第二章 (2/2)
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nbsp;城堡里走出一个戴假发的仆人,帮他们打开车门。她注意这仆役的服装,正如她小说中记载的一样,是黄黑相间的制服。
大家下了马车,她牵着薇薇,走上台阶。一个满头白发的管家惊讶地注视他们。
“这位女士,你是否想会见公爵大人?”他问。
“公爵大人正等着我们。”眉娜答“请你禀报他,他的侄儿到达了。”
“他的侄儿?”管家听了,惊愕万分。
“不错。”眉娜答。
说完,带着孩子走进铺着大理石地板的厅堂。大厅有一座弯曲的楼梯,一旁是一座中古世纪的大壁炉。
“我想,女士,”管家很恭敬地说“你或许弄错了吧。你知不知道,这是格兰特公爵的府邸?”
“我当然知道。”眉娜回答“我告诉过你,这是公爵的侄子,沙达格兰特主人,这是他的侄女,凯婷小姐和薇丽蝶小姐。”
显然的,这个管家对她说的话惶惑不解,大呼一口气后,他说:
“女士,公爵大人正在用餐,我先去禀告他,你们已经来了。是不是请你们先在这儿稍候片刻?”
说完后,他打开一道门,带他们进入会客室。当他转身关门时,脸上还带着狐疑的表情。
“我好累!我要喝水!”薇薇吵着说。
“亲爱的,姨知道你渴了。”眉娜安抚她“但是,要等见过哈瓦德伯伯后才能喝水。”
“我们就那样叫他吗?”沙达问。他正观赏桌面上一系列的画像。
“是的就叫他哈瓦德伯伯。”眉娜答。
然后,她低声叮咛他们:
“你们可不能忘记叫我温妮小姐。”
孩子们在旅途中天天练习这个称呼,已经能上口,只有薇薇疲倦时,会不知不觉地又叫她“眉娜姨”
“我记得。”凯婷说。
“您想,哈瓦德伯伯高兴见到我们来吗?”沙达很懂事地问。
从等候会见的时刻来判断,眉娜觉得公爵让他们等了那么久,可见他并不乐意。但是,她仍然大声地哄着他:
“当然他很高兴见到你们。别忘了哦,他是爹地的哥哥,爹地一定希望你们对他温文有礼,对不对?”
“我想妈咪,”薇薇吵着说“我不想留在这儿,我要回家找妈咪!”
眉娜紧紧抱着她。薇薇非常疲困。这趟旅行,使得每一个人都几乎累倒。尤其对一个年仅五岁的蹦蹦跳跳的小女孩来说,成天窝在热不透风的车厢里,更是受不了。虽然有时车厢半空,但到下一站又载满旅客,而且大部份的旅客不喜欢打开窗户透透气,车厢里闷热极了,几乎令人窒息。
“薇薇乖,只要见过伯伯,”眉娜不断地哄着她“姨马上抱你上床,给你喝一杯很香很香的茶,再说故事给你听。”
通常这一类的约定总具有很大的魔力,容易让孩子们服贴。但是这一回,薇薇已经累得听不见了。
为了使她舒服一点,眉娜帮她取下帽子,拢拢头发,紧紧抱着她。她快睡着了。这时候,一扇门开了。一个高大的男子走入室内,初见的一剎那,眉娜几乎窒息。
以前,眉娜想过,公爵给人的第一印象一定十分深刻,却没料到见了他的那一瞬间,她竟发现他不仅是她所见过最威武的男人,也是最英俊的一位。
龙纳德的容貌十分出众,沙达也得到格兰特家族美丽外貌的真传。而这位六呎三吋高的公爵却除了具有格兰特高雅、俊秀的容貌外,再衬以宽厚的双肩,气势真有统领全世界般威严雄武,灼灼逼人。
虽则如此,他俊挺的容貌却不时带着一副讥讽厌烦的神色,使人觉得他的表情牵强而嘲弄。
“他正像我书中描述的那个恶棍!”眉娜对他的表情有越来越强烈的感受。
鲍爵以艰涩漠然的眼光瞧着她,她急忙站起来,整颗心因恐惧畏怯而加速跳动。
她记得从前龙纳德穿上晚装时,给人一种高雅又时髦的印象,而现在这位着晚装的公爵,却令人觉得气焰逼人,凛然不可侵犯。
眉娜从未想过,男士们结上那种耀眼的雪白领巾,竟能如此神采奕奕,再配上那服贴挺拔的缎质外套,及膝缎裤和丝质长袜,更显风采翩翩,耀人眼目。
她站起身,努力地镇定自己,轻轻向公爵行礼。
“你是谁?来这儿做什么?”公爵开口。
“您没有收到律师罗森先生写给您的信吗?”
