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趣，直到出言之后，萧远带他见过那三十余手下，以及他的副手许明海。
话题忽然转回那江苏巡抚黄翰怕身上。
萧远道：“这家伙世称‘铁腕中丞’，据说他手下真有些能人异士，所以你将来出动去行走，碰上官府之事，还是要小心些为妙。”
徐少龙道：“咱们走江湖之人，岂有畏惧官府之理？那些公人捕快，都是饭桶。要是落在我手中，定要让他们知道厉害。”
萧远笑一笑，道：“你年轻气盛，不知道这江湖上的事情，也须得圆滑才行，不是单单仗着武功就行的，例如本帮势力如此浩大，人手多达数千。听起来很足以骇人了，区区一些公人捕快，自然奈何本帮不得，可是，有时候又得让他们一步。”
徐少龙茫然道：“这都是什么缘故？”
萧远道：“本帮若是被朝廷视为大患，下旨查办，你想还能立足么？其次，本帮人数如此众多，支销浩繁无比，若是赚得少了，如何应付？所以有时为了图得厚利，也不得不圆滑行事。”
徐少龙恍然道：“这话果然有理，希望要维持势力，必须有巨量的经费，这也是无可如何之事。”
他停顿一下，又问道：“但本帮单是靠贩卖私盐的话，如何维持得住呢？还有别的生意没有？”
萧远笑一笑、道：“当然有嘛！但本帮的经济命脉，以私盐占了一半，所以今晚的行动，只许成功，不许失败。”
徐少龙翟然道：“当然啦！属下得此良机建功，岂敢不戮力以赴。”他胸挺头昂，豪气飞扬。这一刹那间，以前那种令人不喜的“恶少”味道，完全消失无踪。
萧远一方面很高兴，但另一方面却微滋疑惧，忖道：“他大有年少英侠的资质，终久不会是黑道中人。”
但他随即抛开了此念，重把今晚的行动要点，告诉徐少龙。
最后说道：“海陵帮帮主姓巩名贵，出身于盐果世家，自幼胸怀大志，矫矫不群。二十年前、本帮出曾网罗他加入。但他宣称宁为鸡口，不为牛后。所以投入海陵帮，果然不到五年，便成为该帮帮主。”
徐少龙不禁泛起了羡佩之心，但他可不敢形之于色。
道：“这样说来，这巩贵的功夫一定很好了。”
萧远道：“听说很不错，但本帮奇才异能之士，多如云雨，因此他虽是率领该帮，却仍然无法扩充势力，最近三四年来，海陵帮才稍稍抬头。徐少龙立刻插口问道：“为什么呢？
奠非本帮已渐见衰弱了？”
萧远笑了一笑，摇头道：“那也不是，这些内情，暂时还不必告诉你。但总而言之，本帮因为另有计划，所以对几个比较差的盐区，迹近放弃。海陵帮乘时而起，得到几个盐区，财力较裕，是以势力才大见扩张，吸收了不少人才。”
他停顿一下，又道：“本来今晚的行动，在本帮来说，乃是微不足道之事，并且经验丰富，绝无失手之理。但由于探悉巩贵近些尔来，吸收的一些人才，底细如何，尚无所悉。因此可能有危险性，这一点我必须提醒你。”
徐少龙点头应了，于是在这一天的下午，他一直和那副手许明海商议定计。
傍晚之际，四艘大舶启旋起航，徐少龙至此才躺下休息，可是他满腹心事，如波涛起伏，竟无法人寝。
到了五更时分，舶只停泊岸边，那也是一个码头。
岸上的旷地，搭有几座凉棚。
棚内堆放着一包包的货物，为数甚多。
码头上已有人在守候；摇晃着风灯。
大船上下十三个人，徐少龙则率了一批人，转落快艇上。
双方只谈了几句话，岸上立出现四五个人，分别点燃火炬，照亮凉棚周围的地势道路。
大船上也下去二三十人，开始搬运货物。
徐少龙的责任简单明了，那就是当装载这一大批私盐之时，如果有人干扰破坏，便须出手镇压。
等到货全装好，回程之时，负责断后。
所以他这刻派了六七名手下，都带着报警的特制铜哨，散布在四周监视一切动静。
装货的工作非常顺利，也没有一点受到干扰的迹象。
许明海透一口大气，向徐少龙道：“头儿，今回托您的福，可望平安无事。”
徐少龙道：“我瞧过这码头前后的河道形势，刚刚想到假如对头不在装货之时闹事，那就可能用封锁回路的办法，把咱们四船货都留下。”
许明海一愣，道：“他们哪有这等本事？”
徐少龙道：“对方如若处心积虑要打击咱们，务必定下严密恶毒之计，力求连人带货全部留下，若然我猜得不错，敌人大可以用六七艘船只，彼此间以铁链联结，在转弯那边最狭窄的河道，做成一条封锁线。”
许明海沉吟道：“他们肯下这么大的本钱尸徐少龙道：“除非他们不敢招惹本帮，如果敢的话，岂有不舍得花钱之理？照我看起来，本帮这次加强戒备，一定是上头已得到可靠的消息。由此可知今晚发生事故，乃是不容置疑之事。”
他向那些正在扛运盐包的人指去，又问道：“装货的规矩，可是有一定的么？”
许明海道：“是的，咱们所带的人，预先已照体力分配均匀，分作四队，同时把四船装满。”
徐少龙点头寻思，过了一会，才道：“你说率四人，小心沿河岸向回路查看，只要发现有异，立时回报，千万勿打草惊蛇，此处，你顺便把本帮负责装货的那位仁兄叫来，我有话跟他说。”
许明海迅即登岸，带回一人，介绍姓名是张中。
之后，许明海率领手下去了。
徐少龙问道：“这批货物是货主早已分作四堆放好的，是也不是？”
张中显然有点不耐烦，道：“是的，徐兄弟有何见教？请炔点说，我忙得很。”
徐少龙面色一沉，其寒如冰，道：“我是负责安全之人，假如你不与我合作，出了事情，只怕吃大亏的是你而不是我。”
张中冷冷的瞅住他，道：“我已经作过千百次这等工作，徐兄弟如果是无中生有，阻延了规定抵达的时间，这责任却要你负的。”
徐少龙道：“你的意思是我未能提出证据，对也不对，我请教一声，扛货的兄弟们可有经验丰富得不必拆开盐包，就晓得里面是不是咱们所要的货的本事？”
张中仍然冷冷的道：“当然可以，如果换了别物，单是从重量上即可感觉有异。”
徐少龙道：“但每人扛运了十包之后，筋疲力尽，不能感觉得出重量有差异的么？”
张中道：“就算有些重量不够，事后过秤之时，仍可查出。”
他声音中显得很不耐烦，徐少龙严厉地道：“你给我小心查一查，每艘船最后的十几二十包货，会不会变了质，这后面的十几二十包货，一定是分布在船舱的最上一层，所以非常重要。如果发现不妥；你吩咐得力细心之人，一包包放落河中，但不许有一点声响。”
张中冷笑摇头，一逞走开了。
