何需再要掩饰之物。
他纵然身手奇快.动作迅速,但将这一切做完.仍不免花费约摸三两个时辰。
此刻,日色早已隐入西山,穹苍星疏.夜色也已颇为沉重。
瞿式表、施翠峰伴着田秀铃在洞中相候。
他俩俱已将近古稀之年,是以也不避嫌疑,取了些莱饭与酒,边吃边等。
田秀铃心事重重,愁聚眉峰.纵有山珍海味摆在面前,她也难以下咽。
瞿式表、施翠峰两人有意无意间,不禁将一些有关南宫世家的隐秘,想出来询问于她。
田秀铃知无不言,言无不尽。
瞿式表这才发现,南宫夫人的心智,当真是阴险深沉已极,就连田秀铃与她这么亲近的人,对南宫夫人的隐秘所知也不甚多。
田秀铃闷闷地喝了几盅苦酒,酒入愁肠,她眉峰间的愁郁,不觉更是重了,突然抬起头来,幽幽问道:“两位前辈可知道,世上是否有种毒药,可以潜伏在人体之内,而下毒人随时都可令它发作?”
施翠峰沉吟半晌,缓缓道:“老夫对世上各种毒药,曾花了三十余年心血研究,直到如今,还未发现世上真有这种毒物。”
瞿式表沉思片刻,接道:“姑娘所说的情况,唯有传自苗疆的蛊毒”
田秀铃心中一动.忍不住接口道:“中了蛊毒的人,别人可以看得出吗?”
瞿式表道:“老夫素喜遨游,平生足迹,虽不敢说踏遍天下,但也差不多了,昔年老夫也曾在苗疆之中.将这苗疆最神秘的下蛊之术,整整研究了三年,若有中了蛊毒之人,老夫虽不能解救,但自信不出片刻,便定可看出。”
田秀铃脱口道:“那么我”
瞿式表微微一笑,缓缓道:“姑娘神气充足,目光清澈,老夫敢以这双眼珠作保,姑娘身上是万万没有蛊毒的。”
田秀铃愣了半响,不禁轻叹了一声,道:“那么我身上中的又是什么毒呢?”
瞿式表微微诧异道:“姑娘怎能确定自己身上中的有毒?”
田秀铃长叹道:“这已是我们南宫世家婆媳间公开的秘密,只因祖婆除了她自己之外,谁也不信任,是以她唯恐我们背叛于她,早已在我们四代婆媳身上,都下了毒了。”
瞿式表、施翠峰对望一眼,齐地转过目光,凝视了田秀铃半晌。
瞿式表突又长身而起,道:“姑娘请恕老夫的冒昧,请姑娘将手腕伸出,让老夫探探脉息。”
田秀铃立刻伸出手腕,瞿式表面色凝重,伸出食、中、无名三指.搭在田秀铃腕脉之上。
只见他缓缓合起眼帘,屏息诊视了约有盏茶工夫,才缓缓放下手来,沉声道:“施兄请。”
施翠峰亦自向田秀铃微微一礼,也伸手去把了把脉息。两人又自相视一眼,施翠峰沉吟道:“瞿兄所见,不知是否”
瞿式表干咳一声,道:“老夫实在看不出田姑娘有丝毫中毒的征象。”
施翠峰苦笑道:“田姑娘不但脉息平和,全身上下.也没有丝毫异常之处,我两人若是看不出来,只怕别人也看不出了。”
田秀铃喃嚅道:“那么如此说来,我身上岂非没毒了?”