“信?”公爵询问“没有人给我写什么信,只有管家刚才告诉我,这些小孩是我的亲戚而已。”
眉娜深深吸了一口气,一点也没有想到公爵的口气竟这般冷酷、严厉。她不再害怕,代之而起的是满腔愤怒。
“这么说,公爵大人竟不知道令弟龙纳德郡主过世的消息?”她回答。
“过世?为什么没有人通知我?”
“您应该在两、三天前就收到一封信,说明整个事件的经过。”
鲍爵沉着脸,皱着眉,一步接一步地踱对壁炉前,又转过身来,背靠壁炉。
“告诉我到底发生什么事。”他命令似地说道。
“几天前,龙纳德夫妇双双前往海上遨游,不幸遇到暴风雨,来不及赶回来,在海里溺毙。他们遗下三个孤儿您的侄儿。这些小孩无家可归,我只好带他们到这里来投靠您。”
眉娜睁大双眼,直瞪公爵,一个字一个字慢慢地把话说清楚。
“你又是谁?”
“公爵大人,我叫温妮,是孩子们的家庭教师。”
眉娜觉得公爵敌视了她一眼,说:
“我弟弟一定为孩子留下了遗产吧?”
“恐怕没有任何遗产,公爵大人,孩子们身无分文又无处容身,所以龙纳德郡主的律师罗森先生,要求我带他们投奔您。”
“他干的好事!”公爵突然迸出话来“我又能为他们做什么?”
眉娜听他这么说,只觉全身血液往上冲,几乎要发脾气了。
“我想,公爵大人,您该不致于让他们在外头挨饿受冻,或仰赖慈善机关救济吧。”
鲍爵愠怒地瞪她一眼,转头看看沙达。沙达正好奇的看着他。
“小表,你叫什么名字?”
“我叫沙达,哈瓦德伯伯。”
“几岁?”
“快十二岁了。”
鲍爵又看看凯婷。眉娜心想,他一定也认为小凯婷那头如云秀发、浓密睫毛和黑亮双眸十分漂亮。
凯婷落落大力,和大人说话从不害羞,她见公爵望着自己,在他还没开口说话前,便抢先说道:
“您很像我爹地,只是比他高一点。爹地告诉我们,您们小时候常常爬到堡塔顶上玩。以后我们可以不可以像你们一样玩呢?”
“你叫什么名字?”公爵问她。
“凯婷。”
“这是薇丽蝶。”眉娜忙接着说“她学说话时,叫自己薇薇,所以现在大家都跟着叫她薇薇。”
“全都是歌剧各角色的名字。”公爵不但没有关照他们,反而不屑地批评他们的名字。眉娜知道他故意嘲笑去世的姐姐。
愤怒的情绪使她忍不住颤栗。努力把持自己激动的心情后,眉娜冷漠而拘谨地说:
“公爵大人,我们马不停蹄地赶了三天的路程,孩子已经非常疲倦。我想,最好先让他们休息。其它的事,以后再讨论。”
“这么说,你们想在这里住下来了。”公爵说。
“您是不是暗示我们,到别处求助?”
她知道自己说得太冲,敌对态度也太明显,只因她彻头彻尾地恨他。
她恨他的优越感,自以为是地嘲笑孩子的名字,就好像直接侮辱姐姐一样;他又故意露出讥讽的神色,奚落的表情,使他们十分不自在。
“无论如何,这么晚了,也谈不出什么结果来。”公爵稍微让步。
“我困困,”微薇忽然哭闹。“我要喝茶,茶!”