徐少龙站在快艇艇首，密切注视着四下的情形。
天边已微微露出曙色，不久即将破晓，也就是他们启旋要回去的时间了。
许明海带了手下悄悄回来，面色紧张，向徐少龙报告道：“属下发现好像有不少人隐伏在前面的河边。”
徐少龙道：“果然不出我之所料。”
他随即把刚才张中对答的经过说出，许明海道：“那厮最讨厌了，他仗着和舵主有亲戚关系，非常自大，不过他也很能干，这都是实话。”
徐少龙道：“如果他不跟我合作，今晚咱们都有杀身之祸，咱们手下弟兄之中，可有擅长弓箭之人？”
许明海想了一下，道：“好像有三个箭术还过得去的。”
徐少龙皱眉道：“太少了，照这样看来，咱们的形势似乎很不妙。”
虽然情况不大妥当，但他仍然迅速的分派部署。
目下他统率的人数无多，但却已分派上不少用场。
许明海至此已大感悦服，一切部署好之后，他向徐少龙道：“属下初时对上头委派您来领导，心中很不服气，谁知您年纪虽轻，却果然不同凡响，怪不得上头敢如此倚重了。”
徐少龙淡淡一笑，道：“你夸奖得大早了一点，还须等今日一役过去，咱们都侥幸无恙的话，那时再说也不迟。”
许明海道：“假如等到大功告成，属下才感到悦眼的话，属下也不足以在本舵中当上一个头目的地位了，今日与海陵帮之役，不论胜败，属下都一样服气。”
这时，岸上的货物已经搬完了。
火炬之下，但见张中与对方握别，想必银货两讫，各得其所而退。
张中是最后上船，于是传来收回跳板以及解缆起锚之声。
四艘巨舶上都陆续点燃灯炬，不但把舶上的一切情形，照得清清楚楚、连远些巨舶后面的六艘快艇，也隐约可以看见。
这支私枭船队，声势浩荡地顺水而下。
不须多久，已接近河弯。
此时，天色渐明，船舶上的火炬，又陆续熄灭了。
曙光迷蒙中，但见巨舶后面的六艘快艇，突然加快速度。
其中三艘迅即越过四舶，抢在前面开道。
另外三艘，则是散开护住巨舶靠右岸的这一边。
正当此时，前面河弯内隐蔽之处，突然也驶出一艘长形的平底船，船上有七八个人，持篙挥桨，很快的就向河心冲出三丈余。
双方相距尚有七八丈之远，徐少龙身边的一名手下，马上就以特制铜哨子，发出危险紧急讯号。
后面四艘巨舶马上落蓬收帆，同时出动舶上每一个水手，利用竹篙木橹和长桨，硬是把前行之势抵消了，停止在河中心。
前面的三艘快艇，距那敌船尚有七八丈，所以还有机会可以绕路或者是向后退走，但徐少龙当然不会这样做，他一挥手发令，艇上的鼓手立刻敲出急密的节奏，在这拂晓的河面上；变成雄壮的杀伐之声。
三艘快艇随着鼓声迅急前窜，但与敌船-相距尚有四五丈远时，河边又冲出两艘船只，但大小相去悬殊。
靠近徐少龙近边的是一艘梭形快艇，体积细小，只容五人。
另一艘的形式与敌船一样，而且冲出的地方也相同，可见得敌方是一艘接一艘的驶出来，横截河面。
梭形小挺上火光忽起，接着弓弦之声起处，三朵火花，直向第一艘的敌船上射去。
这三支火箭都射中敌船，其中一艘靠近船头的甲板上，迅即被人扑灭，但另两支射中敌船当中没有遮盖的舱内，转眼间火花熊熊升起，浓烟冲天。
梭形小艇上的三名箭手，跟着又发出火箭，向第三艘敌船去。
这一回只有一支箭射得中船舱部位，其余两箭，皆被船上之人挥动兵器，击落水中。
饶是如此，那第三艘船上也立时冒起火光浓烟。
可见得这两艘敌船上，都载满了柴薪硫磺硝石等引火之物，所以火箭一中，就立时烧着，并且有燎原之势。
许明海异常兴奋地道：“咱们的奇谋已经得手了。唉！他们果然是用连环船，再加上引火之物，以拦截咱们。”
这顷刻工夫，三艘快艇已堪堪到达那梭形小艇之处，距敌船也不过是三丈之遥。
第三艘敌船已经冲出来，船边站着一排四个人，各持长刀利剑。
五旗帮的火箭轻移目标，向第三艘射去。
但三支火箭，皆被敌方之人击落。
许明海高声督促手下再用火箭攻击，仍然徒劳无功。
眼看第三艘敌船已移出丈许，假如仍不能予以烧毁，则后面第四第五艘跟着出来，便可以把河面完全排死。
其实就是不用火箭，他们自家也会放火。
只须用这五艘连环火船，就可以把五旗帮围住。
然后，在这五艘连环火船烧尽以前，海陵帮出尽全力，倾巢自后面攻到。其实，五旗帮大小十一艘船，前无去路，后有追兵，只好起而抵抗。
但敌方以大吃小，自然稳操胜算。
假如久久尚未得手，而又一如徐少龙的猜测一般，在最上面一层私货乃是硫磺硝石之类的话。
则敌方便用火箭来攻，使四巨舶尽皆起火。
五旗帮之人，任是如何骁勇善战，但到了这时，巨舶皆焚，无处立足，也就只好溃败，各各赴水逃命。
此计定得严密巧妙之极，最重要的是能不能以连环能则胜，不能则五旗帮可以顺流而逃，边走边斗。
在河面上，容易支持。
到了相当时候，敌方怕有援兵赶到，不战而退。
但那第三艘敌船上有四名好手保护，火箭难施。
许明海急出一头冷汗，骂道：“没有用的东西，快射，别让敌人冲出来。”
转面又向徐少龙道：“咱们如果有六七名射手，那就一定可以收拾下这艘次船。”
徐少龙眼见第三次的火箭又失效，当下纵身跃过小艇。夺过一把硬弓。
一名手下送上已燃的火箭。
他扣在弦上，引开强弓，两指一放。
两支火箭“飓”一声射出去，破空之声特别强劲震耳。
说时迟，那时快，但见这支带火的劲箭，划过空间，宛如电光一闪，已射中了敌船舱面。
顿时火光升起，浓烟大作。
这等情形之下，敌船上之人，很快就得被迫跳水，无法驶出河面。
双方这刻逐渐接近，已经进入三丈之内。
第三艘敌船上有人抛了一块宽厚的木板在两船之间。
其中一个劲装大汉，刷地跃出，脚尖一探木板，借力义起，且向梭形小艇扑到。
此人身在空中，手中之刀己舞出一片刀花，气势极是僳猛。
徐少龙弓交左手，右手拔出长刀，大喝一声、刀光宛如电光一掣，顿时把那大汉劈死，尸首掉落河中，发出咕哆一声，水花四溅。
他的气势，竟然比之对方更为凶悍劲厉，实是骇人听闻。
此时河面上因为火光烛天，是以明如白昼。
敌我双方之人，对于徐少龙一刀劈死海陵帮一名高手之举，无不眼见目睹，十分清楚。
徐少龙这一刀的气势，悍厉之极。
凡是眼见之人，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的。