施翠峰摇了摇头,长长叹息道:“这一点老夫却难下断言,只因毒药一物,最是神秘奇妙,虽是贩夫走卒,也能下毒害人,但除了砒霜这等毒药外,世上还不知有多少不为世人所知的毒物,老夫穷半生精力,也不过只发现了一百二十多种,这等毒物之中,便有的能使人中毒之后,丝毫看不出中毒的征兆,还有的能使人中毒之后,经过三年之久才毒发身死。”
这洒脱的名医,此刻言语已变得十分慎重,似乎字字句句,都经过详细的推敲。
他语声微顿,才又接道:“田姑娘身上中的毒药,只怕是属于此类,那南宫夫人想必是算准了毒发的时间,只要田姑娘没有背叛之意,她便在毒发之前,再以药物缓和毒性,使毒性发作之期,又可延后一段时日,田姑娘若是背”
说到这里,他突然顿住了话声,默然不语。
但田秀铃又何尝听不出他言下之意,呆呆地出了会神,缓缓道:“如此说来,后日便是我毒发之日”
施翠峰强笑道:“也说不定是在三年之后.或者田姑娘身上根本没毒,只是”
田秀铃凄然一笑,接口道:“贱妾并非怕死,只是不愿在事情未曾分明之前死去。”话声未落,任无心已飘身而入,他衣袖之上,已沾了些杂草泥土。
瞿式表不忍见到田秀铃的伤心之态,强笑一声,改口道:“任相公如此模样,倒像是做了苦工似的,快请过来喝两杯酒。”
任无心其实已听到他们的言语,但此刻也不说破,当下匆匆进了些酒菜,微笑道:“棋儿,我们这就该去了。”
田秀铃呆了一呆,方自想起他是在唤自己,忍不住失笑道:“全凭公子吩咐!”
任无心转笑道:“在下已在外面施了些手脚,只要各位再小心些,想必不致再出差错。”
他沉吟了半晌,又道:“各位最好将外面一间石室腾出来,将门户也全部堵死,等在下去了,再在洞口烧些烟痕,就会更安全了。”
瞿式表颔首应了,又道:“相公如此辛苦,又不歇息一阵.便要走了吗?”
任无心正色道:“此刻事态紧急.你我若能多争取一分时刻,便多一分制胜之机。”
施翠峰叹道:“任相公精力之过人.当真是老夫平生仅见。”
瞿式表亦自摇头笑说道:“自老夫与任相公相识以来,似乎就未曾听说任相公有吃饭安歇之时,任相公,你难道是铁打的身子吗?”
任无心微微一笑,也不答话,却抱拳告辞,说道:“各位千万莫送出来。”
施翠峰行事心细如发,早已为他两人准备了一个包袱,任无心方待背起,却已被田秀铃抢了过去,道:“相公,让我背吧!”
任无心笑道:“如此便有劳了。”
两人出了洞窟,田秀铃回首望处,四下的情况,果已是不再有人隐居洞窟之中的样子.雪地上践踏的痕迹,更可乱真。
任无心悄然道:“你我且沿着这脚印前行,看看可有何动静?”
两人在夜色中潜行遁影,飞掠而行。
突见前面似有火折的光亮一闪。
他两人俱是顶尖的身手,目光动处,立刻不约而同地斜窜了出去。
四下俱是乱山丛木,正不知有多少可以隐蔽身形之地,但任无心却仍然不敢有丝毫大意,目光闪电般一扫,沉声道:“壁上树丛,可以藏身,田姑娘你可上得去吗?”
