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“回姑娘的话,是倪家的少爷。”
“倪振佳?”江杏雪眉一蹙。独独为了白苇柔,她对这个男人从没留下个好印象。“今儿个好大的风呀,竟把那种人也吹来了。”她冷哼一声。
“嬷嬷说,若是没要紧事,就别吵他们。”
“去吧。”她摆摆绢子,小心翼翼地走到房门口,又忍不住停下脚步。
倪振佳和江嬷嬷这两个人的心肝跟墨水般的黑,她倒想看看他们在算计甚么。
江杏雪冷淡一笑,顺势推了门进去。
“杏雪!”一见是她,房内四人全站了起来。
嬷嬷有些狼狈,频频使眼神,彷佛对她有些顾忌。
“外头丫环没告诉你不能进来吗?”何良抱拳以对,不悦地瞪她一眼。
“有啊!可我就想进来,怎么地?”江杏雪微笑道:“倪少爷,好久不见了。”
倪振佳顺手在怀里的姑娘碧柳腮上拧了一把,笑呵呵地看着她。
“何兄弟,别对姑娘这么凶,会吓坏她的。杏雪呀,爷儿我这些日子想你可想得紧呢。”
“是吗?”她斜眼睨他,半猜疑、半调笑。
“找我甚么事?”正事也差不多谈完了,江嬷嬷赶紧起身,不想他们再罗唆下去。
她耸耸肩。“廖二爷差人来,在楼上等着跟你结上个月的酒菜钱。”
“喔,我就来,我就来。”江嬷嬷笑道:“杏雪,你跟着嬷嬷来。倪少爷,不好意思,一会儿我让杏雪来陪你。”
“那有甚么问题。关于那件事”
“倪少爷,那件事咱们就这么说定了,一切我都配合。”嬷嬷忙不迭地接话,细长的眼睛闪着诡异的光芒。
江杏雪没忽略这一点,肯定这两人心里必定有鬼。
“下个月初五,倪少爷请客,请我带几个姑娘去助助兴。”拉着江杏雪离开房里,没等她先问起,江嬷嬷先说:“怕那天事忙,我就让秋月跟碧柳过去好了。”
单纯一个私人聚会,会避着每个人在房间谈上两个时辰?江杏雪笑笑,怡香院这些年她也不是待假的;依嬷嬷这种势利性格,若没甚么利益,她绝不会浪费拉生意的时间去招呼个客人。
原来这种事是完全与她无关,她可以一笑置之的;但从江嬷嬷防她如防贼的态度看来,她肯定事有蹊跷。
尤其另外那个人又是倪振佳,事情就没这么单纯了。
黑暗俱寂,在沉重之中,白苇柔抚着胀痛的头悠悠转醒,随即缩成一团。
她惴惴不安地环视着这间陌生又华丽的房间,一时不明白自己怎么会置身于此?过了一刻钟,她听到一个熟悉的尖锐嗓音。
“醒啦!”
像是见到甚么野兽,她猛然朝后躲去。
白苇柔无限战栗地瞪着眼前一男一女;倪振佳一口一口地喝着酒,而江嬷嬷步步进逼的笑容,让她终于记起自己是怎么到了这儿
今天早上她买完赵靖心交代的胭脂水粉,经过倪家胡同转角处,一张刺鼻帕子猝不及防地掩上她的脸。那时她只觉得身子一软,便甚么都不晓得了。
“嬷嬷。”她喃喃喊了一声。
“好久不见啦。苇柔,你可真是无情,一走大半年的不吭声。要不是倪少爷好心告诉我,我还真不知道你的近况呢。”
“嬷嬷,你让我走吧。”明知逃走的机会不大,白苇柔仍出声苦苦哀求。
“放你走?哪有这么好的事。”她冷淡地推开白苇柔,临出去前还假声假意地劝道:“倪少爷等着你伺候呢,至于我跟你的账,晚上再好好跟你算。”
“嬷嬷!嬷嬷!你别丢下我一个人!”她惊恐地冲上前想拉住江嬷嬷,却被后头的倪振佳大力一扯,整个人又摔回床上。
“你叫爹都不会有人来救你!”倪振佳抚着曾被打的下颚,恨恨地朝地上啐了一口口水。“他妈的,你敢打我?哼!明明是个烂婊子,偏装甚么天上仙女,我呸!”