“我相信他们马上就会送来。亲爱的,再等一会儿,就能喝茶了。”眉娜不停地哄着她。
说着,以一种看似挑战又若要求的眼光瞧着公爵。
鲍爵回瞪她一眼,脸上那些讥讽的线条比他刚进房间时更明显。
这时候,门呀的一声开了。
“您按铃叫我吗?爵爷。”
“带这些小孩和这个家庭教师去找汉德森太太,告诉她,他们以后住在堡里。”
“是的,爵爷。”
话刚说完,公爵转过身去,头也不回地走出房间。
眉娜恨很地盯着他的背影,真希望想出什么方法整整他,伤害他,以发泄满腔愤恨的怒潮。
然而想归想,这会儿却什么也做不得,只有悻悻地跟在仆人后头,走上二楼。
站着等了几分钟,才见一个女佣从城堡的另一端把女管家找来。
她走到他们跟前,显然大感诧异,这么晚还有人来打搅。这位老妇人穿着灰黑色的衣裳,腰部系一条银色流苏。
“你是爵爷侄儿的家庭教师,我说的不错吧?”她问眉娜。
“是的。”眉娜答“我叫温妮,很高兴认识你,汉德森太太。”
眉娜伸出手来,想表示友善地和她握握手。女管家勉强地伸出手碰碰她的手指头,马上又缩回去,说:
“你们这么晚才到,很不方便。事先不晓得你们要来,也没有为你们准备房间。”
“这应该怪信差。”眉娜向她解释“早在一个星期前,应该有一封通知我们来的信。”
“我能不能问你,信从那里寄出来的?”
“从科瓦。”
“哦,科瓦!”
汉德森太太那种轻蔑、不屑的口气,真像是地狱里的魔鬼所发出的声音。
“好吧,既然你们已经来了,”她考虑片刻后说“我只好把你们安顿一下。我看你们就住在育儿室里。”
眉娜也不答腔,只是紧跟在女管家后面,往上再走一大段楼梯,来到三楼。
走到育儿室前,打开第一道门,马上一股强烈的霉味,很显然,这个育儿室好几年都没用过了。
紧闭的窗户使整个室内空气沈闷混浊,令人呼吸困难。
点燃蜡烛,照亮室内后,发现家具及地板上都蒙着一层黑厚的灰尘,更证明这间育儿室封闭多年了。
眉娜看着室内零乱的情况,很想向女管家提议,换一间比较干净的房间。继而一想,自己到得太迟,时刻既晚,更不方便麻烦别人,只好作罢。
薇薇已经倚在怀里睡着了,最要紧的是先让她舒服地入睡。
“汉德森太太,能不能请你为小孩子弄点晚餐?”眉娜说“凯婷小姐和薇薇小姐平时喝点牛奶,沙达小主人则喜欢柠样水。”
“我不知道厨师有没有留下柠檬水,”汉德森太太答“而且厨房里也不一定会剩下什么东西。”
“只要一点点清淡的食物,蛋或汤就好了。”眉娜恳求她说“孩子们都累得不会喊饿了,拜托你。”
“好吧。我去厨房看看。”汉德森太太慵懒地说“女仆们会把床铺好的。”
她边说边走出育儿室。等她走远,眉娜急忙打开窗户,然后转过身来,注视周遭又脏又乱的一切,感到束手无策而丧气极了。
墙壁上的油画和一切摆饰都灰暗得像放了几百年的样子。家具斑斑点点,十分陈旧。
这个阴暗的育儿室里的摆设简单而稀少,即使那两个面有愠色的女佣把床整顿好后,整个房间还是显得空空洞洞,跟救济院一样。
“我不该因此气馁,”眉娜勉励自己“相信等到明天,一切都会好转。”
等了好久,晚餐终于端上楼来,却仍然无法消除她的不满。整个托盘里仅有一盘干冷鸡肉、和半条面包、一团奶油、一瓶牛奶和一杯水。显然时候太晚,仆人不肯下厨把东西热一下。
这个仆人把托盘往桌上一搁,眉娜还没来得及开口问她要一条桌巾,就急急地走开了。
薇薇累得不再吵着喝牛奶。眉娜把她抱到床上,她一碰到枕头,马上沉沉入睡。
“这真是一顿最烂的晚餐。”沙达抱怨。
眉娜虽然同意,却认为不表意见较妥当。