由于敌方第三艘船已经火势大作，船上之人，通通得跳落水中。
这一来这艘着火之船，便不向前疾移了。
徐少龙大喝一声，另一只快艇上适时“咚咚咚”的响起一阵急密的鼓声。
这阵鼓声，震荡心弦。
使五旗帮之人，无不勇气振奋，斗志大增，相反的，海陵帮之人则为之气沮胆丧，战意大大减弱。
事实上海陵帮这一回倾巢而出，志在必得。
而五旗帮只不过派出徐少龙率队护队，人数右限。
双方比较起来，实力悬殊大甚。
假如海陵帮不顾一切的扑攻，展开混战。
则徐少龙尚有奇谋妙计，否则实在很难逃得过覆亡的命运。
可是鼓声起后，五旗帮的巨舶操桨之人，个个气力大增，随着皮鼓节奏，加急催划。
顿时速度大增向那尚未被封锁的河面迅快冲去。
徐少龙把长刀横衔口中，拈弓搭箭，飓飓飓连发三箭，都是向河水中射去。
这三箭的气势不凡，劲急如电。
但见三箭才没入水中，登时河面翻腾涌浪，冒出三个人来。
海陵帮的人一望而知这三人皆是己方好手，他们乃是向敌船泅去，打算把船弄沉，好与敌人水战。
谁知徐少龙眼力箭术，皆属一流高手，居然截杀了三名之多。
咚咚震耳声中，突然升起一阵号角声，顺着河面远处传了出去。
但见海陵帮之人一个个转身退走，不过片刻之间而已，业已退得干干净净。
五旗帮的巨舶已冲过火船封锁线。
徐少龙兀自率两艘快艇在后面巡逻，以防敌人卷土重来。
行了十余里路，天色已经大亮。
徐少龙发出命令，前面的四艘巨舶，立刻停靠在岸边。
许明海向徐少龙笑一笑，低声道：“头儿真要得，总算这一仗闯出万儿，连老张也不敢不听你的命令了。哼！要不是他心中服气，就算他肯停船，也一定再滑行十丈八丈，才当真停下来。”
徐少龙道：“就算他滑行了十余丈，而始停住，但终究是听令停下了啊！他敢不停，才算本事。”
许明海道：“头儿这就有所不知了，在咱们这等大帮会中，人人都重视面子。如果碰到张中这种人，虽是听令，但十分勉强，说不定那一次就真的不听命令。要惩罚他，又碍于舵主的面子，试想谁还肯找上他做搭挡？”
徐少龙听了这话，突然触动灵机，忖道：“这人如此不得人缘，内心一定很多牢骚，因而变得更自傲，更看不起别人，我只要手段圆滑些，就可深予结纳。”
他存下利用之心，便打消了羞辱张中的念头，催舟上前，偕同许明海跃上其中一艘巨舶，见到张中。
朝阳之下，但见张中没有倦容，却微微透露出不悦的神色。
徐少龙猜想如果不是自己旱先显露过绝艺，已镇住了他的话。这刻他大概是会横眉怒目以待，自然也不会好话说的。
他已立定主意，所以全不动火。
目光一闪，只见四下有帮众散立。
于是提高了声音，说道：“张总管，昨夜多亏得你合作，才能顺利冲过敌人的埋伏，兄弟这厢谢过。”
张中本是满怀敌意，等候对方如是出言讥讽，他就强硬对付，哪知徐少龙当众谢他合作，人人听见，这个面子实在太大了，不由得满面泛起了笑容，敌意全消，拱手大声应道：
“哪里，哪里，全靠徐兄的神勇，才击退了强敌，人货俱得平安无损，兄弟应该代大家向徐兄道谢才是。”
徐少龙道：“总管好说了，好在咱们是为本帮出力。这次能安然返航交差，总是本帮的福气。目下有一件事，要与总管商量一下。”
他们一边说，一边走入舱内；只有许明海乃是头目地位，又是徐少龙的副手，所以能够跟入去。
舶内设备甚是简单，这一点使徐少龙也不禁佩服。
因为以张中的地位和权力，他的卧舱，虽然不布置得十分奢华，但弄得舒服些，却是天公地道之事，别人谁也不敢讲闲话。
眼下竟然十分简单，可见得张中虽是为人倨傲，但律己却严。可以说得上是真正能办事的人。
他有了这个印象，已把张中的个性为人，测摸出十之八九。
对付这样人，必须干脆俐落，定要以“能干”来打动他，使他感到佩服，然后才能结纳订交。
他立刻说道：“兄弟想讲总管亲自检查舱中的货物。”
张中讶道：“我不是已遵令把每舱船最上面的十几二十包都弃沉在河中了么？而且下令不许弄出声响。”
徐少龙道：假如这一手不是办得干净俐落，没被敌方发觉，他们焉肯用火船封河之计，来对付我们？”
他停歇一下，又道：“但兄弟仍然感到不放心，照我的猜想，本帮船舶装货的规矩，对方必定深悉，对也不对？”
张中道：“假使他们有心想知道，全无困难。”
徐少龙道：“若不如此，他们一定计算得出这些盐包在舱内一共是多少层，这么一来，他们也可以算好某一包特别的货物，将在什么位置了。”
张中想了一下，道：“有心人果然可以算得出。这是因为扛货上船，总是顺序而行，不似在陆地装货时，可以后来先上，既有一定的次序，则要算出某一货包是放置何处之举，也不困难。”
他至此已觉得对方真的有点道理了，试想这等问题，岂是没有经过深思熟虑的人所能提出来的。
徐少龙道：“这就是了，以我想来，盐包总是带有潮湿之气，如果隔了两三层，则纵然上面着火，也不会波及下面。”
许明海接口道：“头儿猜得很对，就算是整包的火药，但若隔了两层盐包，则上面着大火，热力也透不过，决计不会爆炸。”
徐少龙道：“此理本来甚明，因此，这个能够筹划严密的连环火船封河之计的人，才智极是不凡，也许就再留一步备而不用的棋子。”
张中惊道：“徐兄之意敢是说在那些盐包之中，藏有整包的火药么？”
徐少龙道：“是的，他只须在火药包内，加些石头铁块，重量即可如盐包一般了。假如他们连环船封江之计得遂，则他们可以劫得四大船的盐，丝毫无损。如果不幸失手，则但须设法引爆火药，使咱们人亡船毁。声誉大挫。这一着毒计，非同小可，咱们宁可费点手脚，也得查他一查。”
张中道：“这话有理，咱们非查不可，但咱们停泊在此，不虞对方发现么？”
徐少龙道：“此所以我要靠岸停泊，假如有敌人来攻，一看情势不对，咱们还可以弃船上陆，大队撤走。如果在河中，游走不便，一定会伤亡很多人。”
张中吸一口气，道：“好，兄弟这就亲自动手查验。”
许明海插口道：“每艘船装载之货，多达数百包，查将起来，可真不易”
张中道：“不妨事，咱们但捡些靠舱壁的查看就行了，如果不靠壁，他们有什么法子可以予以引爆呢？”
徐少龙趁机赞道：“张总管真行，兄弟以后如果有机会再跟你搭挡，必能顺利达成交差之功。”
张中还是第一次碰到一个愿意与他搭挡之人，再说这人又是他心中佩服的，因此之故，大为感激快慰。