在他扑过来时她连连闪开,奔至檀桌后突然拉下髻上的木簪。
“你别过来,你再靠近一步,我我”她作势要刺他,但一会儿又把手收回,将簪子抵在自己颚下。
看到她的举动,倪振佳哈哈大笑出声:“你怎地?想杀我?还是自杀以保贞节?”
倪振佳狠狠地将她拉近,夺下她的木簪,将之折成两截,又掴了她一巴掌。
“有没有搞错?一个妓女有甚么贞节可言?你要死倒不如在进怡香院前死得干净点,我说不定还会为你叹口气、伤点心!”
白苇柔甚么都没说,只是瞪着那张脸,生怕对方有甚么举动。
“记得这里吧?老子花了八十枚现大洋包你一夜,可惜我还没腻,你便怀了野种,想赖到我身上,真他妈的扫兴。”他嫌恶地手一摆。“今儿个咱们便来重温旧梦,怎么样?”
淫笑间,他伸手解开了衣服。听到他这么说,白苇柔退了一步,后腰撞上檀桌,一股突然而升的怒气涌上
她为过去的自己不值,从前她还一厢情愿地等着这人会替自己赎身呢。直到她怀了他的孩子白苇柔咬牙,那个孩子她没忘孩子是怎么掉的。这个男人不顾自己怀着身孕,一脚踢她出门外,要家丁拿扫把轰她,她还差点因此丢了性命。
她怎么会爱这种人渣?像他这么自私自利、不懂真情为何物的混蛋,她怎么会这么肤浅地相信他?
倪振佳捏住白苇柔的衣襟,她顿时觉得一阵作呕,忙不迭地拉开他的手;但他的动作还是快了一步,毫不留情地掐住她的腕骨,把她整个人压到桌面上。
“放开我!”她痛得几乎喊出声,随即忿怒地踹他一脚。
“干妓女的还敢嫌客人脏?臭贱人!等老子摆平你,就有你苦头吃的!”隔了这么久还没动手,又被踢得膝盖发疼,气得倪振佳口中恶话频频。
她全身的力量都被压制住了,腾出的一只手只能绝望地伸展着,直到沟着那茶壶柄。感觉那航脏的嘴唇落在颈侧,白苇柔只觉一阵作呕,手一缩,毫不考虑地挥手;瓷蓝色的壶身凝聚强大的怨怒,应声散落地上,尖锐的碎片像扎豆腐似的狠狠戳进倪振佳的肩。
他两眼大睁,后退一步,似乎以为那疼痛只是想像中的;接着他悲惨地号叫出声,一耳光朝她挥去。
白苇柔摔在地上,眼冒金星、手指发麻,半个头受到的重击几乎令她昏眩。
很好,至少他不再试图用那张可耻的嘴碰她了。白苇柔想笑,却只能抬起手臂将整个人缩成一团,咬牙承受倪振佳狂怒中飞扑过来像雨点般飞溅的捶打;每一次拳打脚踢,都像有火葯在她身上寸寸炸开。
疼痛令她畏缩,却没让她出声求饶,一迳的沉默只换来更多疯狂的捶打。起初她还能感觉到深沉的痛苦,最后就不行了;重击之下,白苇柔满身是血地倒了下去。
江嬷嬷闻声,带人冲进来,这才看清楚事态严重。
“够了!被了!再打下去就出人命了!”她拖开倪振佳,看见他肩膀上的血,还有倒地不醒的白苇柔,脚一软,声音也尖了。
“哎哟,我的天哪│这不是造孽嘛!还不快找大夫来看看倪少爷,快快快!”