“他们不知道我们要来,所以没有事先准备。我们来得太迟,引起他们很多麻烦,我们不能再特别要求东要求西的。”
“也没有盐巴。”沙达说。
“不要紧,”眉娜安慰他“把它当做一次野餐。我们到郊外野餐时,也会忘这忘那的。”
凯婷疲倦得没有一点食欲,但眉娜还是说服她吃过一小片奶油面包,喝一点牛奶后,才上床睡觉。
“我住的房间比家里那间还要小。”沙达又抱怨了“本来我希望这么大的城堡里,能有一个大房间让我住。”
“明天我们再找一间更好的。”眉娜只好这样回答。
“我能不能请求哈瓦德伯伯让我骑他的马?”沙达再问。
“只要有机会,我们就向他提出这个要求。”眉娜答应他。
虽然如此应允,心里不免想到,如果今晚的待遇就是他们此后在堡里的生活写照,那么其它额外的要求更难实现了。
但今晚没有必要再为任何事争执了。仆人把他们的行李送上楼来,她挑出睡衣,其它则原封不动,决定等到翌日再打算。
她虽然也万分困倦,但是躺在床上,却难以成眠。她清醒地怨恨起公爵来,但也不禁承认他出乎意料的俊挺,是她一生见过印象最深刻的男人。
“他看起来十足是个公爵的模样。”她觉得小说中对他的描述十分恰当。
小说里虚构的公爵叫尤勒斯特,虽然他内心的阴狠狡诈在面部神情上表露无遗,但他以全身的魅力及高贵的阶级,来掩饰他凶恶的本性。
“要是罗森先生不要求我撤回小说稿就好了。”眉娜心想“我相信这公爵一定不看小说,而就算他看过小说,像他那么自负的人,绝不致于认为小说中的恶汉即是指他。”
她眼里所见的城堡,竟然与她小说中所描述的情景不谋而合。
再论及仆人的制服及故事中的其它细节,居然有那么多地方和实际情形互相吻合,她心里不知不觉产生无奈的尴尬感。
她的故事塑造了一个英雄公爵的弟弟特里斯丹群主,他具备了英雄人物所应有的各种优点仁慈、慷慨、心胸宽大,翦强除暴,扶弱济贫。
这位英雄爱上美艳绝伦、貌若天仙的女主角,急欲迎娶她时,这个邪恶的公爵极力反对他们结合。郡主不愿顺从他的命令,他便用尽恶毒可怕的手段来打击他、报复他。
包狠毒的是公爵还不肯就此罢休,进而迫害女主角温暖的家庭,将其父驱逐出境,其母因贫困致死,家里兄弟姐妹濒临乞食的边缘。
结局倒不需多述,狠心的公爵意外死亡,郡主继承爵位,整个故事圆满地结束。
“我应该把书中叙述城堡的部份及仆人的制服加以修改,”眉娜下定决心“然后把公爵的身份由哥哥改成堂兄,再换个书名,就可以将原书付印。”
原书名暴躁的黄蜂爵,她认为颇饶趣味又富挑战性,如果更换书名,是有点可惜,但顾及孩子们必须仰赖他过活,如果以明显的情节及书名去激怒他,将得不偿失,是不智的举动。
就这样反反复覆地思索着如何更改书中部份情节,以致辗转反侧直到深夜,才沉沉入睡。
睡梦中只见格兰特公爵把她的书一页一页地撕碎,然后丢到堡塔外。当她赶到塔上,已来不及阻止。
“我恨你!我恨你!”眉娜在睡梦里大叫出声。
nbsp;城堡里走出一个戴假发的仆人,帮他们打开车门。她注意这仆役的服装,正如她小说中记载的一样,是黄黑相间的制服。
大家下了马车,她牵着薇薇,走上台阶。一个满头白发的管家惊讶地注视他们。
“这位女士,你是否想会见公爵大人?”他问。
“公爵大人正等着我们。”眉娜答“请你禀报他,他的侄儿到达了。”
“他的侄儿?”管家听了,惊愕万分。
“不错。”眉娜答。
说完,带着孩子走进铺着大理石地板的厅堂。大厅有一座弯曲的楼梯,一旁是一座中古世纪的大壁炉。
“我想,女士,”管家很恭敬地说“你或许弄错了吧。你知不知道,这是格兰特公爵的府邸?”