他道：“以后机会多啦！兄弟定要倚仗徐兄的大力。”
当下与徐许二人，迅快往货舱而去。
他亲自取了一个铁钩，同时挑选了三个他认为精明能干的手下，吩咐道：“凡是靠舱壁的，都割破查验，一直验到最底下的一包。”
他和手下们一同动手，既然是割开草包查看，可就不感困难了。
徐许二人看了一阵，便一同到别处而去，查看四周的动静。
大约过了半个时辰，张中累得满身大汗的走出来，一见徐少龙，便道：“找到啦！每一边的舱壁各有两包，竟然是叠在一起的，那些王八蛋，可算得真准，居然一点都不差错。”
徐少龙转眼看时，只见几名大汉，已把那四包火药扛了出来，丢到河中。
他欣然一笑，道：“这等敌手也不容易找的了。”
现下他的确有资格发此豪语，张许二人，只有钦佩的份，哪敢取笑他自大？徐少龙想了一下，才又道：“明海兄，返航的路上，可还有海陵帮势力所及的地点没有？”
许明海道：“有，前面二十余里的石坎乡，是海陵帮的一个码头。”
张中从橱内拿出一卷厚厚的纸，一面道：“我这里有详细的地图，所有里数和河流深浅宽狭，皆有记载。”
徐少龙目光极是锐利，已瞥见那个大橱内，竟是一卷卷的厚纸，心想难道那都是地图不成？当下以旁敲侧击之法，不露痕迹地道：“真要得，可见张总管真是才智杰出，只走这么一趟，就绘下了详细的地图。”
张中引以为豪地道：“我一向很留心地理，但凡是我行过的，都绘有详图。”
他打开地图，果然绘画得十分详细，注解精确。
许明海指出那石坎乡的位置，并且把河弯内的码头形势说出来，道：
“靠石坎乡这一边，河流变得十分宽阔，河岸凹入，形成相当大的潭湾。咱们如果不打算靠泊，船只便从远处直航而过，不须绕入潭湾之内。湾内有个木搭的码头，规模不算小，伸出水面达数丈，上面还盖搭得有几间农屋呢！”
张中道：“不错，这个码头，耗资甚巨，这也是现任帮主巩贵的杰作，他们这个码头，单是供其他商贾运货上下，转销各处，每日的收益就很可观了。”
徐少龙道：“若然如此，咱们不妨毁了他们这座码头，使他们大遭损失。”
许明海道：“头儿别开玩笑，海陵帮定已防范咱们还击，大概连巩贵自己也得出马，严密防守这座码头。”
徐少龙沉吟道：
“如果他们严密防守，便分不出大批人马来截击咱们，因此，他们决计不会在咱们经过石坎以前，向咱们下手的。”
许明海道：”他们如果能先行毁了咱们，如何还须全力防守？”
换言之，敌方可能以攻代守。
徐少龙分析道：“敌方的军师心计很深，只看他步步都留下后手，以防失败这一点就可看出来了。以这种人的性格，必走坚守兵法上‘先为不可胜，然后求胜’的法则。也即是先使敌人无法赢得自己，才设法攻打别人。因此，他必定宁可让咱们通过了石坎，方始出手。”
他停歇一下，眼见张许二人皆有膺服之色，便又道：“海陵帮这次攻击咱们，照理说应是未尽全力。因为他们既敢发动战事，当然是估计过实力可以与咱们一拼。
此外，他们也必有情报，晓得这次出差的人数和人选。我是第一次出道，他们焉会把我看得很重？”
他说了半天，不外是证明两点，一是海陵帮实力一定已相当强大，只不过掩饰得好，所以外间不知。二是这次的行动，海陵帮未尽全力。
张中道：“徐兄料事如神，这一猜测想必不会错的，但纵然如此，咱们也不宜冒险去毁他们的码头啊！”徐少龙笑一笑，道：“我有一个计划，或者可以不费一兵一卒，就能毁去他们的码头。”
张中大喜道：“徐兄既有妙计，快请说出。”
徐少龙道：“咱们利用敌人的火药还敬，定要炸毁那座码头，方始甘心，但假如敌人在咱们通过石坎以前就向咱们下手，这计策就不灵了。”
他这番话，可真教张许二人听得心痒痒的，一时又猜不出他葫芦中卖什么药。
徐少龙说：“现下有烦张总管迅快动手，把那三条船上的火药包完全起出，丢弃河中，只留下两包就够了。”
张中连忙出舱而去，徐少龙吩咐许明海去快艇，以便应用。
许明海出走之后，徐少龙趁舱内无人，立刻迅快地从橱内抽出一卷厚纸，打开一看。只见这一卷地图，绘载另一条河流，详细注明始未的地点。而这一条河流的所有分歧岔道，无不画得一清二楚。
他放回原来位置，随即举步出舱，一面忖道：“我只要得到这一橱的地图，大概整个五旗帮势力所及的范围，都可了如指掌了，尤其是按照图上的注录，连五旗帮有什么舵哨，以及作何营生，也可以推测出一个大概啦厂这件事使他非常兴奋，当地念头刚刚转到如何才可以占有这些地图之时，便已醒悟，忖道：“目下当务之急，乃是与海陵帮斗法，其他的事，以后再想不迟。”
这一回因为已有了经验，所以不久工夫，另外三船的药包已经悉数起出。
而许明海也用那艘快艇，载了没有沉弃河中的两包火药，驶到主船旁边，等候徐少龙下一步的命令。徐少龙命许明海把火药包拆开，但这工作却是暗中而行，连本帮一众手下都看不见。
他已派定人手在各船执行命令，不许手下们出来观看。这刻在快艇上，只有他和张许一共三人而已。
许明海一面拆包，把袋中的火药全倒出来，而在火药当中，又有七枝比拳头略大的纤球。球上有三个孔，都插着药引。
这些铁球之内，当然是塞满了火药，只要点燃药引，就可以像爆竹一般点燃爆炸。
许明海骇然道：“头儿敢是打算亲自用这些火药铁球去炸毁石坎码头么？”
徐少龙道：“当然是利用这些物事，但方法却与你所说的不同。”
张中道：“徐兄何故如此秘密行事，连本帮弟兄们，也都以为所有的火药都丢在河中了？”
徐少龙道：“这是有备无患之举，试想咱们既然有情报，指出海陵帮可能进犯本帮，则对方何尝不会行此用间之术？说不定在这些人马之中，便有奸细，如果泄露了秘密，咱们的戏法就变不成了。”
许明海道：“如果有奸细，纵然看不见帕们还留下两包火药之事，但咱们起出火药之事，他们已经知道了，岂不是也会泄秘？”
徐少龙尚未回答，许明海又道：“啊！对了，咱们还可以严密看管所有的人，不让他们有机会传递消息。”
徐少龙摇头道：“恰恰相反，起出火药之事，我希望能让敌人得知，但留下两包之事，则万万不可泄露。因为敌方得知火药已起出，自然打消了攻击之心。而咱们的戏法全在这两包火药上，所以不可泄露。”
张中道：“这话甚是，只不知徐兄如何利用这些火药？”