声音惊动了花厅里饮酒的客人。听到江嬷嬷高八度的嗓音,江杏雪停了拨弦,目光跟着众人朝声音来源处望去
江杏雪皱眉,她就知道事情没这么简单,要不然她才不会卑劣地在秋月及碧柳汤里放巴豆,冒着这么冷飕飕的天跟着江嬷嬷到这儿来了。
一会儿倪振佳被人血淋淋地抬了出来,嘴里仍口齿不清地谩骂着。
江杏雪围了上去;当她瞧见江嬷嬷慌乱的眼神,心念一动,趁着众人騒动之际,悄声离开
乔家大院。
“还没有回来吗?”乔贵焦急地问。
“没有哇!”蒋婶搓着手,眼眶含着泪:“这丫头到底跑哪儿去了?天都黑了,可真急死人啦!”
“有甚么好担心的。”张妈冷眼看着他们是来走去。“那种女人不见了最好,省得给咱们丢脸。”
“你有完没完?你不喜欢苇柔,就闪远点,别净在这儿生事!”蒋婶怒气冲冲地回嘴。
“我就是不喜欢她怎么样?”张妈跳起来,大著嗓门吼回去。
“别说啦,蒋婶儿。你去告诉少爷,我再去找找看,这么大个人不会平白无故不见的。”见她们争个没完,高贵当机立断。
听到蒋婶的哭诉,大厅里正跟赵靖心奕棋的乔泽谦错愕地站起来。
“她出去是甚么时候的事?”
“下午。她说要替我到市集送个账册,顺道替少奶奶买个胭脂膏,结果就没有消息了。”
“有差人去市集问问吗?会不会是想买些甚么,在外头耽搁了。”赵靖心拍拍丈夫的肩,表情不慌不忙。
“这时侯都收摊了,而且卖水梨的店家说她买完东西就走了。”蒋婶忙不迭地回答。“那孩子一向很有分寸,办完事之后从来不在外头多逗留的,我真怕真怕是出事了。”
“不会的。”乔释谦恼怒地开口:“人还没找到,不许说这种话!再多差几个人上街去问问。”
见丈夫无心下棋,赵靖心望着已近结束的棋盘,咬着唇不再多说甚么。
半夜里,她梦到了乔释谦,梦到了他在层层迷雾中一步步往前走;她想喊他,喉咙却干得发不出声音,直到她在遍布全身的疼痛中惊醒。
眼前的景物一片凌乱,她才想起自己仍在倪家,和乔释谦隔着层层街、重重院。
想伸展手和脚的力量,但神经线似乎已麻痹。她相信自己手臂的骨头已经断了,身上的衣服沾满了点点血迹。她又累又痛,身子发冷,胃部空空如也。
而唯一跟她有牵系的乔家,却没有人知道她在这里。
就算知道又能怎么样?白苇柔绝望地垂下头。她只是个依附求生的下人,没约没雇,任谁都不会来找她的。
伤心和痛楚吞没了她整个人,倪振佳被刺伤前那些恶毒的话慢慢地渗进她心里。白苇柔闭上眼睛,一直硬撑着不肯落下的泪至今才滑下,脸上一片湿濡。
如果她在进怡香院前就死了,今天也就不会承受这么多痛苦和辱骂了。
黑暗中门开了,一个人影蹑足走来,熟悉的声音试喊着她:“苇柔苇柔”
一双手伸过来扳起她的头,接着是刺目的烛光。白苇柔睁开红肿的双眼,吃力地瞪着眼前一张忧心的脸,涣散的瞳孔好一会儿才集中。
“我是杏雪,你记不记得?”江杏雪扶着软弱无力的她,声音哑了。
好一会儿,白苇柔终于认出她来,眼泪滑了下来,呜呜咽咽地哭起来。
