趁着叶佐兰拿走兰珠的时机，唐瑞郎顺势将他揽进自己怀中。

“你娘想让我告诉你，上一代的孽债就让上一代来背。

现在，你不是仕家公子，也不是罪臣后人。

你唯一应该过的，就是自己想要的生活。

还有，无论你做出什么选择，变成什么模样，都永远是她的孩子……

更多轻声细语，源源不断地传进叶佐兰耳中。

娘亲，只有娘亲还在惦记着……

叶佐兰拼命地想要压抑住情绪，然而泪水却如断线的珍珠，从指缝间不断滚落。

“哭吧。”

唐瑞郎用力搂住他：“我知道你一定受了很多苦。

这里很安全，不会有人来打扰你的。”

记不清楚究竟有多久没有如此尽情地哭泣过，这短时间来一直压抑着的惊恐、委屈、辛酸、痛楚和悲伤，全都毫无保留地释放了出来。

叶佐兰放声哭泣着，泪水模糊了他的视野，口腔里也充斥着咸涩的气味。

天地在他的悲伤中变回了一片混沌，而混沌似乎正温柔地包裹着他，在他的背上轻轻拍抚着。

“我已经打听过了，你爹将被流放六年。

你娘与你姐二人，会被配入掖庭宫成为官婢；而你……则将被充作官奴。

然而，如今你娘主动请求与你爹一同流放，并已经得到应允。

所以，只要你与你姐能够逃脱官府的缉捕，你们一家就还有团聚的机会……别慌，我一定会想办法送你出城。”

唐瑞郎说出这些消息，原本只是想要做些安抚。

谁知听到叶佐兰的耳朵里，却变成了满满的讽刺。

“为什么……”

叶佐兰咬牙切齿地质问：“为什么我如此认真努力地治学，废寝忘食地研读儒家经典，一心期待着能够早日报效朝廷……可倒头来却落得如此下场。

我究竟做错了什么？！”

“不，佐兰什么错都没有！”

唐瑞郎捧住他的脸颊：“错得人是你爹，他不应该急功近利，行事处处落出破绽，以至于被别有用心之人利用……”

“错的是我爹？”

叶佐兰猛地瞪大了眼睛：“……那么你爹呢？！”

他忽然用力推开唐瑞郎。

“明明是你爹让人调走了运河的人手！

明明是你爹栽赃陷害、反咬一口！

明明是你爹害得我家破人亡！

是你爹！

是你爹……”

唐瑞郎被他推得撞在檐柱上，苦笑道：“是，我爹纵有千般不是，可至少他明白这朝堂上的处世之道，看得穿那些义正词严背后的重重*和贪婪！

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