徐少龙道：“我用这艘快艇去炸毁石坎码头，这个任务；由明海兄执行。”
趣，直到出言之后，萧远带他见过那三十余手下，以及他的副手许明海。
话题忽然转回那江苏巡抚黄翰怕身上。
萧远道：“这家伙世称‘铁腕中丞’，据说他手下真有些能人异士，所以你将来出动去行走，碰上官府之事，还是要小心些为妙。”
徐少龙道：“咱们走江湖之人，岂有畏惧官府之理？那些公人捕快，都是饭桶。要是落在我手中，定要让他们知道厉害。”
萧远笑一笑，道：“你年轻气盛，不知道这江湖上的事情，也须得圆滑才行，不是单单仗着武功就行的，例如本帮势力如此浩大，人手多达数千。听起来很足以骇人了，区区一些公人捕快，自然奈何本帮不得，可是，有时候又得让他们一步。”
徐少龙茫然道：“这都是什么缘故？”
萧远道：“本帮若是被朝廷视为大患，下旨查办，你想还能立足么？其次，本帮人数如此众多，支销浩繁无比，若是赚得少了，如何应付？所以有时为了图得厚利，也不得不圆滑行事。”
徐少龙恍然道：“这话果然有理，希望要维持势力，必须有巨量的经费，这也是无可如何之事。”
他停顿一下，又问道：“但本帮单是靠贩卖私盐的话，如何维持得住呢？还有别的生意没有？”
萧远笑一笑、道：“当然有嘛！但本帮的经济命脉，以私盐占了一半，所以今晚的行动，只许成功，不许失败。”
徐少龙翟然道：“当然啦！属下得此良机建功，岂敢不戮力以赴。”他胸挺头昂，豪气飞扬。这一刹那间，以前那种令人不喜的“恶少”味道，完全消失无踪。
萧远一方面很高兴，但另一方面却微滋疑惧，忖道：“他大有年少英侠的资质，终久不会是黑道中人。”
但他随即抛开了此念，重把今晚的行动要点，告诉徐少龙。
最后说道：“海陵帮帮主姓巩名贵，出身于盐果世家，自幼胸怀大志，矫矫不群。二十年前、本帮出曾网罗他加入。但他宣称宁为鸡口，不为牛后。所以投入海陵帮，果然不到五年，便成为该帮帮主。”
徐少龙不禁泛起了羡佩之心，但他可不敢形之于色。
道：“这样说来，这巩贵的功夫一定很好了。”
萧远道：“听说很不错，但本帮奇才异能之士，多如云雨，因此他虽是率领该帮，却仍然无法扩充势力，最近三四年来，海陵帮才稍稍抬头。徐少龙立刻插口问道：“为什么呢？
奠非本帮已渐见衰弱了？”
萧远笑了一笑，摇头道：“那也不是，这些内情，暂时还不必告诉你。但总而言之，本帮因为另有计划，所以对几个比较差的盐区，迹近放弃。海陵帮乘时而起，得到几个盐区，财力较裕，是以势力才大见扩张，吸收了不少人才。”
他停顿一下，又道：“本来今晚的行动，在本帮来说，乃是微不足道之事，并且经验丰富，绝无失手之理。但由于探悉巩贵近些尔来，吸收的一些人才，底细如何，尚无所悉。因此可能有危险性，这一点我必须提醒你。”
徐少龙点头应了，于是在这一天的下午，他一直和那副手许明海商议定计。
傍晚之际，四艘大舶启旋起航，徐少龙至此才躺下休息，可是他满腹心事，如波涛起伏，竟无法人寝。
到了五更时分，舶只停泊岸边，那也是一个码头。
岸上的旷地，搭有几座凉棚。
棚内堆放着一包包的货物，为数甚多。
码头上已有人在守候；摇晃着风灯。
大船上下十三个人，徐少龙则率了一批人，转落快艇上。
双方只谈了几句话，岸上立出现四五个人，分别点燃火炬，照亮凉棚周围的地势道路。
大船上也下去二三十人，开始搬运货物。
徐少龙的责任简单明了，那就是当装载这一大批私盐之时，如果有人干扰破坏，便须出手镇压。
等到货全装好，回程之时，负责断后。
所以他这刻派了六七名手下，都带着报警的特制铜哨，散布在四周监视一切动静。
装货的工作非常顺利，也没有一点受到干扰的迹象。
许明海透一口大气，向徐少龙道：“头儿，今回托您的福，可望平安无事。”
徐少龙道：“我瞧过这码头前后的河道形势，刚刚想到假如对头不在装货之时闹事，那就可能用封锁回路的办法，把咱们四船货都留下。”
许明海一愣，道：“他们哪有这等本事？”
徐少龙道：“对方如若处心积虑要打击咱们，务必定下严密恶毒之计，力求连人带货全部留下，若然我猜得不错，敌人大可以用六七艘船只，彼此间以铁链联结，在转弯那边最狭窄的河道，做成一条封锁线。”
许明海沉吟道：“他们肯下这么大的本钱尸徐少龙道：“除非他们不敢招惹本帮，如果敢的话，岂有不舍得花钱之理？照我看起来，本帮这次加强戒备，一定是上头已得到可靠的消息。由此可知今晚发生事故，乃是不容置疑之事。”
他向那些正在扛运盐包的人指去，又问道：“装货的规矩，可是有一定的么？”
许明海道：“是的，咱们所带的人，预先已照体力分配均匀，分作四队，同时把四船装满。”
徐少龙点头寻思，过了一会，才道：“你说率四人，小心沿河岸向回路查看，只要发现有异，立时回报，千万勿打草惊蛇，此处，你顺便把本帮负责装货的那位仁兄叫来，我有话跟他说。”
许明海迅即登岸，带回一人，介绍姓名是张中。
之后，许明海率领手下去了。
徐少龙问道：“这批货物是货主早已分作四堆放好的，是也不是？”
张中显然有点不耐烦，道：“是的，徐兄弟有何见教？请炔点说，我忙得很。”
徐少龙面色一沉，其寒如冰，道：“我是负责安全之人，假如你不与我合作，出了事情，只怕吃大亏的是你而不是我。”
张中冷冷的瞅住他，道：“我已经作过千百次这等工作，徐兄弟如果是无中生有，阻延了规定抵达的时间，这责任却要你负的。”
徐少龙道：“你的意思是我未能提出证据，对也不对，我请教一声，扛货的兄弟们可有经验丰富得不必拆开盐包，就晓得里面是不是咱们所要的货的本事？”
张中仍然冷冷的道：“当然可以，如果换了别物，单是从重量上即可感觉有异。”
徐少龙道：“但每人扛运了十包之后，筋疲力尽，不能感觉得出重量有差异的么？”
张中道：“就算有些重量不够，事后过秤之时，仍可查出。”
他声音中显得很不耐烦，徐少龙严厉地道：“你给我小心查一查，每艘船最后的十几二十包货，会不会变了质，这后面的十几二十包货，一定是分布在船舱的最上一层，所以非常重要。如果发现不妥；你吩咐得力细心之人，一包包放落河中，但不许有一点声响。”
张中冷笑摇头，一逞走开了。
徐少龙站在快艇艇首，密切注视着四下的情形。