看见昔日的姐妹淘变成这样,江杏雪抱住白苇柔,再也忍不住哽咽。她早知道事情不对劲,要是此趟她没跟来,白苇柔的命岂不枉送了。
“那活该绝命的臭混账!毁了他膀子算便宜他了,你怎么不干脆杀了他!”江杏雪红了眼眶,随即咬牙切齿地骂出声。
“你怎么你怎么会在这里?”白苇柔喘息着问。
“我跟嬷嬷到这儿来的。还以为你真的走远了,不再回来了,谁晓得竟在这儿碰到你。”江杏雪替她拉好襟口那截被撕开的衣裳。见她泪水潸潸地淌,任谁也忍不住心酸。“别哭了、别哭了,你伤得这样重,我得想办法把你送走。”
“这儿是倪家逃不了的。杏雪姐,你赶紧走吧,再待下去,只怕连你都牵扯进来了。”
“哪有这种事,总有人能帮你吧。”
有!当然有!白苇柔头痛欲裂地想着,方才那个梦她眼前浮起一个男人的眼睛,宁静如太湖水白苇柔僵冷的手指忽地揪紧了江杏雪的裙摆。
“去乔家,去找乔家的少爷,只有他能帮我。杏雪,拜托你,拜托你”白苇柔边哭边说,彷佛溺水的人在绝望中攀住一块木板,求生的意志驱策她喊着,最后体力不支地昏了过去。
“备车,我要回去。”江杏雪一身艳红的披风火焰般的奔出来,尖声疾呼着车夫。
“杏雪,你要去哪儿?”江嬷嬷追过来,一脸怒火:“没看到这儿情况乱糟糟的吗?你就不会帮我想想办法吗?”
江杏雪捏紧披风,钻进车后,扯开车廉没好气地横了江嬷嬷一眼。
“嬷嬷,你真是老糊涂了!这一团乱槽槽是我的错吗?”她恼怒地开口,腥红的指甲紧捏着车廉。“要不是你贪那么点钱,对苇柔不放手,事情会闹成这种地步吗?容我劝嬷嬷一句,倪少爷已经受伤了,这事要深究起来,嬷嬷也有一半责任。咱们知趣点,走为上策才是;要是扯上甚么人命官司,到时别说你和我,说不定就连怡香院都得赔进去!”
“甚么人命官司?”江嬷嬷吼起来:“你少在那儿乌鸦嘴,没干没净!”
“我没干没净,你才是老混账呢!现在都民国了,上头的大老爷可不比以前那样好说话,死了人可要偿命的。倪振佳的命是命,苇柔的命就不是命?你等着看吧,要是苇柔也出了半点岔子,她老头的借据是握在你手里,你可要负全责的。”
江嬷嬷被她说得有些发毛,又想起白苇柔满身的血,不禁也瑟缩起来
“那我该怎么办?”
江杏雪耸耸肩,发冷的手指掐着裙摆上被白苇柔抓出的一团血渍。
见她一脸漠不关心,江嬷嬷也恼了。
“你就不会帮我分忧解劳吗?苇柔从前跟你也是手帕之交,你就这么狠心?”
分忧解劳?听到那些话,江杏雪怒火中烧,心里只有一个念头,就是直接把廉子扯下,一把砸在这老娼头的脸上。
她不怒反笑,笑得事不关己。“嬷嬷呀,你真是老糊涂了,手帕之交又怎么地?怡香院这种地方只看现大洋,至于分忧解劳,省省吧。嬷嬷,我江杏雪是到这儿来挣钱的,分忧解劳这种用脑的事”她伸长颈子,恶毒地在江嬷嬷面前摇了三下头。“稳櫎─不会!”
“你你你”江嬷嬷气得老眼昏花。“算我白养你了!”