“我当然知道。”眉娜回答“我告诉过你,这是公爵的侄子,沙达格兰特主人,这是他的侄女,凯婷小姐和薇丽蝶小姐。”
显然的,这个管家对她说的话惶惑不解,大呼一口气后,他说:
“女士,公爵大人正在用餐,我先去禀告他,你们已经来了。是不是请你们先在这儿稍候片刻?”
说完后,他打开一道门,带他们进入会客室。当他转身关门时,脸上还带着狐疑的表情。
“我好累!我要喝水!”薇薇吵着说。
“亲爱的,姨知道你渴了。”眉娜安抚她“但是,要等见过哈瓦德伯伯后才能喝水。”
“我们就那样叫他吗?”沙达问。他正观赏桌面上一系列的画像。
“是的就叫他哈瓦德伯伯。”眉娜答。
然后,她低声叮咛他们:
“你们可不能忘记叫我温妮小姐。”
孩子们在旅途中天天练习这个称呼,已经能上口,只有薇薇疲倦时,会不知不觉地又叫她“眉娜姨”
“我记得。”凯婷说。
“您想,哈瓦德伯伯高兴见到我们来吗?”沙达很懂事地问。
从等候会见的时刻来判断,眉娜觉得公爵让他们等了那么久,可见他并不乐意。但是,她仍然大声地哄着他:
“当然他很高兴见到你们。别忘了哦,他是爹地的哥哥,爹地一定希望你们对他温文有礼,对不对?”
“我想妈咪,”薇薇吵着说“我不想留在这儿,我要回家找妈咪!”
眉娜紧紧抱着她。薇薇非常疲困。这趟旅行,使得每一个人都几乎累倒。尤其对一个年仅五岁的蹦蹦跳跳的小女孩来说,成天窝在热不透风的车厢里,更是受不了。虽然有时车厢半空,但到下一站又载满旅客,而且大部份的旅客不喜欢打开窗户透透气,车厢里闷热极了,几乎令人窒息。
“薇薇乖,只要见过伯伯,”眉娜不断地哄着她“姨马上抱你上床,给你喝一杯很香很香的茶,再说故事给你听。”
通常这一类的约定总具有很大的魔力,容易让孩子们服贴。但是这一回,薇薇已经累得听不见了。
为了使她舒服一点,眉娜帮她取下帽子,拢拢头发,紧紧抱着她。她快睡着了。这时候,一扇门开了。一个高大的男子走入室内,初见的一剎那,眉娜几乎窒息。
以前,眉娜想过,公爵给人的第一印象一定十分深刻,却没料到见了他的那一瞬间,她竟发现他不仅是她所见过最威武的男人,也是最英俊的一位。
龙纳德的容貌十分出众,沙达也得到格兰特家族美丽外貌的真传。而这位六呎三吋高的公爵却除了具有格兰特高雅、俊秀的容貌外,再衬以宽厚的双肩,气势真有统领全世界般威严雄武,灼灼逼人。
虽则如此,他俊挺的容貌却不时带着一副讥讽厌烦的神色,使人觉得他的表情牵强而嘲弄。
“他正像我书中描述的那个恶棍!”眉娜对他的表情有越来越强烈的感受。
鲍爵以艰涩漠然的眼光瞧着她,她急忙站起来,整颗心因恐惧畏怯而加速跳动。
她记得从前龙纳德穿上晚装时,给人一种高雅又时髦的印象,而现在这位着晚装的公爵,却令人觉得气焰逼人,凛然不可侵犯。
眉娜从未想过,男士们结上那种耀眼的雪白领巾,竟能如此神采奕奕,再配上那服贴挺拔的缎质外套,及膝缎裤和丝质长袜,更显风采翩翩,耀人眼目。
她站起身,努力地镇定自己,轻轻向公爵行礼。
“你是谁?来这儿做什么?”公爵开口。
“您没有收到律师罗森先生写给您的信吗?”