田秀铃仰首望处,只见离地约有四丈的山壁之上,果然有丛常青之树,四面枯草藤萝,下面却是—片平滑光整.满生苔藓的石壁。
她微微皱了皱眉头,轻轻摇了摇头。
任无心展颜一笑,悄声道:“好极了,田姑娘若上不去,他们就更上不去了,那地方想必安全的很。”
田秀铃皱眉道:“但”
任无心沉声道:“田姑娘请奋身上跃,在下自有道理。”
远处似乎已有人语之声,隐隐传来。
田秀铃再不迟疑,奋身一掠丈余。
只见任无心亦自随着她飞掠而起,眼见她真力将竭之时,突地伸出手掌,在她足底一托。
田秀铃只觉一股力量,自足心涌出。
她轻功本已高巧,此刻借着这股力道,双臂微振,便已轻鸿般掠入了那丛暗树之中。
任无心身躯本已落下.但他却微点地面,便又立刻腾身而起,凌空三丈后,突见他左足尖在右足面上轻轻一蹈,身子便呼地窜入了树丛。这种自身借力的功夫,竟骇然正是武林中绝传已久的梯云。
田秀铃心中不禁大是称赞,暗暗忖道:“难怪他硬挡了兰姑一阵,还能不死,看来当今武林中,也唯有此人的武功,可与我那祖婆较量较量了。”
思忖还未转完,突见下面草丛之中,又有火折光焰一闪,两个黑衣劲装的汉子,一人手持火折,一人手里提个包袱,在雪地上飞掠而来。
两人身形,俱都十分轻健.但却时停时行,显然在搜索着什么。
火折的光焰,虽然一闪便灭,但苍空已有星群升起,雪光反映,三尺内可辨面目。
任无心、田秀铃居高临下.更是将下面的情况,看得清清楚楚。
只见这两个黑衣人一个四肢长大,手掌也比平常人长了许多,仿佛是外门功夫的高手。
另一个人却是短小精悍,举手投足之间,都带着一种剽悍之气,身法更是轻灵无比,只要脚步微动,身子就立刻跟着窜了出去。
只是这两人面上,俱都戴有黑布裁成的面具,是以看不清面目。
任无心细细瞧了几眼,便以内家传音入密的功夫说道:“田姑奶可曾习得‘传音入密’的工夫?”
田秀铃摇了摇头。
任无心又以传音入密之术说道:“这两人工夫不弱,耳目甚灵,你我千万不可大意,因此只能以传音入密之术说话,田姑娘若没习此术,便由在下出言相询,田姑娘只要以摇头、点头示意便可。”
他说的极为迅快,此刻歇了口气,立又接道:“那高的一人,在下一见便可猜到必定是‘北派’武功的不肖传人.‘恶天王’李霸了”
田秀铃立刻点了点头。
任无心又道:“看那矮的一人之身手如此敏捷,又与李霸同来,不知是否北六省声名最最狼藉的下五门高手,人称‘四八翅花蝶’的皇甫少虹?”
田秀铃立刻又点了点头,面上却已露出惊异之色,暗暗忖道:“这任无心是一代奇才。但江湖中本来就极少有人知道他的名声.直到此刻.还无人知道他的来历,却想不到他对江湖豪士,知道如此清楚。”
只听任无心又自问道:“这两人莫非也是南宫世家的七十二地煞中人吗?”
田秀铃又自颔首。
言语之间,只见李霸与皇甫少虹两人,借着星光,四下搜索了一阵。
李霸突又仿佛发现了什么,抬手沉声道:“皇甫兄,你看这是什么?”
皇甫少虹身躯轻轻一转,便已掠到他身侧。
只见李霸自溶雪泥地上的一堆枯藤乱草中,提起了一只小小的黑铁箱子,箱上嵌着数颗珠宝,在星光照耀之下,闪闪地发着微光。
李霸道:“这箱子看来倒还贵重的很,不知里面是什么?”
他语色已有些激动,显见暗地已有了贪心。
皇甫少虹微一皱眉,也不答话,突地反腕自袖中抽出了一柄精光闪闪的匕首,随手一挥,便将箱子上的钢锁削落。
任无心忍不住暗中喝采:“好一柄锋利的匕首,只是被此人所用,却未免太可惜了。”
只见这两人打开箱子,翻动了一阵.李霸长长嘘了口气道:“好家伙,看来那批老家伙真都鼠窜而逃,连这些东西都会遗落。”
皇甫少虹冷冷道:“按道理说来,这乃是他们吃饭的家伙,怎会遗落?”