江杏雪没空理她,眼前尚有更要紧的事待办。照天色看来,这场风雪会愈下愈大。她低声吩咐车夫赶紧起程打道回府,把留在原地的江嬷嬷气得捶胸顿足。
等离了倪家更远,江杏雪才颓然坐倒在轿内;前一分钟对江嬷嬷的伶牙俐齿全没了,剩下的只有廉外风雪渗入轿内透人心肺的寒冷。
妓女的命,岂是个“苦”字能道尽的?她探出头去,咬牙要车夫改道前往乔家。
想起白苇柔那绝望的求救,江杏雪吞下喉头的硬块,掏出手绢,按住湿润的眼角。
眼前不是难过的时候,她只希望能来得及赶到乔家;其它的,她几乎不敢再想了。
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“回姑娘的话,是倪家的少爷。”
“倪振佳?”江杏雪眉一蹙。独独为了白苇柔,她对这个男人从没留下个好印象。“今儿个好大的风呀,竟把那种人也吹来了。”她冷哼一声。
“嬷嬷说,若是没要紧事,就别吵他们。”
“去吧。”她摆摆绢子,小心翼翼地走到房门口,又忍不住停下脚步。
倪振佳和江嬷嬷这两个人的心肝跟墨水般的黑,她倒想看看他们在算计甚么。
江杏雪冷淡一笑,顺势推了门进去。
“杏雪!”一见是她,房内四人全站了起来。
嬷嬷有些狼狈,频频使眼神,彷佛对她有些顾忌。
“外头丫环没告诉你不能进来吗?”何良抱拳以对,不悦地瞪她一眼。
“有啊!可我就想进来,怎么地?”江杏雪微笑道:“倪少爷,好久不见了。”
倪振佳顺手在怀里的姑娘碧柳腮上拧了一把,笑呵呵地看着她。
“何兄弟,别对姑娘这么凶,会吓坏她的。杏雪呀,爷儿我这些日子想你可想得紧呢。”
“是吗?”她斜眼睨他,半猜疑、半调笑。
“找我甚么事?”正事也差不多谈完了,江嬷嬷赶紧起身,不想他们再罗唆下去。
她耸耸肩。“廖二爷差人来,在楼上等着跟你结上个月的酒菜钱。”
“喔,我就来,我就来。”江嬷嬷笑道:“杏雪,你跟着嬷嬷来。倪少爷,不好意思,一会儿我让杏雪来陪你。”
“那有甚么问题。关于那件事”
“倪少爷,那件事咱们就这么说定了,一切我都配合。”嬷嬷忙不迭地接话,细长的眼睛闪着诡异的光芒。
江杏雪没忽略这一点,肯定这两人心里必定有鬼。
“下个月初五,倪少爷请客,请我带几个姑娘去助助兴。”拉着江杏雪离开房里,没等她先问起,江嬷嬷先说:“怕那天事忙,我就让秋月跟碧柳过去好了。”
单纯一个私人聚会,会避着每个人在房间谈上两个时辰?江杏雪笑笑,怡香院这些年她也不是待假的;依嬷嬷这种势利性格,若没甚么利益,她绝不会浪费拉生意的时间去招呼个客人。
原来这种事是完全与她无关,她可以一笑置之的;但从江嬷嬷防她如防贼的态度看来,她肯定事有蹊跷。
尤其另外那个人又是倪振佳,事情就没这么单纯了。
黑暗俱寂,在沉重之中,白苇柔抚着胀痛的头悠悠转醒,随即缩成一团。
她惴惴不安地环视着这间陌生又华丽的房间,一时不明白自己怎么会置身于此?过了一刻钟,她听到一个熟悉的尖锐嗓音。
“醒啦!”
像是见到甚么野兽,她猛然朝后躲去。
白苇柔无限战栗地瞪着眼前一男一女;倪振佳一口一口地喝着酒,而江嬷嬷步步进逼的笑容,让她终于记起自己是怎么到了这儿
今天早上她买完赵靖心交代的胭脂水粉,经过倪家胡同转角处,一张刺鼻帕子猝不及防地掩上她的脸。那时她只觉得身子一软,便甚么都不晓得了。
“嬷嬷。”她喃喃喊了一声。
“好久不见啦。苇柔,你可真是无情,一走大半年的不吭声。要不是倪少爷好心告诉我,我还真不知道你的近况呢。”
“嬷嬷,你让我走吧。”明知逃走的机会不大,白苇柔仍出声苦苦哀求。
“放你走?哪有这么好的事。”她冷淡地推开白苇柔,临出去前还假声假意地劝道:“倪少爷等着你伺候呢,至于我跟你的账,晚上再好好跟你算。”
“嬷嬷!嬷嬷!你别丢下我一个人!”她惊恐地冲上前想拉住江嬷嬷,却被后头的倪振佳大力一扯,整个人又摔回床上。
“你叫爹都不会有人来救你!”倪振佳抚着曾被打的下颚,恨恨地朝地上啐了一口口水。“他妈的,你敢打我?哼!明明是个烂婊子,偏装甚么天上仙女,我呸!”