“信?”公爵询问“没有人给我写什么信,只有管家刚才告诉我,这些小孩是我的亲戚而已。”
眉娜深深吸了一口气,一点也没有想到公爵的口气竟这般冷酷、严厉。她不再害怕,代之而起的是满腔愤怒。
“这么说,公爵大人竟不知道令弟龙纳德郡主过世的消息?”她回答。
“过世?为什么没有人通知我?”
“您应该在两、三天前就收到一封信,说明整个事件的经过。”
鲍爵沉着脸,皱着眉,一步接一步地踱对壁炉前,又转过身来,背靠壁炉。
“告诉我到底发生什么事。”他命令似地说道。
“几天前,龙纳德夫妇双双前往海上遨游,不幸遇到暴风雨,来不及赶回来,在海里溺毙。他们遗下三个孤儿您的侄儿。这些小孩无家可归,我只好带他们到这里来投靠您。”
眉娜睁大双眼,直瞪公爵,一个字一个字慢慢地把话说清楚。
“你又是谁?”
“公爵大人,我叫温妮,是孩子们的家庭教师。”
眉娜觉得公爵敌视了她一眼,说:
“我弟弟一定为孩子留下了遗产吧?”
“恐怕没有任何遗产,公爵大人,孩子们身无分文又无处容身,所以龙纳德郡主的律师罗森先生,要求我带他们投奔您。”
“他干的好事!”公爵突然迸出话来“我又能为他们做什么?”
眉娜听他这么说,只觉全身血液往上冲,几乎要发脾气了。
“我想,公爵大人,您该不致于让他们在外头挨饿受冻,或仰赖慈善机关救济吧。”
鲍爵愠怒地瞪她一眼,转头看看沙达。沙达正好奇的看着他。
“小表,你叫什么名字?”
“我叫沙达,哈瓦德伯伯。”
“几岁?”
“快十二岁了。”
鲍爵又看看凯婷。眉娜心想,他一定也认为小凯婷那头如云秀发、浓密睫毛和黑亮双眸十分漂亮。
凯婷落落大力,和大人说话从不害羞,她见公爵望着自己,在他还没开口说话前,便抢先说道:
“您很像我爹地,只是比他高一点。爹地告诉我们,您们小时候常常爬到堡塔顶上玩。以后我们可以不可以像你们一样玩呢?”
“你叫什么名字?”公爵问她。
“凯婷。”
“这是薇丽蝶。”眉娜忙接着说“她学说话时,叫自己薇薇,所以现在大家都跟着叫她薇薇。”
“全都是歌剧各角色的名字。”公爵不但没有关照他们,反而不屑地批评他们的名字。眉娜知道他故意嘲笑去世的姐姐。
愤怒的情绪使她忍不住颤栗。努力把持自己激动的心情后,眉娜冷漠而拘谨地说:
“公爵大人,我们马不停蹄地赶了三天的路程,孩子已经非常疲倦。我想,最好先让他们休息。其它的事,以后再讨论。”
“这么说,你们想在这里住下来了。”公爵说。
“您是不是暗示我们,到别处求助?”
她知道自己说得太冲,敌对态度也太明显,只因她彻头彻尾地恨他。
她恨他的优越感,自以为是地嘲笑孩子的名字,就好像直接侮辱姐姐一样;他又故意露出讥讽的神色,奚落的表情,使他们十分不自在。
“无论如何,这么晚了,也谈不出什么结果来。”公爵稍微让步。
“我困困,”微薇忽然哭闹。“我要喝茶,茶!”