李霸摇头笑道:“兄弟,你这就不是了.想那些老家伙只顾逃命.哪里还有心情去照顾别的,何况这箱子本就是在不易被人发觉之处,方才若不是上面的星光映得箱上的珠光在我眼睛里闪了—闪,我本也不会发觉的。”
暗树中的任无心不禁与田秀铃相视一笑。
俯首下望,只见微风过处,远处突又飘掠来了一条颀长枯瘦的黑衣人影。
这人影全身上下.俱都裹在一袭紧身的黑衣之中,看来宛如一截枯竹,面上亦是黑巾蒙面.只见一双精光闪烁的眸子,在夜色中散发着逼人的光芒。
他飘掠到皇甫少虹、李霸两人的身后,这两人都浑如不觉,可见这黑衣人的轻功,更是骇人听闻.连任无心都不觉吃了一惊,一时间却又猜不出此人的来历。
只见这黑衣人宛如行尸木立般,紧贴在皇甫少虹身后,那双精光闪烁的目光,瞬也不瞬地从身材矮小的皇甫少虹头顶望过去.望向李霸手中那具满嵌珠宝的箱子.既没有发出任何声音。也没有作出任何动作。
任无心与田秀铃两人面面相觑,一时间也猜不出这神秘诡奇的人物究竟是友是敌。
那皇甫少虹与李霸似乎仍未发觉身后有人来了,只听李霸轻声笑道:“这箱子必属那些糟老头子遗下之物,箱中的药方与药草,看来也都十分贵重,你我不如将这箱子直接送回去,免得别人分功。”
皇甫少虹道:“送到何处去?”
李霸笑道:“自然是送回到南宫夫人处,她老人家若是高兴了,说不定”
皇甫少虹接口道:“但你我此番行动.本由‘地猖’管辖,你我如不在他面前交代一声,岂非显得有些不妥?”
李霸叹了口气.道:“皇甫兄,依小弟看来,你当真太迂了些,想你我两人,本都是江湖上声名赫赫的人物,无奈投入了南宫世家门下,不但要受制于别人手下,连个分支头领都当不上,而且简直连南宫夫人之面都见不着。”
皇甫少虹道:“她老人家日理万机,自身还要练功,哪有许多工夫?”
李霸冷笑道:“但那‘地猖’萧老二,却又为何可随时直接求见?”
皇甫少虹道:“他乃是头领的身份,自然与你我有些不同。”
李霸冷哼—声.道:“这就是了,凭你我为何要那瘦鬼来管辖,此番你我正好以这箱子作为理由,直接去见南宫夫人,—来要她老人家瞧瞧你我兄弟的能力,再来也可乘机将那瘦鬼扳倒,否则你我若是将箱子交给他,功劳便又是他的了。”
隐身在暗处的任无心,只见皇甫少虹身后的黑衣人目光中突地满含杀机.心头不禁一动。暗暗忖思道:“这黑衣人莫非便是七十二地煞中六个头领之一吗?只怕此番这李霸已经惹下杀身之祸了。”
转念又忖道:“这皇甫少虹的凶狡险狠,远胜于李霸,但此番他却口口声声作出忠谨之态,看来他只怕已发现身后有人,却故作不知”
心念转动间,只听皇甫少虹巳沉吟道:“李兄若定要如此做法,小弟却不敢追随。”
李霸面色大变,道:“你我多年相交,难道”
皇甫少虹冷笑接口道:“小弟看在你我多年相交的份上,也不去告发,李兄若要去见南宫夫人,此刻已可请便了。”
李霸呆了半晌,突然狠狠地一跺足,恨声说道:“算我瞎了眼睛”
话犹未了,突听身后一个冰冷的语声接口道:“不错,你当真是瞎了眼睛!”
这冰冷的语声,宛如刀子般,嗖地插入了李霸心胸之间。
李霸机灵灵地打了个冷战.霍然转身,目光接触到黑衣人那一双满含杀机的眼睛,手中箱子,扑地一声,落到地上。
皇甫少虹亦自立刻转身,他口中虽也发出惊呼,但目光却没有惊恐之色,原来他竟当真不出任无心所料,早已发觉那黑衣人来到身后,于是他为了自身的安全与地位,便把老朋友卖了。
黑衣人冷冷瞧了李霸半晌,突然缓缓俯下身去,拾起跌落在地上的箱子,随意的瞧了两眼,然后竟将这箱子,缓缓递到李霸面前。
李霸呆了一呆,讷讷道:“这这”黑衣人嗤地一笑.道:“李兄既要将此箱送交夫人,此刻便可送去了。”
李霸退了一步,颤声道:“在在下方才只只是玩笑的。”’黑衣人和声道:“你我职位虽有上下,但却俱都效忠南宫世家门下,情如兄弟一般,谁送去不都—样的吗?”