在他扑过来时她连连闪开,奔至檀桌后突然拉下髻上的木簪。
“你别过来,你再靠近一步,我我”她作势要刺他,但一会儿又把手收回,将簪子抵在自己颚下。
看到她的举动,倪振佳哈哈大笑出声:“你怎地?想杀我?还是自杀以保贞节?”
倪振佳狠狠地将她拉近,夺下她的木簪,将之折成两截,又掴了她一巴掌。
“有没有搞错?一个妓女有甚么贞节可言?你要死倒不如在进怡香院前死得干净点,我说不定还会为你叹口气、伤点心!”
白苇柔甚么都没说,只是瞪着那张脸,生怕对方有甚么举动。
“记得这里吧?老子花了八十枚现大洋包你一夜,可惜我还没腻,你便怀了野种,想赖到我身上,真他妈的扫兴。”他嫌恶地手一摆。“今儿个咱们便来重温旧梦,怎么样?”
淫笑间,他伸手解开了衣服。听到他这么说,白苇柔退了一步,后腰撞上檀桌,一股突然而升的怒气涌上
她为过去的自己不值,从前她还一厢情愿地等着这人会替自己赎身呢。直到她怀了他的孩子白苇柔咬牙,那个孩子她没忘孩子是怎么掉的。这个男人不顾自己怀着身孕,一脚踢她出门外,要家丁拿扫把轰她,她还差点因此丢了性命。
她怎么会爱这种人渣?像他这么自私自利、不懂真情为何物的混蛋,她怎么会这么肤浅地相信他?
倪振佳捏住白苇柔的衣襟,她顿时觉得一阵作呕,忙不迭地拉开他的手;但他的动作还是快了一步,毫不留情地掐住她的腕骨,把她整个人压到桌面上。
“放开我!”她痛得几乎喊出声,随即忿怒地踹他一脚。
“干妓女的还敢嫌客人脏?臭贱人!等老子摆平你,就有你苦头吃的!”隔了这么久还没动手,又被踢得膝盖发疼,气得倪振佳口中恶话频频。
她全身的力量都被压制住了,腾出的一只手只能绝望地伸展着,直到沟着那茶壶柄。感觉那航脏的嘴唇落在颈侧,白苇柔只觉一阵作呕,手一缩,毫不考虑地挥手;瓷蓝色的壶身凝聚强大的怨怒,应声散落地上,尖锐的碎片像扎豆腐似的狠狠戳进倪振佳的肩。
他两眼大睁,后退一步,似乎以为那疼痛只是想像中的;接着他悲惨地号叫出声,一耳光朝她挥去。
白苇柔摔在地上,眼冒金星、手指发麻,半个头受到的重击几乎令她昏眩。
很好,至少他不再试图用那张可耻的嘴碰她了。白苇柔想笑,却只能抬起手臂将整个人缩成一团,咬牙承受倪振佳狂怒中飞扑过来像雨点般飞溅的捶打;每一次拳打脚踢,都像有火葯在她身上寸寸炸开。
疼痛令她畏缩,却没让她出声求饶,一迳的沉默只换来更多疯狂的捶打。起初她还能感觉到深沉的痛苦,最后就不行了;重击之下,白苇柔满身是血地倒了下去。
江嬷嬷闻声,带人冲进来,这才看清楚事态严重。
“够了!被了!再打下去就出人命了!”她拖开倪振佳,看见他肩膀上的血,还有倒地不醒的白苇柔,脚一软,声音也尖了。
“哎哟,我的天哪│这不是造孽嘛!还不快找大夫来看看倪少爷,快快快!”