“我相信他们马上就会送来。亲爱的,再等一会儿,就能喝茶了。”眉娜不停地哄着她。
说着,以一种看似挑战又若要求的眼光瞧着公爵。
鲍爵回瞪她一眼,脸上那些讥讽的线条比他刚进房间时更明显。
这时候,门呀的一声开了。
“您按铃叫我吗?爵爷。”
“带这些小孩和这个家庭教师去找汉德森太太,告诉她,他们以后住在堡里。”
“是的,爵爷。”
话刚说完,公爵转过身去,头也不回地走出房间。
眉娜恨很地盯着他的背影,真希望想出什么方法整整他,伤害他,以发泄满腔愤恨的怒潮。
然而想归想,这会儿却什么也做不得,只有悻悻地跟在仆人后头,走上二楼。
站着等了几分钟,才见一个女佣从城堡的另一端把女管家找来。
她走到他们跟前,显然大感诧异,这么晚还有人来打搅。这位老妇人穿着灰黑色的衣裳,腰部系一条银色流苏。
“你是爵爷侄儿的家庭教师,我说的不错吧?”她问眉娜。
“是的。”眉娜答“我叫温妮,很高兴认识你,汉德森太太。”
眉娜伸出手来,想表示友善地和她握握手。女管家勉强地伸出手碰碰她的手指头,马上又缩回去,说:
“你们这么晚才到,很不方便。事先不晓得你们要来,也没有为你们准备房间。”
“这应该怪信差。”眉娜向她解释“早在一个星期前,应该有一封通知我们来的信。”
“我能不能问你,信从那里寄出来的?”
“从科瓦。”
“哦,科瓦!”
汉德森太太那种轻蔑、不屑的口气,真像是地狱里的魔鬼所发出的声音。
“好吧,既然你们已经来了,”她考虑片刻后说“我只好把你们安顿一下。我看你们就住在育儿室里。”
眉娜也不答腔,只是紧跟在女管家后面,往上再走一大段楼梯,来到三楼。
走到育儿室前,打开第一道门,马上一股强烈的霉味,很显然,这个育儿室好几年都没用过了。
紧闭的窗户使整个室内空气沈闷混浊,令人呼吸困难。
点燃蜡烛,照亮室内后,发现家具及地板上都蒙着一层黑厚的灰尘,更证明这间育儿室封闭多年了。
眉娜看着室内零乱的情况,很想向女管家提议,换一间比较干净的房间。继而一想,自己到得太迟,时刻既晚,更不方便麻烦别人,只好作罢。
薇薇已经倚在怀里睡着了,最要紧的是先让她舒服地入睡。
“汉德森太太,能不能请你为小孩子弄点晚餐?”眉娜说“凯婷小姐和薇薇小姐平时喝点牛奶,沙达小主人则喜欢柠样水。”
“我不知道厨师有没有留下柠檬水,”汉德森太太答“而且厨房里也不一定会剩下什么东西。”
“只要一点点清淡的食物,蛋或汤就好了。”眉娜恳求她说“孩子们都累得不会喊饿了,拜托你。”
“好吧。我去厨房看看。”汉德森太太慵懒地说“女仆们会把床铺好的。”
她边说边走出育儿室。等她走远,眉娜急忙打开窗户,然后转过身来,注视周遭又脏又乱的一切,感到束手无策而丧气极了。
墙壁上的油画和一切摆饰都灰暗得像放了几百年的样子。家具斑斑点点,十分陈旧。
这个阴暗的育儿室里的摆设简单而稀少,即使那两个面有愠色的女佣把床整顿好后,整个房间还是显得空空洞洞,跟救济院一样。
“我不该因此气馁,”眉娜勉励自己“相信等到明天,一切都会好转。”
等了好久,晚餐终于端上楼来,却仍然无法消除她的不满。整个托盘里仅有一盘干冷鸡肉、和半条面包、一团奶油、一瓶牛奶和一杯水。显然时候太晚,仆人不肯下厨把东西热一下。