他咯咯干笑数声.接口道:“反正咱们还要在这里查查看,李兄若肯先将此箱送去,本是再好也没有了.也免得夫人苦等回音。”
李霸眨了眨眼睛,讷讷道:“但但”
黑衣人哈哈大笑道:“李兄莫再推辞了,如此偏劳了李兄,在下心中只觉有些不安,绝无他意,李兄只管放心便是。”
李霸眼睛不住眨动,瞧瞧黑衣人,又瞧瞧身旁的皇甫少虹。
皇甫少虹垂首而立,目光茫然地望着远方,没有任何示意表情。
那黑衣人却将箱子递的更近了些!
李霸突地干咳—声,似是下了极大的决心,强笑道:“头领既然有命,属下敢不从命,头领若是还有什么话要属下转告夫人,只管吩咐就是。”
黑衣人道:“别无他事了。”
李霸道:“属下去了,可还要回到此间?”
黑衣人哈哈笑道:“咱们少时也要回去,你去了,便不必回来了。”
李霸抱拳应声,缓缓接过了箱子,斜目扫了皇甫少虹一眼,转过身子。
黑衣人笑声不绝,目中突地寒光暴射,右掌闪电般拍出,掌心着力,扑地一声击在李霸脊背之上。
这—掌看似轻飘飘的,但李霸那般魁伟雄壮的身躯,竟禁不得这轻轻的一掌,口中闷哼一声,扑倒地上,箱子脱手而出,他嘴旁的雪地,立被沁出的鲜血染红。
寒风之中,弥荡着黑衣人凄厉的笑声.
只听他狂笑道:“李霸呀李霸,只怪你交友不慎,错交了朋友,皇甫少虹若是早些告之于你,你也不会死在这里了。”
一直袖手旁观的皇甫少虹,此刻身躯突地一震,惊呼道:“这这是从何说起?”
黑衣人笑声突顿,霍然移身,冷冷道:“这什么?难道本座说错了吗?”
皇甫少虹垂下头去,不再言语。
黑衣人冷笑道:“本座一到这里,便已被你眼角瞥见,但你却故作不知,此番本座将李霸杀死,岂非称了你的心吗?”
皇甫少虹默然半晌,突然抬头笑道:“大哥明鉴,事实确是如此,属下的确早已知道李霸有背叛大哥之心,是以故意诱他在大哥面前说出。”
黑衣人冷冷道:“哦!原来你只是窥破他有背叛之心,而不是自己对他不满。”
皇甫少虹垂首道:“属下对大哥始终忠心如—,绝无二心。”
黑衣人哈哈一笑.道:“好好”笑声突又一顿,接道:“这李霸本是任无心杀死的,是吗?”
皇甫少虹目光一转,接口道:“正是正是,李霸的确是被任无心那厮杀死的,属下在远处看得清清楚楚。”
任无心不禁在暗处暗骂一声,道:“好毒辣的恶计,这两人居然狼狈为奸,栽赃栽到我头上来了,想来这黑衣人必定也有些畏惧南宫夫人,未得她命令之前,也不敢随意伤人。”
只听那黑衣人哈哈一笑,道:“原来你看到了吗,且说那任无心是如何将他杀死的?”
皇甫少虹道:“任无心保护着那批老人离去,老人俱都走了,任无心断后.发现李霸在暗中窥探,便一掌将他震死。”
黑衣人道:“如此说来,李霸岂非是效忠而死的,功劳不小呀!”
皇甫少虹微微笑道:“他人已死,功劳再大,也没有用了,何况那箱子乃是大哥你经过—番苦战之后,夺下来的。”
黑衣人哈哈大笑道:“不错,不错,箱子乃是我夺下来的,但我既然能夺下他们的箱子,为何不能探出他们究竟要到哪里?”
皇甫少虹沉吟道:“他们的去向,除了那任无心之外,连老人们自己都不知道,而那任无心武功实在太高,谁也不能将他擒住。”
任无心暗笑道:“过奖了。”