声音惊动了花厅里饮酒的客人。听到江嬷嬷高八度的嗓音,江杏雪停了拨弦,目光跟着众人朝声音来源处望去
江杏雪皱眉,她就知道事情没这么简单,要不然她才不会卑劣地在秋月及碧柳汤里放巴豆,冒着这么冷飕飕的天跟着江嬷嬷到这儿来了。
一会儿倪振佳被人血淋淋地抬了出来,嘴里仍口齿不清地谩骂着。
江杏雪围了上去;当她瞧见江嬷嬷慌乱的眼神,心念一动,趁着众人騒动之际,悄声离开
乔家大院。
“还没有回来吗?”乔贵焦急地问。
“没有哇!”蒋婶搓着手,眼眶含着泪:“这丫头到底跑哪儿去了?天都黑了,可真急死人啦!”
“有甚么好担心的。”张妈冷眼看着他们是来走去。“那种女人不见了最好,省得给咱们丢脸。”
“你有完没完?你不喜欢苇柔,就闪远点,别净在这儿生事!”蒋婶怒气冲冲地回嘴。
“我就是不喜欢她怎么样?”张妈跳起来,大著嗓门吼回去。
“别说啦,蒋婶儿。你去告诉少爷,我再去找找看,这么大个人不会平白无故不见的。”见她们争个没完,高贵当机立断。
听到蒋婶的哭诉,大厅里正跟赵靖心奕棋的乔泽谦错愕地站起来。
“她出去是甚么时候的事?”
“下午。她说要替我到市集送个账册,顺道替少奶奶买个胭脂膏,结果就没有消息了。”
“有差人去市集问问吗?会不会是想买些甚么,在外头耽搁了。”赵靖心拍拍丈夫的肩,表情不慌不忙。
“这时侯都收摊了,而且卖水梨的店家说她买完东西就走了。”蒋婶忙不迭地回答。“那孩子一向很有分寸,办完事之后从来不在外头多逗留的,我真怕真怕是出事了。”
“不会的。”乔释谦恼怒地开口:“人还没找到,不许说这种话!再多差几个人上街去问问。”
见丈夫无心下棋,赵靖心望着已近结束的棋盘,咬着唇不再多说甚么。
半夜里,她梦到了乔释谦,梦到了他在层层迷雾中一步步往前走;她想喊他,喉咙却干得发不出声音,直到她在遍布全身的疼痛中惊醒。
眼前的景物一片凌乱,她才想起自己仍在倪家,和乔释谦隔着层层街、重重院。
想伸展手和脚的力量,但神经线似乎已麻痹。她相信自己手臂的骨头已经断了,身上的衣服沾满了点点血迹。她又累又痛,身子发冷,胃部空空如也。
而唯一跟她有牵系的乔家,却没有人知道她在这里。
就算知道又能怎么样?白苇柔绝望地垂下头。她只是个依附求生的下人,没约没雇,任谁都不会来找她的。
伤心和痛楚吞没了她整个人,倪振佳被刺伤前那些恶毒的话慢慢地渗进她心里。白苇柔闭上眼睛,一直硬撑着不肯落下的泪至今才滑下,脸上一片湿濡。
如果她在进怡香院前就死了,今天也就不会承受这么多痛苦和辱骂了。
黑暗中门开了,一个人影蹑足走来,熟悉的声音试喊着她:“苇柔苇柔”
一双手伸过来扳起她的头,接着是刺目的烛光。白苇柔睁开红肿的双眼,吃力地瞪着眼前一张忧心的脸,涣散的瞳孔好一会儿才集中。
“我是杏雪,你记不记得?”江杏雪扶着软弱无力的她,声音哑了。
好一会儿,白苇柔终于认出她来,眼泪滑了下来,呜呜咽咽地哭起来。
看见昔日的姐妹淘变成这样,江杏雪抱住白苇柔,再也忍不住哽咽。她早知道事情不对劲,要是此趟她没跟来,白苇柔的命岂不枉送了。
“那活该绝命的臭混账!毁了他膀子算便宜他了,你怎么不干脆杀了他!”江杏雪红了眼眶,随即咬牙切齿地骂出声。