这个仆人把托盘往桌上一搁,眉娜还没来得及开口问她要一条桌巾,就急急地走开了。
薇薇累得不再吵着喝牛奶。眉娜把她抱到床上,她一碰到枕头,马上沉沉入睡。
“这真是一顿最烂的晚餐。”沙达抱怨。
眉娜虽然同意,却认为不表意见较妥当。
“他们不知道我们要来,所以没有事先准备。我们来得太迟,引起他们很多麻烦,我们不能再特别要求东要求西的。”
“也没有盐巴。”沙达说。
“不要紧,”眉娜安慰他“把它当做一次野餐。我们到郊外野餐时,也会忘这忘那的。”
凯婷疲倦得没有一点食欲,但眉娜还是说服她吃过一小片奶油面包,喝一点牛奶后,才上床睡觉。
“我住的房间比家里那间还要小。”沙达又抱怨了“本来我希望这么大的城堡里,能有一个大房间让我住。”
“明天我们再找一间更好的。”眉娜只好这样回答。
“我能不能请求哈瓦德伯伯让我骑他的马?”沙达再问。
“只要有机会,我们就向他提出这个要求。”眉娜答应他。
虽然如此应允,心里不免想到,如果今晚的待遇就是他们此后在堡里的生活写照,那么其它额外的要求更难实现了。
但今晚没有必要再为任何事争执了。仆人把他们的行李送上楼来,她挑出睡衣,其它则原封不动,决定等到翌日再打算。
她虽然也万分困倦,但是躺在床上,却难以成眠。她清醒地怨恨起公爵来,但也不禁承认他出乎意料的俊挺,是她一生见过印象最深刻的男人。
“他看起来十足是个公爵的模样。”她觉得小说中对他的描述十分恰当。
小说里虚构的公爵叫尤勒斯特,虽然他内心的阴狠狡诈在面部神情上表露无遗,但他以全身的魅力及高贵的阶级,来掩饰他凶恶的本性。
“要是罗森先生不要求我撤回小说稿就好了。”眉娜心想“我相信这公爵一定不看小说,而就算他看过小说,像他那么自负的人,绝不致于认为小说中的恶汉即是指他。”
她眼里所见的城堡,竟然与她小说中所描述的情景不谋而合。
再论及仆人的制服及故事中的其它细节,居然有那么多地方和实际情形互相吻合,她心里不知不觉产生无奈的尴尬感。
她的故事塑造了一个英雄公爵的弟弟特里斯丹群主,他具备了英雄人物所应有的各种优点仁慈、慷慨、心胸宽大,翦强除暴,扶弱济贫。
这位英雄爱上美艳绝伦、貌若天仙的女主角,急欲迎娶她时,这个邪恶的公爵极力反对他们结合。郡主不愿顺从他的命令,他便用尽恶毒可怕的手段来打击他、报复他。
包狠毒的是公爵还不肯就此罢休,进而迫害女主角温暖的家庭,将其父驱逐出境,其母因贫困致死,家里兄弟姐妹濒临乞食的边缘。
结局倒不需多述,狠心的公爵意外死亡,郡主继承爵位,整个故事圆满地结束。
“我应该把书中叙述城堡的部份及仆人的制服加以修改,”眉娜下定决心“然后把公爵的身份由哥哥改成堂兄,再换个书名,就可以将原书付印。”
原书名暴躁的黄蜂爵,她认为颇饶趣味又富挑战性,如果更换书名,是有点可惜,但顾及孩子们必须仰赖他过活,如果以明显的情节及书名去激怒他,将得不偿失,是不智的举动。
就这样反反复覆地思索着如何更改书中部份情节,以致辗转反侧直到深夜,才沉沉入睡。
睡梦中只见格兰特公爵把她的书一页一页地撕碎,然后丢到堡塔外。当她赶到塔上,已来不及阻止。
“我恨你!我恨你!”眉娜在睡梦里大叫出声。