天边已微微露出曙色，不久即将破晓，也就是他们启旋要回去的时间了。
许明海带了手下悄悄回来，面色紧张，向徐少龙报告道：“属下发现好像有不少人隐伏在前面的河边。”
徐少龙道：“果然不出我之所料。”
他随即把刚才张中对答的经过说出，许明海道：“那厮最讨厌了，他仗着和舵主有亲戚关系，非常自大，不过他也很能干，这都是实话。”
徐少龙道：“如果他不跟我合作，今晚咱们都有杀身之祸，咱们手下弟兄之中，可有擅长弓箭之人？”
许明海想了一下，道：“好像有三个箭术还过得去的。”
徐少龙皱眉道：“太少了，照这样看来，咱们的形势似乎很不妙。”
虽然情况不大妥当，但他仍然迅速的分派部署。
目下他统率的人数无多，但却已分派上不少用场。
许明海至此已大感悦服，一切部署好之后，他向徐少龙道：“属下初时对上头委派您来领导，心中很不服气，谁知您年纪虽轻，却果然不同凡响，怪不得上头敢如此倚重了。”
徐少龙淡淡一笑，道：“你夸奖得大早了一点，还须等今日一役过去，咱们都侥幸无恙的话，那时再说也不迟。”
许明海道：“假如等到大功告成，属下才感到悦眼的话，属下也不足以在本舵中当上一个头目的地位了，今日与海陵帮之役，不论胜败，属下都一样服气。”
这时，岸上的货物已经搬完了。
火炬之下，但见张中与对方握别，想必银货两讫，各得其所而退。
张中是最后上船，于是传来收回跳板以及解缆起锚之声。
四艘巨舶上都陆续点燃灯炬，不但把舶上的一切情形，照得清清楚楚、连远些巨舶后面的六艘快艇，也隐约可以看见。
这支私枭船队，声势浩荡地顺水而下。
不须多久，已接近河弯。
此时，天色渐明，船舶上的火炬，又陆续熄灭了。
曙光迷蒙中，但见巨舶后面的六艘快艇，突然加快速度。
其中三艘迅即越过四舶，抢在前面开道。
另外三艘，则是散开护住巨舶靠右岸的这一边。
正当此时，前面河弯内隐蔽之处，突然也驶出一艘长形的平底船，船上有七八个人，持篙挥桨，很快的就向河心冲出三丈余。
双方相距尚有七八丈之远，徐少龙身边的一名手下，马上就以特制铜哨子，发出危险紧急讯号。
后面四艘巨舶马上落蓬收帆，同时出动舶上每一个水手，利用竹篙木橹和长桨，硬是把前行之势抵消了，停止在河中心。
前面的三艘快艇，距那敌船尚有七八丈，所以还有机会可以绕路或者是向后退走，但徐少龙当然不会这样做，他一挥手发令，艇上的鼓手立刻敲出急密的节奏，在这拂晓的河面上；变成雄壮的杀伐之声。
三艘快艇随着鼓声迅急前窜，但与敌船-相距尚有四五丈远时，河边又冲出两艘船只，但大小相去悬殊。
靠近徐少龙近边的是一艘梭形快艇，体积细小，只容五人。
另一艘的形式与敌船一样，而且冲出的地方也相同，可见得敌方是一艘接一艘的驶出来，横截河面。
梭形小挺上火光忽起，接着弓弦之声起处，三朵火花，直向第一艘的敌船上射去。
这三支火箭都射中敌船，其中一艘靠近船头的甲板上，迅即被人扑灭，但另两支射中敌船当中没有遮盖的舱内，转眼间火花熊熊升起，浓烟冲天。
梭形小艇上的三名箭手，跟着又发出火箭，向第三艘敌船去。
这一回只有一支箭射得中船舱部位，其余两箭，皆被船上之人挥动兵器，击落水中。
饶是如此，那第三艘船上也立时冒起火光浓烟。
可见得这两艘敌船上，都载满了柴薪硫磺硝石等引火之物，所以火箭一中，就立时烧着，并且有燎原之势。
许明海异常兴奋地道：“咱们的奇谋已经得手了。唉！他们果然是用连环船，再加上引火之物，以拦截咱们。”
这顷刻工夫，三艘快艇已堪堪到达那梭形小艇之处，距敌船也不过是三丈之遥。
第三艘敌船已经冲出来，船边站着一排四个人，各持长刀利剑。
五旗帮的火箭轻移目标，向第三艘射去。
但三支火箭，皆被敌方之人击落。
许明海高声督促手下再用火箭攻击，仍然徒劳无功。
眼看第三艘敌船已移出丈许，假如仍不能予以烧毁，则后面第四第五艘跟着出来，便可以把河面完全排死。
其实就是不用火箭，他们自家也会放火。
只须用这五艘连环火船，就可以把五旗帮围住。
然后，在这五艘连环火船烧尽以前，海陵帮出尽全力，倾巢自后面攻到。其实，五旗帮大小十一艘船，前无去路，后有追兵，只好起而抵抗。
但敌方以大吃小，自然稳操胜算。
假如久久尚未得手，而又一如徐少龙的猜测一般，在最上面一层私货乃是硫磺硝石之类的话。
则敌方便用火箭来攻，使四巨舶尽皆起火。
五旗帮之人，任是如何骁勇善战，但到了这时，巨舶皆焚，无处立足，也就只好溃败，各各赴水逃命。
此计定得严密巧妙之极，最重要的是能不能以连环能则胜，不能则五旗帮可以顺流而逃，边走边斗。
在河面上，容易支持。
到了相当时候，敌方怕有援兵赶到，不战而退。
但那第三艘敌船上有四名好手保护，火箭难施。
许明海急出一头冷汗，骂道：“没有用的东西，快射，别让敌人冲出来。”
转面又向徐少龙道：“咱们如果有六七名射手，那就一定可以收拾下这艘次船。”
徐少龙眼见第三次的火箭又失效，当下纵身跃过小艇。夺过一把硬弓。
一名手下送上已燃的火箭。
他扣在弦上，引开强弓，两指一放。
两支火箭“飓”一声射出去，破空之声特别强劲震耳。
说时迟，那时快，但见这支带火的劲箭，划过空间，宛如电光一闪，已射中了敌船舱面。
顿时火光升起，浓烟大作。
这等情形之下，敌船上之人，很快就得被迫跳水，无法驶出河面。
双方这刻逐渐接近，已经进入三丈之内。
第三艘敌船上有人抛了一块宽厚的木板在两船之间。
其中一个劲装大汉，刷地跃出，脚尖一探木板，借力义起，且向梭形小艇扑到。
此人身在空中，手中之刀己舞出一片刀花，气势极是僳猛。
徐少龙弓交左手，右手拔出长刀，大喝一声、刀光宛如电光一掣，顿时把那大汉劈死，尸首掉落河中，发出咕哆一声，水花四溅。
他的气势，竟然比之对方更为凶悍劲厉，实是骇人听闻。
此时河面上因为火光烛天，是以明如白昼。
敌我双方之人，对于徐少龙一刀劈死海陵帮一名高手之举，无不眼见目睹，十分清楚。
徐少龙这一刀的气势，悍厉之极。
凡是眼见之人，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的。
由于敌方第三艘船已经火势大作，船上之人，通通得跳落水中。