“你怎么你怎么会在这里?”白苇柔喘息着问。
“我跟嬷嬷到这儿来的。还以为你真的走远了,不再回来了,谁晓得竟在这儿碰到你。”江杏雪替她拉好襟口那截被撕开的衣裳。见她泪水潸潸地淌,任谁也忍不住心酸。“别哭了、别哭了,你伤得这样重,我得想办法把你送走。”
“这儿是倪家逃不了的。杏雪姐,你赶紧走吧,再待下去,只怕连你都牵扯进来了。”
“哪有这种事,总有人能帮你吧。”
有!当然有!白苇柔头痛欲裂地想着,方才那个梦她眼前浮起一个男人的眼睛,宁静如太湖水白苇柔僵冷的手指忽地揪紧了江杏雪的裙摆。
“去乔家,去找乔家的少爷,只有他能帮我。杏雪,拜托你,拜托你”白苇柔边哭边说,彷佛溺水的人在绝望中攀住一块木板,求生的意志驱策她喊着,最后体力不支地昏了过去。
“备车,我要回去。”江杏雪一身艳红的披风火焰般的奔出来,尖声疾呼着车夫。
“杏雪,你要去哪儿?”江嬷嬷追过来,一脸怒火:“没看到这儿情况乱糟糟的吗?你就不会帮我想想办法吗?”
江杏雪捏紧披风,钻进车后,扯开车廉没好气地横了江嬷嬷一眼。
“嬷嬷,你真是老糊涂了!这一团乱槽槽是我的错吗?”她恼怒地开口,腥红的指甲紧捏着车廉。“要不是你贪那么点钱,对苇柔不放手,事情会闹成这种地步吗?容我劝嬷嬷一句,倪少爷已经受伤了,这事要深究起来,嬷嬷也有一半责任。咱们知趣点,走为上策才是;要是扯上甚么人命官司,到时别说你和我,说不定就连怡香院都得赔进去!”
“甚么人命官司?”江嬷嬷吼起来:“你少在那儿乌鸦嘴,没干没净!”
“我没干没净,你才是老混账呢!现在都民国了,上头的大老爷可不比以前那样好说话,死了人可要偿命的。倪振佳的命是命,苇柔的命就不是命?你等着看吧,要是苇柔也出了半点岔子,她老头的借据是握在你手里,你可要负全责的。”
江嬷嬷被她说得有些发毛,又想起白苇柔满身的血,不禁也瑟缩起来
“那我该怎么办?”
江杏雪耸耸肩,发冷的手指掐着裙摆上被白苇柔抓出的一团血渍。
见她一脸漠不关心,江嬷嬷也恼了。
“你就不会帮我分忧解劳吗?苇柔从前跟你也是手帕之交,你就这么狠心?”
分忧解劳?听到那些话,江杏雪怒火中烧,心里只有一个念头,就是直接把廉子扯下,一把砸在这老娼头的脸上。
她不怒反笑,笑得事不关己。“嬷嬷呀,你真是老糊涂了,手帕之交又怎么地?怡香院这种地方只看现大洋,至于分忧解劳,省省吧。嬷嬷,我江杏雪是到这儿来挣钱的,分忧解劳这种用脑的事”她伸长颈子,恶毒地在江嬷嬷面前摇了三下头。“稳櫎─不会!”
“你你你”江嬷嬷气得老眼昏花。“算我白养你了!”
江杏雪没空理她,眼前尚有更要紧的事待办。照天色看来,这场风雪会愈下愈大。她低声吩咐车夫赶紧起程打道回府,把留在原地的江嬷嬷气得捶胸顿足。
等离了倪家更远,江杏雪才颓然坐倒在轿内;前一分钟对江嬷嬷的伶牙俐齿全没了,剩下的只有廉外风雪渗入轿内透人心肺的寒冷。
妓女的命,岂是个“苦”字能道尽的?她探出头去,咬牙要车夫改道前往乔家。
想起白苇柔那绝望的求救,江杏雪吞下喉头的硬块,掏出手绢,按住湿润的眼角。
眼前不是难过的时候,她只希望能来得及赶到乔家;其它的,她几乎不敢再想了。