这一来这艘着火之船，便不向前疾移了。
徐少龙大喝一声，另一只快艇上适时“咚咚咚”的响起一阵急密的鼓声。
这阵鼓声，震荡心弦。
使五旗帮之人，无不勇气振奋，斗志大增，相反的，海陵帮之人则为之气沮胆丧，战意大大减弱。
事实上海陵帮这一回倾巢而出，志在必得。
而五旗帮只不过派出徐少龙率队护队，人数右限。
双方比较起来，实力悬殊大甚。
假如海陵帮不顾一切的扑攻，展开混战。
则徐少龙尚有奇谋妙计，否则实在很难逃得过覆亡的命运。
可是鼓声起后，五旗帮的巨舶操桨之人，个个气力大增，随着皮鼓节奏，加急催划。
顿时速度大增向那尚未被封锁的河面迅快冲去。
徐少龙把长刀横衔口中，拈弓搭箭，飓飓飓连发三箭，都是向河水中射去。
这三箭的气势不凡，劲急如电。
但见三箭才没入水中，登时河面翻腾涌浪，冒出三个人来。
海陵帮的人一望而知这三人皆是己方好手，他们乃是向敌船泅去，打算把船弄沉，好与敌人水战。
谁知徐少龙眼力箭术，皆属一流高手，居然截杀了三名之多。
咚咚震耳声中，突然升起一阵号角声，顺着河面远处传了出去。
但见海陵帮之人一个个转身退走，不过片刻之间而已，业已退得干干净净。
五旗帮的巨舶已冲过火船封锁线。
徐少龙兀自率两艘快艇在后面巡逻，以防敌人卷土重来。
行了十余里路，天色已经大亮。
徐少龙发出命令，前面的四艘巨舶，立刻停靠在岸边。
许明海向徐少龙笑一笑，低声道：“头儿真要得，总算这一仗闯出万儿，连老张也不敢不听你的命令了。哼！要不是他心中服气，就算他肯停船，也一定再滑行十丈八丈，才当真停下来。”
徐少龙道：“就算他滑行了十余丈，而始停住，但终究是听令停下了啊！他敢不停，才算本事。”
许明海道：“头儿这就有所不知了，在咱们这等大帮会中，人人都重视面子。如果碰到张中这种人，虽是听令，但十分勉强，说不定那一次就真的不听命令。要惩罚他，又碍于舵主的面子，试想谁还肯找上他做搭挡？”
徐少龙听了这话，突然触动灵机，忖道：“这人如此不得人缘，内心一定很多牢骚，因而变得更自傲，更看不起别人，我只要手段圆滑些，就可深予结纳。”
他存下利用之心，便打消了羞辱张中的念头，催舟上前，偕同许明海跃上其中一艘巨舶，见到张中。
朝阳之下，但见张中没有倦容，却微微透露出不悦的神色。
徐少龙猜想如果不是自己旱先显露过绝艺，已镇住了他的话。这刻他大概是会横眉怒目以待，自然也不会好话说的。
他已立定主意，所以全不动火。
目光一闪，只见四下有帮众散立。
于是提高了声音，说道：“张总管，昨夜多亏得你合作，才能顺利冲过敌人的埋伏，兄弟这厢谢过。”
张中本是满怀敌意，等候对方如是出言讥讽，他就强硬对付，哪知徐少龙当众谢他合作，人人听见，这个面子实在太大了，不由得满面泛起了笑容，敌意全消，拱手大声应道：
“哪里，哪里，全靠徐兄的神勇，才击退了强敌，人货俱得平安无损，兄弟应该代大家向徐兄道谢才是。”
徐少龙道：“总管好说了，好在咱们是为本帮出力。这次能安然返航交差，总是本帮的福气。目下有一件事，要与总管商量一下。”
他们一边说，一边走入舱内；只有许明海乃是头目地位，又是徐少龙的副手，所以能够跟入去。
舶内设备甚是简单，这一点使徐少龙也不禁佩服。
因为以张中的地位和权力，他的卧舱，虽然不布置得十分奢华，但弄得舒服些，却是天公地道之事，别人谁也不敢讲闲话。
眼下竟然十分简单，可见得张中虽是为人倨傲，但律己却严。可以说得上是真正能办事的人。
他有了这个印象，已把张中的个性为人，测摸出十之八九。
对付这样人，必须干脆俐落，定要以“能干”来打动他，使他感到佩服，然后才能结纳订交。
他立刻说道：“兄弟想讲总管亲自检查舱中的货物。”
张中讶道：“我不是已遵令把每舱船最上面的十几二十包都弃沉在河中了么？而且下令不许弄出声响。”
徐少龙道：假如这一手不是办得干净俐落，没被敌方发觉，他们焉肯用火船封河之计，来对付我们？”
他停歇一下，又道：“但兄弟仍然感到不放心，照我的猜想，本帮船舶装货的规矩，对方必定深悉，对也不对？”
张中道：“假使他们有心想知道，全无困难。”
徐少龙道：“若不如此，他们一定计算得出这些盐包在舱内一共是多少层，这么一来，他们也可以算好某一包特别的货物，将在什么位置了。”
张中想了一下，道：“有心人果然可以算得出。这是因为扛货上船，总是顺序而行，不似在陆地装货时，可以后来先上，既有一定的次序，则要算出某一货包是放置何处之举，也不困难。”
他至此已觉得对方真的有点道理了，试想这等问题，岂是没有经过深思熟虑的人所能提出来的。
徐少龙道：“这就是了，以我想来，盐包总是带有潮湿之气，如果隔了两三层，则纵然上面着火，也不会波及下面。”
许明海接口道：“头儿猜得很对，就算是整包的火药，但若隔了两层盐包，则上面着大火，热力也透不过，决计不会爆炸。”
徐少龙道：“此理本来甚明，因此，这个能够筹划严密的连环火船封河之计的人，才智极是不凡，也许就再留一步备而不用的棋子。”
张中惊道：“徐兄之意敢是说在那些盐包之中，藏有整包的火药么？”
徐少龙道：“是的，他只须在火药包内，加些石头铁块，重量即可如盐包一般了。假如他们连环船封江之计得遂，则他们可以劫得四大船的盐，丝毫无损。如果不幸失手，则但须设法引爆火药，使咱们人亡船毁。声誉大挫。这一着毒计，非同小可，咱们宁可费点手脚，也得查他一查。”
张中道：“这话有理，咱们非查不可，但咱们停泊在此，不虞对方发现么？”
徐少龙道：“此所以我要靠岸停泊，假如有敌人来攻，一看情势不对，咱们还可以弃船上陆，大队撤走。如果在河中，游走不便，一定会伤亡很多人。”
张中吸一口气，道：“好，兄弟这就亲自动手查验。”
许明海插口道：“每艘船装载之货，多达数百包，查将起来，可真不易”
张中道：“不妨事，咱们但捡些靠舱壁的查看就行了，如果不靠壁，他们有什么法子可以予以引爆呢？”
徐少龙趁机赞道：“张总管真行，兄弟以后如果有机会再跟你搭挡，必能顺利达成交差之功。”
张中还是第一次碰到一个愿意与他搭挡之人，再说这人又是他心中佩服的，因此之故，大为感激快慰。
他道：“以后机会多啦！兄弟定要倚仗徐兄的大力。”
当下与徐许二人，迅快往货舱而去。
他亲自取了一个铁钩，同时挑选了三个他认为精明能干的手下，吩咐道：“凡是靠舱壁的，都割破查验，一直验到最底下的一包。”
他和手下们一同动手，既然是割开草包查看，可就不感困难了。
徐许二人看了一阵，便一同到别处而去，查看四周的动静。
大约过了半个时辰，张中累得满身大汗的走出来，一见徐少龙，便道：“找到啦！每一边的舱壁各有两包，竟然是叠在一起的，那些王八蛋，可算得真准，居然一点都不差错。”
徐少龙转眼看时，只见几名大汉，已把那四包火药扛了出来，丢到河中。
他欣然一笑，道：“这等敌手也不容易找的了。”
现下他的确有资格发此豪语，张许二人，只有钦佩的份，哪敢取笑他自大？徐少龙想了一下，才又道：“明海兄，返航的路上，可还有海陵帮势力所及的地点没有？”
许明海道：“有，前面二十余里的石坎乡，是海陵帮的一个码头。”
张中从橱内拿出一卷厚厚的纸，一面道：“我这里有详细的地图，所有里数和河流深浅宽狭，皆有记载。”
徐少龙目光极是锐利，已瞥见那个大橱内，竟是一卷卷的厚纸，心想难道那都是地图不成？当下以旁敲侧击之法，不露痕迹地道：“真要得，可见张总管真是才智杰出，只走这么一趟，就绘下了详细的地图。”
张中引以为豪地道：“我一向很留心地理，但凡是我行过的，都绘有详图。”
他打开地图，果然绘画得十分详细，注解精确。
许明海指出那石坎乡的位置，并且把河弯内的码头形势说出来，道：
“靠石坎乡这一边，河流变得十分宽阔，河岸凹入，形成相当大的潭湾。咱们如果不打算靠泊，船只便从远处直航而过，不须绕入潭湾之内。湾内有个木搭的码头，规模不算小，伸出水面达数丈，上面还盖搭得有几间农屋呢！”
张中道：“不错，这个码头，耗资甚巨，这也是现任帮主巩贵的杰作，他们这个码头，单是供其他商贾运货上下，转销各处，每日的收益就很可观了。”
徐少龙道：“若然如此，咱们不妨毁了他们这座码头，使他们大遭损失。”
许明海道：“头儿别开玩笑，海陵帮定已防范咱们还击，大概连巩贵自己也得出马，严密防守这座码头。”
徐少龙沉吟道：
“如果他们严密防守，便分不出大批人马来截击咱们，因此，他们决计不会在咱们经过石坎以前，向咱们下手的。”
许明海道：”他们如果能先行毁了咱们，如何还须全力防守？”
换言之，敌方可能以攻代守。
徐少龙分析道：“敌方的军师心计很深，只看他步步都留下后手，以防失败这一点就可看出来了。以这种人的性格，必走坚守兵法上‘先为不可胜，然后求胜’的法则。也即是先使敌人无法赢得自己，才设法攻打别人。因此，他必定宁可让咱们通过了石坎，方始出手。”
他停歇一下，眼见张许二人皆有膺服之色，便又道：“海陵帮这次攻击咱们，照理说应是未尽全力。因为他们既敢发动战事，当然是估计过实力可以与咱们一拼。
此外，他们也必有情报，晓得这次出差的人数和人选。我是第一次出道，他们焉会把我看得很重？”
他说了半天，不外是证明两点，一是海陵帮实力一定已相当强大，只不过掩饰得好，所以外间不知。二是这次的行动，海陵帮未尽全力。
张中道：“徐兄料事如神，这一猜测想必不会错的，但纵然如此，咱们也不宜冒险去毁他们的码头啊！”徐少龙笑一笑，道：“我有一个计划，或者可以不费一兵一卒，就能毁去他们的码头。”
张中大喜道：“徐兄既有妙计，快请说出。”
徐少龙道：“咱们利用敌人的火药还敬，定要炸毁那座码头，方始甘心，但假如敌人在咱们通过石坎以前就向咱们下手，这计策就不灵了。”
他这番话，可真教张许二人听得心痒痒的，一时又猜不出他葫芦中卖什么药。
徐少龙说：“现下有烦张总管迅快动手，把那三条船上的火药包完全起出，丢弃河中，只留下两包就够了。”
张中连忙出舱而去，徐少龙吩咐许明海去快艇，以便应用。
许明海出走之后，徐少龙趁舱内无人，立刻迅快地从橱内抽出一卷厚纸，打开一看。只见这一卷地图，绘载另一条河流，详细注明始未的地点。而这一条河流的所有分歧岔道，无不画得一清二楚。
他放回原来位置，随即举步出舱，一面忖道：“我只要得到这一橱的地图，大概整个五旗帮势力所及的范围，都可了如指掌了，尤其是按照图上的注录，连五旗帮有什么舵哨，以及作何营生，也可以推测出一个大概啦厂这件事使他非常兴奋，当地念头刚刚转到如何才可以占有这些地图之时，便已醒悟，忖道：“目下当务之急，乃是与海陵帮斗法，其他的事，以后再想不迟。”
这一回因为已有了经验，所以不久工夫，另外三船的药包已经悉数起出。
而许明海也用那艘快艇，载了没有沉弃河中的两包火药，驶到主船旁边，等候徐少龙下一步的命令。徐少龙命许明海把火药包拆开，但这工作却是暗中而行，连本帮一众手下都看不见。
他已派定人手在各船执行命令，不许手下们出来观看。这刻在快艇上，只有他和张许一共三人而已。
许明海一面拆包，把袋中的火药全倒出来，而在火药当中，又有七枝比拳头略大的纤球。球上有三个孔，都插着药引。
这些铁球之内，当然是塞满了火药，只要点燃药引，就可以像爆竹一般点燃爆炸。
许明海骇然道：“头儿敢是打算亲自用这些火药铁球去炸毁石坎码头么？”
徐少龙道：“当然是利用这些物事，但方法却与你所说的不同。”
张中道：“徐兄何故如此秘密行事，连本帮弟兄们，也都以为所有的火药都丢在河中了？”
徐少龙道：“这是有备无患之举，试想咱们既然有情报，指出海陵帮可能进犯本帮，则对方何尝不会行此用间之术？说不定在这些人马之中，便有奸细，如果泄露了秘密，咱们的戏法就变不成了。”
许明海道：“如果有奸细，纵然看不见帕们还留下两包火药之事，但咱们起出火药之事，他们已经知道了，岂不是也会泄秘？”
徐少龙尚未回答，许明海又道：“啊！对了，咱们还可以严密看管所有的人，不让他们有机会传递消息。”
徐少龙摇头道：“恰恰相反，起出火药之事，我希望能让敌人得知，但留下两包之事，则万万不可泄露。因为敌方得知火药已起出，自然打消了攻击之心。而咱们的戏法全在这两包火药上，所以不可泄露。”
张中道：“这话甚是，只不知徐兄如何利用这些火药？”
徐少龙道：“我用这艘快艇去炸毁石坎码头，这个任务；由明海兄执行。”